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　　他双手攀着镰首的颈项，往上吻在镰首那厚实的嘴唇上。
　　第二天清早，当狄斌还熟睡在那张凌乱大床的一边时，镰首已经站在明崇门的跟前。
　　“请开门。”他朝守门的黑甲士兵说。
　　“裂髑军”人人都认得这个猛者。他们只是奇怪：他怎么不骑马？又没有带一个部下，而且穿戴成这个模样。
　　连鞋子也没有穿。
　　可是他们仍依言转动绞盘，把城门打开一线。因为镰首手上有陆元帅的令牌。
　　镰首微笑点头致谢，然后以那根木杖作手杖，踏着赤足走向城门。
　　出门之前，他把令牌交在一名军官的手上。
　　“替我还给元帅，我已经不需要了。”
　　“你不回来吗？”军官讶异地问。
　　镰首没有回答，就这样步出城门。
　　他站立在城郊一个草坡上，南方卷来的风吹起他的长发与宽袍。
　　他眺视郊外三面的地平线，然后随手把木杖往空中一抛。
　　木杖落在草地上，镰首上前捡起来。
　　然后就朝着刚才杖头指引的方向走去，开始这段连自己也不知道多久的旅程。
　　首都，还有首都里的一切，在他身后越来越远了。
　　他始终没有回头看一眼。
　　稿于二○○六年三月二十日
　　后记
　　那一夜，写完了《人间崩坏》最后一句，步出咖啡店时，竟然没有平素完稿后的兴奋心情，倒是感到沮丧落寞。
　　该死的人死了。不该死的人，也死了。
　　上一卷的后记说过，“杀死”龙拜后有种奇怪的感觉。当时我以为只是出于一时，不料这次感觉还要更强烈。到了末尾，把几个陪伴我多年的喜爱人物“处决”时，甚至有点不忍下笔。
　　客观看，身为作者就是整本小说的“上帝”，故事里一切镜花水月，说白了都不过是我一人呓语，本来就不应该有什么好伤心的。
　　可是，创作从来就不是客观的事情。
　　当初构想故事时，灵感之得来既是混混沌沌，无迹可寻；执笔间也有“出神”的时候，写出来的东西，自己再看也会吃一惊。我不禁想：也许世上本来就有许许多多故事在大气中飘浮，等待着愿意和能够把它们写出来的人；作品出世，自有它的生命，大概连叙述者也不可控制。
　　好像说得很“神”吧？对的。写作之于我，确实是有点divine的一件事。否则何以苦寻灵感时就像求神问卜，奋笔疾书又如满纸扶乩？
　　“巫”，本来就是最古老的创作艺术。
　　始于战争，也终于战争。黑道争雄，至此落幕。
　　然而这个故事，还没有完结。
　　第一卷的后记预告过，《杀禅》是七卷完的长篇。现在虽多了一卷，但是整个故事大抵还是按照我十几年前定下的“路线图”前进。经过这样漫长的历程还没有“脱轨”，想来是有些幸运。
　　人们以为，创作讲的只是一人的实力，没有幸运成分。其实不然。
　　否则，“音乐之父”巴赫就不用每首曲都感谢上帝了。
　　这本书特别献给一个人。
　　她不会看《杀禅》。就是看也大概看不明白。
　　可是我还是得感谢她。
　　就是我妈妈。
　　二○○六年四月十一日
　　卷八　究竟涅槃
　　前情提要
　　一切从大地上一场最惨酷的战争开始。年轻的鲜血与枯骨，堆叠成权力与威望的台阶，也同时孕育出一个最强的暴力集团。于润生、狄斌、龙拜、葛元升、齐楚，还有野性的镰首。六人因为一次荒诞的刺杀任务而相遇，以鲜血结为托付生死的兄弟，矢誓向世界讨回他们应得的一切……
　　战争结束后，他们踏入了伟大的繁华都市漂城，在首都第一大帮会“丰义隆”支持下，他们一夜之间消灭敌对的“屠房”，立起“大树堂”的旗帜。然而，狂暴的刀手葛元升却也在这一役中牺牲了。
　　于润生带着镰首和狄斌，向首都“丰义隆”的权力核心进发，与野心家章帅及蒙真，合力斗倒了权倾黑白的“大祭酒”容玉山父子；不料重要关头顿生丕变，蒙真运用巧计，顿成首都黑道第一人；齐楚也在“丰义隆”老板章帅的鼓励下背叛于润生。龙拜遇弑，漂城失陷，宁小语被掳，“大树堂”陷入前所未有的绝境……
