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　　狄斌气喘吁吁地站在剩下的九个敌人跟前，黑色战衣因为刚才在墙头上所遭遇的箭羽攻击而破损处处，露出了他白皙而带血渍的肌肤。在暗夜里看起来，狄斌就如一头长着白色斑纹的黑老虎。
　　“恶鬼……！”九个守卫里，其中一个突然惊叫。“他就是鸡围里那恶鬼！”
　　——他们错把狄斌当作葛元升，也并非全无根据。狄斌根本就在使用葛老三最擅长的招术。
　　九个人开始逐步后退。
　　——人是打不过鬼的……
　　事实上狄斌的体力此刻已消耗极大，只要九个人一拥而上就能把他分尸。
　　后退的脚步渐渐变成逃跑的脚步。九人奔到南面的大伙同伴后边。
　　狄斌把钢刀倒插在地上，双手托起了大铁门的闩栅，花尽最后的力气把左半边铁门往后拉开。
　　“五哥！”狄斌以他平生最大的声音呐喊。
　　镰首披散一头狮鬃般的长发，挽着铁矛策马奔进了“大屠房”的前院。麾下三十五骑腥冷儿也紧随杀进。
　　镰首看见了浑身伤疲跪倒地上的狄斌，乘着骑势俯身探出左臂，把狄斌整个人揪起离地，紧紧抱在自己胸前，另一只手仍挽着大铁矛。
　　狄斌骤然与镰首的肉体如此接近，本已衰竭的身躯突然又贯注了一股新生的力量，能够在鞍上坐稳。
　　镰首掖扶狄斌的左手如拥抱爱人般温柔；挥舞铁矛的右臂却贯满了能瞬间绞碎骨肉的杀戮能量。他不必握持缰索，只用双腿夹紧马背。
　　镰首、狄斌、铁矛与马仿佛结合成一体——
　　一尊拥有三头、四臂、四腿的极恶战神。
　　阿桑正好在这时打开了“大屠房”城楼的正门，远远与镰首打了个照面。
　　两人四目交投了一瞬间。
　　就像被反射神经驱策一般，阿桑把大门隆然合上。然后他才在脑海中暗问：
　　——我在干什么？
　　阿桑以为，自己在捱过十多年前颈上一刀后便再没有惧怕的东西。但此刻他清楚记得：刚才与镰首对视的刹那，确实感觉到一股不明的强烈恐惧。
　　——我……我在怕什么……
　　阿桑却久久无法提起勇气把大门再次打开。刀斧手部下不解地瞧着阿桑二爷颤抖的背项。
　　镰首当先杀向南面“屠房”部众的后方。“屠房”守卫早已听见马蹄声。连正门也被攻破了。己方腹背受敌，刚才的优势一瞬间逆转。
　　“大屠房”正面铁门被打开，对“屠房”守卫的心理打击，比实际战斗的影响还要大。他们毕竟也只是唯利是图的流氓，敌人已攻到了主城楼的门前了，朱老总跟阿桑二爷亦自身难保，他们要是死了，一切的命令都不再具有任何意义。
　　“屠房”领袖多年来在他们心里建立的权威，如今迅速瓦解。
　　就在“屠房”部众心灵最软弱的时候，狄斌想起了三年多前那一夜，于润生曾对三十一个刺杀兵说过的一句话。
　　“等一等，五哥！先别打！”狄斌在镰首胸前说。
　　镰首已经高举的铁矛缓缓放了下来，霍然勒止坐骑。三十五名骑兵部下也在他身后停住，布成尖锥般的阵式，随时准备朝前方十码外的敌人展开大冲锋。
　　狄斌从镰首的坐骑跃下，瞧着前面的敌阵。“屠房”守卫对攻城腥冷儿的围打已不知不觉间停止下来，变成静默的对峙。本来杀声震天的场面顿时化为更可怕的宁静。
　　然后狄斌向“屠房”的人问了一句话——与那一夜于润生所问的一模一样的话：
　　“你们是不是还打算为了别人去送掉生命？”
　　“屠房”的人同时变得呼吸重浊，百多颗心脏的跳动一起加速。
　　不知当中哪一个首先把刀子丢到地上，接着又是另一柄短斧，跌在地上的兵刃迅速增加。
　　“不想打的人，给我离开。”狄斌小心地说，语气尽量保持平静，以免把“屠房”众人已丧失的斗志再次激发起来。
　　这时龙拜也带着弓矢队冲进了前院。大局从此决定。
　　已抛去兵刃的“屠房”部众，因为恐惧而紧紧靠在一起，然后成群地慢慢走向大铁门的方向。直至已接近门口，又确定对方无意追杀时，便低头拔腿逃出大门。
