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韩世忠应声道：“谨遵是命！”又跪倒磕了几个头，这才站起。高强又扶起史文恭和李应二人，一样好言劝慰，二人自也感服。

一旁的郭药师自见高强以来，只见他一副病鬼模样，在野外孤身晃荡了一天便差点病死，本是有些看不起的，经韩世忠这一事，倒有些刮目相看的意思了，不论如何，能叫属下如此死心塌地的跟标，已不是什么人都能做到的吧？

一番扰攘，大队再度起行，此时这队伍又加入了辽阳府铁骑三千，前后多达八千之众，一路耀武扬威，浩浩荡荡，不日便来到了辽国东京辽阳府。

童贯和马植等人早已得了消息，这日一同并肩出迎，众人相见，少不得官样文章要作得几篇，诉说别来情由，又是唏嘘不已。只是索索到了现在还是没有下落，高强心中犹如压了一块大石，不知如何是好。

进了辽阳府的馆驿，大众安顿下来，马植看出高强的心思，他肩负陪同使节团的职责，出了这档子事，还不知要不要承担责任，高强能平安回来已经是万幸了，索索只是使节团的一个成员，就算出了事，这天也塌不下来。只管行文州府追查索索的下落，一面陪着高强说话，给他宽怀。

身为副使的高强既然归来，这使节团也该照计划北上了。于是歇了两日，二月己亥日，大宋使节团离开辽阳府，向辽国皇帝春捺钵的所在——混同江边进发。

此行比离开燕京时又壮大许多，不但郭药师率了七八个族人同行，萧干这没事作的奚人王子也挑选了五百骑同行，辽阳府更派出二千骑随同护送，大队总计超过三千骑的实力，什么马贼都要望风披靡了。如此阵容护送，在宋辽的使节交往史上未必绝后，但也算空前了，高强在马上放眼望去，身前身后皆是辽国的骑兵，个个盔明甲亮，人如虎马如龙，铁甲锵锵，马蹄特特，军威之盛，与大宋那些被称为“赤佬”的饭桶兵完全没得比。

身处这样的军阵之中，高强心中的不安却越来越盛，缘何？座下不再是自己的那匹宝马照夜玉狮子，身边也少了一个曾索索。虽然这女孩在的时候并不觉得什么出奇，缺少了才发觉，原来有她在，气氛便会变得不同，在这个男人为尊的时代，索索之能侧身其中，真的是个有趣的异类。

怀揣这样的挂虑，高强渐行渐北，身体是一点点养的好了，心中的那片阴云却随着时间的推移越来越大：到底出了什么事？怎么会这么久了还没有消息？

二月甲巳，离开辽阳府的第六天，大队宿于信州（今长春市附近），据马植所言，离辽国皇帝春捺钵的行在不过三日路程，高强又对照了地图，才知道这混同江与后世的黑龙江确实是同一水系，只是这时代对水系探查不详，因此这时代的混同江指的是后世的黑龙江支流的松花江而已，当然在这个时代，混同江也已经得到了黑龙江的异名。

当晚高强睡在帐中，不知怎的，总是心惊肉跳，辗转难眠，到了半夜仍无半点睡意，眼睛瞪着帐顶看了半天，索性披了衣服起来。

刚踏出帐外，韩世忠便迎了上来。自从那天之后，韩世忠便每夜宿于高强的帐口，抱着弓刀和衣而卧，只怕是梦中也睁着一只眼睛。

这么几天下来，高强也习惯了，只对他点点头，仍旧信步而行，韩世忠按刀跟从在后。

夜阑人静，偶尔听到些人声马鸣，高强仰首望着北国的夜空，深深呼吸了一下，一股凉气直透心窝，忽然如有感应一般，倏地转身面向东方，心中一阵悸动。

韩世忠落后半步随侍，见高强异样，忙道：“衙内，何事？”

高强摆手不语，面向东方而立，侧着头只顾听，可是身处三千铁骑的大营之中，时有声音此起彼伏，哪里能听的清？

韩世忠在西边从军时，也曾学得地听之法，忙伏地细听，俄尔忽然色动：“衙内，东方有一骑奔来，其行甚速！”

“东方？”高强如有感应，难道是索索？他疾步向东面行去，一面抻长了脖子张望，只是那一片夜色，掩盖了一切。

于无声处，一声龙吟般的悲嘶仿佛起于天外，转瞬传到营地之中，夜宿的群马如闻震雷，纷纷仰首应和，更有许多马匹如同受了什么惊吓，烦躁不安的踏地来回，骚动不已。原本一片宁静的大营，一瞬间象在平静的水面上投入一块石头一样，波澜起伏。

