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　　　　“今非昔比，这一手已经无用了。”向阳默然了一会儿，他望了一眼床榻上空无一人，眼里一片晦暗。

　　　　郡主已经长大了，他还有必要再拿出那一套把戏，哄人开心吗？自有自娱自乐吧了。

　　　　“世事难料。今非昔比，向公子请不要多虑。”向阳眼里闪过的一丝失落，很快就被狩琪逮住了，薄唇里勾起了一个弧度，温和的目光可以包容一切。

　　　　“是的，也许王爷和王妃都知道郡主已经今非昔比了，只是他们不愿捅破这一层窗纸吧了。”今晚不知怎的，向阳感概颇多，对往事留恋徘徊，不愿割舍，对过去始终无法忘怀。他很希望今晚坐在这里欣赏他顶碗的不是狩琪，而是紫薇，可惜，她已经看不起这一些俗套了。

　　　　小时候的紫薇看见他放风筝和顶碗，开心的拍着手掌哈哈哈大笑着，整个王府都是他和她的身影，王妃与赵嬷嬷站在远处，看着他哄着她玩，王妃脸上露出满意的笑容。

　　　　事后，赵嬷嬷就带着侍女捧着赏赐来到了他的面前，告诉他这一些都是王妃赏给他的，他开心的接过赏赐，向王妃道谢。

　　　　在以后的岁月里，有她的日子真是好。

　　　　可惜，这一切来得太短暂了，仅仅只有一个月的时光，都如过眼云烟消失了。

　　　　向阳瞧着碗，神情麻木，呆呆的走进了自我的世界里，狩琪抬起脑袋，看了他一眼，知道着一只碗勾起了他的往事，令他多愁善感，神经异常铭感，也许他预感到了什么？导致经常喝醉，就是想麻醉自己，使自己忘记一些事情，可是，偏偏不遂人愿，许多事情都被捡起来，反复在脑子里回放着，使他郁郁不得志。

　　　　所以，他就吩咐侍卫长陪着他，大口喝酒，大口吃肉，他喝多了，也不要拦着，随性而为。

　　　　就是想让他痛快一点。忘记过去，谁料他还是对往事无法释怀，也许得到后，再失去感受是不同的。

　　　　他就不同了，他从来就没有失去过。那是因为他从来就没有得到过，所以，他不计较得失。

　　　　狩琪微微一笑：这个莽夫，原来不爱多想，现在像变了一个人似的，想一些不着边的东西。

　　　　房间一片寂静。

　　　　微弱的烛光闪耀着，把向阳沉默的身影拉得很长。

　　　　“咳咳咳”狩琪轻微的咳嗽了几声，向阳楞了一会儿，突然，圆圆脸红了，红得像苹果，他这是怎么哪？

　　　　一路走过来常魂不守舍的，老是误事，该死！

　　　　“酒误事，以后少喝一点。”向阳不好意思的自责着，走到狩琪的身边：“如何，有眉目了没有？”

　　　　他从狩琪手里接过黑腰牌，细细端详着，

　　　　这一块黑腰牌它的做工比较简单，腰牌的一面画着花纹，另一面画着牡丹花。没有什么特别之处，即像是一个装饰物，又像是一个腰牌。

　　　　时下的王公大臣都喜欢在腰上挂着各种装饰物，以彰显自己的富贵和地位，因此，民间的一些贫士，也趋之若鹜，儒雅风流，喜欢在腰带上挂着各种装饰品。

　　　　黑腰牌托在掌中，掂量着很轻，没有彰显富贵之处：“这一块腰牌说明了什么？没什么特别之处啊？也就是一块简单的装饰物吧！”

　　　　狩琪也不再多言，眼光从富贵花开转移到了黑腰牌的牡丹上，摆在一起比对着，突然，他眼睛一亮，发现向阳手里的黑腰牌牡丹花开得娇艳欲滴，十分美丽：“向公子，你看看，黑腰牌看起来普普通通。其实里面暗藏着玄机。”

