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　　　　铁族长忙道：“诸位远到而来的客人，请里面坐。里面做。”又对铁龙和铁虎，道：“告诉大家，今日有贵宾到，让大家都出来喝酒吃饭。神猫大人带来的客人，不会是坏人的，告诉大家不要那么紧张！”

　　　　铁龙与铁虎一头雾水，但铁族长有绝对的权威，两人便跑下去忙碌起来。看到这年迈的老族长对神猫如此虔诚。我方才相信萧初十所言，要找到万灵山，必须请神猫相助，看来这话不假。

　　　　进来这六角楼，铁族长请大家一一就座，又把屋内的火盆烧得更燃，提前把屋内的油灯给点亮了。铁族长道：“老夫大名铁云，寨子以前发生了很多事情，所以对外来之人，很是警惕，还望格外见谅。听说，外面已经选出新虫王了，还是位年轻的小伙子，真是英雄出少年。”

　　　　麻雀儿拱手道：“铁族长，我叫麻雀儿，就是新近选出来的虫王。”

　　　　铁云皱眉看了一眼麻雀儿，问道：“不知道虫王可带有金蚕蛊，能否让老夫见一见。老夫一生有个遗憾，就是未能养出金蚕蛊这等神蛊虫，所以一直想看一眼。”

　　　　麻雀儿道：“我身上没有金蚕蛊，金蚕蛊在我师父身上，也是上一任老虫王身上。此行，我们就是追寻师父的踪迹，如果我们找到了师父，你向他请求，他会答应你的。”

　　　　铁云又皱眉看了一会儿，说道：“你身边没有金蚕蛊！算不上真正的虫王。你现在虽有虫王名号，但只是众人的承认，没有得到蚩尤大帝和苗疆最大蛊神的认可。只有你拥有了金蚕蛊，并且可以控制金蚕蛊，那个时候你才能算做真正的虫王，老夫也会毕恭毕敬地尊称你一句虫王。”

　　　　麻雀儿错愕了片刻，双手一拜，道：“多谢铁族长赐教。我一定会朝这个方向努力的。”

　　　　铁云挥挥手道：“你们都是如此年轻的孩子，自然大有作为。我听铁龙说，你们此行要经过铁公寨，不知道要去哪里，方不方便与老夫分享！”

　　　　麻雀儿看了我一眼，征询我的意见。

　　　　眼前这个铁公寨，是个相当保守排外的苗寨。铁云虽然尊敬神猫，会不会帮助我们呢，还不一定，而且还有关键一点。铁公寨这里距离万灵山应该不会太远了。

　　　　这个铁云会不会和黑花鬼母有关联，这些都是未知之数。

　　　　但是铁云这么一问，如果果断拒绝的话，一定会驳了他的面子。

　　　　我想了一会儿，道：“铁族长，我们经过铁公寨，往这边来，要想去瘴气森林找一样东西，那个东西很重要，可以救人性命的。”

　　　　我没有说出要到达万灵山，只说要去瘴气森林找一样东西。

　　　　铁云点起了烟枪，很快就吞云吐雾起来，道：“萧兄弟不愿意多透露，老夫也不勉强。只是瘴气森林常年布满瘴气，没有可以靠近的。我劝你们还是另想它法比较好，省得救人不成，反而害了自己的性命。”

　　　　我道：“开弓没有回头箭，瘴气森林布满瘴气，总有办法进去的。”

　　　　铁云笑了一声，平静地说道：“既然你们有决心，那我就阻拦你们了。反正老夫约束寨子的人，不得靠近瘴气森林十里的地方，你们要去的话，一切后果都由你们自己承担。”

第761章　宴席上的试探（）　
铁云猛地抽了一口烟，烟雾缭绕出来，随即剧烈地咳嗽起来，道：“咳咳咳……我没有去过瘴气森林里面，只是从外面看过，那里面萦绕着一团一团的瘴气。我以前好奇，做过一次尝试，用一根很长的绳子牵着，赶了一只狗进去……你们猜怎样？”

　　　　我追问道：“怎样了嘛？”

　　　　铁云笑道：“最后我把绳子收回来，只拉回了一个狗头，整条狗进去之后，就什么也没有了……身子被瘴气给腐烂掉。这个过程，可能也就一袋烟的功夫吧。”

　　　　我倒抽一口凉气，又问道：“那这一年时间内，总会有那么几天，瘴气散去的日子吧。太阳照晒，可以把瘴气驱散的吧！”

　　　　铁云道：“没有，一年三百六十五天里面，从没有散过。你去那边上看看地形，就知道它为什么散不了了。我劝你们一句，仙方妙草到处都有，不是非要进入瘴气森林，才可以找到的。苗疆十万大山，处处都有，何必紧紧把目光留在瘴气森林里面呢？。”

