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“…………”

“好吧。”华莱士满是没有味道的站了起来：“很遗憾，不能和您合作。更加遗憾的是，您不能欣赏到即使在我看来都可以达到震惊世人效果的设计图纸。相信我，本杰明先生，这是您做过的，最值得后悔的决定。”

本杰明先生丝毫不把他的激将法放在心上：“相信我，华莱士先生，到现在为止，甚至到未来的很长一段时间里，我都不会为我的决定后悔。”

带着一腔热情而来，却被人灰溜溜的赶出来，汤姆这份郁闷就不用提了！他当然不会好心到一心要帮助艾飞把作品蹬上《VGUE》杂志，只是想完成自己被人交托的任务而已。现在连这样的目的也无法达到，他简直都不敢面对客户那张失望而恼火的面容了！

灰头土脸的回到公司，桑迪？迈凯轮为他带回了第二个坏消息：“模特的事情也没有能够得到解决！因为情人节将近，一些商家和大型的卖场，都要进行一些促销活动，原来可以联系上的诸如纽约州立芭蕾舞团的一些还算过得去的演员们，都被提前订购一空了！这还不包括香奈儿，雅诗兰黛，普拉达等大品牌也是要在情人节推出自己的全新主打商品。这些种种的因素，也导致了模特人员的奇缺。

汤姆连发怒的心情都没有了。这一刻，他的心中充满了挫败感！从来没有想到会有这样的时刻——接到的一份商业合同居然有完不成的一天？还偏偏就是己方的因素？！看了看外面的天色，他拿起了电话。

艾飞听他说完一天来发生的问题，也是皱起了眉头：“一个都没有吗？”

“什么？”

“我是说，一个模特或者可以供我们进行仪式举行活动的场所都没有吗？”

“呃……如果艾克先生可以放宽要求的话，我想，地点的问题还是比较可以容易解决的。”这一次汤姆再也不敢说满话了，事先留了余地：“不过，这要等到我和我的同事们为您继续寻找合适的地点。至于模特……”

“嗯？”

“总应该会有一些的吧？”汤姆简直都有点语无伦次了：“不过，对于某些场合来说，一些未必合适的模特应该是能够找到一些的。”

艾飞在电话里冷冷的一笑：“华莱士先生，很感激您今天所做的一切。但是，我始终认为，只要合同签署下来，贵公司就要为合同中规定的款项负责！如果其中有任何的问题出现的话，对不起，那不是我的问题！我掏钱出来也不是要完成本来应该由您完成的工作的。所以，我不能也不愿意听您的抱怨。”

“狗杂种！”汤姆在心底狠狠的骂了一句：“好吧。我会按照合同的约定……完成我们的工作。”

“还有什么其他的事情吗？”

“没有了。”

“再见。”艾飞立刻挂断了电话。

听着话筒中传来的盲音，汤姆再也控制不住自己的情绪，猛烈的把电话砸到了墙上！

艾飞才不会去考虑美国合作人的愤怒，他还有更多属于自己的工作呢！在写字台上铺开画板，开始了继续的创作——漫画作品可不能停下来啊！不但是因为国内方面的需要，虽然富士竹内在来信中没有提到后续作品的事情，但是他作为社长，对这件事可也不能放松；另外一个原因就是要通过继续创作，保持一份对于漫画作品特有的创作风格的保留，他可不想做了一段时间的设计师之后，连漫画应该怎么画都忘记了！

美国确实是经济相对比较发达的国家，不提别的，只是用来画图使用的彩笔的质量就比日本的要好得多，操作起来非常省力，线条也流畅，作者掌握起来也快速得多。用铅笔大约的描绘出故事情节，剩下的涂色很简单，不到两个小时的时间，三个故事已经各自画出了几张，拿到灯下看了看：唔，还好，没有失去一贯的水准。

活动了一下冰凉的手脚，艾飞暗骂自己愚蠢，明明有壁炉可以取暖，何苦冷着自己呢？

走到楼下的储藏室，打开灯开关，艾飞忘情的用中文大叫了一声：“操你妈！”

原来，他放在储藏室的500本画册，居然都被老鼠咬了！哎呦，艾飞赶紧跑过去，打开纸箱子，里面这份惨状就别提了！到处都是破烂的纸片，到处都是黑乎乎的老鼠屎！他妈的，这群可恶的啮齿类动物拿我的箱子当家了？忙不迭的把箱子搬到楼上，还好，破损的情况比他想得要轻，大约只有放在上面的20几本书被咬烂了，底下的还没有被破坏。算是不幸中的万幸。

