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　　烧到最后一张时，外面有人轻轻扣门道，四奶奶，大奶奶有请。　
　　珍晴轻蔑地笑笑，心知自己最后的时刻来了。杨文琴。真如多年前紫烟留给她的辛苦暗示，她注定要死在这个女人的手上。　
　　珍晴拉平衣裳，摸顺头发，便轻轻地开了门。杨文琴的人不开口，她也不开口，一派云淡风轻地悠然跟着。　
　　珍晴被带到了那所荒废的小院，也是当年紫烟投井的小院。她愈加了然。　
　　杨文琴抱着黑猫，身边几个亲随，看见她来既阴毒又轻视地笑了一笑。　
　　珍晴也傲然地回视杨文琴，不叫她大奶奶，更不向她行礼，挺直了脊背翠柏一样地站着。　
　　多久也是这样。　
　　杨文琴的眉头渐渐皱起来，瞄了一眼旁边的亲信。　
　　那丫环正是归晴出府时被珍晴打过的，赶紧几步上前啪地甩了珍晴一个耳刮子。吊着眉毛骂道，你这个不知羞耻的老婊子，老爷心善才将你从窑子里赎出来，我们奶奶菩萨心肠才当你是姐妹。你却改不得骨子里的骚劲儿，竟浪到勾引小少爷去了。小少爷还病着呢！　
　　小丫环骚货娼根儿地骂不绝口。珍晴怒容满面却并不回嘴，只冷冷盯着小丫环。小丫环霎时有些心虚，转而恼羞成怒，抬手又要甩耳刮子。这回珍晴一把捏住她的手腕狠狠一拽。小丫环不提防，哎哟一声，摔到旁边去了。　
　　珍晴对杨文琴道，你也不是第一次在这里害人，要处置便快些处置，找只赖皮狗狂吠乱咬也不嫌浪费时辰。你们沈家欠下多少血债，我先去阴曹地府等着，看你们沈家还要多久下地狱。　
　　杨文琴心里一惊。听珍晴的话竟像是知道沈府的事儿。但怎么也想不到珍晴说的是长生汤和归晴的事儿。她自己心里有鬼，只能想到与她有关的几条人命。她原本就一直忌恨珍晴自打进门便深得宠爱，如今更要杀人了。又难得握了一个不守妇道的把柄，还不尽力搓揉珍晴一回。当下命道，来人啊，给四奶奶换身衣裳。　
　　几个人立即扑上来，按手的按手，捉脚的捉脚，将珍晴的裙子裯裤全剥掉，换了一条格外肥大的白色裤子，裤脚用绳子紧扣好。　
　　珍晴霎时白了脸，恨恨地道，你还是人么！　
　　杨文琴却像听见了笑话，反问，这话你也配问我？我清清白白名门出身，什么时候轮到你一个千人压的妓女来问我话？这法子，不正是你们妓园子里惯用的？用在你身上真是再合适不过了。说着一挥手，珍晴便被一左一右两人牢牢架住，嘴也被帕子塞住。　
　　杨文琴拉开白裤子将黑猫塞进去，亲手把裤腰也用细绳系好。黑猫找不到出口，在珍晴腿上磨来磨去，饶是珍晴骨头再硬，也忍不住开始瑟瑟发抖。　
　　杨文琴满意地笑了笑，接过小丫环递上的一根细蔑条，看准黑猫所在咻地一声抽下。只听黑猫惨叫一声，在裤内上抓下挠，窜来窜去。珍晴猛然睁大眼睛，浑身冷汗。杨文琴脸上的笑意却在扩大，手里的蔑条扬得更高更快，最后简直如疾风骤雨一般。　
　　刺耳的猫叫令人毛骨悚然。　
　　直到黑猫没了力气，扬文琴才停手。珍晴已经昏死过去，一条白裤红通通湿漉漉。　