是什么马，一嘶之威，千骑皆惊？

“是我的马，是我的照夜玉狮子！”

第七卷　燕云前篇　第二四章　伤逝

听到这声长嘶，高强惊喜万分，其声雄健悠长，宛如龙吟，不是那随数千里一路北来，又因受惊而一度将他送入险境的新扎坐骑，照夜玉狮子么？

既然马回来了，人也想必不远，高强这十天来日夜记挂着独自引开马贼盗伙的索索下落，到现在终于见到一线曙光，心中欣喜实在无法言表，连衣带也不及系，冲出去解开帐前一匹马的缰绳，翻身上马就向那嘶声传来的方向疾驰而去。

韩世忠一把没拉住，急得直跺脚，他的脑中头等大事就是高强的安全，且不说这马究竟是不是照夜玉狮子，就算真的是，万一是索索被敌人擒住了，那马落到了马贼手中，以此来引诱高强上钩呢？虽然可能性不大，不过一朝被蛇咬十年怕井绳，韩世忠是真的有些怕了。

眼见高强顷刻间已经驰到了大营门口，正在呼喝守门卫士开门，韩世忠也急忙骑了一匹马赶上去——匆忙中不及备马，他自己的坐骑是不解鞍的，这叫做“人不卸甲马不离鞍”，随时待命，不过高强百忙中骑上一匹马就跑，自然挑了一匹有马鞍的，韩世忠无法，骑的却是一匹不知谁的光板马，好在他生长西北，自幼马术精湛，骑的劣马，在这光板马上也纵控自如。

就这么一会功夫的迟延，大营中已经乱了一片，许多军士从梦中惊醒，还以为出了什么事故，多有人操起军器就冲出帐篷，没头没脑的四下乱撞，闹哄哄的一片。

马植肩负保护使节团的重责，这几天来几乎连眼睛都没合过，每夜巡视几遍，眼看就要到达目的地了，实在不敢有所大意。这马嘶声在营地外一响起时。他正带着卫队在营地中巡查，马嘶声第一个听见的是高强，第二个注意到的恐怕就是他了，跟着高强脚前脚后便到了东营门。

这边高强要叫开营门，那边马植连忙劝阻：“高副使莫慌！深夜之中谨防有诈，待本官差一队人马去探明虚实，贵使不可亲身犯险！”

高强不听，只是要他开门，韩世忠从后赶来，飞身跳下光板马。拉住高强坐骑的缰绳叫道：“衙内千金之躯，黑夜之中不可冒险，待世忠前去探查明白先！”

连催了几遍坐骑，韩世忠死死抓住缰绳不放，那坐骑脚下犹如生了根基一样，丝毫动弹不得，高强又急又气，正要发作。一旁忽地有人道：“衙内休要着紧，待小人前去察探。”话音刚落，一条黑影跃上营门，跟着翻过去，飞一样向着马嘶声传来的方向赶去，虽然是双脚步行，却疾逾奔马——却是史文恭。

此时李应也赶了过来，一同劝慰高强，再加上史文恭已经出去。高强也就罢了，只眼巴巴地望着远处，等待消息。

那马植见高强不再坚持，松了一口气，随即招集一队部属，要出去巡查，不料辽国官兵散漫得很，一队骑兵花了好久才集结完毕，许多人还盔歪甲斜睡眼惺忪，根本没有打仗的样子。

马植气急败坏，心说眼下营中既有南朝使节，又有奚族王子萧干，自己的手下官兵表现如此脓包，真是丢人丢到地了。

好在用不着他表现，那边已经传来了史文恭的叫声：“衙内，正是我家宝马照夜狮子，索索也在这里！”

听得这声呼喊。高强再也按捺不住，见营门已经缓缓开放。他当先一马冲出，直奔史文恭的方向而去。后面韩世忠骑光板马紧紧跟上，马植的大队骑兵也鱼贯而出，先行散开两翼护卫安全，撒开了从后赶去。

狂奔一刻，高强冲到那白马面前，却见史文恭正从马背上扶下一个人来，语声已经带了几分惶急：“衙内，衙内，不好了，索索，索索她……”

高强的心立时就往下一沉，史文恭过惯了刀头舔血的生涯，他都有些慌了，那索索究竟怎样……

冲到近前，他滚鞍下马，连声问道：“索索，索索怎生了？”

月光下看的分明，史文恭怀中一人正是多日不见的曾索索，身上还穿着当日冲出包围时所穿的高强的衣饰，一张原本充满生气的脸，此刻看起来竟如此惨白，眼神的焦距也有些散乱了。