不行，不能再放到这里了，油墨的味道对人类没什么，对于老鼠来说就是难得的美味了吧？抱着箱子在房间中转了一圈，最后还是放在了楼上卧室的床上。他现在只希望汤姆快点把这些画册拿走，可不要再给自己找麻烦了。

经过这样一番折腾，他也没有了创作的欲望，整理了一下被褥，艾飞躺了下来，迷迷糊糊的睡着了。

场馆和模特的事情虽然暂时得不到解决，但是出版物的问题却是不在话下的。这不，汤姆亲自带领着桑迪来到了莱辛大街。和艾飞简单打了招呼，汤姆说明了来意，要把画册提走。

艾飞从楼上搬下纸箱，交到桑迪手中，有点不好意思的挠挠头：“这一次的印刷品……因为某些讨人厌的小动物，减少了24本，不过我想，我们本来也没有准备到500份的人名单吧？”

汤姆立刻就明白了：“老鼠？”

“是的。我从来不知道贵国的啮齿类动物居然会有这么多。似乎在我国……”

汤姆一阵恶意的冷笑：“当然，在一个甚至连人都不能吃饱的国家，是没有什么动物的生存空间的。”

艾飞明知道对方是在就昨天晚上的电话进行语言上的报复，却也只得一阵苦笑的遮掩了过去：“那么，华莱士先生，这一次的印刷品大约什么时候可以送到每一个女士的手中？”

“…………”看汤姆似乎不愿意回答他的问题，桑迪主动解释：“这要看情况，一些比较近的，例如纽约市和纽约州范围的，很快就可以送达，一些比较远的……就要耽搁得久一点了。毕竟，从纽约到洛杉矶还是需要时间的。”

“明白了。”艾飞点点头：“关于模特的事情……华莱士先生昨天晚上和我在通话中说起过，关于场地和模特的事情，似乎遇到很大的问题？不知道贵公司在准备怎样解决的？”

桑迪看了看上司，没办法，还是得自己来：“关于这样的问题……”

“哈！对不起！”艾飞突然站了起来：“瞧我多失礼？请等一等。”走到厨房放好咖啡壶，又走了回来：“对不起，您继续。”

“呃，好吧。是这样的。场地方面的问题，我们还在想办法解决。艾克先生提出的一定要在麦迪逊广场花园和四季酒店的宴会大厅举行这一次的发布会，有一定的困难。如果可以的话，我们会想办法安排在其他的时间段……”

艾飞手托着腮帮想了想：“还有一个问题。”

“是的？”

“我知道很多人会在情人节时间段选择到纽约来，和自己的情人共度节日。但是，正如华莱士先生说的那样，香奈儿，雅诗兰黛，普拉达，路易？威登等或大或小的品牌也会把这样的时间作为主打产品的上市期，相信我需要的客源也是对方需要的。如果真的那么不幸，和她们的时间相撞的话，您认为，可以用什么样的手段保证我可以获得更多人的注意？”

“这一次的印刷品会连同请柬一起送到相应的女士手中。这是我们在一开始的商定中就确定下来的。”汤姆这一次不说话不行了：“而且，根据我的观察和了解，当然，还有对于艾克先生的作品的信心，我认为，还是会由一些女士愿意到您的产品发布会上来的。”

“……关于场地的要求，艾克先生，您能否认真的考虑一下敝公司的提议？在这样的时间和这样的场合，我承认，在签署合同的时候确实……”

“这个问题等一等再谈。模特的事情呢？难道我们就真的找不到一个模特了吗？我需要的不是很多，有10个人就可以了。”艾飞也觉得有点苦恼：“如果在本月底之前还是找不到的话，只怕我的时间就很紧张了。”

“如果艾克先生能够降低一些要求的话，我想，10个模特还是可以找到的。”

“降低要求？什么意思？”

“就是说，对于模特的要求。”汤姆给他做着解释：“很多更合适于您的产品的模特，可以肯定的告诉您，在现在这样的时间，已经很难找到。但是，一些……”

“您的意思是说，某些不被别人喜欢和接受的模特？例如呢？”

