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仓库里的粮水，士兵洗了脸喝了水之后才比较清醒。
　　这条地道就是“东都大火”之后，乘着兴建“大树堂京都店”及重建武昌、合和两坊时，以工事作掩饰暗中挖掘的。地道耗费的金钱和时间，几乎相当于两坊所有建筑工程的总和。
　　——但是现在它带来的回报却不只百倍。
　　从“大树堂”涌出的战士越来越多。武昌坊自大火后才刚刚重建，完成的楼房未及一半，居民本来就不多，“裂髑军”士兵轻易就把大半个武昌坊占据了。
　　于润生一直站在仓库里等待。
　　终于自那地牢的出口，出现了他等待的人。
　　狄斌策马出城后，立即奔赴位于京郊那个隐蔽的地道入口，然后又马上徒步走过漫长的地道。虽然经历这一番奔波，身心却没有自己想象中疲倦。每当到了这种重要的关头，他总感觉身体里生出一股连自己也惊讶的潜在能量。
　　紧随在他后面的镰首，当然更像有耗用不完的力量。
　　狄斌一看见老大，立即上前紧紧跟他拥抱。
　　“我还担心枣七赶不及……”狄斌大大吁了一口气，这才放开于润生。“嫂嫂和孩子们呢？”
　　“都还在账房里，没事。”于润生拍拍狄斌的肩头，他瞧向镰首，“老五，上次在九味坊堵你的那些‘三十铺’的人，都死了。”
　　“只有他们来吗？”镰首问。“茅公雷呢？”
　　于润生摇摇头。“他没来，倒是铁爪出现了……”
　　“死了吗？”狄斌立时紧张起来。
　　“不晓得他搞的那个‘飞天’，是不是真的招了鬼神来保佑他……逃了。可是受了很重的伤，不会活多久了。”
　　“很好。”狄斌恨恨地说。“三哥的仇，我们还有机会亲手报。”
　　其余“大树堂”的部下，还有“八十七人众”也都陆续自地牢现身。他们一个个比“裂髑军”的士兵还要精神，齐向于堂主问安。
　　“现在不是想报仇的时候。”于润生说。“没有时间了，你们准备动身。”
　　刚才那名军官走近过来。他后面跟着两个士兵，各自捧着一整套铁甲的部件和一具虎头状的战盔，还有一柄五尺长的铁剑。全部跟陆英风那套一模一样。
　　“这位是五爷吧？”军官朝镰首说。“元帅希望你能够穿上它，令城里的人以为，他已经亲自带兵攻进来。”
　　镰首接过那柄铁剑，拔出尺余，细看那剑锋。铁剑颇沉重，对他而言却正好称手。
　　“好。”镰首微笑。“那我就当一夜的元帅吧。”
　　那军官也不禁开怀笑了起来。眼前这个男人虽然只是一介草民，但他听元帅说过，此人在上次的战争里，也曾是南军先锋队的军人；而且这男人的身姿气势，一眼就看得出不是平凡人，甚至真的隐隐可与陆英风相捋。
　　“你们去吧。”于润生目中又再闪现那股慑人的异采，那语气和表情跟当年进攻“大屠房”前一模一样。
　　“去收取属于我们的胜利。”
　　首都南郭明崇门守将艾岚一直在想：自己接下了一件最不愿意的工作。
　　参军多年来一直巴结、贿赂伦公公，仕途步步高升，他可没想过有一天要打这样的硬仗。
　　更没想到的是：就是因为长久以来获得伦公公的信任，防守正南城门这个最吃重的位置也就支派了给他。
　　艾岚知道自己并没有选择，对于首都的防务，他比任何一个禁军将领还要紧张。人人都知道艾岚是“伦系”在禁军里的头号人物，乱军若是攻陷首都，他即使不战死也势难得免，胜利是他唯一的活路。
　　艾岚带着亲卫队站在明崇门顶的城楼上，远眺黑暗彼方透出亮光的敌阵。
　　——最好他们今夜不要过来，多延一天也好……
　　他很了解，守城的禁卫军与“民旅”根本不可能正面战胜陆英风这支“裂髑军”。但凭着这高耸的城墙，死守几天也不是没有可能，只要等勤王的边戍军赶来……
　　可是艾岚的愿望落空了。
　　“动了！”身边一名参领指向前方高呼。
　　确实是在移动，“裂髑军”大队正朝这儿接近。