听到高强的呼唤，索索却似拾回了一点气力，右手伸向高强的方向，喃喃道：“衙内，衙内平安么？衙内在哪里……”

高强连忙握住她的手，触手只觉如同握了一块寒冰，一颗心直沉了下去，急忙道：“索索，我在这里，我好得很，你看，我的病全好了，使节团也找到我了，咱们现在人强马壮的，不怕那些狗马贼了。你怎么了，怎么这样了？”

索索的眼睛在高强身上来回巡视，最后好不容易聚焦在他的脸上，似乎用了很大力气才看清楚了，嘴角露出一丝笑容，语声微弱的几乎听不清楚，断断续续道：“衙，衙内……看你无恙，我也可放心了，总算……总算没白受这场罪……”

高强大骇，死命抓住她的手，叫道：“索索，索索，你怎么了？你哪里不好了？”

索索摇了摇头，嘴巴张了张，却似已经没有力气再说话，嘴唇上下蠕动了几声，却没有声音发出，众人都凑了近前，却没一人能听出她说的什么。

高强急的冒火，把耳朵凑到索索唇边，才勉强听清了几句：“……衙内，我，我是不成了……替我告诉，告诉我爹爹，我……我看到咱们的……咱们的……”

“咱们的什么？咱们的什么丫！”高强用力抱紧了她的身体，全然不顾男女之别，似乎这样的举动可以将自己的力气，还有生命的力量传给她，好延续她年轻的生命。

仿佛有了一点效果，索索的脸上忽然泛起一阵潮红，呼吸急促了许多，声音也大了起来：“衙内。告诉，告诉我爹爹，我终于看到了，看到咱们的故乡了！”言罢抬手指向东北方的天空，一手高高地举在空中，就此停留不动了，那双大眼睛兀自睁着，嘴角含着欣慰的笑容。

高强如遭雷击，全身都麻痹了，嘴巴张的大大的。仍旧抱着索索，竟不知如何是好，脑子里一片空白。无论是在现代还是宋朝，他从来没经历过身边人的重大变故，没有任何一个时刻，死亡这种事会离他如此之近，令他根本不知道该如何去面对，甚至头脑中都没意识到。这一刻地索索，已经不再是之前他所认识的那个，会说话，会笑，会瞪眼，会骑马，会惹麻烦，会穿着一看就能认出来地蹩脚男装，把自己混在男人堆里的那个曾索索了。

这世上，从此就少了曾索索这么一个人了！

史文恭是看着索索长大的，又带着她南下汴京，北上大辽，到这时生离死别，可谓白发人送黑发人，心中不由大恸，眼中已经流下泪来，喃喃道：“索索啊，索索，你可叫我如何向你爹爹交代啊。我拿什么去见他……”

周围众人也已经围了上来，马植萧干等人与索索并不相识，但知她舍身冒充高强冲出包围，救主之心甚为感人，此刻见她还是这么的年轻，都不禁唏嘘，人生的际遇无常。也真是无法逆料。

人丛之中寂静无声，忽然响起一声大吼：“你们怎么了？为什么都这副样子？”

高强红着眼睛。目光在身边每个人的脸上，身上掠过。虽然瞪的大大的，却没有一点焦距，仿佛根本没看着人，又仿佛同时在看着每个人：“为何都摆出这副面孔？她没事啊，你们看，她一点事都没有，只要回去休息一下，还是原来的索索啊！”

……

他望着史文恭，几乎是恶狠狠地道：“你，你是索索的师父，你怎么也在哭？你巴望她有事吗？还是你怕她再来烦你？”

史文恭喉头哽咽，几乎无法言语，只叫得一声“衙内！”泪水沙沙而下，双手都颤抖起来，已经不能自持。

高强也不理他，怀中抱着索索，竟自站起身来，横着身子撞开伸手搀扶的韩世忠，将索索又放到那匹照夜狮子马的马鞍上，口中说道：“索索，你看，你养大的这匹宝马，还等着你去骑着它，在这大草原上奔驰呢。你刚才说，你想看看自己的故乡？好啊，很近啊，咱们快马加鞭，很快就能去到那白山黑水之间了，那儿就是你们女真人的故乡了，走啊，我陪你去。”

他牵着马，走了还没两步，索索失了扶持，摇摇晃晃地就从马鞍上摔了下来，亏得韩世忠跟在一旁，眼疾手快，一把抱住了。

高强回头看见了，却又冲了过来，一把将索索抢了过来，怒道：“你，你作什么，你对她做了什么？”

