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短短一瞬已意识到这个孩子会给女儿、给自己，乃至给整个武家带来什么。她俯下身满怀虔诚地伸出沧桑干瘪的手，轻轻抚摸女儿肚皮，仿佛是触摸一尊灵验的佛像——不必再问皇帝待她好不好，在宫里头受不受委屈，她腹中的孩子和脸上的微笑已说明一切！

　　　　可庆幸之余杨氏又觉得别扭，毕竟她生长于弘农杨氏名望之家，对礼制也是十分看重。女儿明明是先帝才人，如今摇身一变成了今上宠妃，怎会这么突然？难道先帝在世时便已“暗度陈仓”？难道女儿不守规矩？这等行径岂不是聚麀同牝？

　　　　杨夫人纠结半晌，最终钳口未言。作为母亲，还有比孩子能生活得幸福更重要的吗？什么世俗礼法、人言是非，只要媚儿她自己愿意，何必羁绊那么多？一切随她去吧！

　　　　母亲不问，媚娘也不说，仿佛这一切都是从天而降的奇迹，都是虔诚祈祷的回报，只要庆幸就够了。母女间心照不宣，沉默许久媚娘才问：“娘亲远道而来辛苦了吧？”

　　　　“傻孩子，娘高兴还高兴不过来，有何辛苦？”

　　　　“您今后就留在长安，别走了好不好？”

　　　　“好……”杨氏的回答有些犹豫——其实她早有此念头，凭女儿现在的地位，时常入宫探望不成问题，况且长安本就是她故乡，留下自然最好。但京城百物皆贵，原先的宅地已经卖了，钱也花去大半，拿什么在京城置办房产？就算女儿得宠，昭仪的俸禄也不少，但后宫的营生一向是名分越高用以邀买人心的花销也越大，再得势的嫔妃也不可能把国库的钱搬自己家去吧？心有余而力不足，此亦堪忧！

　　　　媚娘一眼便看穿了母亲心思，笑道：“您不必为俗物担心，女儿自有办法。”

　　　　杨氏赧然一笑——钱啊钱，没它的时候拿它当祖宗，有它的时候便是俗物。

　　　　“您就安心在长安享福吧，用不用我派几个人服侍您老？”

　　　　“不必，你姐姐也来了。”

　　　　“阿姊也来了？怎不与您一同进来？”自从武顺出嫁她姊妹便不曾相见。

　　　　杨氏苦笑道：“她尚在服丧，不便入宫。”

　　　　“服丧？何人亡故？”

　　　　杨氏无奈叹息：“你姐丈贺兰越石三个月前暴病死了。”

　　　　“唉！老天爷何故如此折磨咱母女？”媚娘也不免嗟叹——三妹死于瘟疫，她自己好不容易熬出头来，大姐又成了寡妇。

　　　　杨夫人心有难言之隐，踌躇片刻，还是忍不住嘱咐道：“你富贵得宠千万别忘了你大姐。她膝下一子一女都还小，尤其你那外甥贺兰敏之才九岁，以后她母子难处恐怕不少，你能帮之处尽量帮。”

　　　　“瞧您说的，自家姐妹我还能忘？”话虽如此，媚娘对大姐确实有点儿心结——武顺虽是老大，却从未尽过当姐姐的责任。她幼年时正值武家春风得意之际，娇生惯养没吃过苦，武士彠去世后她又随即出嫁，还将母亲仅剩的积蓄当嫁妆带走了，搞得媚娘她们寄人篱下受尽苦楚。这等骄小姐嫁出去，不跟夫家闹别扭才怪。偏生人家命好，丈夫贺兰越石官居越王府法曹，越王李贞是燕妃之子，燕妃又是杨氏姻亲，因为这层关系贺兰家也对这位任性的媳妇恭敬三分，日子滋润得很。与她相比媚娘不幸多了，苦守寒宫十余年，好不容易渡尽劫波峰回路转。如今她守寡，又腆着脸来求周济，凭什么凡事都迁就她？媚娘心中实有些不忿。

