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漫长，象过了一个世纪，心中的那份期待便愈来愈强烈地燃烧起来，几乎要把她焚毁……
　　歌声就在这时响了起来，在记忆的深处嘤嘤作响：
　　“盼呀盼的都是梦呀，都是梦，等呀等的都是风……”
　　五十二（2）　豆花的关怀
　　一天晚上，村里放电影，是《渡江侦察记》，秀兰不知已看过多少次了。她站在人群的最后面，没精打采的看着。这时一只手抓住了她的胳膊，秀兰吓了一跳，看时，黑黝黝的好像是小黄。她有些生气了，甩了小黄的手便往回走。回去时公公、婆婆还没回来，现在睡觉有些早，于是便想到豆花家看电视。走进院子的时候灯黑着，正想返身，厢房里的灯突然亮了起来，里面传来说话的声音，一阵悉悉嗦嗦的声音过后，红卫从里面走了出来，一边向门外张望，一边扣着扣子。红卫现在是黄泥村的书记，年轻女人都围着他转。紧接着福来的女儿秀娥也出来了，衣衫不整地送他。福来给秀娥招了个女婿，女婿老实本分，什么事都依着秀娥。福来一家把他当长工一样使唤。男人常年在外打工，逢年过节才回来。
　　秀兰头上的血乎地就涌了上来，平日里就听人说，红卫跟秀娥在一起粘糊，一个人胡思乱想了一会，见周围都平静了下来，忙错身走了出来。
　　回去后秀兰怎么也睡不着觉，她想起了茂生。看着冷冰冰的房里就她一人，不免黯然伤神，坐在那里发呆。茂生的照片就挂在墙上，是他那年刚到榆城时寄回来的。照片上的他意气风发，很是精神，后面的大桥非常雄伟，倒映在一汪碧绿的河水中，彰显出盎然生机。一年难得几次的相聚，每次茂生回来她都要流泪。婆婆因为一些琐事经常同她闹别扭，因为王军和小黄的事她受了不少委曲。而最令她难受的是至今还没有孩子，这也是婆婆与她的主要矛盾焦点。如果有了孩子，她便不会再这样寂寞，婆婆待她也会另眼相看的。于是，在茂生回来的时候她便一遍遍地说起。茂生那时生产正忙，把心思都放在工作上了，每天身边的同事又多，他当然体会不到秀兰的心情。但结婚以来他们是没采取过任何避孕措施的，却就是怀不上。眼见得刚结婚不久的媳妇肚子都大了起来，秀兰觉得自己脸上很是无光。
　　无聊时一个人便到豆花家去看电视，婆婆是不希望她到豆花家去的。她们是冤家对头，秀兰觉得豆花待人接物还不错，特别是她对茂生特别关心，经常问她一些体贴的话，让她心里暖暖的，想不通她对别人咋就那么凶，比母老虎还厉害。
　　“茂生是个好娃，从小就乖得跟啥似的，不生事弄乱子，爱写爱画，就是家里太穷了，把娃都可惜了。”豆花看着秀兰说。
　　一朵红云悄悄地浮了上来，心“通通”直跳。不知为什么，只要有人在他跟前提起茂生，她就开始激动。
　　第85节
　　“你算是有福气的人哩，有眼力，找了个好女婿。不像我那些挨炮子的，春娥、凤娥还省心些，其余的没一个好东西！——唉，人常说人强不如命强，茂生他大那人一辈子窝囊，把光景过成那个烂样子，老天爷却给他送了这么好的媳妇来，还不知道珍惜。我家麦娥疯了这么多年，秀娥招了个女婿，三锥子攮不出血。雪娥二十多岁了，还没个象，回头给我留心点，看看茂生的同学有没有没成家的，物以类聚，跟他在一起的人不会差到哪的，只要象茂生一样就行。”福来家的女子个个漂亮，在北塬上很有名气。
　　“——你阿家那人本来还可以，就是爱嚼是非。外路来的人嘛，就是跟人不一样。你是个灵醒人，少跟她一般见识！”豆花说着已弄好了饭，给秀兰满满地盛了一碗。
　　“我不吃，我还要回去哩。”秀兰推辞着。
　　“阿家阿公都不在，你回去一个人还趁做？来来来，尝尝我做的菜咋样。”豆花不由分说就把她按在了炕上，一双筷子硬塞在手里。
　　盘子上的菜品很丰富，一股浓浓的香味扑鼻而来，秀兰强咽了口水，放下了筷子。
