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担�是他辅佐李治夺回皇权、打破关陇诸臣的垄断，是他主持了《姓氏录》的重修，推动科举为无数汉族子弟打开仕途之门，也是他极力促成对百济的战争，拓展了大唐的疆域。他的一切作为都与二圣的为政理念一致，从某种意义上说他才是最有资格随驾封禅的大臣。

　　　　昔日紫袍玉带、广厦华堂、锦衣玉食、妻荣子贵，今朝戴罪蛮荒、蓬门荜户、蓬头垢面、妻离子散。在这普天同庆的日子，功勋卓著又声名狼藉的一代宰相李义府，在瓮牖绳枢间带着无尽悔恨永远闭上了眼睛，终年五十三岁。

　　　　二、皇家团圆

　　　　结束泰山的所有活动，君臣又踏上回程，不过李治没有直接回京，而是先到曲阜拜谒孔庙。

　　　　自汉武帝“罢黜百家，表彰六经”以来，孔子的地位日渐提高，在魏晋之时达到了高峰。魏文帝曹丕大规模扩建孔庙，安置吏卒守卫，并设立学馆广纳儒生，可惜五胡乱华尽皆荒废，隋文帝统一后才渐渐修复。如今三教并立，但是儒家始终是士人之“正教”，况且李治大力推行科举，又刚刚封禅而归，怎能慢待孔圣人？他献以少牢之礼，并下诏赠封孔子为太师。

　　　　离开曲阜，行至亳州（今河南鹿邑），李治又拜谒了老君庙。相传亳州是老子李耳的故乡，这里的老君庙始建于东汉桓帝之时，历代香火供奉远不及孔庙。但唐高祖李渊自诩是李耳后裔，故而大加扩建，庙宇规制仿照宫阙。既然是祖宗，李治对老君的礼遇便要胜过孔子，不但献上祭品大礼膜拜，而且亲笔拟定尊号，曰“太上玄元皇帝”，自此老君庙改称玄元皇帝庙，一切祭祀比照太庙。

　　　　大驾回到洛阳已是正月末，李治决定在东都驻跸六日，然后回转长安——因李唐宗庙皆在关中，完成封禅要回去向祖宗汇报。这停留的六天也不能休息，山东诸州的官员跟随圣驾已半年多，该回去继续工作了，临走前要向皇帝辞行，汇报一下政务；在东部任官的宗亲诸王也该辞驾了，要摆一顿皇家宴席践行。

　　　　回到洛阳第二天李治便升座乾元殿举行大朝，两京五品以上官员及随驾的都督、刺史都要参加，与以往不同的是，这次大朝皇后并未参加。可即便皇后不在，朝堂的气氛依旧没什么改变，谁敢在这大喜的日子里泼冷水呢？也是人逢喜事精神爽，李治对一切美好的称颂安然受之，颇为欣慰地环视满朝文武，却发现位列朝班之首的两位重臣竟都不在，问过有司才知，李和许敬宗一并告假了。

　　　　自从上官仪获罪被诛，窦德玄、姜恪、乐彦玮、陆敦信、孙处约等先后担任宰相，但这几人并无值得称道的作为，东西台大权一直掌握在许敬宗手中。许敬宗深受二圣宠信，要风得风，要雨得雨，虽说品行有亏，可是没人能否认他精明强干、学识出众，平心而论他还是颇有政绩的。惜乎再精明的人也敌不过苍老，而今许敬宗已是七十五岁高龄，须发如雪、耳沉眼花，走路需要扶拐杖，双手也时常发颤，这两年已不常动笔，凡重要奏疏皆由其孙子著作郎许彦伯代笔；老人家跟着二圣大老远折腾一趟，还跟着上了泰山，这会儿实在撑不住，只得让许彦伯告假，养足精神过几天还得回长安呢。

