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　　“我不会让你失望的，老板。”
　　于阿狗还记得妈妈在半个月前跟他说：“我们要去京都。”
　　她抚摸着他已凹陷的脏脸颊，怀着希望地说：“我们和其他村民一起去。到了京都就吃得饱。那儿有米饭和热汤。每天都有。”
　　因此在阿狗那小小的脑袋里，幻想中的京都是一个到处都堆满白米、放满热汤桶的地方，那儿的人在不停地吃饭和喝汤。
　　现在他已不知道妈妈到了哪儿。
　　当马车外头的人呼喊到达京都时，阿狗不禁兴奋地爬到窗前，观看京都是什么模样。
　　没有堆成小山的白米。没有冒着蒸气的桶子。也没有人在吃饭喝汤。
　　窗外是一堵又高又长又硬又冷的灰色墙壁。
　　阿狗没有特别感到失望。反正他早就吃饱了，脸也不再脏，换了一身又暖又软的衣服。衣服外面穿着一件硬梆梆的粗麻衣，头上束着一根白布带——阿狗不知道为什么要这样穿。不过他看见其他同行的人也都穿成这个样子，新的爸爸和妈妈也是一样。
　　他很喜欢新的妈妈。她常常抱着他，喂他吃，替他穿衣服。她问他会不会写字。他摇摇头。她教他写了第一个字——他的新姓氏。阿狗很高兴，因为这个字很容易写。
　　现在新的妈妈拖着他的手，告诉他：“我们要下车了。”新妈妈的手掌很温暖。跟从前妈妈的手一样的粗糙。
　　步出马车时阿狗想象，在京都里会看见些什么东西？人们花了这么大的气力，建起那样高的一道墙壁，守在里面的一定是十分、十分漂亮的东西。
　　阿狗下了车，和新妈妈牵着向前走。新妈妈的另一只手给新爸爸牵着。
　　于是阿狗看见他懂事以来见过最大的一道门。他不知道这么大东西还可不可以叫做“门”，还是大人们叫它另外一个名字——在他的村子里，“门”只是那种又小又窄的洞，许多连门板都没有，只挂着脏布或竹帘。
　　阿狗回头看看自己刚才坐过的马车，又看看那道“门”。那门口宽得足够让五、六辆大马车同时通过去。阿狗不明白为什么要在门前下车。
　　他看见其他穿麻衣的叔叔也都下了马和车子。除了有些留着看守马儿外，其他都跟随在他和爹妈身后。
　　正向前走时，阿狗突然感到眼前一切变得蒙上了一层黑暗。
　　他仰脸看才发觉：是那堵巨大墙壁的阴影投落在他们头上。
　　他感到有点害怕，侧过脸偷看爹爹和妈妈是否也一样。
　　阿狗看见了：那个昨天刚成为他父亲的男人，正目不转睛地凝视着前方的“门”，一双眼睛发出奇怪的光采。
　　阿狗看见父亲这个模样就明白了：父亲跟他从前见过的所有大人都不一样。
　　他希望自己长大以后也能成为这样的男人。
　　花雀五与于润生在门外的卫岗旁无声地拥抱。
　　花雀五轻拍于润生的背项几下，忽然缩手担忧地问：“伤已好了吧？”
　　于润生抚抚胸口：“无碍。”
　　花雀五那张刀疤交错的脸，笑得比以往任何一次见于润生时都要灿烂。
　　“我等你好久了。”花雀五的眼睛直视于润生。彼此都了解这句话的深意。
　　“嫂子。”花雀五接着欠身向李兰问好，然后才发现她的手牵着那个孩子。
　　“我们的儿子。”于润生说时收起了笑容。花雀五只略一颔首，没有再追问。
　　狄斌此时已走到老大的身后。他与花雀五只是点点头，没有互相称呼——毕竟现在他们很难确定彼此的身分高低。“兀鹰”陆隼站在花雀五的身旁，狄斌也跟他点头问好。
　　“所有批文已盖上印。”花雀五说。“随时可以通过。”
　　狄斌趁这机会看看这道明崇门的情景：负责闩守的卫兵不过二十来名，近半都坐在那不算宽敞的岗卫里，正围着长官分配刚才花雀五给予的打赏；收过钱的卫兵则脱下头盔，一边喝茶一边点算，刀枪都搁在身后的墙壁。排列在岗前那二、三十个等候检查进城的平民只能干着急。
