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　　在返回漂城后，于润生又取回了“老巢”为根据地，并且进一步招纳更多城内的腥冷儿。“大屠房”一战，令于润生和他的结义兄弟在腥冷儿之间成名。如今“屠房”已瓦解。漂城又充满了机会。腥冷儿都希望寻求靠山。于润生的部众在短短时日内已增加到三百多人。
　　冥仪十分简朴。庞文英送出的一口上好棺木放在正中央。灵牌前供着香烛果品，还有横放在木架上的“杀草”。
　　全身披麻的狄斌跪在火盆前，不断把纸钱撒进火焰里。自从那天黎明得知葛元升的死讯后，狄斌至今没有说过一句话。他是攻破“大屠房”的最大功臣，理应在这儿享受赞美与荣誉。但是他一闭起眼想到的就是在战场上葛元升的身影；还有葛小哥拯救了自己性命的情景；在猴山里一起喝血时那滋味；葛小哥耐心地教自己用刀……
　　镰首这几天以来也沉默着。他心里生起了一点不必要的自责：要是有我在，三哥不用死。三哥跟我联手必定可以击败铁爪……
　　“于爷，”吴朝翼问：“铁爪的尸身还没有找到吗？”
　　于润生摇摇头。“‘丰义隆’的人沿河找了好几天，也没有发现。”
　　“铁爪还没有死。”镰首忽然说。
　　“总有一天我会跟他相遇。他杀了我一个义兄。我也杀了他一个亲弟弟。”
　　铁爪的另一个弟弟——仅余的“屠刀手”铁锤五爷，也在激战的次日被部属刺杀了。
　　驻在岱镇的“屠房”人马，早就对于个性暴烈的铁锤不存好感。在得知“大屠房”陷落，朱牙、阿桑与铁爪相继被诛杀，他们知道活命的唯一方法就是向“丰义隆”献上铁锤的首级。
　　此外在已焚毁的“大屠房”里也找到了阿桑二爷烧焦的尸体。那柄象征“屠房”权威的锈蚀屠刀遗留在他颈侧，也已烧得焦黑扭曲。
　　于润生派叶毅把这柄已经再无人重视的屠刀捡回来，作为葛元升的陪葬品。
　　龙拜是众兄弟中比较开怀的一个。他当然也因葛元升的死亡感到哀伤，但同时心里也暗地为胜利和权力而狂喜。他在冥仪中尽量压抑着亢奋的心情。
　　然而龙拜仍有点不快的是：自己明明是亲手取朱牙性命的人，但部下间的赞扬却一面倒地投到了狄斌和镰首身上……
　　此刻的龙拜暂时抛开了这些烦恼。他从祭台上拿起一杯酒，自己仰首干掉了，又拿另一杯倾到地上。
　　“‘漂城刀神’葛老三，‘无影箭’龙老二现在敬你最后一杯……”
　　齐楚的愁苦神容不下于狄斌，却有一半不是为了葛元升之死。
　　在知道宁小语成为了查嵩的女人后，齐楚哭着去找于润生。
　　“老大，完了……我完了……”
　　于润生在得知原因后，苦笑着拍拍齐楚的头。
　　“我以为有什么大不了。原来只是为了一个女人。”
　　“不，老大，这个女人不同……”
　　“你担心什么？忘记了老大的承诺吗？你一定会娶到她。”
　　“可是，对方是查知事……”
　　“查嵩不过是个玩偶人儿。”于润生冷冷说。“老四，你要振作起来。现在我才最需要你的才能。我们兄弟好好干，几年后整个漂城都是我们的！查嵩算是什么？他的女人又算什么？那时候我们要讨，他连自己老婆也要给我们！”
　　虽然有于润生的承诺，但齐楚一想到心爱的女人正被别的男人拥抱在怀里，便痛苦得发疯……
　　“雷役头。”自撤离漂城后，于润生这时才首次与雷义再见面。“恭喜你升官啦。”
　　“不用多说。我想问你，还记得你的承诺吗？”
　　“我已经掌管城里一半的腥冷儿了。”于润生点头。“而且是最强悍的一半。”
　　“好。”雷义在祭台前上香，忽然又问：“你这位兄弟的刀法很快、刀子很锋利，是吗？”
　　“嗯。”
　　“他长着红色的头发？”
　　于润生感到一股不安。在葛元升死后，于润生固然感到哀伤，但他暗地里也松了一口气。因为他无法想象，日后在掌握了大权时应该如何处置葛元升。
　　而铁爪替他解决了这个问题。
