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　　“这曼珠纱华，开得倒好。”
　　叶孤城侧卧在床上，身下铺着蚕丝裹细织竹的软席，十分清凉。西门吹雪躺在他身边，看着榻前案几上水晶淘粉的花瓶中插着的几枝新折的红花石蒜，道：“曼珠纱华？”
　　叶孤城伸手从瓶内取了一支恣肆绽放的花枝，静静看着，似是想到什么，半晌，方道：“此物虽称作红花石蒜或者龙爪花，但也又名曼珠纱华，传说当魂魄渡过忘川，便忘却生前种种，将曾经俱留在彼岸，开为红花，如火如荼，亦可称为彼岸花，又被喻为‘火照之路’。”
　　西门吹雪揽住他只穿了里衣的身体，叶孤城用拇指抚摩了一下那红得滴血的花瓣，“彼岸花者，花开彼岸，花开之时无叶，有叶时无花，花叶永不相见，世世相错。。。我在南海时，却是见不到此物。”
　　西门吹雪从他手中取了那支曼珠纱华，重新插回瓶内：“前世今生之说，不过缥缈而而已。”低头在他颈上轻轻一吻：“我，只知如今。”
　　叶孤城微微颔首，“不错。”

七十一。　惊鸟莫扰睡意浓　。。。
　　西门吹雪从身后将下颌抵在叶孤城肩窝上，拥着他侧躺在榻间，道：“昨夜你睡得极晚，眼下午休，便多眠一时。”
　　叶孤城合上双目，握住了对方揽在自己腰上的手，慢慢把玩着五根修长坚韧的手指，“你也休息罢。”
　　西门吹雪应了一声，然后就在叶孤城的耳际吻了吻，刚要拥着他一同入眠，目光却忽然顿住了。
　　由于此时正值午休，且天气炎热，因而叶孤城早已脱去衣衫，仅穿着贴身的蚕丝寝衣，方才在榻上躺了一时，眼下衣襟已微微松动，自西门吹雪所在的位置看来，就能清楚地从略微松敞的襟口处，见到一痕通白的健美胸膛，且隐隐蔓延至腹上分布均匀紧致的肌肉间，然后到了脐下的位置，便被用腰带束起的下裳严严挡住。。。
　　长年修行所致的虬雅刚劲的身躯，每一分每一寸都无可挑剔，腰间系着绞丝银绦，再往下看，就是颀健结实的两腿，修长至极，薄薄的衣料准确地勾衬出流畅阳刚的线条，裤角下隐约现起赤着的双足，右踝上则露出一角雪白温润的玉轭。。。
　　叶孤城察觉到背后那人落在自己身上的目光，便道：“西门，怎么。”
　　“。。。无事。”西门吹雪收回目光，略微紧了紧手臂，将男人环在怀里：“睡罢。”
　　叶孤城本能地觉出似是有什么不妥，于是就想要回过身，一面道：“西……”
　　话还未曾完全说出口，叶孤城就停住了。方才他欲要回身，于是腰下便不经意地与西门吹雪贴合在了一起，就分明感觉到了，身后有什么温度开始偏高的所在抵住了自己的腰下位置。。。
　　同是身为男子，叶孤城当然就明白了眼下的状况，于是便道：“你要？”说着，只略略停顿了一瞬，便伸手就去解里衣的衣带。
　　西门吹雪却已握住了他的手腕，阻住了他解衣的动作，“。。。不用。”
　　叶孤城回过身去，“怎么。”
　　右掌抚上爱侣微冷温滑的脸颊，西门吹雪倾首在那丰润的唇瓣上轻啄几下，沉声道：“你如今这般。。。我不想，伤到你。”