　　于润生藉助南方叛乱势力再起的时机扭转局面，并与南军里应外合推翻现政权，包括叛徒齐楚在内的宿敌全数被肃清，“大树堂”一举称霸黑道。可是失去爱人的镰首心灰意冷，为了寻找生命真正的答案，他再次踏上了流浪的旅程……
　　第一章　无上咒
　　一双满布厚茧、手背爬满了蚯蚓般筋脉的枯瘦手掌轻轻合上，朝着土地神拜了三拜。
　　赤石雕凿成的神像只有两尺来高，躲在一座花岗岩的阴影底下，身上披着一块已经被沙尘染黄的破布。神的五官因为长年风化而崩缺模糊，只隐约可见已变成凹洞的两只眼睛。
　　祂在看什么？面前那参拜者的虔诚脸容？岩石旁那口一年有五个月都枯竭的水井？那片每十尺方圆只养得活一株野草的黄土？已经三十八天没有下过一滴雨的碧蓝天空？……
　　没有人知道。
　　“干你娘。”
　　一个年轻的声音自水井那头传来。拜神的中年男人闭起眼睛，假装没有听见，也希望神明没有听见。高瘦的身子仍然跪着，朝土地神叩了一个头，口中喃喃念着愿望。
　　——保佑今天吃得饱……
　　“我说，干你娘！”年轻人边嚷着边走过来。他身上也没比中年男人长了多少肉，那张脸就像饥饿的狼。“什么年头了？还拜什么神？”
　　年轻人的声音中夹杂着疲倦与愤怒。花了一整个早上找到这口井，往下瞧去还是滴水不存。井底的那道裂缝就像一张嘲笑他的嘴巴。
　　栓在井旁那两匹马显得比人还要乏力。它们要是倒下来，他们就死定了。
　　年轻人越想越恼怒，步行变成了奔跑，挂在背后那柄砍刀在剧烈晃动。他伸出穿着破烂草鞋的毛腿，一脚踹在土地神的头上。
　　早已因风化而脆弱不堪的神像颈项断折，头像飞到干枯龟裂的土地上，带着烟尘滚出十多尺外，才给一块石头搁停了。
　　“亵渎！”中年男人惊呼，狼狈地站起来，往头像掉落的方向追过去。年轻人却一把拉住他的后领。
　　“要吃饭，就不要拜神！”年轻人往地上吐了一口唾液，狠狠地盯着中年男人。“靠这个！”他另一只手拍拍背后的刀柄。
　　那柄砍刀甚是残旧，柄端和刀锷多处都已生锈，握柄处缠着破布条，连刀鞘都没有，只用两条木片夹着刀刃，再以麻绳绕缠。
　　他拉着中年男人，往马儿那边拖过去。“给我上马！”
　　男人的眼睛仍瞧着失去头颅的土地神，却不敢反抗，双腿也开始退后走。
　　到了枯井前，年轻人往伙伴的马鞍旁解下另一柄同样残旧的刀子，递到中年男人胸前。男人及时把刀抱着。
　　“世上要是有什么东西能够保佑我们，就只有它。”
　　“小毛子，我明白……”中年男人低着头。“可你也不用那样……我怕我们会有报应……”
　　小毛子没再答理他，一跃就跨上了马鞍。男人知道不该再说什么，也跟随着上马。
　　他们不敢把马儿催得太急，只是半踱步地往东南而去，那儿是籽镇的所在。他们当然不敢入镇，但是只要接近城镇，遇上旅人的机会就会增加。
　　在空茫广阔的黄土地上，两骑犹如蝼蚁般，卑微地朝着食物可能出现的方向慢慢爬行。
　　他们用布巾覆着头脸，遮挡那毒热的太阳。在布巾的阴影底下，小毛子一双眼睛眯着，不住搜索远方地平线有没有猎物的身影；那个叫哈哥的中年男人则不住在舔着干裂的嘴唇，手掌不时摸向马鞍旁边的水囊，可是他不敢拿水喝。在找到新的水源之前，喝光这最后一壶水是极危险的事情。
　　小毛子的眼睛突然瞪大了。
　　在因为热气而浮游不定的地平线上，出现了一小点黑影。
　　他跟哈哥相视了一眼。
　　“还有力气吗？”
　　哈哥点点头。
　　两人把刀子拔出来，同时用刀背拍了拍马臀，朝着右前方那黑影的所在急驰。
　　越是接近，那黑影就变得越大。
　　果然没有看错，是人。而且只有一个人。徒步。
　　——在这样的天下、这样的地上用脚走？
　　小毛子也不多想了，继续策马向前。两人不约而同都把速度放慢了，还是让马儿多省点力气好。
