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　　　　“没这么多啰唆的！”李治戏谑地一笑，“一言以蔽之，因为朕有预感，朕将要成为千古之明君！哈哈哈……”

　　　　“陛下圣明。”

　　　　沉默不言的媚娘悻悻瞥了李治一眼——不知为何，她觉得雉奴现在这副信心满满的样子比犹豫不决时更可恶！

　　　　三、帝国巅峰

　　　　诚如贾忠言所说，战局很快有了转变。

　　　　昔日李世民亲征高丽之所以未能成功，主要因为在安市城下出现战略分歧。李道宗、李等将领认为应该纵兵深入、奇袭重镇，长孙无忌却认为应该稳扎稳打、步步推进，李世民最终采纳了后者的意见。事实证明这个战略是有问题的，《孙子兵法》有云：“上兵伐谋，其次伐交，其次伐兵，其下攻城。”在敌人地盘强攻硬打终究不能持久，粮草补给也十分困难，故而唐军虽然打赢了每一场战斗，却无法撼动坚城，最终精疲力竭败下阵来。

　　　　作为那场战争的亲历者，李绝不会重蹈覆辙，于是在经历一段时间的对峙，待敌人戒备渐渐放松之后，他于总章元年二月突然改变战略，亲率大军深入敌境，逼近辽东重镇扶余城（今吉林四平）。

　　　　此战充任先锋的依旧是薛仁贵，为了麻痹敌人，他仅率三千士兵冲锋挑战，众将见他带兵太少纷纷劝阻，薛仁贵却道：“兵不在多，在用兵之道。”毅然策马出征。果不其然，城内的高丽军见他兵少，倾巢而出欲将其全数歼灭。怎料唐兵虽少却是百里挑一的精锐之士，面对数倍于己的敌人，个个争先、奋勇拼杀，薛仁贵也再度展现“万人敌”的勇猛，一马当先冲入敌阵，如砍瓜切菜般杀了个昏天黑地，最后竟以少胜众，斩杀并俘虏高丽士兵万余人。那些侥幸逃回城中的高丽残兵惊魂未定刚缓口气，李的大军旋踵而至，哪还守得住？只一阵冲锋，城池攻陷！

　　　　扶余城既入唐军之手，附近的高丽诸部心惊胆战——他们都知道扶余城是高丽在辽东最重要的军事据点，也是公认的坚城，这样一座城竟被唐军一战拿下，那凭自己手里的微弱兵力又如何抗拒？于是扶余平原上大大小小四十余城相继不战而降。

　　　　泉男建原本还陶醉于篡夺权力的胜利，转眼间高丽国已丢了半壁河山。这次他真的恐慌了，决定不惜一切代价夺回失地，随即调集所有能上阵的士兵，共凑五万大军渡过鸭绿江，直扑扶余城。可老谋深算的李早料到他会来，命令契苾何力、刘仁轨、庞同善、薛仁贵、高侃、独孤卿云、李谨行等部全部集结于敌军必经之地薛贺水（今辽宁丹东赵家沟河），磨刀霍霍严阵以待。

　　　　薛贺水之战是东征以来规模最大的一次战役，却也是毫无悬念的一战——攒鸡毛凑掸子，临时调集起来的五万名高丽军，岂是装备、战斗力乃至人数都远远优于他们的唐军的对手？结果薛贺水之战以三万多高丽人阵亡沙场而告终。

　　　　回溯以往历次战争，高丽军的优势在于凭借坚固城池防守，坚壁清野、以逸待劳是盖苏文屡次逼退唐军的秘诀。而泉男建却把大量士兵驱赶到扶余川那等平坦开阔之地与精于骑射的唐军打阵地战，焉有不败之理？不过泉男建也有苦衷，毕竟他的权力是篡夺来的，他哥哥泉男生才是真正承继父亲的人，如今哥哥头顶着辽东大都督、平壤道安抚大使的官衔杀回来了，若不尽快打两场胜仗，必然人心动摇不可收拾，长久对峙下去说不定哪天他就会被部下绑起来交付唐军。所以他就像一个快要输光的赌徒，恨不得立刻翻本，一下子把所有赌注都扔出去，结果更是血本无归——或许从他们兄弟反目的那一刻，高丽已注定要灭亡。

