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　　由于岱镇四周并没有围墙，只有几道断续的板壁，“屠房”进攻时将以骑兵为正面先锋，徒步的则负责保卫己方阵势的两翼和后面，并在攻进岱镇后进行街巷混战。徒步的人马之中也有三支弓队，但主要是以掩护射击来支援前方的骑兵冲锋。正面闪电突进一向是铁爪四爷的得意作战法。
　　吹风跃下马鞍，下意识地调整一下右“眼”上的皮罩，然后走到铁锤跟前问好。
　　“老五，我看你哥快要到了。”吹风说。铁爪所领的部队规模最小，只有三百名，却全数骑马，而且全部是铁爪亲自培养的精锐。由于他们行动最快，所以被分配在最远的南门出城，在城墙外绕道北上而来，结果反而最迟抵达。
　　事实上铁爪的部队可以比吹风的更早到达。可是一路上他竟罕有地显得满怀心事，放任坐骑轻松地踱步。整支骑队也只有跟随领袖的步伐。
　　铁爪的心腹小鸦依旧是穿着那条仅及膝盖的短袴，露出毛茸茸而皮肤黝黑的双腿。他有点不耐烦——自己用双腿跑也要比这样骑马快啊。
　　小鸦把坐骑移近铁爪。
　　“四爷，有什么事情吗？”
　　铁爪摇摇头，看了小鸦好一会儿。
　　“小鸦，你今年多大？”
　　“二十。”
　　“好，很好。”铁爪无意识般喃喃说着。“这是个不知畏惧是什么的年纪……”
　　“四爷也没有畏惧的东西吧？”
　　“我？”铁爪整理一下被秋风吹得飘飞的乌亮长发。“我唯一害怕的就只有我自己。”
　　小鸦不解，但他没有问。他只惯于接受铁爪四爷的命令。
　　“小鸦……”铁爪迟疑了一下。“……我有一件事情不想亲手去做，你代替我吧。”
　　“四爷也不愿做的事，我恐怕做不来。”
　　“你的刀子够快吗？”
　　小鸦微感愕然，接着肯定地点点头。
　　“好。”铁爪从鞍旁解下一柄环首钢刀，连着破旧的皮鞘抛给小鸦。
　　小鸦右手仍握着缰绳，左手稳稳地把沉重的钢刀接牢了。
　　“带着它，不要离身。我会告诉你什么时候使用它。”
　　老俞伯已经记不清，自己是第几次跨进“大屠房”那厚重宽大的玄铁大门。可是他肯定没有一次像今天般怀着如此的兴奋与感叹。
　　他站在主楼的正门前，仰首观看这座漂城最高的建筑物。五层高的铅灰色石砌大楼，一如以往地静静矗立在晴朗的天空下，以压倒性的气势呈示于每个仰视者的眼前。
　　——从今天开始，这座城楼就是属于我的。
　　——谁掌握了“大屠房”，谁就掌握了漂城。
　　老俞伯降下视线，迅速扫视一下大楼外头、围墙以内的护卫布置。一如施达芳所提供的情报，护卫方式和人员并没有变更。
　　老俞伯已在暗中掌握了“大屠房”三分之二的护卫，只有老二“拆骨”阿桑亲自指挥的人动不了。
　　黑狗和他的亲信部下已在“大屠房”外戒备和接应，阻止朱牙的直系人马进入大楼。
　　至于已经出城的部队，当中也安插了老俞伯和黑狗的人；只要吹风成功收拾铁氏兄弟，再干掉他们的几个亲信，应可稳住整个部队。待吹风把部队带回漂城后，大局便可决定。
　　当然老俞伯知道，在掌权之后最少还会有两、三个月的不稳定期，但“屠房”究竟也只是黑道的帮会，只要施以怀柔，让部下知道仍然有钱可捞，权威很快可以重建。所谓道义，不过是大家合作捞钱的借口而已。
　　——朱牙，你这挡路的臭胖子，去死吧。到了我跟“丰义隆”合作，在盐运上赚来更多的钱时，“屠房”里不会再有人记得你。
　　龙拜感到很渴，他吞下唾液，喉结发出连自己也吓一跳的怪声。幸好距离仍远，“屠房”营地的守卫不会听到。
　　随着铁爪的骑队抵达，“屠房”集结的部队又增加了。营地的戒备圈也因而扩大。龙拜拿干禾草铺在自己的身体上，以防被发现。
　　从干草的空隙间，他看见铁爪带着小鸦、铁锤和吹风一同进入了帐幕。吹风是个独眼的，很容易辨认；铁爪则是第一次看见。
