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杀禅-第31部分
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沈兵辰所领的二百人也全是骑士，他迅捷地拔出了背项的两柄长剑，膝盖挟紧马鞍，也带领部下与铁爪作正面硬拼。
“铁爪！还我师弟的命来！”一向冷静得可怕的沈兵辰，此刻神情完全改变了。长发随着急驰而飘飞，露出仍然肃杀但却呈现赤红的脸庞，连额上的血管也清晰可见。
沈兵辰与铁爪的坐骑相遇。
铁爪双掌捏成爪状。
沈兵辰双剑交叉如剪刀。
铁爪在交接的刹那从鞍上飞起来，跃到了沈兵辰的上方，头下足上，疾速伸出左爪攻击沈兵辰的脑门！
——这攻击方式，与击杀童暮城的招术一模一样。
——沈兵辰的速度却比童暮城快得多。
沈兵辰没有转动视线，看也不看便挥起左剑撩削向铁爪攻过来的左掌，右剑同时笔直朝上刺击铁爪的脸孔！
然而沈兵辰没想到，铁爪在这完全凌空的情形下仍能变招。
铁爪的腰肢剧烈扭动，身体急激翻转，闪过了沈兵辰那两柄杀气腾腾的长剑，同时右腿朝后猛踢，踢中了沈兵辰的背项！
铁爪这一踹之力朝前再次飞跃，杀进了“丰义隆”的骑兵阵中。
同时沈兵辰咯血堕落鞍下。
一个“屠房”骑士想捡现成的便宜，驱马向翻倒地上的沈兵辰踏踹。然而沈兵辰着地后身体毫无停滞，往旁翻滚闪过踏来的马蹄，顺势一剑反撩，先斩破了马腹，刃上的余势再把骑士的右腿砍断！
铁爪跃往最接近的一骑敌人跟前，双爪在胸前拨转，左爪夺刀，右爪同时扯脱敌人颚骨。铁爪身子一旋便坐上了马颈，右肘反打把已重伤的敌人击落鞍下。
双方的骑队正面交接。马匹撞击马匹。长枪贯穿胸膛。刀刃砍断刀刃。马蹄踹碎骨骼。马血与人血混合。缰绳断裂。骑士堕马后脚掌仍穿在马蹬上，被不住拖行。失去头颅的骑士仍安坐在鞍上，仿佛仍懂得策骑。
脸颊和右腰被割伤的小鸦，成功带着二百骑冲过敌阵，与铁爪四爷会合。
“四爷，没事吧？”小鸦连脸上的血渍也懒得抹去，让它滴落在马鬃上。
铁爪眺望过去。后半的部下早已被卓晓阳、陆隼和文四喜三面包围攻击，余下不到一百五十骑。
沈兵辰在部下的协助下重新登上马鞍。他指挥残余的一百骑重组阵势，拨转过来与铁爪对峙。
“四爷，怎么办？”小鸦的心乱极。他从没想过铁爪四爷率领的部队也会如此狼狈。
是要救援被围攻的兄弟？还是趁这机会全速赶回漂城？可是己方的马匹早前已奔跑过许多路，对方却一直以逸待劳，现在即使脱走，终究也会在回漂城前被赶上……
然后小鸦看见了一个更令他绝望的情景：
在西首的路道末端，又有另一路敌人追赶到来了。
庞文英、于润生和齐楚率领着的二百多名主力，在这时终于抵达。为了避过在岱镇驻守的铁锤，他们必须绕往北面另一条官道行走，再南下到来。幸而于润生对时间的掌握够准确，提早了出发的时间，恰在这重要时刻赶上。
“丰义隆”兵力已骤增至七百人。除非在岱镇的铁锤五爷率领那五百人在短时间到来救援，铁爪的骑队难逃全军覆没的命运。而那根本是不可能的。铁锤率领的全是徒步的兄弟，而且当中有三分之一仍在睡梦中。
“四爷，你回城吧。”小鸦忽然说。“这里由我挡着。”
“你说什么？”铁爪怒然说。“你要我放下这些兄弟不管，独自逃生吗？”
“四爷，是为了大局。城里还有过千的兄弟，要是朱老总他们有什么不测，只要你能回城去，就能把兄弟召集起来。”小鸦说话时显得极冷静。“五爷或许能够守住岱镇。那时候我们集合所有的力量，对上‘丰义隆’仍在人数上占便宜。”
“不。我在这儿挡着。”铁爪激动地说。“你回城去找救兵。朱老总不会有事的。我在这里，最少比你多杀三、四十人！”