　　　　此战之后高丽再无力组织大规模反攻，唐军势如破竹一路奏凯，很快拿下大行城（今辽宁丹东），据守鸭绿江的高丽军非但没能有效抵抗，反被唐军一击而溃，追杀两百余里，顺势取下辱夷城（今朝鲜永柔）……

　　　　时至八月，李大军已兵临高丽国都平壤，南路郭待封、窦义积等部顺利赶来会合；刘仁愿虽遭流放，其部都督司马沙吒相如、中郎将黑齿常之继续领兵，总算也赶到平壤；同时新罗军金仁问、金仁泰连夺十二座城池，扫清了外围之敌。

　　　　平壤无疑是固若金汤的坚城，六年前苏定方曾围攻八个月不下，最后不得不黯然收兵。可是这次不同了，它已经变成一座孤城，四面八方尽是黑压压的唐军，无法再坚守下去，被攻陷只是时间问题。

　　　　高丽国王高藏长期大权旁落，早已心灰意冷，此刻见大势已去，再不愿为泉男建陪葬，率领九十八名官员偷偷坠下城墙，手持白幡向李投降，其中竟然还包括盖苏文第三子泉男产。泉男建愤恨不已，却知道自己是“罪魁祸首”，投降也没有出路，只能负隅顽抗。不过他的一个心腹部下最终出卖了他，暗通唐军趁夜打开城门。

　　　　总章元年九月癸巳（公元668年10月22日），唐军占领平壤，泉男建走投无路拔剑自刺，可惜没能致命，终被李俘获，同时被俘的还有逃亡至高丽的百济末代国王扶余丰——至此，立国长达七百年的高丽王国彻底覆灭。

　　　　这是一场来之不易的胜利。昔日隋文帝发动三十万大军征讨，未踏上高丽国土就遭遇天灾瘟疫，将士十亡八九；隋炀帝耗尽国力三次东征，不仅没能取胜反闹得义旗遍野，最终葬送了隋朝江山；李世民天纵神武、英勇盖世，御驾亲征依旧是铩羽而归。即便李治自己，也曾在龙朔二年遭遇失败，并险些丢弃已经到手的百济之地。如今隋唐两代四位帝王的夙愿终于达成了，而中原王朝领土之广也在这一刻达到了古所未有的巅峰！

　　　　总章元年十二月，李押解着高丽之役的全部俘虏回到了长安，李治为英勇的将士们举行了盛大的凯旋仪式，并在昭陵举行献俘礼。本着一向宽大为怀的原则，除将首恶泉男建、扶余丰流放岭南之外，其他俘虏全部赦免，并授予官职。高藏被封为司平太常伯、员外同正（工部尚书，员外同正是享有此官职相应待遇，不履行其职务），泉男产被封为司宰少卿（光禄寺少卿），泉男生投效有功，晋升右卫大将军。改高丽旧地为新城、辽城、哥勿、卫乐、舍利、居素、越喜、去旦、建安九个都督府，下辖四十二州、一百余县；并在平壤设置安东都护府，晋薛仁贵为右威卫大将军，封平阳郡公，检校安东都护，统兵两万镇抚其地。一代名将李在古稀之年再建大功，加封太子太师，英公封邑也增至一千一百户；郝处俊晋升东台侍郎，同东西台三品，跻身宰相行列；契苾何力授从二品镇军大将军，封凉国公；高侃晋升左监门卫大将军，庞同善为右金吾大将军，李谨行为右武卫大将军，郭待封为左卫将军，其他将领也各有升赏……