　　那名长官分完钱后发现有人盯着自己，抬起头来打量身穿麻衣的狄斌几眼。狄斌和他的部下当然已没有带兵刃——全都早收藏在马车里。除了“杀草”——狄斌用一片上等的柔软锦织把它包裹，贴身藏在衣袍底下。
　　检查卫岗的景象与其他城市无异。真正令狄斌留意的是城门内侧，分成两列挺立的那五、六十名禁军甲士：一副副擦得发亮的纹花铁甲、手上竖得笔直的矛枪、硕大的方形盾牌皆纹风不动；每一张木然的脸，眼珠子凝定地直视前方。狄斌发觉这些甲士连身高都几近一样，显然是经过特别挑选。
　　上过战场的他看得出，那些外表威风的胄甲兵器都是不合实战的货色。他明白那并不重要——把这些卫士派驻在这里，纯粹用来表现一种东西：
　　权威。
　　狄斌马上感受得到：首都是一个与漂城截然不同的地方。
　　他回过头，看见在最后面，镰首也走下了马车，牵着宁小语的手来到城门。
　　“于哥哥，其实你们不用下车，直接过去就可以……”花雀五的话不由自主地打住了。
　　因为他看见于润生的眼神。
　　“白豆，你过来。”于润生说话时眼睛看着前方城门内。
　　狄斌走到于润生的身旁时，老大的左手马上握住他的手掌。他感到有点尴尬——直至他发现老大的眼神。
　　狄斌已经不是第一次看见那双异采流漾的眼瞳。可是每次看见还是有一股无法自已的惊讶。
　　他不禁也跟随老大的视线瞧向前方：从首都外城郭南面明崇门直贯进内的，就是世界上最大的街道——镇德大道。宽达百余步的路面全程铺垫了坚厚的青砖石，两旁齐整地植着成列的高大槐树，朝北延绵达十里长，直抵皇城内郭的镇德门为止。它就如首都的脊梁，把全城划分成东、西二都府。
　　狄斌尝试眺望大道的尽头，但远方都给春雾掩盖了。
　　——天气好的时候，从这里看得见皇城的轮廓吗？……
　　“老五，你也来。”于润生头也不回的伸出右手。后面的镰首放开宁小语，走前主动握着老大的手掌。
　　狄斌握着于润生的手掌在冒汗。
　　——京都的一切都是那么大……这城壁怕有三丈高吧？城门比老五的身体还要厚。还有这条大道——简直就是一个长长的广场……
　　从前对于“丰义隆”的权势有多大，狄斌心里有一个大概：看见首都的规模后，他知道有必要重新估计。他心里更在疑惑：这么巨大的城市里面，会不会住着比老大更厉害的人物？……
　　狄斌侧过头偷看隔在老大外的镰首。镰首同样在看着他，嘴角在微笑，并没有半点紧张。
　　狄斌知道五哥的心为何能如此宁静。他嗅到那阵女体的幽香——宁小语已悄悄站到镰首身后。
　　——她在你心中已经变得如此重要吗？……
　　“我们要进去了。”于润生左右紧握狄斌和镰首的手掌。“永远记住这个时刻。”
　　猴山结义的回忆突然在狄斌心头泛起。他多么希望龙拜和齐楚此刻也在这里。他摸摸藏在腹处的“杀草”。
　　——至少我也把三哥带来了。
　　从尸横遍野的战场到如此森严壮阔的首都。他们走了好长、好长的一段路。
　　——可是绝不能就在这儿停下来。
　　三个各怀着不同心思的男人，携手一起踏出第一步。
　　踏进一个他们永远也无法离开的世界。
　　薄薄的黄色纸符上印着这样的朱红色图案：一个长发披肩，无法分辨雌雄的仙人，踏足在盘卷的云朵上；仙人长长的左边水袖下垂飘飞，右手则向上伸举，露出一条玉臂，手掌捏成一个法印，食指尖指向图案右上角的一轮弧月。图案右旁直书一行弯曲古怪的细小文字：
　　神通飞升之力护持八方
　　图案是粗糙的板印，刻工风格俗气之极，一看就知是寻常工匠的手笔，尤其那行字歪歪斜斜，几处都笔画错误，恐怕雕刻者根本不识字，只是按图而作。
　　这样的黄纸符成列地贴在嘉平坊外头这堵面朝镇德大道的墙壁上，大概有一、两百张，显然是刚贴上不久，浆糊还没有干，把黄纸都渗成了半透明：印刷也似乎甚匆忙，其中许多都有漏印之处，或朱砂糊成一团……
　　狄斌牵着马经过这面墙壁，仔细看这些纸符，隐隐感到不祥。