　　已经到了那人百码之内，那人显然因为听见马蹄声而停住了脚步。
　　“要命就给我站住！”小毛子在到达几十尺距离时，才举起反射着阳光的砍刀呐喊。此时，他看见了对方的身姿。
　　高大得异乎寻常的身躯，从头到脚包覆在一件大斗篷之下，背着一个好像箱子的东西。
　　那人仍站在原地，并没有任何反应，仿佛在轻松地迎接小毛子和哈哥到来。
　　两人结伙已经好一段日子，这时甚有默契，先由小毛子上前试探，哈哥在后戒备。
　　小毛子策骑到了那人跟前。这才看清，那人的身材真的高大得吓人，高度几乎到马鞍上的小毛子喉结。小毛子不禁有点心虚，虽然那人两手空空。
　　那件古怪的大斗篷用不同颜色的丝线织满了花纹，却因长期日晒淋雨而褪色，已经看不清楚织的是什么图案。背上是一个有半个人高的竹编箧子。
　　从地上的足印可见，那人自正西方徒步而来，每个足印都清楚看得到五只足趾。
　　那人连鞋子都没有穿。
　　“放下来！”小毛子用刀尖指向竹箧。
　　那人的脸藏在斗篷阴影之下，看不出是什么表情。
　　小毛子正想再命令，那人却蹲下了身子，轻轻把竹箧卸到地上。
　　小毛子跃下马鞍，刀尖仍然指着那人。
　　“退后！”
　　那人依言后退了几步。
　　哈哥见那人没有反抗，这才上前来，也跃下了马，左手同时牵着两匹马的缰绳，右手的刀子遥遥威吓着对方。
　　小毛子上前一脚把竹箧踢翻，然后才伸手解开箧盖的扣子。他蹲了下来，左手把整个沉重的竹箧倒掀。
　　从竹箧里跌出来的全是书。大都已很残旧，有线装的，也有绕着绳子的卷宗，还有几部的封皮用不明动物的皮革制造。
　　小毛子带着绝望的表情，不停翻弄那堆书卷，希望发现当中夹藏了些什么。只有一页接一页的文字。小毛子不识字，却也辨得出，其中一些弯弯曲曲的文字来自异国。
　　——见鬼……
　　“妈的，你背着这许多书干嘛？”小毛子暴怒戟刀指向那人。
　　那人却慢条斯理地盘坐到地上，他把斗篷的头笠拨了下来。
　　又长又乱的头发与胡子，把半张脸都掩盖了，但仍然可以看出极分明坚实的轮廓。脸色晒得甚黝黑，颧骨因为消瘦而高高突出。左边脸颊有四道时日已久的伤疤，似乎像给什么猛兽抓过。一双眼睛大而明亮，却透着一股浓重的倦意。
　　这汉子把手掌伸进斗篷侧的大口袋里时，小毛子和哈哥不禁后退了一步。
　　汉子从口袋掏出一个小小的油布包，他以纹满了弯弯曲曲刺青的手指把布包打开。里面是两块小小的火石，和三根手指般长的纸卷。
　　汉子拈起其中一根纸卷，放在鼻前嗅了几下，然后把纸卷的一头含在嘴巴，用打火石点燃另一头。纸卷着火后他便用力吸啜了一下，然后满足地吐出一股带着香甜气味的青色烟雾。
　　“书，当然是用来看的。”汉子仰首瞧向空中的烟雾，不经意地说。声音中带着沧桑的沙哑。
　　小毛子想了一想，才会意对方是在回答自己。他气冲冲上前，劈手把汉子手指间的纸卷打飞。
　　“口袋里还有什么？”刀子停在那汉子的颈项一尺前。
　　那汉子慢慢掏出大口袋里仅有的东西：一个剩下小半的羊皮水囊，还有用纸包着的半块硬饼，也都放在地上。
　　小毛子退后了一步，再次用刀尖指着汉子的胸口。“别装蒜！站起来。”
　　汉子站了起来。小毛子和哈哥仅及他胸口，他的眼睛平静地俯视两人。
　　“脱光！统统脱光！”小毛子把砍刀在空气中挥舞了一下。
　　汉子乖乖地解开了斗篷的扣子，斗篷蓦然褪落地上。
　　汉子在斗篷里没有穿衣服，只有下体用一块破布包成“丁”字，全身裸露在火热的阳光底下，身体的肤色跟脸一样黝黑。出人意表的是，那高大的身躯消瘦得不像话，两排肋骨有如只包着皮的鸟笼。胸腹、背项和手腿的筋肉虽然幼细却仍很结实，优美的纹理形状清晰可见，可以想象这副身躯曾经多么壮硕健美。全身没有多少完好的皮肤，不是旧创疤就是已经模糊的刺青。肚脐刺的那个图案好像是只眼睛……