　　最后在腥冷儿的包围网中央只余下六个人。双手仍紧握染血铁杖的狠头是其中一个。
　　“你们还是走吧。”狄斌叹息说。
　　狠头舐舐已干裂的嘴唇，决绝地摇摇头。
　　“好！”镰首跃下马鞍，抛去了大铁矛，拔出腰间钢刀。“我就一个跟你们打！”
　　“不可以，五哥！”狄斌的喝声中透着过去没有的威严。“现在不是说道义的时候。我不能让你冒险。”
　　他挥挥手，示意吴朝翼发动最后的攻击。
　　一个“屠房”使者策马全速奔驰在漂城西北的官道上，目的地是铁爪四爷所在的岱镇。
　　他要传达的消息只有一个：“大屠房”受到敌人的攻击。
　　面前还有大半的路程。使者不知道，现在已经太迟了。
　　狄斌指示部下把“大屠房”的正面铁门关上后，便下令所有人贴近包围在城楼四壁下，以免受到楼上窗户射出来的羽箭攻击。
　　狄斌知道，要说服朱牙和阿桑投降是不可能的。两人必定很清楚自己的处境：投降就是死。
　　但是要强攻进城楼内也不容易。首先是无法确知里面的建构和有没有机关布置；此外也不能确定楼内敌人的数目。
　　于润生当然早已想到了这一点，也预定了对应的计策：火攻。
　　攻城队很快便把城楼正、后及两边侧门燃着了，又从前院采集枯草和花卉，烧着了后便往楼下的窗户投进去。
　　“大屠房”楼下的正厅烧起了大火。热力迫使腥冷儿撤退到前院。他们仍不忘架起藤盾阵，以防敌人从上面窗户做垂死射击。
　　吴朝翼趁这时点算部下，然后向狄斌报告：“刚才共折损了四十三人。”
　　“死了这么多吗？”狄斌露出难过的神情。
　　“这已不算多了。”吴朝翼的语气比早前要恭谨得多。在最初知道由这个“白豆”作阵前总指挥时，吴朝翼也曾觉得不妥当。然而经过今夜他已对狄斌完全信服。“我们可是击退了比我们多几倍的敌人啊。比起打仗那时候……”
　　“算了。不要再说了。”狄斌凝视眼前的火光。
　　“大屠房”最低一层已经完全燃烧。浓烟像不断改变形貌的猛兽般，迅速朝上层爬升。
　　铁爪只在“兴云馆”的客房里假寐了一阵子，便又点起灯火，研究岱镇与桑麻之间的地势布置。
　　小鸦没有敲门，便径自跑了进来。
　　“什么事？”铁爪端详着亲信的脸色。
　　“漂城那边……好像有事情发生了。四爷还是过来亲自看看。”
　　小鸦带着铁爪走到“兴云馆”二楼的另一个房间。那里有一面朝东的窗户。
　　“在那边。”小鸦指向东南偏东方向的天空。
　　晴朗秋夜里的月色十分明亮。铁爪清楚看见了，漂城所在处的上空冒起了一大股烟雾，在月光反映下显成深灰色。
　　“那一定是很大的火。”小鸦说。“漂城恐怕出事了。”
　　“这儿交给我弟弟。”铁爪转身。“立刻把我们直系骑队点起来。我们马上赶回去看看。”
　　雷义同时也站在安东大街的南端，遥遥仰视“大屠房”城楼的火光。
　　在他眼中所见的，是一场葬送漂城旧权威的祭礼。
　　“于润生……我们明儿见。”
　　正在城内各处爆发的“屠房”派系内哄也暂时平息下来。双方都在观看“大屠房”的大火。
　　——朱老总已经死了。
　　“屠房”的人都已深信不疑。
　　朱牙和阿桑的部下在计议，是不是要援救“大屠房”。
　　“根本就不知道敌人实力如何，要送死吗？”
　　“朱老总都死了，要救也救不及！”
　　“还是等铁爪四爷回来，再组织所有兄弟反击！”
　　“我们要是现在去救‘大屠房’，说不定叛徒会趁机在后面打过来！”
　　同时，这些头目当中也有不少开始生起私心：“屠房”原有的领导层已崩溃了，现在是自立山头的好时机！还是应当在这时保留实力……说不定我就是下一个朱老总！
　　于是朱牙的部属之间也开始产生了猜疑。
　　同样的情形也发生在老俞伯、吹风和黑狗的旧部之间。朱老总既已倒下了，便再没有人追究他们叛乱之罪。心理的压力减轻之后，野心又趁机冒起了。黑道中人总是把自己的利益和安全放在最优先之处。