　　“这是什么玩意儿？”他身旁的田阿火问着，忍不住从墙上撕去一张——狄斌想叫他别乱碰已来不及。“今天是什么仙诞或节庆吗？”
　　于润生从车窗伸出手掌。田阿火马上会意，走到窗旁把那纸符交给堂主。
　　于润生在车厢里细看那张纸符图案一会儿，然后问坐在对面的花雀五：“你知道这东西吗？”
　　花雀五接过来看了几眼。“好像是个叫‘飞天’的教门……这类东西京都里多着呢。朝野上下都知道，当今皇帝小子迷上了仙术、炼丹那些玩意儿；许多不知打从哪儿来的僧道都涌到京都求富贵……这类大小教门最少也有几十个，大多还不是为了刮钱，或者骗几个闺女……”说到这儿他看一看李兰，没有再说下去。
　　于润生没有回应，只是再拿过那符咒来看。花雀五有点意外。想不到于润生会对这些迷信东西感兴趣。
　　“好像有点邪门……”外面的田阿火继续嘀咕。黑道中人出生入死，难免迷信。“会不会是咒术之类啊？糟糕，我刚才还撕了一张……连皇帝脚下的地方也有这种东西……”
　　就在这时前方街角转出十来个男女，全都穿着像纸上仙人的衣服：一身宽长的白袍，右袖仅及肘弯，左袖长过膝盖。他们有的把头发剃成古怪图案，有的则不结发髻披散在肩，一边嬉笑着旋转起舞，一边往空中抛撒更多的黄符。有两人以腰间的小鼓打出节奏。
　　狄斌讶异失笑，又想起田阿火刚才的话。
　　——不错。这种事情不该出现在一国之都。还有昨天那些饥民……究竟是什么世道？……
　　暴烈的马蹄声打断了狄斌的思路。
　　狄斌突然联想起数月前那个雨天的马蹄声——陆英风元帅的骑队来临时的声音。
　　同样的压迫感，只是与当时陆英风的骑兵不同，这次来者没有任何掩饰自己到临的意思。马蹄跶跶奔跑于青石地上，响彻了整条街道。
　　那群跳舞的男女一听到就四散奔逃，可是太迟了。当先一骑冲入人群，健马把一个男人撞得平飞往数尺外的墙壁，再反弹着地，壁上的纸符为鲜血染红。
　　棍棒与套索紧接着出现。其中三名信徒被绳子索着肢体在地上拖行。眨眼间再没有一件完整干净的白袍。
　　直到镇压完全静止后，狄斌方才看清来者的外貌：一个个骑士穿着既非军兵又非官差的黑色衣冠制服，没有任何护甲，玄黑披风的内侧滚动着腥红色的衬里；腰间配着似乎只作装饰用的短弯刀，手里各携着马鞭、棍棒和勾索，在最后面跟随着两辆驷马拉的车子，车厢是一个巨大的竹笼。
　　这些装备告诉了狄斌：这伙骑士不是用来打仗或捕捉匪贼的。他们是用来对付没有抵抗能力的人。
　　当中有十来个骑士下了马，拿马鞭抽打着仍想挣扎站起的“飞天”信徒。接着他们从鞍旁解下绳索，把那干男女逐一像猪般捆绑起来，手法十分熟练利落。当绑缚女人时，骑士故意把她们胸前衣衫撕破，让乳房弹跳暴露出来，再用绳索在上面狠狠缠绕。一个女人的胸脯被束成紫色，发出痛苦的呻吟。骑士们狞笑着。
　　狄斌瞧着他们把男女塞进笼车时，发现陆隼已经站在他身旁。陆隼那张鼻头崩缺的脸显得有点紧张。
　　“不论发生任何事情，别说话。”陆隼悄声对狄斌说。“更绝对不要动手。这些人动不得。”
　　狄斌点点头。他知道陆隼比自己对首都熟悉得多。“他们是什么人？”
　　陆隼还没有回答，狄斌发觉自己被其中一个骑士盯上了。那人的脸苍白而瘦削，下巴和两颊的胡须都刮得干净，更突显出那个长长的鹰勾鼻和菱角般的颧骨。他的冠帽上比其他人多了一朵红缨，皮革制的腰带、马靴和刀鞘格外擦得晶亮。
　　他带了五名显然是部下的骑士，向着“大树堂”的车队接近过来。
　　花雀五已经下了车，神色跟陆隼同样凝重。狄斌看得出来：这些骑士是连“丰义隆”也不能惹的家伙。那代表了他们的权力来自最高层……
　　花雀五已准备把“丰义隆”的令旗从衣襟掏出来——自进城以后，车队即把旗号取下。那是“丰义隆”的规矩——首都不是展示帮会权威的地方。
　　十数骑从镇德大街北面滚滚驰来，引起了双方的注意。花雀五看清楚来者，顿时松了一口气。
