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　　　　有镇边都督包尔盖应声而出：“小臣愿往！”乾顺点头勉励，包尔盖抖擞精神，骑匹烈马，横三股托天叉，奋然驰骋至阵前，大叫道：“汉家蛮子，哪个敢出阵与我一战？”
　　　　明教锐金旗掌旗使王寅心道：“若不在此时争先，岂见得我明教威风？”于是抢在众人之前，向西门庆请令。得西门庆首肯，王寅纵马挺枪而出，大叫道：“西贼休得猖狂，认得明教王寅吗？”
　　　　包尔盖更不打话，飞马来攻，势如风火。眼看两马盘旋，霜锋并举，二人已是战在一处。王寅人如其名，真如出山之猛虎一般，一条钢枪展开，神出鬼没；其坐下战马名转山飞，登山渡水，若履平地，战阵厮杀，腾跃如龙，人马合一间，包尔盖虽勇，亦是抵挡不住。眼看十几合一过，包尔盖已经是骨软筋疲，汗透重衣，当下大叫一声，分开王寅枪势，回马就走。
　　　　王寅哪里肯舍？随后紧紧追来。双腿力挟时，那匹转山飞“唏溜溜”一声暴叫，四蹄一跃，真如缩地成寸一般，早贴近了包尔盖马后。王寅手起枪落，一枪直取包尔盖背心，虽有护心镜遮挡，但王寅是江南歙州山中石匠出身，自幼受苦，两臂一晃有八百斤好力，一枪刺出，摧钢破铁，贯甲直入，“噗哧”一声已将包尔盖扎个通透，阴阳把一合，包尔盖死尸栽于马下。
　　　　梁山队里，千军齐喝一声彩，西夏人马却是尽皆失色。王寅得拔头筹，杀气更是凛冽，当下想道：“何不就此捉了西夏国主？”于是将马一拍，转山飞纵跃如飞龙，一道电光早抢进西夏旗门里去了，猛听王寅一声霹雳般大喝，西夏前军队里，旗伏车倒，人仰马翻，鼓吹为之不振。
　　　　夏主乾顺在中军敌楼上看得分明，勃然大怒，当下一声令下，西夏兵将重重叠叠地向王寅围了上去，远以强弓硬弩，近以挠钩铁索，层层而上，非要把这个胆大包天的汉蛮生擒活拿不可！
　　　　王寅一条枪抖开，上护其人，下护其马，风雨不透，在西夏军阵里四面冲突，时而攻坚克锐，时而批亢捣虚，趋退如风，只想抢进乾顺中军阵里去。可是西夏人马守得如铁桶相似，王寅无机可趁，身周西夏围攻人马却是前赴后继，死缠不退，王寅越战越折便宜。
　　　　梁山阵上，西门庆唯恐王寅有失，便问道：“哪个上前，接应王旗使回来？”锐金旗掌旗副使高玉最是关切，挺身而出：“末将愿往！”当下鞭枪在手，引本旗八百子弟，一声喝，直撞进西夏军阵里去。但只见锐金大旗席卷处，乱箭攒射，短斧群飞，标枪激掷，西夏军一时间死伤狼藉，顿时大乱。
　　　　高玉冲开一条血路，抢到王寅身边，王寅得了这支生力，精神大振，叫道：“兄弟们随我来！”却不带了本部人马暂退，反而直冲西夏中军大阵。
　　　　乾顺看得分明，暗暗冷笑，当下一声喝，身边令旗招展，中军闪开一条缝隙，将锐金旗人马放入后，猛听鼓声大作，西夏军四面合围，杀声震荡山谷，遥见锐金旗大旗被困于一隅，再难寸进。
　　　　虽然身陷重围，锐金旗却到底是明教精锐五旗之一，毫不慌乱，在王寅高玉指挥下，结圆阵奋勇而斗。此处战场狭险，大队骑兵施展不开，不能冲突乱阵，锐金旗虽处下风，但一时间依然支撑得住。