　　——这就是赤手杀死左锋和童暮城的男人吗？……
　　龙拜有点意外，不是因为铁爪的长相跟弟弟差异太大，而是因为铁爪的外形、举止都这么沉静优雅，走路时就像在地上滑过一样。虽然是重要的敌人，龙拜却发觉自己无法对铁爪产生厌恶。
　　龙拜想起了镰首。最初他们相遇时也是互相欲把对方置于死地的人。
　　反之，龙拜对“丰义隆”的人都没有多大好感，特别惹他讨厌的当然是花雀五。
　　因此龙拜看见“屠房”的庞大队伍时并没有皱眉。反正与这些人正面交锋的是“丰义隆”。最好“丰义隆”多死一些人，那么日后腥冷儿的重要性就相对高了。
　　龙拜唯一担心的是于润生的安全。
　　——老大，千万不要死在岱镇那种窝囊地方呀……
　　三名“屠刀手”都已看不见了，其余“屠房”人马也没有什么值得观察的地方，龙拜暂时让身心松弛下来。还要在这儿躺好一段时间啊……
　　就在这个时候，营地中央的帐幕发出异声，淡黄色的帐幕内壁被喷洒了一大抹血红。
　　假如这时老俞伯看见远在城外的那抹血渍，他绝不会踏进“大屠房”四楼的议事厅。
　　因为他知道吹风计划使用的是毒酒而不是兵刃。
　　可惜老俞伯并没有千里眼。他兴奋的心情仍没有改变，跨过门槛走了进去。
　　当看见坐在大圆桌前的只有阿桑时，老俞伯的情绪蓦然冷却下来。
　　——没道理……施达芳说朱牙早已到了，也没有离开过……在哪儿？……
　　老俞伯在盘算：是不是要先发难把阿桑宰了，再把朱牙搜出来？这样做比较耗时间，但也比较安全。毕竟先除掉阿桑，胜算就最少高了一倍。
　　“大哥。”阿桑少有地先说话。“为什么不坐下来？”
　　“老总呢？”老俞伯说着，背负在后腰的手指同时朝跟在身后的三名部下打暗号，示意他们假装离去，然后把负责暗杀的二十人召来。
　　阿桑没有回答，却反问：“大哥，我们八兄弟结义有多少年啦？”
　　“嗯？”老俞伯因为分神，一时没留意阿桑的问话。“你是说……哦，对了，让我想一想……人老了，脑袋不灵光……”
　　“既然脑袋不灵光，就不要它吧。”
　　老俞伯身后的三个部下确实行动了，却不是退出议事厅外，而是自内把议事厅的厚门关上。
　　老俞伯的身体连颤动一下也没有，他只是静静地闭上眼睛。
　　“我可以抽口烟吗？”老俞伯从绵衣口袋里掏出烟杆。
　　“既然是最后一次，你便抽吧。”阿桑站起来，从神坛拔出一根燃着的线香，替老俞伯点烟。
　　老俞伯深深吸了一口，然后缓缓地吐出来。“真爽哪。我原本想，待坐上了老总的位子后，第一件事情就是在这厅里抽烟。”
　　“你办到了。”阿桑把线香插回神坛的香灰炉子里。
　　“是施达芳吧？是他出卖了我——不！我想他早就是朱老总的人。”
　　“不愧是我十六年的结义大哥。”
　　“你的颈还会痛吗？”老俞伯再吸一口烟。
　　阿桑摸摸颈侧的浅红刀疤。“春天的时候。幸好现在离春天还远。大哥，不论如何，我不会忘记你的恩惠。”
　　阿桑当年颈子被砍了这一刀，就是老俞伯亲手缝合和治愈的。擅长把敌人剥皮的老俞伯，也是当年“屠房”的医师。
　　“不用谢。那不单是为了你，也是为了‘屠房’。就像今天。”老俞伯叹息。“我也是为了‘屠房’好。你相信吗？”
　　“不要再说了。”阿桑听出老俞伯还想做最后努力游说自己，不禁感到一阵厌恶。
　　“老总呢？他在哪儿？他也该出来见我最后一面嘛？”
　　阿桑摇摇头。“大哥，算了吧。”
　　“好。”老俞伯轻轻把烟杆放在圆桌上。“老二，答应我，照顾我的家人。”
　　“这个当然。”阿桑拿起神坛上供奉的那柄生锈崩缺的宰猪刀。
　　暖暖的鲜血从环首钢刀的刃尖滴落下来，迅速冷却凝结。
　　小鸦握刀的姿势不变，凝视着地上已身首异处的吹风三爷。
　　小鸦作梦也没想过会有这一天：亲手杀死“屠刀手”之一。可是当铁爪四爷以手势下命令时，他没有半分犹豫地拔刀砍斩。
