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　　殿外冷风萧萧，吹得枝头仅余的几片残叶簌簌抖颤着，冬日里寒意侵身，然而室内却是十分温暖，许多珍奇的花卉被移进殿中，乍一进殿，见了那满目的花开锦簇，馨香馥郁，加之四周暖意融融，就不禁令人恍惚以为，眼下是身处在春日当中。
　　叶玄肩上懒洋洋地趴着昏昏欲睡的白貂，用茸尾时不时地拂着男孩的脖子，叶玄手里捧着一只攒金丝的小小木盒，正低头把玩，盒内衬着淡紫的缎子，上面静静卧着一串鲜艳欲滴的莹红色珊瑚腕珠，一颗颗珠子圆润饱满，大如指肚，就如同一捧跳动着的火焰，美不胜收。
　　一只小手穿过腕珠，将其戴在手腕上，可惜那珠串明显是给成年人戴的，孩童纤细的手臂根本就拢不住。叶玄见状，只得把珠串从手腕上取下来，微微嘟起嘴道：“爹爹，我戴不了。。。这是给父亲的吗？”
　　西门吹雪拿着一块雪白的绢布，正细细擦拭着手中的佩剑，闻言，便抬起头，待看清楚叶玄手上的东西后，便淡淡道：“。。。是。”
　　“真好看。。。”叶玄爱不释手地又摸了摸那珠串，听了西门吹雪的话之后，就又指着桌案上的一堆各式各样盒子，问道：“这些都是给父亲的吗？”一面说着，一面又陆续打开了几只盒子。
　　“不是。”西门吹雪将已经擦得寒光凛郁的长剑归回鞘内，从桌案上拿起三四只锦盒放在一边，将那串腕珠也归在其中，既而又分出两只盒子，递进叶玄怀里。叶玄接过，看了看剩下的三样东西，就明白了西门吹雪的意思，于是笑嘻嘻地说道：“这些是给师兄的吗？”
　　西门吹雪微一点头，叶玄高高兴兴地撩起衣摆，把桌上属于自己和花玉辰的五只锦盒统统兜住，脆声道：“爹爹，我去找师兄一起玩儿啦！”说着，便一溜烟地跑出了泊泱殿，到花玉辰的住处展示两人新得的礼物去了。
　　西门吹雪从桌上拿起那串珊瑚腕珠，浑圆的珠子上赤晕流转，煞是好看。眼下将近年关，教中各处都按例奉上年礼，样样皆是贵重难得之物，西门吹雪便从中仔细选了几样合适的，送与家中的幼子和徒儿，此时桌案上的这几件东西，就是他在众多物品中精心挑选出来，预备交与爱侣之物。
　　西门吹雪又重新将这几样物件看了一遍，然后就从剑托上取下叶孤城的随身佩剑，用绢布将其细细揩拭了半晌，正值此时，就听外面隐隐传来几声鹦鹉的嘎嘎叫嚷，片刻之后，叶孤城就撩起锦帘，进到了室内。
　　“。。。本以为你总要明天才会回来。”叶孤城刚步入殿中，就看见一身白袍的男人坐在软榻上，神情静然，手上正一丝不苟地擦拭着一柄寒若霜雪的长剑。
　　西门吹雪抬起头，冷峻的面容间微微浮起一抹暖意，道：“。。。外面很冷？”
　　“确是颇有几分寒意。”叶孤城脱去身上披着的狐裘，“上午回来的？”
　　西门吹雪简洁应了一声，道：“中午。”说着，将手里的剑插进鞘中，放回到剑托上。叶孤城脱下靴子，换了软底的便鞋，然后一边解开腰带，除去外面的锦袍，一边则说道：“今年冬天比起往常，似是格外冷些。”
　　他换上一件家常的梨白色蜀锦长衣，解去金冠，将头发简单挽起，在西门吹雪的身旁坐下，用手握了握已有几日不见的爱侣的指尖，表达出自己在心底，对看到他回到府中时所浮起的淡淡喜悦之意。
　　感觉到对方握上来的手冷得如同寒冰一般，西门吹雪微微皱了一下剑眉，既而便起身拿了两只珐琅彩釉手炉，问道：“午间可曾睡过片刻。”
　　叶孤城道：“今日与父亲商谈元蒙可汗入京之事，后来又在仙仪宫中坐了一时，倒也没有什么时间午睡。”
　　西门吹雪闻言，便将一只手炉递给男人，让其暖手，然后从软榻上堆起几只锦绣靠垫，让他躺下，将剩下的那个手炉放在对方脚旁，又用毯子将腰部以下盖严。“时辰尚早，你先休息一阵。”
　　叶孤城依着他的意思躺了，两只冰冷的手掌拢在热烘烘的手炉上，目光在西门吹雪五官鲜明的面容间流连了片刻，道：“一起？”说着，已稍微向后略挪了挪，让出一块地方来。
