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　　　　生活在南赡部洲上的人，就算聪慧如汨罗这般，也未必能看透这个道理。然而在她的故乡，老祖宗们早就将这一手玩得出神入化。华夏古代推行的科举制，就是自下而上的大规模选拔，寒门子弟无论多么贫穷卑贱，都有了往上层社会爬升的机会——虽然这机会非常渺茫，虽然科举的通过率低得惊人，但无碍于所有人对它的渴望。也正是这种制度，将无数华夏人牢牢捆绑在足下的土地，一生辛勤劳碌，只为供养子孙的十年寒窗苦读，以期一朝成名天下知。

　　　　到了现代，呵呵，还用再说么？华夏向所有人展示的登天之梯从未如此锃亮过——高考是卷入过数万万人的大型选拔，哪怕是这个社会最底层、最贫苦的家庭，只要伸出手去，也能摸到这个通往天之彼岸的云梯，籍由高考，他们的子女都有晋升大学的机会，都有搏取一个摆脱现状、扶摇而上的机会。

　　　　家国因此而安定，财富也因此而聚积，同样地，人类个体本身也是无怨无悔地工作、赚钱、纳税：一切为了孩子。

　　　　带着这个视角再去看隐流掌管的地盘，她自然一眼就看到了症结所在。并且隐流与华夏、与南赡部洲的多数宗派还都不一样，它的最高统治者拥有神位，所以凡人对隐流的任何期待、盼望、信仰，这些念力最终都会流向长天。

　　　　她深深吸了一口气道：“因此我在今年暮春就已经昭告天下，隐流也会广开山门，召收人类子弟。时间就定在明年春季，从西南七州开始，后面会逐步开放到隐流全境疆域！第一次选拔测试都还未进行，民间的热情就已空前高涨，至今不过半年，隐流的仙银收入就已经比往岁全年增长了三分之一。”长天收获了多少信仰之力，她并不知晓，但账面上的数字代表了什么涵义，她却看得懂。

　　　　隐流横扫南赡部洲中部，两大旷世战役都取得最终胜利，声望如日中天。如今它准备广开山门，收纳凡人，领地内的平民对它的强大自无疑虑。有道是背靠大树好乘凉，自家子弟若能被选入隐流，一家人从此就是鸡犬升天，又有哪一户不是磨拳擦掌？再说入门测试这种事情，拼的是灵根、禀赋，和你家里有多少钱并无实质关联。在这相对公平的环境里，穷人家的孩子也是有可能出人头地的。

　　　　隐流的领地，就被这一纸谕令彻底燃沸！

　　　　她满怀期望地看着长天：“你收获的信仰之力，很多么？”

　　　　“很多。”他就算曾生出小小的恼怒，也因她这一番苦心孤诣而风吹雨打去，再也留不下多少。她的出发点全是为了他，并且这一策也着实有效，“信仰之力是识海世界的基础源力。我原以为至少要数年时间，照这势头再增长下去，神国大门打开的时间会大大提前。”

　　　　她螓首在他胸口上蹭了几下，猫儿一样满足道：“那样就好。”

　　　　他不由得收紧双臂，将她牢牢锢住，又沉默良久才道：“收了人类上来，你要教导他们什么，嗯？隐流里面，可没有人类能学的神通。”

　　　　她嘿嘿一笑：“这倒没甚好担心。我们吞并过那么多仙派了，选一套合适的体系来传授，并非难事。唔，我看洗剑阁的功法就不错，易上手，里面的分支又多，这道统延续了万年之久，本身渊远流长、久经考验。禀赋绝佳的弟子，练到炼虚期、大乘期不成问题，若是运气再好些，可到渡劫。”

　　　　这几年隐流东征西讨，前前后后不知道收拾过多少个宗派，尤其打下广成宫之后，那收进来的功法神通真是多如烟海，足够开设三、四个人族大派了。这些功法，妖怪们又修炼不了，隐流就是往外卖都卖得手软，不若便宜了领地内的居民。只是这整理归纳的功夫，真真是累人的。

　　　　长天也想到了这个问题：“你可是着池行去办？”

　　　　她赶紧点头：“正是。”

　　　　长天提点她：“池行本身修为太低，不能胜任，让老鹤去办此事吧，另调蔷薇堂的精干协同。如今已到秋天，余下的时间不多了。”隐流如今疆域太广，一次性全铺开不现实，多亏这丫头没被信仰之力冲昏头脑，还知道先开放七州试点。