　　现在于润生却发现，雷义似乎也知道葛元升的秘密。
　　“人都去了……”于润生淡淡说：“头发长什么颜色也没有关系了吧？……”
　　“嗯。”雷义点点头，然后告别于润生而去。
　　等雷义离去后，于润生走到棺木旁。
　　“白豆。”于润生俯首向仍在下跪的狄斌说。“够了。”
　　“三……哥死了……我……也难过得想死……”
　　“老三没有死。”
　　狄斌霍然抬头。全场人的目光也落在于润生身上。
　　于润生从祭台上挽起“杀草”，向众人展示。
　　“他仍活在这里。”
　　狄斌站了起来。
　　“我现在宣布……”于润生朗声说：“……追封义弟葛元升为本堂副堂主兼刑规护法。另外家传配刀‘杀草’封为镇堂圣刀，一切违反堂规者皆以此刀处刑。”
　　于润生把“杀草”拔出鞘。他凝视那仍然晶亮的寒芒。
　　“葛老三在天之灵，必定护佑本堂不断壮大……”
　　狄斌也瞧着“杀草”的刃锋。每一次看见它，他就感到那强烈的不祥。
　　——现在连三哥自己也死在“杀草”上了……谁会是下一个……
　　这时首都也发生了一件不大不小的事情：前“平乱大元帅”、“安通侯”陆英风突然失踪，侯爵府的书房内整齐地摆放着爵袍和冠帽，却没留下任何信函。
　　于润生不久后也听到这消息，但并没有多加留意。
　　——他无法预测，这事件日后将令他的命运产生极大的转变。
　　“丰义隆漂城分行”已被铁锤摧毁，庞文英只得暂以安东大街上的“江湖楼”为根据地。
　　这几天以来他一直忙于重新布置城内的兵力，及与查知事和城里几个富商进行交涉。
　　漂城黑道的形势已经明朗了。“丰义隆”重返之后已成为单一的最强势力；而“屠房”残存的旧部已分崩离析，散作二十多个山头，一时间新帮会名字纷纷冒起，城民连记也记不完。
　　要收拾这些小势力，最快也得两年时间。不过靠着现有的力量，已经能够展开漂城盐运的生意了。等稳定一切后，庞文英还要回首都一次，到总行向韩老板正式报捷。
　　他知道经过这次漂亮的战役后，自己在首都的威望又完全恢复了。因此他更加倍渴望回去享受这些赞誉。
　　于润生这时登上“江湖楼”的顶层来探访。
　　“坐下来，润生。”
　　庞文英笑着把一杯酒递到于润生面前。“还记得吗？我第一次就是在这儿看见你。”
　　“不。”于润生把酒杯接过。
　　“是在那天的早上，在北城门。你经过时曾经跟我对视过一眼。只是你不记得我的脸了吧……”
　　“是吗？”庞文英叹息。“怎么说也好……你拜进我门下才不过半年，就成了今天的气象……润生，我没看错你。”
　　“这都是我们应得的。”于润生呷了一口酒。“朱牙不配活在漂城。我早已说过了。”
　　“说起‘屠房’……”庞文英皱眉。
　　“……那些原本属于‘屠房’，现在自立山头的小帮会，要一一收服很是麻烦。润生，你有什么好办法吗？”
　　于润生微笑放下酒杯。
　　“你这小子！”庞文英笑骂。“我早猜到你已想定了法子！”
　　“祭酒，全漂城的人都晓得，击败‘屠房’的是‘丰义隆’。你打着‘丰义隆’的名号去吞并那些原属屠房的人，当然比较困难。他们心里不服气嘛。”
　　“我看最好的方法，还是另立一个帮会的名堂。这个新帮会，也许人人都知道附属于‘丰义隆’，可是只要名堂不同，‘屠房’旧人也有一个下台阶。”
　　“嗯……你是想领导这个新帮会吧？”庞文英问。
　　于润生断然点首。
　　庞文英想，这不失是个好办法。他当然了解，于润生这个提议多少也是为了扩张自己的权力；但庞文英就是欣赏他这种野心。
　　“好。我答应。新帮会的名字有了吗？”
　　“就叫‘大树堂’。”
　　历史是用鲜血奠基的。
　　“大树堂”的历史也没有例外。
　　于润生在渡过二十九岁生辰之前成为了“大树堂”的于堂主。
　　他同时正式跨进了历史。
　　稿于一九九七年六月四日
　　后记
　　写《杀禅》时我不断在反思：什么是“历史”？
