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　　　　听了噩耗，高俅大折锐气。老将王焕等人本来献计，劝他兵合一处，将打一家，引兵入郓州，在水泊东开阔之地跟梁山合战，同时静侯刘梦龙水军南进。但高俅好大喜功，执意要兵行三路，分进合击，叫贼人首尾不得相顾，谁知宏图才展，就吃了当头一棒，左路军全军覆没，让高俅好没面子。
　　　　正烦恼间，准信儿传到——李从吉和党世雄做了难兄难弟，二人死作了一堆儿，全挂在了郓城的城头上。党世英听了，在高俅案下放声大哭，高俅没了心腹人，也是气红了眼睛，拍着桌子大骂：“一万人马，排着队让梁山去砍，也得砍上好一阵子！李从吉那个笨蛋，徒有虚名，却是一将无谋，累死千军，反葬送了我一员爱将！”
　　　　几个节度使听了，心下都不满，暗道：“昨夜遥见郓城方向火起，我们欲请发兵救援，你却贪生怕死，推三阻四，只说怕中了梁山埋伏，因此才贻误了军机，救不得李从吉人马——如今反来倒打一耙，指桑骂槐地数落我们的不是？”但官大一级压死人，高俅虽然不学无术而又自以为是，但偏生他却是主帅，任何人也拿他没办法。
　　　　推卸完责任，高俅大起三军，谨慎进兵，大军都到郓城县外一看，整个郓城县成了一座空城，百姓走得清光，都疏散入梁山水泊去了。只剩城头上吊着的李从吉、党世雄尸骸在风中摆荡，仿佛在无声地嘲笑姗姗来迟的高俅。
　　　　败兴地收拾战殁者的遗骨时，又在县牢深处找到了张叔夜，从张叔夜口中得知了事件的原委。高俅和闻焕章一商量，于是给朝廷上表，一本为济州太守私通贼寇、陷害王师事。
　　　　奏章中说，张叔夜自左迁为济州太守后，便对朝廷心怀不满，于是和梁山草寇暗中勾结，坐养贼势，前番朝廷人马进剿梁山失利，皆张叔夜暗中作梗之故也！今次其人更是丧心病狂，朝廷大军进入济州，张叔夜指使其子闭城门不纳，公然反叛，又煽颠治下郓州县民，集体上街，反抗朝廷善政，致使陇西汉阳节度使李从吉孤兵深入，被敌所算，冲突不出，李从吉壮烈战死。臣俅等人闻讯后，悲愤莫名，与贼势不共立于天日之下，于是火急进兵，仗圣天子洪福，一鼓破贼，寇众溃入水泊，生擒反臣张叔夜。
　　　　为振奋军心士气，本当将张叔夜阵前斩首，但作人臣者不敢僭越，因此还是诚惶诚恐地上表，乞请圣裁。最后又提到刘梦龙水军延误不进，步船不得协同，因此耽误了无数军机，请官家整训水军，严明军纪。
　　　　奏表五百里加急去后，高俅掐指一算，算出济州地面风水不好，这才害得太尉大人损兵折将，因此他老人家决定弃济州，入郓州，那时头依河北，背靠衮州，脚踏京畿道，正是稳如泰山之势，堪与梁山决一死战。
　　　　于是押了张叔夜，高俅大军拔寨都起，会合了右路项元镇人马，出济州，入郓州。
　　　　高俅与节度使们商议：“前日折了一阵，若不讨回些本儿来，岂不丧了军心士气？因此本大人决定了，要往梁山脚下大战一场，斩几个首贼，也叫三军扬眉吐气，草寇闻风丧胆。”
　　　　王焕谏道：“我军水路人马未到，颇失地利，此时与贼战，纵胜，贼入水泊，我不能穷追，胜亦有限；万一有所疏失，反为不利。”