　　　　杨夫人瞧出她微露不悦，感慨道：“贫富贤愚皆天数造就，手心手背都是肉，并非为娘偏心。只怪我没生下个儿子，你们才……”

　　　　一番话未说完，忽听外面宦官高宣——皇上驾到！

　　　　杨氏万没料到会仓促遇到天子。好在她久经世面，闻听宣号连忙起身，匆匆整了整衣衫，小步趋行到殿门口，提裙下拜：“臣妾参见陛下，万……”双膝未落地，只觉一双绵软的手已攥住她手腕。

　　　　“请起请起，夫人不必多礼。”

　　　　杨氏听到这个和蔼可亲的声音，微微抬头窥看——作为大隋名相杨达的女儿、大唐功臣武士彠的妻子，她曾有幸近距离目睹四位帝王。杨坚之严厉苛刻，杨广之刚愎骄狂，李渊之深沉豁达，李世民之率性强悍，都牢牢印在她记忆中。可眼前这个年轻天子与他们都不一样，如果说隋唐前四位君主像火，燎燎炙人的火，那李治给人的印象则是水，徐徐流淌的水。虽说口衔圭玉长于皇家，天生不乏人上人的贵气，但他白皙的肤色和柔顺的面庞还是给人一种静谧温婉的感觉，尤其他那清澈纯净的双眸，毫无保留地暴露了他的天真和柔弱，竟使人觉得他根本不像个皇帝。

　　　　“臣妾……”杨氏一时失神，竟不知该如何表示感恩承情。

　　　　“媚娘！”李治却没心听她客套，“你怎又到大殿上卧着？”又转而责备宦官，“昭仪身孕将近五月，还不快搀她到侧殿去？”

　　　　媚娘却道：“整日闷在里面太无聊。”

　　　　李治轻轻拍拍她肚皮道：“天冷了，外面有风。你也得为朕孩儿想啊！快进去。”

　　　　媚娘懒懒地道：“我就喜欢这里，外面都看得见，而且这张胡床也比里面卧榻舒服。”

　　　　“抬走！”李治丝毫没犹豫，“连床带人一并抬进去。”

　　　　云仙等人唯唯诺诺，连内侍带宫女，一群人抬起胡床，小心翼翼往里走，李治也在旁张手作势地指挥。杨夫人在旁看得直发愣，不知该不该过去搭把手，真有些手足无措，却见连床带人已平平稳稳抬了进去。李治回头朝她招手：“您进来吧。”

　　　　杨氏活了七十多，这等事却从所未遇，皇帝对嫔妃宠溺至此，外命妇竟被准许进入皇家寝室。她既觉得荒唐，又为女儿受宠而高兴；小心翼翼进入侧殿，不敢抬头乱看里面陈设。媚娘却道：“娘亲随便坐吧，这便是我住的地方。”

　　　　“哦。”杨氏这才敢坐；总算把说辞运筹好，向李治倾诉着自己母女乃至武杨两家对皇帝的感恩。

　　　　李治坐在媚娘身边，一只手很自然搭在媚娘肩上，听了杨氏的话大大咧咧道：“媚娘侍奉朕极好，这不算什么。今后夫人有何打算？听说应国公还有二子，不如……”话说一半他又咽回去了——他知道媚娘一定想把母亲留在京中，可是这么个孤老太太谁照顾？最佳办法是提拔她兄长入京，然而此事他不能做主，得去求长孙无忌。

　　　　媚娘自不会使他犯难，接口道：“无功不受禄，陛下何可因嫔妃之宠而滥加恩典？兄长仕途自凭才智，您不必提拔他们。我阿姊新近寡居，可侍奉老母。”

