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是做官，那便意味着丰厚的俸禄，高尚的社会地位，光明的人生道路，如花的美眷等等。

而自己之前一直没有正式出仕，作的乃是不在官僚体系中的应奉局提举。这个位子虽然讨巧，却也没什么升迁的空间，要想真正掌握实权，还是得通过科举出仕。至于应奉局的提举，他早已在赵佶那里下足了功夫，想要交给燕青去执掌，只等自己科举大比之后出仕，这燕青也该走马上任了。

“小侄读书少，官场的事更加许多不解，这做什么官有什么讲究，全然没有头绪，但凭公相和世叔做主。”在这时候是不用提自己老爹高俅的，对于文官的录取和任免，他的影响力还比不上蔡京的一个幕僚。

高强这样的态度，梁士杰早在意料之中，遂道：“按照你如今的品格。最高可作一个上州的知府，不过你从来不曾任官，一中举就作上州知府，恐怕物议骚然，因此公相斟酌，可与你作个中州的知府。至于地域限制，你家祖籍河北，现在令尊又在京畿为官，这两处是不必选了，余下就是东南与山东。那西州近来战事频仍，知州事的多半都是武将，四川湖广气候湿热，交通又多有不便，为叔劝你还是不要去的好。”所谓的上州和中州，乃是宋朝按照人口和财赋多少。对各处州所作的分类，上州的知府其品格自然要比中州高上一些。

他虽说是劝告，高强心里明白，要是没什么明确的理由，这劝告就可以当作命令来看了。不过话说回头。全天下的地方让他挑的话，他多半也是选山东和两浙的州来做官，无他，唯熟悉尔。

只是，如果只是这件事，开头又何必扯上慕容彦达？高强心念电转，倏地向梁士杰道：“世叔，那山东青州，可是中州？”

梁士杰先是一愕，随即拊掌大笑道：“贤侄，真乃妙人也，这都让你猜到。果然年少英雄，霍哈哈哈～”

高强陪着干笑两声，心里也把这件事前后都想明白了：慕容彦达这次捅的娄子大了，黑锅不背没得收场，不过他又托到了蔡京门下，蔡元长总要显一显权势。加上这次涉及到赵挺之的后人，蔡京越发坚定的“挺慕容”，多半是要将慕容彦达调往他处任官。

这青州知府的位子既然空了出来，蔡京不知怎的便想到了自己，恰好品级与自己也合适……只不过，为何偏偏是自己呢？这中间还是有些费解。

梁士杰像是看透了他的心思一般，道：“贤侄，那青州地面，在天下的所有中州里算得富庶热闹的去处。况且，慕容彦达在青州作了多年知府，据他自己说，在当地是有不少营生的，这次要调往他处为官，这些产业一时割舍不下，若是换一个不相熟的官儿，彼此打起交道来又要费神。公相的意思，这件事要往轻里开脱，你这亲身经历者的说辞是少不得的，既然要这慕容彦达承你的情，索性让他承情到底，就由你去接他的班，方便他继续在这青州地面发财。”

“乖乖，慕容彦达做官的本事不小，要让蔡京这样替他打算，不晓得花了多少财物，托了多少人情？由此也可知，他留在青州的那些产业，定是非比寻常，倒叫人好奇。”高强肚子里转念头，脸上恍然大悟，连连点头，说道公相如此眷顾，真令晚辈们心里感激。

梁士杰笑道：“贤侄，其实你去接那慕容彦达的官，对你也是好事。这人在青州足足作了六年知府，当地的种种是熟的不能再熟。他既感激于你，必定要设法帮你在青州顺利上任，太太平平的作上三年知府，到时调回京来，作个六部的官儿，若再有什么出色政绩，不出五年，你便有望进枢密院了，十年之内，这宰执之中必定有你一席之地。这便是公相为你安排的锦绣前程，意下如何？”

高强听的脑袋都晕乎乎的，心说跟着权相就是这样的好处，以自己这等不学无术的人，居然入仕十年就可以直上宰执，那是许多寒士一辈子都无法企及的高度啊！不过转念一想，他却又安之若素了：本衙内肩上扛着在几年后挽救国家危亡，拯救万千百姓免遭北方异族涂炭的重责大任，这等大秘密要一个人背负着，这等辛苦却也是天下寒士都无法企及的高度啊！高官？那是该着我高强倒霉，要做大事，手里没权能行么？套一句某美国大片的台词，这叫做“官职越高，责任越大”，你以为人人都有福气作太平宰相么？

