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　　今晚，沈大善人在珍晴房里过夜。　
　　沈大善人看几个丫环忙进忙出，问，雪霁不在？　
　　珍晴回道，昨儿个陈三回家了。他两三个月才能回一趟，夫妻两个一年到头聚少离多，所以但凡陈三儿回来，我都让雪霁不必进府。
四十沈大善人点点头，又问，他们夫妇相处可好？　
　　珍晴笑道，听雪霁说，陈三儿对她倒还上心，对两个孩子也好，只是不大跟她说话。　
　　那便好了，沈大善人抹完脸道，女人家就该相夫教子，别的也别多问了。　
　　珍晴但笑不语。　
　　待丫环熄灯退下，两人同枕夜话。　
　　老爷，你今儿突然提起给慈儿找门亲事，可是心里有挑好的了？　
　　沈大善人呵呵笑道，倒也没有特别入眼的。不过这些日子一些老朋友总在旁敲侧击，或是为自家女孩儿，或是承别人人情。　
　　也是。慈儿人品样貌，何患无妻。不过……　
　　不过什么？　
　　珍晴莞尔道，也没什么。就是慈儿性子倔得很，不是他自个儿认准的，即便一时听从媒妁之言祖父之命，要是他不喜欢恐怕一辈子都不畅快了。　
　　沈大善人不以为意道，我道你担心什么。沈家只有这一线血脉，自然不能委屈了慈儿。只要他看上眼，官家千金我也给他娶进门儿。　
　　见沈大善人完全想反了，珍晴只得苦笑道，若是慈儿喜欢的，既不是名门淑媛也不是富家小姐呢？　
　　沈大善人一怔，说，要是小家碧玉，只要知书达理也无妨。　
　　若是……珍晴小心地问，连小家碧玉也说不上呢？　
　　沈大善人转头看珍晴，正色道，你究竟想说什么？　
　　珍晴被看得有些心虚，看着帐顶道，我能想说什么，不过胡乱想想罢了。好些戏里不都是有钱有势的少爷公子喜欢上贫贱女子，或是丫环使女，或是娼优戏子，两个人海誓山盟好不深情，却被老爷夫人棒打鸳鸯生离死别。　
　　沈大善人拍拍珍晴的手道，你也真是胡思乱想了。只要慈儿把媳妇儿娶好，他喜欢谁就是谁，娶进门儿来做小也好，养在外面也罢，我都不管。　
　　即是说，似她和归晴这等人，只有被寻开心的份儿，做正经媳妇儿是不配了。珍晴冷笑一声，倏地翻过身去。　
　　沈大善人也不恼，没事儿人一样睡了。宠归宠她，再心高气傲也不能忘了自个儿身份。　

　　两个月后。　
　　丁月红在灯下坐立难安，频频向门口张望。　
　　忽然一阵恶心，丁月红捂住嘴，反复了几次终于平顺下去。她含笑轻抚仍然平坦的小腹，笑意渐渐扩大。　
　　这时，门开了。大丫环带着她要等的人急忙走进来。丁月红喜出望外，朝大丫环努努嘴，大丫环便心领神会地出去了。　
　　李家小五白着脸，既不问安也不行礼，半死不活一样傻站着，仿佛随时会一口气上不来。　
　　丁月红嗤笑一声。她自己也分不清此刻的心情，痛快，不屑，伤心？总之一定有高兴。她掏出帕子帮小五仔细地擦汗，小五却被毒蜂蜇到一样猛然一缩。她咬牙笑道，事到如今，你已经和我撇不清了，你只能带我走。　
　　小五惊恐地看丁月红，半晌才梦呓一般地问，怎么会这样？你不是回回都要吃药的么？　
　　是啊，可是我还是有了。连老天都要把我和你牢牢地拴在一起。老娘活了半辈子，好不容易又怀上一个，这回说什么也要把他生下来。丁月红眼里闪烁着前所未有的坚定。　
　　小五知道还有一个解决的办法。把孩子拿掉。可他说不出口。是丁月红纠缠了他十几年，让他生不如死，但归根结底这个女人也为他虚耗了十几年的青春。如今她有的，更是他的骨肉。同情也罢，无奈也好，他已经没有余地再和丁月红计较前因后果。　
　　人活一世，不能总窝窝囊囊。　
　　小五深吸一口气，尽可能平静地说，好，我带你走。　
　　丁月红万分惊喜。她没有想到，小五竟会一口答应。她情不自禁地抱住小五，久违的眼泪汹涌而出。　
　　小五既不安抚也不推开，任由她哭个痛快。　