　　来者最前面是并排三骑，中央一匹马上乘着一个身材高挑的青年，大概二十四、五年纪，脸孔异常俊秀英挺，脸颊光滑如白玉，显得一双浓眉更乌黑，加上一身锦袍和一顶银丝织造的古式冠帽，俨然是世胄贵公子的模样，狄斌不禁对他的脸多看几眼。
　　在那公子右侧的一骑则坐着一名身躯宽壮、相貌堂堂的汉子，国字脸的下巴围着剪得齐整的髯须，长得高鼻深目，眼珠子呈浅色。狄斌看不清那是什么颜色。
　　左侧的骑者狄斌则已经在漂城见过——是长着一头鬈发的茅公雷。三人身后跟随着约十骑部下，比起“大树堂”的人马来，衣着都光鲜讲究得多。
　　那名贵公子驱马到鹰勾鼻身旁，微笑着向他悄声说了几句话。那鹰勾鼻没有露出半点表情，只是略一点头，朝那公子回了短短一句，便即举鞭示意部下撤走。
　　那队黑骑士拖着竹笼车子往西转入街角消失，但是笼内男女的悲叫声仍隐隐可闻。
　　“五哥。”贵公子下马走到花雀五跟前。虬髯汉与茅公雷也下鞍紧随在他身后。“于哥哥呢？”
　　花雀五略一错愕——想不到他会如此称呼于润生。“就在车上……”
　　同时车帘揭起来，于润生拴着手杖下车，那贵公子急忙上前搀扶。
　　狄斌有点紧张地趋前。他也觉得很意外，这公子的身分他已经猜出来，意料不到此人竟对老大如此热情相待。
　　“于哥哥慢走……你的伤不碍事吧……”于润生已经着地，但那贵公子仍紧握着他的手掌。
　　“托福，已经痊愈了……公子别这样称呼姓于的。我入帮日子尚浅，受不了这称呼。”
　　“哥哥别对我客气。”公子回头看看自己的部下，干笑了几声。“没有在城门接你，作弟弟的真该死……”接着朝部下呼喝：“回去通知爹，于哥哥已到！还有，在楼子里摆开酒菜，为哥哥和众位洗尘！”数名部下应和着，拉转马首向北驰去。
　　“公子，不必如此客气……”
　　“哥哥，你才不必客气。”贵公子微笑直视于润生，一双又亮又大的眼睛透着深意。“这里是京都。哥哥一天在这里，什么都不必操心，我容小山会为哥哥打点一切。”
　　于润生回视容小山的眼睛。
　　他完全明白容小山话里的意思。
　　狄斌在灯光底下看清了：那个虬髯汉的眼珠是水蓝色的。
　　是异族的血统，狄斌想。他在漂城也见过，几个从西方来的舞姬，眼睛也是这样的颜色。虬髯汉把容小山跟前的玉酒杯倾满了，轻轻地放下酒壶，然后恭谨地坐回容小山右旁。不知是否有意，他把自己的坐椅略往后移，像是守候在容小山身后，又把胸腹略微收缩，令自己原本比容小山高的坐姿显得矮一点。
　　“于哥哥，”容小山朝于润生露出皓如白玉的牙齿，把酒杯举起来。“一路辛苦了。弟弟先敬你一杯！”说着便把琥珀色的酒液一饮而尽。
　　于润生拿起酒杯回敬，只浅啜了一口。“伤虽已好得多，大夫还是嘱咐我少喝。失敬了。”
　　狄斌看到：容小山那清朗的眉宇间，短暂显露了一阵不悦的表情，但瞬即消失。
　　席上的气氛僵了一会儿。容小山打破沉默说：“爹很快就来了……哥哥喜欢这儿吗？漂城没有这么好的地方吧？”
　　刚才在容小山接引下，他们一行先到位于东城九味坊“丰义隆”的“奉英祠”，拜祭祠里“二祭酒”庞文英的灵位，把丧麻脱下烧掉后略作梳洗更衣，然后转往这“月栖楼”进餐歇息。镰首从席前站起来四周看看：确实是比“江湖楼”豪华得多。单是建坪就比漂城任何饭馆旅店都大上数倍，二楼的宴会厅就有六个之多——李兰、宁小语和阿狗此刻就在另一个厅子里吃饭休息，叶毅则带着部下在楼下的厅堂吃喝。
　　反而在这主宴席，桌上的酒菜没有怎么动过。
　　——因为设宴的主人还没有来。
　　镰首倚着窗口，瞧瞧外面夕阳下的花园与水池景色，然后才回头坐下来，眼睛盯着容小山左旁的茅公雷，茅公雷回看了他一眼，像不相识般把目光移开。
　　——一点儿也不像那天在妓院里那个豪迈男子……
　　镰首纳闷着，又自斟自饮了三杯。然后他想起曾经应允小语以后吃喝都要减量，于是把杯