　　小毛子和哈哥因为这具突然裸裎眼前的诡异身躯而屏住气息，视线完全被吸引了，好一阵子才定下神来。
　　小毛子蹲下来摸索脱落地上的斗篷，里面没有再收藏什么。他丧气地叹息。
　　哈哥则被那根掉落的纸卷吸引了。他捡了起来，嗅嗅点燃那头冒出的烟雾，然后学那汉子吸啜了一口。
　　哈哥从前也抽过烟杆，可是抽这东西的感觉完全不同，身体好像忽然变轻了，饥渴的感觉也像变淡了。他竟不自觉微笑起来。
　　“小毛子……这个……是好东西……”
　　小毛子怒瞪着哈哥，“做事”时说出名字是大忌——虽然邻近这几个镇没有不知道他的。
　　哈哥却似完全看不见小毛子的怒容，仍然傻笑着把纸卷递给他。
　　小毛子把纸卷夺过来，瞧了一瞧。反正什么也劫不到，这东西，不抽白不抽。他狠狠吸了一大口。
　　眼睛里的怨怒顿时消失了。
　　那汉子拾起地上的斗篷，慢慢地穿上，然后又把散落的书卷收回竹箧内。
　　“哈哈……”小毛子笑着又抽了一口，然后用刀指着那汉子。“你还想背着这堆东西吗？书有这么好吗？”
　　“读了书，明白的事情就多了。”汉子一边执拾时回答。
　　小毛子又大笑了几声，刀子指向大片的黄土。“你看！在这种地方，需要明白多少事情？”他又挥挥手上的砍刀。“明白这个就够了。在这里，最不值钱的东西就是书。”
　　那汉子把竹箧的盖子合上，然后走到小毛子跟前，拿过他手上的纸卷，也抽了一口。那汉子站得这么近，可小毛子已没有半点警戒心。
　　汉子把纸卷传给了哈哥，然后瞧着小毛子那张年轻的脸。
　　“为什么要作贼？”
　　小毛子失笑，这是他听过最愚蠢的问题。
　　“我什么都没有，所以就抢别人的。”
　　“你抢了别人的，别人岂不是很痛苦？”
　　“你也可以抢别人呀。”小毛子摇摇头，“没胆子去抢，就只好等别人来抢，怨不得人。”
　　他坐下来，把砍刀放在一旁，然后拍拍土地。“我在这里活了二十年，二十年来这里就是这样。人们口里骂贼，心里还是希望自己就是贼。呸，一群没胆子的孬种。”
　　“官比贼抢得还要凶呢。”哈哥在另一头吐着烟雾说。“对，这里就是这样。”
　　那汉子遥望大地与天空，然后沉重地说：“你们没有想过改变这里吗？大家都不抢，也就可以一起好好活下去。”
　　小毛子和哈哥愕然地瞧着汉子。
　　——果然是个疯子。
　　哈哥举起纸卷。“我说，你抽这东西太多了。”
　　“也许吧。”汉子把竹箧背起来。“那么剩下的就给你们吧，还有水和饼。”
　　他伸手指往东面。“我没弄错的话，那头是有人家的地方吧？”
　　小毛子像梦游般点点头。
　　“我告诉你：你快要死了。”汉子正要举步时，突然停下来凝视着小毛子。
　　“什么？”小毛子瞪着眼睛。他被汉子瞧得心里发毛。
　　“在你死时，会遇上一个额头上有镰刀的男人。”汉子把斗篷的头笠拉上。“那个时候，如果你答应那个男人一生都不再作贼，你就可以活下去。”
　　汉子说完后，就踏着赤足，以平均而有力的步履继续往东方走。
　　小毛子心里还是惊疑不定，抢过哈哥手上的纸卷，又猛抽了一口。
　　两人目送那汉子再次变成地平线上一个小黑影。
　　徐嫂瞧着那汉子在田里干活的背影，不禁看得痴了。
　　那汉子精赤着瘦骨嶙峋的上身，正背向着她用耙子把泥土扒松。汗水淋漓的背项上刺着一个大大的十字形刺青，但花纹早已变淡模糊了。黝黑的皮肤上到处都是凄厉的伤疤……
　　——他必定拥有很可怕的过去……
　　徐嫂想起自己的丈夫。他比这汉子矮小得多，但背项同样结实得像块黑铁。每当看着丈夫下田，她就感到一股安慰的暖意，心里焦急地等待夜晚到来，在黑暗的房间里紧抱他流汗的身躯……
　　徐嫂的眼睛湿润了。她用力地抹去眼泪，摇摇头。眼前这个不是她已死了两年的丈夫，她不许自己再胡想。
　　两个多月前的下午，当这汉子首次在她家门前出现时，她实在吃了一