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　　　　柴海棠边想就到了贵妃屋里，“四嫂，你叫我？”

　　　　杭玉清负责把人诓到后院，然后将吴启泰的话带到，就算任务完成，哪里还顾得上把话给圆回去，直接和柴芳青腻歪去了。

　　　　贵妃放下手边的词话本子，懒懒地一笑。

　　　　“我是没叫你，可是也听到了杭玉清的话。”

　　　　柴海棠略一想就知道杭玉清这货撒谎，好气又好笑。“芳青和杭玉清……倒是般配，一个酸脸猴子，说翻脸就翻脸，一个谎话连篇，口乖舌滑。”

　　　　“倒是。”贵妃笑，若在以前，谁能想到这俩八竿子打不着的俩人能凑到一块儿，而且还奇异的挺和谐？

　　　　柴海棠笑着笑着，叹了口气。

　　　　“吴举人又来咱家了。”

　　　　贵妃耸肩，预料之中的事。

　　　　“这事儿你怎么想，海棠？”

500　犯愁

　　　　她怎么想？

　　　　柴海棠漂亮的眉毛轻轻拧着，原本是没过多的想。父母之命，媒妁之言，到了成亲的年龄就成亲呗。

　　　　可是，现在一提到成亲，她想到的是四哥四嫂，还有芳青和杭玉清

　　　　是的，除了一向恩爱有加，拿四嫂当眼珠子疼的四哥，她现在看到芳青都觉着羡慕。

　　　　吵吵闹闹的，有人跟着一起疯一起闹，不也是挺有趣的吗？

　　　　她不知道是不是以前自己想错了，找个随便什么不认识的人，不知道会不会在意你的人成亲……这样，她甘心吗？

　　　　其实，还是有点和不甘心的。

　　　　如果没有那个倔强的少年出现，直拗地对所有人都宣称非她不娶的话。

　　　　“四嫂，你觉得吴启泰那人怎么样？”

　　　　贵妃摸着浑圆的下颌，“只见过一面，哪里看得出为人？不过，听杭玉清的意思，他为人还是比较高傲的，据说有望考中解元。”

　　　　“可我大字不识几个，是不是不大适合？”柴海棠问。

　　　　你这么问，就说明小姑娘你春心动了。

　　　　贵妃叹，果然年纪小，架不住吴启泰这一番猛烈的攻势。

　　　　“婚姻哪有什么适合不适合，”贵妃难得感慨，“所有的婚姻都有赌博的成份。不见得两个好人在一块儿就幸福，不见得他之前是好人，之后也一定从一而终……这都是要靠彼此的维护，还有……缘份吧。”

　　　　柴海棠深以为然。

　　　　君不见她那四哥，原本是个傻子，是他娘用了算计把四嫂给娶进家门的，谁能想到他们俩能那么恩爱？不成为一对怨偶都是奇迹。可是人家傻子不傻了，夫妻和顺，女的做了富商，男的成了将军，再好也没有了。

　　　　而杭玉清和柴芳青更是一对欢喜冤家，开始见面就掐，现在

　　　　虽然也掐吧，可谁都能看出来这俩人的火花啪啪直往外窜，纯粹就是耍花枪，其实甜的不要不要的，恨不得齁死个人。

　　　　不只柴海棠愁，柴家老两口也犯起了愁。

　　　　一直以来他们最是安守本份，柴老爷子从堂堂将军一撸到底又变成平头百姓，打了半辈子仗最后还是种地为生。老天爷让他种地，他就种地，让他做农民他就做，也有自知之明，不妄想攀附权贵。

　　　　可是老天爷跟他们开了个天大的玩笑，他们的儿子子承父业也当将军了。

　　　　三十年河东三十年河西，他们家崛起了，恰逢其时地赶上柴海棠正是说亲的年纪。

　　　　柴海棠姿容出色，名声也极好，原本就是十里八村挑媳妇的首选，这两年就没少了媒人上门提亲，如今柴榕升官的消息一传出去，前一波道喜的人才散去，紧接着上门的媒人就要把他家当菜市场逛，上午为东家跑，下午又为了西家再跑一趟，轻车熟路的如入无人之境。

　　　　以前柴家不显的时候，来的大家都还是差不多，不是东村就是西村的，两家合适不合适的全看相貌人品。可如今来提亲的就杂了，有平头百姓，也有商人之流，更有官吏之子，甚至知州家的庶子都求娶到跟前。

　　　　柴家老两口就挑花了眼。

　　　　他们不求攀附权贵，可也希望自家闺女嫁的好，吃穿不愁。

　　　　“……我看来看去，还是觉得吴举人家不错。”柴老太太最后不得不承认她心里始终有私心，主要是旁的人没见到，就见到吴启泰了，那少年长的俊！

　　　　“你看人家也有诚意，都跑两趟了。”

