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听到这里，韩世忠心有戚戚焉，他这几天整顿本州军马就遇到这个问题，刚上任之时，下属们设宴给他接风，席间奉上金银若干，说是常例钱，韩世忠不知深浅，就不敢拿。哪知道这一来同袍们心中不安，不晓得这新来的都监好不好伺候，第二天点名的时候就玩了个花活，将许多本州的无赖闲汉都弄来充抵名额，看上去是整整齐齐的几营兵马，实际点完名就走了大半。这天武军若不是因为败地太过干净，一个不剩，恐怕也在这备员之列。

高强听的摇了摇头，似这样军队，虽然号称百万，能战者有几人？也难怪后来靖康之时，号称兵多的陕西兵进京，拢共才搜罗的万五人马，而汴梁天下重兵所在，守城的兵马居然不过三万了，只怕到了那个时候，文官们才晓得。兵籍上那百万大军，其实多半都是子虚乌有。

“这且不说，只今天这武军一营虚至，以呼延统制看来，该当如何？”既然不懂，就得虚心求教，眼放着军中老手呼延灼，高强当然不耻下问。

“这个容易，若是青州大人怕麻烦呢，就空放着这一营在那里，依旧关了粮饷支给，爱怎么处置都行；若是还想整顿此军时，亦可出榜招兵，补足了这一营兵额。只是重建此军，上下军将使臣都要从头练起，若从他军调配时，又添一重麻烦。”呼延灼话说的算含蓄了，高强却领会不少。这军中辗转因袭，早就结成了固定的利益阵营。大家相安无事，你重建新军，那就是另开一个摊子，若要从其他军队调人，免不了带来一场利益的重新分配，新来的军官若是得不到足够的油水，恐怕还得生事。因此多一事不如少一事，干脆这一营没了就没了，你老人家领着那五百兵额的粮饷，爱干吗干吗去，横竖你老子高太尉就是军中吃空饷的最大一号，你子承父业，孝顺得很。

韩世忠想了想，也明白过来，刚要张嘴说话，却被高强拉住了，向呼延灼笑道：“呼延将军，多承指教，晚间本州设宴，为将军和连环马军洗尘，还请光临。”

呼延灼正要与他结纳，一口答应了，也去寻自己的下处安顿。

这边韩世忠有些作脸：“衙内，为何拦着不叫我说？”虽然都作了官，但两人起于微时，私下里韩世忠还是管高强叫衙内。

高强摆手道：“世忠啊，他说的原本不错，最好的处理办法，确实就是随他去。我知你新官上任，统领五千兵马。当然想要有一番作为，不甘心沉沦，但这军中已然糜烂至此，不是你一个人能扭转的，你还是去整顿现有人马，这一营武军的编制就留着，日后我自有用场。”

韩世忠听他这般说，也就罢了，不过说到整顿本州兵马，他也实在提不起精神来。这青州兵马号称五千，其实据他观察，恐怕有两千人就算不错，而且久疏训练，平时那些兵都被军将当作免费劳动力呼来喝去，乃至于经商做工，为军将赚取钱财。他想要整顿军纪，却发现整个军营就是一个墨黑墨黑的染缸，大家都串通一气，等着看他这新任年轻都监的笑话。

高强听了他的抱怨，虽然心中早就预料到了这个结果，却还是不禁一叹：大宋军政之腐败，已经到了这样的地步，就连后世的中兴名将韩世忠都无能为力，又怎么能指望他们日后上阵杀敌，保家卫国？要想在军政上头有所作为，最好的办法就是另起炉灶，原先那利用梁山练新兵的想法，在他心中更加巩固了下来。

不过身为一州的知州，若是镇不住本州的兵马，往后作起事来恐怕缚手缚脚，因此高强也想了个办法，与韩世忠商议之后，分头行事。

晚间高强设宴，邀请了呼延灼和几位连环马军的指挥，又把韩世忠帐下的几个老资格军官都请了来，在本州最大的青楼樊楼上席开三桌，每人至少安排了一名美妓作陪，余兴节目虽然没法与东京的丰乐楼相比，在这些军营老油条看来也是目为之迷，神为之乱，尤其是有幸与知州大人同桌喝花酒，那真是难得的机遇。席间众军官的马屁拍的山响，除了呼延灼等寥寥几人，尽皆灌的大醉，高强自己却是装醉。

