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　　　　媚娘根本不需要任何解释，只是摇着怀里的孩子，喃喃道：“晋文公与侄子怀公同娶一妻，犹为五霸之一，先帝后宫的杨婕妤原本不也是巢王元吉之妻么？天子口含天宪，下笔成诏，有什么事不能干？皇帝之意便是天意，皇帝之理便是天理，雷霆雨露皆是天恩。陛下，您说对吗？”

　　　　李治没有回答，而是凑上前，用他那绵软的手抱住了媚娘。

　　　　虽然没说一句话，但是媚娘知道——他需要我！哪怕是在这最后时刻，他依然需要我……

　　　　二、龙吟虎啸

　　　　“朕要换皇后！”

　　　　仍是在两仪殿，仍是一君三相，仍是单独召见；没有寒暄、没有问候、没有废话，李治一上来就硬生生抛出这一句。

　　　　长孙无忌头皮一阵发麻——果不其然，所有口舌全都白费，昨天的努力全然无用，看来他是不达目的誓不罢休。

　　　　于志宁心又提到嗓子眼——皇帝一天天问，许敬宗那帮人还没完没了地闹，片刻不得安宁，这提心吊胆的日子何时才能熬到头？

　　　　长孙无忌毕竟是皇帝亲舅舅，又是众宰相之首，不能亲自出马；于志宁已是胆战心惊，根本失望不上；李昨天装病而退，今天干脆就不来了。这硬顶硬扛的差事还是要靠褚遂良。他深吸一口气，上前施礼，坚决地道出两个字：“不可。”

　　　　“皇后无子，而昭仪有子，理当去位让贤。”

　　　　“皇后乃先帝所定。”

　　　　“先帝不曾料今日之事。”

　　　　“皇后无过而废，恐天下人不服……”

　　　　“朕意已决，中书、门下不可违。”

　　　　“臣不敢陷君于不义，恕不能奉诏。”

　　　　……

　　　　同样的理由、同样的辩解之辞，一切都宛如是昨天的重复，李治和褚遂良都不厌其烦地重申着自己的理由。态度却越来越激烈，争辩之声充斥了朝堂。

　　　　于志宁把头压得低低的，心简直要从嗓子眼里蹦出来了——何时才能结束？这种无谓的争斗何时才能终结？三朝了，已经争了三朝啦！武德之时父子、兄弟相争，我既为秦王府学士，也是身不由己；幸亏先帝行险获胜，若不然我这条命三十年前就没了。贞观之治也不过安稳了十几年，偏偏又让我做东宫之臣，太子承乾顽劣不堪，我也曾几度犯颜直谏，结果他却派人来刺杀我，险置我于死地。后来承乾谋反事泄，东宫臣僚尽遭惩处，多少人被杀、被贬、被流放，他们当中有几人真的参与了那场荒唐的谋反？绝大多数都是平白为失败者陪葬了。才干卓越的杜正伦被流放岭南，一代鸿儒孔颖达被迫致仕，唯独我幸免留下了，或者仅仅为补偿我曾受的那次刺杀。晋王、魏王之争，刘洎、张亮之案，乃至如今的废王立武之议，你们争够没有，闹够没有？我怕了，我真的怕了，几度出生入死让我怯懦了……但是我还没忘记，天下有无数受苦受难的百姓，等待朝廷的光辉照亮他们黑暗的生活，未来也有远大的前程，等待这个王朝迈着艰辛的步伐去开拓。我求求你们，别再斗了！究竟要让多少有志之士损于无谓的内斗？这样的悲剧要重复多少次你们才罢休？我不过是想为天下黎民、为这个王朝做些事，怎这么难呢？求求你们了……

　　　　可惜苍天听不到于志宁发自内心的哀恳，这场争辩还在继续。

　　　　褚遂良的态度越发强硬：“陛下以仁孝著称，今却执意违背先帝之意，臣诚不解！”