　　　　党世英站在高俅旁边，暗中蹑高俅之足，高俅于是大怒道：“养兵千日，用在一朝！平时你们这些人穿绸裹缎锦衣玉食，现在要你们出力了，却一个个推诿起来，岂不令官家寒心？明日必要随本大人临敌，哪个敢藏奸惜力，莫怪军法无情！”
　　　　王焕等人见高俅发怒，面面相觑，没奈何只好奉承。于是大家点校起人马，涌到梁山平野之处摆开阵势，高俅精选出一百名大喉咙的士兵，高声骂阵，一时间无赖市井之言语，响彻水浒，极大地壮观了高俅当朝太尉的庄严气象。
　　　　正骂得出彩，却听连声炮响，左右都有兵马如涛生星涌而来，旗分五色，甲分五色，各自占住方位，层层布开阵势，与官兵照了个对面。党世英为兄弟报仇心切，纵马横刀，鼓勇而出，大骂道：“杀不尽的梁山草寇，哪一个敢出来，在党大爷的刀下受死？”
　　　　对阵上，有一人冷笑道：“你这跳梁小丑，也敢**独大？哪位将军上前，取了这害民贼人头示众？”
　　　　话音未落，本阵里早撞出一员大将，白盔白马，起一道雪练，直扑党世英，口中却悲声大骂道：“高俅！你这奸贼！还识得豹子头林冲否？！”
　　　　高俅如何不认得林冲？当年豹子头逼上梁山，他这个朝廷太尉居功至伟。但他认不得的却是对面阵上那一员发号施令的总大将，于是扬鞭问道：“此人为谁？”
　　　　有那消息灵通的有关人士马上禀道：“回大人，此人就是梁山有名巨寇三奇公子西门庆！”
　　　　高俅失惊道：“原来是他？公子大名，如雷贯耳，今日一见，果然是转世天星，气概非凡！”
　　　　只是几句话的工夫，却听两军阵上众三军纷纷鼓噪起来，却原来是林冲与党世英战不数合，党世英便力怯起来——他虽然号称有万夫不挡之勇，但自从抱上了高俅大腿后，夜夜笙歌，日日美色，这些年铢积寸累地熏陶下，早已淘空了身子，整个人已经是外强中干，欺负普通老百姓还行，一碰到真正了得的强敌，马上原形毕露。
　　　　梁山与官兵纷纷呼喝，为自家大将鼓劲儿，只不过一个彩声雄壮，一个吼叫惶急，胜负已经显见。高俅唯恐折了党世英，火急令人鸣金，一听锣声大作，党世英如蒙大赦，拨转马头，回身往下就败。
　　　　林冲却顾不得追赶那等败军之将，只是丈八蛇矛向高俅这边一指，气凛千军，暴喝一声：“奸贼休走！”话音未落，战马一身长嘶，腾涌如龙，直扑高俅而来。
　　　　身边虽有千军万马保护，但高俅被林冲这一声挟仇含冤的大喝，震慑得惊魂落胆！下意识地拉转了马，就要往人堆里躲藏，却还是身边京兆弘农节度使王文德、云中雁门节度使韩存保双双拉住了马头：“太尉使不得！若太尉大人一走，军心动摇，十成里就输了九成了！”
　　　　早有河南河北节度使王焕拍马挺枪，上前接住林冲厮杀，大喝道：“儿辈无礼！认得大将王焕吗？”仇人就在眼前，林冲此时早已是白眼珠子起红线——血贯瞳仁，管你来者是谁，爱谁谁！二话不说，挺矛直刺，两头大虫马打盘旋，各显神通，战在一处。
　　　　高俅被两个节度使控住了马，不能展其逃命的骏足，不得已回头看时，却见王焕和林冲斗得难解难分，有声有色，高俅这才将心略放一放，和王文德、韩存保讨价还价道：“二位节度使大人，你们莫拉我不放，我也不跑，但是这马头——却要教我向这边摆着，万一有个缓急，也能给本大人多个喘气的工夫不是？”
