快捷操作: 按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页 按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页 按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部! 如果本书没有阅读完，想下次继续接着阅读，可使用上方 "收藏到我的浏览器" 功能 和 "加入书签" 功能！

　　孙克刚铁青着脸没有回答。刚失去了三个伙伴，他不想说任何话。
　　镰首左手垂下铁锤，紧握着仍在震颤的右掌。他低头瞧着拳头。
　　“这种又沉重又粗糙的打法……你们令我想起从前我杀过的一个敌人……”
　　镰首摊开拳头。掌心处有当年被铁钉六爷打穿的伤疤。
　　他把铁锤抛去，双掌伸前摆起格斗的架式。
　　“继续吧。”
　　孙克刚也举起双拳来，因为那些隆起的指节，他的拳头握紧时也有如一具布满菱角的武器。
　　他呐喊往前冲，右拳高高架到肩头上方准备挥出，动作粗糙一如挥锤。
　　镰首算准了距离，左腿回扫蹴向孙克刚举臂露出右肋。他心里已在预计对方退避之后的三种追击方法。
　　孙克刚竟不闪不避，硬接这一腿。两根肋骨登时被扫断。他强忍着痛楚，右臂往下把镰首蹴出的腿挟着，同时以左拳击向镰首右太阳穴！
　　眼看单足着地的镰首已无法闪躲，他却放松了左腿的力量，只用站立的右腿舍身跃前，腿膝迅速屈曲，右膝轰然顶在孙克刚的下巴上！
　　孙克刚仰天吐出鲜血与两颗牙齿，身体朝后倒地。镰首也顺着这个冲势堕落，重重骑乘在孙克刚的胸口上。
　　以这样的体势，镰首要把孙克刚的脸打成稀烂是很容易的事。他只俯视着孙克刚那已半昏迷的脸一会儿，然后站起身子。
　　“今天我的心情很好。”镰首找回自己的弯刀，猛力从两具尸体上拔出，然后检视一下刃身上被锤打过那位置。刃面丝毫无损。“不想杀像你这样的汉子。”
　　他把刀背搁在左肩上，转身步向正门。那轻松的神情和身姿就像刚完成一天的干活、担着锄头归家的农夫。
　　镰首推门步出了“何老记”。原本紧张地站在店外的“大树堂”众人看见如此轻快地走路的头领，又瞥见店内横竖躺卧的敌人，禁不住同时向天振臂高呼。
　　“拳王！”
　　镰首微笑着把刀交给梁桩，梁桩把刀子收回刀鞘，然后仔细看着镰首的身体。衣服被碎瓷和木片割破了许多处，但皮肤上被擦过的地方，还有被碗砸过的额头都没有破损，只遗下浅浅的红印，沾着的鲜血都是属于别人的。梁桩的眼神中又多了几分敬慕。
　　——他真是个被鬼神庇佑的男人……
　　“今天天气真好。”镰首仰视正午的阳光。“我们走路回去。”
　　“大树堂”众人一路走过冷清的街道——附近的店都早已被吓得关门闭户。直至三条街外，市面才算正常，可是路人也都给这气势唬得缩在两旁。
　　镰首突然驻足在一家卖仕女饰物的店子门外。他大步踏进去，掌店的老板惊呆在原地无法动弹。
　　镰首扫视桌上陈列的饰物，然后拿起一支钉着紫色珠饰的发钗，仔细看了一会儿。
　　“我要这个。”镰首朝着嘴巴张得大大的老板说。
　　店外一名部下马上进来，从钱袋掏出银子。老板久久不敢伸手去接。那名部下只好把银子硬塞进他掌中。
　　镰首步出店子，在阳光下把玩着那发钗，瞧着它反射出的紫色光芒。
　　他把发钗收进衣襟，继续向前走，心里想象着发钗插在宁小语髻上的样子。
　　镰首甫踏进庞文英的府邸——现在已经正式成为于润生的府邸——就看见两个孩子蹲在前院空地上玩石弹子。那是于阿狗和黑子。两个孩子都穿着簇新漂亮的衣服，头发整齐地结成朝天的辫子。阿狗比黑子年长几岁，正在耐心地教黑子游戏的规例。只有四岁的黑子长得比一般孩童都要快，身高跟阿狗也相差不远。他静静地瞪着圆眼睛，瞧着地上滚动的石弹。
　　阿狗一看见镰首就兴奋地奔过去。“五叔叔！”镰首笑着把他抱起来，在半空中转了几个圈子，逗得阿狗不住大笑怪叫。