　　　　她双目一亮，立刻明白他这便是赞同了她的作法，抬首在他脖子上叭唧亲了一大口，喜孜孜道：“神君大人果然英明神武、智勇无双、体恤民情……”一连串马P滔滔不绝拍了出来。

　　　　他自然知道她这般卖力奉承的原因，只觉自己纵横半生几无敌手，这回终是遇到了克星，臭丫头滑不溜丢，教他怎样都拿捏不住。当下他只得长叹一口气，喝了声：“住口！”随后将面庞埋在她秀发里，一时懒得再言语。

　　　　他最细微的变化，她也能察觉得到，嘴角不禁微微翘起，晓得自己这次又顺利过关。

　　　　－－－－－－－水云有话说－－－－－－－－－

　　　　本章4000字，依旧是双更合一。今日（7月19号）海上航行，应该是上不了网了，水云会想念你们

　　　　……的月票的。^_^开个小玩笑，求支持。为了旅行期间不断更，水云提前半个月就开始备稿T_T（未完待续。）

第1697章　活祭

　　　　她虽然只字未提，但长天怎会不知道：招收人类进入隐流也有诸多麻烦与后患。人类与妖怪之间从来罅隙难平，否则大陆上的仙派与妖宗为何都是壁垒森严？妖宗中的人修都是客席身份，而仙派当中的妖怪也进不了权力的核心，彼此之间总有那么一层生疏的窗纸，却是无论如何也捅不破。

　　　　只不过在当前这条件下，她采取的新策好处远远大过了弊端，对宁小闲来说，一时一法，注重当下才最重要。而随之产生的弊端乃是作用在将来，这却是要轮到长天出面去整肃和消除的——凭借他的力量、威望与手段。

　　　　也就是说，这一次她给长天带来了信仰之力的飞跃，代价是他要出手收拾她留下的摊子：矛盾总有两面，哪里只有单方面的获益呢？

　　　　两人静静相倚，都没有吭声。

　　　　也不知过了多久，有一缕红光自东方的地平线上逸出，驱散了无边的黑暗，也照进了大车当中。

　　　　天亮了。

　　　　他轻轻动了动，才发现她早已沉沉睡去，却连鼻息都轻不可闻。

　　　　她身有不便，却还随他奔波，这么一路行来，从未有只字怨言。想到这里，他心里哪里还能有半分怨懑？

　　　　恰好这时，她一个翻动，在梦里还要给自己找个舒服的姿势。这妮子大概是嫌热，不知何时解了襟口的纽绊。她一向不喜欢中衣，只用样式奇怪的抹胸，这一下领口滑开，就露出了里面晶莹的肌肤，雪光致致，东升的暖阳给她镀上了一层桃红，仿佛是胭脂的颜色，看起来美味又可口。

　　　　他清晰地记得这片雪肤摸起来的触感，以及……

　　　　长天抽了口气，强行抑下心猿意马，伸手替她掩好了衣襟。

　　　　这小妖女，睡着了都不忘引｜诱他。现在这眼观手勿动的情形，似是又回到了西行路上，他还未出狱之时。

　　　　柳下惠，他可真是当够了！

　　　　#####

　　　　驳兽拉动大车不眠不休地奔行，终于在第三次太阳升起来之前，赶到了东海之滨。

　　　　莆溧湾，距离内陆最近的出海口。

　　　　若从地图来看，这片陆地就像被巨斧砍过一刀，海水顺着斧痕涌进内陆数里远。而莆溧湾就在这裂口边缘，乃是方圆百里内最好的深水良港，每日来往这里的大小船只也不知道有多少。

　　　　除了今日。

　　　　从高空看下去，这里的渔屋看起来灰头土脸，甚至高处还有大石滚落下来，重重砸掉十几栋房子，居民区外茂密的绿林也是摧枯拉朽般倒伏了无数大树。

　　　　现在地上密密麻麻地全是忙着修补房屋的渔民，还有许多人爬到港内的渔船上不停往外舀水，或者干脆将船只都拖到岸上来，修补损坏的舱底。

　　　　宁小闲对这番景象并不陌生，只看了一眼就低声道：“正赶上飓风过境了。”并且看样子至少也是十二级以上的飓风，否则这些靠海而居的人们应对风暴早有心得，断不会损失如此惨重——她眼力好，恰见到屋里有人被抬出来，身上盖着白布。

　　　　宁小闲几人到莆溧湾来，乃是有事要办。可是风暴的到来，恐怕会打乱他们的计划。

　　　　驳兽大车还未落地，西南方向却传来了当当当几记急切的锣声，随后底下有村人奔走大喊：“献祭啦，献祭啦！”

　　　　听得锣声和呼喊，除了留下来照顾伤者的，其他人都丢了手上的活计，纷纷往西南方向聚拢而去。

　　　　她轻轻唤了声：“长天？”