　　　　“好，听你的。”李治见她如此体恤自己难处，既惭愧又欣慰。

　　　　杨氏却窃笑——我母女吃了元庆、元爽他们许多苦头，现在时来运转，当然不能让他们沾光。媚儿这话说得真妙，既阻了那两个狗崽子的路，又显得贤惠知礼，一举两得！

　　　　“不过，”媚娘话锋一转，“我父留下的宅邸不在了，娘亲还没个正经的下榻之地……”

　　　　“那倒容易。”李治有办法，“保宁坊乃朕之旧邸，暂且划出一片房舍让夫人住……王伏胜！多取缗钱、锦缎来，赠予夫人家用。”

　　　　一切烦恼迎刃而解，媚娘朝母亲坏笑着吐了吐舌头。

　　　　宦官办事麻利，不多时已搬来数箱财货，光闪闪的蜀锦、金灿灿的通宝。杨氏彻底震惊了——这是真的吗？有了京中宅邸，有了大笔钱财，有了昭仪之母的身份，自丈夫去世整整十六年，富贵荣华受人敬仰的好日子又回来了？袁天罡没骗我，媚儿果真命运非凡，果真是我的希望，十六年的苦没白受啊！

　　　　杨氏从心底涌起一阵苦尽甘来的激动，正忍不住想哭，又听外面再次传来宦官的呼声：“皇后驾到……”

　　　　杨氏还未反应过来，却见原本卧在床上的女儿坐了起来，方才懒洋洋的娇态全然不见，朝范云仙使个眼色。云仙忙与几名宦官齐动手，把蜀锦、缗钱抬到卧榻屏风之后藏起来。李治的神色竟也变了，显得甚是不耐烦，目光游弋了片刻，忽然喘了一口粗气，起身道：“朕先出去走走，一会儿回来……夫人但坐无妨。”

　　　　但他刚出侧室，还是与皇后迎面相遇了。

　　　　王皇后依旧那副端庄仪态，恭恭敬敬施礼：“陛下，臣妾来探望昭仪。”她身后跟着好几个宫女，捧着医匣、水果等物。

　　　　“有劳梓潼惦念……”李治眼中闪过一丝感激的光芒，但又即刻收敛——多年的疏远已造成隔阂，对柳姡А⑽藜傻热说牟宦�更使他不得不戒备，“大臣阴谋，女谒用事”八字时时萦绕心头，他终究无法对皇后坦诚相待。

　　　　“陛下要出去吗？”皇后明显流露出失望。

　　　　“唔。”李治不看她眼睛，敷衍道，“朕去立政殿和新城妹妹商量她婚礼之事，你们聊吧。”说罢扬长而去。

　　　　皇后失神片刻，还是挺起腰板振作精神，以高贵典雅的姿态走进侧室。杨夫人抢先施礼：“昭仪之母杨氏，参见皇后娘娘。”

　　　　皇后一怔，外命妇竟入皇帝内殿，这是什么规矩？但她身为皇后要有母仪天下之德，应怜贫惜老，于是双手相搀：“夫人快请起。”

　　　　“参见娘娘……”媚娘也挣扎着要下跪。

　　　　“别动！”皇后赶忙阻止，与她并排坐到床上，“你腹中乃皇家龙种，怎可不小心？本宫又给你带来些安胎良药。”

　　　　媚娘照旧自甘下贱：“我不过一介奴婢，还劳烦娘娘隔三差五来探望，罪过罪过！”

　　　　“来而不往非礼也，平时你总去看我，如今我来看你自也应该。千万别再说主子、奴才之类的话。”

　　　　媚娘瞥了母亲一眼：“方才我还与娘亲说，女儿能有今天全是托娘娘之福。”

　　　　什么时候说过？杨氏人虽老，脑子却不慢，明知女儿睁眼说瞎话，却连忙作证：“不错，媚儿说您是活菩萨！”说着讪讪凑到皇后身前，又仔仔细细打量几眼，“娘娘相貌非凡、天生尊重，果是人中龙凤。太原王氏自后汉以来享誉天下，王允除董卓而救汉室、王濬平东吴而归一统、秦武侯（王猛）佐苻坚而威震天下、文中子（王通）合三教而名冠士林。老朽原本以为王氏所出者皆英雄才俊，没想到还有如此秀丽脱俗之女子，五姓七旺名不虚传！”

