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　　“我们不先把这怪物找出来，‘它’有一天便会找到我们这个山洞。”
　　于润生走到洞口，负手观天。修长的十指在背后互相紧扣。没有人看见，他那苍白的瘦脸上，一股淡淡的青色有规律地隐现。仰视阴雨天空的双眼里，流漾着异常的光采。
　　“猴山是我们的。三天之后，我们上去。只要‘它’会受伤，我们便能杀死‘它’。”
　　关中，羊门峡。
　　重甲步兵在猎猎飞扬的旌旗底下巡梭。整齐排列的火炬烈焰腾跃，照亮了整个守备森严的平乱元帅寨。
　　陆英风大元帅赤着创疤交错的上半身，提剑倚坐帐内一张胡床之上。随从兵刚替他卸下了沉重的战甲，但手上一柄纵横天下的五尺长剑却是放不下的。
　　“呛”的一声，他拔剑出鞘。一名卫兵刚牵着战马经过二十尺外。马嘶，蹄下略一跄踉。
　　以千计人血淬炼出的阴冷剑光，映照在陆英风脸上。九尺的战将，五尺的铁剑。天造地设的绝配。
　　剑刃仍在弹颤，发出哀魂悲叫似的鸣音。
　　一将功成，难免万骨枯。当回首看见已踏过九千九百九十九个头颅铺成的血路时，又何妨多斩眼前一个。
　　三天。三天之内便是最后的决战。
　　陆英风知道：一朝当上了军人，便只有头也不回地向血腥的漩涡里闯，绝不能有半分退缩犹疑的念头。
　　从军二十七年里，大小九十余战役。纵有小败，亦能迅速反击，十倍还给敌人。战名如滚雪球般不断壮大、膨胀。
　　现在只差一步，四十六岁的他便可跨进永恒。关中大会战将是人类历史上至今最大规模的战役。最强的宿敌文兆渊。
　　陆英风将名垂宇宙。半壁江山是他只手支撑的危墙。乱必再起——五年或十年后。危墙始终要倒下，但却已与他无关。陆英风大元帅的无敌战名将永远留存，那横剑立马的风采将永远受人赞叹景仰。
　　他收剑回鞘，提剑走到帐外，负手观天，胸中血气汹涌翻腾。
　　那观天的姿势竟跟于润生一模一样。
　　一头秃鹰在空中来回滑翔盘旋。
　　对人间淌血斗争之事，秃鹰具有一股敏锐无比的预感能力。
　　有血流的地方就有秃鹰。它翱翔于人间所有残酷虐杀之上，冷眼旁观。
　　狄斌臂腿上满是刚才独自爬上山岩时被树枝划破的伤口。他不在乎。
　　他紧握腰刀，在三天前遇袭的那片高地上来回巡行，以警戒的眼神八方扫视。虽然知道于润生、龙拜、葛元升、齐楚都在不同地点掩护埋伏，狄斌仍感紧张不已。毕竟他正独自暴露在那可怕的敌人眼前。
　　狄斌看来正全无方向地行走，实际上却并未离开由齐楚测算拟定的一个范围。只要狄斌不走出这个范围，不论敌人如何向他出手也将无所遁形，于润生和齐楚所策划的捕杀网必将生效。
　　正在西南的一棵高树上埋伏的龙拜，不禁对这“颗”自愿当诱饵的“白豆”另眼相看。矮小的狄斌并不如表面般懦弱。
　　龙拜的臂指呈半紧张状态，挽着弓箭的动作静止却不僵硬。一待发现目标，只要经过最后拉弓发力和瞄准修正，扣弦的指头放开后，他自信世上没有任何事物能阻挡箭矢命中目标——连葛小哥的刀也不能。