　　　　柴老爷子闷不吭声，没像往常一样驳了。

　　　　“不好总这么吊着，”柴老太太叹气，以前求亲的人没现在多，她也愁的不好挑，现在光求亲的人都快赶上他们桂花村一村的人了，她更愁。可见求亲的人重质不重量。

　　　　“要不，把四儿媳妇叫来，问问她？”

　　　　柴老太太无计可施，最后只得把贵妃搬出来。

　　　　柴老爷子听了这话，总算点头了。“四儿媳见多识广，有自己的主意，让她帮着掌掌眼肯定错不了。”

　　　　柴老太太一听来了精神，噌地蹿下地把贵妃给叫到了前院正屋。

　　　　柴家二老单刀直入，也不和贵妃虚言客套，“……我和你爹是挑花眼了，你读过书，见识也多，你帮娘参谋参谋。”

　　　　贵妃暗叹，终究还是躲不过。

　　　　她是不爱掺和这些琐事，可是柴家二老既问到了她这里，显然是要参考她的意见，不比柴芳青等几个孩子家家是找人替他们出门领骂。

　　　　贵妃也不藏着掖着：

　　　　“我算什么见多识广，只不过这一年出去见的人多了，爹娘要不嫌我年纪小，眼界窄，那我就说说我的意思。对与不对，行与不行的，爹娘再行斟酌。”

　　　　贵妃滴水不露，要问她的意思，行，她有一说一。可最后的选择权却归到柴家二老身上，出了任何事，她不负责。

　　　　“娘知道，你说吧。”柴老太太也不知听没听懂贵妃话里的机关，急忙催促。

　　　　她这四儿媳什么都好，就是说起话来文绉绉，十句里总有那么三两句听不明白，话里套着话，套里再套话，等她全品完剥开了，只怕别人家的孩子都满地爬了。

　　　　贵妃笑笑，“娘先虽急，您和我说说有没有二老比较满意的人家，都是做什么的。”

　　　　柴老太太犹犹豫豫地挑了几个家世比较好的，老脸上有些臊的发热。

　　　　以前她还笑人家老二媳妇让富贵迷花了眼，偏要挑上个门不当户不对的杭家。现在再看看自己，挑的这些个家，即使不是提亲的人里顶好的人家，也都或有文才或有钱财。

　　　　至于吴铁匠之流，连先前看好的柴老爷子也没有再提起。

　　　　若说人家，柴老爷子是满意的，可是如今儿子提了将军，自家妹妹若是结的亲提不起来，也是不给儿子长脸。

　　　　“……还有，吴举人家。”柴老太太吞吞吐吐地最后才提了吴家。

　　　　贵妃挑眉，想来吴举人来必定舌灿莲花，将柴家二老的心气给抚顺了。

　　　　若说吴举人家，在前来提亲的人家里也算数得上数的，毕竟也是有功名在身，乡里乡间极有地位。

　　　　先前吴家得罪了柴家，柴老爷子勃然大怒，可今天正当的议亲，柴老太太当着柴老爷子的面还是提了吴家，显然二老颇为看重。

　　　　“娘，你和我说说，今天吴举人来咱家是怎么说的？”

501　一锤定音

　　　　柴老太太虽然六十多岁，记性却好，不说一五一十学了个原样，也有七八分。她时不时想想，还问柴老爷子对不对，有没有什么要补充的。

　　　　柴老爷子是个粗人，哪记得了那么多，只知道吴举人不愧是举人出身，说出话来让人舒服。

　　　　“差不多就是这样。”

　　　　柴老太太又想了半天，“还提起这门亲事说是托了媒人上门，其实是吴举人的妹妹提的，并且再三强调咱家海棠是个好孩子。”

　　　　当下，又把柴海棠是怎么帮的吴举人妹妹说了一遍。

　　　　贵妃听完就笑了，这吴举人是个有意思的。

　　　　“我看和吴家这亲……倒是结得。”

　　　　柴老太太一听就来了精神，“你也这么看？”言下之意，她是这么看的。

　　　　柴老爷子则抬眼看了贵妃一眼，显然是想听听她的意见。

　　　　“要说吴举人这次上门，和四郎升任将军无关，我是不信的。”贵妃坐在屋里前阵子她新近给换的椅子上，身板坐的溜直，笑的却极随意。她身上穿着葱绿色的比甲，衬的肌肤盛雪，笑意盈盈的，自信又张扬。