小鸦摇摇头。“四爷才是‘屠刀手’。全帮上下没有人不敬佩四爷，而且四爷不应该牺牲在这种必败的仗里，接着的反击才更需要你来带领。”
小鸦的每句话，铁爪都无从辩驳。
“四爷快走吧！别像个娘儿般，他妈的在这儿拖拉！”小鸦骂着时嘴唇在颤抖。
“你这浑小子……”铁爪把马首拨转了。他回头又说：“不要死掉！”他再扫视一下其他的部众：“你们也是！”
铁爪迅速返首，不让部下看见他的眼泪，然后低下头来，臀部离开马鞍，驱策坐骑往漂城方向急奔。
沈兵辰大感意外。
——绝不能让铁爪回漂城！
他立刻组织起部下，准备第二轮的冲锋。
小鸦号令骑队尽量往横扩张。
“不要让任何敌人冲过去追四爷！用一切方法把北佬挡下！枪杆、刀子断了就用马儿去撞！马儿死了就用身子去挡！”
这时在庞文英的主力部队加入下，被围攻的半支“屠房”骑队被迅速剿灭了。道路上只余下小鸦所率领的二百孤军，无畏地面对七百个敌人。
查嵩原本想出动守城的军队压制漂城内的乱局，然而狄斌的行动实在太快，查嵩才刚召来军官，便收到“大屠房”被攻破的消息，而城内各派系的“屠房”人马也已休战。现在出动军队已经毫无意义，反倒可能引起朝廷的注意。
在收到南门军官的投诉后，查嵩马上召见了雷义。
“你这小子！我不该让你坐上这位子！”查嵩怒瞪着表现得毫不在乎的雷义。“你不知道这样做，我可以依军法立时把你处斩吗？”
雷义仍是神态自若，似乎对“处斩”这词充耳未闻。
“知事大人，还是算了吧。你应该知道，一切都已完结了。”
“你……你说什么？”
“你以为我放进城内的那伙人是‘丰义隆’吗？”
查嵩皱眉。“不是‘丰义隆’又是谁？”
“是腥冷儿。”雷义微笑说。“一伙与‘丰义隆’结盟的腥冷儿。”
查嵩愕然。他在心里盘算：最初以为雷义被“丰义隆”收买了，那么把他除掉也没相干，以后还可以直接与庞文英谈；可是现在多了一班可怕的腥冷儿，实力足以在短时间内把朱牙给毁了，那不免是个大患……
“你……你跟这伙腥冷儿……走得很近吗？”
雷义神秘地笑了一会，才慢慢说。“他们的头儿跟我是好朋友。”
——那么还必需藉助这小子来稳住这些腥冷儿……
“雷义，你给我听着：再有这种擅作主张的动作，就是找庞老头出面也保不住你！”
雷义早就摸透了查嵩的想法，对于这恫吓完全不为所动。不过表面上还是要对这个上司尊敬一点。雷义俯首说：“是。”
“还有……等城里的事情全平息了之后，你就正式升为役头吧。”
——哼。我早就是役头了。
雷义在心中冷笑。
狄斌的部队仍然驻守在“大屠房”的前院上，其中半数在四侧围墙及铁门内戒备着，另一半的伤者经过包扎后围聚起来歇息。
“小心！”狄斌指向仍在焚烧的城楼。“别给上面跌下来的东西打中了！”
龙拜很是忧虑：后头是烧得正旺的“大屠房”；围墙外是满街的敌人。
“白豆，我们不如趁这时候撤出漂城再说吧。”
“不。”狄斌决绝地摇头。“现在城里的局面还未完全定下来，‘屠房’仍有许多部下。要是其中一系的头目到来，夺回‘大屠房’，有可能重新把‘屠房’的部众集合起来。我们必须死守这儿，这是老大的命令。”
“大屠房”城楼虽毁，但其地点仍具有权威的象征意义。事实上城内不少“屠房”头目都想过进攻“大屠房”的念头——要是亲手替朱老总报仇，便能迅速树立自己的威信。然而“屠房”两派刚才互相敌对，此刻也产生着互相牵制的作用，谁也不敢再胡乱出阵。
如今除非有一个在“屠房”里具有压倒性威信的人出现，才能够改变这个局面。
铁爪四爷单骑在官道上奔驰。因为是末秋的关系，天色久久还没有转明，前路一片晦暗。
铁爪从未感觉像此刻般孤寂。
这时他听到了从对面传来的马蹄声。铁爪马上提高警觉，高举从敌人手上夺来的腰刀，在鞍上作出迎击的姿势。
来者却也是孤单一骑。