　　“你咋这么见外呀！邻里邻居的，怕我到你家去吃饭呀！你阿家的茶饭我看不上，你做的面条我可是吃过的，还想吃。”豆花有些生气，把碗塞在她的手上。秀兰不好再推辞，只好说声谢谢，饭噙在口里嚼了半天，怎么也咽不下去。
　　五十二（3）　亲爱的人儿，你可曾知道？
　　那天晚上秀兰看了两集电视剧，是一对患难夫妻一起做生意，生意做大后男人便在外面包二奶，提出与结发妻子离婚，妻子坚决不离，后来他就伙同二奶把妻子杀害了。秀兰看得格外伤心，整整难受了一个晚上。
　　是啊，人心隔肚皮，那么艰难的时期都度过来了，刚过上了好光景却走到了那种地步。一瞬间的时间她想起了茂生，想象他会不会也爱上别的女人，提出离婚？因为凭茂生现在的情况再找两个女人都没有问题。这个念头在脑海中晃了一下就过去了，她觉得茂生不会那样——他不是那样的男人！袁玫那样喜欢他，不远千里来了几次他都拒绝了，看来茂生对自己的感情是牢靠的。茂生给自己买的纱巾尽管不值几个钱，但他挣了钱第一件事就想到自己，说明心里是有她的。还有茂生结婚后写回的一封封信，滚烫的字眼烧得她满脸通红，激动得热泪盈眶，于是本来就被泪水湿过的信纸又被泪水浸湿，她反反复复地看，一字一句地细细研究，想象着亲爱的人在榆城的一颦一笑，一言一行。
　　近一年来，茂生的信来的很少，也写的不多，她知道他工作复杂，每天都很忙，没往别处去想。粉红色的纱巾已经晒得发白，她却经常把它围在脖子上，感受亲人给她的温暖。秀兰常常会一个人看着一件东西发呆，脑子里全是茂生的影子——那冬日砍柴时冰河上一起嬉戏，他把自己架在了肩上，两个人一起飞翔；那倒砖活的一段岁月，他依偎在自己的胸前听她唱歌，如痴如醉；那秋后的玉米地里，俩个人紧紧地抱在一起，被山鸡惊出一身冷汗；那乌烟瘴气的烟站里，收烟人对茂生凶神恶煞的样子……特别是茂生从林场回来的那天，头发凌乱不堪，胡子乱七八糟，脸肿得老高，牙疼得吃不成饭，人憔悴得象要站立不稳，她心疼得当时就哭了！窑塌了之后，他躺在炕上不吃不喝，痛不欲生的样子让人心都快碎了……唉，可怜的男人，你的命运是如此多舛，少年时代受尽了磨难，才熬到如今的地步。于是她经常安慰他，要他不要想家里的事情，家里只要有她便会很好。婆婆尽管后来对她不好，她生了气时会顶她几句，但平日里她都按时做饭，把家里的活尽量自己干了。她让茂生不要想自己，多想着工作上的事，只要心里边有她就行。她把自己变成了熊熊燃烧的煤球，温暖着那个世界，消耗着自己的生命——茂生是她的男人，她的天，她生命的全部，她心甘情愿为他付出，那怕粉身碎骨，那怕耗尽生命，只要茂生好，自己辛苦一些算什么？因此，茂生便是她生活的全部。生活中，只要有人说起茂生，她都会为之震动，心灵发颤，浑身的血都为之沸腾！
　　——亲爱的人儿，你可曾知道？
　　五十三（1）　难断的家务事
　　因为秀兰，公公跟婆婆经常吵架。公公看不惯婆婆对秀兰的态度，两人为此弄得很僵，几天不着言。公公脾气倔，生了气便不说话，一个人坐在灶火吧哒吧哒地抽旱烟。他说秀兰这么好的媳妇上哪去找呀，我们这样待她会遭殃的！婆婆骂他没出息，就会给媳妇长势。两人话不投机，公公整天咳声叹气，秀兰心里也很难过。
　　茂强也看不惯母亲对嫂嫂的态度。虽然这几年他没在家，但嫂嫂的事情他是知道的。回来几年了，嫂嫂的一言一行他看在眼里，秀兰是个值得尊敬的女人。嫂嫂的委屈他知道，几次劝哥哥带她走，哥哥总是说等你结婚了我就带秀兰走。茂强一天不结婚，秀兰便得在这个家里受罪。茂强脾气不好，跟母亲说几句就吵了起来。母亲都被他气哭了。母亲说茂强呀，你是想活活把我气死呀！你大窝囊一辈子，我跟上受够了罪，你参军四年不在家，我差点哭瞎了眼，都等不上你回来了，现在你回来了，还这样气我！？
　　茂生回来后秀兰很高兴，两个人的时候她就开始流泪，问她，什么也不说，却哭得更伤心了。