　　　　李治旁敲侧击：“孝有大小之分，重振皇纲方为大孝。”

　　　　“欲明明德于天下者，先理其国；欲理其国者，先齐其家。家尚不能齐，何言理天下，又何以振作皇纲？”

　　　　李治实在不愿再和他啰唣下去，索性直视长孙无忌：“舅父，你同不同意？”

　　　　长孙无忌面沉似水，依旧以那副意味深长的眼光注视着外甥，但他心中已渐渐泛起一丝绝望——强弩之末，不穿鲁缟。中书、门下的属官已有一半不听使唤，被许敬宗煽动起来的人也越来越多，法虽严不可以责众，杀戮和贬官能对付一两个敌人，却撼动不了大局。雉奴一天天闹个不休，今天顶得住，还有明天，明天顶得住，还有后天，早晚有顶不住的一天。可是……我还有退路吗？已经凌驾于皇权之上多年，已经双手沾满李恪等人的血，已经与许敬宗他们闹翻，一旦妥协让步，不但所有权柄尽失，只怕将有大祸！没有选择，没有退路，只能顶下去！

　　　　但李治同样已无退路——等待这么多年，总算熬到这一刻，不但为媚娘母子，单为自己也要坚持下去。这件事已经闹大了，此时就在延明门外，不知正有多少官员正等候这一役的消息，只能胜不能败！一旦妥协让步，好不容易凝聚起来的人心就散了，大家会对我彻底丧失信心，一切努力前功尽弃。只能进，不能退！

　　　　“唉！”褚遂良也已满头大汗，情知这样闹下去终究不是办法，叹了口气转而道，“陛下若执意改立皇后，也无不可，但何必偏偏非要选武昭仪？关陇诸族，佳人辈出，高门之女得以匹配皇家者甚多，哪一家不比武家强？”

　　　　李治心中冷笑——到底还是要关陇名门之女，还是要维护你们的小圈子？莫说我与媚娘两情相悦，就算没有那么深的感情，也不能称你们的愿！

　　　　“你纵有千千万万理由，亦难服朕。朕就是喜欢武媚！”

　　　　“陛下！”褚遂良无不沉痛地呼唤道，“您是皇帝、是天子，岂可因一己好恶而……”

　　　　“你还知道朕是天子？好！朕倒要问问你，哪个天子不能自主？哪个天子连自己的女人都不能给予一个名分？”

　　　　“此乃先帝遗命，元舅与臣乃受先帝遗诏。”

　　　　“又是先帝！”李治愤然而起，“别再跟朕提先帝说，先帝已不在了。现在朕才是皇帝，究竟是听你的，还是听朕的？”

　　　　褚遂良闻大为震撼，简直不敢相信自己耳朵，握着笏板的手不禁颤抖——怎么可能呢？昔日仁懦孝顺的太子怎么会说出这种话？这不是忤逆么？难道辅政六年多却造就出这么一个结果？为什么……对啦！先帝临终曾嘱托“当留心戒备，勿令谗人间之”。是谗人！是女祸！都是那姓武的妖女搞的鬼！

　　　　想至此褚遂良大踏步上前，高声疾呼：“陛下为奸妃所误，以致迷乱心志！殷商之亡起于妲己，周室之败皆因褒姒，昔汉灵帝废宋后而立屠户之女，乃至宦竖为害！今陛下废名门淑仪，而立商贾之女，天下必乱！”

　　　　李治听她辱骂媚娘，不禁大怒：“住口！”

　　　　褚遂良兀自喋喋不休：“自古奸臣佞妾，以言陷人者众矣！夫妇之义，晓夕移之，妖媚蛊惑，是非不明，安有孝子乎？”

　　　　“你胡言乱……”

　　　　“臣据实而言！”褚遂良早已激动得无法自持，面红耳赤吼道，“武氏曾事先帝，人所共知，立其为后乃乱伦！陛下何颜以对先帝，何颜以对百官，何颜以对天下人？”

