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上尽是半寸许的茸毛，那毛发颜色灰蒙蒙的——她未老先衰，满头青丝尽白。丰满的身躯现在已瘦如枯树，因为病痛折磨，她浑身上下尽是黏稠的汗水，枯枝一般的手也在颤抖，指间还掐着串念珠。众人的祝福似乎并未减轻她的痛苦，反而令她觉得更加难受，渐渐地她的呻吟声与诵经声混在一起，仿佛也随着众人的节奏一起吟唱。

　　　　这惨状明空已不是初次目睹，就在半年多以前，她也曾亲眼目睹一位嫔妃的离去，就是曾与她亲如姐妹的徐惠。

　　　　徐惠辛苦伺候先帝，至李世民崩殂她也身心疲惫一病不起，而她执意要为皇帝殉葬，拒绝医药，后来索性连饮食都停了。明空曾亲眼看着她入宫，看着她因谏言晋升婕妤，看着她宠冠一时受封充容，也看着她在痛苦恍惚中咽下最后一口气。朝廷为嘉奖其忠贞，追赠其为贤妃——而这有意义吗？能抵消她所遭受的痛苦吗？或许徐惠自己觉得如愿以偿，但充其量也不过是在昭陵获得了一个较为靠近皇帝的位置，成了“无比荣光”的陪葬品，与那些御马、獒犬、斗鸡、牛羊有什么不同？

　　　　“阿弥唎哆，毗迦兰帝。阿弥唎哆，毗迦兰多……”梵唱声渐入高潮。阴氏的呻吟却越来越低，挣扎片刻之后她身躯突然一抖，徒然向上挺了挺，喉咙中咕哝出一声响亮却十分模糊的声音，似是“祐儿”二字，身子随即萎顿，脑袋一偏，吐出最后一缕气息。然而她的双眼却没闭上，兀自注视着庄严神圣却无动于衷的佛像；她的手缓缓垂下床板，或许因为太过痛苦，最后时刻她掐断了线绳，那一颗颗檀木珠散落在地，直滚到众人跪的蒲团边。

　　　　阴氏终于走了，走得既不庄严也无尊严，与徐惠“一莲托生，俱会一处”去了。诵念声渐渐散乱，既而混杂着哭声，那哭声越来越强烈，最后只剩下萧氏三师和那十几位前辈师傅仍在念咒。

　　　　法愿突然厉声道：“此涅槃永生，不必哭泣，随师傅把最后一遍咒语念完！”众人不敢再哭，却也实在念不下去，唯有含糊呜咽着。

　　　　明空噙住泪水抬头观看，三位师傅毫不动容变色，大声诵念着。尤其那位法灯大师，萧氏三姐妹她年纪最小，也不过三十出头，生得皓齿明眸相貌秀美，她默然注视着阴氏的凄惨的尸身，却仿佛什么也没瞧见，依旧清清楚楚吐出每一个字。

　　　　那一刻明空不再感到悲哀了，转而恼怒，但怒的不是这些无情的师傅，而是自己。从小随母亲念经礼佛、馨香祷祝，自以为已是虔诚信徒，可时至今日真过上这种生活才明白其中辛酸，也才明白自己根本不是放得下七情六欲之人。她甚至开始怀疑，究竟有没有那么一个叫极乐世界的地方，究竟有没有通向那地方的不二法门，富贵情爱与大彻大悟究竟哪一个才是龟毛兔角！

　　　　对她而言修行何用？不过是缘木求鱼、钻冰求酥，她求索的根本不是这种解脱。魔障也罢，沉沦也罢，只要心甘情愿又有什么可在乎的？她实是应了那句俗得不能再俗的话——当一天和尚撞一天钟。