　　　　南郊祭天，太庙报捷，李治高兴得开怀大笑，满朝文武、三军将士也无不喜悦，似乎只有一个人除外——皇后。

　　　　媚娘深切感觉到，李治似乎不再需要她参政了。虽说她依然坐在朝堂上、依旧接受百官的朝拜，却已丧失了影响力，仿佛只是件漂亮的摆设，李治已有足够的能力和自信处置一切，那些宰相也不再把她的话当回事。

　　　　她万万没想到，一次生育和一场战争会改变这么多，她再次有了被李治抛弃的感觉。可是作为一个皇帝，李治操弄本就属于自己的权力，难道有错吗？不过媚娘不会罢休，她还有一计。虽然被俘之人已经宽恕、有功之臣已加表彰，但她知道还有一群人等待抚慰，这正是她邀取人心、再树声望的机会。

　　　　然而朝堂之上她还未开口，太子李弘突然出班请奏：“前番父皇有诏，在册征辽将士有逃亡者，限期内不归或首而复逃者一律斩首，妻子籍没为奴。如此牵连罪者极多，或遇病不及队伍，或因樵采为贼所掠，或渡海漂没，或深入贼庭为所伤杀。军法严重，同队恐并获罪即举以为逃，军旅之中，无暇勘当，妻子没官，情实可哀。《尚书》有云‘与其杀不辜，宁失不经’。今大功已成、普天同庆，儿臣恳请父皇广施宏德，赦流亡之人，免其配没。则天下幸甚！万众幸甚！”这番话说得入情入理、感人至深，他清瘦而略显稚嫩的脸上也充盈着迫切的表情，果真是源于一颗仁爱之心。而这恰恰就是媚娘要说的，她没想到竟被自己儿子抢先了。

　　　　“是啊……太子之言甚善！”以刘仁轨、郝处俊为首的官员纷纷赞许，出班一同请命。

　　　　“好。”李治当即应允，“念在弘儿和众位爱卿请命，朕便赦免，叫他们与家人团聚吧。”

　　　　“皇上圣明！太子圣明！”呼号之声响彻大殿。

　　　　“哈哈哈……”李治回头看了一眼媚娘，无比欣慰道，“咱弘儿真是长大懂事了，多好的孩子啊！”

　　　　媚娘也点头微笑，却笑得很勉强——为什么？丈夫病愈、儿子长大成人，这不一直是她期盼的吗？为何事到临头却高兴不起来？

　　　　权力！真是一种品尝过就难以忘却的东西……

第50章　太子身患绝症，矛盾一触即发（）　
一、东宫之忧

　　　　月满则亏，水满则溢，世事轮回无尽。平灭高丽使大唐的声威达到巅峰，但随之而来的却是重重的忧患。总章二年（公元669年）注定是充满厄运的年头，北方大地被干旱困扰着，从春至夏未降一滴雨，骄阳似火，溪流干涸，还有不少州县闹起了蝗灾。

　　　　面对天灾，朝廷无计可施，只能一边救济百姓，一边诚心自省。依儒家“天人感应”之说，干旱是为政有失所致，为此宰相引咎请罪，却没见效果；三月皇后举行亲蚕礼，祭祀先蚕，祈求风调雨顺，仍不见效；六月出现日食，李治再度避正殿，自我贬责，以期消灾弥难。可情势非但没好转，反而愈加严重。时至七月旱灾已不仅限于北方，连一向富饶的川蜀之地也干旱严重，遍及益、泸、帯�、茂、隆等十九州，受灾百姓达三十六万七千六百余户，庄稼枯萎土地龟裂，许多州县饿死了人。

　　　　关中、河北、中原、川蜀如此，江南却是另一番景象。该下雨的地方不下，无需雨水的地方却下个没完。狂风卷地，拔树倒屋，电闪雷鸣，暴雨滂沱，损失之大难以统计。

　　　　看来本年的粮食收成没指望了，朝廷实在一筹莫展，李治不得不放弃修建明堂的计划，废除引起民间混乱的乾封泉宝，并亲理刑狱，赦免囚犯以求福报。媚娘也延请高僧高道设坛念经，超度亡魂，祈求平安，并下令停止宰杀牲畜。