　　从前在他们为数很少的几次欢爱当中，一旦他居于上位，就总会弄伤了对方，何况如今男人的身体已体会不到情事的美妙，如果还要居于人下，那就会连曾经原本就没有多少的快感也体验不到，只单纯剩下了痛楚而已。。。
　　……这种让自己单方面得到欢愉的同时，却要对方只能承受痛苦的情事，他，不要。。。
　　叶孤城知道西门吹雪心中所想，不由得凝视了他片刻，然后道：“。。。无妨，你做就是。　”说罢，微微抬起上身，解开对方的腰带，既而就要低首吻上男人结实的腹部。
　　西门吹雪止住了他的动作，翻身将其覆在身下，吻了吻那高挺的鼻梁：“我说过，不必如此。”握住他的右手，缓缓带至腹下，温热的吐息轻柔地拂在对方耳畔：“这样，就好。。。”
　　
　　殿内沉寂无声，忽地，有翠色的鸟从窗外飞进，扇起翅上的一两片羽毛，飘飘往地面落下。
　　床上的男人微微动了一下眼睫，片刻之后，便睁开了一双深褐色的眼。
　　伸手将身上盖着的一幅冰纹薄绡揭开，放到一旁，就露出了里面几乎完全赤　裸的上身。雪白的亵衣半挂着被褪在腰部位置，从脖颈到腹间，一块块殷红的吻咬痕迹布满了每一寸肌肤，胸膛上的两处乳首被吮得通红，右边的乳　尖略向下的地方，还清晰地印着一枚不曾完全消去的齿痕。
　　前时那人不再冷峻的面容仿佛还浮现在眼前，冰凉却又炽热的嘴唇永无厌倦地在他身上长久地厮磨，漆黑的眼眸中，染出大片情动时所特有的氤氲光泽。。。
　　叶孤城继续躺在榻上，没过多久，外面忽然隐约响起人声，仿佛是在外殿伺候的侍女。
　　“小殿下，太子爷还在午休。。。”
　　随即，就听叶玄清脆的童音道：“父亲还没有醒吗？”
　　叶孤城拉好半褪的里衣，将衣带系上，同时出言道：“进来。”
　　不一会儿，便见一个男孩从外面走进了寝殿中，一身玉白色的衣裳，头上戴了双龙抢珠的银冠，粉面丹唇，如玉琢一般，肩上则懒洋洋地趴着一只似睡非睡的白貂。
　　叶孤城斜倚在床头，淡淡道：“何事。”
　　叶玄从前对他父亲于慕孺思戴之余，亦是极为敬畏，不敢稍有肆意，但眼下自上回御园一事之后，直至西门吹雪归府到如今，已与男人亲近许多，再不似从前一般拘谨，因此便在他父亲身边的床沿处坐下，抬起右手摸了摸肩头的白貂皮毛，歪头脆声道：“父亲忘了吗？皇叔家的鄞羲弟弟今天周岁了，摆了酒宴，还要抓周呢，父亲上回已经说过会去的，方才皇叔派人还送了帖子过来。”
　　叶孤城经他一提，便也记起此事，于是道：“孤自会前去。”
　　父子两人此时离得很近，叶玄不经意间，忽然看见男人的颈间似是有什么东西，仿佛是一块块红斑，便不禁觉得十分奇怪。不必说父亲的寝居处，即便是他自己的流觞苑中，在夏季也是天天在焚的香料里添上些驱蚁灭虫用的药物，以保证居处无虫子等物出没，可眼下，父亲却又怎么会被蚊子咬到了呢。。。
叶玄想了想，忽然问道：“父亲，我小时候也抓了周吗？都抓到了什么？”
　　他这样问起，叶孤城于是就想到多年前那只有一丁点大的孩子，从他怀里被放到桌案上时，面对着前方一片的琳琅满目，却只爬到一柄玉雕的小剑旁，一把攥住后咯咯直笑的模样，不由得心下微微温缓，道：“你当时，自取一剑。”