　　于是“屠房”原本分裂为二的架构，因为“大屠房”的火焰而进一步崩解。
　　“大屠房”楼下正门终于打开来。
　　三个衣服都烧焦了的“屠房”部下，从火场疯狂地逃亡出来，立即被腥冷儿抓着。
　　“朱牙和阿桑在哪儿？”狄斌迫问。
　　三人被浓烟呛得说不出话来。狄斌招招手，一名部下把水壶递给俘虏。三人吃力地抢着水喝。
　　“说！”镰首把钢刀架在其中一名俘虏的颈项上。
　　“二爷……不，阿桑不知怎的，像呆了般坐在二楼的房间里不肯走，现在……唉……大概已经烧成灰了……”
　　镰首愕然。他猜想，阿桑是不想死在敌人的刀刃上吧？无法跟“屠刀手”对决，镰首感到无由的遗憾。
　　“朱牙呢？”狄斌再逼问。
　　“老总……好像在顶层……我没有看见……他……”
　　又有十多名“屠房”守卫从正门奔出来，其中两个刚踏出门外便昏死了。他们也遭一一俘虏。可是仍未看见朱牙的踪影。
　　“是老总！在那儿！”其中一名俘虏指向上方。
　　狄斌仰头看见了：一具肥胖的身影攀爬出“大屠房”四楼的一扇窗户外，双手扳着石造的窗台，一对胖腿在空中无意识地乱踢。
　　“哈哈……”龙拜笑得捧腹。“那就是雄霸漂城十多年的黑道老大吗？”
　　龙拜拍拍狄斌的肩，又说：“白豆，你知道吗？这是天意。看看朱牙这副模样！他奶奶的，怎么看也不配压在我们的头上。是上天派我们来取代他的！看我把他赶下来！”
　　龙拜挽起弓箭，走近那一面城墙下，朝窗户上的朱牙高喊：“臭猪猡！你不下来，我可要把箭射进你的屁眼啦！”
　　朱牙侧首朝下观看。恐惧的眼睛瞧见龙拜正向自己弯弓搭箭。
　　“我现在数三声！一！”
　　朱牙的双臂已经麻痹，他仰头瞧着已逐渐迫近窗户的火光。
　　“二！”
　　朱牙又低下头来瞧向地面。到了这种绝境，他却仍然不想死。
　　就是这种在任何情形下也不放弃生存希望的意志，令他坐上漂城地下王者的宝座；可是如今也是同样的一种意志在折磨着他的心与肉体。
　　“三——”
　　朱牙的手指因为汗水而滑落窗台。痴肥的身躯沿着楼壁迅速坠下，接连撞破了三楼和二楼的瓦檐，背部重重着地。
　　龙拜立即收起弓箭，奔跑过去察看；狄斌和镰首也随之到来。
　　朱牙仍没有断气。他只感到全身都失去了知觉，意识也渐渐模糊，因为脊骨已经断裂。
　　狄斌半蹲在朱牙身旁，端详这个敌首的苍白脸孔。胜利的快意在狄斌的瞳孔里闪动。
　　“你……我根本不认识你……”朱牙迷惘地凝视狄斌。“你……你是谁……我不认识你……你……我没有见过你……他妈……的……你为什么要……杀我……你是谁？……”
　　朱牙的凄绝声音更激刺起狄斌的兴奋心情。他决定开一个玩笑。
　　狄斌把脸更靠近朱牙。
　　“看着我，在你断气前好好看着我。记着这张脸，也记着我的名字，我叫于润生。记得吗？”
　　“于……润……生……”朱牙像刚学会说话的稚童，一字一字地重复着。
　　“很好。”狄斌轻轻拍拍朱牙的脸颊。“好了。现在你可以死了。”
　　狄斌站起来，瞧着龙拜微笑。“二哥，万群立与吃骨头都是死在你箭下的。看来这会带给我们好运。我看还是不要打破这个习惯比较好。”
　　“哈哈，我等了这一天好久啦！”龙拜弯低上半身，近距离搭箭瞄准朱牙的头部。“嗨，瞧过来这边！记着是谁杀死你的！”
　　朱牙的头颈却已无法移动。
　　“他妈的！”龙拜把弓放松，走到朱牙身旁，左足踹在朱牙的肚皮上，从正上方把箭簇对准朱牙双目之间。
　　朱牙看着那箭簇的尖端，发出激烈的恐惧呼叫。
　　弓弦弹动。
　　铁爪率领着六百骑部下，在午夜时分驰出岱镇的东门，以最高速度赶往漂城的方向。
　　一刻钟后，铁爪接近了“丰义隆”在道旁所设的第一路伏兵。这一路由卓晓阳带领。
　　卓晓阳知道眼前的就是杀害他两个师哥的凶手。他紧咬牙齿，耐心地等待铁爪的骑队通过。