　　吹风已死亡的左眼暴瞪着，满带惊疑与不信。这眼神令铁爪一阵痛心：小鸦的刀还是不够快，三哥死时还是感到有些痛苦……
　　铁爪坐在权充椅子的石头上，垂头以手支额。
　　“为什么……”铁爪喃喃说：“老三，为什么要这样做……我……我从没想过有这样的一天……”
　　铁爪从来只想简单直接地过完这一生：快意恩仇，看见敌人便毫不留情地杀戮，然后与兄弟和部下分享胜利、财富、威望，终身也不必向谁屈服低头，也不必干任何违心的事……
　　可是当朱老总突然私下来访时，铁爪这个不算奢侈的愿望被粉碎了。他没有选择的余地——在叛变里是没有中立者的。
　　朱牙要对付老俞伯本来有许多机会。他等到现在，是要确定吹风三爷的意向——朱牙一直无法知道吹风是否密谋叛变的一伙。
　　现在都已过去了，铁爪想。余下来的就是为弟弟报仇。朱牙原本吩咐他，在解决吹风之后暂时把部队调回；但铁爪知道一旦这样做，就不知何年何日才能再出兵。
　　小鸦倒转钢刀，把刀柄递向铁爪。
　　“四爷，请。”
　　铁爪站了起来，把钢刀接过。“你这是什么意思？”
　　“杀了我。”小鸦说这句话时脸容平静得可怕。“然后宣布我是内奸。只有这样才能立即稳住军心。快！趁他们还不敢进来。”
　　“你要我……亲手砍你？”
　　“我只愿死在四爷一人手上。”小鸦走到帐幕中央的小几前，拿起几上的一杯酒。“要是四爷下不了手，我就喝这个吧——可是我还是希望四爷了结我的心愿。”
　　“呸！”铁爪猛地反手刮了小鸦一个巴掌。小鸦被打得几乎昏倒，却坚毅地站牢着。手掌却已握不住酒杯，毒酒全被泥土吸收了。
　　“记着，要爱惜自己的性命。”铁爪把钢刀倒插在地上。“不爱惜自己性命的人，不配当我铁爪的部下！”
　　铁爪转朝铁锤说：“老二……”铁爪一向以“老五”称呼次弟铁锤，以示把结义的情谊看得比血亲还重；可是自下令诛杀吹风那一刻起，结义之情已烟消云散。“把吹风的头拿出去示众，宣布他图谋叛变而被处决。懂得怎么说吗？”
　　“懂的。”铁锤捡起吹风的首级，以头发牵着。他不在乎断颈的血水滴在自己的牛皮靴子上。“说：图谋叛变……被处决，对吗哥哥？”
　　铁爪点点头。“屠房”上上下下所有人都知道铁锤天生智障。正因如此，只要是铁锤说的话，没有人不相信，也没有人敢反驳——除非他想吃一记六十八斤重的大铁锤。
　　正在鸡围南端临近“大屠房”处戒备的黑狗八爷，紧张得两掌手心都渗满汗水。
　　黑狗总共集结了一百七十多名好手，全都是趁着“屠房”组织攻击部队时暗中召集的。
　　“还没看见吗？”黑狗不耐烦地问负责侦察的部下。他与老俞伯约定，一旦成功诛杀朱牙和阿桑，就在“大屠房”城楼的窗户挂上一面白旗。
　　“看不到。”部下的回答中也透着紧张的情绪。
　　“老大，搞什么玩意儿……”黑狗在盘算着：是否要率众一举杀进去援助老俞伯？可是也许老大已败亡了。那么就趁现在逃吧，还来得及……
　　“看见了！”黑狗的部下这时低呼。
　　黑狗走出藏匿用的屋子，走到北临街市肆的街角，远远仰看“大屠房”。
　　白色的旗帜，中央有一个红色的圆圈。这暗号代表了：老俞伯已成功暗杀朱老总和阿桑，但“大屠房”大楼低层及外围的护卫仍未制服。
　　“好！攻进去！”黑狗嘶哑地叫喊。
　　一百七十多人从附近的房屋纷纷涌出，迅速结成阵势。北临街市肆上的摊贩和行人因看见这杀气腾腾的景象而争相走避。
　　“杀！”黑狗对四周的人毫不理会，现在时间就是一切，闪电进攻稳定“大屠房”的形势，确保掌握领导权是当务之急。
　　黑狗的部下个个手提闪亮的刀刃，急踏过满是水洼的市肆街道，奔向“大屠房”正面的玄铁大门。
　　“开门！”黑狗高呼。“我是黑狗老八！朱老总出事了！我们来救人！快开门！”黑狗想，如果这计策行不过，只有以人叠人的方式强行攀过丈高的围墙。
　　玄铁大门带着金属磨擦的声音从中央打开，开门的是两个一脸疑惑神色的护卫。
