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过不多时，高强这一队小小骑兵便从大队中分了出来，每人一骑之外。萧干更送了四十匹战马，以备高强等人换马，弓矢食水等装备给养也都放在从骑上，所派出的奚族勇士，更是铁骊部中经常在这北地巡猎的精干猎手，通晓女真语言和风俗，可充向导之用。

“高兄！三日之内，无论成败，即还就我，须知时不我待，贵国使节团还在混同江边等候于你！”萧干握着高强的手，谆谆叮咛，满面忧色。

高强甚感其诚，慨然答允了，而后再不回头，策马向那陌生地女真山林中行去。

此刻那匹照夜玉狮子又回到了他的胯下，倒不是他惜这一匹马，要从韩世忠那里收回，却是韩世忠自己死活要换回来，须知前路难测，这一份脚力，有时就是一条人命，当然要由高强自己骑乘。

那粘罕对于韩世忠的骑术和勇武极为钦佩，本要上来攀谈，却见到这匹宝马换了一个年轻人骑乘，此人其貌不扬，骑在马上东张西望，不觉半点英雄气概，叫人看了好不舒服。

女真人中崇尚勇力，族中的好马良弓向来是归勇士所有，因此粘罕虽然对于高强的卖相不大感冒，却还是将他视为至少与韩世忠同等的勇士，便驰近道：“你就是那使者么？”

李应在一旁翻译了，高强心中一动：眼下是大宋大观二年，算起来六年以后就是女真人起兵之时，此时这些北边地民族对于大宋还没有什么认识，自己有幸，有机会与女真人中的重要人物接触，可不能有分毫疏忽，须知这女真人对于大宋官方的第一印象，就来自与自己了吧？

想到这里，他哈哈一笑，向粘罕道：“正是，在下高强，奉我国皇帝之命前来向辽国皇帝祝贺，不料……”他语声低沉了下去，目光中流露出怒火：“辽国军兵无能，居然被该死的马贼偷袭，我的一名同伴因而被害，所以我一路追击到了这里。”

粘罕点头，对他鄙视辽国军兵的言辞大有共鸣：“不错，不错！辽狗就是人多，其实都很无用。十年前，我跟着阿骨打叔叔，去打一伙辽国的叛徒，叫什么萧海里的，几千辽兵攻打他们一千多人，都不能取胜，还是我阿骨打叔叔，带领我们女真勇士，几下就打垮了他们。”

萧海里叛逃事件，在历史上有明文记载，正是这次交战，一方面使得女真部落看透了辽军战力的低下，另一方面，获得萧海里所部的军械和甲胄，使女真部落的披甲战士首次突破了一千人的整数，以至于阿骨打放言：“有此甲兵，何事不可为？”

这样的大事件，高强自然是知道的，不过眼下他要在女真人心中树立大宋的形象，正好趁机下药：“不错！辽国的勇士，不如女真勇士，也及不上我大宋的勇士！”

瞥了瞥韩世忠，粘罕一挑大拇指：“大宋勇士，确实勇敢，能和我们女真勇士较量一下的！”不过这厮也不是好糊弄的，随即抛出一个问题：“可是我听来往的客商说，一百多年前，辽国人和你们宋人打过一仗，却是辽狗胜了，这是如何？”

高强噎了一下，差点从马背上摔下去，好在他脑子快，立刻回应道：“一百多年前，辽国的勇士很厉害的，和我们大宋的勇士打了平手，也没有胜！而现在，辽国勇士都不行了，没力气了！”经过李应翻译之后的结果，就是这样的朴素了。

女真语此时连文字形式都还没有，其词汇贫乏是可想而知，李应虽然在北边通商的过程中学了一些。也只是仅能沟通的程度，就是这样的翻译结果，已经把他逼的通身是汗了。

好在粘罕的理解力相当惊人，领会别人说话中的精神的能力在水准之上，连连点头：“是的，一百多年前，辽国勇士厉害的。渤海国被他们灭亡了，高丽国作了他们的臣民，大宋和辽国打平。大宋勇士很了不起！不知道大宋像这位勇士一样的人，有多少呢？”

高强看了看粘罕，见他一脸的淳朴，眼神中却显露了几分狡黠，心道：“好个粘罕啊，这就开始试探我大宋的虚实了？好在大宋到这里。相隔万里，你的感性知识也都是从我这里几个人身上得来的，且让本衙内为大宋立威，叫你们这些女真人少安点贼心！”