　　叶玄听了，不禁睁大了眼，随即就高兴地笑起来，用手摸了一下白貂蓬松的尾巴，然后就问道：“晚上的时候，父亲也能带我一起去吗？”
　　叶孤城微一点头，既而起身穿衣，叶玄则乖巧地在一旁递着腰带和挂佩。叶孤城穿戴妥当后，忽想起一事，便道：“宁翁主送与你些许梅茶，你可让身边服侍之人，带回流觞苑。”
　　叶玄乍一听了，小脸便忽然绷紧，嘟着嘴道：“我不要。”
　　叶孤城只当他孩子心性，也不在意，只用手将披垂在身后的长发束起：“既是长辈所赠，你如此，实是无礼。”
　　叶玄扁了扁嘴，委屈道：“我不要她的东西！她想做我新妈妈。。。我才不要！”
　　叶孤城沉下目光：“你虽年幼，却亦不得肆意妄言。”
　　“我不是。。。”叶玄委屈地辩解道：“她就是想做父亲的妻子，做我母亲。。。”琥珀一般的眼睛里慢慢泛起水气，小手紧紧牵住了男人的衣角：“父亲答应过玄儿不会娶亲的，也不会再生弟弟妹妹。。。”仰起头，看着面前高大的男子：“爹爹和我们住在一起，玄儿也很喜欢很喜欢爹爹。。。父亲要是想娶妻子，难道是不要爹爹了吗。。。”
　　男孩牵着他的衣摆，哀哀求告着，叶孤城低首看他，沉声道：“你爹爹虽为男子，亦与孤份属夫妻。孤此生，再不会娶旁人。”
　　叶玄听了，这才破涕为笑，用衣袖细细抹净了脸，待正要说些什么时，却见西门吹雪已沐浴更衣完毕，从外面回到寝殿当中，见叶孤城已经起身，便道：“怎不多睡一时。”
　　叶孤城道：“闲来无事，不如同去练功，可好。”
　　西门吹雪眼底闪过一点笑意：“自然。”看一眼男人身旁的叶玄，道：“可是扰醒了你父亲。”
　　叶玄摸了一下肩上白貂的脑袋，吐一吐舌道：“才不是呢，玄儿来时，父亲就已经醒了。。。我也去找师兄练剑去。”说着，已跑出了寝殿。
　　叶孤城见他小小的身影很快便隐去在重重的纱幕间，不禁略扯了一下唇角，西门吹雪却已走近身来，右手手指轻轻抚摩着他的颈间。叶孤城微顿了一瞬，这才想起颈上怕是已被对方印满了吮痕，不由得握住男人在上面摩挲的手，道：“今夜尚要去勖膺府中，你这般，实是孟浪。”
　　西门吹雪听了，又见他颈间红痕道道，虽有发丝掩映，却也稍稍仔细，亦可看出，便不由得就有几分歉意，在男人的唇上轻轻吻了一下。叶孤城咬一咬对方的薄唇，不再说什么，从剑托上取了佩剑，便与西门吹雪一同出了寝殿，往平日里经常练功用的场地方向去了。
　　　

　七十二。　庆周　。。。
　　晚间。
　　
　　此时正是灯火初上的辰光，叶孤城也不用旁人伺候，沐浴过后，只自己换上出府的衣裳。由于并非十分正式的场合，出席的大多是自家人，有几分家宴的意思，因此也就不曾作繁复穿戴，不过一刻钟左右，便大致妥当了。
　　珍珠贝镶玳瑁的落地大穿衣镜前，叶孤城看了一眼镜中自身的模样，然后便对身后西门吹雪道：“你也是当爹的人，却还这般轻狂。。。”
　　西门吹雪在身后替他披好一袭捻丝鲛纱薄氅，闻言，便微微拢开男人的鬓发，露出颈间一块红色的印痕。即便是穿了件直领长襟的衣裳，但仍还是有一枚显在颊骨与颈缘之间位置上的吮痕遮挡不住，露在衣领外面，好在有发丝掩盖，若不细细看去，到也察觉不到。