　　　　只是锐金旗子弟都是江南水乡出身，不习惯山地战，虽然自保有余，想要突围却是不足，战得久了，必然大事不妙。
　　　　西门庆见锐金旗不但没有将王寅接应回来，而且连自己都赔进去了，一声苦笑——联军就是难以指挥啊！当下便道：“锐金旗进攻不利，哪位将军上前接应回撤？”
　　　　阚万林、庞万春、刘唐、石秀、解珍、解宝等人纷纷应声请令。西门庆心道：“若只让明教子弟上前对敌，我梁山人马在后边观战，倒显得我们存着私心了。”正要点刘唐、石秀领军冲突，却听身边有人道：“元帅且慢，听吾一言。”
　　　　出言之人，却是折可求。今日折可求、袁远随西门庆出城列阵，其余折家子弟则谨守城池，以防西夏军间道而袭。此时折可求道：“元帅请看，此处山道逼狭，若不能倚地利而战，人多无用，空杀士卒——小将不才，愿引本部人马上前，接应王旗使他们回来。”
　　　　袁远也出列道：“小将愿为折将军副弍。”
　　　　西门庆心道：“这是折家将刚刚归附，急于立功呢！也罢！山地格斗，还是交予本地的专家！”想到此，遂点头笑道：“偏劳二位将军了！”
　　　　折可求、袁远遂各点本部一百人，均着草鞋绵甲，藤牌短刃，直扑西夏军阵。虽然山道狭陡，但这二百人纵横其上，却是轻捷如猿，呼喝相应间，早已滚入西夏队里，认军旗飘摆处，西夏兵卒骇然大叫起来：“是折家将、袁蛮子来啦！”人的名儿树的影儿，折家将威震西陲，可止西夏小儿夜啼，此时鼓勇而进，虽然人少，却是当者披靡，势不可阻，左冲右突间，西夏军一时混乱。
　　　　眼看重围已经撞透，折家军与锐金旗合流，折可求扬声大叫道：“王旗使，西门元帅有令，前锋且退，违令者斩！”
　　　　王寅冲杀多时，却始终破不开前方西夏坚阵，左右多已带伤，知道今日已经讨不了好去，闻折可求之言，于是顺水推舟道：“得令！”当下命身边旗手摇动旗旙，锐金旗众携死扶伤，慢慢回撤。折可求、袁远各分两翼，在锐金旗身后蔽护。
　　　　乾顺中军阵上看得明白，瞋目道：“折家小儿，何敢小觑我大夏无人？！”遂传下令谕，点起两队御林军虎贲之士，直扑断后的折家军。
　　　　这些御林军是乾顺的亲兵，最是神锐之师，今日奉皇命而来，都想着要在王上面前逞威，以贾英武，博个终身的富贵。因此人人奋勇，个个争先，直纠缠了上来。
　　　　折可求、袁远亲身断后，且战且退。二将借山路狭窄之势，或战或守，得空便退，轻松裕如，御林虎贲虽然人多势众，反而挤成一团，碍手碍脚，一时间施展不开，死伤数十人后，才吸取教训反应过来，分小队梯次而进，此上彼落，相互间再无混乱，以车轮势与折可求、袁远缠斗于一处。
　　　　见自己的扈驾亲军尽展御林虎士良好的战斗素养，夏主李乾顺拈须而笑。
　　　　然而沧海横流，方显英雄本色。虽然压力陡增，二百折家军却毫无怯意。就见折可求一柄百炼钢刀展开，四面电光生，八方风雨响，杀法似大漠狂沙，极其悍烈。御林虎士虽勇，但只消被刀光卷入，须臾便得溅血跌出，摔出去的尸骸，或身首异处，或肚破肠流，或肢断体缺，十不存一完体。如此猛恶刀法，是折家子弟九世血战而浓缩的精华，不美不帅不好看，但杀起人来真如砍瓜切菜一般。
