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　　　　双鱼城外，就是一座巨大的咸水湖泊。盐度比海水还要再高一点。咸水湖中的物种并不丰富，双鱼城想靠湖吃湖原本也不现实，直到人们发现咸水湖泊竟然还有潮汐涨落，这才起了利用的心思。

　　　　双鱼城在湖边开辟了盐田、修筑了水坝。这盐田就像普通农田，被阡陌划分为一个个长方格子。涨潮时，湖水漫进盐田，人们将水坝关拢，等待炽热的阳光将湖水蒸发，留下白花花的盐粒。当盐农收获完这一批湖盐之后，再次打开水坝放入湖水……以此往复。

　　　　盐的重要性不必多说了，人若长久不吃盐，就会变得很虚弱。这里已经远离了海岸，因此食盐这种生活必需品就变得很紧俏。在古代的华夏，盐和铁经常并列，作为中央政府特供直营的两大商品，老百姓和地方财阀是无权从事这两种东西的生产和经营活动的，违者下场只有一条——斩首，这即是所谓的“官山海”制度。

　　　　而在这个世界，没有泛大陆集权的中央政府，仙妖两道对凡银的兴趣也没多大，因此盐的生意才能够流入寻常百姓家。附近数千里内都没有其他盐田，单只这一项独门生意，就足够养活双鱼城所有人了。

　　　　宁小闲到来的时候已近十月，阳光渐不给力，盐田今年的运作已到尾声。她路过咸水湖看到的盐田，正好是今年最后一批。雪白的盐粒已经在一望无际的阡陌中堆砌成一座座小雪山。有些住在附近的孩子，还跑来这里玩堆雪人，只不过用的材料是盐巴而已，这些“盐人”看起来漂亮而有生趣。

　　　　靠盐吃盐。宁小闲进了双鱼城原本是打算为神魔狱里的小木屋添些家什的，免得成天睡地板，可是进了城之后，忍不住就要打听哪里做的东西最好吃最正宗。结果千夫所指的，就是品味坊。

　　　　这家虽名为“坊”，但其实只是双鱼城主街上的一个小小铺面，里头站上六、七个人就显得拥挤了，所以这里根本不提供堂食，只让人买完打包带走。它也只卖一样东西——盐焗鸡。品味坊的盐焗口味已经传承了两百多年，用的最基本材料就是咸水湖所产的盐，和双鱼城外放养的走地鸡。

　　　　这家铺子在主街上非常好找。莫说双鱼城的街巷就那么几条，单往街上一站，就知道品味坊在哪里了——外头排队人数最多的那一家就是了。

　　　　她正想走过去，地表却传来轻微的震动声，身后有居民惊呼：“麒大人来了！”随后很自觉地站到了街道两边去。

　　　　麒大人？她也学着其他人的样子站到一边才回头去看，果然街道远处慢慢走来一只巨兽！它的个头至少有一丈多高，首似龙，形如马，状比鹿，尾若牛尾，头上有独角，背上长着五彩毛纹，腹部呈明黄色。总而言之，这是一只五颜六色的妖怪，形状就是个四不像，奇怪的是，她周围的人们见到这只妖怪了，没人惊惶失措，面上倒是惊喜和崇敬之色更浓。

　　　　她悄悄拉了拉身边一位大叔的袖角：“大叔，这是什么妖怪？”

　　　　哪知人家瞪了她一眼，怒气冲冲道：“哼，妖怪？你竟把麒大人比作妖怪，也不怕折了你的寿！”

　　　　她吐了吐舌头，知道自己说错话了，于是一阵道歉、奉承，终于把这中年男子哄得开心了，这才加重语气训道：“你知道仁兽麒麟么？麒大人就是其中的麒兽！是祥瑞之兽。”

　　　　她恍然大悟，怪不得这妖怪看起来这么眼熟呢，原来是传说中的圣兽。在言先生的书里记载道，这种仁兽虽然口能吐火，声音如雷，但性情温和，不伤人畜，甚至不践踏花草，其雄性称为麒，而雌性称为麟。要辨别雌雄很容易，雄性头上长有独角，因此独自前来的这只巨兽肯定是麒兽了。

　　　　她看了一会儿，顿时觉得有些奇怪，因为这麒兽竟是笔直朝着品味坊行来。铺子前面排着的长龙也自动散开，腾出一块空地给它。麒兽看起来果然性情十分温和，从几个路边小摊前经过时，连灰尘也不曾扬起，甚至有孩童从它脚下嬉戏经过，它也不会践踏到人家。