既然宾主尽欢，一席便散，梁士杰不顾高强的婉谢，持着手将他直送到大门口，忽地附在高强耳边说了一句话：“听说，贤侄的座师鲁智深，还有师弟武松，眼下都在青州地界二龙山落草吧？是剿是抚，都在高知府你的一念之间了，为叔这安排可还称心如意么？”

一句话，只听得高强呆若木鸡，作声不得。

第九卷　梁山下篇　第一章　放榜

大观二年秋九月丙寅日

这一天，东京汴梁顺天门外金明池边人山人海，热闹异常。三年一度的秋闱大比，今朝就是放榜揭晓的日子，各州各府学子们数年乃至数十年的寒窗苦读，祈望着能够一朝鱼跃龙门，将这身文武艺卖给帝王家，能不能成功，今天就见分晓。

历来大比放榜的日子，金明池边就是免不了的热闹，一来是各路学子心怀忐忑，等候命运的判决，另一方面榜下捉婿的戏码仍旧要上演。本朝万般皆下品，唯有读书高，这读书人手不能提肩不能扛，高在哪里呢？也就高在这个做官的机会了。虽然相比于许多功臣子弟来说，通过科举进入仕途只是一件吃力不讨好的事，他们可以通过祖宗的福荫恩补为官，但对于寒门出身的子弟来说，科举仍旧是青云仕途的不二法门。

读书，中举，做官，这可以说是这个时代人的黄金大道，与现代人的做生意，发财，娶他若干个美貌大小奶有异曲同工之妙。不过，在这方面现代人有一点比较幸运，基本上是个人就可以做这样的梦，因为表面上看起来，他们都有实现这样梦想的机会；宋代的人就比较可怜，很多人是想读书做官也没办法的，例如经商弟子不许科举，家境贫寒者更有许多人连上京城考试的路费都凑不出来，白白浪费大好机会。

那些家中子弟不能参加科举的，便只好借着姻亲的机会来攀附能够在科举中出人头地者，甚至有人在放榜之前就在比较有望中举的学子身上下了本钱，好似落了定钱，一旦中举，便双手奉上黄灿灿的铜钱，洗白白的女儿，顺便给家门添一个官员子弟，以延续富贵。长保家门不坠。

还有那本已富贵的家门，也要在中榜的有才之士中选女婿，好为自己锦上添花。好比后世著名的奸臣秦桧，也正是因为榜下捉婿，才娶了前朝宰相王珪的孙女，结果由于双方门第差别太大，秦桧从一成婚就染上了气管炎的毛病，终其一生未变。可惜的是，秦桧中举是政和五年的事，算起来还是七年以后了，否则以高强的八卦性格，定要在这金明池边找找哪位是这个最有名白脸角色。

不过，今年的情形有些不同。自从崇宁二年蔡京首次为相。将学制改变，往年的科举制逐步被三等学舍制代替，这已经是第二届的学舍生放榜了。与上一届相比，三年来学舍制已经在各州府全面铺开，州县一级的下舍，路军一级的中舍，以及京城的上舍，三者构成了新的大宋教育选材体系。凡能历经三舍者，便可登第中举，获得殿试资格。

在高强这后世人的眼光看来，这就类似于是用义务教育制取代了科举制度。撇去这义务教育制度的施行范围还相当有限，对朝廷财政造成了不小的负担等等弊端不谈，无疑是一个极大的进步。蔡京的执政或许有许多苛峻严急的地方，为人或许也失之心机太过深刻，但在这学制改革方面来说，他做的确实是顺应时代进步潮流的好事。

“不过话说回来，今日这金明池边就算再热闹，也和我没关系。拢共就点了几次名，三年来基本没去上舍露过面，本衙内却也弄了个进士及第，真是朝中有人好做官呐……”得了便宜无处卖乖，本来是相当令人郁闷的一件事。但看着车厢外面，金明池边不断有人爆发出中举后的狂喜呼声，继而引发一阵骚动，或者是更多的学子榜上无名，或沮丧无言或相互安慰，金明池边守卫的军士更是如临大敌，生怕有人想不开直接跳进池子里不肯上来，如此芸芸众生相中，本届考生中算得上最悠然自得又脸皮最厚的一位——高强高衙内，倒也破天荒的有些脸红起来。

他却有意无意地忘记了，在两年多之前，便已经入仕为官，现今已经是五品大员，回头放出京去，摇身就是一州的知府，方面之重的身份，本朝开国以来，以新近登第之身份授官的，这么高的品级恐怕还是独一份。

