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　　　　两根绳子并排出现在水面上，最高处距离水面还有三米高，滑过去的时候，应该不会打湿衣服。

　　　　苗俊风道：“陈野，你一个滑过去，记住我的话，过去之后，少说话，免得起冲突，你看着他们就可以了。我请神猫大人，跟你一起过去。”

　　　　苗俊风道：“神猫大人！我请……”

　　　　神猫没等苗俊风说话，就跳到绳索上，踱着步子悠闲地走了过去。这绳索对于常人来说，还是需要几份胆量和力气的，可是对神猫来说，简直就是如履平地。

　　　　陈野把滑钩子套在另外一根绳子上面，道：“我先过去，我在对面等你们，一会儿见！”陈野抓紧滑钩子，双腿蹬在石头上，整个人快速地滑了过去，嗖地一声，一下子就到了河水中间。

第七百零六章　铁族长（）　
陈野到了对岸之后，喊道：“你们都过来，到河水中间位置的时候会有些晃悠。不过不要紧，一下子就好了。一定要抓紧这个铁钩子！记得我把我的木偶人也弄过来，萧康！”

　　　　我喊道：“我们马上过来。”

　　　　苗俊风道：“苗人弓箭很宝贵，我去把四周的弓箭捡起来，等下过去之后，再还给他们！”苗俊风把散落的弓箭收好，用绳子捆着，就背在身上。

　　　　我道：“麻雀儿，玲珑，你们同时滑过去，那边有陈野照顾，大可放心。麻雀儿，你到了对面，就收起你虫王的架子，刚才已经闹得很不愉快。我不希望你过去之后，跟他们闹起来。”

　　　　麻雀儿道：“大哥，我知道了。他们住在这里，不知道外面的情况，也不是他们的过错。他们不欢迎外人进寨子，也是为了自身的安全。我不是小肚鸡肠的人，不会把这件事情放在心上的。”

　　　　麻雀儿与玲珑两人架上铁钩子，同时滑了过去，也平安无事地到达河对岸去了。紧着就是花雪与苗俊风两人，也都平安地到达了对方。

　　　　我把陈野的木偶人打了一个结，就挂在绳索上，我自己用铁钩子套在另外一根绳索上，慢慢地滑了过去，到了河水中间的时候，的确有些晃悠，不过也平安地到达了对岸。

　　　　方才与我们对话的苗人上前，道：“各位远来是客人，我们铁公寨欢迎你们。我叫铁龙、这是我弟弟铁虎。”两人的脸色不太好，应该是刚刚被蛊虫折磨造成的。

　　　　我道：“我是萧风，茶花峒长大的，他是虫王麻雀儿，这是苗王城的苗俊风，这几位都是我们的朋友。算起来，我们都是苗人，不算外人的。”

　　　　苗俊风把收集的弓箭交给了铁龙，道：“这是你们射过去的箭，我都给你们捡回来的，还可以再用。多谢你们出手相助，以后有机会去苗王城，我会好酒好肉招待你们的。”

　　　　麻雀儿也道：“刚才我说话太过分了，请两位大哥不要见怪。我不懂铁公寨的规矩，有什么地方冲撞了你们，还望两位大哥海涵！”

　　　　神猫喵地一声，跃上苗俊风的肩膀上，看着铁龙与铁虎兄弟二人。他们二人个头并不算高，但是身材非常地结实，听到神猫的叫声，脸上也堆出了笑容，道：“也怪我们太过谨慎，差点拒绝了远道而来的朋友，天色已晚，请到铁公寨过一晚，也好抵抗旅途的疲惫。”

　　　　我道：“好的，还有两个僵尸朋友在后面，请你们留下一根绳索，他们很快就会过来的。白天阳光大，他们没有和我一起同行，应该会在下午出发，几个小时后就会来到的。”

　　　　铁龙迟疑了片刻，道：“请问你的僵尸朋友叫什么名字？”

　　　　我把萧风和莫忘的姓名和特征告诉了他们，让他们先验证之后，再放萧风过来，这样也省得不友善进入铁公苗寨。

　　　　铁龙交待手下之后，就砍断了一根绳索，留下了一根悬挂在河水中间。我们一行人随着铁龙，穿过林间的小路，走了十多分钟，便看到了一个小寨子。

　　　　小寨子在积雪之中，藏于深山里面，此刻暮色降临，整个寨子炊烟袅袅，很有一番别样的风采，恬静而美丽，与大自然融为一体，十分地协调。整个寨子的建筑也非常地有特色，充满了浓厚文化气息。

