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　　　　二人相对哈哈大笑。这时那小二哥飞一样拿了新酒碗来了，又快手快脚将屋子里收拾得利落干净，当他要退下时，西门庆问道：“你叫什么名字？”
　　　　那小二哥急忙躬身道：“回禀星主大官人，小的姓李，叫李小二。”西门庆点点头，将这个名字记在心里，李小二下去了。
　　　　西门庆对焦挺道：“来来来，咱们兄弟继续喝酒！哥哥这里还有一件心腹事，想要委托兄弟去做！”
　　　　焦挺拍着胸膛慨然应诺：“哥哥有什么疑难事情，都交待在小弟身上，粉身碎骨，方是称愿！”
　　　　西门庆乜斜着眼睛，骂道：“我cao！让兄弟们去粉身碎骨，自己坐享其成，算他妈的什么义气了？这种屁话，以后少说！”
　　　　焦挺被西门庆骂了一句，反而笑了：“哥哥若不把焦挺当亲近兄弟，也不会骂我了！那种屁话，以后小弟不放便是！倒是哥哥要小弟做甚么事？这便吩咐了！”
　　　　西门庆便道：“兄弟你可能也听说了，哥哥在清河县里开着个药棚，今天那两个叫甚么青草蛇鲁华和过街鼠张胜的贼子，倒提醒了我，万一有这等jian狡小人乘我不备时，到我到药棚里sao扰，却如何是好？因此便想偏劳兄弟，帮哥哥在那里坐镇着，若有那等泼皮无赖敢上门薅恼，兄弟伸出一根小指头，就把他们全打发了！却不知兄弟可愿不愿意？”
　　　　焦挺又干了一碗酒，叫道：“小弟早听说哥哥在清河县里舍粮舍药的，这是个大功德事，小弟能在其中出些力气，正是求之不得的，将来便是九泉之下见了爹娘，也走的是正道，脸上无愧。这件事就这么定了！哥哥让小弟几时上工，小弟就几时去那里替哥哥出力！”
　　　　西门庆大喜，端起酒碗来，笑道：“兄弟痛快！来！走一个先！”
　　　　其实，西门庆药棚那里并不缺人，他的大名威震清河，又有哪个不长眼睛的，敢到星主大官人的头上去动土？但今天既然留下了焦挺，就得给人家找个正经的营生，免得落一个施舍的感觉，伤了人家的自尊心——这是西门庆想得周到的地方。
　　　　一边喝酒，一边谈谈说说，较量些武棒武艺，正说得入港的时候，门帘儿一掀，武大郎进来了。西门庆一见，便拉武大郎上座，焦挺久走江湖，因为面相不好，多被人冷眼讥嘲，见了武大郎这样的人，不但不小看，反而觉得亲切。三人酒碗一端，几句言语应和，便彼此知心了起来。
　　　　喝到酣处，西门庆便拉着武大郎问道：“武道兄，咱们这清河第一楼里，有个叫李小二的，你可知道吗？”
　　　　武大郎连连点头说道：“这李小二，却是东京开封府人氏，今年三月间带着妻子流落到咱清河，正好咱们这清河第一楼开张，那人便来这里做了小二。因为他在东京大酒店里上过手，安排得好菜蔬，调和得好汁水，来吃的人都喝彩，因此兄弟我抬举他，给他开的是上等份儿的工钱。说起这个人来，有眼se，又勤谨，难得的是沉默寡言的，也不招揽是非，倒是个得用之人。”
　　　　西门庆轻轻一拍桌子，笑道：“武道兄之言，正合我意啊！刚才那李小二听到这阁子里响了一声，不眨眼的工夫他就进来看视了，这等自动自发的做事态度，万中无一。武道兄你再好好的观察观察他，此等人物，应该大力提拔！教育得好了，将来说不定就是你的左膀右臂！”
　　　　三人说得高兴，那酒喝得象流水一样。喝到最后，除了武大郎，西门庆和焦挺都醉得不成样子了。
　　　　焦挺连ri走路行苦，喝醉了酒之后，倒在椅子上，就打起鼾来，倒也省事。西门庆却是定着眼珠子，手指想住武大郎的鼻子上指，谁知眼发花，手发滑，却跟那坏了的罗盘一样，半天定不准地方，口里只好嘟嘟囔囔：“你们兄弟俩一个德xing，都是灌不满，灌不满……”
　　　　武大郎知道西门庆醉了，也不跟他计较，只是心里暗暗奇怪：“西门仙兄又没见过我家兄弟武松，怎能知道他酒量了得？哦！必然是因他天星转世，才动了这等未卜先知的念头。唉！说到我那兄弟，却不知他现在流落在哪里……”