　　　　宁小闲忍不住问道：“它为什么不化为人形？”这话却是问神魔狱中的穷奇。长天正忙着给温良羽动手术，哪里会分神来关注她？

　　　　穷奇道：“这麒兽至少也有一千三百岁了，已过了大成期，自然可以化人。但天下的妖怪脾气各不相同，有许多神兽反而不喜欢以人类的形态游历世间。嗯，我不过是穷奇身上取出来的几滴精血，当年这几滴精血的主人，也是从来不屑变化为人的。”

　　　　“那……那长天呢？”她悄悄问道。此时他无暇顾及到她，正是私下偷问穷奇的好时机，“上古之时，他喜欢化为人形么？”

　　　　穷奇哈哈笑了起来：“那是自然了。长天大人的真身何等庞大，若不用人形行走世间，真不知要有多么费力！大人凝出现在这具身外化身，也是为了更方便起见哪。”

　　　　她忍不住问道：“长天的真身什么模样，到底有多大？”

　　　　穷奇却不肯再说了：“女主人，莫为难我了。走到南瞻部洲的西边儿，您就知道了。我就是说得舌灿莲花，又怎及得您亲眼目睹那般震撼？”

　　　　说话间，麒兽果然走到品味坊外头停了下来，抬起巨掌。它这前掌比寻常人家的门柱还要粗，却是高高抬起、轻轻落下。等它收回前掌的时候，地上已经多了二十两银子和一只口袋。

　　　　品味坊的盐焗鸡比别家的要贵上五倍，每只售价二两银子。这麒兽看似对价格熟悉无比，这就是要十只盐焗鸡的意思了。果然那店家就捡起地上的大口袋，优先挑了十只最肥的鸡，用油纸包好了塞进去。（未完待续……）

　　　　PS：明天进入小**。

第153章　买张床就这么难？

　　　　麒兽冲他点了点头，不发一言，叼起口袋就转身离开了。这口袋看起来也不小了，但被咬在麒兽的巨口中，就显得袖珍无比。

　　　　这仁兽迈着从容不迫的步子，沿着主街走远了。直到它背影都消失，宁小闲还没回过神来，果然天下妖怪脾气禀性各不相同，多数妖怪暴戾，但也有猫妖阿花那样的奇葩，今日又见到这圣兽了。不过在她看来，这麒兽与其说是和善，不过是不愿伤人罢了，却不像与人类有多亲近的样子。

　　　　品味坊前的长龙还没重新排起，所以她一抬头，就看到了铺面插着一杆小旗，上面的字句让她顿时觉得天雷滚滚：“麒大人都爱吃的盐焗鸡。”这一瞬间，她还以为自己又穿回了华夏，满屏食品广告都打着“某某当红主持人最爱吃”的字样。

　　　　看来这麒兽是品味坊的常客了，而品味坊的老板，也将麒兽跑来自己店里购买鸡肉当作了无上的荣誉。当她小半个时辰之后好不容易排到铺子面前，同样要了十只盐焗鸡的时候，悄悄问老板：“仁兽怎么会跑来你店里买东西？”

　　　　这老板没少被问这问题，当即挺胸抬首道：“我家鸡肉做得最好，麒大人这十几年来每半个月就要来一趟的。”

　　　　“它住在哪儿？”

　　　　“它老人家是云霄殿的守山神兽，自然是住在双鱼城以北的清净山上。”

　　　　“那它可曾和你说过话？”

　　　　“呃……这倒不曾。咦，小姑娘拿了鸡赶紧走吧，后面还排着队呢。”被这么一问，店主不高兴了，开始赶人了。

　　　　她找了个静僻处，将这特产收进储物袋中。才问穷奇：“仁兽既然不伤性命、不踏花草，那它岂非是吃素？为何会跑来买这荤食？”

　　　　穷奇嘿嘿笑道：“女主人当真聪明，一眼就能发现症结之所在。双鱼城里的凡人就是呆蠢，居然把它当成了圣兽。这头麒兽的血统有些儿驳杂，早非上古时期其先祖的纯净血脉，吃食变得更广泛也不奇怪。”

　　　　“我没有长天大人的魔眼，看不到它的形貌，只能感受其气息，但我敢肯定，它还归在‘妖’的范畴之内。血统越驳杂。妖性也会跟着改变，若说它哪一天突然想开了要吃人，也不是什么奇怪的事。”

　　　　她耸了耸肩，自己不过是本性八卦而已，假设真有麒兽吃人的那一天。她也不在这城里，真是咸吃萝卜淡操心。

　　　　长天要她在外面呆足十二个时辰才能进神魔狱。她花了四个时辰赶到双鱼城。还有八个时辰要打发。

　　　　她心中有点儿忐忑。不知道狱中的手术进行得怎样了。临出来之前，她听到长天吩咐穷奇炼制各种应急丹药，其中就有挽魂香。这种香能吊住濒死之人一炷香的时间。以长天的神通，若他连这样的东西都要用上，只能说换血术的凶险实在太大。