　　“八爷，这是……”
　　“别挡路！”黑狗当先领着部下，冲过了铁门的缝隙。
　　刚进入铁门内时，黑狗呆住了。
　　站在“大屠房”主楼正门前的是施达芳。
　　“小施，你在这儿他妈的干么？”黑狗怒吼。“操你娘，为什么不留在自己的岗位？”在计划中，施达芳本应负责控制城内的所有消息管道。
　　“黑狗，已经了结啦。”施达芳木无表情地说。
　　当听到施达芳不以“八爷”来称呼自己时，黑狗已感到强烈的不祥。
　　这时黑狗看见施达芳身后出现了一个人。
　　这个人体型太庞大了，施达芳的身体遮盖不了他的三分之一。
　　所以黑狗一眼就认出了他是谁。
　　“屠房”老总朱牙。
　　朱牙只说了一句话。
　　“叛首黑狗按帮规处刑，执刑者可得免罪。”
　　下一刻，“缚绳”黑狗八爷被自己的部下斩成碎块。
　　“他妈的……老大，你可真够邪门……”看着“屠房”部队拔营起行时，龙拜不断喃喃说。
　　刚才他目睹了铁锤五爷呈示的吹风首级，然后整支“屠房”部队默然无声。
　　铁爪接着也走出了帐幕，向一千一百名部下说了几句话。龙拜只能隐约听到其中几个字。
　　然后整支部队就以井然的秩序收拾营地，重组刚才的列阵，不徐不疾地鱼贯往岱镇的方向而去。
　　——好厉害的铁爪四爷。
　　等到最后一批“屠房”人马也离开后，龙拜才松了口气，站起来抖去身上的干草，然后仰卧在地上休息。
　　——老大果然没算错。“屠房”出兵之日就是叛变之时。究竟这次死了几个“屠刀手”？吹风一定不是独自叛变。按老大的说法，朱牙或老俞伯其中一人现在也必定已死了。
　　于润生另一样算准了的是铁爪的个性。他知道铁爪在这情况下必定继续朝岱镇进兵。在漂城市井隐伏的一年间，于润生一直在收集“屠房”及其重要人物的情报，现在终于发挥了效用。
　　现在城里“屠房”的人必定一团混乱吧？龙拜知道朱牙有能力迅速收拾这乱局，但他也知道于润生早就伏下暗着，阻止朱牙这样做。
　　——老三，记紧要活着回来。
　　老俞伯原本有一个儿子俞立，是“屠房”第二代的中坚人物，老俞伯曾对他寄望甚殷，可惜俞立在三十八岁那一年，终因酒色而罹患重病，成为瘫痪的废人，长期卧居在桐台的府邸已有六年。
　　俞府中除了老俞伯父子之外，还有俞立的妻房、两个妾侍、一个还未出嫁的么女，还有唯一的儿子俞承，今年二十六岁。
　　老俞伯于是把对儿子的寄望转移到孙儿身上。老俞伯策划叛变，一半固然是为了满足自己未了的野心，另一半则是为了俞承的未来铺路。可惜俞承只继承了父亲性格中放浪的一面，虽然因为爷爷的严厉管束而没有步上俞立的后尘，却把精力尽花在狩猎、斗犬、骑马、弹琴这些玩意儿上，对老俞伯分派给他的事务爱理不理。
　　可是俞承因为个性豪爽，对部下甚是宽容优待，所以在帮会里也有一定的人望；而他并无掌握多少实权，故此在“屠房”中也没有树立任何敌人。
　　这时老俞伯、吹风和黑狗图谋叛变失败的消息已流传出来。“屠房”的低层组织较松散，朱牙知道消息很难封锁，故此索性以大义名分宣布出来，并扬言三人在城内的旧部只要继续稳守岗位不动，足以表示对“屠房”的忠心，朱老总绝不进行查究和肃清。
　　虽有这样的公布，老俞伯、吹风和黑狗的部下仍是处于极惶恐的状况。他们之中绝大部分头目都有参与谋叛，只是因为朱牙的反应太快而未及行动。这始终是每个人心里的刺。天晓得朱牙的脸色哪一天又会转变？
　　然而现在鸡围、安东大街、正中路、北临街、平西街、平西石胡同、善南街等重点都布满了朱老总和阿桑的人马，城外又有铁爪的强大部队随时回城，要是稍作异动都只会被抓着肃清的把柄，于是只有隐伏不动，不过亦在暗中派人互通消息。
　　于是直至下午，在表面上朱牙都把局面稳定了下来。
　　知事查嵩在听到“屠房”发生叛变时，才急忙赶返知事府，召见了总巡检滕翊了解情况。