　　龙拜亲眼目睹了一个月前险些射杀于润生那一枚劲箭。那一箭的澎湃威力与气势，确实令龙拜也惊叹不已。然而论准头、角度与时机的掌握，龙拜仍具有不输于任何箭手的绝对自信。
　　青年时代在漠北异族里练成这手神射后，龙拜曾怀着许多梦想与欲望回来；结果现实的挫折把这些梦想迅速戳破了。三十岁后，他相信自己的人生已经完了。
　　然而刺杀万群立的一箭，把他青年时的雄心唤回来了。虽然知道世界上曾经有那枚恐怖长箭的只有他们五个人，但他确信那一箭证明了他的价值。
　　然后是于润生。于润生的话给予他极大的震撼。当然，如何确切地以自己的弓弦与箭矢创造事业，现在的龙拜只有许多模糊不清的概念。但他清楚地看见了，眼前仍充满着无穷的可能性……
　　同时葛元升盘膝坐在东北方那块巨岩顶上，隐身在一丛长草之间。鹰隼般的眼瞳俯视下方的狄斌。一头赤发密裹在黑色布巾下。
　　他提着环首钢刀，用破布来回擦拭印痕斑驳的刃身。抹刀是葛元升每回出战前的习惯。
　　他放下了钢刀，双手无意识般缓缓伸向腰间斜插着的灰布包。
　　“不要啊……升……”父亲的声音蓦然在脑际响起。“不要……拔出‘杀草’……它只会带来……不幸……”
　　指头在腰带前停凝。终于像是按捺不了极大的诱惑一样，葛元升深吸一口气，轻轻从腰间取下灰布包。
　　葛元升以对待剧毒之物般的谨慎表情把灰布解开。式样平凡的两尺短刀“杀草”连着刀鞘出现眼前。
　　葛元升左手拿着刀鞘，右掌紧握刀柄。他闭起双眼，咬牙忍耐了好一会，终于慢慢拔出“杀草”的森冷刃锋。
　　刀刃上仿佛冒出雾气。他颤震的手掌握住“杀草”，缓缓把刀刃递向自己的颈项。
　　冰冷刃身贴在颈动脉上。葛元升闭目仰首，一脸满是舒畅的表情。有如射精后的表情。
　　他迅速把“杀草”归还入鞘，裹上灰布，插回腰带上。
　　现在他已完全冷静下来。意志不动如山。十三年浸淫家传刀道，把心灵淬磨成钢。
　　葛元升至今仍不太明白：那一天何以为了于润生，不由自主地破戒拔出家传魔刀“杀草”？
　　——于润生……
　　葛元升并未忘记家族相传有关这柄短刀的宿命传说。
　　“升……不要……”老父临终时的话再现了：“……它是一柄不祥之刀……”
　　就在这一刻。
　　一阵响彻天空的啸声在山林间扬起。
　　狄斌、龙拜、葛元升，还有埋伏在西面山坡的齐楚、匿于东方乱岩间的于润生，同时听见了这惊人的长啸。
　　深山鸣动。
　　狄斌不敢相信：整座山林仿佛都在震动。
　　悠长的啸声突又高张，化为沙哑的嘶叫。
　　山林真的被撼动了：北方丛林里，数棵大树逐一摇晃崩倒！
　　龙拜从远方看见了这奇景。惊疑间，一条硕大的黑影从树木倒折之处凌空扑出，乘着大树崩塌的千顷气势飞向狄斌！
　　狄斌惶然昂首。巨大的黑影罩下来，掩去阳光。
　　狄斌眼前一片晦暗，却清楚看见了：
　　死亡。
　　关中大会战正式展开。
　　二十万“平乱军”迎击十七万“勤王师”战士。
　　一场血与肉的轰烈表演。毫无取巧的正面交锋。
　　天空亦染得透红。
　　死亡的阴影，像一片带着骇人电殛的巨大黑云，向狄斌迎头压下。