　　　　想着久别的兄弟武松，武大郎酒后的眼睛禁不住有些湿润了。晃了晃头，武大郎指挥着楼里的小二们先把焦挺送进后面的客房，然后又雇了一顶轿子，武大郎亲自押送着，把西门庆送回了家去。
　　　　西门庆回到清河，当街惩戒青草蛇鲁华和过街鼠张胜的事早就象脱了缰的野狗，在清河县里窜了个到处都是，玳安小厮是个乖觉的，第一时间听到了，马上就回来告诉了小玉，小玉又汇报给月娘。月娘一听夫君回来了，喜从天降，谁知西门庆左等不回来，右等不回来，好不容易回来了，却已经醉得昏沉了。
　　　　家里人把西门庆从轿子里扶出来，月娘定睛一看，只见西门庆脑袋上长了一个包，象只独角兽似的；两只眼睛醉得直往两岔里分，象个比目鱼似的，心里一时间又是好气，又是怜惜，赶紧把他安顿到自己屋子里，悉心服侍。
　　　　西门庆在酒醉的朦胧中，感觉到好象有人在拿蘸湿的温热毛巾给他擦脸，有人给他解开了胸口上绷得死紧的扣子，有人把手搭在他额头上，轻声呢喃着又象歌儿又象安抚的美妙语言……本来，他那被酒jing灼烧得坑坑洼洼的身体几乎等同于破抹布，但现在，这块破抹布正在逐渐被温暖的贴心熨斗熨平。
　　　　听着那熟悉的衣裙究n声，闻着那熟悉的美人儿香气，西门庆觉得自己被世界上最大的温馨包围了，他心满意足地微微叹息了一声，打起了幸福的鼾。
　　　　这是一个纯粹、无梦、清澈、美妙无比偏偏却显得短暂的睡眠。
　　　　一觉醒来，阳光满眼，西门庆眼看着床顶，真不知自己是活在现实中，还是在梦幻里。这正是：
　　　　王霸图中英雄醉，蝴蝶梦里美人迷。却不知后事如何，且听下回分解。



1。79　安排与等待
　　　　西门庆刚刚起床，饭还没吃几口，来爵又连滚带爬地跑了进来——原来山东巡按监察御史宋乔年又来了。
　　　　宋乔年进了客厅，先摒退左右，便喜笑颜开地向西门庆深深作下揖去。西门庆急忙双手相搀，笑道：“御史大人红光满面，必然今早喜上梅梢。”
　　　　宋乔年抬起头，笑得嘴都合不拢来。
　　　　原来自从西门庆给他退送了“凶星”之后，宋乔年就一直躲在自己的行辕衙门里，杜门谢客，除此之外就是给恩相蔡京写信表忠心。到了今年六月甲寅，朝堂风云再变，有诏复蔡京为太子少师；八月乙未，又复蔡京为太子太师，正如西门庆所言，蔡京又要被起复了。
　　　　宋乔年资质不佳，在蔡京一党中原本也算不得甚么一流人物，一向有些不入蔡京眼的。但这回蔡京罢相，门前寥落之时，却有宋乔年驰书输寒送暖，不由得蔡京不对他刮目相看。这回旱龙得雨后，马上给他来了一封书信，信中对他温勉有加，并说朝中虽有人诋毁于你，但天子圣观决断，必然明察秋毫，让他不必挂怀在意。
　　　　看了此信，宋乔年心中好不畅快，想起自己能有今天，都是受了西门庆星主的荫庇，因此上赶着打发人前来送礼，并准备亲来拜谢。谁知第一次来的时候，西门庆出门学艺去了，扑空；后来听到西门庆回来了，急忙再让人送信的时候，已经迟了一步，西门庆又出门游历去了，不甘心的宋御史便发了狠，派了家人长住在了清河县的客店里，随时关注西门府上的情况。
　　　　昨ri西门庆一回家，宋御史马上得报，顾不上别的，今天就来三顾华庐了。
　　　　分宾主落座后，宋乔年迫不及待地道：“今ri一切，果然尽如星主所算，下官托了星主福荫，亦在其中受惠甚多。却不知ri后前程如何，还望星主大发慈悲，再玉成下官一回！”
　　　　西门庆摇头道：“虽然天机不可泄露，但既然事关天下气运，却也说不得只好再破一例了。御史大人稍安勿躁，待某家细细算来。”说着，把眼一闭，入定去了。
　　　　钓了宋乔年半天，西门庆这才睁开眼睛，满面笑容道：“大喜！大喜！我有四句话，御史大人且记了——壬辰之年，龙兔亥子。楚国重游，京师赐第。御史大人得了这个喜信儿，这便速速回去在道祖前上香！”
　　　　宋乔年瞠目道：“却不知星主此言何意？”
　　　　西门庆摇手道：“此时不言，到时自现。时分未到，不可强作解人。送客送客！”