　　哭了一气，丁月红放开小五，从箱笼里翻出一个早已收拾好的包袱。东西还是上回收拾好的，心情却已完全不同。丁月红笑着抹掉眼泪，拉住小五道，走，咱们这就走。这个牢笼一样的地方，她真是一刻也待不下去。　
　　小五吃了一吓，心想岂能说走就走，诺大一个沈府丢了一位奶奶还不翻了天。要走也须周详计划。然而丁月红恁地心急，根本不容他多说一个字，拉着他就往门边走。　
　　吱呀一声开了门。丁月红抬头一看，才跨出的脚便又缩了回去，面如白纸地倒撞在小五肩上。小五的脸也在一瞬间失去血色。　
　　院子里不知何时站了黑压压一群人。沈大善人铁青着脸站在中间儿，旁边是不改一脸和善笑容的杨文琴。　
　　杨文琴柔声问，都快三更天了，三妹心急火燎地是要去哪儿啊？而后仿佛才看到小五一样惊道，哟，小李裁缝也在，这么晚了，还给三妹做衣裳呐？　
　　一直没开口的沈大善人面色越发阴沉。丁月红粗粗一扫，心里咯噔一声响，除了自己房里的人，其余都是沈大善人和杨文琴身边的亲信。她的大丫环正低头在后面抖着，丁月红又怨又恨，冲上去揪出大丫环没头没脸地连掐带抓，尖利指甲出手就见血痕。口里不停地怒骂，没用的东西，把个风都不会，老娘真被你害死了！　
　　大丫环也不讨饶，哭着任她打。　
　　沈大善人面露不耐，冷哼一声径直走进房里。沈忠立刻上前一把扶领拖开还在撒泼使浑的丁月红，皮笑肉不笑地道，三奶奶，您是时候该歇歇了，老爷大奶奶都在里面等您回话呢！说罢重重一搡，丁月红直直撞在呆立房中的小五身上。两人一起摔倒。
四十一沈忠冷冷一扫院里的丫环小厮道，都去睡吧，好好儿的睡，不该听的不要听，不该看的不要看，最好不该说的也别胡说八道。　
　　看着丫环小厮们忙不迭地散去，沈忠也进屋关好门。　
　　沈大善人看着跪在地上簌簌发抖地两人道，月红，我还真是小看了你，你们姐妹四个中，竟然你的胆子最大。小五，你也大出我的意料。平时看你话也说不周全，却原来坏在骨子里。呵呵笑了几声，道，人不可貌相啊！你们说，这事儿该怎么了？　
　　小五又羞又愧，一个字儿也说不出。　
　　丁月红明白大势已去，看看小五着实不忍。哀求道，老爷，是我不守妇道，要杀要剐月红不敢说半个不字，只求老爷发发慈悲，饶了小五，他实在是被我逼的。　
　　低垂着脸的小五浑身一颤。　
　　沈大善人颊上肌肉一抽搐，低笑道，你倒舍得死？老爷我还替你心疼肚子里的孽种呢。　
　　丁月红倒抽一口气，大张着双眼看沈大善人。她只道他们是来捉破奸情的，竟然连她有喜都知道了。他们究竟还知道什么？为什么会知道？　
　　沈大善人哼笑几声，说，月红啊月红，你什么都被你大姐摸得清清楚楚，你自个儿竟还被蒙在鼓里，真是蠢得可怜啊！　
　　杨文琴似乎对丈夫挑明自己很无奈，懒散地道，月红你也不能怨我。怨只怨你平日里待人太刻薄，你若有玉娇珍晴一半厚道，你房里的丫环也不肯给我通风报信儿。　
　　丁月红霎时浑身冰凉。僵了一会儿，突然暴跳起来，像一头狂怒的豹子冲向杨文琴，才几步就被沈忠等人一拥而上压死在地上。她拼尽全力地挣扎怒骂，杨文琴，你这个杀千刀的。这么多年了，害死了我那未出世的孩儿和紫烟不够，还在处心积虑地害我！转而对沈大善人喊道，老爷，你可晓得，当年根本是她暗地里推了我一把，才把咱们那已经成形的儿子摔没了的。还有紫烟。她知道您看上了紫烟，迟早要娶进门儿做小，嫉恨得要命，才趁您不在家把她逼死了！这个女人根本见不得别人侍候您，她哪时哪刻不想我和玉娇珍晴死？只可惜我们比紫烟命好，不是她手里的丫环，不然也早死得干干净净。　
　　杨文琴脸越涨越红，拍桌怒喝道，沈忠，你是干什么吃的，由得她在老爷面前乱嚼舌头！　
　　沈忠嘴上道，大奶奶息怒。手上却仍只是按住丁月红，看向沈大善人。　
　　沈大善人面无表情，眼神阴郁。　