　　　　王皇后无宠，所傲然者乃是家世，听杨氏历数她祖上杰出人物，又赞她秀丽脱俗，不禁得意而笑。

　　　　媚娘暗暗佩服——我伺候她好几个月才博之一笑，母亲几句话就把她哄成这样，姜还是老的辣啊！赶忙又道：“娘，瞧您说的。娘娘美貌得自其母，您没见魏国柳夫人吧？那也是一代美人。”

　　　　杨氏顺藤往上爬，又道：“河东柳氏么？那便无怪了，若非三朝驸马、代代粉侯之家，焉能养出这等美人胚？”她年高积古，知道的甚多——河东柳氏的柳偃尚梁武帝之女长城公主、柳盼尚陈文帝之女富阳公主、柳述尚隋文帝之女兰陵公主，若非玉人世家，岂能代代居皇室东床？

　　　　王皇后笑得合不拢嘴，觉得天底下最有见识者莫过这位老人家！可笑了片刻又不禁转悲——五姓七旺、三朝粉侯又如何？惜乎与当今天子无缘。以前媚娘每隔十天半月总会拉李治到承香殿去，虽说夫妻间也不算亲热，但好歹是个安慰，自从媚娘怀孕，无人穿针引线。她三天两头这边跑，说是探望媚娘，其实七成为接近皇帝。可回回李治见面就躲，都不正眼瞧她一下，皇后当成这样难道不可悲么？

　　　　杨氏仍在恭维，王皇后却已心不在焉，她本是个冷美人，客套了几句便无话了，只道：“若还需什么东西，只管遣人告诉本宫，千万别委屈自己。”说着已起身，扫视这偏殿之内的陈设，欲查看还有何欠缺之物。可看了两眼，目光却被媚娘身后摆的屏风吸引了。

　　　　那只是一架普通样式的屏风，与众不同的是上面题了首诗：

　　　　上苑桃花朝日明，兰闺艳妾动春情。

　　　　井上新桃偷面色，檐边嫩柳学身轻。

　　　　花中来去看舞蝶，树上长短听啼莺。

　　　　林下何须远借问，出众风流旧有名。

　　　　王皇后觉得这首诗无论词句还是笔体都如此熟悉，却一时想不起是何人所作，思索了片刻，才又道：“母女多年未见，我不打扰你们说体己话了。”

　　　　“恭送皇后娘娘。”媚娘母女欲施礼。

　　　　“夫人不必多礼……媚娘你身怀有孕多注意，别再随意走动，熬到春天再说。”说罢皇后已款款出门，可就她欲离去之际，突然心念一动——想起那首诗了！

　　　　她回头又望了一眼那架屏风——不错！那是文德皇后所作且亲书的《春游曲》！长孙皇后乃六宫之主、今上圣母，她的遗物不放在我承香殿里，却竟赫然摆在武媚娘房里！皇上吩咐的吗？与萧淑妃相比皇上明显更钟爱阿武，我更望尘莫及。这个女人真的对我满心感激、毫无恶意么？她母女那一大套恭维之词，莫非是故意谄媚？如果阿武也欲……王皇后隐约感到一阵不祥，可眼望媚娘，却见她依旧笑盈盈看着自己，全无敌意。

　　　　莫非自己胡思乱想？皇后呆立半晌，终于还是对媚娘还以微笑，转身离开了。

　　　　媚娘眼见她走远，笑靥渐渐收敛——莫非她已生戒心？

　　　　杨夫人非泛泛之辈，这半日来皇帝对女儿的宠爱、对皇后的冷漠以及方才皇后那丝迟疑，都未逃过她的眼睛。自己养的女儿，何等心性她再了解不过，却不便把话挑明，于是褪下手腕上的佛珠，一边捻着一边道：“你在感业寺修行一年，不知可有精进？《维摩诘经》有云，耻小慕大，回小向大，未知孩儿是否有此宏愿？”