　　　　随着这声呐喊，争论不休的朝堂霎时安静，李治、长孙无忌、于志宁尽皆怔在当场。

　　　　这个心照不宣的秘密竟在朝堂上捅破了……

　　　　长孙无忌眼前一黑——糟糕！怎能公然喊出来呢？此事只可意会不可言传，即便千真万确，天子也是不能亵渎的！我能左右雉奴，正因为把这个秘密小心翼翼包裹起来，半隐半现。威胁皇帝的利刃只能够藏于囊中，一旦露出来就是犯上、是毁谤啊！再者此事岂独为天子之辱？立为皇后是乱伦，封为昭仪也是乱伦啊！我等身居宰辅，竟致天子于聚麀，他固然无颜于天下，你我又岂有脸面立于天地间？聪明一世糊涂一时，褚遂良，你好糊涂啊！

　　　　于志宁惊恐地望着这一幕，脸色煞白、汗如泉涌，简直想拔腿逃离这危险的朝堂，可没有皇帝之命他又不能走，双腿也已颤抖得不听使唤，只是不住地踉跄后退。

　　　　李治一屁股跌坐在龙位上——揭开了！这块遮羞布竟这么干脆就揭开了！他感觉自己就像被扒光了衣服置于人前！虽说两仪殿内只四五人，但外面侍奉的侍卫、宦官甚多；他毕竟是天子，毕竟处心积虑维护着自尊。况且皇帝的一切会被记录下来，左史记事，右史记言，门下省设起居郎，哪怕这场召对也一样会载于国史。只要不在朝堂上揭穿，一切都可设法涂泽遮掩。现在这层难以启齿的窗纱被捅破了，陷水可脱，陷文不活，他悖伦越礼的污秽永远无法洗去，书于青史，永被后世所讥。

　　　　怎么办？我应该怎么办？李治方寸已乱，双眼漫无目的地游移了片刻，终于回过头，无助凝视着御座龙墀旁的珠帘……

　　　　或许褚遂良在捅破窗纱的那一瞬间就意识到自己搞砸了，但话已出口无可挽回，而且作为顾命大臣和先帝的忠实维护者，他实在无法容忍李治的“禽兽”行径——索性拼了吧！

　　　　他前驱一步忿忿道：“愚臣上忤圣颜，罪该万死，但为大唐江山社稷，死何足惜？”说着摘去头上乌纱幞巾，掼在地上，又高举手中笏板，“此笏乃先帝所授，命臣辅佐陛下、捍卫朝纲！臣虽愚鲁，但一片忠心天日可见，既不敢负先帝厚恩，更不敢坐视陛下铸成此人伦大错！陛下若一意孤行……臣七尺之身又何惜哉？此笏还与陛下！”说罢掷笏于地，双膝跪倒，叩头死谏。

　　　　只见褚遂良一下接一下，重重撞击龙墀殿陛，不多时额头已淌下殷红的鲜血。

　　　　李治匆忙阻拦：“来人呐！快、快把他拉出去！”

　　　　两名侍卫拥入，将褚遂良架住。褚遂良不屈，依旧不住叫嚷着：“生有何欢，死有何惧？秽乱悖伦，恶德流布，陛下不听臣言，就让臣死吧……”

　　　　“住口！住口！”李治奋力拍击着御案，“拉下去……”

　　　　褚遂良不从，兀自挣扎喊嚷。长孙无忌实在看不下去，听不下去了，一把扯住他衣袖，欲将他拉走——以死挟君已属犯上，当着侍卫宦官的面就别再嚷这丑事了，还嫌知道的人少吗？

　　　　李治既惊且怒：“你死在朕面前，岂不陷朕于桀纣！拉出去！”

　　　　又几个侍卫涌入，一群人死死制住，褚遂良就算真想死也死不成了，被他们硬拉硬拽往外拖，额头汩汩流血，仍叫嚷着：“我要辞官！我要辞官！臣伺候不得这被妖妃蛊惑的昏庸之主……”