　　　　西门庆看得眉飞色舞，和梁山明教群豪齐声喝彩：“好刀法！”
　　　　另一边的袁远，却是一手挥戟，一手提朴刀，刀戟抡转出一道死壁，光轮闪烁处，无人可撄其锋。时有军中勇士恃勇冲突而上，袁远长戟挥处，往往直钩了敌人兵刃，一声喝，已将其跌跌撞撞地拖拽过来，右手朴刀一挥间，早分其人为两段——凡有敢越雷池一步者，皆被他以简破繁，更快、更准、更狠地斩杀于当场。眼见一条血路越拖越长，西夏军无不夺气。这正是：
　　　　先以豪言羞敌脸，后将猛士撼贼心。却不知后事如何，且听下回分解。



第十四章　三败
　　　　虽然折可求、袁远二将勇不可犯，但陛下在后观战，岂容临阵退缩？所以一干西夏军破裤子缠腿，前赴后继地扑上来死斗，其战斗意志之顽强，着实令人肃然起敬。
　　　　西门庆看着，突然轻叹一口气，对身边众将道：“西夏军士卒如何？”
　　　　有人便道：“真精锐也！”众人面色凝重，齐齐点头。虽然此刻立场敌对，但西夏士卒那种百折无回的战斗精神，已经赢得了这些铁血汉子的尊重。
　　　　西门庆点头道：“我军之所以能轻易荡平赵宋，一来是得了天时——这个朝廷实在是太**了，天下人离心离德，早怀二意，因此我们起而一推，众人攘臂从之，它便泥足巨人一样倒了；二来也是我们的运气——**也葬送了赵宋的军队，这堆庞然大物虽有百万之众，但能战者十无一二，所以我们起兵后，如摧枯拉朽一般，宋军望风披靡，非逃即降，兵锋不钝——所以说，腐宋的倒台是必然的，没有我们梁山明教，也同样会有其它的枭雄豪杰来推翻它；而我们的胜利，却是偶然的，那种我军一出，天下无敌的盲目乐观，最好从此掷之脑后——想想！如果宋朝军队皆如此刻西夏军一般骁勇，我们的灭宋之路还能那样轻易吗？”
　　　　众将眼望激战，耳听训诫，皆默默点头。如果西夏兵的士兵水准是一流的话，宋军的战斗力简直就是下九流，胜了那样的对手，实在没什么值得沾沾自喜的。如果正面对上西夏军或者是宋朝的西军——少华山那次倚仗地利打西军的埋伏不算——凭心而论，胜负犹在两可之间。
　　　　被西门庆这一番敲打，众人心头皆是沉甸甸的。西门庆也是怕了，他唯恐大家继续目空一切下去，将来再走出以平原战术进军沙漠的臭棋来，由此逮着机会就敲打敲打他们，同时也是敲打敲打自己。
　　　　西夏军实在是可敬可怕的对手。此时的他们如疯虎一样，拼命咬住折可求、袁远不放，王寅、高玉已经率锐金旗子弟回归本阵，但折可求、袁远一时却退不下来，因为他们身后就是两军间的平野之地，若退得急了，被这群杀红了眼的西夏军一拥而上，必然狼狈。因此折可求、袁远稳据最后的山口，二百部下横刀竖盾，射箭投石，与西夏军彼此相持不下。
　　　　史进唯恐师弟有失，便向西门庆请令道：“小将在少华山时，亦惯习山路，愿领本部人马，上前接应折将军、袁将军回来。”
　　　　西门庆点头道：“好！我调遣马军侧翼相助。”
　　　　史进遂与副将跳涧虎陈达、白花蛇杨春引轻兵直上，高呼道：“折将军且先退！”
　　　　折可求也不客气，刀光如练，逼开身前敌人，往后便撤，同时笑道：“且看贤昆仲手段！”