　　　　她在等待，一直在等待，如居严冬期待春日、在空房守候归人。可眼睁睁就快等待一年了，从满怀期望到焦虑疑惑，再到几乎绝望，她已经失去耐心，快等不下去了——雉奴究竟还是不是那个雉奴？他当了皇帝，是不是把和我的那段情感当作是玩笑、胡闹甚至是丑闻，彻彻底底抛弃了？

　　　　明空望着眼前那具骇人的尸体，思绪已有些混乱，已经分不清那究竟是阴妃还是徐惠，或者是她自己。若再等不到转机，她的下场也终将是这样，枯萎、衰竭、死去、腐朽、埋葬……不！

　　　　可以等待阳光，但那是在黎明，她身处的却是伸手不见五指的黑夜，熬不到阳光的到来她就将迷失在阴森的黑暗中；可以等待春风，但那是在腊月，她身处的是日趋寒冷的初冬，熬不到暖意的降临便要活活冻死在冰天雪地里了。等待是愚人的借口，她不能、不愿也不甘心再空等下去。

　　　　拼了吧！既然当初的胆大妄为能赢来一段感情，那再来一次胆大妄为怎就不能赢来绝境逢生的希望？哪怕一败涂地，最坏的结果也不过就是死，其实活在这里跟死了有何不同？抓住机会，再来一次拼死一搏吧！

　　　　明空紧咬牙关擦去眼泪，她的心已笃定，可紧接着第二个更无奈的难题随之而来——身在与世隔绝的佛寺中，即便想放手一搏，又该如何把握乃至创造一次机会呢？

第18章　执手激情，搏出一线希望（）　
一、舅父当家

　　　　五月望日，大朝之期。文武百官列队入宫，卫府兵士列立仪仗。

　　　　天子李治出离皇城，穿两仪门、朱明门，登临太极殿。左武候大将军程知节、右武候大将军张士贵率侍卫在御案左右护卫，御史大夫李乾祐监督百官仪容，内常侍王伏胜引领皇帝就座。群臣大礼参拜齐声高呼：“万岁，万岁，万万岁！”声震寰宇，余音绕梁。

　　　　李治环顾殿内——蹑席、熏炉、香案、画屏设摆整齐，群臣各居其位，朱紫在前青袍在后，牙笏如繁星，鱼袋耀金光，老者精悍少者雄杰，静如处子莫敢仰视。快哉为天子，贵哉万金躯，伟哉千秋业，壮哉我大唐！惜乎，惜乎，权不在手令不能行，空负帝王虚名。

　　　　“唉……”李治未及开言一声感叹，“朕谬膺大位，政教不明，赏罚失中，政道乖方，遂使晋州之地屡有震动。还望卿等上书封事，极言得失，以匡不逮。”他脸色凝重语气沉痛——自从前汉董仲舒倡“天人感应”之说以来，凡天下灾异必系于时政，倘若究不出缘由，天子便需罪己。李治运气不佳，实际执政的不是他，却还得背这黑锅，怎能不难受？至于上书言事，他已强调多次，也不晓得大家是慑于长孙无忌之威，还是真的无言可进，竟无丝毫反响。

　　　　今日也不例外，群臣听了他的话，齐声道了句“遵命”，然后就把头一低不言不语，宛如一潭死水。李治只好无奈苦笑，摆摆手道：“罢了，有何要务奏上来吧。”其实朝会奏报也是走形式，具体政务皆由顾命大臣为首的宰相在政事堂处置。

　　　　“启奏陛下。”礼部尚书房遗直出班施礼——他乃房玄龄之长子，世袭梁国公，如今主管礼部，“先帝忌日将至，谒陵、行香、祭祀等诸般礼仪现已初定。其时请陛下率文武五品以上、清官七品以上者拜祭昭陵，献太牢之礼。东西二京道观、佛寺以及各州……”

　　　　房遗直详细报告忌日安排，李治却早已心不在焉——不知不觉间父皇已过世一年了，这一年我都做了什么？虚度光阴，一事无成啊！

　　　　“陛下……陛下……”