　　　　宋乔年虽然莫明其妙，但毕竟知道了这是个喜信儿，虽然自己解释不来，倒也无妨，因此赶紧告辞，回到行辕后，写了一封长信，将西门庆四句谶语附在其后，连夜送上东京开封府，请蔡京过目。
　　　　西门庆打发走了宋乔年，西门庆心中暗笑一声：“再这样下去，老子真的要变成西门神棍了，那时再碰上叶道兄，却不让他笑我，说我是商鞅变法，百金立木？哈哈！哈哈！”自己先大笑几声，出门朝清河第一楼而去。
　　　　到那里会了武大郎、焦挺、唐牛儿三人，西门庆便安排唐牛儿在清河第一楼，还是做他祖传糟腌的买卖，也算是给清河第一楼添些别样的风味了。然后便带了焦挺，去了生药铺外的药棚。
　　　　药棚外的众人见西门庆来了，无不恭敬施礼，发自内心的尊称一声“西门大官人”，只有寥寥无几象何老人一类年高德昭的耄耋，才抱拳招呼一声“四泉兄”。
　　　　西门庆一一还礼。焦挺在身后看在眼里，听在耳中，心中感叹：“男子汉大丈夫活这一世，就当象西门哥哥一样，做些正事，人生留名，豹死留皮，这才是正理啊！”
　　　　带着焦挺进了生药铺，西门庆把傅二叔和这边主事的几个家人都叫过来，指着焦挺道：“我来给大家介绍一下，这是我新结识的好兄弟焦挺。从今ri起，他负责药棚这边的一切事宜，你们都好好辅佐他。最后我特别声明一句啊！哪一个敢暗地里跟他作对的，就是和我西门庆过不去！”
　　　　听到西门庆口气严厉，这些家人伙计都是心下一凛，赶紧上前跟焦挺参见了，焦挺一边回礼，一边心下暗暗感激西门庆哥哥的知遇之恩，同时心中咬牙发誓，自己决不能辜负了西门庆哥哥的这一番信任。
　　　　药棚这边交待清楚了，西门庆又带了焦挺回家，先安顿他在西厢房歇息，又引着他让众家人都进见了，皆称呼“焦二爷”而不名，便如亲兄弟一般看待。到了此时，焦挺反倒一句感激的话都没有了，只是眼中那一片竖毅之se，实胜过千言万语。
　　　　忙活完了一天，西门庆回到后宅，月娘迎上来问道：“你今天又引回来了一个焦兄弟？”
　　　　西门庆点头道：“正是！此人却是个值得掏心掏肺的好汉子，我西门庆无兄无弟，他正好给我做个臂膀！明天还是什么得闲的时候，你盛妆好了，我带他进来，让他拜拜嫂子，你却要象亲兄弟一般相待。”
　　　　月娘乖巧地点头答应了。西门庆忍不住把她轻轻搂在怀里，抚着她的长发温存道：“昨天晚上我吃醉了酒，却带你受累了。今天晚上，就让我来好好服侍你！”
　　　　听着他调笑的话儿，月娘红着脸躲在他怀里抱紧了他，哪敢稍动？西门庆搂着她温软的身子，闭上了眼睛闻着那淡淡的女儿香，心中一片平安喜乐。
　　　　又过了几天，已是十月后旬，天气越发的冷了，唐牛儿和焦挺的身上，也都换了新袄子。西门庆天天都去清河第一楼，和武大郎会酒的同时翘首以盼——武松什么时候才能回来啊？
　　　　有时候心头也不免忐忑，毕竟他来到了这个北宋世界后，已经把一些事情给弄乱了，武松会不会回来？什么时候回来？他还真没底。别的不说，如果武松回清河，不走陆路走水路的话，依靠运河的便利，那景阳岗的老虎就打不成了。这正是：
　　　　胡为预言难见问，谁是英雄未可知。却不知后事如何，且听下回分解。



1。80　打虎英雄
　　　　十月后旬的一天，西门庆正和武大郎、焦挺在清河第一楼里饮酒说话，忽听隔壁雅座里进来一伙儿人，吆吆喝喝的上了酒菜，三数杯之后，话声便往高里拔了起来。
　　　　西门庆一听时，里面却有一个是老熟人，正是清河县的县丞乐和安。只听他急切地问道：“狄兄，如你路上所言，那景阳岗上的大虫，真被人打死了吗？”
　　　　这一问，不但那边雅座里一时间鸦雀无声，连西门庆他们这边也放下了筷子，竖起了耳朵。
　　　　只听一人“嘿嘿”笑了几声，却不开言，只是传来“嗞”的一声吸酒声，然后就是他津津有味的咂酒声，不用看，就能想像出其人跷起了二爷腿，怡然自得其乐的样子。
