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高强用眼打量。见这人年纪与自己也只仿佛，浓眉大眼地甚是机灵，身量却高，站在当地英气勃勃，倒有几分石秀的气派，不由有些另眼相看。笑道：“柴大官人品流不俗，交接的人也不当差了，敢问上下如何称呼？”

那人连说不敢当：“小人姓扈名成，山东独龙岗扈家庄人氏。与高应奉麾下李应李大官人也算世交，今来河北道上，乃是带了石三爷的消息给高应奉，并有一个应奉相公的故人消息在此。”

高强听的糊涂，什么石三爷，又是什么故人？不过这个扈成却也是熟面孔，当下叫了李应来说话，果然如水浒上所言，扈成的扈家庄与李应的李家庄，还有祝家庄，三庄互保，同气连枝，那是独龙岗左近的一霸，说是世交毫不为过。

至于扈成所说的石三爷，却就是石秀，原来扈成与李应一样，在山东道上感到了宋江忽然崛起的威胁，也想到了到石秀这里寻找靠山，只是来的慢了点，高强已经启程北上了，因此未曾见到高衙内本尊，只得跟着石秀在河北大名府行走。

迩来石秀布置监视卢俊义家人，这扈成也跟着帮手，他年纪与石秀相仿，做事又很稳便，深得石秀的赏识，这次石秀北上接应高强，留守的人就是他了。

听到这里，高强已经有些不好的预感，倘若没出什么变故，扈成怎么会冒险在路上来见自己？这样的事，石秀又怎么不亲自来办？

只是周围耳目众多，高强权且按下，又问：“扈兄，却有什么故人消息相告？”

扈成也知道不便说什么机密事宜，因此石秀交代的暂且不提，便答道：“应奉相公，可是有个叫做武松的同门，流落在江湖上么？”

“正是！”高强精神一振，武松自从去年在山东与自己割袍断义，负气出走之后，已经大半年杳无音信，他这里时常挂念，一再命石秀打听，却都没什么下落。如此关心武松，倒也不全是他高强讲兄弟义气，实在武松人是走了，留下个万种风情的嫂嫂潘金莲在自己身边，高强空背了个弟弟的名份，每次对着能看不能吃，哪里能不惦记武松？

“这便是了，小人在山东道上有些朋友，说道去年冬天，登州道有人赤手空拳打死了一只猛虎，那虎为害一方，官府悬红捕拿，当地猎户久捕不得，一旦被人打死了，因此都要酬谢这人。只这打虎壮士不但武艺高强，为人也是洒脱，金银分文不取，当地官府的赏格也不要，都分了给受这恶虎苦害的猎户，自己飘然而去，只留下个名姓：打虎者，山东武松也！”

高强听的眉飞色舞，想不到武松虽然遇到自己，命运的轨迹发生了不小的变化，和老虎的缘份却还没断，往后这打虎武松的名号，在山东也算叫的响亮了：“后来便如何？我那武松贤弟现在何处？”

扈成却摇头道：“小人今年年下就到了京城，只与高应奉出使差了两天，因此山东道上的消息并不那么新鲜了，据石三爷说起，后来武二爷的下落也是众说纷纭，有说在登州二龙山落草了，有说在海州地面出现的，都没什么准信。”

既是还没什么消息，高强也就不再追问，武松这件事情，并不是找到了人就能解决的，他自己的心结若是难解，两人见面又能说什么？这也是高强没有尽力去寻找武松的原因之一，现在既然知道了他本人安然无恙，并且在江湖上显露威风，高强也算尽了朋友的道义。

第八卷　梁山中篇　第二章

“什么？你待怎讲？！”高强腾地从椅子上跳起来，冲着扈成叫了起来，“怎么会不见了人？你且将前后种种，原原本本说与我听！”

扈成垂着脑袋，无奈地说道：“衙内恕罪，那张青三日前忽然从卢俊义府中离去，似乎是察觉到了我们在监视于他，乃是趁夜而出，直到次日清晨，我们安插在卢府中的耳目才发现此人不在，竟不知是向何处去了。”

“就这样了？敢情你连日赶到这里，就是为了告诉本衙内张青跑了？”高强难得如此失控，来到这时代之后顺风顺水的他，也就是在这个不起眼的小小菜园子手上吃了一个亏，不但自己差点丢了性命，更有个随从为自己而死，那棺木还在自己队伍里停放着，准备要找个时间，自己亲自送去河北凌州的曾头市，也得当面向人家家属交代。