　　秀兰说茂生你带我走吧，我不想在家里呆了。
　　茂生不说话，心情很沉重。
　　豆花见了茂生，说你媳妇在家里受罪哩！你把她带走吧！
　　茂生觉得应该和母亲好好谈谈。
　　母亲说是不是你媳妇告状了？我就知道她会告状！她说什么了？婆姨的话你就信？
　　茂生说秀兰什么也没说，是我要找你的。
　　母亲生气了。母亲说我还经常向别人夸你哩，看来你也是没脑子。你妈又不吃人，我把她咋啦？哭成那个样子，好像谁不给她吃似的。结婚几年了，没有娃，你大都七十岁人了，村里象他这样的年龄，重孙子都抱上了！我不过爱唠叨几句，还不是都是为了你好！你妈一辈子没跟人一样过，跟上你那没本事的老子受了多少罪？还指望跟着你们享福哩，这倒好，八字还没一撇，就替媳妇出气来了！
　　母亲说着说着就哭了，哭得浑身乱颤，鼻一把泪一把。
　　父亲实在看不下去了，“啪”的一声把喝水的杯子摔了！父亲说你就知道哭！这几年茂强不在，天天吊着个哭丧脸，家里没一天安宁的日子。现在孩子回来了，你又愁他没媳妇，成天唠叨个没完；人家秀兰不嫌咱穷，为了这个光景拼死拼活地干，你咋就瞎了眼，看不到人家的长处？一天到晚就知道叨叨，谁也不敢说，一说你就挤眼泪——我看见你哭就头疼——心烦！
　　母亲受不了啦！一边拍大腿一边放声大哭。老两口虽然经常吵架，但当着儿子的面这还是第一次。特别是茂生参加工作以后，母亲尽量忍让着，凡事等茂生离开后再算帐。
　　第86节
　　母亲说：“你一辈子有啥能耐？就知道摔东西！——你到村里访一访，这个光景凭谁哩？五黄六月没啥吃，我借了东家借西家，把脸都当成屁股了！寒冬腊月孩子没啥穿，我拆了东墙补西墙，挪腾着不让你们受冷；困头时月人家也不宽裕，孩子饿得直发烧，我下到沟里挖野菜，对付着一家人的生活；年年后半年你就做生意，粮食粜完了，能折腾的都折腾完了你才甘心，人家过年大米大肉，我们吃糠咽菜都不宽裕！那年冬天茂生发烧，三天三夜不说话，我借了一条村给人家磕头，把头都磕烂了，孩子的命才算保住……跟上你我没穿过一件新衣服，没跟人一样享过一天清福，没住过一间像样的屋子……老子没本事，孩子跟着遭殃！茂民为弄地方丧了命，茂娥被塌死在破窑里……两个孩子是死在你的手上呀！——呜呜呜——你是个没本事的老子，不称职的老子呀！我瞎了眼找了你，这辈子没有男人也止住这样了呀——哇嗬嗬……”
　　母亲哭得肝肠寸断，气都快喘不过来了。茂生鼻子一酸，眼泪止不住也流了下来。
　　父亲长叹一声，出去了。
　　空气似乎凝固了，粘糊糊的，让人难以呼吸。只听见母亲的哭泣声在屋里来回颤动。
　　五十三（2）秀兰撞见了不该见的事情
　　不一会，大妈来了。大妈是茂生父亲叫来的。
　　每次老两口吵架，母亲哭个不停，只有大妈来了才能劝住她。
　　这个家庭的情况大妈最清楚。茂生妈心烦的原因主要是秀兰不生养，茂生要带她走，却又放心不下母亲。茂强回来了，说了多少对象都没有成，家里没个孩子，她急呀！
　　要解决根本的问题还得给茂强结婚。
　　茂强当上村主任后，准备扩大机砖生产，让村里人都有饭吃。扩大生产需要资金，村里人经过一段时间的观望，觉得茂强是可以信任的，于是纷纷拿出了自己的钱，茂强又进回了一些设备。村里年轻一些的几乎都去了砖厂，更多的人都可以领到工资了。
　　扩大再生产以后，冬有的管理显得很混乱。茂强整天在外面跑无暇顾及，干活的人干多干少一个样，烧砖的烧好烧坏一个样，上班的时候有人躲在荫凉处闲聊，有人在砖架后面打扑克。五月份的时候连续几窑都烧花了，砖卖不出去；八月份的时候正是雨季，由于管理不善，砖架倒了很多，成品率急剧下降。年底的时候一算帐，全赔了！
　　赔了就没法给大家分红。不能分红大家就嚷嚷着要钱，茂强被弄得焦头烂额，不知如何应对。
　　茂强的婚事就这样被搁了起来。