　　“备战！”艾岚拔出佩刀朝天一指。整座城楼顿时由紧张的宁静变成更紧张的噪动。工事兵在四周忙碌着，不是为燃煮沸油的火堆添柴，就是把落石推近城墙边缘。长弓手把沾了油的火箭燃着，其余守城步兵戴上战盔，手里紧紧握着兵刃的柄杆。
　　艾岚也指示传令兵，把消息通知其他方面的守军。可是，他没期望他们会派多少支援来：谁都知道陆英风用兵鬼神莫测，不敢轻易分薄自家的兵力。
　　“裂髑军”就如远方卷来的一股黑浪，尤在远处时仍不觉其势，但越是接近就像前进得越快。
　　——真的是正面来攻城吗？……
　　敌军前锋快要进入射程。据在城墙高处，弓箭是守军占有的一大优势。
　　成排的弓手，一条条准备拉弦的手臂紧张得发抖。
　　“裂髑军”却突然停止，刚好在守军箭矢的射程以外。
　　艾岚顿足。陆英风明显对首都防卫武力的各种界限了如指掌。
　　敌军突然又全无动作。情势一张一弛，令城楼上的八千名士兵情绪更紧张。
　　——难道这就是陆英风的策略？……
　　“将军，是否军情有误？”一名参谋向艾岚说。“现在接近一看，乱军的数目并没有预计中多啊……”
　　艾岚仔细一看。他虽然没有怎么打过仗，可是带兵出巡各种仪式的机会倒不少。“裂髑军”看去果然不像有三万人之多。
　　“不……不是消息出了错……”艾岚想到了其中关节，战甲底下渗出了冷汗。“是对方分兵了，有一支不知到了哪儿……”
　　突然传来如雷的哄动声。艾岚瞧过去。“裂髑军”的主阵众将士向天高举军械，一记接一记地发出呐喊。
　　城楼上所有士兵都不禁注视。
　　“将军，我们也要喊几声。”那参谋说。“否则士气就给比下去了！”
　　“好！”艾岚指示鼓手打起节奏。全军随即和应，也发出整齐的喊声。
　　绝大部分守军都把注意力放在这隔空的心理战上。只有在城墙后面一些负责搬运的民兵，发现墙后城内的附近街道有点不对劲。
　　“刚才好像看见有人……”
　　“是不是别处的禁军过来帮忙？别吓人啦，敌人明明还在外头。”
　　潜入首都内的“裂髑军”战士，已经有接近二千人，成功进入明崇门后数条街外。从武昌坊到这儿，途中只遇过一些零星的发现者，全都被无声无息地消灭掉了，其中有守军，也有平民。
　　那几名民兵商量了一阵子，觉得还是去探看一下比较好，就沿着镇德大道向前走去。
　　突然他们听见，前面有马蹄急踏在石板路上的声音。
　　只有一骑。
　　民兵们好奇地向前看。
　　一个身材雄伟的黑甲将军，策骑着同样通体黑色的西域骏马，单独沿着这条世上最大的街道急驰而来。
　　将军单手提缰，另一手高举一柄巨大得吓人的长剑。剑锋反射着月光，泛出令人胆颤的寒芒。
　　数名民兵被这诡异的情景所慑，呆呆站立在原地。那黑甲将军仿佛来自另一个世界，完全不像是人类，像是一股能量。
　　死亡的能量，如瘟疫。
　　铁剑乘着马儿的冲势水平挥出，两颗带着血尾巴的头颅旋飞而出。
　　黑甲将军接近明崇门时，所过之处的道路两侧立时冒出人群，同样身穿黑色的盔甲。在剩下的几名民兵眼中，这些敌人有如平空出现的鬼魅。
　　他们迅速被黑甲战士的浪潮吞噬。
　　策马的镰首当先杀向明崇门后，守备城门和城楼下方的皇军士兵尽皆震惊。
　　“‘无敌虎将’在此！”镰首勒住缰绳，马儿前蹄高高扬起。“东城门已破！”
　　数以千计的“裂髑军”自他身后奔跑而来。最初他们得知，要让这个连军籍也没有的男人穿着元帅的盔甲领导他们，心里都很是不满；可是第一眼看见全身披挂的镰首后，他们没有话说了。
　　——他们感觉自己就在跟随着真正的陆英风。
　　镰首跃下了马鞍，领着众兵向城门冲杀过去。
　　压倒性的数目，加上这突然从意想不到方向袭击而来的气势，守在明崇门后面那三百余名皇军连考虑投降的机会也没有，更不用说抵抗。
　　热血与碎肉泼洒在明崇门内侧那古老的木材上，门前土地漫成一片血海，血水渗流到门外。