满拟回到大名府的时候，一举将张青以及牵连出的卢俊义一网打尽，出了心中这口气，哪知这人竟然跑了！

高强气呼呼地在屋子里转来转去，这处乃是柴进的庄上，高强受了柴进的邀约，又想和扈成密谈，便没有随同童贯的使节大队去附近的馆驿歇脚，而是来到这里，却不料得了个最不想听到的消息。

扈成见高强气的厉害，直挺挺的跪在地上不敢出声，一旁的史文恭和李应都是新人，虽然对高强颇为归心，却还有些畏他威严，根本说不上话。

韩世忠叹了口气，高强身边得力人手还是少了一些。倘若石秀、燕青或者许贯忠三个有一人在此，也不会任由高强这么怒发冲冠，而不能冷静的思考以后的作为。

事急马行田，韩世忠也只好劝道：“衙内休要气坏了身子，想那张青在中原虽说不是什么奢遮人物，卢俊义在河北的耳目可是着实灵通的，只怕衙内刚一进关，那边就得到了消息了。此等鼠辈知道奸计不能得逞，还不赶紧逃走么？石三郎心忧衙内的安危，丢下大名府那里的事务，亲自赶来瓦桥关，说起来于此不无职责。可也犯不上着恼。”

高强原不是不讲道理的人，韩世忠说的这些。他只需略一转念也就明白了，只是在辽国时亲身追杀数百里，直深入生女真境内。费了偌大功夫，才只报了一半的仇，委实心有不甘。

他定了定神，见扈成还跪在那里，便上去将他扶起，温言安慰了几句。扈成忐忑不安，面上好歹是没事了。

高强想了一会，交代扈成：“你速速回去大名府，传我的话给石三郎：既是那张青跑了，咱们抓不着他，就不能查知他和卢俊义的关系，一时间还不好动他。眼下若要拿了卢俊义，一来证据不够充分，小乙面子上须不好看，二来打草惊蛇，张青或许就此隐姓埋名，一辈子也抓不着他，本衙内实不甘心。你叫石三郎安排得力人手，给我长年累月钉死卢俊义的一举一动，我就不信抓不住他的狐狸尾巴！”说到后来，高衙内恨不得要把那盏油灯拿到自己的脸旁，好显得更加狰狞一些了。

扈成没口子的答应，却还站着不动，高强有些奇怪：“还有什么事？”

“启禀衙内，小人在山东道上，还得了一个人的消息，不经意间在石三爷面前说起，石三爷说衙内或许对这个人也感兴趣，因此叫小人告知衙内。”

“什么人？”扈成现在在高强的眼中已经有点向多啦爱梦的方向发展了，兜子里的消息一会冒出一个，你还不能着急，只能耐着性子听他讲话。

“山东青州府有个富户，家中藏了一本什么帖子，乃是拓地什么碑文，近日因家中做生意要本钱，拿出来叫卖，被两个买主同时看中了，因此争闹，结果其中一个买主的夫人出来填了一首词，将另一个买主给惭愧的不敢再争。这件事在青州府很是传扬了一阵子，那夫人的词真个好的没话说……”

高强心中某个极为隐蔽的角落，在这一刻“碰”地一声，像是忽然被搅动了一般，埋藏在心底很久的某种情绪，忽然全都翻了上来，五味杂陈，都不知道是什么滋味，或许其中最多的，还是一股莫明的酸味吧……

扈成从怀中取出一张纸来，递到高强面前道：“衙内请看，这就是那位夫人所填之词，原作现在在那家富户手中，小人只抄录了这词在此。”

高强默然接了过来，展开一看，那玉版纸上疏疏落落几行字，虽然是男子笔迹，读起来却是口角噙香，无限情思沁人心底：“薄雾浓云愁永昼，瑞脑消金兽。佳节又重阳，玉枕纱橱，半夜凉初透。东篱把酒黄昏后，有暗香盈袖。莫道不销魂，帘卷西风，人比黄花瘦。”

“人比黄花瘦……”这一首词，高强在现代早已背的滚瓜烂熟，但此刻读起来，却是别有一番滋味在心头，倘使这一首词是那位伊人写给自己以表情思的，真不知道自己会不会当时抛下一切，去慰藉那被相思折磨的玉壶冰心。

扈成察言观色，一面絮絮道：“当时那两家争这张帖子，一家买主自夸豪富，出了天价，那夫人男主人不在家，说是去泰山游玩了，因而不及凑出偌大数目来，那位夫人便用言语抵住了对方，说是此等风雅之物不当沾了铜臭，得看主人是否有这文采配得上才行。而后两家斗文才，那夫人这词一出，满场皆惊，就连对手都说不出半句话来，心悦诚服的将这帖子让了给那夫人。这位夫人当真大度，便将自己亲手录的这首词请人裱糊了，送到对手手上，那对手得了大喜若狂，称道足可抵得那张碑文帖子有余了。”