　　　　我感激地说道：“多谢铁族长相告，我们再考虑一下。”

　　　　铁云站了起来，道：“这六角楼是我一个人住的，位置大得很，诸位要是不嫌弃的话，就在这六角楼住一晚上。到了晚上，就不要乱跑了，可以吗？”

　　　　我道：“入乡随俗，我们都按照您老人家的吩咐来。”

　　　　铁云又与我们聊了一会儿，多半是外面发生了什么事情，最近又有什么重要的事情的，说到斗虫坡上的斗虫，铁云眼睛睁开，不由地有了几分兴致，多说了几句。

　　　　苗俊风道：“铁族长，您老人家一看了深藏不露，如果到了斗虫坡上，一定会令人惊叹的。铁公寨藏在深山之中，没有出去活动，真是可惜了。”

　　　　铁云道：“苗兄弟，苗王城奇伟雄壮，风光秀美，在十三峒里的地位非常地突出。你爷爷苗虫子也是风云人物，连他都败，老夫还是住在铁公寨不出去比较好。外面太危险了，还是这里比较好。”

　　　　苗俊风笑道：“铁族长你太谦虚了，十万大山藏龙卧虎。我爷爷苗虫子不过是个小角色。这一辈就忙于养些甲虫，也没有什么大的成就。”

　　　　铁云道：“你可别小看甲虫，成千上万甲虫出动，那可是一只巨大的军队。苗王城之所以叫苗王城，是因为当初历代苗王在那里住过！你们苗王寨，血统都高贵一些。”

　　　　说话的时候，铁龙从侧门进来，道：“族长，按照你的要求，已经准备了丰盛的晚宴。我们烧起了篝火，请客人去喝酒吃饭吧。”

　　　　铁云道：“刚才忙着和我大家说话，倒把事情忘记了。这六角楼一楼的几个房间，你们自己分配吧。老夫先去跟寨民们说两句话，就让铁龙在外面等你。你们收拾好了，就出来参加我们寨子的宴席吧！”

　　　　我再三感谢，铁云走了出去。六角楼一楼的灯火已经点了起来，一共有五个房间。花雪与玲珑睡一间房子，陈野、麻雀儿睡一个房间，苗俊风单独带着黑猫睡一个房间。我睡一个房间，等萧风、莫忘追上来之后，和我住一个房间。

　　　　这五间房间挨在一起，晚上若真有变故，也好相互照应。花雪道：“萧康，你觉得这个铁云怎么样？”

　　　　我摇头道：“不好评价，总觉得他说话比较高明，但是不够真诚。有一点是很明确的，他并不想我们去瘴气森林。所以我没有追问瘴气森林里面的事情！”

　　　　花雪问道：“你是不是在担心，他和黑花鬼母的关系呢？所以不敢多问。”

　　　　我点点头道：“没错，这里距离万灵山并不远。我担心铁云以前是追随黑花鬼母的，所以没有多问关于万灵山的事情。”

　　　　花雪道：“刚才铁云说话的时候，我一直在观察他。给我感觉是，他对我们善意不够。他对新虫王没有半点敬畏之心，对神猫更多是畏惧，并没有打心底的欢迎。”

　　　　我道：“咱们两人的判断非常相似。”

　　　　花雪道：“宴席的时候，如果有机会，你可以问一问黑花鬼母的事情，试一试他的反应。目前看来，只要神猫大人在，他是不敢乱来的。”

　　　　我道：“好，到时候我试着问一下他。”

　　　　陈野把木偶人摆好，放在房间，把拆下来的手装上去，就靠在门边放着，从房内走出来，道：“这房间还蛮干净的，这个铁云对我们还是很热情的。真是知无不言。”

　　　　我道：“害人之心不可有，防人之心不可无。你切不可被眼前的事情所迷惑住了，这个铁公寨背后，到底有什么秘密，先不要急着下结论。”

　　　　我们把东西放好之后，便出了六角楼。铁龙脸色已经好转过来，但是看神猫眼神里，依旧充满了畏惧。

　　　　“大家跟我往前面走，在那广场上，烧起了篝火！”铁龙引着我们往前走，夜色已经黑了下来，远远就能看到火光，还有热闹的声音。

　　　　走了约莫几分钟，便到了一处广场前，摆好的桌子，燃烧的篝火，即便是融雪的天气，也能感受到热闹的氛围，再加上篝火旺盛，也就没有那么寒冷了。

　　　　铁云坐在最中间，见我们走来，站了起来，道：“最珍贵的客人，请你们坐到这边来。我给你们准备椅子。”