　　　　“哦？”李治回过神来，才发觉房遗直已汇报完，等待他吩咐，满朝文武也都察觉到他走神儿，低声呼唤着；李治脸上不禁羞红，强笑道：“嗯，就这么办吧……其他事呢？”

　　　　左骁卫大将军、驸马执失思力出班施礼：“臣方从西疆归来，有两件要事奏报。”

　　　　“爱卿请讲。”这次李治甚是留心——执失思力早年自突厥降唐，娶太宗第九女九江公主，东征西讨颇有功劳。前年他随军讨灭薛延陀，留镇边地，直至近日才回朝，所奏报的必是关乎军情之事。

　　　　“臣的属下从松州传来消息，吐蕃赞普松赞干布薨逝，其独子贡日贡赞早亡，由其孙芒松芒赞继承赞普之位。芒松年幼，遂以大相禄东赞代掌国政，相信不日将有表章呈至长安。”

　　　　吐蕃与大唐颇有巧合之处，中原逐鹿之时西疆也群龙无首，李氏定鼎中原之时松赞干布也统一诸部。东西两强曾兵戎相见，松州之战金戈铁马，最后文成公主出嫁，两国和睦友好。李治刚登基时，松赞干布曾致书大唐，声称“天子初即位，臣下有不忠者，当勒兵赴国讨除之”。名义上示好，其实是见李世民已死，有轻慢中国之心。可是松赞干布哪想到，他的寿数也不比李世民长多少，雄心复萌没几日，就一场大病也跟着去了。

　　　　李治听完执失思力汇报，觉得可笑——这位藏地英主的身后事竟也和大唐如出一辙，都是顾命大臣代君执政，芒松是不是也和我一样有志难伸？

　　　　他未及开言示下，中书令褚遂良举笏出班：“吐蕃与我朝有联姻之好，今赞普亡故，请陛下遣使吊丧。”

　　　　对这位慷慨直谏之名仅次于魏徵的第二顾命大臣，李治原先也是十分敬重的，但后来对他的印象渐渐有了变化。先是他以诬告的手段构陷刘洎，又排挤崔仁师，尤其李治继位后他凡事都与长孙无忌一个步调，辅政就像是管孩子。类乎该派使者这种事，是基本常识，难道李治还不懂？可褚遂良非要多这句嘴，弄得李治一点儿自主的机会都没有，只得顺着道：“就依令公之意。”

　　　　执失思力补充道：“以臣愚见，使者要选应变机敏之人。自先帝驾崩，吐蕃与我已有芥蒂，新任赞普继位局势未明。吊丧还在其次，重在探其动向。我大唐纵有壮士百万，也需知己知彼以防不测。”

　　　　“此言甚是。”褚遂良表示赞同，“政事堂自会仔细斟酌人选。”政事堂在门下省，是宰相会商政务之地，诏书皆由中书省起草、门下省审核，诸位宰相在政事堂商讨达成一致，然后交尚书各部施行。但现在的朝局大家心里都明白，所谓“政事堂仔细斟酌”，不过就是他褚遂良与长孙无忌两人商量着办。

　　　　李治也只得点头。哪知褚遂良话音未落，大殿中响起一阵突兀的笑声。大家不约而同望笑声之源望去，但见一名五旬左右、紫袍金带的大臣正手捋须髯仰面而笑——乃是太常卿、江夏王李道宗。

　　　　当殿大笑有悖礼数，但李道宗不仅是战功赫赫的大将，更是宗室郡王，皇帝私下里还得喊他一声堂叔。李治非但没追究，反而也笑眯眯问：“江夏王为何发笑？”

　　　　李道宗出班施礼：“请陛下恕臣失礼。臣所以发笑，乃为吐蕃与我大唐可延秦晋之好，心中欢喜。”

　　　　“哦？何以得知？”