“小乙啊，不知今科的榜首是哪一位？照道理，咱们都是同榜的进士，往后大家就是同年之谊，是不是应该去走动走动，聊表恭喜高中之意？”高强将目光从掀起的帘子下收回，扭过头去向坐在身边的燕青，也是他的同级生问道。

燕青笑了笑：“衙内差矣，今日之榜只录中举者，入一甲者还得经官家殿试，方可定出状元，榜眼，探花。咱们都是二甲的同进士及第，没那个资格去正殿参加官家殿试的，只在便殿由宰臣两员殿试而已，若与那一甲的进士们叙起来，咱们可算同年，同榜可就未必了。”

高强咳了一声道：“拉倒！你还罢了，好歹在京城上舍念了三年书，我可是加起来都没去过太学几次的，真要上了一甲名单，保不齐有哪个不开眼的酸秀才眼红我，当殿弄出什么事端来，多少是个麻烦。二甲好，二甲好得很！”

燕青一笑，正要说高强多虑，忽听那金明池边有人高声道：“恁地不公！我等太学苦读三载，若因才学不到，落榜亦是难言，偏有梁师成，高强之流，不攻诗书，竟然也窜入榜中，实在叫人不服！”榜边正有大批落榜失意者，这时候正是情绪得到宣泄的口子，一时间应者云集，群情汹涌，吵吵的不亦乐乎。

“衙内果然神算，小人佩服！”燕青立刻转了口气，不过语中颇有谑笑之意。

高强老脸皮厚，也不把这等群众的正义呼声放在心上，能够借着自己的身份和手中的权力，避免埋头与那些名副其实的故纸堆中，对他正是求之不得的事。反正已经占了便宜，以他的心性也不会把这些义愤填膺的学子放在心上，独独点出为首呐喊的那人来，向燕青问道：“小乙，那个为首的，你可认得？”

燕青心性玲珑，又是好歹读过三年上舍的，略望一望便道：“认得，那人叫做陈朝老，与衙内并小人都是同年，往日见面时，与燕青也有三言两语的支吾，虽无深交，却知此人心性耿直，在同学中颇有声望。”

“陈朝老？”高强立时记起，北宋朝末年，曾经发生过两起太学生伏阙上书的事件，巧合的是，两个为首的人都是姓陈的，其中一位就是这个陈朝老了。不过徽宗朝的众多历史事件交互纷杂，他一时也记不得这许多，比如陈朝老上书到底是哪一年，到底产生了什么政治后果，历史考试中只考了王安石变法的历史意义，可从来没提过陈朝老上书这件事，高强便也没法做这个功课。

“小乙，你找人给我看着这个陈朝老。”

见燕青眼带疑问，高强赶紧道：“不要误会，本衙内再不成器，不会去和他过不去。不过此人心性如此耿直，难免借着这个因头闹出什么事来，咱们看着点，到时也好应对。”说到这里，他忽然有些匪夷所思起来，岂难道这陈朝老上书的出发点，也有对于本衙内的义愤在里头？

不过，毕竟陈朝老这样的学生掀不起什么大风浪来，高强的注意力很快转移到另外一件事上面：“适才他叫嚷间，提到梁师成的名字，不要说的就是那位宫中的梁中官吧？”

燕青大笑道：“衙内一猜便中，若不是这样有来头的人物，怎么能压过三年不上学都能中举的衙内，令这陈朝老同学如此义愤？”

“这个这个……”高强讪讪，燕青这话虽然带着玩笑，不过宦官进入科举并且登第，别说是本朝第一，古往今来好像也没哪个，如果说第一个吃螃蟹的人是勇士，那这梁师成敢冒天下之大不韪，真可谓大勇。

转念一想，梁师成与自己太尉府来往密切。他是苏轼的私生子，而父亲高俅是苏轼的故吏，两人交情莫逆，彼此又倚仗对方的力量，今次梁师成中举，家中想必有些回音。想到这里，高强便不去管那金明池边吵嚷一片，吩咐马车调头回府。

刚到太尉府门前，便见到一顶轿子绘着宫中的图样，高强已经瞧科几分了，一问门子，果然梁师成到府中已经好一会。

高强下车，扯着燕青疾走，一面低声笑道：“小乙，你说见了梁师成，我是叫同榜呢，还是叫世叔？还是同榜世叔一起叫？”