　　黑甲兵已开始着手拆除城门后面的加固工事，另有一队占据了门侧的巨大绞盘，随时准备开门。
　　城楼上的守军原本还沉醉在呐喊之中，到这时才发现下方门口的变乱。艾岚大惊失色，马上指派最接近楼阶的步刀队下去反攻。
　　——绝不能让他们开门！
　　镰首察觉上方守军的反应，当先奔上阶梯迎击。跑在最前那个步刀手预料不到敌将身手竟然如此迅猛，还没来得及举盾，颈项已被铁剑斜向劈裂！
　　在狭窄的城楼阶级上，镰首的铁剑卷起一道接一道血红的旋风。没有闪躲的空间，也没有任何人或物件能够阻挡那剑锋。
　　镰首不断挥剑前进，眨眼已经斩杀三十余人，这速度破了他以往的杀人纪录。
　　有两人为了躲避剑锋而失足跌出了阶级，一个当场肝脑涂地，另一人跌断了腿，马上被一堆“裂髑军”的矛枪刺死了。阶级形成一条小血河汩汩往下流淌，跟随在镰首后面的黑甲兵有的险些滑倒。
　　同时在城外的“裂髑军”又开始前进。艾岚分神应付下方的敌人，一时没有察知，敌方大军冲近了好一段距离才下达放箭的号令。
　　“裂髑军”早有准备，停下来齐把盾牌向天高举，挡下了这第一阵的箭雨，只有甚少士兵中箭倒下。大军马上又继续冲锋。
　　因为艾岚的延误，结果只能射这一轮箭矢，就给“裂髑军”到达了城下。
　　守军根本没有前后同时抗敌的准备，城楼上的情况异常混乱，艾岚更是缺乏了处理如此乱局的才能。每支部队都不知道要如何分配抵抗前后的敌人，有的甚至因为胡乱反应而互撞在一起。
　　镰首登上了城楼。他的铁剑已经砍得多处崩缺，上面沾了六、七十人的鲜血。
　　“降者不杀！”镰首高举铁剑呼喊着，他身后随着登上的黑甲兵也都同样和应呼喊。
　　“降者不杀！降者不杀！”
　　然而他们已经冲了进去，手里的兵刃没有停止过一刻。
　　城楼上的守军士气已接近完全崩溃，无法做出任何有组织的抵抗。城下的“裂髑军”主力陆续把攻城梯子搭上来，可是还没有士兵爬上来。
　　——因为他们在等待一条更直接的通道。
　　明崇门后的最后一道加固工事也都拆除了，二十名黑甲兵合力把门上重达百斤的横闩抬起。
　　绞盘开始转动，铁索一寸接一寸地收进盘轮里。
　　听见那绞盘和铁索的声音，艾岚感觉自己无法呼吸。
　　明崇门打开了一线的同时，镰首斩杀了今天第一百人。
　　城外第一个“裂髑军”先锋兵从明崇门的缝隙踏入首都内。
　　严格来说，这场战争在这一刻已经宣告结束了。
　　在东郭显仪门的城楼上，蒙真看见首都中央多处燃起了熊熊烈火。
　　火光映照在他失却了神采的蓝色眼瞳里。
　　其他守城的将士也都看见了，惊慌地议论着。
　　“是哪一边给攻破了？”
　　“这么快？先前艾岚才派人来请援……”
　　“就算明崇门破了，也不可能这么快深入到那儿……”
　　蒙真一直不言不语。他眺望了火光一会儿，便率先往城楼的阶级走过去，茅公雷和“民旅”的“丰义隆”与“三十铺”部下也无言紧随。
　　“你去哪儿？”镇守显仪门的秦琳将军从后面呼喝。
　　蒙真彷如未闻，开始拾级下楼。
　　“阵前怯逃，你知不知道是死罪？”秦琳把腰间佩剑拔出了一半。
　　茅公雷停了下来，回身狠盯着秦琳。那将军反倒被这黑道流氓的气势慑住了。
　　“笨蛋，看不见吗？”茅公雷指向首都腹地的火光。“这场仗不用再打了。”
　　“军令如山，你……”秦琳气得说不下去。
　　茅公雷把手上的黑棒略提起少许。
　　“你是要死在这儿，还是待会儿死在入城的乱军手中，随你选择。”
　　秦琳的胸膛向后缩了。
　　茅公雷没再理会他，回头又紧随在蒙真的身后。
　　茅公雷从旁瞥见了蒙真那冰冷的脸容。
　　蒙真虽然没有说一句话，可是看见首都里的火焰，而佟八云等人至今都未回报，茅公雷已经知道义兄心里在想什么。
　　他现在唯一能做的事情，就是继续迈着沉重的步伐，伴随蒙真走下这座已经士气崩溃的城楼。