　　据说，“猛虎”狄斌死后三天，牙齿仍然紧紧咬着下唇。
　　他的身体潜藏了永远令人惊异的意志。
　　狄斌双眼瞳孔迅速扩张，喉咙发出风箱鼓动似的呻吟。白皙的两手挺举腰刀，洞穿了眼前空中那具庞大的躯体。
　　龙拜同时发箭，远距命中那躯体宽厚的背项。
　　可是那硕大躯体的下坠之势并没有因受到攻击而改变，直扑到狄斌矮小的身体上。狄斌放开了刀柄，张臂环抱身上的巨物，扭滚在地上。
　　数次翻滚之后，满身血污的狄斌站立起来。遗留在地上的巨物，赫然是一具早已开膛破腹的老虎尸体。
　　龙拜愕然间，又看见北方丛林中数株大树崩倒。
　　——那是什么力量？
　　狂号并未止息。山林中回音鼓荡。深山骚动不止。禽鸟惊飞，兔鼠纷纷窜跳逃离。
　　匿伏在东北面岩石上的葛元升最接近树木崩折之处。他提起环首钢刀霍然起立，凶悍的眼睛扫视丛林。
　　他的视线停留在一点。
　　葛元升揭去黑布头巾，展露出飞扬的赤发，奔跑到岩石边缘，双腿发力纵跃！
　　他的双目仍不离开丛林里那一“点”。
　　身体飞跃至最高点之际，葛元升双手握刀高举过顶，腰肢在半空中向后仰尽，再乘下坠的力量猛地往前屈俯，飞身斩向那一“点”！
　　——这是聚合了全身能量与重量的一刀。
　　同时在那一“点”处，一条壮熊般的魁伟身影，以火山激喷般的爆发力，排开茂密枝叶拔立而起，粗壮的长臂随手连根拔起一株矮树，拦腰挥击向从空中袭来的葛元升！
　　葛元升从无数次生死搏斗的经验准确地判断：自己的刀跟敌人手上的树干，将同时命中对方的身体。
　　就在即将同归于尽的刹那，葛元升勉力把斩击的招式往旁一引。
　　环首钢刀猛然斩在那株如飓风横扫而来的树木上。木片爆飞，纷扬在空气中。刀身亦碎破成数段。
　　葛元升被这股无俦的冲击力反震，斜向滚跌在树丛间。心头仍有余悸。
　　——这股强横的力量很熟悉……
　　身躯硕大的神秘男人呻吟了一声。肩头钉着一枚黑杆长箭。
　　蹲坐在高树上的龙拜接连发箭，可是目标已再次消失于林木间，三箭皆射空。
　　——对方似乎具有在丛林中隐身的异常能力。
　　在东边乱石上指挥杀阵的于润生，细心观察丛林里的异动。
　　“小齐，留神！”于润生呼叫。
　　埋伏在西面草坡上的齐楚被刚才的连串扑斗惊得呆住了，这时听见于润生的呼叫才回过神来，紧握着手上一条从高树垂下的粗索。
　　一团巨大黑影突然从丛林西端跃出，速度有如捕猎时的野豹。
　　肩头仍插着箭矢的神秘男人。他双足双掌着地，迅疾翻跃向西面的草坡。
　　草地矗立着两棵丈高的大树，粗达三人合抱，就像两根天然的栋柱。
　　男人往大树之间空隙跃进。
　　齐楚立刻跳起，以全身的重量拉下那根粗索。
　　男人正跃起到半空时，足底下落叶遍布的草坡竟卷升起来，在他眼前筑成一幅“草幕”！
　　男人像落入蛛网的飞蛾，陷身在这幅伪装成草地的布幕之中。
　　扣在布幕上的八支小倒钩刺进了男人的肌肉，令他无法挣脱。男人在空中动弹不得，硬生生摔在草坡上。那下坠的重量牵动了连接布幕的粗索，把齐楚手掌的皮肤擦破了。齐楚吃痛坐倒在地上，双手紧握成拳，却不敢呼叫。