　　　　麻烦还不仅如此，高丽立国七百余年，虽在大唐的打击下覆灭，民心却未附，短短半年间原高丽贵族发起的叛乱层出不穷，还有许多贫民家园被毁四处流亡。为稳定局势，朝廷决定将三万八千户高丽人迁徙至内地，在山南、京西诸州空旷之地安置，只让贫瘠者留居安东。

　　　　东边如此，西边也不安分，李治一心希冀的吐蕃内乱并未发生。禄东赞死后，长期大权旁落的吐蕃赞普芒松芒赞确实很想夺回权力，甚至任命了亲信大臣尚伦查莫担任大相。但是禄东赞掌权多年，其家族势力强大，也很得吐蕃民心，迫于噶尔氏威胁，尚伦查莫只能退居副相，禄东赞的长子赞悉若继承大相之位、次子钦陵接管军队，吐蕃大权依旧稳稳掌握在噶尔家族手中。非但没爆发叛乱，恰恰相反，噶尔兄弟为了提振士气，更积极谋划扩张。

　　　　对此李治有意以巡游为名驾幸凉州（今甘肃武威），并助吐谷浑可汗慕容诺曷钵重立王庭——龙朔三年吐蕃吞并吐谷浑之地，诺曷钵与其妻、李唐宗室之女弘化公主逃奔大唐，久有复国之心。李治这时主动提议在凉州南山助其复国，是想让诺曷钵招诱旧部，削弱吐蕃。

　　　　但诏书颁布后引发很大争议。其时杨弘礼病逝、李安期外任，已补任姜恪为左相、阎立本为右相，因此民间有谚：“左相宣威沙漠，右相驰誉丹青。”嘲笑阎立本以绘画成名，不堪为相。殊不知阎立本受丹青之名所累，其实也是德才兼备、老成谋国之人，如今年已七旬，颇有真知灼见，得知皇帝欲西巡立刻上奏：“高丽新平，余寇尚多，西边经略，亦未息兵。陇右户口凋敝，銮舆所至供费百端，诚未易也。况吐蕃侵暴，吐谷浑即便复立亦难自存，若立其庭必先发兵击吐蕃，使其不敢东窥，大事方成。”一席话说得李治无言可对——先前一场热热闹闹的封禅和一场轰轰烈烈的战争已耗费大量资财，今年又是大灾之年，吐蕃将士勇悍，国力也远在高丽之上，一旦开战势必激烈，而眼下将士疲惫、灾害严重，实在不宜再发动一场旷日持久的战争。思来想去李治只得作罢，又把精力投入到救灾中。

　　　　日复一日，李治操劳政务，媚娘虽然权势大不及从前，却也苦心孤诣陪在他身边。忽一日二圣散朝归来，见蓬莱殿中添了件摆设，是一只巨大的水晶盘，盘中清水之上浮着几块洁白美玉，都雕琢成各种奇花异鸟的形态。这东西虽精美，李治见了却不喜——他本性质朴，不甚喜欢奢华之物，况且国家正值荒年，更不宜助长奢靡之风，无瑕美玉雕琢成花鸟，这得耗费多少财力心力？

　　　　他方欲斥责宦官，哪知走近一看竟不是美玉，而是菱藕所做，惟妙惟肖以假乱真，不禁称奇。媚娘见了也爱不释手，遂问此物来历。内侍李君言回奏：“此乃徐婕妤所做，不仅献给圣上，也分送给各位嫔妃，皇后娘娘的含凉殿里还有一盘百鸟朝凤呢！”

　　　　“婕妤真是有心人啊！”媚娘摆弄了一阵，欢喜之余又感诧异，“她怎突然有此雅兴？”