　　镰首把阿狗放回地上，抚抚他的头发，然后走向黑子那儿。黑子站起来，嘴巴吮着拇指，眼睛一动不动地瞧着这个他不知道就是自己父亲的男人。
　　镰首看着这个很少看见的儿子，心里感到异样的复杂。他上前蹲下来，想摸摸黑子的脸蛋。可是在接触之前黑子已经走开去，一直奔向大宅的前门，又站在阶前，回头定定地看着镰首。
　　镰首站起来，以无奈的眼神回视他。
　　——他心里想着什么？……母亲吗？……
　　——他长大以后会变成怎样的男人？他长得很像我……他会怨恨我吧？……
　　——我可以给他什么……当我和小语有了家之后，他会愿意跟我们在一起吗？
　　黑子终于也走进屋子里。镰首茫然地站着，又隔着衣服抚摸一下怀内的发钗。
　　他开始明白：从前老大和白豆如此努力建立“大树堂”，背后有一股什么力量在驱策他们。
　　——为了守护自己珍视的东西……
　　每逢季节变换的时候，首都里最有名的裁缝店“常宝记”的老板就会亲自带着二、三十套衣衫到访容祭酒的大府邸，让容大公子试身和挑选。
　　各式轻薄的夏服整齐地排列在巨大的睡床上。容小山站在一面等身高的铜镜前，仔细地审视试穿身上那件青铜色文士袍。常老板很紧张地替容公子整理袍角、袖口与襟口。这已是容公子试穿的第七套衣服，希望他这次能看得上眼。两个身材小巧的娇美婢女站在容小山身后，为他细心地梳理头发和戴上冠帽。
　　蒙真与茅公雷进来睡房后一直没有说话。容小山继续细看镜里的自己，然后才似乎记起了两个部下的存在。
　　“还不说？”容小山不耐烦地说。
　　蒙真仍是没有开口，只是瞧着常老板。
　　容小山察觉了，失笑地说：“你担心什么？他听到又怎样？老常，你不会出卖我吧？”
　　常老板不知如何回答，笑得十分勉强。
　　“还是先请老常出去比较好。”蒙真坚持。
　　“你再不说，就马上给我滚。”容小山转过头来直视蒙真，原本轻松的俊美脸庞立时变得铁青，那喜怒的变化快得令人吃惊。
　　两名婢女被吓得身体微震了一下，脸上强装着镇定，站在原地不敢动。她们都知道一个发怒的容公子有多可怕。对付这场面最好的反应就是不要做任何反应，否则惹起他的注意，随时就变成他发泄怒意的对象。
　　蒙真和茅公雷的脸没有动一动。他们早就习惯了容小山的脾气。
　　“好吧。”蒙真略一点头，开始向容小山报告近期于润生的动向。
　　最重大的消息当然就是“二十八铺总盟”、“联昌水陆”和“隅方号”接连遇袭的事件。半个月内就发生了十六宗，其中“联昌水陆”更有两个仓库在同一天先后遇到袭击，一座给放火烧掉，另一座内里的货物全给抢光。桂慈坊市集隔天就有一次流血事件，由于地方实在太大，“双么四”的人马根本无从捕捉敌人的来去。
　　“现在道上的人都在谈论关于那个镰首的事情。”蒙真说时声音并没有起伏。“已经开始有人拿他跟当年的庞祭酒相提并论。”
　　容小山继续看着镜子，侧过来瞧瞧衣袍是否合身。“他有这么厉害吗？公雷，你曾在漂城亲眼看过他出手吧？怎么样？”
　　“我可以说，他比现在人们心目中所想还要厉害三分。”茅公雷回答。
　　“哦？”容小山好奇地问：“那么你有把握打倒他吗？”
　　茅公雷笑而不答——他不爱说谎。但是要他承认自己有打败可能，是他绝对说不出口的话。
　　“于润生为什么要挑衅他们？”容小山对着镜子拨拨发鬓。
　　“显然是为了抢夺武昌、合和二坊的重建生意。”蒙真说。“那是很大的工事，‘三条座’本是志在必得，也许早就为利益分配谈判妥当。可是横里杀出一个于润生来，一下子就打得他们人仰马翻，到现在都来不及还手。”
　　“三条座”就是“二十八铺”、“联昌水陆”、“隅方号”三个帮会的总称。当年首都黑道的十年大混战，这三个帮会在最后关头臣服于“丰义隆”之下，并为“丰义隆”的霸业立过功劳。正因为当年订立的盟约，十五年来“三条座”得以在“丰义隆”羽翼之下继续存活，经营首都内各种较次要的生意。韩老板集中精力于拓展利钱丰厚的私盐贩运，也懒得把它们吞并。