　　　　柴老太太不禁想起了昨晚和柴老爷子说的那席话，心下慨叹。

　　　　阿美越发光彩夺目，虽然她坐在这样一个她生活四五年的地方，可是从来没有这样一天让她深深的感觉她根本就不属于这里。狭窄平庸的乡间也遮不住她的光芒，连她个村妇都看得出来。

　　　　也幸亏四郎出去了，幸亏他挣了个将军。

　　　　不然就阿美这周身的气度，只怕要不了多久，他家四郎都要俯首为她所用。

　　　　她是个女人，知道女人一向臣服强者，一家吃穿嚼用无不握在她手里，受她恩惠，时间久了，怕是没有异心也生出怨怼。

　　　　如今儿子是将军了，倒是了了她这一桩心事。

　　　　“……不过，这并不碍什么，人人都有趋吉避害的本能，没有捧高踩地已经算是难得。而最难得的是吴举人肯亲自上门遮掩，将事情自圆其说给圆回去。”

　　　　贵妃道：“听吴举人话里话外的意思，不只他家公子满意这门亲事，吴夫人似乎也极满意”

　　　　“是吗？”柴老爷子问，他咋没听出来？

　　　　贵妃点头，“男人们对这方面不敏、感，听话听音，若我没猜错，此次多半是吴夫人非要吴举人来的，不然也不至于说什么拙荆说拙荆的意思，而且……”她笑笑，“听娘的说的，此次的礼又比上次贵重许多。上门送礼，送什么样的礼，这都是女人家的事。吴举人又是个读书人，必不会管这些。”

　　　　“从这礼上，其实就能看出吴夫人的意思了。”

　　　　“是，我就是这么想的！”柴老太太连连点头，她只不过说的直白些，粗俗些，可女人间的事女人懂。

　　　　“我就是想吴家是读书人家，家风又好。且吴启泰我也见过一回，他……”说这话柴老太太莫名的有点儿臊得慌。“我看他是真满意海棠，又有吴夫人这么一茬，若是成了，就是未来婆婆也满意，这才是最难得的。”

　　　　柴老太太不敢说自己是有多好，可也算良善。就是陈江花没少作闹，她该说说，该骂骂，但过后却从不苛责，找后账。

　　　　她是这样，却不敢奢望自家闺女能遇到个像她一样的婆婆，至少村里恶媳恶婆她也不是没看到过，到了那年的人家简直生不如死。

　　　　“娘说的是。”贵妃点头，正是这个理，前世她曾听过一句话，是说嫁个好相公不如有个好婆婆。前世她是没心得体会的，这辈子相公好，婆婆也好，她也没有生活实践。只不过口耳相传的俗话，总是有些道理的。

　　　　“咱们别管吴举人这一次上门究竟是为了什么，或者种种原因加在一起，但事实上就是他向咱家低头了，这是明摆无误的。他都向咱家低头了，海棠嫁过去总不至于受磋磨。更何况还有她四哥在背后给她撑腰，怎么看我都觉得这是门不错的亲事。”

　　　　“虽说过程波折，也曾闹过不愉快，可是这也是一种相互了解的过程。二嫂也去吴家村亲自打听过，吴家三个儿子，大儿子和二儿子已然成亲，夫妻皆算和美，算是家风极好的。”

　　　　贵妃字字句句都在柴老太太心里，她知道这也是自己看重吴家的根本原因。只不过她不像阿美这么能说会道，善于归纳总结。

　　　　“那就吴家？”柴老太太看看柴老爷子，像是等他下最后的决定。

　　　　柴老爷子沉吟半晌，“再打听打听。咱也不是要吊起来卖，非要海棠嫁到高门大户或是官宦人家，可怎么着也得摸清底子。”

　　　　“我也是这么想。婚姻是一辈子的大事，我虽成亲育有木墩儿，到底没经历过多少，全不过是纸上谈兵，爹娘千万慎重。若因我一家之言，将海棠的终生给误了，叫我心里如何过意得去？”

　　　　贵妃巴不得柴家二老慎重再慎重，她可不想左右海棠的婚事。好了大家好，不好那她就是千古罪人。

　　　　可人这动物就是复杂，今日好明日未必佳，这是哪个也说不准的。

　　　　“只不知爹是想看哪几家，还是”

　　　　“既然都说吴举人家好，那咱们就先可他家看，若是没别的毛病，那就定下了。”柴老爷子一锤定音。

　　　　这么说，其实基本就是定下了吴家。

　　　　柴老太太仿佛去了一块心病，老脸上笑出一朵花。

　　　　“阿美，听说玉清和吴家小公子是同窗，要不和玉清说说，让他打探打探？”