　　小说的历史观总是难免倾向于较为浪漫的宿命论与个人论。然而这并不代表这些论点乖离了真实的历史。历史总是亘常地重复：杰出的领袖在获得最高权力后仍难免腐败犯错；二把手永远面对取代一把手的诱惑；原本理想远大的群众革命总是被野心家篡夺……这些也许本就是政治、历史的“自然生态”吧？但小说、戏剧作者却无法不从中嗅到宿命的味道。我也一样。
　　我想不少人因为《杀禅》的古代背景、帮会情节、武斗场面而误以为它是一部武侠小说。事实上我是完全把它当作架空历史小说，并且以较现代的观点来写，因此才会出现“首都”、“秒钟”、“部队”这些用词。
　　最初构思《杀禅》时确是有把传统武侠世界来个颠覆的意思——那时候我还是个狂热的武侠迷，一心要成为武侠小说作家。但是《杀禅》这个故事本身就像一只会自行膨胀变大的怪物，“反武侠”的意念到了最后只成为一个不大重要的小副题。而这个思路变化的历程也完全改变了我的写作取向。
　　当然这不是说我现在轻视武侠。直到目前我所写的全部小说，都是以武侠为基础。只是如今“纯武侠”已经无法满足我的创作理想了。而且武侠世界已经被众前辈们建立得太成熟了，我无从在里面寻找到还未被开辟的新土壤，再写也不过是重复前人的脚步而已。除非把写作当作单纯的工作、生意，否则写他人早已写过的东西，我认为是在浪费生命。
　　《杀禅》到了第三卷，算是一个段落的完结。我衷心希望读者能够把第一、二卷也拿出来，三卷一口气重看一次，我相信必定能对这个故事有更深刻的了解。我当然知道这是一个很奢侈的请求。不过一股不知打从哪儿来、莫名其妙的自信告诉我：我的小说应该最少也有重看一次的价值吧……
　　《杀禅》预定为七卷完结。一想到现在连一半也没有写完，害怕得连肩头也颤抖起来。可是写长篇小说就如踏入黑道一样，一开始了便没法回头。既然是自己选择的路，就只能咬牙继续走下去。
　　说起咬牙，我每次完稿时总是感到腮颚酸痛，原来写到紧张时都不自觉地咬牙切齿。
　　我是个容易紧张的人，记得那次参加全港空手道赛时，紧张得十只手指头都微微发麻——血液都集中到脑跟内脏了，而且从早上开始一整天没吃过东西。因为那是我期待了足足五、六年的出赛机会。
　　而出版《杀禅》的机会我等得更久。所以也更紧张。
　　乔靖夫
　　一九九七年六月十一日
　　卷四　野望季节
　　前情提要
　　一切从大地上一场最惨酷的战争开始。年轻的鲜血与枯骨，堆叠成权力与威望的台阶，也同时孕育出一个最强的暴力集团。
　　于润生、狄斌、龙拜、葛元升、齐楚，还有野性的镰首。六个被军队遗弃的男人，因为一次荒诞的刺杀任务而相遇，以鲜血结为托付生死的兄弟，矢誓向世界讨回他们应得的一切……战争随着震撼历史的“关中大会战”而落幕后，这六个男人才踏进真正的战场。
　　身处空前伟大的繁华都市漂城，眼前充满一切的可能性。野心一旦燃烧起来，再也无法回头。
　　要夺取权力，必先依附权力。在首都第一大帮会“丰义隆”支持下，他们成为挑战漂城最强势力“屠房”的尖兵。一场壮绝的闪电奇袭，一夜之间改写了漂城的地下秩序。“屠房”化为历史名词。“大树堂”的旗帜在黑道上飘扬。他们却也付出惨痛的代价——狂暴的刀手葛元升在这一役中牺牲了。
　　胸怀野望的于润生深刻了解：吃饱穿暖之后才是对强者的真正考验。要参与更大的赌局，必先压下更高昂的注码……
　　第一章　大神咒
　　最辽阔的空间同时也是最狭小的囚笼。
　　镰首策马停驻在看不见尽头的旷野上，心头泛起这种无助的感觉。
　　挟着细砂的寒风仿佛冷得人骨髓凝固。半边缺月升得很高，发光的边缘锐利得像悬在头顶的一把小刀。
　　借着这稀微月光，镰首仅仅能辨出西面远处那模糊的棱线。那是旷野四周唯一指示出方向的东西。