　　　　于志宁早已看傻，怔在原地，竟被撕掳的众人撞个跟头。正吵吵嚷嚷之际，忽听龙墀玉帘之后传来个高亢愤怒的声音：“毁谤君上，以臣挟君！还不打死这个老蛮子！”

　　　　今日朝堂陡变连生，简直叫人应接不暇，但这一声咆哮还是令在场所有人悚然一惊，连要死要活的褚遂良都惊呆了——不仅因其暴戾狠辣，更因为这是个尖锐嘹亮的女子声音！

　　　　长孙无忌膛目结舌，他听过这个声音，那是在他府中殷勤劝酒、软语央求的那个女人。他万没料到一介后妃会藏身朝堂偷听君臣议论社稷之事，这是大唐建立以来从未有过的事，这姓武的女人也太胆大妄为了吧？但无忌已顾不上对此抗议，因为随着这声怒吼，李治脸上神色已然改变。

　　　　那张温婉和善的面孔已不复存在，李治横眉立目肌肉颤动，简直像一尊怒目金刚——是啊！反正隐私已揭破，丑事无可挽回，还藏着掖着干什么？既然辩不过，索性就用蛮横，用强权！祖父不曾冤杀刘文静吗？父亲不曾冤杀刘洎么？诚如媚娘所言，皇帝之意便是天意，皇帝之理便是天理。说你毁谤就是毁谤，说你该死就该死。

　　　　无忌察觉到李治眼中陡泄的杀气，他再也无法沉默，拱手施礼：“陛下，遂良受先朝顾命，虽有罪不可加刑。”

　　　　李治扭曲狰狞的面目颤动了几下，以近乎嘶哑的声音道：“狂悖犯上，以臣挟君，朕决不会饶恕这狂徒！至于废后之事……你等好自为之！”说罢一甩大袖，转过珠帘循那女子的声音而去。

　　　　长孙无忌心中一阵凄惶，他生平第一次真正意识到——雉奴毕竟是李世民的儿子，他的怒容原来如此酷似他父皇！愣了片刻，他才想起褚遂良，回头张望，却见褚遂良早已被侍卫生生拖走，只留下那一摊殷红刺目的血迹。

　　　　鲜血……他们要付出血的代价啦！

　　　　混迹官场三十载的长孙无忌，此刻终于丧失了一贯的沉稳，他已开始嗅到失败的味道了，不住喃喃：“怎么办？下一步如何是好……褚遂良怎么办……”

　　　　于志宁哆哆嗦嗦爬起来，早已汗流浃背，支支吾吾道：“就、就算不究他口无遮拦，也、也难逃君前失仪之过。您赶紧喝止御史台，千万不要有人附议弹劾。”

　　　　“唉！”长孙无忌一阵跺脚——怎么可能呢？操纵御史台、纠察百官的是崔义玄和袁公瑜，鸡蛋里还要挑骨头呢，哪塞得住他们的嘴？怎么走到这条绝路上了！

　　　　三、大势所趋

　　　　褚遂良劝谏过激，在两仪殿道出媚娘曾为先帝才人之事。虽然他所言是实情，但在朝堂之上实话是不能随便说的。媚娘已经是今上之昭仪，无论当不当皇后，乱伦聚麀已是既成事实，长孙无忌可以拿此要挟李治，对他施加影响，却不能公然把这张窗纸捅破——因为皇权是不容亵渎的。所有对皇帝人伦人格的指控，终究会归为诽谤。作为泱泱大唐帝国的最高统治者，无论私下多么不堪，在臣民面前也永远是圣洁的。