　　　　寨子规模并不大，入口处还有高高的栅栏，要想进入寨子，必须从整个入口进去。铁龙引着我们进入寨子之前，道：“铁公寨很少有外人进来，你们进入寨子之后，一定不要乱走，出什么事情可不能怪我。”

　　　　我道：“你放心吧，我们只是暂时住一晚上，不会乱跑的。天黑下来后，温度就会降低。我们自然不会乱跑，只会呆在屋子里面躲避寒冷。”

　　　　铁龙又道：“好，我相信你们说的话。”铁龙似乎感知我们的善意，态度好转了很多，警惕性也没有那么强了。进入寨子后，不少人听到动静，从屋内走出来，站在路边看着我们。

　　　　铁龙引着我们，最终停在一间六层楼高的木制建筑物前，整个建筑物有个六个角，非常地有风格。铁龙道：“这里面就是我们族长住的地方。你等一会儿，我进去通告一声！”

　　　　铁龙走到门口，推门就走了进去。大概过了五分钟，才从里面出来，身边多了一个老者，深色衣服，头上扎着黑头巾，手上拿着烟枪，精神矍铄，只是皮肤有些老化，手上都是皱纹。

　　　　“神猫大人！”那老者走了出来，直奔到苗俊风面前，扑通一声直接跪了下来，这一幕把我们看得目瞪口呆，就连铁龙和铁虎两人，也都讶异不已。

　　　　神猫喵地了一声，苗俊风道：“神猫大人说不用客气，以前救你性命，是觉得你小子品性不错，只是没想到这次来铁公苗寨，你的手下竟然挡着它老人家。起来说话！”

　　　　听这意思，以前神猫大人救过这老头子的性命。

　　　　那老头子脸色惶恐，额头上大汗淋淋，颤颤巍巍地站起来，道：“神猫大人，若是知道你老人家来，我一定夹道欢迎的。怪我……都怪我。”

　　　　苗俊风道：“铁族长，正所谓不打不相识，事情已经过去了，你难道还要神猫大人在寒风之中说话吗？”

　　　　铁族长忙道：“诸位远到而来的客人，请里面坐。里面做。”又对铁龙和铁虎，道：“告诉大家，今日有贵宾到，让大家都出来喝酒吃饭。神猫大人带来的客人，不会是坏人的，告诉大家不要那么紧张！”

　　　　铁龙与铁虎一头雾水，但铁族长有绝对的权威，两人便跑下去忙碌起来。看到这年迈的老族长对神猫如此虔诚。我方才相信萧初十所言，要找到万灵山，必须请神猫相助，看来这话不假。

　　　　进来这六角楼，铁族长请大家一一就座，又把屋内的火盆烧得更燃，提前把屋内的油灯给点亮了。铁族长道：“老夫大名铁云，寨子以前发生了很多事情，所以对外来之人，很是警惕，还望格外见谅。听说，外面已经选出新虫王了，还是位年轻的小伙子，真是英雄出少年。”

　　　　麻雀儿拱手道：“铁族长，我叫麻雀儿，就是新近选出来的虫王。”

　　　　铁云皱眉看了一眼麻雀儿，问道：“不知道虫王可带有金蚕蛊，能否让老夫见一见。老夫一生有个遗憾，就是未能养出金蚕蛊这等神蛊虫，所以一直想看一眼。”

　　　　麻雀儿道：“我身上没有金蚕蛊，金蚕蛊在我师父身上，也是上一任老虫王身上。此行，我们就是追寻师父的踪迹，如果我们找到了师父，你向他请求，他会答应你的。”

　　　　铁云又皱眉看了一会儿，说道：“你身边没有金蚕蛊！算不上真正的虫王。你现在虽有虫王名号，但只是众人的承认，没有得到蚩尤大帝和苗疆最大蛊神的认可。只有你拥有了金蚕蛊，并且可以控制金蚕蛊，那个时候你才能算做真正的虫王，老夫也会毕恭毕敬地尊称你一句虫王。”

　　　　麻雀儿错愕了片刻，双手一拜，道：“多谢铁族长赐教。我一定会朝这个方向努力的。”

　　　　铁云挥挥手道：“你们都是如此年轻的孩子，自然大有作为。我听铁龙说，你们此行要经过铁公寨，不知道要去哪里，方不方便与老夫分享！”

　　　　麻雀儿看了我一眼，征询我的意见。

　　　　眼前这个铁公寨，是个相当保守排外的苗寨。铁云虽然尊敬神猫，会不会帮助我们呢，还不一定，而且还有关键一点。铁公寨这里距离万灵山应该不会太远了。

　　　　这个铁云会不会和黑花鬼母有关联，这些都是未知之数。

　　　　但是铁云这么一问，如果果断拒绝的话，一定会驳了他的面子。

　　　　我想了一会儿，道：“铁族长，我们经过铁公寨，往这边来，要想去瘴气森林找一样东西，那个东西很重要，可以救人性命的。”