　　杨文琴要小丫环拿出黑猫，小丫环心惊胆寒，抖着手裉下裤子，哪里还有半寸好皮好肉。再也不敢看，捞出的黑猫瘦小了大半，都因猫毛被濡湿，活像挨了一盆水。抱在自己身上，连自己也是满身鲜血。小丫环忽然有了哭意。　
　　杨文琴撒足了十几年的闷火，痛快淋漓。吩咐道，你们两个把这烂货扔到井里，再将井封上。走了两步又补道，把她叫醒了再扔。便带人头也不回地走了。　
　　珍晴被清醒地扔进井里。当漫无边际的黑暗和冰冷刺骨的井水迅速淹没她的生机时，她并没有觉得害怕。这一幕她早已体味过数十次，再熟悉也没有了。只当再梦一次罢了。　
　　更重要的是，她虽死了，却没有让沈慈好过。不让沈慈好过，便是要了沈大善人的命了。　

　　沈慈再次醒来时，第一眼看到的就是沈大善人。　
　　沈大善人欣喜万分，又怕惊着沈慈，小声地道，慈儿你可醒了。这一睡就是半个月，真把爷爷吓坏了。　
　　这些日子，沈大善人一直守在沈慈床前，吃不下睡不好。他不信他的慈儿会去轻薄他的小妾，也不以为珍晴会勾引沈慈。他当真不明白珍晴为何要那样说。但若真是珍晴的错，珍晴便要死，有一个丁月红苟活着就足够叫他碍眼了。即便真是沈慈一时胡涂，那也还是珍晴的错。把这事儿嚷嚷开了，就更是她的错。他绝不能让任何人伤害到沈慈。所以珍晴只能死，而女人家的事交给女人处置最好。　
　　沈慈昏睡时，怕他醒不来。现在醒了，却又怕他想起和珍晴的胡涂账。沈大善人只以为是那胡涂账才刺激得沈慈生生死死徘徊了半个月，却不知道沈慈受到的是更深痛的创伤。　
　　沈慈直直地看着帐顶，一声也不吭，若是将汤药稀粥送到嘴里也知咽下。但要和他说话，却是不闻不看。真比昏迷时好不了多少，反叫沈大善人更担心。直到第三天，沈慈才开口。一开口，那声音嘶哑得像别人，沈大善人怔了怔才反应过来，高兴得直流眼泪
五十九沈慈问，四姨奶奶呢？　
　　沈大善人迟疑了一会儿，沉着脸道，还提她做甚，已叫人送出府去了。　
　　沈慈伸到被外的手颤了颤，轻轻地道，走的好。　
　　沈大善人没听清，便问沈慈说什么。沈慈却道，叫人都下去，我有话要问你。　
　　沈大善人满心都是沈慈清醒过来的喜悦，压根儿没听出沈慈的话说得多冷淡。他小心翼翼地端起温粥　——　这些日子，他怕沈慈醒来没东西吃，一直叫厨房做些清淡小食，这边冷了，那边立刻换上热的　——　舀了一勺送到沈慈嘴边道，你都多少时没好好吃东西了，有什么话也等喝了这碗粥再说。　
　　沈慈眼珠子轮也没轮，猛一挥手，粥撒碗碎。沈大善人被汤汤水水浇个正着，才瞧出不对。心里一点儿气也没，看沈慈面色惨白，倒有些惶惶然。一旁的杨文琴好心跑上来给他擦衣裳，却被他狠狠瞪了一眼，斥道，没听见么，还不给我都下去！　
　　杨文琴脸上红白交错，究竟咬了咬牙把人都带出去了。　
　　沈大善人坐在床沿，好声好气地问，慈儿，有什么话值得你发这样大脾气？你身子还弱着呢！　
　　还要再劝，沈慈冷冷地截断道，雪霁姐姐死了吧？和她丈夫一道死的。　
　　沈大善人吃了一惊，很快明白过来，只有珍晴有时间告诉沈慈。他越发觉得珍晴当日的所作所为着实奇怪。　
　　是呃……真是惨啊，不知被谁人下的毒，夫妻两个双双毒死了。　