　　三伏天刚过，玉米便刷刷地长了起来，几天不见就是一个样。一场雨水过后，草也刷刷地疯长起来，铺得快要看不见地皮。玉米不是劳人的庄稼，小苗长高后耧一遍（用锄把地表弄疏，便于小苗吸收水分），长成四、五十公分的时候追一次肥，长高后再除几遍草，便等着收获了。它同谷子不同，谷子要一点点地介苗，很劳人；同小麦不一样，小麦要打几次药，才会有收成；同烟叶不同，烟叶要先在薄膜里育好了苗，然后一棵棵地挖坑浇水栽在地里，没有活的还需补苗，锄草、施肥、打药样样不能少，成熟后的烧烤占去了庄稼人半年的时间！茂生家的地离豆花家很近，因此每年庄稼熟了都要抢收，要不便被她家偷走了。豆花一家一个月前偷割了人家的麦子，被那家人追到院子，把麦子要了回去。豆花一口气咽不下，晚上乘人不防备，把那家的麦秸垛点着了，烧了整整一个晚上。因为没有证据，豆花一直没承认，那家人也只好认了。
　　那天天气很热，藏兰色的天上没一丝云彩。知了拼命地在树上嘶鸣着，树叶一动不动，空气象凝固了一样。
　　秀兰吃了午饭便急急地往地里赶，三亩地的玉米才锄了一半。公公多年养成了午休的习惯，不管农活再忙，中午的觉是非睡不可的。村里贪活的人这会多刚回到家，正在吃饭，因此外面显得异常寂静。从村子到塔坪的玉米地需要绕三里的路程，如果穿过村边的玉米地，就会近一半路程。秀兰干活心切，抄了近路便走进了别人的玉米地，因为庄稼还没熟，不会有偷玉米的嫌疑。各家的地里都锄了不同的面积，呈现出截然不同的两种颜色。玉米地里很闷，密密实实的叶子挡住了流动的空气，也挡住了前面的视线，看不到十米之外的地方。叶子刷刷地在脸上划过，被汗水一浸，蛰得人生疼。整个青纱帐里象一座大蒸笼，还没走到地方秀兰的衣服已湿透了，紧粘在身上，脊背象一条鱼一样，滑溜溜的。正在这时，她听见前面有气喘吁吁的声音，却又象是女人痛苦的呻吟。就纳闷谁在玉米地里病了？家里也没个人来。由于草长得很高，人躺下便埋得看不见，秀兰发现前面的草丛一阵乱动，一个男人粗壮的喘息声清晰地传了过来。她一错锷，不知发生了什么事情，就看见红卫抬起了头，满头大汗。尽管有草遮挡，但前面的情景却看得一清二楚：红卫好像在做一件很吃力的事情，精赤的身上汗流浃背，哼哧哼哧，呼吸紧促。下面的呻吟也大了起来，“嗷嗷”地叫着，象走调的大提琴在最高音的时候突然断弦，剩下的只有呜呜的哀鸣……秀兰站起身想走，又怕被他发现，脸上很不好看，于是着急地蹲在草丛里想让他赶快完事离开。不远处，两把锄头扔在一起，红卫的身下无疑是一个女人。秀兰的直觉告诉她，这女人肯定不是红卫的婆姨。秀兰嗟叹自己今天倒霉，碰上了这样扫兴的事，正不知如何是好，红卫终于站了起来，他很费劲地提起裤子，懒洋洋的样子一点也不象平日里的作风。身下的女人也翻身坐起，身上象刚被雨水浇过，脖子的汗顺着乳沟往下直流。——女人原来是秀娥！秀兰吃了一惊，想起那天晚上看到的情景，看样子两人已经不是一次两次了。秀娥把头发拢了拢，长吁了一口气说：“这鬼天能把人热死！”红卫说你赶快穿好衣服，我回去吃饭了。说完便起身拿锄，向秀兰的方向走来。秀兰一惊，乎地站了起来，把红卫吓得往后退了一步，低声地喝了一句：“你在这里干啥？！”一副恼羞成怒的样子。秀娥忙掩了胸前，一翻身提起裤子，很利索地把衣服穿好了，看得秀兰眼花缭乱。秀兰说我要去锄我家的玉米！说完便低了头准备走。红卫阴沉了脸，说你看见啥了？秀兰说我啥都没看见。秀娥突然一扑就跑了过来，双腿一屈跪在了秀兰的面前，双手抱住了秀兰的腿，呜呜地便哭了起来。
　　秀娥说秀兰呀你说我以后可咋活人哩？这事要是让村里人知道了，我就一头碰死在南墙上！说完便磕头如捣蒜。秀兰说你不要磕了，我什么也没看见！秀娥说那你发个誓。秀兰轻蔑地看了她一眼，头也不回地就走了，玉米地里传来唰唰唰的声音……
　　五十四（1）秀兰受辱