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人商议要事，只有皇兄一个人在这里。”叶孤城坐起身来，见瑞王手里还拿着一把胭色初晴的油绸伞，身上亦是仿佛带着一股蒙蒙的水气，便道：“。。。淋了雨？”瑞王往炕沿上坐了，将手里的伞放下，笑道：“这倒是没有，不过却是把鞋湿了不少。”叶孤城重新坐到桌前，继续翻开没有看完的公务，拿笔蘸了蘸墨：“。。。让人拢上火盆，烤干就是。”说着，便命外面的宫人取炭盆烧上，未过多时，烧得旺旺的火盆就被端了进来，瑞王脱了洇湿一片的青缎薄底丝履，架到火上去烤，一边说道：“皇兄，近来前方战事胶滞着，双方有些僵持不下，想必一时半刻的，也不会有什么进展罢？”叶孤城一面执笔细阅着公文，一面淡淡说道：“。。。不错。”瑞王皱一皱眉宇：“乱臣贼子，人人得而诛之，太平王如今既然胆敢起兵叛乱，朝廷将其镇压覆灭之期，也定然不会太远。”叶孤城将笔尖蘸到砚台里续了续墨汁，说道：“。。。太平王手上兵力虽重，但粮草并不充足，自然不能太过持久。”
　　瑞王闻言，微微垂目，用手抚了抚拇指上的黄杨翡翠大扳指，含笑点头，明晃晃的翡翠鲜色/欲滴，犹如一泓碧水静静流淌：“。。。皇兄说得是。其实依我看，朝廷也许甚至不必如何谋取大胜，只若是一直能够像如今这般拖下去，怕也不用太久，就能拖得太平王不堪重负。。。”
　　叶孤城不置可否，右手轻动，自笔下徐徐流泻出一行行的墨字，近处看来，唯见长眉峻目，挺鼻丰唇，都尽皆化作一派平静：“。。。昨日有兵部的折子递到孤这里。你呈了十二万两银子的空费，向孤要手批。”瑞王闻言，一面自怀里取出一只珐琅彩绘小瓶，从里面倒了些搀着薄荷的玫瑰油，往鼻下稍稍一抹，用来提神，一面笑道：“皇兄也该疼我一些才是，勖膺自从出任兵部，执掌羽林军之后，这两年来，就一直为这一个‘钱’字操心。。。羽林军身为天子近卫，听起来倒是风光，可谁又知道这里面的事儿呢？每年拨下来的银子都有限，日子过得紧紧巴巴的，一些甲胄都旧得该换了，可就是没钱。。。我去户部跑了几趟，有一回甚至坐在他们堂里不走了，可户部从上到下，全都老嚷嚷着没钱，一个劲儿地哭穷，说什么库房里都能跑老鼠，硬是没让我抠出来一个子儿。眼下战事有些吃紧，要是去和父皇说的话，也不过是拿这些小事让父皇烦心罢了，还不如直接找皇兄来办了这事情。。。皇兄既是监国，辖管着他们，那就疼我一回，把昨日那呈上去的折子，给批了如何？”说完这一番话，便笑着扯了扯叶孤城的衣袖，只道：“皇兄若不心疼我，我也只好让那一大群人，都喝西北风去罢。”
　　叶孤城就这么一个亲兄弟，向来袒护偏疼他，见瑞王只一味扯着自己的衣袖，赖在身旁笑语求告，让人没法子一口拒绝，便叠一叠眉峰，道：“。。。你已是做了父亲的人，如何还作这等小儿模样。”瑞王倚在兄长身侧，笑道：“俗话说长兄如父，莫非谁还能笑话我不成？”叶孤城往砚台里稍微添了些水：“。。。如此，孤明日会让户部拨去十万两白银。”瑞王含笑说道：“皇兄也忒小气，莫非不曾听说过‘救人救到底，送佛送上西’？何苦就少那两万两银子。”他话刚刚说完，不防叶孤城就用了一张刚从桌边拿起来的折子，轻轻在他头上一敲：“。。。得寸进尺。”瑞王扬眉一笑，用手摸了摸头上被敲打过的地方，道：“还是皇兄疼我。”顿了顿，忽然将面上的笑容微微转化成了和煦的浅笑，道：“皇兄向来事事都照护着勖膺，日后不管如何，也一样会如此么？”叶孤城听了这明显有几分孩子气的话，不觉就有些莞尔，虽未抬眼，手上仍批写着公文，口中却依然淡淡答道：“。。。孤既是兄长，骨肉天性，不可断绝，自然会一直护佑于你。”瑞王听了，却还仍然问道：“真的？”叶孤城微微低首看着公文，淡然嗯了一声，瑞王却还是低声笑问道：“皇兄可从来没有说话不算的时候。。。”