　　卓晓阳一边看着敌队越过眼前，一边点算。
　　与于润生的预期一样，铁爪为了尽快回城，只带着骑队。“丰义隆”未费一兵一卒，对方已自行把兵力分成了两半。
　　“太好了……”卓晓阳暗想。他伸出左手，命令麾下的百余部众静止不动。他的伏兵队伍全数徒步，现在杀出去便难以脱离，必须等待与其他三路伏兵配合行动。
　　卓晓阳目送铁爪的骑队进入第二重伏兵的攻击范围。
　　第二重伏兵共有两路，左侧的由文四喜率领，右侧则是“兀鹰”陆隼。
　　文四喜第一次阵前带兵，心里不由紧张异常，到了这时仍在心里重复检核预定的战术有没有漏洞。
　　陆隼则把铁链握得紧紧。五年来在漂城里吃过许多败仗，眼前终于有了击败“屠房”的绝佳机会。但是每当想到要跟铁爪对阵，陆隼心里还是存着忧虑。他深知“四大门生”的实力有多强。而铁爪却是举手间便杀死左锋和童暮城的高手。
　　幸而他知道率领最后一路伏兵的沈兵辰，一向比三个师弟强得多，说不定足以与铁爪一拼。只是沈兵辰已有多年没出过手，他的实力是否仍然保持？
　　在道上全速奔驰的“屠房”骑队成长列而行。铁爪也深知这样极不安全，可是已没有时间调整阵势了。回城是首要之务。
　　他心理涌起千百个念头：那火灾怎么回事？难道朱老总出事了？城里还有上千的兄弟，就是敌人来偷袭，凭着“大屠房”的地利也应当守得住吧？何况对方不可能无声无息间潜进城里——除非“丰义隆”在城内有一个权力不小的内应。是查嵩吗？不，也许只是城里某处失火了……
　　一丝不祥的预感闪电般划过铁爪脑海，他猛然勒止了坐骑。
　　小鸦的马儿冲前了十多步才能停止下来。其余部下也随即勒紧缰绳。后段的骑士因为勒马较慢，险些儿与前边的同僚撞上了。幸而铁爪的直系骑队都久经调练，才没有造成混乱。
　　“四爷。”小鸦忧心地看着铁爪。
　　“有伏兵。马上布阵。”
　　就在铁爪此话一出时，道路前方就出现了人与马的剪影。
　　“点子在前头！”小鸦呐喊。“人数看来不多！我们冲过去！”
　　铁爪看见了：前方敌人之中有一个特别的影子：一个背项上交叉负着双剑的骑士，铁爪听过沈兵辰的名字。
　　“不！防御两侧——”铁爪呼叫的同时，左边文四喜的弩箭手从树林间发射出一蓬箭雨。铁爪的长列骑队就像一面张开的渔网般接受箭矢的近距射击，在狭窄的道路上根本无处闪避。
　　接着卓晓阳的步刀手呼叫着从道路后方出现。“屠房”骑队后段的战士立即拨转马头，准备迎接卓晓阳的攻击。
　　此时铁爪的部队前半正面对沈兵辰，后半的则已转迎向卓晓阳，中段由于文四喜的弩箭攻击而出现空隙。整支骑队的指挥出现裂缝。
　　陆隼的攻击进一步把这裂缝扩大。他挥舞着杀人的铁链，带领百多名在漂城征战多年的亲随部下，拦腰向敌方中央突袭。
　　由于在狭道上转向较困难，骑马的“屠房”战士，反而在灵活性上输于陆隼的徒步队伍。
　　陆隼的队伍像尖刀般插进了“屠房”骑队的中央。同时前方的沈兵辰和后方的卓晓阳也正在迫近。文四喜的部下则趁机把弓弩换成近战兵器。
　　陆隼的徒步队伍冲入敌阵时尽量低下身子，以闪避鞍上敌人的攻击，却把攻击目标放在敌人的坐骑上。刀子和斧头的锋刃砍断了一条又一条的马腿。陆隼的部下没有对堕马的敌人作追击，而是乘势向对方发出一个缺口，遵从于润生那一击便即脱离的战术。
　　文四喜的队伍紧接着也发动攻势，从反方向沿着同一个缺口冲杀，再脱离进入对面的树林。这两波攻击成功把铁爪的骑队分裂成两半。
　　“不要理会！全体向前方冲锋！”铁爪愤怒地吼叫。可是后半的部下此时已开始与卓晓阳的队伍缠战了，同时陆隼在树林中稍微调整阵势后，也加入围剿这半支骑队。
　　铁爪已无法顾及后面的部下了，他此刻心里只有“大屠房”。铁爪领着约三百骑全速朝前奔驰，迎着沈兵辰展开大冲锋。
　　沈兵辰所领的二百人也全是骑士，他迅捷地拔出了背项的两柄长剑，膝盖