　　　　这番话甚是隐晦。《维摩诘经》是一部著名佛经，讲述的是印度毗舍离城中有一位名叫维摩诘的居士，家财豪富一心向善，智慧修为深不可测，甚至教导了文殊菩萨。因为维摩诘是居士，所以此经乃是释门居士必读经典。所谓“回小向大”，是说有慧根之人当回转小乘、趋向大乘，以求精进。但置之于后宫中，大乘小乘、回小向大又隐喻什么？

　　　　媚娘懂了，双手合十郑重答复：“此正儿所欲。”

　　　　杨氏左右瞻顾，见只范云仙一人立于门边，正欲设法遣出，却听女儿又道：“是自己人，您但言无妨。”

　　　　“唉……”杨氏重重叹了口气——一切烦恼，皆由欲起。自寄人篱下的孤女到宠冠后宫的昭仪，这还不够吗？心本无边，欲亦无边，何时才能收手？她本想劝劝女儿，却又无法开口，毕竟女儿身入宫闱凭着自己的挣扎才有今日，她这个当母亲的并没出过力，又全赖女儿才重获富贵，有何资格对女儿指手画脚？

　　　　杨氏固然是虔诚的教徒，但也是一个母亲，一个深爱、疼爱甚至溺爱自己孩子的母亲。正如当初感业寺相会一样，在信仰和亲情冲突之时，她注定毫不犹疑倒向舐犊之情。古稀之人还有多少时光？执著也罢，痴念也罢，既然女儿选择这条路，就让自己用此生最后的时光竭尽全力帮她圆这个梦吧……

　　　　“《唯识论》有云‘勤安不放逸，行舍及不害’。这是条艰辛之路，除自身修行，还需广结善缘。”杨氏轻轻放下念珠，不再故弄玄虚，“娘虽离京多年，昔日达官内眷倒还颇有些相熟者，释门之中栖玄、道宣、法乐、明濬等，甚至玄奘大师也能结交上，别的事娘帮不了，为你播些善缘倒还可以。”

　　　　媚娘连连点头——就是母亲不说，她也正想张这个口。眼下她在宫中已根基渐稳、耳目众多，可在皇宫外还无援力。人家王皇后有爹有娘、有亲族兄弟、有关陇同乡，势力广大盘根错节。她有什么人？父亲早亡，兄弟不堪，唯有靠母亲在外交际了。

　　　　杨氏却也不敢把弓拉满：“丑话在先，娘风光得意乃是二十多年前之事。如今那些相熟之人老的老、死的死，帮不了太大的忙。你表姐虽是太妃，远在相州鞭长莫及，顶多写信在宗亲中为你美言几句。”

　　　　杨夫人不愧是身经隋唐两代贵族交际之人，句句金石之言。这也提醒了媚娘——王皇后所赖者乃外戚，我何不厚结宗室与之周旋？

　　　　“既无翁妪，那最要紧的便属今上那些姐妹，那帮公主东串西串口无禁忌，虽不足以成事，却足以坏事。辞云‘新妇初来时，小姑始扶床’，惜乎你发迹稍晚些，没与这群大姑小姑结下什么情谊，在这方面你务必要多加弥补。”

　　　　媚娘更是心悦诚服牢记在心，又道：“还有件事，需劳烦母亲。”说着朝范云仙招手，“把东西拿出来。”

　　　　杨氏不知要拿何物，却见云仙趋步走到墙角一只大木箱旁，打开箱盖，将里面衣物通通抱出，最后取出个靠枕大小的包袱，双手递到她面前。杨氏解开观瞧，但见有藤纸、竹笺、绢帛、粗布等物，件件都写着密密麻麻的字，一看便知是书信。

　　　　“这么多？都是谁给谁写的