见叶孤城不再睬他，便笑着倚傍在男人的肩臂旁，说道：“不管我以前还是以后，做过什么，都不怪我？”话因刚落，叶孤城便微微抬起左臂，顺手曲起修长的食指，就用指节往身旁这惫赖扰人的青年额头上敲了一记，轻叱道：“。。。聒噪。”男人抬手之间，袖中便有清凛的气息淡淡传出，瑞王微微闭了闭眼，鼻端萦绕着那一缕极淡的暗香，面上浮现着笑容，道：“这可是皇兄说的。。。”说完，忽然一手捂住额头，揉了两下，蹙眉抱怨道：“。。。下手真重。”叶孤城一面翻看着公文，一面道：“。。。再来聒噪，便撵出去。”瑞王听了，忙道：“我不说话就是了。”随即就开始端茶递水，十分殷勤，一时间，偌大的偏阁当中，又重新安静下来。
　　
　　……你说过的，无论我做过什么事，都不会怪我。。。　



一百四。　借兵　。。。
　　满眼满园都是灿若织锦的梅花，如同氤氲连绵的云霞，叶孤城经花踏雪，朝着前方不远处的白色身影走去，冷沁沁的风吹在脸上，带着淡淡的花香气息。叶孤城走到那人面前，握上对方一角雪白的衣袖，道：“。。。西门。”那人回过身来，冷峻的面容上微微有着一丝笑意，叶孤城一面去握他的手，一面道：“。。。怎么站在这里。”那人也不出声，然而叶孤城的手却握了个空，什么也没有碰到，手指之间握住的，只是一把冰冷的空气，叶孤城微微一怔，随即就垂目将视线投向两人的手掌位置，但却只看见了自己一个人的手。。。叶孤城立时重新抬起了头，但刚才还站在自己面前的白衣男子，此刻却已经不知道去了哪里，眼前，空无一人。。。
　　“。。。叶，怎么了。”耳边有熟悉的低沉声音隐隐响起，叶孤城只觉脑海中仿佛渐渐有些明醒，似是眼前开始慢慢亮了起来。。。西门吹雪坐在榻沿，右手放在男人光洁的额上，修长的手指一一拈开遮在对方额头间的几缕黑发，替正躺在胡旋榻上的人将发丝仔细掖到耳后。男人微微皱着双眉，搭在胸腹位置的左手似是无意识地略略动着手指，西门吹雪见状，便握住了那手掌，对方拇指上的白玉扳戒依稀沁凉如冰，碰在肌肤之间，就令西门吹雪觉得似乎是将手浸到了冷水当中。西门吹雪细细抚平了男人眉宇间的凝皱痕迹，低声道：“。。。叶？”
　　男人密长的黑睫微微动了一下，随即终于慢慢睁开了双眼，西门吹雪低头在他的眉心上吻了吻，道：“。。。方才，可是魇住了。”叶孤城抬起手，用力揉了一下太阳穴位置：“。。。嗯。”
　　窗外依旧还是淅淅沥沥地下着雨，叶孤城只觉得身上盖着的丝绸薄毯有些凉，外面雨声连绵，击打着墙根下栽着的芭蕉叶子，发出沉闷的响声，窗扇没有关紧，因此不时地就从那缝隙当中，自外面漏进来一股冰凉的风。。。叶孤城慢慢坐起身来，倚在榻上，再没有一丝睡意，只对身旁的西门吹雪道：“。。。我一向很少做梦，只是方才那梦境，有些不大好罢了。”西门吹雪也不去问他究竟梦见了什么，只是替叶孤城扶了扶头顶似乎是有些松散的发髻，道：“。。。魇梦而已。”叶孤城微微‘嗯’了一声，将鬓边被风拂动的发丝用手随意掖了掖，西门吹雪见状，便起身去关严了旁边的窗户，再回来时，就见叶孤城正从榻旁的红木几上取了些鱼食，用手指拈了一撮，往鱼缸里均匀地撒去。那木几上放着的水晶圆缸只有盘子大小，里头放着几块斑斓的雨花石和一点碧绿的水草，水中养着两尾红色的金鱼，正悠然地在水里游动着，不慌不忙地吃着鱼食，给室内平添了一抹鲜活的色彩。西门吹雪重新坐下，一面递上一块软巾，叶孤城接了，擦一擦刚刚拿过鱼食的手，道：“。。。昨天夜间开始下雨，天气有些湿冷，元儿还小，不要着了凉。”西门吹雪闻言，便从不远处的摇篮里，将女儿自里面抱了过来，憬元已经午睡醒了，裹着绣有仙鹤的襁褓，正睁着乌溜溜的眼睛，把右手的拳头直往嘴里面塞去。西门吹雪看了看，随即就替小女儿把胖乎乎的拳头拿了开来，憬元瘪了瘪嘴，然后就偏过头去，本能地就往西门吹雪的胸前拱，没两下，就觉出不对，根本没有任何可以叼住吸吮的柔软东西，只有硬邦邦的一片平坦，于是便吸了吸小鼻子，忽然哇地一声开始啼哭起来。