　　　　难道这话不是该和柴芳青说？

　　　　她再亲不过是个迫不得已认下的师娘，顶多加一项是他上赶着贴上来的生意伙伴。

　　　　“我想，”贵妃笑道：“杭玉清至少是看好吴小公子的学问和为人的，今日……他其实就是应吴小公子的请求，替他来说项的。”

　　　　“哦？还有这事？”

　　　　柴老太太琢磨了半天，也没琢磨出这到底算是好事，还是坏事。

　　　　是该说他对海棠上心的好，还是说他为人轻浮，私相授受的好。

　　　　下一更在点整，之后每隔一小时整更新一章，今天一共五更。

502　甜齁

　　　　柴老太太最终还是没有去问杭玉清。她没啥大见识，可是总觉得那孩子言语不尽不实，之前说吴小公子高傲，非诬陷人家偷看柴芳青，要不然也不至于闹个全村上下皆知。之后没两天又来跑腿替人家说项，东一榔头西一扫帚，迷惑性太强。她只怕没听之前动摇不定，听了之后反而把自己都给摇碎了。

　　　　贵妃说完话就回了后院，柴老太太看看天色尚早，不急着做饭，便直接找上了柴海棠，问她究竟是怎么个意思。

　　　　“怎么着你也见过一面，你要是一眼看上去连第二眼都不想看，感觉不好，咱就不浪费这时间。”

　　　　柴海棠这一天就在琢磨柴芳青和杭玉清这俩二货，别人看着闹闹腾腾，其实在这闹腾之下却是藏不住的甜蜜。

　　　　反正她看着是觉得又闹，又齁。

　　　　有了四哥四嫂，芳青和杭玉清，她只怕想心如止水都做不到。

　　　　“我听娘的。”

　　　　柴老太太哑然，“不能听我的啊，我来就是问你是什么意思。虽说父母之命媒妁之言，咱家却没那么多说道。娘都为了你好，你看着行，娘还得帮你掌掌眼，可你要看着不行，咱就直接不用看了。”

　　　　柴海棠：“……”

　　　　她娘这是咋了，越到关键时刻脑袋越迷糊，难道不知道姑娘家说听娘的就是行？

　　　　她咋没说听他爹的呢？她爹不看好吴家啊！

　　　　“我看行！”柴海棠也不跟自己娘打**阵，“长的不错。”

　　　　柴老太太一听乐了，“我就知道我闺女和我一样的眼光，我看长的也行，比杭玉清不差啥！”

　　　　柴海棠嘴角抽搐，差二货属性。

　　　　谁能有杭玉清二？

　　　　不过话虽这样说，她脑海里隐隐有一个身影出现，和杭玉清互别苗头

　　　　谁？

　　　　柴芳青啊！

　　　　柴家二老说是再打听打听，其实有了柴二嫂这桂花村好舌头相助，基本能打听来的都已经打听到了，再想知道什么也顶多是从吴启泰与杭玉清共同的书院里着手。

　　　　这就用到了顾耀祖。

　　　　贵妃去年将顾耀祖送去了永安书院，正是同杭玉清及吴启泰同一书院。

　　　　杭玉清说话不尽不实，颠三倒四，贵妃就将这事交待给了顾耀祖。

　　　　要说顾耀祖虽说是亲爹吴青云启的蒙，但是并没被他亲爹给耽误了，爱学肯学的劲随了吴青云，但是脑子却又比他亲爹灵活。在书院里短短不到一年时间，成绩斐然，最重要的是人缘还好的出奇。

　　　　贵妃特地让二妹夫陆铁牛跑了趟永安县将话带给顾耀祖，顾耀祖也是好样的，三天不到就请假回家，把打听来的索性记到一个本子里，递折子似的递到贵妃手里。

　　　　几次回桂花村顾耀祖都在书院读书，上次见他还是在吴青云续娶的家宴上。那时贵妃便觉得经过永安书院的淬炼，使顾耀祖成长了不少，举止有度，再不是当日放狗吓她的熊孩子。

　　　　此次也果然不负重望，将事情办的圆满。

　　　　贵妃简单翻了两页，更加惊觉顾耀祖颇有巧思，居然分上中下三种评价，哪个评价是哪个人说的，那个人又与吴启泰或亲近或疏远都有详尽记载。这小子，前途不可限量啊。

　　　　“大姐，吴启泰可是我们书院出类拔萃的了，是最有可能得中解元的。这么好的人，你怎么没说给三姐？”顾耀祖眉目与顾洵美颇有几分相似，小小年纪已具美男子的雏形，只是脸上仍稚气。

　　　　他却不管柴海棠怎样，不过是大姐的小姑，可是三姐却和他们是一母所生，自然更亲。吴启泰在他看来毫无疑问是个好的结亲对象，只可惜谈的不