“例如某些体型不是很好，或者本身的质素不是很容易被人接受的，我想，如果用心寻找的话，还是可以找到的。”

“能不能具体一点！”

“是这样的。按照我们的计算和实际的情况，纽约市在情人节期间，接受不同的订单和邀请演出合约的模特总署大约是在340名左右。而实际上，可以供挑选的，却有超过500名。多出来的这部分人数，在很大程度上是被人淘汰下来的，除了体型或者胖，或者瘦之外，就是在气质上和要进行的表演的不搭调。至于具体的，艾克先生如果有意愿的话，我们可以带领您亲自去看一看。”

“好啊！”艾飞这时候倒是从善如流：“我们现在就可以出发吗？”

第15节　模特挑选（1）

纽约州立劳伦斯夫人芭蕾舞蹈学校，一辆45年产的福特汽车停在门口，桑迪当先走下汽车，回头继续和艾飞解释：“……这就是我们的目的地，可以说，纽约市有任何的类似的活动，都是在这里进行模特的选择的。他们也特别为这种越来越多的演出活动成立的专门的部门，就是为包括艾克先生这样的先生服务的。”

“他们这里的模特很多吗？”

“占到市场的三分之一强。哦，请进。”在前面，他拉开了大门。

走进学校大门，里面是一条走廊，对面一片宽大的操场，明媚的阳光照射在青石板路，走上去咔咔有声。主体大楼坐落在操场的南面，全是条石构成，看上去灰蓬蓬的。几个人再一次推开大楼的旋转门，走进里面，隐约间可以听见有女士的声音：“非常好，姑娘们，现在我们再来一次！”

“……Demi…lie，Grnd…lie。下面，我们进行第三个姿势的演练。姑娘们，我们昨天已经练习过的。”

“…………”走得远一点，声音逐渐听不见了，汤姆在前面引路，突然回头问道：“艾克先生，您知道芭蕾的几个基本姿势吗？”

“哇！这可真是难住我了，不过我只是知道一个传教士的姿势。”（注1）

“噗！”桑迪猛的像是咳嗽，又像是被呛住了似的发出了一声怪响：“对不起！”

汤姆瞪了他一眼，又瞅了瞅艾飞：“日本人……您真的是第一次到美国来？”

“是啊，怎么了？”

“……没什么。我们到了。”汤姆郁闷的敲了敲门，走进了办公室。

几分钟之后，他们和一个年级在50出头的女士坐在了办公桌的两侧，听汤姆的介绍，她是劳伦斯芭蕾舞学校的对外联络部的主管——也就是专门和那些对于学校的女学生有需求的人们——例如艾飞打交道的人。

在汤姆给他们做着介绍的时候，那个叫桃乐丝？门德尔松的女士只是在眼神中划过一丝诧异，然后就恢复了冷冰冰的本色。艾飞倒是蛮客气的，和对方握了握手，心中却很纳闷：这样的一种和不同的客人交流的本事，这样一个看上去像是老处*女的女士应付得下来吗？还是她根本就对这样的工作不抱任何的兴趣？她身穿在艾飞看来简直就是修道院修女们穿着的黑衣服，把身上除了手，脸以外的其他地方都遮掩了起来，她还怕有人会对她性骚扰是怎么样？

肚子里腹诽着，几个人在她对面坐下，由汤姆把来意说了一遍。果然，艾飞的猜测一点错也没有，桃乐丝对于这些到学校来寻找模特的客人没有半点的好感：“华莱士先生……”

“汤姆。您可以叫我汤姆。”

女士的嘴角抽*动了一下：“华莱士先生……我知道，在很多人认为，劳伦斯舞蹈学校只是一个用来进行模特交易的场所，无数像您这样的先生带着大把的金钱到这里，像是18世纪在海滩边挑选刚刚下船的黑奴一样挑选着经过长期训练的女孩儿，然后，把她们带到需要的场合，对着来宾进行不同的表演。相信我，我对于你们这些人真是厌烦透了！”

“…………”汤姆尴尬的揉揉鼻梁：“我想我需要辩解一下，门德尔松女士，我绝对不是您口中的那些人，事实上，这是我第一次来到您的办公室。您也不认为在这样的时代带领一个亚洲人进入到像您这样的女士的办公室是一件经常会出现的事情吧？”

“…………”