　　龙拜可怕的劲箭又至。包覆在布幕里的壮躯中了三箭，随即静止不动。
　　龙拜再迅速搭上一杆长箭，瞄准伏在地上的男人。
　　男人的身体僵止如死尸。
　　龙拜吁了一口气，把弓弦放松，收回了长箭，沿着树干攀下。
　　滚跌在北面丛林里的葛元升，半边身体仍感到酸麻，却也勉力站起来，解开腰间的灰布包。
　　“杀草”露刃在手。葛元升蹒跚地步向西面。
　　比他先赶到的却是狄斌。
　　满脸虎血的狄斌形同疯狂，狠狠把腰刀从虎尸拔出，奔跑到男人躺卧之处。
　　“白豆，不要！”于润生提着长矛，从东面乱石堆急跑过来，同时呼喊。
　　狄斌却充耳不闻，奔到男人身旁，双手握刀过顶，猛力斩下——
　　刀刃斩在草地上。
　　男人并未断气。他似乎只凭听觉便辨出刀锋来势，及时横滚，仅仅闪开了狄斌的垂直斩杀。
　　男人把布幕拉脱。倒钩扯破了肌肉，但他似毫无所觉，迅速腾身搂住了狄斌！
　　“白豆！”龙拜把长弓抛到地上，加速从树干攀下来。
　　葛元升也忘记了麻痹的感觉，步行变成奔跑。
　　狄斌的腰刀被撞得脱手，双手本能地往外乱抓，擒住了男人的腰身，两人在草地上翻滚厮打。
　　“小齐，救白豆！”正急赶而来的于润生大叫。
　　最接近地上两人的齐楚惶惑地拿着短刀，脑海一片混乱。
　　龙拜捡回了长弓，一边跑过来一边搭上他的黑杆铁簇长箭，近距离瞄准在地上斗殴的两人。但他也没有把握不伤及狄斌而把敌人射杀。
　　其后到来的是葛元升。“杀草”的寒光仍然慑人，但葛元升握刀的手此刻却在颤抖。
　　“白豆！”他在心里默喊。
　　谁也没有想到：矮小的狄斌现在竟发挥出猛兽似的狠劲和战志，不断和这个比自己身材高壮一倍的男人纠缠扑斗。
　　只有狄斌自己才知道已挺不了多久：三根肋骨已断掉了，阴囊被对方的膝盖撞击了一记，右肘关节已经脱臼。他已陷入半昏迷状态，但仍死命缠着这个天神般的敌人。
　　原始狂野的动作，力量与力量的粗暴对抗。牙齿和指甲也成为杀伤对方的利器。这是求生的死斗，但看来又像一对在激烈交媾中的受伤野兽。
　　最后赶来的是一脸阴沉的于润生。
　　他的眼中闪出可怖的决断神采，一言不发便握着长矛扎击向地上两人！
　　连久经战阵的龙拜也不禁惊呼——
　　血雨飞溅，两人顿时分离。狄斌软瘫在地上。
　　男人怒吼着翻身，再扑向于润生！
　　龙拜右手指头放开。黑杆箭近距命中男人胸口。
　　男人仰起蓬乱的长发狂嚎翻倒，压断了插在身上的箭杆。
　　葛元升掠前，“杀草”便要斩出——
　　“住手！留下他的性命！”
　　于润生威严的呼喝镇住了葛元升的斩杀。
　　男人跪伏在地上，赤裸的上半身新旧创疤交错，鲜血淋漓。左腰一道创口血泊直流，就是刚才于润生长矛命中之处。
　　葛元升眼中露出惊叹的神色，瞪视着于润生。
　　——这一击已非仅是战斗技艺的表现，而是贯注着定力、决心与钢铁意志。
　　除了昏迷的狄斌外，众人首次看清了这个魁伟男人的面目：一张坚实如铁轮廓分明的黝黑脸庞，披头散发，满腮虬髯。一副充满了野性与生命动能的脸孔。
