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　　　　清清喉咙，没来由心虚的姜菲拍了下惊堂木：“堂下何人？”

　　　　“大人，着偌大的郡衙就你一个人吗？”为首男子阴郁地问道。

　　　　“啪！”姜菲一拍惊堂木，怎么感觉这男人来者不善啊！“本官问你话呢？不要答非所问？”

　　　　“不得无礼！”男人的随从喝斥。

　　　　姜菲眼角抽搐，这还反了不成：“啪！究竟是我问案还是你问案，要不你来？”

　　　　随从刚要反驳，只见为首的男人摆了摆手，只得悻悻地住口。

　　　　“当然是大人问案了，我叫······”

　　　　“大人！我们来了······”小虎子拉着吴牢头气喘吁吁地跑上公堂。“大人，吴牢头去了西街买菜，顺带去了药铺，害我好找！”

　　　　“回来就好，老爷我已经升堂了，你们俩赶紧站好！”心底感激的姜菲实在不忍责怪关心自己的这帮衙役。“好了，你接着说。”

　　　　堂下为首的男子，黑着脸瞪着桌案后的姜菲，不有攥紧了双拳。

　　　　“喂！大人问你话呢？再不说可别怪我板子不客气啦！”小虎子发现这男人似乎想动手了，赶紧握紧了手里的板子。

　　　　“你、你、你······”男子另一个随从气的指着小虎子直翻眼。

　　　　“呵呵！我叫皇上人，今日报案，为了找个人？”

　　　　“哦！你找何人，姓甚名谁，家住哪里？”

　　　　“不知道。”

　　　　“不知道？”姜菲有些卡壳。

　　　　“是的，这些我都不知道？”

　　　　“那是男人还是女人？”姜菲楞了下。

　　　　“是女人。”

　　　　“她多大了？”

　　　　“不太清楚？”

　　　　“那她是不是掖城人士？”姜菲磨牙问道。

　　　　“这我也不清楚。”

　　　　“你不清楚！”姜菲咬牙切齿一字一顿地说。“我说不会是你，强迫了人家姑娘找不到人了吧？”

　　　　“你怎么知道？”男人有些讶异。

　　　　“啪！”姜菲一拍惊堂木：“你们这些个有钱人，只顾着寻欢作乐，一激动就由着自己性子来！既然这样，小虎子，把这三人压入大牢，让他们好好地清醒清醒！”

　　　　“你敢！”男人的随从立马护在主子面前。

　　　　“姜大人，你办案都不写供词吗？”男人推开随从，阴沉沉地问道。

　　　　“呃！”姜菲无奈地挠挠头，拿过笔墨纸砚，开始奋斗，等了好久，才见她搁下笔：“好了，小虎子拿给他们画押。”

　　　　为首男人接过小虎子递过来的宣纸，定睛一看不由鼻子都气歪了——这上面的字真个是惨不忍睹！也不细看，满脸杀气的男人毫不犹豫地写上名字。甩下笔跟着小虎子向大牢走去。

　　　　呵呵！脾气又够臭的哦！姜菲暗吐粉舌，也没好意思细看供状，收拾起家伙，待几人走后，拖着疼脚转身走向厨房。

　　　　郡衙大牢里，待小虎子走后，男人皱眉仔细打量着四周，完全没有想象中的脏乱差，整洁干净的环境里，如果没有一排排粗壮的原木隔出的一个个小间，怎么也不会和大牢联系上。有些想不明白的男子来到靠墙的床边坐下沉默不语。

　　　　“爷，要不要程大人带兵过来把姜菲拿下？”其中以随从躬身问道：

　　　　“就是，爷，这小子太嚣张了，您可是金贵之躯，他居然把你关在这么龌龊的地方，一定要重重地罚他！”另一个尖细嗓音的随从气愤难平。

　　　　“庆渊，小贵子，稍安勿躁，事情既以如此，我们不如静观其变！”男人摆摆手。

　　　　“爷，这个姜菲是那日宣城做凤穿牡丹之人，程克刑对他推崇有加，可今日之事却又让人看不懂了，究竟哪个是他的真面目，庆渊也真正迷惑了。”自称庆渊的男子紧锁眉头。

　　　　“爷，会不会是做官了，经不起诱惑啦？”另一个叫小贵子的男人分析。

　　　　“这些······”男人突然止住了话头。

　　　　“来！吃饭了。”不一会，吴牢头提着个盖着花布的篮子走了进来。

　　　　见自家主子示意接下，讶异的庆渊来到栅栏口接过篮子，打开看了看拎到了主子面前。男人看了会儿，拈起竹筷刚想品尝，一边的小贵子急忙抢过竹筷，将每个菜都尝了尝。

　　　　“没关系的，你们尽管放心吃！这些菜可都是我们大人亲自下厨指挥厨娘做的。我们大人那才艺，今天算你们运气好，多少人挤破脑袋也没办法尝到呢！”吴牢头一副你们赚大了的表情。