　　　　李倒还健旺，但他刚到长安便得知一个噩耗——他的儿子李震去世了。李震是嫡长子，自幼随他戎马驰骋，文武双全颇具才干，永徽初年就当了五品官，历任多地刺史。前年剑南蛮人作乱，李震受命转任梓州（今四川绵阳）刺史，保境安民颇有作为，因肩负重任又离京甚远，不能参加封禅，孰料突然因病亡故，终年四十九岁。虽说李震这年纪算不得夭亡，四个儿子都已二十多了，但李白发人送黑发人，还是不免心情沉痛，因而没来上朝。

　　　　李治得知内情甚是感慨，昔日贞观之际名臣济济，阎立本曾绘制《凌烟阁二十四功臣图》和《秦王府十八学士图》，现如今硕果仅存这两人，都已年逾古稀。他忙派内侍至两位老臣处问候，并下令从今以后准许两位老臣乘车马入省中，各宫门不得阻拦。

　　　　两位老臣得到抚慰，但政事堂总得有人坐纛儿，李治毫不迟疑，立刻宣布了他筹谋已久的任命：晋升刘仁轨为右相（中书令），检校太子左中护，加封乐城县男。这决定在意料之内，但是百官仍不免一凛——刘仁轨的才能毋庸置疑，但他同样是性情强悍之人，这在他与李义府的争斗中表现得淋漓尽致，而他与皇后的关系似乎有些微妙。继长孙无忌、李义府、许敬宗之后，又一位政治强人坐到首席宰相的位置上，这意味着新一轮权力斗争又要开始了……

　　　　就在李治宣布新任宰相之时，媚娘正伴着一群命妇在御苑盘桓。这些皇家女眷随同自己丈夫、儿子来到东都，原本只是想团圆一下，略微沾点儿喜气，没想到托媚娘之福竟亲身参与盛典，这是开天辟地以来女人从没享受过的殊荣。

　　　　虽然意犹未尽，但再过两天就要分别，回去过平常日子了，其中不乏赵国太妃、曹国太妃等今上庶母，还有几位大长公主、长公主，媚娘也不能忽视，故而今日没参与朝会，陪她们在宫内游玩。

　　　　正月伊始，芳华苑景色再好能美到哪儿去？这些贵妇与其说游园还不如说是凑一块儿聊天。什么你典礼那天戴的那支钗真漂亮，何处得来？你女儿可及笄，择好婆家没有？听说令郎去年生了场病，是否痊愈？其实与民间妇人的话题无甚不同。

　　　　媚娘也不多照应她们，而是与表姐燕妃挎着胳膊走在最前面，悄悄说着体己话——这对表姐妹年龄差距挺大，差了十五岁，需知燕妃的儿子李贞在太宗诸子中排行第八，比李治还年长一岁。但媚娘原本是太宗皇帝昭仪，现在却成了太宗皇帝儿媳，燕妃名义上算是庶母，这辈分真有些说不清了。

　　　　“时光荏苒，一切都变得太快。”媚娘由衷而叹。

　　　　“嗯。”燕妃颇有感触地点了点头——确实变得太快，遥想媚娘刚入宫时还是个不通世事的小丫头，如今竟然成了堂堂国母，还与皇帝并肩执政，这等变化真是沧海桑田！

　　　　媚娘突然转过身，笑呵呵拉住表姐的双手：“参与封禅大典高兴吗？”那一刻她的神情便如昔日那个顽皮直率的小姑娘一般天真娇俏。

　　　　“高兴……”燕妃的回答有些迟缓——光荣是肯定的，充当祭地仪式的终献不仅是一时之荣耀，更表明她是仅次于皇后、天下第二高贵的女人。但是她总感觉不踏实，仿佛触摸了一件不属于自己的东西，回想昔日先帝三次欲行封禅而不成，这个心愿竟叫她这个妃子圆了，不知李世民泉下有知作何感想。看来僭越之事不是人人都能承受的，自己远远不及表妹有勇气。