　　镰首想象：独自走在这荒野是怎样的感觉？看似永远走不完的野地。风声。酷热的白天与冷彻的黑夜。是恐惧？还是绝望？没有尽头的地方就是世界尽头。
　　可是镰首并不孤独。在他身后百步处有旺盛的营火，上面烘烤着分辨不出是何种动物的肉干。围坐在火堆前的三十个男人热烈地谈话：美食、酒与女人。在这片一无所有的空茫中，只有这三种东西是他们最怀念的。
　　镰首从马鞍上跃下来，轻轻抚摸被吹得蓬乱的马鬃。他穿着一件染成铜锈般淡青的宽松袍子，头脸都包裹在漂白过的麻布巾里，只有双手与眼睛暴露在风中。
　　这身衣服是五天前停留那小镇时，一位茶馆老板送他的。茶馆卖的是一种加了羊奶、糖、姜和其他香料的茶——同行的“丰义隆”人马都不喝，只有镰首喝了四杯。
　　那老板说：在西方远处的国度里，男人们都穿这种宽袍和头巾。那儿的人们深信，天下大地都扛在一只大海龟的甲壳上，而那海龟则由四头大象扛着。
　　镰首问：那四头大象的脚底下又有什么？
　　“问问别的吧！”那老板笑着拍拍镰首壮硕的肩膊。
　　此刻镰首闭上眼睛细听风声。营火在下风处，男人们的谈笑声并没有传到这儿来。镰首在享受这黑暗中孤独的时刻，风在他耳畔唱着意义不明的歌。
　　一张张熟悉的脸孔随同那歌曲浮现。白豆、老大、龙爷、小四，还有死去的葛老三。他记起他们一伙儿进入漂城的第一夜，六个饿坏了的大男人瑟缩街头，分吃一块热薯……然后老大找到了药铺的工作，把他们带到破石里那座小屋去。小四高兴得哭了，龙爷取笑他，两个打了起来；有一回龙爷偷了白豆辛苦储下来的钱，统统赔光在赌桌上，龙爷吃了白豆狠狠一记拳头，右半边脸肿得半天高；葛小哥偶尔从他干活的饭馆带些好吃的东西回来，可是龙拜每次都问老三为什么不顺手偷瓶酒；老四有空就教镰首写字认字，他学得很认真，在门前的沙土地上练字，有时候却画出一些花朵飞鸟来……
　　“请你们跟我结义为兄弟，誓同生死。”于老大这样说过。“请你们都把生命和前途交托在我于润生手上。”
　　“人死了不是什么都没有了吗？那为什么有的东西又比活着更重要？”镰首曾经这样问狄斌。
　　“人生下来就想生存。这是没有什么原因的……活着就是想得到许多东西……”狄斌这样说……但这是个答案吗？那时候连白豆自己也不肯定。
　　镰首胸腔里有股澎湃的感觉，却无法确定那感觉来自什么。是想念兄弟们？是因为双手沾过的血腥？是无数个解答不了的谜？
　　站在黑暗与空茫中，镰首既感觉到自己的渺小，又深信自己正接近某种真理；他既自卑又骄傲。
　　天明时他们把帐篷拆下，继续运盐的旅程。四辆满载私盐的马车上都插有金底黑字的“丰义隆”旗帜。
　　车队的头领叫马光乾，坐在为首的马车上呼呼抽着烟杆，一柄皮鞘残旧的大砍刀平放在膝上。脸皮粗糙得仿佛刮得出盐粒来。
　　镰首的坐骑走到马车旁，马光乾把烟杆递给他。辛辣的气味进出喉咙与鼻腔，镰首从中找寻到那独特的甘美。
　　“终于也学懂抽啦。”马光乾咧嘴笑时露出焦黄的牙齿。自从第一代老板韩东开山立道后不久他已加入“丰义隆”，被派到“噶拉穆分行”也有十二年了。他在噶拉穆的三个老婆十一个子女全都靠这盐运吃饱。三儿子马吉正坐在他身旁驭车。
　　这次旅程里镰首认识到“丰义隆”力量覆盖之广：从沿海的晒盐场、关中的集散站到西南内陆的噶拉穆城，他眼看着海水晒成的盐如何一站转一站，每通过一道关卡价值就暴升一次。
　　在晒盐场，镰首初次目睹大海。他感动得流泪，看着拍岸的波涛许久许久。那压倒性的力量，那抚慰心灵的声音，那振奋精神的气味，镰首情不自禁脱去全身衣服，投进反射美丽粼光的蓝色里。
　　他差点溺死。七、八个晒盐工用渔网把他救上岸，学懂游泳则是半个月后的事。
　　镰首仍然很怀念那儿的生鱼片味道。
　　他随同盐场出发的队伍前往关中，途中经过几个跟漂城差不多规模的城市。这时他又会格外想念兄弟们。城市都有相同的气味。在每处的娼馆里他成了最受妓女欢迎