韩世忠倒退两步，望着高强的脸，眼中看到的已经不再是以往那个镇定自若，机灵百出的衙内，这个年轻人彷徨无计，神智已经开始拒绝现实的信息，渐渐陷入了自己一个人的精神世界中无法自拔。

他心伤索索之死，见了高强这副模样，更加痛心疾首，蓦地大吼道：“衙内，衙内！索索死了，她已经死了！我们谁都帮不了她，谁都不能再对她作什么了！”

高强怒目圆睁，韩世忠也毫不示弱，二人象斗鸡一样对峙着，谁也不肯后退一步。

“你再说一遍，有胆子你再说一遍！”高强怒气勃发，用单手扶着索索，另一手已经按上了腰间的刀柄，只消一摁机簧，大食宝刀便将离鞘，如深渊腾龙，择人而噬！

韩世忠久经战阵，生死面前心如铁石，仍旧寸步不退，铁铮铮地应道：“索索已经去了，咱们该当装殓她的尸身，设法搜寻凶手，为她报仇，这些都是衙内该做的事，而不是在这里发疯！”

高强益怒，正要拔刀，脑后忽然被人重重打了一击，顿时天旋地转，主张不定，而后便失去了意识。

第七卷　燕云前篇　第二五章　女真

账外传来的是人马走动声，整个营地随着又一次日出，开始从睡梦中醒来。辽国的官兵们拔营起帐，将构筑好的帐篷重新拆卸，装载在队伍中的奚车上，又将骆驼等挽兽套好，做好新一天跋涉的准备。

在帐篷里，却是死气沉沉的景象，高强呆呆地坐在当地，面前横放着索索生前所佩带的腰刀。他就这么盯着这柄腰刀发愣，帐外的一切都充耳不闻，头脑后被人打伤处还在隐隐作痛，却也不能让他脸上现出一点神情的变化来。

韩世忠掀起帐帘的时候，见到的便是这副景象，他暗叹一声，走到高强的背后道：“衙内，大队拔营完毕，即将出发，请衙内起身吧。”

这句话已经是他第三次说出，却依旧没有得到半点回应，韩世忠无法可想，正要转身出去，忽听高强沙哑着喉咙道：“世忠，索索的致命伤，可验出了？”

韩世忠赶紧转过身来，答道：“禀衙内，索索身中三箭，箭头还留在身体内，乃是流血过多，体虚而亡，最重的一处是在腰背处。那位曾经庇护衙内，率领族人与马贼交战的郭药师辨认过了，与那伙马贼使用的乃是同一种箭簇。”

高强点了点头，从一旁拿起一块布帛来，轻轻拿起面前的腰刀，将它仔仔细细的包起，又打了一个结，而后系在自己身上，放到背后，站起身来，回头。径直走过韩世忠的身边，丢下一句话：“走吧。”

“看来衙内的精神，好歹算是恢复了哩。”看他这样作为，显然已经接受了索索已殁的事实，把注意力转移到如何为索索复仇这件事上来，虽然不能说放下了，却也是一个比较积极的转变，韩世忠在军中，也曾见到许多同袍对于军中袍泽的死无法接受的情状，相比之下。高强的反应还在正常范围之内。

他答应一声，随后追了过去。

大队拔营起寨，次第北上，高强见到童贯等人，都照旧行礼，除了面上表情比较少之外。却也没什么异样之处。童贯已经从手下那里得知了高强一名随从被贼人害死，对此事自有一番见解，拍着高强的肩膀道：“贤侄，咱们受上命出使，这身子便是国家的，不是自己的了，就算出了岔子，那也是为国捐躯的光荣，回去大可奏明官家，求一个风光大葬。不过我大宋使节团的成员在辽国境内被人杀死，而且是明目张胆地公然袭击我使节团，此事决计不能善罢甘休，就算是向辽国皇帝申诉，童某也在所不惜！”

童贯带兵惯了的人，言语中自有一股霸气，说话时不怒自威，这番话说来也是掷地有声，很够分量。高强躬身道谢了，也不多话，自去走到那匹照夜狮子马面前。

韩世忠跟在后面，却见高强到了马前，并不上马，反而伸手搂住了这宝马的马头，将自己的脸和这马轻轻贴在一起，就这么站着一动不动，也不知在做些什么。

看的有些莫名其妙，韩世忠正要上前解劝，却被一个人拉住了，转身看时，却是那同行北上的牧人首领郭药师。见韩世忠目光中带着不解和询问，郭药师摇了摇