　　　　“这么说，难不成关在你们这儿的大牢是有福气了。”小贵子气呼呼地呛道。

　　　　“我们这大牢有多少天没关人啦，就你们仨好福气中招！再说，我们大人爱民如子，他一直坚持教育为主，引导为辅。如果无法服众，你关得住人却关不住邪恶的心。”栅栏外的吴牢头掏出个陶臼，拆开几包油纸裹着的药包，开始捣鼓起来。

　　　　“我说牢头，你在捣鼓什么呢？”庆渊走到栅栏边问。

　　　　“这是给我们姜大人敷脚的药，我们大人今天在田里帮着拔草的时候，看见小娃儿差点摔沟里去，忙着拉住人的大人一脚踩滑了，结果扭到筋了。看见大人一拐一拐地回来，我这边没啥事帮着去买菜的时候顺便去了趟药铺，这可是我家传的偏方，很灵验的。”吴牢头洋洋自得。

　　　　“怪不得，郡衙没什么人，原来是被派去帮忙啦！可是我们从那边过来的时候，怎么没见到官差呀？”小贵子好奇。

　　　　“这就是我们大人与众不同之处，大人做事一向低调，不允许弟兄们穿公服。”说着吴老头掏出个酒壶，打开轻轻嗅了下，咽了咽口水，不舍地往陶臼里倒了些。

　　　　“怎么？你当班还带着酒壶呀？”小贵子瞄瞄自家主子。

　　　　“呵呵！这是给大人做药用的，说实话我真有点舍不得呢？知道吗，这酒可是我们大人亲手酿造的，入口绵软，回味甘甜，就是后劲比较大。这壶是大人去年冬天给的，他说大牢这边冷清，偶尔喝两口暖暖身子。我舍不得喝，有时拿出来闻闻也是享受啊！”想起喝过后的口感，吴牢头忍不住咂嘴。

　　　　“牢头，你看我们还没受过这罪，你能不能倒点我们暖暖身子？”庆渊不禁好奇。
（二十）原来是皇上
　　　　吴牢头有些为难了，如果不给他们喝，万一冻着了犯人，不知道姜大人会不会怪罪自己呀！

　　　　“牢头，实在不行，我们拿银子给你买，可以不？”看着吴牢头犯难的样子，小贵子卯上了：我还就不信这酒究竟好到什么程度，不会是乡间莽夫的坐井观天吧！

　　　　“你们给钱，我还不卖呢！”吴牢头牙疼似得找来三个瓷碗，小心翼翼地倒了些：“喏！就这么多了，你们自己出来喝！”

　　　　被吴牢头这么一提醒，大惊的三人才发现这个牢门居然没挂锁。“牢头，你们就这样关押犯人呀！”出来端起酒碗的庆渊不敢置信地问道。

　　　　“不是，我们大人交代了，你们不过是些喜欢寻欢作乐的败家子，也不是什么大奸大恶之人。关下打打你们的威风，什么时候你们想走就可以走啦！”吴牢头看看喝了酒后，眯眼细细享受的小贵子：“我说你个娘娘腔，刚刚就你嘴硬，这会儿服气了吧！”

　　　　小贵子顾不上生气：“牢头，能不能再倒点，实在是不过瘾呐！”

　　　　“冲你这服输的气度，我老吴头破例给你们再斟点儿，记得出去不要说我们姜大人字写得难看噢！”

　　　　“啥？”小贵子有点懵，这是哪儿跟哪儿呀？

　　　　“人无完人嘛，我们这姜大人别的什么都好，就是这字写得确实不敢恭维。呵呵呵······”说着吴牢头尴尬地笑了起来。

　　　　怪不得自己已经在供状上写上本名，这个姜菲却不知道，原来是知道自己字太难看，没好意思再次审核下，端着酒碗的男人恍然大悟。

　　　　“好了，你们饭也吃了、酒也喝了，天色也不早了，看你们不像当地人，赶紧出去找个客栈住下吧。还有不要辜负了我们大人的苦心，好好做人，早点找到人家姑娘娶回家，不然，万一人姑娘怀上了，可就是两条人命的事了。到时候我们大人可就不会轻饶你们啦！”