　　　　我们一行人走了过去，依次坐下，两坛米酒抬了上来，各色菜肴也都端上来。

　　　　铁云道：“大家共饮此杯，这是我们寨子自己酿的米酒，还有果酒。远到的客人，欢迎你们来到铁公寨。”

　　　　铁云一口就喝了下去，我料定他不会在米酒里下蛊虫，也一口喝了下去，众人也一起喝了第一杯。期间有人在篝火边上跳舞，有些年轻的寨民过来引麻雀儿、陈野、玲珑与花雪、苗俊风跳舞。

　　　　我则坐在铁云边上，大家欢歌笑语，尽情地歌唱。

　　　　“铁族长，多谢你的款待！”我笑着说道，“有件事情刚才人多，我不好问你，现在乘着这个时机问问你！”

　　　　铁云扭头看着我，皱皮肤上泛着火光，道：“萧兄弟，不用那么客气，也不用那么拘谨。有什么要问的，你直接问就是了。”

　　　　我道：“铁族长，你可曾听说过一个叫做黑花鬼母的人呢？准确地说，她是一只女僵尸！”

　　　　铁云愣了片刻，随即摇头道：“我多年没有离开寨子，你说的黑花鬼母我根本就没有听说过。你怎么忽然问起这件事情了呢？”

　　　　我叹了一口气，说道：“黑花鬼母这只僵尸已经死了。我这次出行，要到瘴气森林里面，目的就是为了采一样东西，救我的朋友。我的朋友就是被黑花鬼母打伤的。”

　　　　铁云又是愣了一下，道：“那女尸真的死了吗？是你们除掉的吗？我看你们不像是捉鬼的道士，也不是术士，也可以对付僵尸吗？”

　　　　我点头道：“虽然不是道士，但我们还是有些办法的。只是对付鬼母过程之中，非常不小心，结果有朋友受伤，现在命悬一线。所以我们不得不冒着风雪赶路。”

　　　　铁云道：“你们为了情谊，不惜大风雪还在风中穿行，着实令人佩服。我再敬你一杯酒。”铁云给我倒上，两人有喝了一大碗米酒。

　　　　铁云又问道：“既然是为了朋友，老夫倒愿意帮忙。不知道你要采的药草叫什么名字？如果这里找不到的话，其实可以去苗人谷的。那边药草很多的。”

　　　　我压低声音，道：“族长可听过尸花这种东西。”

　　　　铁云彻底震住了，道：“尸花？你们要找尸花？”

　　　　看样子，他是知道尸花。

　　　　我点头道：“没错，听说瘴气森林里有尸花。而我朋友的性命必须要新鲜的尸花花瓣熬药汤，方才可以救命。铁族长，你知道这附近哪里有尸花吗？”

　　　　铁云抬头看了看四周，小声道：“萧兄弟，你我一见如故。我对你佩服得很。关于尸花的消息，我想晚一点再谈。晚上十二点，咱们在六角楼仔细单独谈一谈！”

　　　　生死魂断处，九十九朵尸花开，回首便是万灵山。我没有直接说出万灵山的名字，而是用尸花给询问铁云，正是因为尸花繁茂之处，就是万灵山所在之地。

　　　　铁云的态度大大地出乎我的意料之外，让我有些手足无措。我犹疑了片刻，道：“好，那就晚上咱们再单独谈一谈。如果族长能给我提供有用的线索，萧康一定有重谢。”

　　　　铁云道：“你赶路辛苦，多吃一点，和大家一起畅饮米酒。我们这边的野味还是不同寻常的，和外面都不一样的。”

　　　　铁云说完话，挥手让铁龙铁虎来招待我，说了一声抱歉失陪，就离开了宴席。我看着铁云远去的背影，心中隐隐觉得有些不安，总觉得这个铁云，哪里有些不对劲。

第762章　大虎王（）　
铁龙、铁虎兄弟二人，铁虎的话比较少，应该是喝过酒之后，方才有了胆气。我心想，估计是玲珑或者陈野吹牛，说了大话。

　　　　我刚准备回应，铁龙就呵斥道：“铁虎，少在这里胡说八道。他现在是客人，你怎么敢逼着客人和你斗虫呢，你小子真是走火入魔了。”

　　　　铁虎道：“哥！我又不是和萧兄弟做生死抗争，只不过切磋一下，是那种很友好的切磋方式。真的，我敢……”

　　　　铁龙又大声呵斥道：“少在这里胡闹。”又对我说道：“萧兄弟，你别见怪，我这个弟弟平时都还好，只要说道蝎子，就变成个痴儿了，你不要惯着他。我替你把他赶走……”