　　　　长天心领神会，驱动驳兽拉着大车停到了西南边的半山腰上。这里地势很高，又有一块外凸的大石，站在上面可以俯瞰整个莆溧湾西南角的景致。

　　　　从这里看出去，海湾西南角有一块鹰嘴状的断崖，“鹰嘴”高出海平面五丈左右，并且向海上延伸，崖底浪涛汹涌，轰声如雷，用“卷起千堆雪”来形容真是一点儿也不差。

　　　　不到盏茶功夫，崖前的空地已经占满了人，这时才有个村长模样的白发老头走到崖上，高声道：“飓风突袭，我知道各家都有损失，但是今年最大的鱼汛将至，我们还要出航，并且最迟今日午后就得出发，否则这个冬天，我们都要饿肚子。”

　　　　底下许多人脸上都有不豫之色，甚至眼角眉梢的伤痛还未消逝，却没人出声反驳。

　　　　鱼汛即是鱼期，指的是鱼儿大量聚集、浮出水面的时期，是小则数万、大则数千万鱼类的大迁徙。宁小闲轻声道：“秋季，洋流中时常有大型鱼汛到来，这些靠海的渔民若不能趁这机会捕捞一笔，恐怕这个冬天都不好过。”

　　　　南赡部洲上的凡人生活不易，渔民亦复如是。那老村长也说了，这是今年最大的鱼汛，也就意味着这将是今年最重要的一次出海，哪怕是家里死了人也不能耽误——死者长已矣，生者却还要填饱肚皮。

　　　　所以底下众人也只有抹干净眼泪听他道：“今年天气不好，看这架式，后面至少还有两场飓风。这一次出海，我们依旧必须求得海王使者庇护。”他说的话，依旧无人反驳，显然大家对这一套程序已经很熟悉了。

　　　　接着，他就走到崖前面对大海，掏出一份祭词照章念了起来。宁小闲听他言语，无非就是求海王使者保佑莆溧湾人，出海平安顺遂，渔获丰登，归来必定还有厚报云云。

　　　　他将这份祭词连念三遍。说来也怪，这不过是个无灵力的凡人，可是每念一遍，他的声音就大上一分，体表也似乎泛起了淡淡白光。等念完三遍，这么个年近六旬的老头子，声音已经有若响雷，连崖下拍崖的涛声都盖不住了。

　　　　这便是显了神迹，崖前村民顿时密密麻麻跪作一片。

　　　　宁小闲轻笑两声，一眼看出来那份祭词居然是件小小的法器，以愿力驱动，能给使用者一定的护持，看起来就显得特别高大上。

　　　　不过，也仅此而已了。

　　　　随后底下就有人牵上来三匹马、三头牛、三只羊、三头猪、三条犬，以及三只鸡。这些牲畜大概也知道死期将至，拼命挣扎，却哪里有用？最终还是被活活推入了海里去。

　　　　宁小闲看到这里，咦了一声道：“居然献六畜，看来这次献祭很隆重呵。”南赡部洲各地献祭的风俗不同，但根据地域和献祭的对象、程度，大致可以分三牲、五谷、六畜这几种类型。“海王使者”不吃谷物很正常，但动用到六畜了，并且还是每样都献三只，那就显得格外隆重，显然莆溧湾人对这次出海尤其重视，否则这么一个不足千人的小村要凑齐这么些牲口，也是有些吃力了。

　　　　最重要的是，渔民的献祭并非像华夏那样出自信仰，而是务实之举。

　　　　宁小闲来这里之前就作了功课。靠海吃海的凡人生活本就不易，在海上讨生活的风险远远大于陆地，并且南赡部洲的渔民除了要对抗恶劣的自然环境之外，时常还会被海中的妖怪吞入腹中。所以，许多人类的先民就和近海居住的某些水族订下协议，由水族保护他们行船出海的安全，作为回报，他们则要时常供奉海妖。

　　　　看来莆溧湾当地的习惯，就是在出海之前犒劳所谓的“海王使者”，以期在航海期间享受他们的保护。要知道哪怕是近海地区，对人类来说都是异常凶险的，有了海妖的保护，莆溧湾满载而归的可能性才会增大。