　　叶孤城抬眼看了看正微微皱着眉心的西门吹雪，心下不由得就有些忍俊不禁，于是就说道：“。。。好象是饿了。”西门吹雪抱着怀里啼哭声十分响亮的小女儿，安抚了一时，却也没有任何用处，旁边叶孤城给女儿揩了揩眼角的泪花，命人进来把孩子抱走，送去乳母处喂奶，又吩咐伺候的人认真照看，不要让孩子受了凉，这才让侍女将嘤嘤啼哭着的女儿抱了出去。
　　殿中就只剩下了两人。叶孤城用左手支着下颌，倚在榻间，头上垂下几缕细细的流苏，末尾坠着透蓝的宝石，冰凉地贴在脸颊上，闪现着清冷的幽光。叶孤城微微阖了阖眼，忽然开口道：“。。。不知玉教主，此时可已回到教中？”西门吹雪帮他将蜿蜒垂在榻间的一大摊黑发理了理，道：“。。。两日前，方从赣州回来。”叶孤城点了点头，将还摊盖在腿上的丝绸薄毯揭开，起身去更衣束发：“。。。如此，我现在便去拜访。”西门吹雪微微扬眉：“。。。可是有事。”叶孤城径自坐到镜台前，解开头顶因为午睡而略微松散的发髻，淋淋漓漓地散下了一头恰好触到地面间的黑发：“。。。嗯。眼下有些事情，我要与玉教主相商。”西门吹雪起身去给他取来了衣袍，听他这样说，就知道叶孤城想必是有事情要借助罗刹教的势力，因此就道：“。。。你若有事，只向我说就是。”叶孤城拿起犀角梳，很快梳通了散如墨缎的长发，温言说道：“。。。你与玉教主毕竟是父子，何必因为我令你为难，致使父子之间，生了嫌隙。”
　　西门吹雪知他向来为自己考虑，不觉就走到叶孤城身边，抚上对方的肩膀，语气之中，明显有着一丝淡淡的柔和意味：“。。。你我之间，又何分彼此。”叶孤城听了，面上想要浮出的一缕笑意虽是没有办法到达眼底，但嘴角却已经微不可觉地稍稍抬起：“。。。是，我都知道。”
　　
　　偌大的大殿中歌舞习习，排场十分隆重奢华，上首却只遥遥并排高坐着两人，其中坐在左侧的男人身披一件黑色长袍，上面绣满了暗红色的火莲，黑发一半挽结成髻，束在一顶血红的玛瑙冠里，另一半则随意垂下，长长地披散在胸前。明明是年已花甲的人，却看起来不过是三十余岁的模样，男人手上执着玉盏，薄唇微微扯起，正似笑非笑地与身旁的人把酒而谈。
　　“今日倒是果真难得，太子爷竟会忽然来到本座这里。。。”玉罗刹一面说着，一面漫不经心地转动着手上的玉杯，斜倚在椅子的靠背上，因为刚沐浴过的缘故，发间还半湿着，袍角下露出并未着靴的双足，踏在地上铺着的织花厚毯间，眉峰略挑，懒懒看向身旁坐着的男人，薄唇微弯，眉下双目微吊，笑了笑，道：“。。。太子爷身份尊贵，倒应该是本座前去拜会才是。”
　　叶孤城听到对方这样说，于是便放下了手中的酒杯，正色道：“。。。玉教主言重了。教主既是身为长辈，就自当由叶孤城前来拜会才是。”他如今哪怕不提那一国储君的身份，却也还是飞仙岛主人和天一堂堂主，江湖上的地位与玉罗刹相持，并没有任何矮上一头的必要，但眼下却只以姓名自称，也就是没有丝毫仰仗身份的意思，只与西门吹雪看平，自认晚辈了。玉罗刹冷然笑了笑，举杯喝了一口，道：“本座倒是自认没有这个福气，能做太子爷的长辈。”
　　叶孤城早在多年之前，就已经与西门吹雪双双定情，两相谐好，如今膝下连儿女都已皆是有了，且又彼此间情谊深浓，虽然两人都是男子，自是与寻常夫妇不同，但情分上却是一样的，而玉罗刹既是西门吹雪的生父，叶孤城自然也就可以视作他的半子，但眼下玉罗刹言谈举止之间虽不曾有任何恶语相向，可却也毫无善意，很不客气，明显仍是对西门吹雪与叶孤城这样以双方都是男子之身，行伉俪之实十分耿耿于怀，极为不满，不承认两人之间的关系。