　　　　我笑道：“铁龙大哥，我萧康也是个痴儿。既然铁龙大哥想和我切磋蝎子术。我自然是开心不已。不过有一句话说在前头，不管最终结果如何，大家都不能生气，也不能动手打架。”

　　　　铁虎看了一眼铁龙，铁龙没好气地说：“铁虎，你要是输了不服气，别怪我不给你面子，当着大家面收拾你。”

　　　　铁虎捣蒜般地点头，高兴地叫道：“好！好！我这个人和人斗蝎子，输了是不会急眼的。只有在失败之中，总结经验，不断地创新改变新方法，肯定会进步的。”

　　　　我赞许地说道：“铁虎大哥，你这话说得有水平。我就不喜欢有的人，输了斗蛊斗虫，就发疯发癫，恨不得上前跟你拼命。其次这一次输了，下一次还是有机会的。”

　　　　铁虎站起来喊道：“各位兄弟姐妹们，萧康兄弟是茶花峒来的客人。他呢，也是玩蝎子的，和我一样。我们两人给大家一场斗蝎子，也给今晚的宴席歌舞添加一个节目。我们双方是友好切磋，不是为了分出胜负而拼命的。谁要是输了，谁就罚酒三杯，要是输了还红脸闹事，大家一起把他赶走，好不好？”

　　　　铁虎声音宏亮，整个宴席之上一阵响应，大家的热情都被铁虎给点燃了。有人叫道：“铁虎，你是我们铁公寨蝎子玩得最好的人，你可不能仗着自己是主人，欺负别人。”

　　　　铁虎忙摆手说道：“萧康兄弟是蝎子王，我想欺负他都欺负不了。我们就是相互切磋，你们这些王八蛋，不要胡说八道。”

　　　　我也站起来，说道：“那就先把酒倒好，要用大碗，不能用小碗。小碗那就没意思了。大家说对不对。我要是输了，正好找个借口多喝点贵寨的好久，也算不虚此行了。”

　　　　大家轰然大笑。

　　　　大家的注意力都集中过来。玲珑、花雪、陈野与麻雀儿也都回来了，跟着寨民跳舞，都流了一身汗水，个个兴高采烈。

　　　　花雪问道：“萧康，怎么样，有结果了吗？”

　　　　我道：“还没有，铁云约我今晚十二点去他房间淡淡聊一聊，到时候或许有些成效。”

　　　　花雪又道：“铁虎要和你斗蝎子，应该是一时兴起，不是有人安排的。你要赢他，但是要赢得巧妙一样，不要让铁虎脸面太难看。我们是不能输的，一输的话，他们会看不起我们，现在是挑战蝎子王，说不定等下还有节目，就是挑战虫王了。”

　　　　我不由地心想，还是花雪考虑周到，决出虫王的时候，铁公寨的人并没有参加，一旦我输给铁虎的话，那么他们就有理由向麻雀儿挑战。

　　　　我道：“还是你考虑周到，我还没有想到这一层呢。我刚才想过，要是驳不开面子，就和铁虎打个平手，这样双方颜面都好看一些。看来，非要赢过铁虎。”

　　　　花雪又嘱咐道：“方法要巧妙一些！”

　　　　就在我与花雪对话的时候，铁虎已经从自己家中拿来了大铁罐，上面用血红色的颜料，歪歪扭扭地写着“虎王”两个字，字迹甚为古朴。

　　　　玲珑喊道：“铁虎大哥，你的蝎子叫做虎王吗？这名字可真霸气，正所谓老虎是山中之中。莫非你的蝎子是蝎中之王？”

　　　　玲珑显然说中了虎王名号的来临，铁虎高兴不已，道：“没错，就是这个意思。姑娘真是聪慧过人。”

　　　　玲珑道：“萧康的蝎子叫做残蝎，听说没有脑袋，连一双毒蝥都少了一只。虎王对残蝎，这场斗蝎，还是有看头的。”

　　　　铁虎错愕片刻，惊道：“没有脑袋，只有一只独蝥，这是什么蝎子啊，他真是靠这样一只蝎子成为蝎子王的吗？这也太可怕了吧！”

　　　　玲珑道：“铁虎大哥，以前他厉害，是因为没有遇到你。现在遇到你，他也要小心行事。你的虎王一定可以把残蝎杀得落花流水的。”

　　　　铁虎走上前，道：“萧康，如果世上真有这样的蝎子。我铁虎真是佩服他，敬佩它，真是太厉害了。”

　　　　我说道：“为了生存，总是要付出一些代价的。如果可以保住脑袋和手臂，我想残蝎是不愿意舍弃这些东西的。铁虎大哥，那就让残蝎和虎王试一试吧。”

　　　　一张简易的四方桌子已经被送了过来，铁虎把那铁罐子放在桌子上，道：“我们和外