　　西门吹雪道：“不用。”伸手替他将毯子掖了掖。叶孤城安稳躺着，对方一缕墨色的发丝拂在了他面颊上，就似乎是与男子修长的手指有些相像，带着些凉意，但气息却仿佛是温暖的。叶孤城合上双目，慢慢调导着吐纳气理，既是运转内力，也可以当作是休息了。
　　室中沉寂，过了将近一个时辰之后，叶孤城已是精神颇好，遂睁开双眼，既而略一施力，使之暗中舒展了一下全身的筋络骨节，未及片刻，身上就已觉得十分通泰，神满气足。
　　此时黄昏已至，冬日里，天暗得颇早，府内的灯火也就已然渐次点亮，灯光晃出一点略显幽暝的橘黄色，淡淡花香散开在空气当中，如同弥漫着的蒙蒙雾气。
　　西门吹雪正盘膝坐在男人身旁打坐运功，叶孤城也不出言扰他，只继续躺着，双手在绒毯中慢慢摩挲着那只珐琅彩釉手炉温润的炉身，体会着上面暖融融的温度。
　　没过多久，西门吹雪身躯微微一动，便已缓缓启开了双目，然后回过身将叶孤城的左手从毯子里拿出，感觉到那手掌已不再冷得像冰一样，而是被暖炉烘得有了一丝热度，这才觉得满意，一面用手稍微理了理男人略略有些松散的鬓发，一面随口问道：“明日，元蒙汗入京？”
　　叶孤城左掌轻收，将其从西门吹雪的手中抽出，就想要抬身坐起：“嗯。”
　　西门吹雪手指一扣，便捏住了男子的指尖，不肯让其离开，叶孤城长眉一挑，既而五指翻转，白若冰玉的指尖就朝着西门吹雪掌间的几处穴位弹去。
　　他二人时常彼此间切磋武艺，像眼下这般小小的较量，互相喂招比试，更是再平常不过，双方并不动用内力，亦无幅度较大的动作，甚至连身躯都不曾移动，只各用了左手，使出手上小巧功夫，互相拆解招数。
　　由于他二人关系非比寻常，因此往日切磋之时，自然不可能以性命相较，因此两人向来都是互有胜负，而这一回，就是西门吹雪略占一线上风。叶孤城被他捏按住了左手虎口处，不禁微觉有一丝麻意，于是就略略挣动了一下，示意对方松开。
　　西门吹雪果然依意松开了手，但随即就有一样微凉的什么东西，被拢到了叶孤城的手腕间。叶孤城凝神一看，却是一串莹红似血的珊瑚珠子，全数皆为罕见的上等红珊瑚打磨制成，每一颗都浑圆温润，大小一般无二，盈然的珠晖淡淡流转，与女子一般所用首饰的小巧秀气不同，一颗颗珠子明显稍大，透着几分古朴无拙的味道，显然是给男子佩戴的。
　　叶孤城细细打量着腕上的珠串，片刻之后，便温言道：“。。。很合适。”
　　他身为前朝皇裔，白云城中又是富可敌国，自幼什么奇珍异宝没有见过，况且眼下又是一国储君，天下间更是未必能有几样能令其动容的宝物，而这串腕珠虽也是上上之等的珍品，可也并非是世间难觅的奇宝。但一样东西的难得之处，并不一定就是它的价值，而是经常取决于其是否合适自己，而对于这件西门吹雪所送之物，叶孤城显然并不是不喜欢的。
　　西门吹雪轻轻托起男人的左臂，仔细审视着。其实这串珠子在教中各处送上来的一众珍宝当中，并不能算是最好的，但却还是被西门吹雪一眼看中，选了出来。
　　叶孤城的衣袖被略微向上撸起些许，露出一截白似霜染的有力臂腕，殷红莹浓的珠子拢在其中，越发显得鲜艳欲滴，是最好的红梅也及不上的颜色，红白相衬，色泽分明至极。西门吹雪显然是十分喜欢的，用手在男子的腕间轻轻抚了一下，然后便替他整理好了衣袖，盖住了大半个手掌。
　　叶孤城又看了其余几样东西，里面再没有一样珍玉宝饰，或是前人流传下来的孤本珍贵书卷，亦或是古时名人字画等等，皆是十分合乎叶孤城的心意。西门吹雪见他正执着一幅顾恺之的《庐山会图》细细品赏，便知道他是喜欢的，不禁也觉心中淡淡欣悦。叶孤城一边凝神静观，一边微微颔首道：“笔迹紧劲连绵，如春蚕吐丝，又如春云浮空，流水行地，皆出自然，是谓高古游丝描。。。着色则以浓色微加点缀，不求藻饰。。。张怀瓘曾言：‘张僧繇得其肉，陆探微得其骨，顾恺之得其神’，此话果然不虚。。。顾恺之其人，不愧为六朝四大家之一。”叶孤城说着，将画轴仔细地重新卷起，放回到长形的锦盒当中，既而唇角稍扬，朝身旁之人点头道：“。。。很合我意。”言罢，将对方的右手笼进掌中，轻轻握了一握。