　　　　但勇气往往意味着经历磨难，对女人而言更是如此，燕妃觉得似乎有必要劝劝这位打破无数规矩的妹妹：“媚儿，有些话其实我一直想跟你说，今日之富贵得来不易，阿姊有幸得你提携，不过……”

　　　　“我知道。”媚娘一副了然于胸的样子打断道，“你操心你儿越王吧？但放宽心，莫说有我在中宫美言，就凭李贞的才学人品万岁也不会忽视，富贵恩荣是不会少的。你孙子李冲也不小了吧？过两年我让万岁也赏他个刺史，地方任你们挑。”

　　　　燕妃诧异地望着妹妹，显然这位大唐皇后的心灵已被权势侵占，给这么多好处，嘴堵得严严实实，燕妃还能说什么？只剩下谢恩的份儿了。忽而一阵响亮而放肆的笑声打断了她的思绪，燕妃回头望去，只见是魏国夫人贺兰氏。

　　　　内外命妇皆随皇后参与祭地，贺兰也在其列。她既非嫔妃，也非公主，更不是公侯重臣的妻子，凑在这群女人之中着实尴尬。幸而她天性活泼，或者说是太天真，竟丝毫不以为然，封禅大典参加得有滋有味，面对众命妇毫无愧色，几天工夫便与众人打得火热。这会儿一左一右陪在她身边的是千金公主和杨婕妤。

　　　　千金公主乃今上姑母，岁数也不轻了，但此人一直热衷于结交权贵，还三天两头往宫里跑，成天不是求这就是要那，想尽办法给自己家里捞好处，李治和媚娘念在她是长辈也颇多容让。如今贺兰与皇帝的关系已不是什么秘密，她自然不会忘记向这位宫中新宠大献殷勤：“夫人觉得这话可笑？莫看我如今这副身段比不得你，年轻时也风流过哩！当年我未出嫁之时偷偷溜到西市去逛，大街上一走，莫说少年郎，就是七十七、八十八的老翁也得回头望一眼，都丢了魂儿啊！”说着她款动臃肿的身躯，竟在路上乔模乔样扭起来。

　　　　“哈哈哈……”在场所有人都忍俊不禁，贺兰更是捂着肚子笑得前仰后合。

　　　　杨婕妤忙跟着打趣道：“公主，您快别出丑了。我们贺兰夫人哪是你这副模样？瞧瞧这身段、这姿色，难怪……难怪万岁会喜欢。”她故意话说一半，引逗贺兰笑——这位杨氏乃杞王李上金之母，出身普通宫女，李治与她一夜风流便播下龙种，早在萧淑妃得势时就不受宠了，婕妤之位不过是一天天熬来的。之所以她儿子没似李素节那般被遣，一来因为李上金年纪尚小、资质平庸、胆小怯懦，二来也因为杨氏是极乖巧之人。一笔写不出俩杨字，虽同姓各宗，她却凭着自己的姓氏和皇后之母拉关系，常把荣国夫人哄得乐呵呵的，媚娘也就乐意放她一马。

　　　　杨婕妤的话并不为过，贺兰确实靓丽非凡，尤其今天她没有穿正式的礼服，而是红纱长裙、淡绿罗衫，外披一件雪白的狐腋裘，微微露出丰腴的双肩；头上随随便便斜梳一髻，插着点翠步摇，两颗珊瑚坠悬于左耳畔，淡扫蛾眉、轻点朱唇，在宫殿长廊上一靠，笑颜妩媚、顾盼神飞，真是天生尤物无以复加——纵然武媚娘昔日风姿绰约时与她相比也远远不及！

　　　　“是是是。”千金公主掩口而笑，“魏国夫人姿色无双，老身哪里比得？咱们都要仰她福泽。对啦夫人，我那死了的驸马郑敬玄有个远房侄儿，听说在扬州当官犯了点儿错遭人弹劾，他家里人千里迢迢求到我这里，可我哪有这么大面子？您能否劝劝万岁，别撤……”