　　这张脸上最特异之处是：在额顶中央“长”着一颗乌黑的东西，大小如拇指头，在四周的肉疤包裹下呈弯月或镰刀的形状，看来似是天生的胎痣，但表质却不像是血肉。
　　于润生冰冷的眼瞳瞬间展出复杂暧昧的笑意。
　　“就是他。那一天差点用箭把我背项射穿的人就是他。”
　　葛元升点头，是当天那枝劲箭上那股熟悉的怪力。错不了。
　　齐楚留意到男人下身的腰甲。是勤王师的青色战甲。
　　男人一双充血的眼球中，涌现出一股莫名奋亢的神色。
　　他与于润生对视，四目交投间仿佛流动着无形的脉冲。
　　同时，关中羊门峡。
　　“平乱大元帅”陆英风骑着心爱的雪白战马，挥舞寒光熠熠的五尺铁剑，亲手斩下宿敌文兆渊的头颅。
　　男人缓缓站立，紧握双拳向天高举，仰首嘶嚎。
　　他究竟是不是人类？龙拜这样想。
　　“你叫什么名字？”
　　齐楚听到于润生这句问话时心弦震动。那一夜首次相遇时，于润生也问了他同样一句话。
　　这短短六个字所透出的那股足以消弭一切恐惧、怀疑的气魄，齐楚至今记忆仍然鲜烈。
　　男人停止了嚎叫，放下双臂。野兽般的神情终于渐渐恢复了人类气息。
　　龙拜想：他（它？）会说话吗？
　　男人默默看了于润生一阵子，才以粗犷的声音回答：
　　“我叫镰首。”
　　陆英风倦极却也兴奋极。
　　一次历史性的巨大胜利。
　　他闭目站在尸横遍野的中央，以五尺铁剑支撑着硕大的身躯，感受夏风吹送而来的阵阵血腥气，心中怡然。
　　——这是胜利的气息，可以吸进心坎，充塞每一根狂傲的血管。
　　他抬首观天狂啸。
　　——天，你看见吗？
　　狄斌躺卧在以粗布折叠成的软垫上，浑身流汗发热。
　　剧烈的伤痛有如紧缠全身的丛丛毒蛇，以狠利的长牙深深噬进肌肉，把剧性的毒液注进血脉，灼热的毒素随着奔流的鲜血涌向脑袋，制造出千百个交叠的噩梦……
　　“啊……”狄斌发出漫长的呻吟。汗水染满了布垫。
　　无数迅速变换的影像在脑海里不断飞快出现，那天的狂暴死斗在梦中亿万次重演……
　　——啊，这张脸，这张结实的黑脸几乎和自己的脸颊紧贴。看得多么真切。奇怪，在又狠又硬的死斗中，这张黑脸是熟悉的。好像一个许多世代以前便已相知的故人……额上那黑色的东西——看着它，就像混沌时代的原始人类看着闪动的火焰，好奇又觉畏惧，强压着身体的颤震远远观看，不敢走近去伸手触摸，恐怕会受到莫名的可怖伤害……那黑色的异物分明是突出在皮肤外的，乍看却又像一个小小的无底深洞，吞噬一切生死憎爱……看不透，看不透这个洞里——也就是这个脑袋里——收藏了些什么……
　　狄斌悠悠醒转过来，朦胧中只感觉身上某些束缚被轻轻解除了，药香随着那种解放的触感扑鼻而来。
　　“醒过来啦？我正替你换药。”
　　狄斌的视觉渐次清晰，看见了于润生的脸。一张关切的笑容。狄斌感动得双眼湿润。
　　可是在这模糊的影像中，狄斌竟看见了于润生跟那个“男人”的脸孔互相交叠……两张极端的脸——一张白皙阴柔，一张黝黑坚刚，在此刻意识不清的狄斌眼中看来却是何等相像……
　　他张开干枯的嘴唇。