　　　　褚遂良情急之下突破了底线，不仅触怒李治和媚娘，无形中也将手中最后一支箭射空了。两仪殿发生的事很快不胫而走，在朝中传得沸沸扬扬。御史大夫崔义玄、御史中丞袁公瑜抓到机会，声称褚遂良狂悖无礼、毁谤天子，以自戕辞官要挟君上，乃无法、无天、无父、无君之徒，理当予以严惩。

　　　　上有天子震怒，下有同僚攻劾，长孙无忌想救褚遂良也办不到，首要之事是保皇后。隔日韩瑗觐见，当殿痛哭流涕，请求不要废后，被李治赶出大殿，既而上书称：“匹夫匹妇，犹相选择，况天子乎？皇后母仪万国，善恶由之。作而不法，后嗣何观？愿陛下详之，无为后人所笑。”随后来济也上书力谏：“王者立后，上法乾坤，必择礼教名家。是故周文造舟以迎太姒，而兴《关雎》之化，百姓蒙祚；孝成纵欲，以婢为后，使皇统亡绝，社稷倾沦。周之隆既如彼，大汉之祸又如此，惟陛下详察。”

　　　　不过时至今日，这种道德文章已丝毫没有力量，哪怕他们把武媚比作妲己、褒姒，苦口婆心甚至危言耸听，李治也只是不屑地一笑。反正最后这层窗纱已经捅破了，换皇后如此，不换皇后也如此，还有什么可顾忌的？三天后他下达诏令，贬褚遂良为潭州都督——这不啻为发出最后通牒，谁反对废王立武就贬谁的官。

　　　　时至十月，又是大朝之日。李治端坐在太极殿上，嘴角带着一丝隐隐的笑容，白皙灵巧的手指欢快地轻轻敲着御案。长孙无忌却紧蹙眉头、心情烦躁，手里紧紧攥着笏板，粗声粗气地呼吸着。百官似乎也很焦急，仿佛所有人都预感到今天将有大事发生，奏报、议论都很简短，区区半个时辰便“天下无事”。在群臣说不清是期待还是无奈的目光中，李治终于开了口。

　　　　他的表情依旧温婉，目光依旧清澈，一副举重若轻的样子，然而他说出的话却字字千钧：“朕践祚至今已逾六载，本欲承父余庆垂拱而治。然朝野纷乱，家国不宁，辅弼之臣亦多不力，抑买土地者有之，党同伐异者有之，藐视君上者有之。余庆已止，余殃将至，长此以往，国将不国。政事凋敝，何言永徽？看来大唐社稷不能没有朕，处置政务更不能缺少朕。”说到他稍作停顿，话题随即一转，“中宫废立之事议论久矣，至今争执不休。国事纷纷千头万绪，西征干戈未定，灾民嗷嗷待哺，难道就因为改易中宫之事什么都不做了，无休无止地争执下去吗？”

　　　　长孙无忌浑身战栗强自忍耐，几欲将手中牙笏捏碎——我还在！我还坐在这朝堂上！没有我拱手交权，你小子何以大言不惭？难道就为了个女人，你就要否定舅舅为你付出的一切吗？有我长孙无忌在，谁敢胡来？

　　　　只见李治目光一扫，呼唤道：“英公李！”

　　　　“臣在。”李不紧不慢起身出班。

　　　　“卿乃三朝元老、国之功臣。废易中宫之事你一直没发表意见，今天你说说好了，朕该不该换皇后？”

　　　　李还是那副无所挂心的样子，操着低沉的声音说：“此乃陛下家事，何必更问外臣？”

　　　　朝堂立时响起一阵嗡嗡声，群臣交头接耳，喜悦？激动？意外？李治悠然一笑，倾身注视这位威名赫赫的老臣：“英公，请大声些，让殿上每个人都听到。”

　　　　李身子骤然一挺，挪熊躯迈虎步，一挽胸前长髯，举笏跪地，朗声道：“中宫废立乃陛下家事，任凭陛下处置！”那雄厚的声音宛若黄钟大吕，萦绕朝堂。

　　　　李治要的就是这句话，