　　　　“何意？”向阳翻过来覆过去的看着腰牌。除了腰牌上画着的牡丹花开得艳丽以外，没有什么显眼的地方了。

　　　　突然，他看懂了狩琪眼里闪过的睿智，他的目光也停留在牡丹花上：“公子，你是说牡丹花告诉了我们许多的信息。”

　　　　“呵呵呵，平凡之处透着不平凡，往往最简单的，蕴含着复杂的东西在里面。向公子你看普普通通的腰牌上，画着的这一朵牡丹花开得多艳丽。这就不正常。”

　　　　“对，牡丹花象征着富贵，一个普通的人只求一天三餐温饱有着落，就已经谢天谢地了，哪里敢奢望富贵。”狩琪的眼眸渐渐清晰了，越发黑亮，如外面星空悬挂的星星一样，亮晶晶。

　　　　“琪公子高见。”向阳端起桌上的碗，举起来看着眼熟的富贵花开的图样，心里越发明白了狩琪暗中有所指。

　　　　这一只碗，是他哄着郡主开心，王妃赏赐给他的。

　　　　赵嬷嬷说，这一套碗是王爷花重金从景德镇专门定做的，这一套碗一共有八个。

　　　　这一套碗在启国只有王爷才有，价值不菲。王爷把这一套碗当宝贝一样送给了王妃，王妃又把这一套碗送给紫薇把玩。

　　　　紫薇在把玩过程当中，摔破了二个，就不玩了，为了玩出新花样，哄她开心，他就学会了顶碗，果然紫薇十分开心，王妃大悦。

　　　　从中拿出一个碗随手赏赐给他，何靖小心翼翼的替他保管着，随行带在身上，就是告诉他，要想享有富贵的生活，就必须好好的依附王府，才会飞黄腾达。

　　　　普普通通的腰牌也暗含着这一个意思，你只有依附主人，你才能飞黄腾达。

　　　　享受人间荣华富贵。而牡丹在连城开得最旺盛，连城的人都喜欢牡丹。连城的人想出了妙招，学会了如何培植牡丹，使牡丹在隆冬时节也会开花。所以，在连城。牡丹花大而艳丽，一向被人们视为富贵昌盛的象征。

正文　第五百十一章　露出真凶

　　　　“哼，故弄玄虚，黑衣人故意留下黑腰牌，在告诉我们，连城是他们的富贵之地。警告我们不可随便进入连城，破坏他们的富贵生活，我偏不如她愿。他的警告算个屁。”

　　　　狩琪赞许的点点头：“向公子，你分析的有理。”

　　　　“威胁我的人还没有出世哪？不给这一些龟孙子一点警告，他们还会以为我们怕他？”得到狩琪的赞许，向阳更加肯定自己最初的想法，一股怒火腾腾冒出来，他磨着牙齿，怒视着黑腰牌，愤愤的咒骂着。

　　　　“谁这么大胆？敢阻止郡主，黑衣人在玩敲山震虎的把戏，做给谁看？连城里究竟藏着什么秘密，值得黑衣人冒险？”

　　　　性子一向毛毛躁躁的向阳，面对黑衣人的挑衅，恨得牙痒痒的，此时他克制着自己毛躁的个性，皱着眉头思考着。

　　　　脑子里闪过无数个念头，这一些念头不知如何理顺，他将这一些疑惑一股脑儿的抛向狩琪，希望狩琪帮他解答。

　　　　狩琪摇着扇子，注视着艳丽的牡丹花，含笑不语，他见向阳学会了动脑筋，就给他空间，由着自己的思路飞翔，随着向阳一步一步的深入发问，意识到了向阳只差临门一脚，就可探到连城的深浅，问到问题的实质。