　　西门吹雪似是笑了一下，从右侧身后环了男人笔直的腰身，手掌在腰际若有若无地摩挲着，薄唇则吻上对方微凉的耳垂。“。。。又有何妨。”
　　叶孤城微眯了一双凤目，既而侧首回应，与西门吹雪双唇相触，浅浅亲吻了几下，便道：“我与玄儿前去，不会很迟回来。。。”
　　西门吹雪在他眉心处吻了吻，“嗯。”
　　
　　瑞王府中，此时正一派歌舞升平，朱栏玉檐，灯红绕彩，以庆贺嫡长世子周岁之礼。　
　　今日并不曾请了旁人，因此众多官员也只是备了礼送来，宫中亦有赏赐赐下，仙仪与苓福两名帝姬并宁栎黎也乘了辇舆前来，只有大公主酆熙因出嫁之期将近，不能出宫来此罢了。
　　“小侄儿今天做周，二皇兄仿佛连精神也比往日好些呢。”
　　苓福刚从凤辇上步下，便摇扇打趣道，身后仙仪与宁栎黎接着下来，宁栎黎微福一礼：“见过王爷。”
　　瑞王笑着道：“自家人，表妹又何必客气。”又对苓福道：“促狭丫头，赶明儿嫁了人，对着夫君，可收了你这性子罢。”
　　苓福红了红脸，嗔道：“二皇兄好没意思。。。我只去看小侄儿，才不理你呢。”
　　兄妹几个说说笑笑，不一时，就听外面有人高声传报：“太子殿下驾到……”同时鞭炮齐响，缓缓开了正门。
　　众人虽是血亲兄弟姊妹，但太子身为一国储君，与众人亦属君臣，因此当下一干人等，便忙前去迎接。
　　叶孤城下了金辂，几人便上前行礼，叶孤城道：“不必多礼。”话音刚落，金辂上叶玄已随着下来，依次向几名长辈行了礼，然后才笑着扯了瑞王衣角，道：“皇叔，鄞羲弟弟在哪里呢？”
　　瑞王摸了摸他的头，笑道：“南康既要瞧弟弟，本王便让人带你去就是。”说着，吩咐旁边随侍的人道：“带小殿下去世子房中，好生看顾，不可疏忽分毫。既而又命侍女请了三位女眷去王妃那边，与王妃说话，自己则陪着叶孤城前往正厅处，一路上略略谈些公务政事。
　　二人进了厅中，只见满厅莺莺燕燕，环佩叮响，香气袭人。众人见了叶孤城进来，皆是盈盈上前福身，一时间见礼完毕，瑞王便也命人设宴开席。
　　
　　正宴过后，侍女便抱了孩子出来，放在早已陈设好的大案上，上面摆了印章、书册、笔墨纸砚、算盘、钱币、帐册、首饰、花朵、胭脂、吃食、玩具等各种物件，既而王妃亲手将世子置于中间，让其随意抓取。孩子还极小，抓了本书卷后便尿在了案上，引得一群大人笑个不停。
　　。。。。。。
　　“勖膺记得皇兄已有多年未曾饮酒，今日倒难得喝了几杯。”
　　瑞王一身宝蓝色正袍，立于池畔，一阵风过，湖中的莲花被水波漾起细密的涟漪，微热的风也同时拂起了他金冠下的发丝，面容上，仍是俊雅英隽的模样。
　　叶孤城看向湖中的荷花，“你既得子，孤自应为贺。”
　　瑞王淡淡笑道：“如此，勖膺便代鄞羲谢过皇兄了。。。只是他不过一个未长成的小儿罢了，皇兄却送了那般重礼，他怎受得起？”
　　叶孤城雪白的衣摆在风中微微拂动：“白云城商船前时途经大食，收去些许货物，不过稀奇几分罢了。孤既为伯父，予侄儿几样赏玩，又有何妨。”