　　　　“昔日文成公主和亲，禄东赞为求婚使者，臣为送亲使者。臣与他共处半载有余，送亲路上并辔而行，畅谈邦国之事。吐蕃内部尚有白兰部等部族未服，禄东赞一向主张与我大唐和睦相处，且仰慕中原典章法度，如今由他执政，断不会妄动刀兵。”

　　　　“您果有把握？”

　　　　“臣岂敢欺瞒陛下？”李道宗面有得意之色，扫了一眼褚遂良，“宰相也不必为使者之事担忧。我可修书一封致禄东赞，直问他今后打算，叫他回书奏明也就是了。若实在不放心，我还可推荐几名昔日送亲的属下，让他们跑一趟，轻车熟路甚是稳妥。”

　　　　他侃侃而谈，说得轻描淡写，群臣却都紧张起来。所有人的目光都齐刷刷扫向太尉长孙无忌——遣使邦交乃国之大事，人员任免更是关乎大权，现在连皇帝尚要听顾命大臣安排，李道宗竟朗然大言，这不是自招忌恨吗？

　　　　褚遂良颇觉意外，他虽然也是顾命大臣，但多从长孙无忌之意，在此尴尬时刻不禁回头看了一眼无忌。却见无忌面无愠色，只是微微点了点头。

　　　　褚遂良会意，立刻道：“既然江夏王熟悉吐蕃内情，此事便劳烦您了。”这算是给李道宗一个面子。

　　　　群臣都松了口气，执失思力这才接着往下说：“还有一件事，望陛下重视。近闻瑶池都督阿史那贺鲁异动，招揽流散部众，窥探西、庭二州，还有部下劝其自立可汗建立牙帐，请朝廷务必早做处置。”自贞观十四年平灭高昌国，大唐势力向西域扩张，设立安西都护府。阿史那贺鲁本西突厥大将，后因突厥内乱投降大唐，被封为瑶池都督（今乌兹别克斯坦境内），隶属于安西都护府管辖。现今西突厥乙毗射匮可汗基本上被唐朝打服，但势力过于衰微不能服众，阿史那贺鲁本就很有威望，倘若他招诱诸部建立牙帐，很可能重振西突厥。

　　　　褚遂良又率先站出来：“庭州刺史已奏报此事，中书决意派使者宣慰，晓之以理、动之以情，想必贺鲁必会感慕淳风，收敛……”

　　　　“此事不妥！”一个浑厚的声音打断褚遂良，群臣不禁侧目观瞧——又是李道宗！

　　　　在百官的讶异目光中他快步出班，举笏进言：“贺鲁狼子野心，朝廷再加宣抚，只会助长其骄狂，促其速反。”

　　　　这次褚遂良不再客气，当即反驳：“江夏王所言差矣！当年贺鲁势穷来投，全赖先帝恩赐，乃有立锥之地。禽兽尚知感恩，况乎西地胡人民风朴实，归附之人向以奴仆自居。难道您觉得胡将皆不可信，还是觉得先帝处置有误？”这番话语含锋锐——自大唐定鼎以来朝廷所用胡将甚多，史大奈名列凌烟阁功臣，冯盎一门镇岭南，契苾何力、执失思力、阿史那社尔皆有功于国，有的甚至当了驸马。褚遂良把李道宗的话扩展到所有胡将身上，且牵扯到对先帝的态度上，这是逼其低头的诛心之语了。

　　　　李道宗毫无惧色，偏要辩个明白：“我并无质疑众将之意，更不敢指摘先帝。汉人既有忠奸之别，突厥有何不同？贺鲁是室点密可汗五代孙，当初归顺天朝实是迫于无奈，先帝圣明识人，岂不知他并非善类？之所以授以都督之职，乃为制衡乙毗射匮，以敌制敌。今尾大不掉，若反噬射匮再统突厥，是除狼而得虎！令公文墨起家，对军情还需多加了解。”