　　　　“行了吧！怎就左一个侄儿，右一个侄儿？您老不定又吃了人家多少贿赂呢！”杨婕妤一副打抱不平之态，抚着贺兰的肩膀道，“我瞧夫人这件衣服有些旧了，前几日益州进贡不少好锦缎，我也得了些，就送给夫人吧。虽说你不在乎这点儿东西，但好歹算我份心意，实在欣赏你这副人品……”

　　　　“那便谢谢婕妤啦！”贺兰虽说聪慧，毕竟是个未通多少世事的少女，被她们哄得乐不可支。

　　　　燕妃在远处冷眼旁观，觉得两人举动甚是肉麻，但凡皇帝眼前的红人，总少不了巴结逢迎；继而又想到表妹并非心宽之人，别人如此恭维贺兰，她会不会嫉妒？扭过头看媚娘，却见她满面微笑瞧着这一幕，并无丝毫愠色。

　　　　不知为何，燕妃心里越发不踏实——她的反应似乎太过平静了！

　　　　就这样看了许久，媚娘才提高声音插言道：“时辰不早了，宴席已备好，咱们边吃边聊吧。千金姑母，您可别惯坏了我这外甥女儿，她年纪还小，以后还望大家多照应呢！”说这话时她眉飞色舞，似乎真心为自己有这么个漂亮又得宠的外甥女感到骄傲。

　　　　宴会在飞香殿进行，富丽堂皇钟鸣鼎食，准备的菜蔬着实不少，但谁也没吃几口，只顾着说笑了。这种皇家女眷的团圆饭实在不多，今日一别还不知何年何月才重逢。这顿饭用了将近一个时辰，众命妇尽欢而散，媚娘差宦官询问李治那边的情况，回奏说皇帝临近午时才散朝，又在大殿为众位亲王、驸马设践行宴，大家兴致都很高，估计没一两个时辰散不了。媚娘呵呵一笑，立刻叫范云仙去那边挑几样精致细软的菜肴，准备给母亲送去——荣国夫人已八十六岁高龄，不但无病无灾，还很爱热闹，可这个岁数实在折腾不起。此番封禅媚娘本意是不带她来的，老人家非要跟着，结果到洛阳就累了，嚷着要歇息，连泰山都没去。李治便在洛阳又赐了一套宅院，让老人家在那儿休养，这样的聚会也不敢请她了，假使宫中有好的饮食便给她送去。

　　　　“贺兰……”媚娘叫住准备辞驾而去的外甥女，“今天我想亲自去老夫人那里，你陪着吧。”

　　　　“是。”去祖母家贺兰岂能不应？

　　　　两人简单收拾一下衣装，命宦官带着提盒，准备车驾出宫。可是刚出飞香殿，又见城阳公主候在阶下：“皇后陛下，臣妾向您辞行。”

　　　　“辞行？！”媚娘很意外——城阳跟别的命妇不一样，乃是今上的亲姐姐，随驾自长安而来，辞行去哪儿？

　　　　“我要去房州（今湖北房县）。”

　　　　“唉！”媚娘面露一丝愧色，“你还是放不开那件事啊……”城阳要离开事出有因，她崇信佛道，结交不少术士，其中包括长安西华观的道士郭行真。当初媚娘与李治闹矛盾，城阳宣称郭行真有种法术能使夫妻和睦，媚娘一时糊涂就将之召入宫中，犯了魇胜之忌，此事也正是废后闹剧的直接起因。事后李治“幡然悔悟”，上官仪、王伏胜固然当了替罪羊，但闹得满城风雨的魇胜事件也得有个说法，于是便拿穿针引线的城阳主公作法。不过文德皇后膝下七个子女，李承乾、李泰、长乐公主、晋阳公主、新城公主皆已离世，李治实在不忍对仅存的一个姐姐下手了，况且当时城阳还身怀有孕，于是驸马薛瓘代为受过，贬为房州刺史。媚娘知道此案的起因在自己身上，不免对城阳怀有几分愧疚。