　　到达下面的显仪门前，茅公雷终于忍耐不住。
　　“大哥。”
　　蒙真这时才停下步来。
　　“我知道你想说什么。”蒙真没有把脸转过来。“没有意思的。走到天涯海角，他终究也会把我找出来。当了那对父子的走狗那么久，我可不想又当一条被人追赶的丧家犬。”
　　蒙真说完又再迈步，朝着回“凤翔坊分行”的路继续走。
　　茅公雷只觉得，义兄的背影从未显得如此矮小。
　　在“猛虎”狄斌带路下，三千余名自地道潜入的“裂髑军”于首都中央各处冲杀放火。
　　城内居民惶恐逃走，到处散播乱军已经攻占整个首都的消息。其实，陆英风的主力大军此时才刚刚攻破了明崇门，仍在收拾艾岚的残余，只占领了首都南面一部分区域。
　　其他三面城郭的守军知道已经无城可守，士气顿时崩坏，有不少将士乘机逃散。西面昭礼门的守将陈智平更主动下令打开城门，率领全军往西郊逃逸——半个月后，他又领残部回京投降。
　　其余两面的守将也都没有准备死战，正焦急地等待“裂髑军”到来，好就地投降。
　　到了午夜，艾岚的首级被高悬在明崇门的门顶上。
　　把三千余名投降的残余绑缚了后，“裂髑军”主力在明崇门前稍作歇息，并且整顿重编军阵，然后以勇猛的镰首为先锋，整齐地在宽广的镇德大道上行军，朝着首都北面仅余三千“神武营”坚守的皇城进发。
　　返回“凤翔坊分行”之后，蒙真仍是什么话都没有说，他独自走到儿子的房间。
　　谢娥还没有睡，正坐在儿子的床前。蒙真进来时，她并没有表示惊讶，似乎早就预料丈夫会在这时回家，并且到这个房间来。
　　谢娥才刚刚站起身子，蒙真就一把抱住她。她感觉他抱得很紧，令她几乎无法呼吸。
　　良久之后，他才把她放开，到床前看看儿子。
　　根据蒙札孚家族的惯例，孩子到五岁之前都不会正式起名字，现在只是暂时唤他“小三子”——在关外，男女孩子都是一同排辈的。
　　不过夫妇俩早已决定，儿子将来要改名做蒙越，他期许这个孩子将要成为人上之人。
　　“他睡得好吗？”蒙真抚摸儿子的额头。
　　谢娥点点头。她沉默了一阵子，然后问：“你……不过去看看她吗？”
　　蒙真知道妻子在说帖娃，她就是一个这么宽容的女人。
　　他摇摇头。
　　“这一夜，我要跟你和孩子在一起。”蒙真的视线没有离开这个还未满两岁的儿子。“把女儿也带过来。”
　　谢娥抑压着忧伤的表情，匆匆步出房间。
　　蒙真把儿子从床上轻轻抱起来。儿子因而醒过来了，半睁着小眼睛，跟父亲一样的水蓝色。
　　“爹……”仍是牙牙学语的儿子，最先会说的就是这个字。
　　蒙真再也按捺不住，泪水滴到儿子的脸颊上。蒙真马上伸手抹去。
　　“你继续睡吧……”
　　不知道儿子是否真的听得懂。但在那宽厚温暖的手掌抚拍下，他又合上眼睛，在父亲怀里再次沉入睡梦中。
　　皇宫的金銮正殿宽长得惊人，平日是文武百官列位朝觐的地方，于今却是空无一人。
　　陆英风元帅独自一人从殿门步进，五尺铁剑佩在腰间的鞘上。除了殿前禁卫，能够带剑进入金銮殿的人，过去一个也没有。
　　陆英风把战盔抱在左臂上，右手则垂下揪着一件湿淋淋的东西，从殿中央直走而过。
　　正前方的黄金龙椅上并没有人。
　　陆英风一直走到皇座下的殿阶前才止步。
　　“臣下回来了。”他朝着那空椅说话。
　　龙椅微微动了一下。
　　“别……别杀朕……”一个声音从椅背后传来，当中充满惊惶的颤震。“人来……人来啊……”
　　当然没有任何人来。
　　陆英风无法忍耐不笑，这是他人生最高峰的时刻。
　　“大逆不道之事，臣下是不敢做的。这次回京，早就说过是为了‘清扫君侧’……”
　　陆英风说着，把右手上的东西往金銮一掷。那东西落在殿阶上，又滚滚而下，最后停在阶级的最下方。
　　伦笑的头颅。
　　龙椅后面的声音被吓得惊叫。
　　“奸佞之首，已除其一。”陆英风即使亲手斩下伦笑的首级，但积藏多年的郁愤似未全消，眼睛仍狠狠