　　西门吹雪眼底眸色褪去惯有的冷峻，微微浮现出一丝柔和之意，道：“今日，可是公务繁多。”
　　叶孤城将膝上的几只锦盒放到一旁：“因这元蒙使团入京，所以这几日除了礼部上下需要忙碌着筹备一干相应事宜之外，其他的，倒也并没有多少事情，我也格外比往常闲些。”
　　西门吹雪听了他这样说，于是就伸臂挽住了男人修长的腰身，用微凉的薄唇在对方的下颌上触了触，低声道：“。。。既是如此，且陪我一时，可好。”
　　叶孤城先是微微一顿，然后就马上明白了对方话语中的意思，想起两人确是已有多日不曾亲密过，况且近来，又是三五日不见。。。他向来爱极眼前之人，如何舍得违逆对方的意思，在这帷幄之事上委屈了他，想到此处，自然断断不会拒绝爱侣求　欢的举动，因此便在西门吹雪的唇上吻了吻，沉声道：“。。。好。”一面说着，一面已缓缓拉开了西门吹雪的腰带，两人相拥着温存亲昵，既而双双倒在了软榻之上。
　　殿外不知不觉已黑得尽了，鹅黄的绒毯一角软软垂拖在地面上，红樘木打制的软榻在吱嘎颤响了许久之后，终于静了下来。
　　西门吹雪压在下方的男人身上，双目微闭，静静平复着自己粗重的呼吸，和胸腔中剧烈促快的心跳。叶孤城则躺在榻间，十指还松松扣着西门吹雪结实的臂膀，承受着对方全身的重量，狭长的凤目似合非合，气息也稍微变得明显了一些，而头上的发髻则早已摇散开来，连固发用的簪子，也不知道掉在了哪里。
　　片刻之后，西门吹雪睁开眼，既而略略抬起身，然后伸手从榻上凌乱的衣物堆中摸出一块雪白的锦绸汗巾，替叶孤城擦净了大腿内侧溅着的粘稠，接着又仔细看了看，直到确定那细腻的肌肤间只是通红了一片，并没有什么破损，这才翻身从男人身上下来，在他身边躺了，一面扯过毯子，盖住了两人并未着衣的结实身躯。
　　西门吹雪方才只拥着对方缱绻缠绵了一回，况且又并没有真正侵到他体内肆意索取，弄伤了他，加之武人的体魄总是极好的，因此叶孤城倒也并不觉得如何疲惫，没用上多久，就已经差不多恢复了常态。　
　　“。。。可要沐浴。”西门吹雪侧身卧着，将手搭在对方微微起伏的胸膛上，缓缓抚摩着上面斑驳遍布的红印。身旁叶孤城虽是听到他询问，但因见到自己身上并没有汗意，肌肤间亦还算得上是干爽的，于是便说道：“。。。不必。”
　　西门吹雪听到他这样说，于是也就并不坚持，只用手帮叶孤城拢了拢散乱的发丝。软榻总归不是睡床，一人躺着也就罢了，但两名身材高大的男子一起睡在上面，就未免显得拥挤了些，因此西门吹雪便侧身揽着对方，两人紧靠在一处，低声谈话。
　　渐渐地，话题就说到了明日入京的元蒙使团上，叶孤城用手指微抚着西门吹雪线条流畅的腰部，道：“如今元蒙多年以来励精图治，自拖罗汗起，就开始逐渐吞并近旁的部落，用以壮大自身，直至眼下，已是国力强盛，虽则双方之间已有七十余载不曾再起战事，然而自古以来，历代塞外游牧之族，又何曾真正消泯过对中原富庶的觊觎之心。。。冒赤突之父兀多格，自继位起便是雄心勃勃，若非因病暴卒，再有十年，只怕就是会有不安之举。如今元蒙新汗刚刚上位，三王并立，虽不至于明中与冒赤突对抗，却也暗有异心。若是。。。”
　　叶孤城没有继续说下去，但西门吹雪却已听出了他话中的意思，“你，有意元蒙？”
　　“不错，只是我并非想要擅起刀兵，毕竟战事若起，民生势必怠坏。”叶孤城握起男人一绺漆黑的发丝，“朝廷自然也是这个意思，父亲如何不想削弱元蒙乃至将其覆灭，一举除尽这日后的隐患，自此一劳永逸，以保中原长久安稳？可惜草原辽阔，无论气候亦或环境，我朝将士都难以适应，况且草原人世代以游牧为生，只论马上的功夫，中原士卒都是难及的，若是元蒙侵入中原，双方在此较战倒还罢了，可若一旦深入塞外，恐怕朝廷难是元蒙铁骑对手。。。因此父亲虽有扼抑元蒙之心，却也仍然难以如何作为，否则眼下趁其内中不稳，怕是早已有顺势而为之举。”
