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　　　　长天接口道：“说到底，她是因你追击的野猪而受伤，你心底愧疚罢了。若真记挂她的安危，明日一早再去寻她吧。正好，我们追击野猪的过程，也该从她记忆里抹去了。”

　　　　这一夜无话，只有雨声。点滴到天明。

　　　　拉吉悠悠醒转，她刚做了一个好梦，梦里帅气的坎布说。他要娶她。可是她还出声答应，阿娘的哭声就隐隐传了过来。

　　　　她努力睁开了眼，发现阿娘真的坐在她旁边，正捂着脸抽抽噎噎地哭。“我还活着！被那只大野猪撞过之后。为什么我还活着？”

　　　　阿娘真是水做的。遇事就喜欢哭，这点她从小就知道了。母女两人相依为命，她倒像是这个家的主心骨。

　　　　阿娘也发现她醒了，赶紧擦了擦眼泪道：“你醒了，天快亮了……我的女儿，你为什么偏偏要触怒湖神大人？再有一个时辰，村长就要把你送去祭祀了！”说到最后一句，又带上了颤音。显然心中苦痛。

　　　　拉吉撑了撑床，却发现自己浑身上下无处不痛。她捂了捂胸口，平复了咳嗽的欲｜望。但是她发现自己的伤口被包扎得很好，横竖今早就要被推进湖里了，村里人为什么还要这么认真地处理她的伤势？

　　　　再说，村里只有一个拙劣的巫凶，他的本事，有这么好吗？

　　　　她微弱道：“娘，谁给我处理了伤口？”

　　　　阿娘顿住了哭声道：“昨天你被抱回来的时候，身上的伤就处理好了。村长说你倒在林子里，被他们捡了回来。这么重的伤还不死，这是湖神的旨意。”谁都知道湖神只吃活食，拉吉若是死了，湖神是不收这份祭品的。

　　　　拉吉瞪大了眼，茫然地看着屋顶的椽子：“是么？”不知为何，见识过那只大野猪之后，她对自己的生死就很淡漠了，似乎被湖神吃掉也不是什么大不了的事。她现在就想知道，野猪撞飞她之后还发生过什么事，因为她清晰地记得，当时有人叱咤一声，并且听声音还是个女子。

　　　　她能活下来，肯定和那女子有关系，否则村里这些汉子面对她的时候还算凶神恶煞，但拿到野猪面前还不够让它拱的。拉吉叹了口气，她那时若是醒着就好了，只要开声央求，说不定那女子还能救救她，救救阿娘。

　　　　罢了，一切都是命运吧？是湖神大人的旨意。

　　　　这间小屋只有她俩，村人大概是看她无力行走，也懒得派人监视她们。母女两人，突然有了说不完的话。然后，一个时辰眨眼间就过去了。

　　　　在阿娘的痛哭和哀求声中，拉吉被两名大汉提上阀子，手脚也被牢牢缚住，随后，运往湖边。

　　　　全村无论男女老少，都聚在了这里。

　　　　这个村子有个好听的名字，叫做杏黄村。村子背靠雪山，临湖而居，逾三百多年了。站在湖边，根本眺望不到湖的尽头。村人管这片水面开阔、水草丰盛的湖泊叫做“天湖”，而天湖是湖神居住的地方。

　　　　祭礼开始了，鼓乐手吹起音调古怪的乐曲，身披黄袍的巫凶开始跳起了舞，姿势古怪、僵直、诡异。这套流程，她平时看得很熟了，知道随后会由村长上来念诵祭文，最后推祭品入湖，只是今天的祭品，换成了她。

　　　　果然村长开腔了，例行公事背完祭文之后，又痛心疾首地数落了她的罪状，什么违背湖神意愿、将灾祸和病痛带进了村子……

　　　　她想着自己的心事，渐渐地什么也听不到，只看到老头子的嘴一张一合，像从湖里被捞上岸的大鱼，忍不住笑了一声。这一声笑，令全村人都白了脸。村长惊道：“她的魇魔发作了，赶紧送下去！”

　　　　顿时有人将阀子放倒，然后几个壮汉一起用力，将它平平地推入水中。拉吉知道，这阀子是特制的，扎得不紧，大约漂到半截道儿上就会散架，上面的祭品也就落进了湖里。她没敢挣扎，怕越挣扎，阀子散架越快。

　　　　临入水之前，她的目光在许多熟人面上流连。他们都用看死人一样的眼神看着她，还有恐惧、幸灾、厌恶……大概是知道她要死了，他们再也不用遮掩自己的情绪。

　　　　湖水在她耳边发出咕噜咕噜的响声。她突然觉得死了也没什么不好，只是侍奉不了阿娘，也再见不到坎布了。

　　　　阀子漂荡了很久，似乎漂进了湖中央。村长皱了皱眉，问系阀子的人：“你系太紧了？”