燕青忍笑，也不理他。不一会到了高俅的书房外，有人通报了一声，高强推门而进。见高俅和梁师成居中对坐言笑甚欢，赶忙上去大礼参拜。

高俅摆了摆手，梁师成却显得心情甚好，上前将高强扶起，一面笑道：“贤侄，可是从那金明池边来？”

“正是。小侄远远躲在马车中，已经听得有人唱榜名，小侄与世叔皆在三甲之列，便赶紧回来，正要去向世叔道喜，讨点赏钱。”

“唱榜？”梁师成大惑不解，待听高强将陈朝老的事说了，也大笑道：“此等腐儒，晓得什么？莫说贤侄你已经历练数年，所到有政绩流传，为叔这功名也是自己凭本事考了来，当日那上舍的题目，为叔可是实打实地做过，交了卷子上去的。”

“咦，果然如此？”你有本事！高强心下叹服，梁师成中举是没什么意外的，意外的是他本来可以像自己一样作弊，却硬是凭本事考，单这一点就很让人佩服，后代史书中说他“窜名进士籍中”，多半有诬陷之辞，每年参加科举的名单是一目了然，有那么好窜的？

再一想，不对了：“要死，这么说来，今科明打明作弊登科的就本衙内一个？哎呀呀，自己都有些不好意思了……”

他眼睛望望高俅，后者与他做了几年父子，当也知他心意，拿手点指笑骂道：“小崽子，恁地无礼！此事满朝只为父一人知之，公相那边全不知晓，这卷子都是糊名的，又经人誊录过了才送到批官手中，哪里作弊去？你梁世叔做了这些年睿思殿文字，难道像你一样不读书就能蒙混过关的？”

高强赶紧向梁师成谢罪，当下一团和气，说了些笑话，那梁师成话题一转，向高强道：“贤侄，今日为叔来此，倒是受了一个人的托付，要谢一谢你，不妨猜上一猜？”

“何用猜测？多管是那慕容贵妃了。”

这慕容贵妃乃是当日青州知府慕容彦达的姐姐，在皇帝赵佶面前虽然不像郑王二贵妃那样得宠，却也是说得上话的。当日慕容彦达在青州吃了大亏，眼看乌纱不稳，在朝中遍托门路，一面重金求得蔡京护佑，一面又通过慕容贵妃一梁师成这条线，找到了太尉府，一番上下其手之后，明明是山贼作乱搅扰州县地方，官兵屡遭败绩，杀伤官民无数的一件大事，被弄成是小小治安纠纷，至于赵明诚的死，根本没人去理会，那赵家人就算要告，也找不出谁是凶手来。

今秋磨勘之期，按照约定，慕容彦达就该将这知府位子交出来，高强不久便要前去履新。梁师成今日来，颠倒也是为了这事。

待问起慕容彦达的去向，高强却得了一个出乎意料的答案：原来慕容彦达太平无事，平级转任江州知府任上去了。那江州知府原任乃是蔡京的幼子蔡绦，此番调回京中任翰林修撰，想来不日就该有大用的，顺手将留下的肥缺给了慕容彦达。

“啧啧，蔡京的权势越来越大了，青州，江州，都是望州之选，一路的安抚使所在，就这么随意授受，外人根本连手都插不上，厉害啊厉害！”高强心中感叹，大宋一百多年来，大概宰相的权力大到这样的程度，蔡京算得上头一份，当日的王安石要是有这样的本事，大约变法会彻底许多。

梁师成将慕容贵妃的言语交代了几句，说道已经安排人员在青州相候，高强京中动身之日可递个信过去，那边好有准备。

高强唯唯应了，和父亲一同送梁师成出门，刚到门口，耳朵边猛的暴起一声大喝：“高兄，别来无恙否？”

高强吓了一跳，闪目看时，却是熟人：“我当是谁，原来是张兄，久违久违！”此人名唤张随云，乃是济州东昌府知府张叔夜的长子，当初与高强在京中相识，上届的进士登第，外放了苏州司户参军，后来因与高强办朱缅的案子有功，升了做两浙路提刑官。这位是天生的大嗓门，就算好好说话，听上去也像是与人合口吵闹一样，刚刚却是和高强打个招呼

他还没来得及问张随云怎的到此，却被张随云一把拉住袖子道：“高兄，救我！”

第九卷　梁山下篇　第二章　冤案

刚进秋天，暑热未消，身周时常觉得有些热气蒸腾，高强忙了一上午，心头正有些烦