便朗声笑道：“我大宋子民万万。这位刚才和你争斗的勇士名叫韩世忠，像他这样勇敢的战士不下百万，个个能骑劣马，能射飞鸟，力大无穷，杀法精湛！”

粘罕立时不信，女真人在北边各族中素有勇名，个个眼睛都生到额角上了，韩世忠方才虽然是仗着宝马之利，但其本身的骑射和勇武也是有目共睹，似他这样的战士，在女真族中也不多见，怎可能有百万之多？要真是如此，大宋怎么会只能和辽国打平？

高强察言观色，已经知道他意存不信，心说好在本衙内挑人都捡厉害的挑，现在身边这三个随员，个个都够你喝一壶的，便向身边的李应使个眼色。

那李应也不含糊，眼角四下一瞥，忽然叫道：“有蛇！”

其时方当初春，冬雪未融，蛇类多处在冬眠之中，然而这类冬眠的蛇一旦被惊起，其攻击性是相当猛烈，因此他这一叫，周围人都警醒起来。

却见李应把手一挥，数道寒芒飞出，闪电般射向一棵大树下，粘罕眼快，看的分明，那几道寒芒到处，便有蛇影闪动，忙叫族人去查看究竟。

几个女真战士驰了过去下马查看，不一会回来，手中提了几条蛇的尸体，七寸上都戳了一把飞刀。粘罕一一看过，心中大为惊叹，将那几柄飞刀取下还给李应，赞叹了几声，向高强道：“大宋勇士，果然了得！”

高强正在得意，哪知粘罕又道：“不知道高使者是怎样的了得，有机会要讨教一下！”

他身子一晃，差点从马上栽下去，心说要我的命啊！就本衙内这两下子花拳绣腿，打打市井蟊贼还可以，和你们这样的女真战士打斗，怕是不够你粘罕几下划拉的吧？

好在粘罕也没有立刻挑战，他赶忙乱以他语，问起了马贼的情况。

粘罕皱眉道：“据我们族人说，这条路上最近没见什么生人走过，我这次带队出来，是和一队客商交易的，一路也没听说有什么马贼。”

“客商？”高强心中一动，什么样的客商交易，要出动粘罕这样的人物，还有对于女真人来说堪称大军的三百骑？

他就这么问了出来，粘罕此时对于宋人印象颇佳，便据实相告：“是一队经常来我们女真人部落交易的客商，里面契丹人渤海人奚人都有，他们的货物很多，价钱也很公道，我们用毛皮、战马等出产，交换他们的铁器，盐巴等。”

高强还在消化这个信息，粘罕忽然又想起什么似的，续道：“对了，这队客商中间，也有像高使者一样的汉人，可是有一些不同，头发是黄的，像老虎的皮毛那样的黄。”

金毛？！郭药师堕后一马，听的分明，立时叫道：“高使节，那伙马贼之中，正有一个满头黄发之人在内，那人却似是南朝之人，会说汉话的。”他这是想起了当日与张青等人在自己营地外交谈时的所见，在张青身边，可不有个金发的汉人？

高强遽然而惊，急向粘罕道：“粘罕勇士，那一队客商，或许就是马贼假扮的！为了能让女真勇士不攻打他们，这伙狡猾的马贼假扮成客商，来取得你们的信任，也使得辽国追捕他们的兵马到了女真部落地境就不能再继续前进了！”

粘罕也是一惊，他到底是女真人中杰出的人物，见高强这般说，心中也有几分信了。要知完颜部十几年来四处讨伐不服，为了避免辽国的干涉，一向以种种手段拒绝辽国兵马入境，无形中也为反对辽国的盗贼等提供了庇护，只要他们不在女真境内生事，女真人对其来历也不多管。

不过，这队客商已经与他们交易多年，女真境内不产铜铁，更缺乏优秀的锻造工匠，所需的铁器，特别是精良的兵器和甲胄，对于女真人来说是极为宝贵的资源，如果这队客商果真如高强所说，是一伙马贼改扮的，那么此事关系重大，不是可以随便对待的。

想到这里，他找了个借口，加速驰到队伍前端，叫住弟弟完颜兀室，低声将这一状况说与他知，叫他快马加鞭，去告诉自己的父亲，女真部落国相撒哈，由他定夺——因为距离那队客商交易的地点，只有一天的路程了！

这边高强也看出了端倪，心念电转：看来，这队马贼是有了下落了，现在的问题，就是女真人会不会配合自己，去攻击马贼？别看人家嘴上说的漂亮，什么马贼是所有勇士和牧民的公敌，这赵钟康一伙既然有意藏匿于女真境内，又是以客商的面目出现，他们在女真境内必定是老实本份得很，有道是，兔子不吃窝边草啊！