次日一大早，高强爬起来，换了一身漂亮的盔甲，上了宝马照夜玉狮子，领着韩世忠和一班护卫一脚踹进青州兵营中，那些统兵军官昨夜吃的大醉，全都歇在樊楼中美妓们的肚皮上，军中一个管事的都没有。没了上官指挥，众小兵彷徨无措，被韩世忠及众护卫一阵吆喝加皮鞭，全都从营帐里赶了出来，校军场上拉开了队伍，干吗？点名！

等到那几个吃醉酒的军官得了消息，盔歪甲斜地从城中赶来时，早已日上三竿，知府大人在中军帐扛着一身盔甲，热的已经汗流浃背了。

一见这几个军官，高强二话没说，请出军法来，说道“军中点卯，三鼓不到，皆斩！”

一言既出，吓得那几个老油子军官站都站不稳，有那心思灵动的晓得多半是着了知州大人的道儿，可现在人家握着军法在手，又是全军大上司的衙内，哪个敢顶嘴？只得苦苦哀求，涕泪横流。

戏演的差不多了，韩世忠就出来求情，说道自己刚来此地，若不得军心，队伍难带，高强假惺惺发了一阵怒，便不喊杀人了，将几员军官统统推出去，打了二十军棍。而后挟此威势，将几军剩下实有的军官军士，统统扔到一处，恰好占了四营的兵额，拢共算起来两千兵不到，剩下八营指挥全部成了空架子，连一个看仓库的都不留。

那几个军官这才知道，原来新任知州将门虎子，吃空饷吃的空前绝后，根本不带自己这几个小虾米喝汤，直接搂了几营的编制去，难怪人家老爹本事，几年就做到军中太尉了。

若是高强铁面无私整顿军纪，恐怕还会遭到这些军官的消极抵抗，但他既然是和这些军官比谁更腐败，那失败者就只能自认倒霉，哪个不开眼的敢去拿这个上告？只怕高强没告倒，自己以前贪污的事情就先犯了。

至于高强弄了这许多军队编制，到底想要作什么？那就不是这些军官所能猜度的了。

第九卷　梁山下篇　第一一章　连环马

两天之后，呼延灼前来禀报，连环马军已经整备完毕，听候知州大人校阅。

高强自然欣然前往，恰好之前一天那位东京炮手凌振也到府衙报道，此人当真是两袖清风，背了一个小包袱就到了青州，不但一个人都没带，连盘缠都没几文。高强见了此人时，其形象倒颇为符合心中一贯对于技术人员的印象：其貌不扬，时常心不在焉，待人接物木讷，对上司也不会拍什么马屁，见了高强只报了姓名官阶，便直挺挺的杵在那，听候差遣了。

好在有了心理准备，这样的人管理起来却也简单，青州军队中并没有成军的炮兵部队，凌振权且就在府衙住下，今日高强校阅连环马军，这炮手凌振也跟了来。

一行人驰出郊外数里，眼前一片广大的空地，其间有若干起伏，当然那点高度连丘陵都算不上，东南一角有高地隆起，呼延灼就领着高强来到此地观看演武。

“青州大人，末将麾下三千马军，城中校场无法容纳，特意找了这一片空旷的所在，请青州大人指正一二。”

场面话交代过了，呼延灼从一旁的从骑那里取出一支红色令旗，望空一招，另一个掌旗的军士便将一面大红旗在空中挥舞，只听东方忽地响起人马呐喊声，俄尔大队骑兵奔涌而出，整齐的马蹄声震得大地也在颤抖，再配合上连环马的队列，一行行一列列如墙而至。气势煞是惊人。

高强看得大开眼界，他虽然在塞北经历了成千上万骑兵的阵仗，更见识过辽国皇帝行猎那十几万人纵横驰骋地大场面。不过这连环马着实有些不同，采取的是五匹一组，人披铁甲马挂皮甲，每骑两侧都有长矛配置，五骑一列地冲撞过来，其声势比分散的五骑战士要强胜数倍，更不要说几十组这样的马军的威武。

见高强看得眉飞色舞，呼延灼面露得意之色，又拿了一面青旗一展。北方一队骑兵也现身冲杀过来，如此这般，令旗五挥，便有五队连环马军出现，到最后三千马军整列成一个大阵，呼延灼这里一声号炮响，三军一同止步。五个方阵合成一个大阵，整整齐齐的排列在高强面前。

呼延灼放下令旗，向高强故作谦虚：“末将这马军训练已久，无奈我大宋马战素不称强，多有纰漏之处。青州大人将门之后，想必有以教我。”

“不敢不敢。呼延将军这马军练的好，果然了得……”高强知道这位是等着自己夸奖几句，不过他看了半天，就知道这马军练的好看，实战效果如何。他这军盲是不敢说的，因此也夸不出个所以然来。