　　　　折可求退后，袁远亦退。山口封锁一开，西夏兵登时蜂拥而上，如大水开闸一般——但是，洪峰终究过不得坚固的堤坝。
　　　　袁远弃了戟，与史进并肩携力，两口朴刀此开彼阖，此上彼下，矫夭无方，变幻如意，他们师兄弟二人虽然只是初见，但一路师门刀法展开，招数固然精妙，而配合默契，更是别具一功。西夏兵虽众，却始终抢不过二人双刀筑起的防线。
　　　　西门庆看了叹道：“史进、袁远二将军已是如此好武艺，其师王进又当如何？可叹腐宋得其材而不用，反迫害之，天下英雄，至此寒心矣！我等能轻易入东京，实出腐宋之赐也！幸甚！幸甚啊！”
　　　　鲁智深听了叫道：“前有王教头，后有林教头，皆断送于泼皮高二之手，赵官家可真是得人啊！”
　　　　西门庆正色道：“腐宋自作孽，不可活，他赵家的眼泪就是我们的教训，如此错误，我辈岂可再犯？”众人皆躬身道：“谨受教！”
　　　　此时史进袁远也已经安然退回，西夏兵本来定要热情挽留的，只是高台上乾顺瞧得分明，西门庆骑兵在山口侧边列队，若己军敢追出，少了不济事，多了被骑兵纵马冲突，必然乱阵，那时西门庆麾军往上一掩，前锋非吃大亏不可——因此乾顺下令鸣金，西夏兵不敢再向前追赶，只得收兵撤队。
　　　　今日交兵，先被王寅大闹一场，又有折家将奋武在后，西夏损兵折将，大失锐气，乾顺叹道：“可恨今日教西门庆据住了山口，我大军拘于狭道，不得冲突，失了地利，方才落尽下风——却非健儿不用命，实寡人不明地理之过也！”
　　　　听乾顺如此说，便有两个将军奋然出列道：“陛下自罪，要我辈顶盔贯甲何用？愿往一战！以雪吾主之耻！”
　　　　乾顺看时，却是御前射声营里两个教头，有形射形，无形射影，箭法最是了得。乾顺心中不由一喜，暗想道：“折家将果然盛名之下无虚士，英勇难敌，与之近战虽留之不住，但若与之比试箭法，料想那些汉蛮必胜不得我党项男儿！”
　　　　当下便下令，给二教头各斟御酒三杯，以壮男儿行色。两个教头却推辞道：“臣等无功何得受赏？酒且在此，待小将阵前飞箭挫敌锋芒后，再来领之！”
　　　　乾顺大喜道：“壮哉！”于是目送二将飞马而出，抢出阵前，高声向梁山那方挑战箭术，只是离得远了，比箭细节看不太清楚。
　　　　猛听前方两军阵上，呼喝打气声大起，如怒海潮生一般。须臾间，潮头倏忽起落，此消彼长，此长彼消，震塞山谷。猛听得一声惊天动地的大喝后，万军皆寂，然后马挂鸾铃响，一骑探马绝尘而来，马上人翻身滚于马下，大叫道：“我主万岁，大事不好！两位教头出马比箭挑战，梁山明教那边出来两个叫甚么小李广花荣、小养由基庞万春的，都是好本事——两位教头不敌，皆殉国了！”
　　　　乾顺大叫一声：“气杀我也！”再看旁边案上的玉盏中，其酒尚温。乾顺心道：“斗将不胜，斗兵不胜，斗箭又不胜！三败之下，我大夏士气衰了！”
　　　　知道今日已经讨不了好去，乾顺咬牙忍气，下令撤队回军，梁山这边见杀退了西夏国主的御驾亲征，很多人顿时欢呼雀跃起来。
　　　　退军二十里，乾顺安营扎寨。谁想这天半夜，却听寨外喊杀连天，西夏军三军皆起，只说是梁山西门庆前来劫营，于是举火如星，只待厮杀。没想到黑暗里锣鼓呐喊声虽然响亮，却是干打雷不下雨，全没一个兵马。扰攘一个时辰，军声皆寂，西夏兵面面相觑，只得丢开手，倒头再睡回笼觉。