　　　　他偶尔点头称赞，耐心的等着下文，可是，向阳经常逆向思维，他见狩琪半响无语，有一些挫败感，颓废的收回了喋喋不休的发问，闭上嘴巴，目光从狩琪的脸上移到了黑腰牌上，把所有的怒气都凝聚在指尖。

　　　　黑腰牌冰冷，它似乎感受到了主人的逝去，发出一股阴冷的寒气，他从鼻孔里冷哼一声：“算他识相，服毒自尽，死得痛快。再迟一步落在我的手里，我非剥他的皮，抽他的筋不可。”

　　　　向阳随手把黑腰牌往桌上一扔，气出完了，他屈指在桌上敲打着，脑子里回忆起了与黑衣人打斗的情形，黑衣人身手不凡，是个顶尖的高手，在与他交手的过程中，他频频使出狠招，都没有逼出黑衣人的武功路数，一直到现在他都不知黑衣人师承何人。

　　　　黑衣人见今晚无法脱身，服毒自尽以后，扯下他的黑面纱，发现这是一张陌生的面孔，不认识此人，一直到现在他都无法探知对方的秘密。

　　　　一切都透着谜！

　　　　“这一些黑衣人非等闲之辈，他们的武功很高，谁有这个本事把这一些武林高手网罗在一起，看来我们遇上了厉害的对手了。”向阳从桌上拿起碗把玩着，碗里的几滴酒液沿着碗边在激荡着，他的眼里露出担忧的神情。

　　　　“呵呵，公子何时怕过谁？好戏才刚开始，鹿死谁手还不一定哪？拭目以待吧！”

　　　　狩琪话落，客栈里响起了震天雷的声音：“朗朗乾坤，天子脚下，你无法无天，竟敢算计我！你说，我犯了什么法，你把我抓来，我要到县衙去状告你。”

　　　　“你大声嚷嚷干什么？我家公子只是想问你几个问题，我又没有侵犯你，只是好言好语的请你过来，你惊慌失措的大声叫嚷着，莫不是做贼心虚，心里有鬼？”

　　　　“我白天不做亏心事，半夜不怕鬼敲门，我怕什么，客栈是我的，这里是我的地方，谁给你的胆？半夜三更平白无故把我抓来，你总得给我个说法，让我心服。否则我不会善罢甘休，非要把你告到县太爷哪里去。”

　　　　“一切有公子定夺，如果我错了，我任你罚。”

　　　　“笑话！天子脚下，我的命凭什么由公子定夺？公子算老几？”

　　　　副侍卫长与客栈掌柜的对骂，在客栈里高一声低一声打破了夜晚的寂静，离掌柜的房间最近的小二，被刺耳的骂声，最先惊醒，他吓得坐起来，听着掌柜的骂声，惊得心惊肉跳，想不通其中的原因。

　　　　当时，他就站在掌柜的身边，亲眼看见副侍卫长进入客栈，与掌柜初次相见时，两人明显的不认识，两人客套了几句，掌柜就要他带着副侍卫长去歇息，他一直忙到半夜，大家都是相安无事，谁知他刚躺下来就寝，两人在半夜就吵吵嚷嚷的闹起来，要到琪公子那里去讨说法。

　　　　作为掌柜一般是不会轻易的得罪客人，他还想做回头客，怎么会随意得罪客人哪？

　　　　此事有蹊跷。

　　　　突然，他脑子里想起来了白天的一幕。

　　　　日头偏西时。

　　　　掌柜看看偏西的太阳，就对忙碌的伙计们叮嘱着：“今晚客栈要接待一位大主顾，这一位主很难侍候，大家齐心协力，要格外上心，如果今晚平平安安的度过去，把这一位大主顾送走了，每人赏银五两。”