旁边韩世忠忽道：“呼延将军。这连环马军，敢是仿着夏贼的平夏铁鹞子军么？只是我在西边时，见那铁鹞子军皆以铁索串连，人虽死犹在马上，是以冲锋之时不避矢石，最是勇猛。将军这马军用的却是皮索，将众马嚼口串在一处，二者有何不同？”

呼延灼神情一动，与韩世忠寒暄了两句，方知他是延安府人，从军就是在西北战场，因此对西夏人的铁鹞子有所认识，便道：“韩都监确是知兵，这连环马军便是受了夏军铁鹞子的启发而设，只是我大宋练兵之时，发觉这马军若用铁索串连，声势虽然较胜，难防钩镰枪法，若是一骑被钩镰枪拉倒时，不免五匹皆倒，人马相互蹂践之下，伤亡必定惨重，因此变通一下，以皮索代替铁链串连，若有战马负伤不能驰骋，则斩断皮索，余骑仍可战斗。”

“有理有理！”听见提到钩镰枪，高强来了兴致，忙问呼延灼道：“呼延将军，这连环马军日常操练之时，可曾演练过与钩镰枪兵对阵之法？”

“自然是有，不过本朝步军多以弓箭为先，凡百人一都，刀枪兵才二十四人，余皆为弓箭手，而我之连环马军，人马皆披甲，弓箭难入，是以步军多难抵敌，当初西边夏贼的铁鹞子军对上我宋军，亦是连战连捷，即出于此。”

“原来如此。”高强这才了然，不过随即更大的问题就出现了：“既然这连环马军威力无俦，我军单凭弓箭无法抵御，何不专练一队钩镰枪兵，以试验对阵连环马之法？”

“这个……”呼延灼欲言又止，韩世忠却插言道：“大人，本朝军事，向来是文官为主，武将为辅，这军队编制军器训练等等，都是太祖遗制，或者朝中大臣们拟制，军中将佐的说话没半点分量，要编练钩镰枪兵，谈何容易？”言下颇有不平之色，一旁的将佐们听了，大有共鸣。

这话说起来叫人有些丧气，却触及到了大宋军制中一个很要害的软肋。在军事技术方面，当然是经历实战洗礼的军中将佐们最有发言权，然而军队的建立，军器的研发，训练的改进，却全部都掌握在文官手中。这一部分是由于大宋重文轻武，压制武官的结果，另一方面则是因为军中将佐，尤其是战斗在第一线的那些官兵，大多是目不识丁，文化程度极低，既缺乏将军事经验总结归纳，上升到一般规律的高度的能力，又无法与日常说话都是子曰诗云的文官大臣们良好沟通，长此以往，就造成了这实战与平时训练脱节的情况，以至于朝廷用了许多粮秣军饷，养的却是一帮不能打仗的兵。

“纸上谈兵，误国误军呐！”高强把手一拍，笑道：“这有何难，本州在东京汴梁时，也曾与金枪班班直徐宁讲武，他对这钩镰枪法颇有心得，来日我请父亲将他调到青州来与呼延将军共事，请他练一队钩镰枪兵出来，与呼延将军切磋切磋，如何？”

呼延灼乃是本朝名将之后，进取心是有的，听说高强对他的部队建设大力支持，如何不喜？当即称谢不迭，随后道：“青州大人，还有何高见，可一同赐教。”说话的时候眼睛却望着韩世忠，这位西北出身的年轻都监已经引起了他的注意。

韩世忠却道：“呼延将军，小将在延安从军之时，多次与夏军战来，这连环马军冲突之时，果然威烈勇猛，平野之上人力难以抵御，然其转动不灵，若失了冲击的势头，被步军近身，混战之中伤损便重；其二，五匹连环，马速便慢，受箭必多，寻常弓箭虽然不惧，强弓硬弩如神臂弓，可透重甲，对这马军有大杀伤；其三，此军重甲连环，战备时间太长，倘有缓急难以应敌，必须辅以大量轻军方可。”

呼延灼练这马军好多年，倚之为自己立功升迁的最大资本，这次应调到青州来，有部分也是看在高强的份上，攀着这路高枝，军中升迁必速，不想连环马军第一次拿出来献宝，就被人挑了这么多毛病出来，脸上登时有些挂不住。