　　　　我没有说出要到达万灵山，只说要去瘴气森林找一样东西。

　　　　铁云点起了烟枪，很快就吞云吐雾起来，道：“萧兄弟不愿意多透露，老夫也不勉强。只是瘴气森林常年布满瘴气，没有可以靠近的。我劝你们还是另想它法比较好，省得救人不成，反而害了自己的性命。”

　　　　我道：“开弓没有回头箭，瘴气森林布满瘴气，总有办法进去的。”

　　　　铁云笑了一声，平静地说道：“既然你们有决心，那我就阻拦你们了。反正老夫约束寨子的人，不得靠近瘴气森林十里的地方，你们要去的话，一切后果都由你们自己承担。”

　　　　几句话下来，我感觉到铁云内心还是很排斥我们，他肯接纳我们进来，最主要的原因是因为神猫的威名。我道：“铁族长，难道瘴气森林真有传说中那么厉害吗？没有人进去过吗？可否……跟我们再仔细讲讲瘴气森林。”

第七百零七章　宴席上的试探（）　
铁云猛地抽了一口烟，烟雾缭绕出来，随即剧烈地咳嗽起来，道：“咳咳咳……我没有去过瘴气森林里面，只是从外面看过，那里面萦绕着一团一团的瘴气。我以前好奇，做过一次尝试，用一根很长的绳子牵着，赶了一只狗进去……你们猜怎样？”

　　　　我追问道：“怎样了嘛？”

　　　　铁云笑道：“最后我把绳子收回来，只拉回了一个狗头，整条狗进去之后，就什么也没有了……身子被瘴气给腐烂掉。这个过程，可能也就一袋烟的功夫吧。”

　　　　我倒抽一口凉气，又问道：“那这一年时间内，总会有那么几天，瘴气散去的日子吧。太阳照晒，可以把瘴气驱散的吧！”

　　　　铁云道：“没有，一年三百六十五天里面，从没有散过。你去那边上看看地形，就知道它为什么散不了了。我劝你们一句，仙方妙草到处都有，不是非要进入瘴气森林，才可以找到的。苗疆十万大山，处处都有，何必紧紧把目光留在瘴气森林里面呢？。”

　　　　我感激地说道：“多谢铁族长相告，我们再考虑一下。”

　　　　铁云站了起来，道：“这六角楼是我一个人住的，位置大得很，诸位要是不嫌弃的话，就在这六角楼住一晚上。到了晚上，就不要乱跑了，可以吗？”

　　　　我道：“入乡随俗，我们都按照您老人家的吩咐来。”

　　　　铁云又与我们聊了一会儿，多半是外面发生了什么事情，最近又有什么重要的事情的，说到斗虫坡上的斗虫，铁云眼睛睁开，不由地有了几分兴致，多说了几句。

　　　　苗俊风道：“铁族长，您老人家一看了深藏不露，如果到了斗虫坡上，一定会令人惊叹的。铁公寨藏在深山之中，没有出去活动，真是可惜了。”

　　　　铁云道：“苗兄弟，苗王城奇伟雄壮，风光秀美，在十三峒里的地位非常地突出。你爷爷苗虫子也是风云人物，连他都败，老夫还是住在铁公寨不出去比较好。外面太危险了，还是这里比较好。”

　　　　苗俊风笑道：“铁族长你太谦虚了，十万大山藏龙卧虎。我爷爷苗虫子不过是个小角色。这一辈就忙于养些甲虫，也没有什么大的成就。”

　　　　铁云道：“你可别小看甲虫，成千上万甲虫出动，那可是一只巨大的军队。苗王城之所以叫苗王城，是因为当初历代苗王在那里住过！你们苗王寨，血统都高贵一些。”

　　　　说话的时候，铁龙从侧门进来，道：“族长，按照你的要求，已经准备了丰盛的晚宴。我们烧起了篝火，请客人去喝酒吃饭吧。”

　　　　铁云道：“刚才忙着和我大家说话，倒把事情忘记了。这六角楼一楼的几个房间，你们自己分配吧。老夫先去跟寨民们说两句话，就让铁龙在外面等你。你们收拾好了，就出来参加我们寨子的宴席吧！”

　　　　我再三感谢，铁云走了出去。六角楼一楼的灯火已经点了起来，一共有五个房间。花雪与玲珑睡一间房子，陈野、麻雀儿睡一个房间，苗俊风单独带着黑猫睡一个房间。我睡一个房间，等萧风、莫忘追上来之后，和我住一个房间。