“呸，这个自然了，易安居士的手笔，又怎么能估量其价值？”高强陡然振作精神，命扈成：“你去山东境内，不论花多少银钱，将那首词的原版手书给本衙内弄来，这件事办好了，我一力抬举你作个指挥。”

指挥是禁军的军职，下辖五百军卒，乃是下级军官向上爬的一道门槛，多少人一辈子也熬不到指挥，扈成眼下还是白身，闻听自然大喜，拍胸脯担保一定给衙内办成这件事，就算不择手段也要达成。

高强点了点头，又看了一眼那张抄录的词下面的落款：“录青州李易安醉花阴”，心里叹了口气，虽然穿越了时空，却依然相隔如此遥远，时也，命夫？

扈成这边连夜启程，赶奔大名府向石秀报信，而后又星夜赶往山东青州办事不提。

这边使节团大队次日启程，柴进少不得赠送大小官员礼物若干，送给高强的乃是一对碧玉老虎，价格甚是昂贵，却也没放在高强眼里。只是高强要交代石秀办的事情又多了一件，柴进也纳入了注意人物的名单之中，毕竟按照水浒的说法，此人终日交接江湖豪杰，对于梁山泊好汉态度很是亲密，可不知安的什么肚肠——鬼才信他是仰慕江湖好汉的义气深重，他个前朝皇孙，要和配军逃犯讲什么江湖义气？

经过大名府时未作停留，只将索索的灵柩找了个稳便的所在停了，高强写了封书信，交由史文恭派人送了去凌州曾头市，请他府上来人料理丧事，这边高强留下石秀接应，交代说自己王命在身，身不由己，日后得便还得到曾头市庄上拜望。

只是这话是说下了，等到高强真正来到曾头市，那时却早已变了另一副情景，吊丧这件事已经被更大的事取代，此是后话，按下不提。

过了大名府有御河直通汴京，使节团弃马换舟，顺风顺水直抵汴梁，总算完成了这一次表面平淡无奇、内容却很是复杂精彩的出使。

当日天子赵佶坐殿，童贯率领两位副使叶梦得与高强述职，说到路上竟有马贼夜袭，高副使与大队失散，十余日方归，其随员一名且为此丧命，朝臣群情耸动，很多人都没想到，以弓马立国的北方强邻，其权威竟然在国内会被一伙小小的马贼如此挑战。

待童贯说明。那伙马贼更曾经攻入辽国上京，掳掠宫女器物等等无数时，宋朝君臣颇有些幸灾乐祸，当初辽宋交兵，大宋胜少败多，最终赔款请降。至今岁币银绢五十万都得乖乖送给辽国，心头这块石头是一直压着搬不走的。听说辽国出了这样大的丑，赵佶笑得前仰后合，连说痛快，痛快！

童贯见赵佶欢喜，当即趁热打铁：“陛下，臣此番出使。深觉辽国日渐衰颓，早已今非昔比，咱们大可不必畏辽如虎，西边平夏之事。可得好好计议一番，前几年臣收复青唐，断了夏贼一臂。将士们热血洒遍西北山川，才营造出的有利形势，不可因辽人的虚声恫吓而前功尽弃啊！”

赵佶这边还没笑够呢，听了童贯话没来得及反应。一边早有人冷言道：“祖宗故例，庙谋运筹是我枢密院的事，童节帅只管指挥西北大军便是。”说话地正是枢密院正使张康国。

童贯脸色一变。不过张康国说的也是道理，宋朝的战略方针通常是由枢密院负责的。就连掌管禁军三衙的高俅太尉府也不能干涉，他这个外军将领就更无权置喙了。

好在赵佶对童贯宠信有加，摆手笑道：“张相公言过了，童贯此番出使，探听了辽人的虚实，正该一一说明，以供张相公参考，不可轻忽了。”

蔡京也出来帮腔，说童贯探敌有功，又在西北多年，深明前敌机要，枢密院厘定今后战略时，不该纸上谈兵，要当据此重新拟订西边平夏战略事。

蔡京和张康国近年来是老冤家了，两人各自结党，一个东府一个西府，朝堂上三天一小吵五天一大吵，这下一开了头，两人的党羽你方唱罢我登场，朝堂上立刻像五百只鸭子呱呱叫一样。赵佶开头还嫌烦，到现在已经见怪不怪了，反正他们吵吵也不能怎么样，总比当年新党旧党动不动斗的你死我活，一倒一大片要来得好多了。