　　　　长天将整个底层都封闭起来，连穷奇也不得入内。所以现在里头的情况真叫两眼一抹黑，除了长天没人知道。

　　　　至于温良羽嘛……吃了两颗大补气血的丹药之后被施了个昏睡咒，沉沉进入了梦乡，所以整个底层清醒的人只剩一个了。

　　　　现在去哪儿好呢？她压下心底的浮躁。想了想，决定去器物坊里淘一淘，最好能给自己的新窝安置一些好家具。她想要一张舒适的大床，已经想了好久。

　　　　结果令她大失所望。这县城里的器物坊里当然设有木器坊了，但是坊里都只接定制的家具。想像华夏那样上家具店挑买现成的，那是没有滴！木器坊一共才有三家，每家都弥漫着浓浓的木屑味道，坊里用木板简单隔开，前间是接待客人所用，后间就是工匠间了，刨锯之声不绝于耳。

　　　　她挨家问过去，给出的回答都是只接订单，并且最快也要七日之后才能制好。像某些高门大户青睐的千工拔步床这样的精细好床，一工即是一天，那还得等上三年呢！

　　　　她哪来的北京时间耗在这儿啊？她要成品、成品！

　　　　她不死心，和店家磨迹了好久，到其中一家工匠间去看了看。哎，说点什么好，就连款式都不满意。她在四平县黄老财家里也睡过拔步床，知道大户人家的床铺要求是“明堂暗房”，床铺不仅要精雕细作，而且还要功能多样化。

　　　　拔步床一般都分为前后两部分，床的前半部称为“拔步”，有雕花柱架、挂落、倚栏、飘檐花罩等；后半部是卧床本体部分。更精细的拔步床还要配有外廊，两侧可以用来放灯柜、梳妆台等等，这就形成了“屋中之屋，房中之房”。

　　　　可是，她现在虽然也称得上是家财万贯的小富婆了，但在简约的生活氛围里度过了十六年，特别不喜欢这些虽然古典却显得太繁缛、太夸张的家私，并且这县城里或许是暴发户太多，订制的家具虽然刻得精细，但都贴满了金箔，一股土豪气息扑面而来，更是让她接受不能。

　　　　从器物坊里出来，她满面惆怅。难道姐真只有睡地板的命？了不起自己搭个石床、草床来睡？这不符合宁大小姐要好吃好喝又好睡的基本原则啊。

　　　　穷奇很是狗腿道：“女主人，咱这有一个办法。不知您想不想听？”

　　　　卖什么关子？“快放！”

　　　　“……咱是非常人，自然就要行非常之事。”穷奇道，“我看这县城的人生活悠闲得很，应该也不在乎多等一段时间罢？”

　　　　机智聪敏善良勇敢的宁大小姐，表示她瞬间就听懂了：“你是说，让我在月黑风高无人之夜，上木器坊里来偷？！”

　　　　她自小深受孔孟之道教化，对于“偷”这个字，实在心理上有抵触之感，所谓不告而取谓之贼、强而取之谓之盗。在赤霄山上她偷掌门女儿的衣服时，心里也难过了挺久，何况这回偷的还是别人家下订的家私？

　　　　穷奇却只用了一句话就说服了她：“女主人，即使咱能等上七日，这家具你要他们往哪里搬？咱进去收走家具之后，在坊里多留一点银子就好了。”

　　　　是啊，她又不在这县城里置宅落户，人家搬来了家具却要往哪里运送？难道在这木坊里大袖一卷，将家具全都收进储物袋里？她是个凡人好不好？别说散修了，哪怕是一般的仙门弟子，储物袋里能有个两平方米就不错了，要将占了这么大空间的家具收走，那多半得长老级别的人物亲临才行。

　　　　她现在身后还吊着一个穷追不舍的奉天府，行事务求低调，这么张扬的举动怎能去做？

　　　　“好，那就这样定了。”她一棰定音。非常时期，只好行非常之事了。

　　　　她一向很会安慰自己。

　　　　既然家具有了着落，她就得找个地方等天黑，最好今晚月黑风高，才方便她便宜行事嘛。

　　　　她在坊市里逛了逛，又补充了些食物放进储物袋中。双鱼城也十分有趣，既是产盐大户，那么坊市里出售的东西竟有一小半是各式盐腌食品，什么腌萝卜、腌糖蒜、腌咸鱼……她淘到了一篮子咸蛋，据说每粒都是正宗的红心双黄蛋；另外还买了几斤腌好的咸肉，这家腌肉店据说在双鱼城也有百年历史了，腌出来的咸肉在城内销量第一；还有一家臭鱼干更绝，臭味可以飘到五里之外，偏偏来买的人也是络绎不绝，据说臭得很正点……