　　　　对方还没回答，身边众人就纷纷指道：“沉了，沉了！”果然湖心的小阀子渐渐散开来，上头的小姑娘在水里载浮载沉，很快不见了踪影。

　　　　村长大大地松了一口气。

　　　　就在此时，湖边的林地上方划过一道白影，在众人的惊呼声扇起狂风，随后降落下来。

　　　　正是宁小闲赶来了。一夜的雨过后，追踪人类的难度明显加大。有道是偷雨不偷雪，雨水将气味、脚印都销毁得一干二净。她费了好大力气才寻到这里来。

　　　　她刚从鸟背上跳下来，村长就惊呼了一声：“仙姑。”四周的村人立刻后退了好几丈，看她的眼神中也带上了敬畏。

　　　　她环视周围一圈，看到了昨晚见过的几张面孔，知道自己找对地方了：“村长，昨晚那个名叫拉吉的小姑娘呢？康复得如何，带我去见她。”

　　　　此话一出，村长脸色顿时白了。早知道仙姑还会回来寻拉吉，他说什么也不急着将她祭给湖神。这下好了，仙姑来了，人没了。

　　　　“她，她让她娘亲领回去了，此刻……此刻不在村里。”

　　　　不在村里？宁小闲秀眉一扬。拉吉的伤势那么重，她家人会把她送出村外？这里头，很不对劲哦。

　　　　还没等她开口，人群中突然扑出一个女人，跪在宁小闲脚下放声痛哭：“仙姑，救救我家拉吉，她被村长沉进湖里去了！”正是拉吉的阿娘。

　　　　沉湖？宁小闲大惊，一把扶起她急问：“哪个方向？”

　　　　女子颤巍巍往湖心一指。宁小闲转头喝道：“七仔！”

　　　　她话音未落，七仔已经化成一道白虹，往湖心而去。那里还有几根竹子漂在水面上作为标记，应该不难找到落水的姑娘。它飞到湖心后，一头扎入水中。

　　　　村长大惊，阻止道：“使不得啊，仙姑。捞起祭品，湖神会生气的！”

　　　　宁小闲这回是真的怒了，柳眉倒竖道：“你们用活人献祭？！”她知道在这片大陆上，人祭不算什么稀罕事，许多地方都有这样的惯例，但她不能容许此事在她眼皮子底下发生，尤其献祭的姑娘，还是昨晚她从死神手中救出来的！

　　　　她这一怒，村长立即感觉到周围的空气凝滞瘀结，连呼吸都有些困难。他不知道这是修仙者身上的威压所致，但对方身上有神通并且随时能要了他的命，这却是不争的事实，所以他立刻跪了下来，哀求道：“我们也是迫不得已的，因为这小姑娘惹怒了湖神，村子里已经病了好几个，死了好几个。不拿她当祭品，我们全村人都要给她陪葬了！”

　　　　“就是说，你们都指望牺牲了这个小姑娘的性命，自己就能活着？真有出息！”她冷哼了一声，目光自众人面上扫过。被她看过的人，都低下了头，不敢与她直视。

　　　　此时，七仔自湖中破水飞起，爪下抓着一人，瘫软着身子生死不知。宁小闲和涂尽目力好，一眼看出这正是昨晚的小姑娘。（未完待续……）

第333章　因由

　　　　终于是被他们找到了，这下村子有难了。村长抖了抖唇，还是没敢吱声。

　　　　小姑娘被七仔放到了岸上，双目紧闭，面色惨白，肚腹鼓鼓地。她的阿娘哭号了一声，正要扑上前去，被宁小闲阻住了。

　　　　她扩开神识，探查了她全身的情况，明白她确实是被溺得晕了过去，但幸好肺里进水不多，大概是她溺水时心情很放松的缘故。若在华夏，这就要指压法加人工呼吸了，幸好这里不需要这么麻烦。

　　　　她扶起小姑娘，将掌心贴在她后背上，将自己的神力渡了过去。

　　　　受神力一激，拉吉手脚动了动，突然身子前倾，哇地一声吐出了小半碗水。这是卡在气管和肺部的积水了，进了胃的就没办法啦。

　　　　不过，她也因此而得救。宁小闲将她缓缓放倒，命令村人：“抬进屋子盖好被，她需要护理！”