　　　　“多谢牢头提醒，也谢谢你的酒，我们就此告辞！”为首的男子站起身来慢慢走了出去······

　　　　劳累了一天的姜菲回到家中，倪秀媚等人不放心，打来热水帮着姜菲清洗后，再次敷上吴老头配的独家秘方，饭也顾不上吃的姜菲倒头就睡。

　　　　回到大厅逗孩子的众女人，正闹得开心，突然一群黄军服的士兵跑了进来，倪秀媚等人大惊。“皇上驾到！”

　　　　呆呆地看着金冠华服的男人走到面前，五个女人傻傻地没了反应。

　　　　“大胆！见了皇上还不跪拜，你们不要脑袋啦！”

　　　　被尖细的男声惊醒的女人们，吓得跪倒在地。

　　　　“起来吧！”北辰王——皇甫烨看着眼前如花似玉、风情各异的五个大美人，皱了皱眉：“你们家大人呢？”

　　　　“禀皇上，我们家相公因为脚疼了一天，从郡衙回来后太累了，所以早早歇下了。请皇上饶恕我家相公没能迎驾之罪。”定了定神的倪秀媚缓缓说道。

　　　　“嗯！姜大人今天确实辛苦了，暂时不要叫醒他，朕就在这等下！”

　　　　“皇、皇上！这、这不符合规、规矩！”皇甫烨身边的贵公公被吓得结结巴巴的。

　　　　“任何人不允许打扰姜大人休息。”吩咐完的皇甫烨，也不客气自个找了个椅子坐下。

　　　　“蕙、蕙兰，快去给、给皇上沏茶！”找不着北的倪秀媚，呆滞了会儿，这才想起应该招呼这尊大神！

　　　　慌里慌张的蕙兰急忙冲了出去，晕晕乎乎地到了厨房，这才想起倪秀媚的意思是让自己去给姜菲送消息的。“碰！”推开姜菲卧室的门，“菲菲！菲菲！不好了，皇上来了！”

　　　　被推门声惊醒的姜菲，扶着沉沉的脑袋，一脸的痛苦：“蕙兰！你拆房子呐！”

　　　　“不好啦！不好啦！皇上来啦！”何蕙兰急的跳脚。

　　　　“你是说那个打光棍的皇甫烨！”意识还不清的姜菲不信。

　　　　一把捂住了姜菲的嘴，何蕙兰转头看看身后：“姑奶奶！你轻点声，万一被听见了，这一屋子的人可得跟着掉脑袋的！”

　　　　不会吧！傻眼的姜菲脑海里闪现这三个大字，后面还跟着个大大的感叹号！“他、他现在在哪儿？”姜菲也紧张地看向何蕙兰的身后。

　　　　“皇上现在人在大厅等你，还说不让人叫醒你，秀媚支我出来沏茶，我就赶紧来叫你了！”这算不算欺君呀！何蕙兰哭丧着脸庞。

　　　　“没事！没事！”此时大家都有些慌张，自己一定要冷静，不能乱了阵脚！“你赶紧去厨房沏茶，记得不要用最好的茶叶，中等就行。我等会儿再过去。”

　　　　也顾不上问原因了，担心脑袋安全的何蕙兰知道姜菲这么说，一定有她的道理。回到厨房沏好茶，定了定心神送进了大厅。

　　　　主位上的皇甫烨，含着刚刚沏好的茶，细细地品尝了会——有意思！放下瓷杯，打量着强自镇定的何蕙兰，淡淡地笑了笑：“夫人这茶，甘冽可口，想必费了一番心思。小贵子，给姜家的夫人们看赏！” ；待五个女人谢完恩，皇甫烨轻敲桌案：“五位夫人，想必你们也累了，各自回去休息吧！”

　　　　退出大厅的倪秀媚等人，站在廊檐直擦冷汗，“咦！你们都出来啦？”

　　　　“菲菲！你小心点，这个皇上可不简单！”倪秀媚担忧地看着姜菲。

　　　　“嗯！我知道了，你们都回去，好好休息吧！不要想太多了，皇上此次来，想必没什么杀头掉脑袋的事，如果那样也不可能让我们如此安逸啦！”不想让倪秀媚等人担心的姜菲笑嘻嘻地分析。

　　　　“那你小心！”

　　　　站在门外整理下心情的姜菲，低眉跨进大厅，跪倒在地：“吾皇万岁！万岁！万万岁！臣接驾来迟，罪该万死！”

　　　　“姜大人！你辛苦为民，替朕解忧，朕等这么一小会，也是应该的。不知姜大人的脚伤可否好了一些？要不要让御医给你再瞧瞧？”