　　　　按照宁小闲收集来的资料，这么十来头畜牲推下海去，水面下就应该有黑影游动，将牲礼吞掉，并且在村民面前露个脸才对。

　　　　然而，并没有。

　　　　断崖前的村人等了盏茶功夫，海面上空空如也，只有涛声依旧。

　　　　往日从不迟到的“海王使者”，这一回居然没有到来。

　　　　老村长心里也觉出不对，在众目睽睽之下掏出祭词，又念了一遍。

　　　　依旧是声若洪雷、依旧是身泛白光。这在以往，都是海王使者展露的神迹，怎地这一回神迹已经出现了，海王使者却迟迟没有露面？

　　　　老村长额上冒出了冷汗，在初升的朝阳下尤其显眼。不等旁人催促，他又掏出祭词，大声地念出了第三遍。

　　　　而后，又是漫长的等待。

　　　　海面上，依旧是什么也没有。他们熟悉的巨鳍，始终没有出现。

　　　　崖前的人群，声音开始大了起来，听在老村长耳中最响亮的一句，就是愤怒的海王使者抛弃了莆溧湾，再也不肯庇护他们！

　　　　老头子知道，这种时候绝不可动摇了人心，否则午后无人出航，全村人都要等着冬天饿死。他咬了咬牙，突然道：“将触怒了海王使者的罪人带上来，今天便要由她平息了海王的愤怒！”

　　　　罪人？难道人类。

　　　　宁小闲立刻坐直了身体往下观望，果然就看见人群从中分开，有一名大汉推搡着身形瘦弱的小姑娘走了上来。

　　　　这女孩双手被捆住，看模样只有八、九岁，头发稀疏，眼睛却是又圆又大，颧骨很高，因为瘦骨伶仃，所以实际年龄可能还要再大一些。她又被这壮汉抓在手里，就像被擒在老鹰掌中的小鸡，备显无助。

　　　　宁小闲却从村人望向她的眼神中，看到了恐惧和责诘。

　　　　这么个瘦弱的小姑娘，能做出什么得罪满村人的事？

　　　　她正思忖间，老村长已经开了腔：“你偷猎海王使者的幼仔，惹来海王震怒，延罪莆溧湾！现在只有将你也献出去，才能平息海王怒气。”说到这里，声音放得低缓，“九泉之下见到你｜娘亲，向她道个不是吧。”

　　　　那个小女孩也不哭闹，只是用力挣扎，却哪里挣得出壮汉的掌心，眼看就要被推到崖下去，突然转头对老村长道：“我弟弟，我弟弟怎么办！”

　　　　老村长一怔，沉着脸道：“我会将他送到木匠李那里去。”

　　　　“不成，不成的！”小女孩大急，“木匠李只知道当钱喝酒。他没钱时会把我弟弟也当了！”

　　　　老村长再不理她，冲着壮汉打了个眼色：“快！”

　　　　壮汉一把将她抱起，待要扔到崖下，小女孩低头就在他手背上重重咬了一口。壮汉吃痛松手，被她一溜烟儿钻到背后去了。

　　　　这女孩看起来瘦瘦弱弱，没料到身形这般灵活。

　　　　不过她毕竟人小腿短，壮汉一转身就捞着她的衣领，再一振臂，就将她直接抛出了断崖！

　　　　虽然都有心理准备，但这一下还是令人群中发出了短促的惊呼，毕竟他们鲜少拿活人来祭祀。这崖底礁石若犬牙交错，暗流无数，不撞死也会被拖入水底去。莫说是个双手被缚的小姑娘，就是浪里白条来了，估计也要溺毙在这里。

　　　　而在大车之中，宁小闲盯准了这一幕。她虽未说话，握着长天左臂的手却是一紧。

　　　　长天与她心有灵犀，当即知道她的心意：面对凡人时，她终究是心软的。

　　　　要救这么个小女孩，对他来说不费吹灰之力，真是连诀也不用捏，就能招来清风将小姑娘吹走。可是他心念微动，却又按下了并不出手。

　　　　因为，就在两息之后，海面上居然掠过来一道白练也似的剑光！

　　　　海风强劲，将女孩下坠的身形都吹歪了，眼看就要砸到崖底的尖石上，不消说就是血光四溅、命殒当场的结局，连逃生的机会都没有。

　　　　不过她离岩石尖角不足一丈远的时候，这道白光已经冲了过来，紧接着就有一副坚实的臂膀接住了她！

　　　　崖上众人的视线被鹰嘴巨岩挡住了，只见到白光从崖地下闪过，也知起了变故，人群顿时骚动起来。

　　　　宁小闲一样见不到崖底的情况，却能以神念扫过，这时就微咦一声道：“怪了，怎么是他？”

　　　　这时，崖底终于缓缓升起来两个人，却是坠海的小姑娘被一个少年抱在手中，重新站到了鹰嘴岩上。

　　　　这少年浓眉大眼，双目乌亮有神，个子又很高，称得上猿臂蜂腰，女孩被他提在手上，和小鸡仔