“我可以像您保证，这一次的合作一定是非常……得体而轻松的。我也绝对不会让您的女孩儿们遭到任何的言语上或者肢体上的伤害。甚至可以说，她们一定会受到公主一样的接待和淑女应该得到的一切照顾。”

他的这番话实在是说得殊不得体，不过也算是勉强打消了桃乐丝的怒气——这件事的进行也不是她可以做得了主的！否则的话，她宁可关闭这家学校，也不会容许像汤姆这样的人进入了。闷头琢磨了一会儿：“我现在的手中已经没有了合适的模特，如果你们一定想要的话，我可以带领你们到正在练习的姑娘们中去，都是一些新人。”

艾飞怎么听怎么觉得这个外表正经得一塌糊涂的老处*女像是某影视作品中逼迫女孩儿**的老鸨子！还他妈的‘都是新人’？不会找我要开苞费吧？他只顾胡思乱想，连别人和他打招呼都没有听见：“呃……什么？”

“艾克先生，您有什么意见？”

“意见，关于什么的意见？”

“…………”三个人同时无语：你是聋子吗？

“啊！知道了。可以，我同意门德尔松夫人的意见。”

“小姐，门德尔松小姐。”

“果然是老处*女！”艾飞嘀咕了一句：“是的，我同意门德尔松小姐的意见。”

这一次是在桃乐丝女士，错了，桃乐丝小姐的带领下，三个人穿过长长地走廊，来到教室的门前，推门进去，里面的女孩儿们只穿着贴身的紧身衣，看见有男士进来，一个个像受惊的小鹿一般围拢了起来：“对不起，安德鲁太太，……”

这绝对不是第一次由她带领客人到教室来了，从安德鲁夫人的脸色就可以看得出来：“怎么，上一次不是已经……”

“是啊，我知道。只不过，这一次来的客人有点特别。艾克先生……艾克先生？”

艾飞总算还有点自制力，把自己的目光从女孩儿们玲珑而又满是青春的汗水的脸上挪开：“是的？”

这样一个动作更增加了桃乐丝对他的厌恶，但是对方怎么说也是客人，不能过分失礼：“您认为这间教室中的……？”

“啊，是的。”他重新认真的扫视了一圈：女孩儿们体型倒还勉强可以过关，但是看她们一脸的紧张——还只有三个陌生人在场，要是人更多呢？再加上记者的拍照呢？只怕她们就会像受惊的兔子一样，连后台也不敢迈出来一步了吧？到那个时候，自己的一番心血就全都白费了！想到这里，他遗憾的摇摇头：“…………”

“还有其他的人吗？”

“还有就是一些……”

艾飞了解的点点头：“我明白。能带我去看看其他的女孩儿吗？”

“可以，请这边走。”

到了另外一间教室，里面不停的可以听见铁头鞋在木地板上踩踏发出的清脆声响，却只有这样的声音，似乎没有教师在指导。推门进去，里面的人倒是不少，除了众多的女学员之外，还有很有限的男学员在内，和自己的搭档进行着王子与公主的舞蹈：“女士们先生们？”

“……”听见声音，人群各自分开：“门德尔松小姐。”

艾飞这一次感觉比刚才好很多了，最起码没有那么多的惊恐万状。

“这几位是……”桃乐丝把几个人的身份简单的介绍了一下，然后回头一瞥：“先生们？”

只是在她介绍的功夫，艾飞已经大约把在场的学员们打量了一个遍。和第一间教室看到的差不多，不过在精神层面的感觉上却要强得多，最起码没有前者那样的紧张，看他们的体型没有很大的区别，为什么会被人刷下来呢？还是那些被挑选走的有什么特别出色的地方？眼睛落在几个男学员的身上，艾飞突然灵机一动：能不能考虑把一些男士的服装也拿过来？似乎不是一个做不到的事情吧？

汤姆心中暗怒：这个该死的日本人是怎么回事？怎么总是心不在焉的？还是他的眼神都落到女孩儿的身上了？可是看他满眼亮晶晶，又不像是那种色狼的表情嘛！只得碰了他一下：“艾克先生？”

“啊，是的。”艾飞回过神来：“我初步认为可以。”

“那么……？”

艾飞突然上前一步，面对着众多学员：“女士们先生们，请允许我自我介绍一下，我叫艾飞，您们在日后的合作中可以叫我艾克，或者艾克先生。这一次到贵学院