能够以很公道的价格向女真人提供兵器，这对于即将起兵反辽的女真部落来说，是极为贵重的资源，自己这万里之外国度的使者，在他们眼中可就不算什么了。

想到了问题所在，高强却不着忙，既然彼有所求，只需投其所好便可。

等到粘罕回来，再度与高强并骑时，高衙内已经有了定计，向粘罕道：“粘罕勇士，我看你们女真的战士们，果然是个个雄壮威武，令人钦佩！”

千穿万穿，马屁不穿，粘罕立时受落，不过还没等他接口吹嘘几句，高强随即道：“只是看女真战士的兵器和甲胄，好似又不及我一路来所见到的辽军了，就算比这些奚族的勇士，也颇有不如，好似不衬你们女真战士的勇武。”

其时大宋的军队虽然不是武名远振，其兵器的精良却远胜周边诸国，单只是形容其步军的单兵武器，就有所谓的十八般兵刃之说。其余的武装器械，甲胄车舟等属，在当时全世界都属于顶尖水平。高强在这样的环境中待了几年，对于兵器的好坏也算有点认识了，因此眼睛一扫，就看出女真人的装备确实不那么好。

粘罕却不大服气，他们所用的装备确实参差不齐，有些女真人一副盔甲便是传家宝，一代一代的传下去的，因此在这三百多战士中，几乎可以见到过去五百年的所有甲胄式样。不过，最近那队客商所提供的，却是现在辽军所使用的标准甲胄，其精良程度令所有女真人都为之欣喜，这也是他看重这队客商的原因所在。

他哼了一声，向高强道：“高使者，你既然这样说，想必大宋的兵器要比我们的优胜许多，不晓得能不能开开眼界？”

“这有何难？”高强就等他这句话了，右手在腰间一探，呛啷一声，日光掩映下，一道寒光已经现于高强手中，其光芒闪烁不定，寒气直沁人肌肤，看得粘罕等女真人眼睛都眯了起来——正是那柄随身宝刀！

第七卷　燕云前篇　第二九章

那这柄宝刀来就大宋的武备水平，向落后山区的少数民族女真族做个小小说明，高强的用心是极其阴暗的：这样的刀，价格达到几千贯文甚至更高，不要说是作为步兵的装备，就算是中下级军官人手一把，就足以令大宋的财政彻底破产。然而，从另一个角度来说，要全面认识一个国家，一支军队的装备水平，其尖端武器装备又是不可或缺的一个部分。

“说到底，咱还是很实在的，都没有藏私呢！”一面给自己筑起了心理堤防，高强开始口沫横飞地描述自己这柄宝刀如何如何锋利，如何如何了得，跟着从一旁的史文恭那里取了一支长槊，轻描淡写就砍作几端，那刀锋在阳光映照下更加耀眼，其寒气更胜东北的春寒，在旁边观看的粘罕等几个女真战士无不瞪大了眼睛，直到被这寒气侵的打了个冷战，这才醒了过来。

女真人一直苦于武备不足，这等宝刀落到粘罕的眼中，他的眼光立刻就充满了渴望和侵略性，其凌厉处更胜于一个蹲了十年苦窑，刚从山上下来的强奸犯。不过，粘罕号称金国开国第一名将，却也不是什么好糊弄的角色，他一面死死盯着这刀的刀锋，一面问了句：“高使者，这样的刀，大宋一年能出几把？”

“这个么……”高强心说你还真行，一下问到了点子上，好在我们中原人有的是狡猾肚肠，避实就虚还是会地：“事关国家军事。我也不好说的太多，这刀乃是家父赠我的礼物，同时又铸造了十余把类似的兵刃，也是这般的锋利。”一面向韩世忠招了招手，他的佩刀也是当日在东京汴梁，金钱豹子汤隆为高强铸造的那批兵器中的一把。

粘罕将两把刀都讨了过来，手中掂量掂量，又虚劈几下，便还了回来，摇头道：“高使者的刀，太轻太软，象韩勇士这把刀，才是战士应该用的。”

高强咳嗽一声，且不和他争论自己的刀好在哪里，直奔自己的主题：“粘罕孛堇，这样的刀，可胜过你们现在的武器么？”孛堇，又译作孛及列，乃是女真的官名，即部落大人的意思，后世明末建州女真起事东北，终有中原三百年江山。其八旗头领称为贝勒，盖孛堇之变音，其含义并未改变，高强用来称呼粘罕，那是存了恭敬的意义。