　　杨文琴忽然意识到自己的失态，冷笑一声，稳住心神道，都说兔子急了还咬人，此话不假。何况你丁月红比兔子能咬多了，红口白牙，尖利利地想朝我心窝子上咬一口。当年明明是你自个儿不小心滑了一跤，我恰在你身旁想伸手拉住你。不料你却反咬一口，硬是哭哭啼啼逢人便说我推你。要不是那天下人们都瞧得真真儿的，我真是百口莫辩。为这事儿，老爷没少责骂你。想不到这么多年了，你还是狗改不了吃屎，不仅还惦念着这事儿，连紫烟的死都算到我头上了。没错，是我请老爷过来的。你因此就恨上了我，知道自个儿过不了这一关，就想把我拖上做垫背！　
　　丁月红挣起来朝杨文琴啐了一口，怒骂道，少把自己说得清清白白的，老娘再不如你，难道是推是拉还分不清么？你说紫烟偷你房里的东西，自觉脸上无光才投井自尽。她一个得老爷宠爱，就要做奶奶的人，以后有的是福分穿金戴银，犯得着赶在这当口儿偷你的东西？你做的事你自己心里有数。只恨人人都被你迷了眼睛，把你当菩萨一样地供着，怎知你坏事做尽。只有我，因那苦命的孩儿心里才明镜似的。说到伤心处，低头大哭了一气，又扬首骂道，就你那付蛇蝎心肠，扔给狗都不吃。我虽打骂我手上的丫环，可也只是让她们皮肉受苦，怎比得上你，捏死条人命连眼睛都不眨一下。转向沈大善人哭道，老爷……老爷……您可要信我，万万不能再信这老娼妇。鸟之将死其鸣也哀，人之将亡其言也善。月红自知这回对不住您，不敢跟您讨活路，说这些只是想替小五跟您讨个恩惠。　
　　听见丁月红再次为自己求情，小五愈加吃惊。他转头看边骂边竭力挣扎的丁月红，头发散了，簪子掉了，一张脸涕泪模糊，哪里还是那个风华绝艳的三奶奶。心里不由一阵凄凉，再也恨不起她来。　
　　杨文琴哼了一声，嘲讽地道，我自己做过的事我自己当然清楚。我从来不记得有你说的那档子事儿。你既比我还清楚，拿出凭证来啊！心里冷笑道，你要是能拿出凭证，你就不是丁月红，我也不是杨文琴了。　
　　丁月红一下子被戳中软肋，瘫了下去。须臾又挣起来，咬牙切齿地道，老娘要是有一星半点的凭证，你还能逍遥到现在！杨文琴，你真是连下三烂的戏子都不如。戏子还有卸妆下台的时候，你却年年月月时时刻刻都在演戏给人看！你就演到阴曹地府去吧，看看牛头马面信不信你，看看十殿阎王信不信你！　
　　够了。沈大善人冷着脸低喝，真是越说越没谱儿了。　
　　沈忠立刻掏出帕子塞住丁月红的嘴。　
　　沈大善人缓缓踱到丁月红和小五的面前。丁月红一直挣扎不休，小五却好像置身事外。哼，他怎么能容许他这般从容。而丁月红，她一心求死，他反而不想让她死了。　
　　月红啊，沈大善人不紧不慢地说，不管怎样，你也侍候了我二十几年。常言道，一夜夫妻还有百日恩，再者你现在一身二命，我怎么忍心要你死。
四十二已经没有多少力气的丁月红突然又看到了希望，苦于嘴里塞了帕子，只有呜呜叫着殷切地看沈大善人。小五也不敢相信地抬头。　
　　沈大善人却长叹了一口气，丁月红小五霎时又惊恐起来。他一脸为难道，可是你又再三恳求我放了小五。唉，我好歹也是有头有脸的人，家中出了这样的丑事儿，总要有人来给个交待。否则，我以后还怎么抬得起头来，沈家还怎么在青柳镇立足！　
　　丁月红小五双双白了脸。小五看看丁月红，紧闭了一会儿眼睛，再睁眼，坚定地道，沈老爷的意思我明白。难得沈老爷一片善心，不计较三奶奶和她肚里的……孽种。要交待的话，就让我来吧！　
　　丁月红瞪大了眼睛，扑向小五，却被身后的下人一把摁死在地上。她不顾一切地挣扎，对小五拼命摇头，可是小五只平静地看着沈大善人。　
　　沈大善人忽然有丝恼火，冷笑道，好，好，这般不怕死，真不枉三奶奶疼你一场。厉声吩咐沈忠道，去，拿牵机引来。　
　　沈忠领命而去。杨文琴乍闻牵机引，也不禁手上发颤。　
　　沈大善人和气地问小五，知道什么是牵机引么？　
　　小五沉默地摇摇头。　
　　哦，沈大善人背着手走了几步，又问，知道李后主么？　
　　小五点点头。　
　　那你知道李后主是怎么死的？　