　　容小山听得兴味索然。他根本不把“三条座”放在眼内。比起财雄势大兼且拥有朝廷人脉的“丰义隆”来，“三条座”的力量即使结合在一起，也不足以构成什么决定性的影响。
　　“他们不是来不及还手，而是不敢。”容小山说。“于润生是‘丰义隆’的人。他们敢动吗？”
　　蒙真点点头。“因此我估计不久之后，‘三条座’必定派人来向容祭酒求助，请求准许他们向于润生宣战，甚至想得到容祭酒的兵力援助。”蒙真顿了一顿，瞧瞧容小山是否在用心聆听，然后才问：“公子会作什么打算？”
　　容小山那双浓眉一扬。“你呢？你会怎么办？”
　　“于润生若真的垄断了两坊的重建工事，将会捞到好大的一笔。而且他能够借着这长久施工的机会，把自己的人马渐渐安插进京都来。”蒙真把自己的分析说出。“于润生不是个简单的男人。要是让我来决定，我会借‘三条座’来挫一挫他的势道，别让他这么轻易在京都里站稳。”
　　“笨蛋。”容小山说时展露出优越骄傲的微笑。“那不是跟爹的吩咐相反吗？爹就是要扶植他来对付章帅。要养一头咬人的狗，能不给它吃饱吗？听我说：‘三条座’的人要是来求见，你就给我挡回去。我才懒得理会他们的死活。”
　　被揶揄的蒙真没有半点反应，只是低头说句：“是。”容小山挥挥手，他和茅公雷便知趣地退出房外，留下容公子继续试穿新衣。
　　两人走在廊道时，茅公雷忍不住偷笑。蒙真看见了，皱皱眉头。“别在这儿。”他悄声说。茅公雷马上收敛。
　　可是茅公雷心里忍不住在想：刚才的对话和结果，全部都早在大哥的预料之内吧？……
　　他们走过一个荷花池塘。在池畔树荫底下，一个高贵的少妇坐在草地上跟一个五、六岁大的女孩子玩耍嬉笑。在初夏阳光的映照之下，这对母女的皮肤更显得雪白，像是身体周围都散发着光芒。她们笑得眯着同样灵动的大眼睛。
　　茅公雷看见这母女，脸色沉了下来，偷眼侧瞧蒙真有什么反应。
　　蒙真只是负手站在廊道上，远远瞧着那对母女。她们自顾自在玩，并没有看见他。
　　蒙真默默看了一会儿，然后继续向前走。茅公雷亦无言紧随在后。
　　“不用再等多久了。”蒙真忽然悄声地说。
　　只有茅公雷这个多年的义兄弟知道他话里的意思。
　　朱红漆色的琉璃瓦面屋顶朝着东、西二方伸延，其气势尤如鹫鸟展开宽长的羽翼，远隔在数街之外也引人仰首注目。
　　在首都皇城以外能拥有如此气魄的宅邸，只有一人。
　　宅邸选在西都府北部晴思坊兴建，位置接近皇城内郭的西门，当然是为了方便太师上朝办公。在宅邸正门外就是晴思坊最大的一条街道，这儿每一天从早上开始就停满了各式豪华的马车，全部都属于当天等候谒见太师的官员或商贾。
　　这一天下午，于润生的马车也夹杂在其中。
　　“太师要召见你。”萧贤昨天这样告诉他。
　　身材瘦削、一脸冷冰冰的萧贤是何太师五个心腹的“文佐”之一。于润生第一次跟他见面时就确定他是个十分干练的人——他从来没有说过半句多余的话。
　　“太师托我跟你说：那件事你办得很漂亮。”于润生当然知道，“那件事”就是指广场血案和二坊大火——没有太师府的指示和配合，于润生也不会发动这次事件。
　　可是直到这天之前，何泰极还是没有亲自召见过他。听到萧贤的通知后，于润生马上沐浴更衣，带着枣七和狄斌登上了马车——后面还有另一辆车子跟随着。
　　然而在太师府门外轮候了整整一个上午，其他等待的车子已陆续减少，于润生还是在等。
　　狄斌坐在闷热的车厢里低声咒骂着。还有很多事情等着他去做：指挥部下在火灾现场搭起临时的“大树堂”药行；运送粮食、药物、衣服等筹划……现在却坐在这儿浪费时间……
　　于润生显得极安静，坐在车厢内闭目养神。枣七则像一只驯良的狼狗般，乖乖侍候在主人旁，不时为于润生递来茶水与面巾。
　　过了中午后，车厢外终于响起敲声。
　　“可以进去了。”是萧贤那一贯无感情的声音。