　　　　“狄兄！”这回说话的换成了西门庆的另一个熟人，清河县的主簿任良贵，他的声音中充满了肯求之意，“好我的狄兄欸！现在菜也齐了，酒也上了，狄兄你就大发慈悲，将你们阳谷县那打虎之事详细说来！”
　　　　跟着就听一阵七嘴八舌，原来还有典史夏恭基，司吏钱劳等人，都是西门庆的熟人。
　　　　那狄兄一来众意难却，二来已经端足了架子，于是再灌了自己一杯酒，借机收篷道：“嘿嘿，既然众位已经把话说到这份儿上，小弟也就不能不识抬举了。来来来，大家都把酒杯端起来，古人以汉书下酒，今ri大家便以这打虎事迹下酒，那可是连古人都要羡慕的啊！”
　　　　原来，隔壁好个“狄兄”正是阳谷县县丞狄斯彬，此人籍贯河南舞阳人氏，为人刚而且方，不要钱，只可惜问事糊突，人都号他做狄混。今天因了一件公事来清河县，更加带来了一件骇人听闻的私事——前些ri子景阳岗上那只猛恶的大虫，已经被人打死了！
　　　　就听那狄混声音里满是兴奋，即使隔了一层板壁，也仿佛能看到他那眉飞se舞的样子：“那一ri天还未明，就有景阳岗下村庄的里正上户，派家人来县衙门上送信，说景阳岗上那只为祸乡间的大虫，已经吃一个顶天立地的壮士给打死了！当时我们知县相公就吃了一惊，便问道，甚么人能把那只大虫打死？谁知那报信的庄丁就是个糊涂蛋，咿咿唔唔的什么都说不清楚！”
　　　　“却不急煞人也！”那边就有人长叹起来，西门庆他们这边也是对望一眼，觉得此言深知我心。
　　　　狄混拍桌道：“是极是极！那ri我家知县相公等不得了，便派了小弟带着几个人连跑三十里，去景阳岗下村庄迎接打虎英雄。小弟进了村，听说英雄正在用早饭，因此不敢惊扰，先去看那死虎，却见好一条长大的锦布袋儿，瞑目拢身在那虎床之上。哎呀呀！都说是虎死不倒威，这话果然不掺假，小弟我一见之下，只觉得一股恶气扑面而来，顿时唬得腿脚都软麻了！”
　　　　又是一阵鸦雀无声，半晌后才人感叹道：“如此猛虎！……却不知那位打虎英雄，却又是何等人物？”
　　　　在那边狄混连连干杯，似乎要借美酒三升，壮壮胸中被死虎吓倒的胆气，听人问起打虎英雄，jing神一振，便道：“不多时，那打虎英雄酒足饭饱，也出到庄前。我上前见礼，只这么一相，就由不得让我心下不钦敬。这位英雄堂堂一表，凛凛一躯，两膀摇开，有千百斤的力气，那是不消说了，最难得的，是那一分为人的谦恭！那时庄前庄后，有多少张嘴在奉承他为乡间除害，乃大恩德人？可那打虎英雄却只是谢道——非小子之能，托赖众长上福荫——这等居功而不自傲的人物，古往今来，你我却见过几个？”
　　　　众人无不啧啧称赞，这一个“谢道”，出在平常人言语里，只不过是一句客套罢了，但出于刚刚打死猛虎的壮士口中，却不见客套，只见其人的忠厚诚信！若非心地纯笃者，何能如此？
　　　　这边厢，武大郎、焦挺、西门庆六眼互望，均是暗暗点头。
　　　　只听那狄混又道：“那时小弟指挥着，请打虎英雄披了花红缎匹，坐上了一乘凉轿，由四个庄客抬了，便往阳谷县里去，另挑几个胆气壮的，扛了那死虎，在前面开路。一时间，早哄动了整个县治，就见那亚肩叠背，闹闹穰穰，屯街塞巷，都来看迎大虫。哎呀呀！就是年节里赛神，都没那ri那般热闹！”
　　　　便有人拍着大腿喜气洋洋地叫好：“如此万人钦敬，却也不枉活了一世！”
　　　　那狄混却是“嘿嘿”冷笑：“想不到老兄眼皮子原来这般浅，只是一个万人空巷，便将你受活住了？那ri小弟在打虎英雄身边鞍前马后的伺候，留心看他面上神se——虽然容耀当前，却通不见一丝儿轻狂的喜意！大家请想，死了人能耐得住哭，虽然难得，却也算不得甚么本事；但打了虎后能耐得住笑，那才见得是真正的胸襟广阔、英雄了得！”
　　　　这边厢那边厢所有的人，都有声无声的点头称是。
　　　　狄混又喝了两杯，突然问道：“各位，在下我为人如何？”
　　　　众人均是一愣，半天后任良贵便道：“狄大哥的人品，自然是高明的，就是太过端方了些，喜欢将送上门来的铜钱双手推出去。天下有