　　　　又磨迹了一个小时，她才返回主街。品味坊的老板小家子气，赚得钵满盆满却不愿意扩张一下店面，他家的盐焗鸡生意虽好，却只给客人打包带走，许多旅人竟然举着油纸包好的整鸡发呆，不知道上哪里去啃才好。幸好赚钱的买卖总是有人会做的，三十步外有一家茶楼，只要二十文钱就可供客人打尖歇息，并提供整鸡切件服务。毕竟来这楼上的姑娘家也不少，让她们捧着整只鸡狂啃，这画面得打破多少男人的幻想！

　　　　她上了楼，果然看到这里十张桌上有四五张都摆着眼熟的油纸。茶叶是奢侈品，这里所谓的“茶”，其实也就是花茶和果茶。她点了一壶菊花茶来解腻，然后取出盐焗鸡让店家切成件，这才开始大块朵颐。

　　　　她原来那张黄腊面孔已被笪紫记恨在心，摆脱追踪之后赶紧换了一张面皮，蝠妖孪生子太过显眼，也被她收入了神魔狱之中，现在哪怕笪紫站在她面前，也不一定认得出来。现在这张脸呈鹅蛋形，有三分清秀，却不会太引人注目。有了这层保护，她吃起东西来可谓放心大胆，吃相再难看，别人也瞅不着她的真面目。

　　　　毕竟还要在县城里活动，若是扮相太丑可就得不着便利了。人嘛，是喜欢看皮相行事的生物。

　　　　这鸡肉的味道果然十分精彩，比她自己焗出来的要好吃得多。毕竟术业有专攻，谁家烤鸡烤了两百年，都会攒下独门秘诀的。

　　　　品味坊选用的小笨鸡，每只重量不会超过一斤二两。太重了，肉质偏老，口感达不到最好；太轻了，说明仔鸡太小，焗不出足够的鸡味儿来。功夫做在细节处，才是处处高人一等的理由。（未完待续……）

第154章　温良羽的原形

　　　　不过宁小闲五感提升之后，连味觉都变得特别灵敏，尝了几口就发现他家的鸡肉更胜别家的原因，很可能还在于——品味坊的盐焗鸡，是以鲜鸡直接入煲焗制，不同于其他店家将鸡肉做熟了再用盐去焙焗。

　　　　的确也是这样。品味坊的老板将仔鸡祛毛清完内脏之后，要用米酒和沙姜将整鸡均匀涂满，腌上一个时辰，然后将米酒倒入鸡腹，再用纱纸细细包得严实。

　　　　这时，瓦煲已经座火，将煲中铺至三分之一满的湖盐烧得滚热，便可以将包好的整鸡放入，再继续倒入湖盐，直至盖住鸡身。这种方法就叫做“焗”。盐焗鸡要用最小的火候细细焗上半个时辰，直到内外熟透才能够出锅。

　　　　百味盐为首。用盐焗出来的整鸡呈金黄色，卖相就十分漂亮，且鸡皮脱水紧缩得近于脆，咬在口中极有弹性。鸡肉自不用说了，涩味尽去，入口即化。

　　　　不过宁小闲总觉得这鸡的味道，实在是出乎意料的好。她百思不得其解，直到尝上了小二送来的凉菜“银鱼抱蛋”，才恍然大悟。

　　　　秘密还是出在盐本身。

　　　　咸水湖的水太咸了，物产不丰，但却盛产一种奇特的小鱼，当地人称为“银鱼”。这鱼比银针粗不了多少，繁殖力强，还喜欢成群结伴而行，因此捕捞起来十分方便。许多盐农也客串鱼贩子，因为水坝关闭之后，盐田上经常就留下无数蹦哒的银鱼。这鱼儿太小了，只有过油酥炸或直接煎蛋来食用，才品得出其味道。

　　　　宁小闲只尝了第一口，就发现了特别之处。这味道竟与盐焗鸡有一丁点儿相似。这二者的相通之处，只可能是盐。她沉吟了半晌。才认定用这湖盐烹出来的菜肴至少会增色三分，大概是湖水中含有更多矿物质的关系，这使湖盐除了咸味之外，还能提供其他特殊的风味，与诸多食材相烹，就演变出人间百味来。

　　　　这顿饭吃得满意之极。她在茶楼里呆了一下午，眼看天色终于要黑了，起身到市集上买了几大袋湖盐。今夜偷走家具之后，长天的换血术估计也完成了。她得准备赶往下一个地点了。

　　　　木坊里的工匠早就回家了，最后一个学徒走出来。将门反锁。这里头，终于安静下来了