　　　　难得掌柜的大方一回，大家高兴极了，他们纷纷表示要尽心尽力的侍候着他们的财神爷。

　　　　当这一群带刀佩剑的客人来到客栈落脚时，来者是客，小二见多识广，不问英雄的出身去处，看在赏银的份上，竭尽全力尽心侍候着。

　　　　忙了一天，客人歇息了，小二才拖着疲劳的身子回到自己的房间，呆在自己的房间里，他牢记掌柜的吩咐，不敢有一丝马虎，打起十二分的精神，凝神静气，聆听着外面的动静，客栈里静悄悄的，他很快就睡着了。

　　　　迷迷糊糊就听见了掌柜的骂声，刚开始，他还以为掌柜在训斥客栈的伙计，后来越来越不对劲，意识到掌柜在与财神爷吵骂，他赶紧从床上一骨碌爬起来，披衣起床，缩在自己的房门口，从门缝里观看着外面的情形。

　　　　只看一眼，他就愣住了，副侍卫长推着掌柜，从房间里出来了，掌柜扭着脖子，同他吵闹，副侍卫长脸色铁青，冷着脸，不顾掌柜的抗议，只是推着他朝前走。

　　　　在推推嚷嚷的过程中，掌柜帽子弄歪了，脚上系着的鞋带也松了，佝偻着身子披着一件黑色的衣衫，衣领的扣子上下错位了，衣衫的一角一长一短的在身边甩着，样子十分狼狈。

　　　　他睡眼朦胧，连连张着嘴巴打哈欠，看样子他也忙碌了一天，大家都休息了，他才躺下，刚睡着，就被副侍卫长破门而入，不问青红皂白直接一把，将他从床上拧起来，打碎了掌柜的好梦，他还没有从梦中醒过来，穿好衣衫，就被副侍卫长强行的带出来了。

　　　　副侍卫长气势汹汹，来者不善，他推着掌柜经过小二的房间时，冷不防门被打开了，这一名想赏银的小二，率先从房间里闪出来，站在两人中间，他忠勇护主，用身子护住掌柜。

　　　　张开双手上前替掌柜打抱不平：“侍卫小哥，你抓错了人吧？我们这一些伙计都知道，我们的掌柜可是正儿八经的生意人，从来没有做过违法的事情，你凭什么抓我们的掌柜。”

　　　　得到帮村，掌柜气势更盛了，他身子靠近小二，把他当成挡箭牌，摆脱副侍卫长的钳制，他气势汹汹的喊着：“来者是客客随主便。你们来到客栈，我吩咐小二精心服侍你们，好酒，好茶，上好的客房让给你们，我的客栈在这里经营了五六年了，从来就没有遇上恶人半夜三更来打扰，你们一来，就引来了一群黑衣人。我不仅没有责怪你们，你们还恶人先告状。有什么问题我们到县衙去说！”

　　　　小二一听，明白了掌柜在叫屈，掌柜句句在理，针针见血，抓住了要害，把对方的险恶用心都揭示出来了，他马上接着嚷起来了：“掌柜的说得对，你们恩将仇报，把火气朝我们掌柜身上发泄，有本事你去找那一帮黑衣人算账啊！”

　　　　“我怀疑你们是一群来路不明的人，惹上了江湖的仇杀，把客栈的变成了战场。我们客栈损失巨大，你们要赔偿我们的损失，否则我去报官，状告你们。”掌柜梗着脖子气势汹汹的叫嚷着。

　　　　“住口。”副侍卫长听着两人一唱一和，信口雌黄，胡搅蛮缠的信口胡诌，越听越不是个味，眉毛一皱，一巴掌把小二推到一边，小二一个踉跄推到了门上。

　　　　“哐当一下”门被重力推得哐当直响，后背撞得生痛，他老羞成怒跑进房间，举起一把椅子就朝副侍卫长砸过去：“你欺人太甚了，这里岂容你撒野。”

　　　　见势不妙，副侍卫长脑袋向右偏，躲过了椅子的来袭，随手抓住椅子，一拳头把椅子击碎了，一脚把小二踢飞了，给他来了一个下马威：“大胆。”