“四爷！”骑者呼叫着。原来就是从漂城来的“屠房”急使。
“有什么事？”
“‘大屠房’……”使者气喘吁吁地说：“‘大屠房’被敌人突袭啦！我刚才看见城里冒着烟火，恐怕情形很凶险……”
“不要跟着我！向南面逃！有敌人追来！”铁爪马上驱策马儿，然后朝漂城急奔。
——朱老总真的出事了……
铁爪不欲再多想，可是始终无法摆脱强烈的懊悔。要不是因为被私仇冲昏头脑，违抗了朱老总的回师命令，就不会出现这样的局面……
铁爪一边策骑，一边发出苦闷的吼叫。
小鸦的头颅穿在枪尖上，被卓晓阳高高举起。
这一仗“丰义隆”虽然在人数上占优，又成功运用了伏击围剿的战术，但是折损亦达到五分之一。铁爪的直系精锐战力之强，出乎庞文英意料之外。
于润生却也料想不到，铁爪会抛下部众独自突围逃亡。铁爪的性格比于润生想象中还要冷静、理智。
庞文英、沈兵辰、于润生早已率领二百名精英骑兵，全速向铁爪追击。绝对不可让铁爪回到漂城。铁爪的威望与漂城“屠房”残部的兵力结合，将产生未可预计的力量。
就在到达漂城北面半里外时，铁爪的坐骑终于不支仆倒。铁爪及时翻身离鞍着陆。
天色微明，漂城北门已近在眼前了。铁爪感到很疲倦，却仍足下不停，朝城门所在奔跑。
这时铁爪看看漂城上方冒起的浓烟，已确定焚烧的是“大屠房”所在……
——我要复仇！
铁爪奔上了跨越漂城下游的北桥，牛皮靴子在石桥上踏得登登作响。
铁爪却在这时停步。
因为他看见了，紧闭的北城门前出现了一条身影。
一个像刀子般的人。
铁爪已许多年没有感受过这样强烈的杀气——虽然敌人仍站立在三十多尺之遥。那甚至不是一般的杀气，当中隐透着对天地间一切生命都无视于眼内的魔性。
然后铁爪知道，这人就是“屠房”部下间流传的那个鸡围“恶鬼”。
但那确实是人。铁爪一向深信，对方只要是人，他就能够杀死。
铁爪像被一股磁力吸引般，缓缓步向北城门，终于看清了葛元升的脸孔。
一张没有头发、没有眉毛、没有胡须的脸。干净得就像今夜的月色。
铁爪却看不见葛元升的兵刃。葛元升右拳反握刀柄，刃锋藏在臂后。但铁爪可以断定对方兵刃甚短，最多不满两尺。
敢用这样短的兵刃的人，第一击必定非常精准、致命。铁爪知道已不容试探对手虚实。双方第一次攻击也将是最后一次攻击。
铁爪因此抛弃了腰刀。他必须在一开始就使用他最强的武器：双手。
葛元升同时也朝铁爪接近。
就像名棋士能够记忆自己奕过的每一局棋一样，铁爪也深刻记得他生命中每一场搏斗的过程——即使是年轻时与恩师和两个弟弟练习的情形也不例外。这是他至今不败的秘密。
反手握刀和使用短兵刃的敌人，铁爪过去杀过不少。就在与葛元升互相拉近距离时，铁爪迅速回忆过去每一个相近的战例，再把每个敌人与眼前葛元升的身材、姿势、神态作出比较，然后开始预想葛元升可能作出的各种攻击动作，设定每一个动作的应对招术。
在这样精确的计算之下，铁爪已迅速决定对付葛元升的战法。
然而还有一个因素是永远无法估计的，那就是速度。葛元升的刀有多快？铁爪不能断定。
可是铁爪对自己的速度也有绝对的信心。
两人接近到五尺半时便同时停步。两人心目中的最佳攻击距离竟不谋而合。这时铁爪肯定了，葛元升也是习惯以快取胜的高手。
双方一时都无法出手。铁爪知道后面的追兵很快便要赶来，他努力警告自己绝不能焦急。在实力这般接近的对决中，心理上的一点点漏洞都足以致败。
“你……叫什么名字？”铁爪问。
葛元升只是摇摇头。
“我叫铁爪。”
葛元升点点头。
“你知道就好了。”
铁爪在说完最后一个字的同时发动，比葛元升稍早了刹那。
铁爪的左手往葛元升握刀的右腕抓去，右手则化为插指，疾速攻向葛元升的喉咙。他以挺直的指尖代替屈曲的爪尖作出攻击，因为他必须争取每一分毫的距离优势。