碍着韩世忠与高强关系显然密切，他不好发作，不过总要有所反击，当即应道：“韩都监果然娴熟兵事，这一三两点也都明朗，只是这第二点嘛，末将的马军重甲护身，纵然是神臂弓亦未必能透，更何况大军突击之下，又有多少弓弩能射？”

韩世忠年轻气盛，闻言眉毛一挑，只道：“一试便知！”

两人话说僵了，呼延灼当即命部下拿出一副铠甲来，用一根马槊顶了戳在地上，众人看韩世忠射箭。只见他纵马驰出三百步外，而后拨马盘旋，翻身急冲过来，待冲到二百步时，飕的一声，一支箭闪电般射出，正中那副铠甲，从护心镜旁射入，直透后心，等于是穿了两重甲。

呼延灼上前看了，这才服气，正要向韩世忠称谢，却听他又道：“呼延将军，若是单论箭力，小将还想了些点子，用在这神臂弓上时，管教箭力更强三成，只是未得巧匠试验。”

“这个容易。”高强即刻命人记下，延请弓匠协助韩世忠改进这神臂弓，要知道在历史上，韩世忠在对金战争中手创克敌弓，也就是神臂弓的改进版，对付金兵的骑兵卓然有效，这时候看来可以提前问世，如何不多上点心思？

他一面说，一面瞥见一旁的凌振闷声不响，心说不要冷落了他，新人加入一个团体的初期。营造良好沟通的环境是一件要紧事，便道：“凌将军，你若用炮对付这连环马军。可有什么方法？”

凌振见上官动问，恰好他刚才也在想这个问题，忙道：“青州大人，末将用那炮，只可攻城夺寨时用，这连环马往来驰突如飞，炮是打不中的。”

这原本是意料之中的回答，不过高强却意外地听到了下文：“只是若用小人的震天雷，算计好了这马军冲突的路线投下，怕能有些妙用。”

“咦。有这等事？”呼延灼这下更挂不住了，连环马在他心中乃是一张军中王牌，怎么今天这个也说能破，那个也说能破，被钩镰枪和神臂弓欺负一下也就罢了，连个炮手都说能对付连环马。敢情我这些年的心血都成了纸糊的？

见呼延灼有点下不了台，高强赶紧打圆场：“凌将军孤身到此，空口无凭，不如过些日子。待凌将军的震天雷造好，再行演武，如何？”

被顶头上司拦着，呼延灼这火气发不出来。闷闷地答应了，凌振着实有些木讷，并没放在心上，也答应了，并说需要助手火药铁器等物，以便打造震天雷，高强一口答应。

眼见日头移西。这兵演的也差不多了，高强一声令下，呼延灼把令旗招展，三千马军次第起行，颇有“日落西山红霞飞，战士骑马把营归”之气概。

大队马军到了城下，按照高强的吩咐，从西城转到南城，方才回营。这青州百姓近来刚遭了匪患，人心还未完全安定，新任知州上任之后带来这样强悍的军旅，耀武扬威之下，众百姓驻足观看者如墙如堵，议论纷纷者有之，指指点点者有之，不过这连环马军高大威武，酥伍整齐，甲仗鲜明，旗幡如林，看上去确实一副王牌军的卖相，比这些百姓寻常所见的那些兵痞兵油子不可同日而语，这么游行一番，对于提升青州百姓的安全感大有裨益。

送了呼延灼的大队回营，高强又好生嘉奖了几句，顺手划了五千贯钱给他，三千贯打赏军士，两千贯就归呼延将军自由支配了，横竖青州地面富庶，高强又刚腾出八个营的编制来，手头充裕得很。

呼延灼历年来精心训练马军，他这三千军马都是足额，粮秣装备又是朝廷特批的，因此油水甚少，当了许多年的穷军官，若不是他是河东名将呼延家之后，恐怕早就熬不住了。现在见这年轻知府出手大方，为人又随和，一时大喜道谢了。

安抚了呼延灼，高强一行回转城中。他一面走，一面心中盘算：“这马军到位，本地军马也稍加整顿了，余外的琐碎功夫就交给韩世忠去慢慢搞，本州的安全算是没什么问题，接下来只怕就轮到剿匪的事情了。”

青州地面的“匪情”他比谁都清楚，大的股匪无非是桃花山和二龙山，桃花山的打虎将李忠和小霸王周通都不是什么好鸟，剿了也就剿了，不过那二龙山有鲁智深和武松在彼，高强这些日子一直头痛，不晓得到底怎生是好，偏偏又没个人能商议，杨志在临淄驻防，燕青远在江南，唯一能商议的韩世忠也没什么好办法，甚至提出万不得已只好大义灭亲。