　　瑞王闻言微笑，正待说话间，却忽回过头，道：“是何人经过？”
　　话音甫落，身后略远处的花丛后便娉娉婷婷地步出一人，柔声道：“王爷。”待走到近前，便朝叶孤城福身一礼：“妾身见过太子殿下。”
　　叶孤城略点一下头，旁边瑞王却道：“妹妹们尚在厅内，难得出宫至府中，你不在那边陪同，为何来此？”
　　王妃轻轻道：“方才众人席中谈笑间，阮妹妹忽然身子不适，只觉头晕烦闷，妾身便让人送她回房，又叫了太医去看。。。号过脉后，太医说，是有了喜，因此妾身不敢耽搁，便来此禀告王爷，给王爷道喜。”
　　那阮氏是去年府中纳的侧妃，瑞王听了，虽有几分欢喜，但也并不如何太过在意，只微微点一下头：“知道了。本王陪大皇兄在此说话，些须事体，你自处置就是。”
　　他态度淡淡，王妃听了，却仍然是温柔的语气：“阮妹妹身子向来单弱，方才太医还说，要多多保养。。。妾身请爷还是去看看罢。”
　　瑞王皱一下眉，“不过是府中妇人之事，皇兄面前　，你却如此，岂不无礼。。。还不退下。”
　　叶孤城看一眼面前的女子，相貌秀美端庄，一副温顺小心的模样，衣饰华贵而又十分雅致，听了瑞王略觉严厉的言语，已有些掌不住，咬着唇，只低首垂目，颇觉可怜。于是道：“侧室有孕，自乃子嗣大事，你且去探看。”
　　王妃闻言，不禁抬头感激地看了叶孤城一眼，瑞王听了兄长开口，也只得道：“既如此，勖膺便去看看。”回首对王妃道：“皇兄在此静心，你休要多言打扰，皇兄若有何吩咐，你只管让人小心伺候着。”见王妃低声应了，这才往后园走去。
　　叶孤城负手立在湖畔，王妃虽只见过这位太子爷几回，却也知道眼前的男人向来严肃冷正，不由得用手暗暗在袖内绞着绢子，低声道：“太子爷可有什么吩咐？可要妾身命人送些果品清茶，让太子爷在此赏莲？。。。妾身方才卤莽无礼，还要谢过太子爷解围。。。”
　　“不必。”叶孤城淡淡道，“孤无事，王妃自便。”说罢，看一眼湖中婷婷的荷花：“勖膺年轻，王妃不必介意。”
　　“妾身不敢。。。”王妃温顺地一笑，唇边却隐约有一丝微苦，“王爷身份尊贵，怎会与妇人一般见识。。。太子爷在此赏景，妾身不敢打扰，这便告退。”说着，见叶孤城微点了一下头，于是便也行了礼，缓缓退下了。
　　叶孤城立于湖边，静静听着远处传来的歌舞丝竹之声，不知过了多久，忽听身后有脚步声传来，然后就有人道：“玄儿见父亲刚才第一次喝了酒呢，现在是醉了吗？”
　　说着，已有一只小手牵了男人的衣袖，却是叶玄正仰着头，仔细地看着他父亲的脸：“父亲要是醉了的话，玄儿现在就跟父亲回府去。。。”
　　叶孤城微微低首，看着男孩小脸上满满关心的神情，“孤未醉。”
　　叶玄听了，这才放下心来，于是笑嘻嘻地道：“刚才玄儿正和姑姑们吃果子，看人演戏法，后来听婶婶说，皇叔又要做爹爹了，鄞羲弟弟明年，就要有一个弟弟或者妹妹，也要做哥哥了。。。”
　　叶孤城淡淡应了一声，叶玄看着他，然后忽然低下头，仿佛在想些什么，半晌，才好似下定了决心一般，抬头道：“玄儿以前说过，不愿意让父亲娶妻子，生弟弟妹妹，害怕父亲被抢走，再不喜欢玄儿