　　　　城阳不叫她为难，解释道：“臣妾交引术士入宫是实，并不觉得有何委屈，只是思念驸马了。这次封禅重逢，索性跟他一起走，娘娘不必多心。”

　　　　“何必呢？万岁舍不得你。”

　　　　“我知道，可驸马身边也少不得我，此去好歹能夫妻团圆。”

　　　　“我劝万岁把薛驸马留下。”媚娘竭力挽留。

　　　　“娘娘好意臣妾心领，他刚到那边一年，又赶来封禅，总共没坐两天衙府，连点儿像样的政绩也没有，怎好急急忙忙召回？再过几年吧，我在长安也住腻了，出去看看外面的名山大川也好。其实我本就想和他一起去，只是身子不便，如今绍儿平安降生，我也可放心离开了。”她新生下的儿子取名薛绍，是她与薛瓘的第三子。

　　　　“既然你去意已决……好吧，那就再过几年，我一定记得把你们召回来。”媚娘无可奈何只得应允，“你跟万岁说了没？”

　　　　“驸马已请奏，若无他事明日我们便启程。”城阳施礼而别，可走出几步又突然转回，“还有一件事想拜托娘娘。我那绍儿尚在襁褓带走不便，只能留在京中，望娘娘多加照顾，我定在佛前日日诵经念二圣恩德。”

　　　　媚娘满口应承，当即令范云仙记下，回京后将薛绍接进宫抚养，她望着城阳远去的背影嗟叹一阵，随即带着贺兰出宫。

　　　　三、贺兰之死

　　　　杨夫人的新宅在教义坊，坐落于皇宫以南，过了天津桥再走两步就到了，而且此坊紧邻洛阳西城墙，冬暖夏凉格外僻静，正适合年迈之人休养。媚娘硬拉着贺兰同乘凤辇，前有侍卫开道，范云仙和一干拎着食盒的小使紧紧相随。出宫门只片刻工夫便至杨府，却见本该十分清静的府门前围了不少人，竟也有许多仆从捧着食盒候在道边。

　　　　“咦？那是什么人？”贺兰性子爽快，也不顾身在金根车之上，竟拨开车帘往外张望。

　　　　“哼！”媚娘冷冷一笑，“恐怕是惟良、怀运他们吧。”其实她早已听说是怎么回事——当初武惟良不知天高地厚，在家宴上顶撞杨氏被贬为始州（今四川剑阁）刺史，在那穷山恶水间吃了几年苦头终于学乖了，这一次参加封禅千方百计讨好媚娘，想调回京城。无奈媚娘总不给他机会，他便转而向杨夫人示好，与弟弟淄州刺史武怀运轮番来给杨夫人送好吃的。怎奈杨氏根本不容他们进门，他们兄弟倒也拉得下脸来，每天中午都送一次，进不去也要在外耗个把时辰，只盼着能以诚感人。

　　　　这会儿皇后驾到，惟良、怀运岂能放过机会？不顾亲卫呵斥拥到车前，大礼参拜：“臣叩见皇后，恭祝皇后凤体康健永享仙福。”如今他们再不敢以皇后堂兄自居了。

　　　　媚娘由宦官搀扶着下车，不阴不阳道：“这不是两位武大人吗？什么风把你们吹来了？贵客踏贱地，我母女蓬荜生辉啊！”贺兰在后面听了，呵呵直笑。

　　　　武惟良几度请见皆不允，眼瞅着辞驾之日已至，再不哄好媚娘就得回始州了，此一去又不知猴年马月才有机会见驾，实在憋不住，索性直言道：“臣等乡土愚人素来无状，旧日曾慢待娘娘，自知有过。还望娘娘不计旧恶，开开恩吧！”

　　　　媚娘挖苦归挖苦，今天却似乎很好说话，转而叹