　　　　周围的人不懂“护理”是什么意思，但仙姑的命令没人敢不遵，立刻有人上来抬起伤者。拉吉的阿娘这才扑到女儿身边，睁着泪水婆挲的眼睛，一遍又一遍地去抚女儿的头发。

　　　　拉吉也知道是面前的漂亮仙姑救了自己，因此气息微弱道：“谢谢仙姑救命之恩。”

　　　　宁小闲摇了摇头：“小事不值一提，但你身上的伤口被水泡过，需要重新上药。”转身对村长道，“我昨天交代你给她用的药呢？拿出来。”

　　　　村长哂哂地取出了玉瓶，被拉吉的阿娘一把夺过。

　　　　宁小闲对村长淡淡道：“好端端地为何用活人祭什么湖神。从实招来。若有一字虚言，我就用你代替她下水当祭品。”

　　　　村长打了个寒噤，赶紧将其中的缘故道来。

　　　　原来杏黄村的先辈们和湖神定过协议。只要村民定期献上祭品并且不下湖捕鱼，湖神就会保村子一方平安。这个协议，数百年来一直不变。

　　　　宁小闲听到这里也不觉得奇怪。所谓的河神、湖神，其实都是妖怪或精怪。在这片大陆上，妖怪也并不都是为恶的，有些妖怪与人亲近，有些甚至会成为村寨、乃至城市的保护神。他们与人类定下契约。互取所需，村子有了妖怪的庇护，就可以生存下去。而妖怪也定期获得猪牛羊这些食物，打打牙祭改善伙食。在她去过的岩城的地下河里，那条沧龙就与第一代城主定过契约，守护水道。

　　　　杏黄村离最近的城市也有数百里之遥。简直便是遗世而独立。这世道不太平。若无“湖神”守护，小村子恐怕早被其他妖怪给踏平了。

　　　　湖神与杏黄村的协议，却在最近被拉吉打破。

　　　　原来这附近除了杏黄村之外，二十里和三十里之外还各有一个村落，彼此之间关系不睦。尤其沂北村的村人，在饥荒年代总会偷偷跑到天湖来捕鱼，天湖湖神大为震怒，下令杏黄村的村民不许与沂北村结交、通婚。

　　　　可是杏黄村里的姑娘拉吉不知怎地认识了沂北村的少年坎布。两人互有好感，经常偷偷携手出行。这种事总是纸不住火。杏黄村很快就知道了。村长大怒，让拉吉的阿娘将她带回家，禁足了半个月。

　　　　也就在这段时间里，怪事出现了。

　　　　野兽开始游荡到村子附近，打量着村人的眼神都不怀好意。过了几天，干脆就有豹子趁着夜色偷入村中，叼走了两户人家的婴儿。要知道，这在以前有湖神守护时可是从未发生之事，所以杏黄村从未对野兽严防死守过。

　　　　过了几天，到野外捕猎的队伍回来了。多数汉子身上带伤，都坦言丛林中的狮虎熊豹，不知为何变得特别活跃而凶猛，村人猝不及防，被咬伤了好几人。

　　　　随后，最可怕的事发生了。

　　　　村里有个人突然生病，病症是头疼脑热，然后高烧不退。他嘴角流出来的白沫若是沾到了人，那人也会接着病倒！病人自然都是由亲属朋友照顾的，一开始只有一人发病，结果这样牵连下去，等到村长发现大事不妙，将病人都隔离起来的时候，已经过去了七、八天，有十人躺下了。

　　　　要命的是，村里的巫凶三天三夜没睡，试了十七、八种法子，最后只能摇头表示自己治不好这病。

　　　　这住在大山里的村人最害怕的事情有两样，一是生病，二是生孩子。穷乡僻壤，医护条件太差，重症病人和临生产的婆娘都可能直接双腿一蹬进了鬼门关。这病不仅来势汹汹还会传染，立刻就令村里人心惶惶。

　　　　凡人束手无策的时候，只会做一件事：求神。村里往天湖倾泻了大量的祭品，几乎连村长家养了十几年的下蛋老母鸡都丢了进去，结果连个水声都没有——天湖的湖神，沉默了！

　　　　这还得了！若无湖神的庇佑，杏黄村从这世界上被抹去也就是分分钟的事情。村长慌了，村人慌了，可是拉吉偏偏在这个时候又私自出了村，去幽会情郎了！

　　　　这怎么能不让众人认定，是拉吉触怒了湖神，令他不愿再庇护这个村子。惟一的办法，自然是将她当成祭品投入湖中，去平复湖神的愤怒。

　　　　听村长说完，宁小闲沉吟了一会儿，才问：“湖神长什么模样？”

　　　　谁知道，村中居然没人见过，至少是活着的人都不曾见过。关于湖神的一切，都是祖祖辈辈流传下来的。她又好笑又好气：“那你们如何知道湖神确实存在？”