　　不过玉罗刹虽是这样说，但叶孤城却并不曾表现出丝毫不悦的意思，他如今膝下抚养着一双儿女，深知为人父母的不易，或许玉罗刹确实性情诡谲邪佞，行事偏颇了些，但西门吹雪终究是他的独子，玉罗刹一片爱子之心，盼西门吹雪为好的心思，却毕竟不是假的，因此叶孤城并没有因此恼怒，只微微抬起了执杯的右手，饮了一口血红色的酒液，淡淡说道：“。。。玉教主此言差矣，叶孤城与西门久有鸳盟之誓，教主既是西门生父，自然便是叶孤城的尊长。”
　　玉罗刹双眉稍稍一竖，浓黑得如同在墨汁之中浸染过，张扬地直欲双双插/进鬓中，漆黑的双目在叶孤城神色平静的面容上一转，眼中泛着森然的冷光，整个人看起来似笑非笑，毫不在意的模样：“哦？如此，倒是本座的荣幸了。”手指握着杯壁，微微晃了一下里面血色的美酒，右边的眉梢斜斜上挑，语气间，有隐隐的冷然之意：“太子爷自然是厚爱绻绻，不然本座那儿子一贯生性强傲，若非深陷其中，想必也不会自愿行那妾妇一流之事，委身人下。”
　　叶孤城听了，就知道玉罗刹自从上回在太子府内无意间见到自己与西门吹雪亲热，大怒拂袖而去之后，就以为西门吹雪由于痴迷自己，便自甘雌伏在下，因此心中一直极恼。自古一直有男/风流传，其实说起来，也算是无伤大雅之事，但两者之间作为低伏的一方，却定然是被人诟病不齿的，玉罗刹向来高傲，对唯一的儿子更是于满意之余，十分自得，一贯要求极高，原本对于两人之间的关系就已经十分不满，如今又见西门吹雪竟以堂堂男子之躯，自甘委身于人，如何能不气极，说起来，这也是人之常情。。。叶孤城思及至此，便正色道：“。。。教主勿须误会，西门乃是堂堂的须眉男子，叶孤城从不曾以女弱一流视之，西门并非绕树菟丝（经常用来形容女子依附于男人），而是与叶孤城携手并肩之人，又何来‘委身’一说。”
　　向来一般两个男子之间，总是其中要有一方处于弱势一些的地位，这几乎已经成为了共识，玉罗刹此刻忽然听了叶孤城的言语，那话语之间虽不曾完全直说出来两人在平日里的相处模式，但却也已经分明将里面的意思表达得十分清楚了。。。玉罗刹向来倒是没有想到，这两人一向竟是如此行事，更加不曾想到过叶孤城会愿意将这等私密之事说了出来，因而不禁微微一顿，随即将目光从叶孤城面上扫过，见对方没有丝毫赧然难堪之色，仍然是神情平静，面色沉稳，因此手上正轻轻叩击杯壁的手指便也仿佛是停了停，然后就开口淡淡道：“。。。原来如此。”
　　一时间双方竟是不知为何，不约而同地静默了下来，不再说话，大殿中只听见阵阵丝竹歌舞之声，一群美貌舞伎伴着歌乐翩翩起舞，裙飞袖挽间，香风袭人。又过了一阵，玉罗刹手中把玩着青玉制成的精致酒杯，面上淡淡，似是有些漫不经心地道：“那小鬼头儿上次在本座这里住了几日，本座见他武艺学得似乎还不坏。。。如今他是由你教导，还是由西门传授？”叶孤城听他这样说，就仿佛是明白了些什么，眉宇之间淡敛的线条，就不禁微微展了展，道：“。。。他如今，倒是更适合西门的武功路数。”顿了顿，又补充了一句：“。。。玄儿近来，倒也一直很好。”玉罗刹闻言，下颌微抬，仰首喝尽了杯中的酒，冷哼一声，道：“与本座何干。”半晌，忽然又不经意地道：“。。。近来，好象又多了一个女娃娃？”叶孤城闻言，微微应了一声，道：“。。。憬元骨骼清奇，倒是习武的良才。”玉罗刹似是不置可否，往杯里续上了酒。
　　酒过三巡，玉罗刹一面斜靠在椅上，看着下方的一群彩袖翩飞的美貌舞伎，一面道：“无事不登三宝殿，太子爷今日过来，想必是有话要与本座说。”叶孤城伸手将酒杯放到桌上，广袖间缀着的浅银剜丝盘龙结微微晃动了一下，道：“。。。不错。今日叶孤城来此，确是有要事与教主相商。”玉罗刹略略眯起眼，薄唇稍向上扯了一下，懒懒轻笑道：“西门如今已经是罗刹教教主，在教中权威稳固，太子爷有什么事情，又何必一定要亲自过来与本座说？只要太子爷向他一开口，本座那儿子，莫非还能不立时答应了不成？何苦做这些麻烦。”叶孤城端坐在椅间，闻言，便说道：“。。。教主言重。向来公私不应