果然是人都爱听好听的，粘罕身为女真国相撒哈的长子，其父是女真族中最高领导层之一，倒也当的起“孛堇”这个称谓。当即笑纳了，点头应道：“确实是好。我们女真人的盔甲是极少的，因此不能用来试验。不过瞧这般锋利，恐怕要两重甲才能勉强抵挡地住。”

看了看左右，那几个女真战士甚是机灵，马上将随同高强一道的几个奚族战士隔了开来，听不到这边的说话，粘罕这才压低了声音道：“高使者，看你和你部下的武器，大宋的确是出产优良的兵器，你知道，我们女真的战士，是太阳照到的地方下最勇敢的战士，可是我们的女真地方，却没有可以用来铸造武器甲胄的铜铁，因此我们的武器，都要向外人来换得。”话到这里，他却顿住了，眼睛只瞥了瞥高强，假模假样地叹了口气，——不说了！

高强立时对粘罕再次刮目相看，生活在社会活动极其落后的女真部落，能够这样精通交涉的伎俩，女真人难道是天才？这样的一个民族，一百多年前还处在原始氏族社会，人数和生产力都可以用渺小来形容，可是却能够在几百年中两次入主中原，并且统治了数百年之久，真可以用奇迹来形容！　　为了咱们自己汉人的面子，还是夸奖人家几句的好，毕竟打输了是事实，要是一个劲的叫骂什么对方不是人是垃圾之类的话，只能说咱们的老祖宗连垃圾都不如……咳咳。

现在是自己有求于人，加上时间紧迫，高强也就不兜圈子了。他在马背上倾过身子，向粘罕道：“粘罕孛堇，如果你同意的话，我可以向你提供足够数量和稳定的武器供应，用来交换你们女真的良马，以及境内的出产，比如人参，貂皮，虎骨等等，你们现在用什么价格购买外人的兵器，我照着减三成，如何？”

粘罕心中大喜，脸上却并不表现出来，依旧是皱着眉头不说话，直到高强报出了一个数字，每年可以提供全装铠甲五百副，刀枪弓矢亦同此数，他才再也压制不住自己的笑意，从马上伸过手去，用力拍着高强的肩膀道：“高使者，你真是长生天降下给我们女真人的使者！好，我马上通知我的父亲撒哈，还有乌雅束叔叔，阿骨打叔叔，将把你当作女真人最高的贵宾来款待！”

二人谈笑间达成了马上之盟，脸上都露出了满意的笑容，只是高强心里转的念头，当世就没一个人能猜中了：“后世宋金之间有海上之盟，相约共同伐辽，结果辽国固然完蛋大吉，大宋也没能撑多久；如今在本衙内手上，缔结了这个马上之盟，还会不会向从前一样的发展呢？哼哼，走着瞧吧！”

队伍继续前进，不久离开树林，来到一片空地。高强在马背上举目四望，见这片空地南北都是山林，郁郁葱葱的遮住了视线：中间一条河蜿蜒穿过，河宽数丈，河上结着冰层，有些帐篷就扎在冰层之上。

河边零零落落，散布着几十个尖顶帐篷，不似高强一路行来所见到的契丹形制，倒有些像以前电视里看过的美洲印第安人所居住的那种。队伍的前导斥候早就将讯息带给了这里的人们，因此粘罕大队刚从山林中驰出。便有数十骑上前来迎接。

不去管身边的战士们觅地安营，粘罕拿马鞭指了指面前的河，语声中忽然多了些莫明的情感：“高使者，这条河流，就是哺育了女真人的按出虎水，这是长生天赐给女真人的宝贵财富。”

高强低声问了问一旁的李应，才知这“按出虎”一词，出自女真语，倘若翻译成汉语，就是“金子”的意思。看来历史上女真人起兵，国号为金，就是取了这条河的名字，其民族情感倒也朴素。

二人并马缓缓而行。粘罕向高强介绍，原来这里几天以后就是女真每年春天的第一次墟市，附近数百里的商人和部落都会赶来，大宗的物资在此处交易。

“高使者，你可以睁大你的眼睛，在来到这里的人中间，或许就可以找到那些杀死你同伴的马贼的身影。”粘罕狡黠地向高强眨了眨眼睛。

“呸，还什么或许？咱俩这是瞎子吃萤火虫……心知肚明吧！”