　　　　“啊”小二惨叫着滚到了一边，上来一个侍卫把他控制住了，拧着他的衣领拉倒了后院去了。

　　　　其他的伙计见势不妙，纷纷抄家伙，提着刀和剑从各自的房间冲出来，一言不发扑向侍卫，

　　　　早就对这个客栈有所警觉的副侍卫长，冷眼旁观，客栈的这一些伙计，一招一式再也不是拿着扫帚扫地的模样，而是举手投足之间显露出了真功夫，脸上露出狠辣的模样。

　　　　“大家注意，这是一间黑客栈。不要放走一个人。”副侍卫长很快从伙计的招式中看出了端倪，大声提醒着他的手下不要掉以轻心，

正文　第五百十二章　各持一词

　　　　府里的侍卫都是向阳精挑细选出来的，他们经过特殊的训练，个个身手不凡，朝夕相处，对彼此十分熟悉，一个眼色，一句话就可以明白对方的意思。

　　　　副侍卫长简单的一句断喝，他们就明白客栈里的伙计与今晚来暗杀的黑衣人有关，他们潜伏在客栈里扮成伙计，意图对他们不利，阻止郡主到达连城。

　　　　他们的责任就是保护郡主顺利进入连城，这一群来路不明的狂徒真是大胆，难道不知郡主身负皇命？

　　　　“大胆。哪里来的狂徒？吃我一剑。”侍卫们看清了眼前的形势，气得火冒三丈，从腰间抽出剑，像雄狮一样扑向凶相毕露的伙计。

　　　　“噼噼啪啪”桌椅翻到的声音不绝于耳，刚才侍卫们聚在一起喝酒划拳猜令的偏厅，现在已经变成了战场，一片狼藉。

　　　　只见黑袍的侍卫和灰衫的伙计厮杀在一起，银光闪闪：“打死你”“哎呀！”怒骂声和惨叫声不断响起来。

　　　　掌柜趁副侍卫长把眼光投向打斗的场面时，悄悄的挪动脚步躲在墙角，探出一颗脑袋注视着混乱的场面，渐渐的黑袍占据上风，眼里闪过一丝慌乱，不顾危险，扯着嗓子高声叫起来：“伙计们狠狠的打，这是一群来路不明的歹人，抓住一个歹人重赏，赏银十两。”

　　　　重赏之下必有勇夫！

　　　　这一招很有效，处于颓败之势的伙计，振作精神，挥着刀，又杀入了战圈，打斗声，怒骂声不绝于耳，双方打得更是激烈了。侍卫和伙计打得难解难分，渐渐的侍卫控制了局面，一些受伤的伙计倒在地上，抱着胳膊和大腿叫唤着：“哎呀！哎呀！”

　　　　剩下的伙计如丧家之犬，抱头鼠窜，围着桌椅板凳转圈，躲避着刀剑来袭。

　　　　大势已去！

　　　　掌柜脸色灰败，已无回天之力，为今之计只有趁乱逃走，才能保全自己的性命，最后瞧了一眼，一片狼藉的偏厅，他眼里闪过怨恨，咬咬牙，猛的转过身，突然，他吓了一跳，呼吸不稳，差一点惊叫出声了。

　　　　一张黑脸面无表情。手里提着软鞭，细长的眼眸里含着一丝讥讽，那个眼神似在告诉他：如何，还有什么招你就尽量使出来吧！在下接招。

　　　　原来副侍卫长悄无声息的，像鬼魅的影子一样，一直跟随着他，只是他以为自己已经逃离了副侍卫长的视线范围，萌生出了求生的愿望，对着他的客栈的伙计发出指令，而忽视了自己身后。

　　　　副侍卫长站在他的后面，对他的表情看得非常清楚，他像一个溺死之人一样在水里挣扎，找不到救生圈以后，彻底绝望的表情赫然