　　没有人下毒。是雪霁姐姐自己选的路。　
　　沈大善人讶然道，雪霁害死了自己的丈夫？　
　　雪霁姐姐害死了陈三儿？沈慈冷漠地讽刺道，是陈三儿害了雪霁姐姐吧！　
　　沈大善人一怔。　
　　沈慈缓缓转过脸，看着沈大善人道，是你把雪霁姐姐配给陈三儿的，是你断送了雪霁姐姐的一生。　
　　沈大善人看着沈慈冷冰冰的眼睛，隐隐有几分心惊地道，慈儿，你胡说些什么？　
　　沈慈却不理他，接着道，我问你，陈三儿是替咱们沈家干什么的？　
　　沈大善人猝不及防，脸色微变了变，故作轻松道，慈儿你病胡涂了么？陈三儿是咱们沈家的庄头儿啊，无非管管田地收成，年底送租逢节送礼。　
　　你还要骗我！沈慈挣扎起来要下床。好，既是庄头儿，管的哪家庄子，怎么总也不告诉我，这就带我去瞧瞧。　
　　沈大善人这才慌了，连忙按住沈慈。沈慈不说话，直直地看到他心里去。沈大善人被那犀利的眼神刺得心上一痛，满身是汗地道，你……你莫非都知道了？　
　　两人半晌无语。　
　　许久，沈大善人长叹道，也是时候该告诉你了，你也快十八了。想当年，我爹传我长生汤也就是我十八岁的时候。而后下定决心般地点点头道，不错，陈三儿不是什么庄头儿，是专给我们沈家做长生汤的。　
　　沈慈颤抖地问，用药养未成形的胎儿，再取药胎在瓮中慢熬……　
　　沈大善人呆若木鸡。他以为沈慈聪慧，捉到些影子是真，竟不料知晓得这般清楚。他僵坐着和沈慈对视，沈慈的眼神既痛且恨，叫他从里到外从头到脚一片冰冷。他忽然明白了雪霁和陈三儿的死。其中的细处他自是不能尽知了，但也能将紧要的猜个七七八八。必是雪霁从陈三儿那里知道了长生汤的事儿，雪霁羞愤难当，心冷之下骗得陈三儿夫妻同赴黄泉。雪霁临死前又将这事儿告知了珍晴，珍晴再告诉沈慈。想到这里，沈大善人冷汗泠泠。怪道珍晴要说沈慈轻薄她，原来是因雪霁和长生汤而对他心怀怨恨，有意要他痛苦难堪。这个女人竟心毒至此，枉他多年来那么宠她。沈大善人深悔没有早早了结掉珍晴，懊憾地握紧膝头。这般说来，沈慈都明白了。长生汤这东西世俗不容，只可让沈慈慢慢接受。他为这话十几年来仔细谨慎，却冷不防叫别人即刻掀了老底。沈慈又是个死心眼儿，这下事情不妙了。　
　　沈慈见沈大善人神色变幻无常，越来越难看，更知雪霁信中所言不假，当下万箭钻心般地痛。沈家传了三百年的神药竟然是这么肮脏的东西。三百年，多少无辜性命熬在一碗长生汤里！思到痛处，胸口似要裂开。沈慈揪紧衣襟，泫然欲绝。　
　　沈大善人眼见沈慈面如死灰，慌得连叫慈儿。　
　　沈慈一把抓住沈大善人，力气大得吓人，憔悴得深陷的双眼闪耀出绝望的光华。他对沈大善人道，归晴也死了。　
　　归晴？沈大善人惊慌道，归晴怎也死了！　
　　死在陈三儿那些人的手上。死在他们的手上，就等于死在你的手上。　
　　我……我只要她出府，并没叫陈三儿他们要她的性命。　
　　沈慈不想和他争辩，自顾自地道，还有我爹。　
　　沈大善人毛骨悚然。　
　　我爹也死在你的手上！你这双手究竟沾了多少人的血，连自己的亲儿子也不放过。沈慈泪流满面地怒吼。手臂上母亲留下的伤还有未裉的淡淡疤痕，这一刻却像又被人抓出血肉一样痛。　