　　　　褚遂良一张老脸涨得通红——他虽年逾五旬，却是十八学士之一褚亮之子，在仕途上算后辈，因书法出众受到李世民青睐，故而青云直上。李道宗说他以“文墨起家”，未必是故意奚落，但褚遂良听着格外刺耳，便要与道宗争执。但未及还言，御座上的李治先开了口：“既然宣慰不妥，江夏王又有何良策？”

　　　　李道宗脸色一沉，高声道：“不臣我大唐者，唯讨之！”自新君登基至今，未有人敢言兵戈，江夏王首开此议。

　　　　李治微微蹙眉：“贺鲁毕竟还未造反，有何名义征讨？”

　　　　李道宗早有算计：“出师之名倒也不难寻，可遣兵马西进，假称远征西域。伺大军临近瑶池，传诏调任贺鲁官职，令其交出兵权入京。他若奉诏自是最好；若不听命，必定即刻叛乱，那时我军已临其境，他仓促举旗准备不周，可一战而定；他若弃官而逃，必入突厥之地，乙毗射匮与其恩怨甚深，正可借射匮之手除之。此乃万全之策。”

　　　　李治心下赞叹——难怪父皇将堂叔与李世、薛万彻并称为三大名将，果然名不虚传！

　　　　可他这个天子赞成没用，褚遂良早憋了口气，反驳道：“江夏王之计断不可行。堂堂天朝巍巍圣德，以仁义服天下，焉能用诡计逼人造反？即便贺鲁可除，日后西域、东夷诸国，谁还信服我大唐？”

　　　　李道宗针锋相对：“贺鲁与吐蕃等国不同。瑶池在我邦域之中，臣子谋叛，国法除之，何干诚信？与其盲羊补牢，何如未雨绸缪？”

　　　　“此言有理！”执失思力高声附和——其实贺鲁萌生异志他并非新近才得知，褚遂良要派使者安抚的事他也听说了；他不赞同怀柔，却无力改变宰相的决定，所以才在大庭广众之下旧事重提，故意试探大家看法。李道宗主战，执失思力求之不得，立刻请战：“大唐天威赫赫，岂在乎一酋首？末将愿率师前往，必取贺鲁授首！”

　　　　他俩一倡议，朝班中顿时议论起来，不少人表示赞同，还有几位将军当即叫嚣附和。李治一见不禁欢喜，登基至今总算见到了群臣各抒己见的场景，这是好兆啊！

　　　　褚遂良却大不以为然，提高嗓门压住群臣的议论声道：“陛下，我等之所以决意安抚，并非怯战，而是一片良苦用心。兵甲者，国之凶器也。土地虽广，好战则人凋；邦国虽安，亟战则人殆。去岁以来灾害连连，不宜妄动干戈。再者陛下践祚不满一年，粮食未丰、仁德未广，先行刀兵之举，于陛下圣德有碍。”

　　　　李治不禁点头，这倒也是实情。

　　　　“陛下！”执失思力实在心急，竟三两步走到御阶前，“先帝所以统驭万邦，皆因勇武冠于天下。今陛下继统，边人四夷未见陛下之威，恐难心服。贺鲁鼠辈自招祸端，此正陛下树威扬名、镇服四海之良机，此时不为更待何时？”

　　　　李治心头一震——不错！皇位不稳皆因为没有一展身手的机会，此时若能打场胜仗，非但扬威四海，更可在朝中建立威信，打破有名无实的困局。

　　　　想至此李治心潮澎湃，放眼朝下望去，昔日僚属薛元超、李敬玄、李义府等无不跃跃欲试。作为潜邸亲信，祸福前程攀附于皇帝，李治想出头，他们更想出头。这几人虽然人微言轻不敢公然插话，却都用激励的眼光望着李治——机不可失，放手干吧！

　　　　李治信心大增，决定放手一搏：“好，就依……”

　　　　“且慢……”一个低沉的嗓音响