百无聊赖地看了会猴戏，赵佶忽然发现高强站在殿上默默无语，想起他这次出使吃了苦头，有一名随员还送了性命，便道：“高小卿家，你这次出去可受苦了。”

高强脑子在这种时候是转的快的，原本蔡京这次叫他跟随童贯出去，就是要为他积累政治资本，听到皇帝口气很值得期待，当即回禀道：“下臣为我大宋，为天子出使，这条性命便不是自己的了，区区苦楚算不得什么，下臣并在辽国官兵协同下，将辽国一直无可奈何的那伙马贼一举全歼，大长我大宋威风，此乃天子洪福齐天，下臣赖以成事。”跟着跪拜山呼万岁。

赵佶这可来了劲头，把高强叫到前面来，听他讲述北边事宜。高强口才本好，这时更是添油加醋，说得口沫横飞，将自己说的英明神武，又句句扣着皇帝洪福保佑，大宋国运压辽并夏，说到惊险之处连说带比划，听的赵佶眼睛都直了，其余官员本来还吵的热闹，见皇帝根本不予理会，都觉得无趣，只好相继闭嘴，朝堂上只剩下了高强的“北辽历险记”。

待讲到一刀砍下了黑熊头，救了辽国皇帝的命，赵佶脱口而出：“可惜，可惜，怎么没要了他的小命？”

高强大汗，不敢接口，心说你这话倘若传了出去，辽宋之间少不得又是一场纠纷，不过以他的身份，才不来管这样的闲事，皇帝爱看谁不顺眼，还用得着他来管？

这世上自然有出头鸟，御史大夫张商英素性严厉，当即跳出来指责皇帝，不该以邻为壑，该当有皇者气度。赵佶的性格其实是比较随和的，看到张商英的威严倒有些“肝儿颤”，便闭了嘴巴，转换话题：“高小卿家此行劳苦，童，叶二卿家出使不辱使命，都是有功之臣，今赐叶，高二卿家各晋一级，童卿家加特进衔。”这特进衔是北宋职官衔的第二位，尊崇无比，再上去就是开府仪同三司，徽宗朝到现在，活着的人带开府仪同三司衔头的只有蔡京一人而已。

话音未落，张康国又跳了出来：“陛下，崇宁三年时已有定议，非宰臣不得加特进衔，童节度出使有功，可赏金银，不可加特进。”

事关自己，童贯不好说话，不过看张康国的眼神已经变得非常非常之危险了。

第八卷　梁山中篇　第三章

虽说皇帝的嘴是金口，开了就不能往回收，不过张康国所说的之前那道圣旨也是皇帝下的，而且是书面形式，赵佶刚才是一时忘记了，此刻也想了起来。不过他向来宠信童贯，这次童贯的出使又收获颇丰，起码听说辽国皇帝打猎差点把命丢了，让这位整日价吟风弄月的文人皇帝乐的不轻，怎么说也得封赏一下自己的这位心腹。

到底要如何避免自己打自己的嘴巴，赵佶一时有些犹豫，高强人微言轻，在这殿上本来是没资格说话的，但看到这样的情形，他脑子里忽然闪过一个念头，忙奏道：“陛下，下臣今次随童节帅出使，朝夕耳提面命之下受益良多，童节帅于庙堂运筹实有独到之处，陛下不妨一听，封赏之事容后再议亦可。”

若是寻常一个从六品的小官，根本是上不得这金殿，更不用说主动发言了。不过高强圣眷既隆，他老子高俅就是珠玉在前的好例子，从白身到太尉不过区区数年间事，谁又能预料高强的前程会如何发达？因此竟没什么人出来指责他，当然这不代表就没事，倘若高强失势，言官们的好记性会立刻将这件违制之事再翻出来的。

赵佶虽然也有些奇怪，不过高强这句话客观上转移了刚才那个话题，他也乐得就坡下驴：“童卿家，有何卓见？”

童贯本来是想等晚间与蔡京等商议之后，有了默契再提出自己的构想，不过高强这么一来，他也只好趁势将自己的经历说了一遍，末了结尾道：“以为臣所见，那辽国外强中干，国势已日渐衰颓，对于我大宋西征平夏根本没有无力干涉。我大宋正当趁此时机，奋发进取。一举扫平西夏，以消此百年之寇。”当时辽宋之间因有和议，因此