　　你胡说，你爹何时死了，不过暂无音信……　
　　是我亲眼所见！沈慈愤怒地打断。你以为我想不起来了么？我偏偏想起来了！你和杨文琴一个杀他一个埋他。一切就发生在我眼前。你既能在亲孙子面前杀了亲儿子，怎么不索性连我也杀了埋掉。我好给我爹做伴，也不用造孽到今日。　
　　沈大善人浑身颤抖，难以置信地看沈慈。怎么可能？那时候沈慈才呀呀学语，为什么会记得？忽然想起鲜血满面的沈原对他说的最后一句话，举头三尺有神明，你会遭报应的。他心慌意乱地想，难道真是老天爷有意要给沈家一劫？
六十沈慈痛苦地道，我今日才知道，为什么娘临死要我发那样一个誓。娘一定知道是你害死了我爹，她恨透了你！顿了顿，沉沉地补道，我也恨你！　
　　沈大善人心里的冷意直透入骨髓里去。往日的八面玲珑在沈慈面前俱化作虚无。他几次张口欲言，又紧紧闭上。最后缓缓地道，慈儿，我没有杀你爹。一字一顿，仿佛用上了全身力气。　
　　沈慈呆呆怔住。不一会儿，崩溃地怒吼道，你滚！滚！　
　　沈大善人终于尝到柳静嘉的报复。他永远不能告诉沈慈，他才是他的亲爹。他的儿子会因一个不相干的外人，恨他入骨，恨他到死。他疲惫地站起来，几乎要跌倒，仿佛一瞬间整个人已老态龙钟。他无力地道，慈儿你先好好歇着，等你好些我再来看你。　
　　沈大善人走后，沈慈直挺挺地躺回床上。　
　　珍晴，雪霁……还有归晴，都走了。　
　　一想起归晴，沈慈便肝肠寸断。是他害苦了她。她本是仙葩美玉一样的人物，却因他惨遭恶风污雨的毁损。早知令她这般凄惨，他是宁可当初就不相逢的。也许会有别的好心人救下她，她便可平平淡淡地嫁人生子，寿尽而终。他别无所求，只要能于茫茫人世中乍然偶遇，远远看上她一眼，烙在心里百转千回地思念，便已足够。　
　　沈慈痛得喉咙发苦，眼泪却渐渐干涸。　
　　曾经以为这里是善良美好的，却原来是世上最浊臭的地方。恐怕连他自己也在不知不觉间满身泥污了。　
　　这满眼的富丽堂皇，还有什么是干净的？　
　　沈慈失神地从左看到右，从上看到下，渐渐看到桌上的一只红烛。蜡泪涓涓中，一簇耀眼的火焰在妖娆跳动。　

　　丁月红在一片黑暗中吟唱着小曲儿给自己梳妆打扮。也亏得她看不见。原本乌云迭鬓花满头，如今华发早生，浑欲不胜簪。　
　　她拿过已然有些发霉的香粉一个劲儿地往脸上抹，抹了厚厚一层，一笑便悉悉索索直往下掉。忙了好久，自觉得美艳不可方物才住手。　
　　这时，外面传来忽喇喇的响声，静夜之中格外响耳，隐隐还伴着劈劈叭叭的爆裂声。丁月红猫也似地竖起双耳，听了一阵似是火声，连忙扑到窗前。窗格子外的黑夜映出一片红光。　
　　丁月红欣喜万分，自个儿拍手叫好。笑闹不一时，沈府上下都从睡梦中醒来，哭天骂地忙得不可开交。　
　　虽然众人一力救火，但火趁风势，发现得又晚，早已烧开去了。眼见救不过来，便四散逃命。　
　　李玉娇带着丫环小厮往外跑，经过丁月红的院子听得她在里面疯言疯语，顿起了恻隐之心，叫过两个小厮道，快去把三奶奶也带出来。　