　　　　方入朦胧，却不防寨外又是敲锣打鼓，喊杀连天，西夏军再次奋起，准备予敌迎头痛击时，才发现自己还是在捕风捉影。
　　　　一夜之间，西门庆派人来骚扰了六七次，西夏军上自乾顺，下到小兵，无不被折腾得气沮神疲。乾顺虽然恨得牙根痒痒，但唯恐西门庆玩九虚一实的把戏，这时的西夏军士气低落，未必抵挡得住，因此天色一明，赶紧拆迁，又退了三十里。
　　　　重安金帐，乾顺聚众，见臣僚人等皆是精气神委靡不振，乾顺怒道：“胜败乃兵家常事，何以效妇人做如此哭丧之态？天助自助人，若不能自挫败中奋起，心气一馁，毗沙门岂屑于佑护我军？”
　　　　西夏众臣闻言，精神一振，却听帐外一人喝彩道：“说得好！”然后一人昂然而入，向乾顺行礼。
　　　　乾顺大喜：“原来是御妹到了！”
　　　　乾顺的妹子长公主李华梅，自幼便常随祖母梁太后出征，临阵时喜穿红衣，骑党项马，挽神臂弓，使夏人剑，纵横塞上，罕逢对手，人送绰号“翔绯虎”，是折家将折氏双姝折美凤、折美鸾的宿敌。
　　　　李华梅问道：“小妹押运粮草方至，正要来交令时，却听皇兄说甚么胜败乃兵家常事——难道前敌不利吗？”
　　　　乾顺道：“毗沙门欲考验军心，因此前敌小败，折了锐气。”说着将三败战事说了一遍。
　　　　李华梅听了笑道：“竟有此事？梁山与明教既有如此豪杰，我却要去会他们一会——正好还能和折家那两个丫头算算旧账！”
　　　　于是第二日天甫黎明，李华梅引了自己的扈从小队，皆红妆娇女，十三飞骑直扑府州城下。行到半路建宁堡，却见此处已经驻满了兵马，却是过不去了。
　　　　先前李景思大举入侵，折家将势单力孤，只能集中兵力保守府州，不得不将城外诸砦寨都弃了。如今西门庆引联军来到，羽翼丰满，西门庆遂施疑兵计，一番连夜骚扰，兵不血刃地将西夏军惊退五十里，诸处砦堡重新驻军，西夏再想象从前那样随心纵横麟府路，可就没那么方便了。
　　　　见去不得府州，李华梅迁怒起来，便上前叫阵：“宋将听者，速速出人，与本公主一战！”这正是：
　　　　昨日方挫强敌去，今朝又见红妆来。却不知后事如何，且听下回分解。



第十五章　双战李华梅
　　　　虽然西门庆已经灭宋，但李华梅积习难改，还是把这些中原来的汉蛮称做“宋兵宋将”，在她眼中看来，这些外来的“侵略者”再改朝换代，骨子里还是一样的。
　　　　西门庆重得建宁堡后，依山附险，布下营寨，此时正和折可求议事：“为何这里现成的兵家必争之地，乾顺不派兵守御？”
　　　　折可求解惑道：“启禀元帅，这些年折家与西夏屡战，边境砦寨，多留暗道，西夏纵占之，我军亦可借暗道潜袭，敌防不胜防。吃足了苦头后，这些砦寨，他们就不敢再占了。”
　　　　西门庆又问道：“既立脚不稳，何不一火焚之？”
　　　　折可求心里冒汗，暗道：“这位大帅狠啊！”但还是解释道：“皆因这些砦堡并非竹木架构，而是用坚石胶土穷人力垒成，往往积数世之工，纵遇火攻，亦难伤损。”
　　　　西门庆听了点头，这些天与折可求的