　　小五迟疑了一会儿，似乎明白了什么，轻轻地道，知道。李后主是被宋太宗赐毒而死。　
　　那就好办了。李后主喝的，就是牵机引。据说，喝下牵机引，开始不觉得怎样，渐渐地就会痛得无以复加，不仅双手握拳，脚趾也蜷曲起来，身体或是前俯或是后仰，直到碰到双足。所以才叫牵机引。当然，我这个牵机引比不得宋太宗的，不过也是我苦心配制的，应该差不了多少。　
　　小五连嘴唇都已发白，不由自主地全身颤抖。沈大善人心里的恼火终于消减了几分，微勾起一丝冷笑坐了回去。　
　　很快，沈忠回来了，手里拿着一只精致小瓶。　
　　沈大善人使了个眼色，沈忠便把小瓶交到小五手上。丁月红突然发狂似地扭动，呜呜啊啊涕泪纵横。小五静默地拿着小瓶，忽而一笑。他算什么东西，能和李后主同样下场，也不白活这三十年了。旋即拔了软塞，一仰而尽。　
　　丁月红顿时停止了所有的挣扎，面如死灰地仍凭下人将她的脸按到地上。她含泪看着小五垂下手。小瓶滚落在地，骨碌碌翻了几圈，颤巍巍滴出一滴残液。　
　　沈大善人冷声吩咐，来人啊，送李裁缝出府。　
　　小五淡淡笑道，不必了，该去哪里，我知道。　
　　说完缓缓起身，轻飘飘地向外走去。　
　　夜已经深了，空落落的只有他一个摇荡。他想，他不能回家，做了这样不知廉耻的事，回去只会给父母兄长带来羞辱。离开这里吧，离开青柳镇。　
　　他就这样无魂无魄地飘荡出青柳镇，一直一直往前走。不觉得累，也不觉得冷，只是身上渐渐痛起来。冷汗越来越多，直到他再也支援不住，扑倒在地。全身不能抑制地痉挛。　
　　这样的痛，却只让他满足地笑起来。　
　　活着太不容易，何乐而不死？　
　　只等双眼一闭，便可万事空。　

　　眼睁睁地看小五离去，丁月红万念成灰。她不闻不问不动。不知何时，她突然被人拖起来，捏着下颌灌东西。　
　　丁月红呛了一口，又苦又涩，是黑糊糊的药汁。登时惊得寒毛倒竖，死命摇头躲开步步紧逼的药汁。黑色的苦水不时泼撒出来，更让丁月红狼狈不堪。　
　　她大叫道，老爷，您说饶过我的，老爷饶命。　
　　沈大善人冷笑道，怎么，刚才口口声声要死，现在又舍不得了？　
　　丁月红又羞又恨，哭着道，小五已经喝了您的毒药，您不能出尔反尔。　
　　沈大善人嗤笑道，我当然会饶了你，君子一诺千金么。不过这药可不是什么毒药，只是打胎药罢了。　
　　丁月红惊得呆住。　
　　我只说饶了你，沈大善人双眼阴沉地接着道，可没说会饶了你肚子里的孽种。来啊，给我灌下去！　
　　丁月红不肯张嘴，沈忠便一手揪住她的头发，一手将瓷碗边沿硬塞进她嘴里，划破了嘴唇，磕到了牙齿，苦涩的药汁连同腥咸的血一起灌进口鼻。　
　　下人们终于松了手。丁月红趴在地上不停地咳。此刻的她，再没有了飞扬跋扈，凄惨得像一条垂死的母狗。杨文琴默默看着，嘴角不经意间向上弯起：丁月红，你说得非常对，我杨文琴，的确见不得别人碰我的丈夫。不过，你撑到现在才让我抓到把柄，倒真出乎我的意外。　
　　沈大善人起身道，沈忠，三奶奶突然得了重病，这病不能见光，更不能见风，你可要着人用心侍候。　
　　沈忠垂着眼睛应道，是，老奴知道该怎么做了。　
　　沈大善人便和杨文琴要走。丁月红爬过去，一把抓住沈大善人的衣摆哀求道，老爷，你杀了我吧！我不想活了，我不想活了。　
　　沈大善人看了一眼，扯回衣摆，拂袖而去。　

　　回到自己房里，沈大善人屏退所有丫环。　
　　他还没有睡意。紫烟怎么死的，他并不在意。一个丫环，哪门哪户没死过？可丁月红说当年是杨文琴推了她，才摔没了孩子。二十多年前她这么说，他一点儿也不信，二十多年后她还这么说，由不得他不信。因为，他已经知道了杨文琴的真面目。　
　　他从箱笼里拿出一只巴掌大的檀木箱，又从袖里掏出一枚钥匙。开了锁，缓缓打开檀木箱，取出一枚莹白如雪的戒指，戒面儿上雕着一只栩栩如生的龙头。
四十三沈大