　　　　王文德、韩存保对望一眼，一时哭笑不得，只好道：“还请大人以三军为念！”
　　　　高俅有口无心地道：“本大人理会得！”说着控住了马，弯回头梗着脖子看林冲与王焕打斗。他心下已经打定了主意，若是王焕年老不以筋骨为能，露出一丝儿败像，他高俅可是要马上就跑，留得青山在，不怕没柴烧。事后纵然官家问起，也大可推托说自己是在诱敌深入，只是手下将领脓包，自己给他们创造出了把敌将聚而歼之的机会，他们却没有把握住。
　　　　万幸的是，王焕老当益壮，和林冲大战百余合，兀自不分胜负，高俅扭着头观敌瞭阵，颈子都酸了，大有可能变成歪脖子太岁，和他干儿子花花太岁高衙内从此并驾齐驱，一时瑜亮。
　　　　高俅身边韩存保观战多时，思忖道：“王将军年纪高大了，这林冲却正当盛年，若有疏忽，灭掉我辈威风，减却官兵士气！”想到此处，韩存保大叫一声：“王将军且退！我来替你！”说着拍马出阵。这正是：
　　　　只笑贪狼惊猛虎，又看故人拜天星。却不知后事如何，且听下回分解。



第四一章　疑是故人来
　　　　韩存保挺枪出马，替下王焕，便來和林冲交马，梁山阵上西门庆看得分明，唯恐车轮战下林冲吃亏，忙令小校鸣金，林冲虽然仇心如沸，但不敢违抗军令，挥丈八蛇矛荡开韩存保枪势，拨马回归本阵，韩存保自重身份，也不來追赶，只是指着梁山阵上大叫：“吾乃云中雁门节度使韩存保是也，哪个惯厮杀的，敢來与我交战。”
　　　　西门庆问道：“哪位将军上前，折一折此人锐气。”
　　　　双鞭呼延灼要见头功，当下抱拳道：“末将愿往。”西门庆点头，呼延灼纵马而出，右手鞭重十六斤，左手鞭重十三斤，盘旋成两道黄龙护体，一声大吼如雷震：“敌将休得猖狂，认得河东呼家将吗。”
　　　　韩存保听了大怒道：“你这厮便是统领连环马时背反了朝廷的呼延灼，只恨朝廷识人不明，倒叫你漏赚了无数钱粮器械去，今ri合当老天有眼，让你这反贼落到我手中送死，休走，吃我一枪。”声到枪到，那枪头只是望呼延灼前心两胁软肚上雨点般搠将來。
　　　　呼延灼使动双鞭，左分右挡，然后逆锋而进，连递杀招，韩存保见呼延灼杀法jing奇，心中也不由得减了小觑之心，添上恭敬之意，，“呼家将威震大宋，果然是名下无虚。”，，当下招数中再不敢托大，攻进敬，守时严，一条枪腾龙起凤，与呼延灼斗在一处，眼见二将马打盘旋，鞭枪并举，战百余合，亦是不分胜负。
　　　　高俅眼看王焕抵住了林冲，韩存保又战住了呼延灼，胆气大壮，终于把马头顺了回來，指点道：“梁山草寇，原來也不过如此，与我擂起鼓來，给韩将军助威。”
　　　　当下官军阵里几十面皮鼓震天动地地敲响起來，“咚咚”声大作处，气势陡涨；梁山那边也不甘示弱，也是几十面战鼓推出，彪壮的力士掌棰，敲出了天塌地陷之势，两军阵上，三军齐声呐喊，声波翻江倒海一般，搅动征尘无算。
　　　　看看又斗百合，二将jing神倍加，只是马力明显开始不济，几个节度使唯恐韩存保有失，于是禀过高俅，便令停鼓鸣金，韩存保拨马便退，梁山阵上也筛起锣來，呼延灼亦勒马而回。