　　　　关于这一点，人们却理直气壮：“湖中经常有巨大的黑影在水下游弋，激起暗涡和水花，并且每次都会游来享用我们投入的祭品。”有几个人还信誓旦旦，说他们看到了巨大的鳍和尾巴。

　　　　当然，最有力的佐证，是放在村中祭坛里的一片巨大鱼鳞，上面时常有五彩光芒闪现。宁小闲看到这枚鱼鳞的时候，光芒已经不见了，只剩下黑黝黝的颜色，和一般的大鱼鱼鳞没什么两样。村长白着脸道：“自从湖神赐予的鱼鳞变成这样之后，林中的野兽开始骚动，疾病也开始蔓延。”所以，这是湖神抛弃了杏黄村的佐证。

　　　　这枚鱼鳞的作用，宁小闲比村民还了解。因为这正是湖神留下的信物，当它还有效力的时候，能震慑周围的妖怪和野兽，使它们不敢靠近杏黄村。其作用，就和她随云虎商队走商时遇到的定安柱一样。不过，现在这鱼鳞已经变了色，说明它失效了。

　　　　宁小闲听说了村人的病情时，就决定要留下来了。因为在她和长天看来，这些人患上的疾病，很可能就是肆虐了南赡部洲中、南部的瘟疫！杏黄村可是个与世无争的小村落，换句话说，这地方根本与世隔绝，瘟疫能从哪里蔓延过来呢？

　　　　还有这突然沉默的湖神，又和瘟疫有什么关系？

　　　　思忖中，她走进了拉吉的屋子。小姑娘劫后余生，面色却很平淡，只是看到她的时候，眼中露出了激动的神色。宁小闲让她的阿娘先出了屋子，这才坐到拉吉床边，一边帮她重新换药，一边低声道：“其他村子，有没有患病的人？”她既在其他村子里有小情人，这事就不可能不聊到。

　　　　“有！”拉吉轻轻道，“沂北村那边病情更重，病倒了二十多个。”

　　　　果然，瘟疫不仅在这个村子里蔓延。“你这趟出去，可有看到什么异常？”

　　　　拉吉想了想，摇了摇头。宁小闲只好道：“想到什么就告诉我。”她给拉吉开的药里面有麻粉，小姑娘很快迷迷糊糊睡着了，这时涂尽走了进来，将她脑海里关于野猪那一幕的记忆消掉了。

　　　　此时宁小闲已经找到村长，提出要见一见病人。村长对她的这个要求并不吃惊，并且早已指定了一个人为她引路，就是昨日在野地从她手里抱过拉吉的那个黑瘦汉子。

　　　　凡人的脚程很慢，山路亦崎岖，黑汉子走了小半个时辰才将她领到了地方。病人被安置在山里的宗祠庙，离村子很远，黑汉子离这宗祠庙还有五百米左右就面有惧色，再也不肯靠近了。宁小闲蹙眉道：“你们都不靠近，那谁给他们送饭？”

　　　　黑汉子嗫嚅道：“每天午后，我们把饭放在地上，转身就走，自有病人过来取饭。我们第二天才来收篮子。”转而哀求道，“仙姑，这里面也有我的亲人，请设法救救他们！”她默然，挥手打发他走了。

　　　　村长将病人安置在山祠里还情有可原，毕竟处理传染病的第一要素就是隔离，将病人与正常人隔离开来，掐断传染源。不过在医治无效的情况下，也只能任这些病患自生自灭了。

　　　　这里地处荒郊，宗祠又没有防护力量，若有野兽靠近，这些病患连自保之力都没有。村人的作法，其实有些绝情了。不过作为凡人，他们又能如何呢？

　　　　宁小闲轻叹了一口气，抬步走近了宗祠。这个祠堂很小，好在原来村里也一直有人驻守、打扫，所以并算不上破败。但是祠外的黄土墙上，不知被谁用血红的颜料写了“勿近”两个字，字体歪歪斜斜，颜色腥红刺目。（未完待续……）

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第334章　活尸

　　　　对这些凡人来说，在祖宗祠墙上写字是大不敬的行为，但她却看得眼里微微一热。这两个字里，包含了多少善意啊？

　　　　祠门紧闭，她轻轻叩了叩门。里面立刻传来了剧烈的咳嗽声，随后有人厉声道：“这里的人都病着呢，不想挨着晦气的就快离开！”

　　　　她和声道：“我乃治病的大夫，不怕疫疾。你们开门便是。”这些人生了病，还能记挂他人的安危，比村子里那帮人不知道要善良多少倍。

　　　　过了好一会儿，祠门才向内打