　　　　这五间房间挨在一起，晚上若真有变故，也好相互照应。花雪道：“萧康，你觉得这个铁云怎么样？”

　　　　我摇头道：“不好评价，总觉得他说话比较高明，但是不够真诚。有一点是很明确的，他并不想我们去瘴气森林。所以我没有追问瘴气森林里面的事情！”

　　　　花雪问道：“你是不是在担心，他和黑花鬼母的关系呢？所以不敢多问。”

　　　　我点点头道：“没错，这里距离万灵山并不远。我担心铁云以前是追随黑花鬼母的，所以没有多问关于万灵山的事情。”

　　　　花雪道：“刚才铁云说话的时候，我一直在观察他。给我感觉是，他对我们善意不够。他对新虫王没有半点敬畏之心，对神猫更多是畏惧，并没有打心底的欢迎。”

　　　　我道：“咱们两人的判断非常相似。”

　　　　花雪道：“宴席的时候，如果有机会，你可以问一问黑花鬼母的事情，试一试他的反应。目前看来，只要神猫大人在，他是不敢乱来的。”

　　　　我道：“好，到时候我试着问一下他。”

　　　　陈野把木偶人摆好，放在房间，把拆下来的手装上去，就靠在门边放着，从房内走出来，道：“这房间还蛮干净的，这个铁云对我们还是很热情的。真是知无不言。”

　　　　我道：“害人之心不可有，防人之心不可无。你切不可被眼前的事情所迷惑住了，这个铁公寨背后，到底有什么秘密，先不要急着下结论。”

　　　　我们把东西放好之后，便出了六角楼。铁龙脸色已经好转过来，但是看神猫眼神里，依旧充满了畏惧。

　　　　“大家跟我往前面走，在那广场上，烧起了篝火！”铁龙引着我们往前走，夜色已经黑了下来，远远就能看到火光，还有热闹的声音。

　　　　走了约莫几分钟，便到了一处广场前，摆好的桌子，燃烧的篝火，即便是融雪的天气，也能感受到热闹的氛围，再加上篝火旺盛，也就没有那么寒冷了。

　　　　铁云坐在最中间，见我们走来，站了起来，道：“最珍贵的客人，请你们坐到这边来。我给你们准备椅子。”

　　　　我们一行人走了过去，依次坐下，两坛米酒抬了上来，各色菜肴也都端上来。

　　　　铁云道：“大家共饮此杯，这是我们寨子自己酿的米酒，还有果酒。远到的客人，欢迎你们来到铁公寨。”

　　　　铁云一口就喝了下去，我料定他不会在米酒里下蛊虫，也一口喝了下去，众人也一起喝了第一杯。期间有人在篝火边上跳舞，有些年轻的寨民过来引麻雀儿、陈野、玲珑与花雪、苗俊风跳舞。

　　　　我则坐在铁云边上，大家欢歌笑语，尽情地歌唱。

　　　　“铁族长，多谢你的款待！”我笑着说道，“有件事情刚才人多，我不好问你，现在乘着这个时机问问你！”

　　　　铁云扭头看着我，皱皮肤上泛着火光，道：“萧兄弟，不用那么客气，也不用那么拘谨。有什么要问的，你直接问就是了。”

　　　　我道：“铁族长，你可曾听说过一个叫做黑花鬼母的人呢？准确地说，她是一只女僵尸！”

　　　　铁云愣了片刻，随即摇头道：“我多年没有离开寨子，你说的黑花鬼母我根本就没有听说过。你怎么忽然问起这件事情了呢？”

　　　　我叹了一口气，说道：“黑花鬼母这只僵尸已经死了。我这次出行，要到瘴气森林里面，目的就是为了采一样东西，救我的朋友。我的朋友就是被黑花鬼母打伤的。”

　　　　铁云又是愣了一下，道：“那女尸真的死了吗？是你们除掉的吗？我看你们不像是捉鬼的道士，也不是术士，也可以对付僵尸吗？”

　　　　我点头道：“虽然不是道士，但我们还是有些办法的。只是对付鬼母过程之中，非常不小心，结果有朋友受伤，现在命悬一线。所以我们不得不冒着风雪赶路。”

　　　　铁云道：“你们为了情谊，不惜大风雪还在风中穿行，着实令人佩服。我再敬你一杯酒。”铁云给我倒上，两人有喝了一大碗米酒。

　　　　铁云又问道：“既然是为了朋友，老夫倒愿意帮忙。不知道你要采的药草叫什么名字？如果这里找不到的话，其实可以去苗人谷的。那边药草很多的。”