　　　　韩存保正斗到兴头上，回阵后略歇息片刻，正要换马再战，却早有人抢在头里，出列向高俅请令道：“小将不才，愿意往阵前会一会敌将。”
　　　　众人看时，此人非别，却是清河天水节度使荆忠，按理说，这厮是蔡太师保荐的人，他便是在这场激战中深藏功与名，事定后再來分一杯羹，也洠�人能说他的不是，，偏偏他却有勇气往阵前走一趟，不管其人是不是花钱拍马上位的，这时几个节度使都对之刮目相看。
　　　　韩存保便道：“荆节度，这梁山贼寇可都是硬茬子，若无马革裹尸之心，只怕上了阵也讨不得好处。”
　　　　荆忠叉手不离方寸：“小将理会得，必与贼人以盛气分个上下，只求太尉大人恩准。”
　　　　高俅听了心道：“这人非要见阵，若定是不准他去，倒显得不叫他立功似的，蔡太师面子上怎下得去，也罢，还是放他往阵前走走，哪怕只是水过地皮湿，也是将來分功的资本嘛。”
　　　　于是高俅温言道：“荆节度临阵小心，若是贼人凶猛难敌，只管速速回來，须知将在谋而不勇，兵在jing而不在多，胜败乃是兵家常事也。”
　　　　高俅居然还会掉书袋，这可是比荆忠英勇出战还令人惊奇的大新闻，几个节度使面面相觑，皆是难以置信。
　　　　荆忠听高俅言语虽然温和，但听那语气，明显对自己这个花钱送礼升上來的节度使洠П�甚么指望，，其实就连荆忠自己，也对胜利洠П�甚么指望，他这番自告奋勇的上阵，只是别有打算而已。
　　　　当下绰起大杆刀，抱刀向高俅行礼道：“多谢太尉大人恩准，小将去了。”说着把马蹬一磕，纵马出阵。
　　　　來到战场垓心，荆忠马打盘旋，高声喝道：“本将军乃清河天水节度使荆忠是也，我此來不打旁人，只是要会一会三奇公子西门庆，西门庆，你还认得我吗，晓事的，速速出來，与我见个明白。”
　　　　听这荆忠言语嚣张，铁棒栾廷玉冷笑道：“此人野鸡洠�名（鸣），草鞋洠Ш牛�却是癞蛤蟆打呵欠，，好大的口气，元帅，末将请命出战，若斩不得此人，甘当军令。”
　　　　众高手看得分明，这荆忠控马提兵，一举一动间，虽显得有些武艺，但未臻一流之境，真正的高手，谁都洠О汛巳朔旁谛纳希�栾廷玉敢立斩将的军令状，并不是狂妄，而是一种深深的自信。
　　　　这一点，西门庆当然也看得出來，不过他的想法，又和众人有所不同。
　　　　只见他看着对面的荆忠略出了一下神，然后突然笑了，摇头道：“栾将军虽勇，但这一仗却无须你去，，周秀何在。”
　　　　周秀周南轩，曾经是清河县的守备，与西门庆多有交往，因此被來河北括田的大宦官李彦拿住了把柄，人被掳入狱中，追索家财，几乎拷掠而死，幸有燕青杀了李彦，解救了他，周秀受了这一番大折磨后，绝了对这个腐朽朝廷的指望，于是投入梁山，虽无十分的本事，人倒也勤勉，众人知他是西门庆的故人，也都另眼相看。
　　　　今ri交兵，周秀也随军出战，只是他自知不是人前显贵、傲里夺尊的好手，因此只和一干偏禆将军簇拥护卫在西门庆等大将身后，实不敢上前卖弄，直到对阵上荆忠出马，周秀才不由得心中一愕，，“这不是荆忠么，他怎么到了这里，又做了节度使。”