他看出葛元升以反手握刀，攻击必定以弧形进行。自己只要使用直线攻击，便能够弥补因为没有兵刃而在距离上的不利。左爪攻向对手握刀的腕部只是虚招，以图延缓对手出刀。
一切都在铁爪的计算之内。葛元升一如他预料，从斜下方反撩攻击向他的左腰间。
——胜了……？
当铁爪的眼角余光瞥见“杀草”闪动的寒芒时，才知道自己错了。
葛元升挥刀的速度，超乎铁爪猜想的一倍多！
——不可能的！
铁爪在十分之一刹那判断出：葛元升的刀将比自己的手指更快击中目标！
——同时铁爪也了解葛元升的快刀的秘密：他的动作根本全没有自保的意识。眼前是一个连自己的生命也无视的人。
——不行！要变招！不变就是死！
铁爪下了一个痛苦的决定。
他把左臂迎向“杀草”的刃锋！
“杀草”爽利地切进了铁爪左前臂的皮肤与肌肉，就在将要把骨头也砍断时，铁爪的臂肌却强烈地紧缩，从两侧把“杀草”的刃身挟住了！
葛元升首次露出愕然的神情。他从来没想过，世上竟有东西能够阻止“杀草”的刀刃前进！
铁爪却知道这方法阻遏不了多久，葛元升的刀招仍在运动中，“杀草”比铁爪预期更要锋利，那寒霜般的两尺锋刃还是快要把他的手臂连同身体斩破。
因此铁爪放弃了对葛元升咽喉的攻击。右掌化插指为爪状，自上而下划出一个美丽的弯弧，抓住了葛元升握刀的右手臂！
葛元升愤怒地把所有的力量贯注在刀刃上，终于把铁爪的左腕完全切断！
然而“杀草”已再无法前进。
因为铁爪的右爪已陷进了葛元升握刀手臂的肌肤。
铁爪强忍着断臂之痛，双足发力朝上翻，把全身翻旋的力量集中在一只右爪上，硬生生把葛元升的右拳拔得断离手臂！
而那只右拳仍握着“杀草”。
两人的热血同时喷洒到石桥上。
铁爪着地时一阵昏眩，左膝因乏力而跪倒。他仰起苍白的脸瞧向对手，却发现葛元升的身姿已崩溃。
葛元升刚才的充盈杀气完全消失，体势软弱得像突然衰老了三十年。所有的分泌都失控了：眼泪、唾液、冷汗、粪便、尿液……眼睛失神地瞧向天空。
铁爪不知道：葛元升的身心彻底崩溃，不是因为失去了手掌。
而是因为失去了“杀草”。
葛元升脑海里不断回响着父亲的声音：“升……我说过了，不要拔出‘杀草’……它只会带来不幸……”
铁爪作出最后的攻击，把手里的断掌猛地搠向葛元升的咽喉。
于是葛元升终于完成了家族的神秘宿命：他死在自己的手掌紧握着的“杀草”上。
而他那短促生命中所有黑暗的秘密，也随着他的死亡湮灭，成为永远无法解答的哑谜。
铁爪瞧着这个奇异对手的尸体，一时无法平复激动的心情。
西面传来的马蹄声惊醒了他。在铁爪耳里，那蹄音就如带来绝望信息的丧钟。
——一切就这样完结了吗……不，我要活下去！只要活着，这个仇总有一天能报！我不能死在这儿！我的命已经不单属于我自己，也属于所有的兄弟……
铁爪勉力俯身，捡起自己的断臂，塞进早已沾满血的衣襟里。他接着攀过石桥旁的栏杆，纵身跃入漂河。
铁爪的身体在漂河上随水漂浮了一会儿，然后便沉进了混浊的河水中，消失不见。
漂城黑道的权力交替，就在一夜之内完成了。
第三章 远离颠倒梦想
因为忙于收拾漂城内黑道局面的关系，于润生足足等了五天才能为葛元升举行葬礼。
冥仪在破石里的“老巢”里秘密进行。龙拜曾经坚持要公开发丧，并把葬礼办得隆重一些，却遭到于润生的反对。
“现在不是张扬的时候。”于润生断然说。“老二，耐心一点，等两年吧。两年之后，每一年老三的死忌，全漂城的人都会知道，没有人会敢在那一天办喜事。”
在返回漂城后，于润生又取回了“老巢”为根据地，并且进一步招纳更多城内的腥冷儿。“大屠房”一战，令于润生和他的结义兄弟在腥冷儿之间成�
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