　　他一面说，一面已将冒赤突此次上京之意说了，又提到了对方极有可能的求亲意思，西门吹雪听闻，知道他向来极是疼惜照顾家人，兼且又因年纪比景帝其余几个孩子要大得多，因此几乎就是将一干弟妹视作儿女一般，自然是不忍亲妹远嫁塞外，但自古以来，国事又岂能与一家私　情并论，若是元蒙果真向朝廷求娶公主，景帝想必是不会拒绝的。思及至此，也没有说什么开解之类的话语，只是轻轻握住了叶孤城的手。
　　叶孤城微微侧过头来看他，然后就发现对方的黑眸中正显出一丝淡淡的柔和神色，不禁心中一动，虽感觉不到体内有情潮翻涌，但却是清楚地知道自己是想要和这个人亲近的。想到此处，便翻身覆在西门吹雪身上，让两人的胸膛彼此间毫无阻隔地紧贴在一起，低首静静凝视着男人峻峄的容颜，温言道：“。。。此时，似是并不应谈公事。”
　　西门吹雪薄唇微抬，似是笑了一下，眼神也更加柔和了下来，抬首轻啄着叶孤城的唇瓣，道：“。。。的确。”　
　　叶孤城也舒起双眉，眼底虽仍平静无波，没有什么表情，但也还是做出了一丝微笑的形态，用拇指摩挲着西门吹雪的眉骨，然后俯身在男人耳畔温然低语道：“雪。。。”
　　西门吹雪顿了一瞬，随即就紧拥住了叶孤城的腰身，想要反转双方的位置，但却被男人制止了，紧接着，一双有力的手掌便沿着他的身躯线条向下缓缓游走。。。西门吹雪微凝了一下眉峰，随后便尽量放松了身体，叶孤城察觉到了他肌理的紧绷和努力地放松，于是就低低道：“西门，帮我一下。。。”说着，就在沉稳温厚的声音中低下头，一面握住西门吹雪的手缓缓放到自己的腹下，一面道：“不必那般。。。像你刚才那样就好。”言罢，准确地寻到了西门吹雪的薄唇，结束了此刻两人之间已没有必要的话语，同时用手拢紧了对方结实的双腿。。。
　　
　　隆冬，元蒙汗入京。
　　景帝端然坐于高高的龙座间，帝衮，龙黻，高冕，明黄袍子上的龙纹繁复而冗重，面容隐没在帝冠上垂下的一帘东珠之后，看不见上面的表情。
　　在他身旁左侧，叶孤城亦是一身明黄正服，立于景帝旁边，帝国最尊贵的两个男人就这样高居在金墀之上，下方，则是朝臣们震耳欲聋，从最前方直延续至大殿外面的朝拜之声。
　　片刻之后，众臣已躬身分别侍立在大殿两侧，静静等候着元蒙可汗觐见的时辰到来。景帝高坐在龙椅上，对身旁的长子道：“这些仪典礼数，倒也确是冗繁，只不过我天朝礼仪之邦，总要样样办得体面些，不可失了天朝上国的威仪。”
　　叶孤城淡淡应道：“父亲说得是。”
　　他们父子两人在上面低声说着话，下方的诸臣由于隔得远，倒也并不能听见，景帝微微扬起唇，笑道：“今年年景还不错，除前时柏江地震外，其余各地并不曾有较大的旱涝两灾，也算风调雨顺，各省的粮食也是收获得不少。。。”
　　叶孤城也觉欣慰，道：“如此，实属朝廷之福。”
　　景帝笑着说道：“是啊，不但是朝廷的福气，也是朕的福气。。。若是能年年这般，朕也不知可以少操多少心。”
　　正说着，景帝的声音中却渐渐透出一丝犀利之意：“元蒙。。。历代草原之族，皆是我中原动乱的根源，他日元蒙必为我天朝大患，只可惜，朕却难有妙法可将其覆灭。。。”
　　叶孤城沉默不言，半晌，才淡淡道：“元蒙每年有由我朝官中定量的一批羊绒、马匹流入，颇受百姓青眼，暗里更是不知私运几何，父亲何不鼓励民间多加买卖羊绒、从元蒙贩运骏马，逐渐取消禁令，使民间可以自由买卖，再无限制。”
　　景帝不解其意，微微皱眉道：“朝廷之所以限制私人买卖羊绒马匹，就是为了能够由官家掌控这一项收益，增加税收，若是解除限令，朝廷每