　　　　李君言笑道：“万岁和娘娘日夜忧国，忘了今天是七月七吗？”七月七日是七夕节，相传是牛郎织女天河相会之日，闺阁女子尤重此节。无论宫中还是民间女儿每逢这日都要“斗巧”，就是在月下竞赛穿针、打绳结，看谁的手巧，将来就能找到如意郎君，故而七夕又称乞巧节。徐婕妤乃先帝充容徐慧之妹，继承了其姐的才情，她乞巧的方式别出心裁，用菱藕雕刻各种器物。美玉般洁白无瑕的菱藕花鸟，配上晶莹剔透的水晶盘，波光粼粼、栩栩如生，徐婕妤不愧为宫中手最巧的女子。可惜她的“如意郎君”注定只能被皇后独占，胆敢争宠的女人一个比一个死得惨，媚娘连外甥女都不放过，她又岂敢“以身试法”？或许雕琢这些东西也是无聊的消遣吧。

　　　　经宦官提醒，李治才想起今天是节日，念及徐婕妤一片热忱，忙派范云仙去赏赐了一斗珍珠，并邀婕妤过来一同用膳。媚娘又提议，既是佳节不妨把孩子们找来，全家摆一小宴，李治当即应允。于是令宦官召太子李弘、沛王李贤、周王李显入宫，又命武敏之将杨夫人也请来——殷王李旭轮和公主还小，尚在宫中由保傅照顾，直接领来便可；杨氏如今已是九十一岁高龄，媚娘索性让她留居宫中，便于照顾。

　　　　不多时徐婕妤见驾千恩万谢，三位皇子陆续入宫，小公主被乳母张氏抱来，就连杨夫人也被武敏之慢悠悠搀来了，却迟迟不见太子的踪影。又等半晌才见东宫宦官王君德匆匆跑来，愁眉苦脸道：“启禀二圣，太子感染风寒，今日咳得厉害，恐怕惊扰圣驾，不能来了，特命奴才代为问安。”媚娘和李治对望一眼，不禁皱眉——李弘之仁孝他们最清楚不过，若非病得厉害，断不会不来承欢膝下。便命范云仙、蒋孝璋随王君德一并回去，为李弘诊脉。

　　　　因为太子缺席，本来兴致挺高的一场家宴泼了瓢冷水，众人各自落座一时无语。李治、媚娘都不禁有忧虑之色；杨夫人没吃几口东西便落箸，回佛堂念午课经文去了；徐婕妤也很识趣，知道自己不过是一介陪客，不敢多言；小旭轮年方八岁，老实寡言，加之相貌清秀，静谧得便似小姑娘一样；唯有李显大吃大嚼满不在意。沉默许久，李贤忽而手捧酒杯笑眯眯站起，高声道：“孩儿祝愿父皇母后贵体康健、寿与天齐，我李唐福运昌隆、万事咸亨！”

　　　　“好，还是贤儿懂事。朕与你同饮此杯，也愿你文武有成，日后成为社稷栋梁。”李治把酒喝了，脸上这才露出一丝笑。

　　　　媚娘在旁连连点头——社稷栋梁之语甚是妥当，上有李弘为国之砥柱，其他亲王自然是栋梁，君臣之分已然明了。

　　　　李贤年方十六，相较兄长李弘更为开朗，性情活泼、器宇轩昂，身材也比兄长更高大，鼻若悬胆、目若点漆，相貌甚是俊秀。他自幼聪慧，酷爱读书，且有几分骑射的本领，也很得李治喜爱。今日太子不在，他自忖在其他兄妹中居长，自当竭力承欢。几句美言换得父皇夸奖，不禁面带得色，又卖弄起来：“孩儿愿诵诗一首以应佳期，助二圣酒兴。”说罢当即吟道——

　　　　代马秋不归，缁纨无复绪。

　　　　迎寒理衣缝，映月抽纤缕。

　　　　的皪愁睇光，连娟思眉聚。

　　　　清露