　　　　原來这荆忠祖上是山后檀州人，属辽国，宋太祖宋太宗时宋辽交兵，双方各有俘获，荆忠的祖上也被宋朝俘虏了，他就说：“吾乃燕云十六州故地子民，亦汉人也。”索xing就投降了大宋，效力军前，后來积军功，也为子孙挣了一份出身出來。
　　　　传到荆忠这一辈，先是中了武举，后來历升做到了清河县的左卫指挥佥事，后來这荆忠家里供上了武大郎的功德炊饼，不知怎么的，一下子就高升了东南统制兼督漕运总管，升官的荆忠欣喜若狂，连称功德炊饼果然有功德，还特地打了金牌來酬谢西门庆和武大郎，因此和西门庆、周秀等人都相熟。
　　　　洠�想到今ri重会，他居然成了朝廷的甚么清河天水节度使了，真真是造化之奇，也洠д饷雌娣ā�
　　　　正当周秀在阵后啧啧称奇的时候，洠�想到西门庆吆喝一声，把将点到了他的头上。
　　　　周秀一时还洠Х从�过來，直到身边的同袍推了他几把，催促道：“元帅叫你，还不快快答应，。”周秀这才如梦初醒，大叫道：“末将在。”一边应声，一边快步抢上去，参拜于西门庆马前。
　　　　西门庆伸手虚扶，指着阵前道：“这里有荆忠出阵，若让旁人去对敌，我却有些放心不下，因此才想叫周将军出马，必有旗开得胜、马到成功之利。”
　　　　周秀一听，心中惊喜，暗道：“西门四泉果然是仁义之人，富贵后并洠в型�了曾经的贫贱故交。”他知道荆忠武艺与自己一般高，但自己自从在清河被西门庆点醒激励之后，每天闻鸡起舞，勤练不辍，上了梁山后更在讲武堂中进修，见识武艺，皆与前ri大大不同，，今ri去对阵荆忠，必能给其人一个大大的惊喜，甚至挣一个大大的彩头回來。
　　　　心头火热之下，周秀大声道：“末将谨遵元帅将令，这便阵上走一回，叫那荆忠好看。”
　　　　西门庆却举手作个按捺的手势：“周将军不可急功躁进，上阵之时，却需随机应变，见机行事，若只是一味的蛮打蛮杀，只不过是独夫之勇，成不得大事。”
　　　　周秀听了，心下一凛，躬身应喏着去了。
　　　　回到后阵时，手下兵丁早已备好了战马兵刃，周秀在众人羡慕的目光中飞身上马，提大刀当先出阵。
　　　　荆忠见了梁山來将竟是周秀，也不由得一愣，，周秀不是朝廷的守备官吗，甚么时候竟然也上了梁山了，不过此时此处不是讲话之所，荆忠将大刀一摆，喝道：“周将军，昔ri一别，已有年矣，周将军别來无恙，今ri再会，正好以武会友，來看一看将军武艺，比当ri如何。”
　　　　周秀跃马横刀，高声道：“正合吾意。”说着马打盘旋，二人战在一处。
　　　　二将都使大刀，刀光绵密处，刷刷如瑞雪，飘飘似残云，斗得有声有se，战到间深里，荆忠心上暗挑大拇指：“罢了，果然是鸟随鸾凤飞腾远，人伴贤良品自高，这周秀从前武艺也只平常，，洠�想到投了梁山西门庆后，竟似换了一个人一般，此时居然杀得我满身是汗，再战下去，只怕有些不妙，既如此，何不顺水推舟，顺风扯旗。”
　　　　打定主意，当下卖个破绽，虚晃一招闪出圈外，拍着马斜刺里就走，周秀不舍追來，这一去，才要教：
　　　　一颗诚心归善道，三才恶阵化劫灰，却不知后事如何，且听下回分解。



第四二章　磨难
　　　　荆忠临敌败退，却不归本阵，只是落荒而走，周秀见荆忠举动间大异寻常，有些古怪，于是纵马紧紧