　　　　这个声音有点熟，好像在哪里听过，姜菲有些纳闷，不禁抬头看向主位上的男人：“你！你！你·······”姜菲指着对面的男人，大脑一片空白！
（二十一）各斗心机
　　　　“姜大人！朕叫皇甫烨，而且在今天的供状画押的时候，我可是写的皇甫烨，大人看了之后，却没反应，原来在北辰国还有不知道朕名字的人，而且还是一方郡守，姜大人！你可真的让朕大受打击啊！”

　　　　业务不熟真的害死人呐！听着皇甫烨话语之间咬牙的声音，姜菲欲哭无泪！不知道皇帝的大名、还被自己关进大牢！不知道自己这颗小脑袋够不够皇甫烨解气呀！

　　　　“怎么？姜大人不要解释下吗？”

　　　　“禀皇上，臣无言可辨，只是如果您想要砍脑袋，请您可不可以不要迁怒姜菲家人！”姜菲泄气。

　　　　“在姜大人看来，朕就是一个清浊不分的昏君吗？”皇甫烨紧逼。

　　　　“啊！”原来属狐狸的不止即墨连城一个！眼前的男人狡猾的一点不输那只狐狸，姜菲告诉自己一定得冷静，眼前的男人不断地打压自己，不知道他用意是何？

　　　　“还有，田间除草这么重大的事情，你为什么知情不报！你知不知道粮食关乎国家的稳定啊！就凭这一点，就你那颗脑袋，朕就要砍百次！”按捺不住火气的皇甫烨“呼！”地起身走到姜菲身边。“请姜大人给我一个合理的解释！”

　　　　糟了！这件事一定碰到高压线了，姜菲心思急闪，如此看来自己去年底和程克刑提及的时候，他没在意，一定是忘了上报，眼下要怎么回答才能保全程大哥和自己。“皇上，此事也是姜菲查看田间作物时发现的，当时光顾着召集农家除草，没考虑周全，延误了上报的时间，请皇上降罪。”

　　　　“啪！”恼火的皇甫烨一拍桌案：“姜大人，你就这么喜欢将所有罪责包揽过来吗？如果因为这事造成今年粮食欠收，看朕如何收拾你们俩！”

　　　　靠！这个皇帝真不是当假的，这么快就查出来了。不知道这男人还知道些什么的姜菲决定还是沉默为妙。争取认罪态度好点，被罚的轻点！

　　　　“现在知道怕了，你让朕该如何惩罚你的狂妄！”瞪着眼前低着头的姜菲，皇甫烨左右为难！自己本来因为任大宝的事情，对姜菲好奇才决定来暗访的。结果倒好，连自己都中招了。如果惩罚他，不就说明自己和任彪一样心胸狭隘。但是不处置他，今后还不得每个人都欺君犯上，自己的威严何在！

　　　　“皇上，这不能怪我，你们报假案，我还以为是一帮纨绔子弟寻我开心，才把你们关起来的，所谓不知者无罪！”姜菲嘟嘴反驳。

　　　　“那好！这算朕不对，但那日你和任大宝说了什么？以致他伤愈后、离家出走，至今违规。”

　　　　“我哪儿知道这小子发什么神经？”

　　　　“不知道！你究竟说什么了？”皇甫烨额头青筋直跳。

　　　　“我只是让他不要给任将军脸上抹黑，不要借他老子摆威风，如果觉得冤，凭真本事冲我来，我绝对奉陪。切！以为这小子还有点出息的，没想到白费功夫，还害我背了个坏名声。”姜菲鄙视地说道。

　　　　明白姜菲心思的皇甫烨瞪着姜菲，笑也不是恼也不得！揉揉额角，这个姜菲现在真是个烫手的山芋，扔也舍不得、收也烫人！沉默了会：“起来吧！”

　　　　得到赦令，想站起来的姜菲发现腿麻的无力起身，只得翻身一屁股坐在了地上。

　　　　“你怎么啦？”

　　　　“腿麻！”

　　　　虽然是春天了，但是坐在这地上会不会受凉，皇甫烨皱眉瞪了会，无奈地走过来伸出手。姜菲讶异地看着眼前的大手，一时有些不知所措。“还要在地上坐多久？我不介意抱你！”

　　　　什么人啊！非搞得这样让人想入非非的，姜菲赌气地拉住愤愤地站了起来。“啊！”大意忘了肿着的脚踝，一吃痛站不稳地摔向地面，闭上眼睛的姜菲没等来料想中的疼痛。腰间厚实的感觉吓得她睁眼一看，是皇甫烨抱住了自己！

　　　　手掌中传来的柔软、鼻端幽幽的馨香、眼前魅惑的红唇让皇甫烨一下子呆滞了，看着姜菲因为紧张伸出舔拭发干的唇瓣的