　　何太师这个狭小的书斋，与宅邸那恢宏的外貌颇不相称：两边的墙壁从地板到天花都是书架，密密排满了各样经史刑法的书籍和卷宗；地上各处堆满了等腰高的文书与纸张，几乎找不到立脚的地方；书桌凌乱不堪，笔墨文具和各种批示文件散满桌面；就只有椅子前的案头位置空出了一小片。
　　那儿放着一碗只有青菜的热汤面。
　　何泰极的外貌与于润生想象中一样：既为太子师，必然具有非凡的气度威严。太师今年已六十二岁，可是皱纹满布的脸上自有一股旺盛的精力；双鬓、唇侧和下巴的胡子蓄得甚长，修剪得尖细齐整；这样的天气下，坐在这等狭小局促的房间里，他仍是一丝不苟地穿戴全套的官服冠帽。
　　可是无论外表如何威严的人，吃相还是差不多。
　　于润生静静站在书斋的一角，看着何太师把那清淡的汤面吃完。何太师就像任何年老的人吃得很慢，每一根青菜也都嚼得很仔细，不时又停下来，拿一方丝巾印印额上的汗珠。
　　吃完以后他在那张陈旧的椅子上坐直，吁了一口气，又呷了一口放在面旁的清茶，以丝巾拭拭嘴角，然后才第一次直视于润生。
　　“这几十年来，我每天午饭都只吃一碗青菜汤面。”何泰极说话与吃面同样地缓慢。“我这样做不单是为了让自己记着，今天的一切得来不易；也是为了纪念一个人的恩惠。”
　　“四十年前我到京都来应殿试，耗尽了盘川，几乎就要饿死在街头。我在街上遇上这个人，他就请我吃一碗青菜汤面。他只请我吃这个，不是因为吝啬，而是因为他身上就只有这么多钱。我还记得四十年前那碗面的滋味。”
　　“为了接济我，他一直替我张罗。有的时候他自己饿着肚子拿东西给我吃；有的时候他为了少许钱冒上了生命或坐牢的危险；直至我进入试场为止……”
　　何泰极说着时闭起了眼睛。接着他突然一拳擂在桌面上，那个面碗弹跳起来，剩下的面汤溅到旁边的文件上。他暴睁着眼睛，愤怒地看着于润生。
　　“四十年后，我收到了这个人的死讯。他死在漂城。”
　　于润生没有作声。
　　“别跟我说另外一套！你在漂城玩什么把戏也好，要瞒谁也好，别以为瞒得了我！你竟然还有胆量来京都？你凭什么？”
　　于润生还是没有说话。他等待何泰极的怒容缓和了少许，然后才开口。
　　“因为我相信太师是一个生意人。”于润生微笑着说。“太师放弃曹功而选择了我，证明我的判断正确。”
　　何泰极的脸迅速放松开来，但仍带着一股令人慑服的严厉。“我还没有‘选择’你。”
　　“太师并没有很多选择。除非你愿意看见‘丰义隆’逐渐落入伦公公和容玉山之手。”
　　“你这是在威胁我？”
　　“不敢。我只是说出实情。”于润生恭敬地拱手。
　　何泰极当然也知道——否则他就不会接见于润生。“丰义隆”是极为重大的财脉，假若失去了它，何泰极要维持在朝廷官场上的权势就变得吃力；更坏的是如果伦笑真的垄断了“丰义隆”，在政治上则对太师府构成极大的威胁——在庞大的官僚贪污系统里，忠诚永远也随着利益走。
　　何泰极急需找人来填补庞文英遗下的空缺，继续在“丰义隆”里代表他的利益。连庞文英也敢弑杀的于润生，显然具有足够的魄力和野心担当这个任务。
　　——这个小子都算准了……
　　外面传来敲门声。
　　萧贤踏进了书斋，没有看于润生一眼，径自走到书桌旁，向何太师耳语几句。
　　何泰极听见了，眼中发出光芒。
　　于润生知道是什么一回事：他带来贡献给何太师那车子的“见面礼”，萧贤已经在外面点算过数额，现在向太师报告。
　　萧贤离开后，何太师才微笑着说：“看来你在漂城的生意做得很不错……”他捋着胡子考虑了一会，然后又说：“好吧。你去干吧。”
　　于润生明白太师意思，是把大火后重建的工程交给他去干。当然这不仅是建筑的生意。首都重建时国库必然要拨出大额的公帑，只要在造价的账目上花点工夫，又是另一条可以吃上几年的财脉。
　　“没有什么重要事情的话，不必来见我。”何太师把碗挪开，开始握起朱笔批阅文件。“萧贤是我的代表。有事就找他。记着不要玩什么花样。”
　　他略一抬头盯了于润生一眼。
　　“我不是庞文英。”