　　小厮起先不愿，都道是三奶奶有麻风病。　
　　李玉娇心里明白得很，急道，谁说三奶奶得的是麻风病？三奶奶若有病，她院子里的那些丫环小厮怎么个个儿都没事儿！如今火这样大，眼见得就要烧过来了，要撇她在这里活活烧死不成？　
　　李玉娇为人安守本分，素来厚待下人。两个小厮见她真急了，这才去砸开锁将丁月红带出来。李玉娇乍见丁月红，唬得一口气逆转。稀疏的头发勉强挽了一个发髻，胡乱簪着的几只绢花摇摇欲坠。一张脸雪白雪白的，嘴巴却被涂得喝了血似的鲜红。　
　　哪里还像个活人啊！　
　　李玉娇再也忍不住，鼻子一酸淌下两行泪水。拉过丁月红道，三妹，你别闹了，咱们且出去避避吧。　
　　丁月红置若罔闻，依旧看着冲天大火笑唱不已，烧得好，烧了才干净！　
　　耽搁这一会儿功夫，沈大善人和杨文琴也由各自的丫环小厮扶了来。沈大善人一见疯疯癫癫的丁月红，便紧皱起眉头。适时，沈忠也跑了来。　
　　沈大善人一看没有沈慈，登时急忧攻心。抓住沈忠连连追问，慈儿呢？　
　　沈忠似有苦衷，默然不语。　
　　沈大善人一惊，再问，慈儿怎么了？　
　　沈忠禁不住一再逼问，只得回道，小少爷不在房里……有下人看见，小少爷拿着火把直笑，一眨眼就跑没了。　
　　沈大善人一口气没上来，连退两步。竟是慈儿放的火？　
　　杨文琴上前扶住道，老爷，咱们还是先去外头避避吧！慈儿说不定已经跑出去了。　
　　沈大善人猛一把甩开杨文琴，问沈忠，你哪里都找过了？　
　　沈忠道，各个院子都找了。连四奶奶那儿都找了。　
　　归晴那儿呢？　
　　沈忠一怔。沈大善人转身就往里冲。沈忠也跟了去。　
　　主仆二人跑进归晴原来住的屋子，果见沈慈躺在归晴床上，睡着了一般。四周烈焰蒸腾，势不可挡，房梁也被烧得旦夕即坠。　
　　沈大善人大叫了一声慈儿，将沈慈拖起来就往外跑。沈慈睁眼见是他，便恨意迸射，狠狠将他推开。虽有沈忠帮忙，无奈沈慈疯了一样挣扎，急忙不能出去。　
　　此刻，沈慈的心里只有一个念头。他要死在归晴的屋子里，这里还有归晴残存的气息。　
　　忽然，沈大善人惊呼一声，将沈慈猛地一推。只听轰的一声巨响，房梁坍塌了。　
　　燃烧着的梁木险险地从沈慈和沈忠眼前落下，将沈大善人压倒。　
　　沈大善人只闷哼了一声，勉力道，沈忠，快带小少爷走。　
　　沈忠由惊转哀，哭着上前试图挪动压住沈大善人的梁木。奈何人老力衰，分毫也不能动。只得哭着对沈慈道，小少爷，快来帮个手儿啊！　
　　沈慈却石雕似地僵站着
六十一　沈大善人对沈忠道，罢了，你们快走。我恐怕被砸断了脊梁，动不得了。　
　　沈忠便知无用了。大哭着去拉住沈慈，突然跪下道，小少爷，快叫老爷一声爹吧！　
　　沈慈凄惶地转身，竟是听不懂。　
　　沈大善人白着脸道，沈忠，你胡说什么？　
　　老爷，你还要瞒到何时。如今不听小少爷叫你一声爹，再也不能够了。　
　　沈大善人无言流泪，见沈慈只是不动，复又催道，你快带小少爷走吧，我死也安心了。　
　　沈忠还不放弃，摇着沈慈衣裳，苦苦哀求，您就叫一声吧！老爷也不是有心，因喝多了酒才误闯