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　　“都弄好了，保管整个京城都看的到。”一提焰火的事，刘管事立刻浑身都暖了，那双精明的小眼睛登时亮的像夜明珠子，要说染夜研究的这焰火，花样漂亮，飞的高花又大，形状又均匀，绝对是今年寿宴上的亮彩，到时候，不仅龙颜大悦，财源也是滚滚而来，什么江湖泰斗，商界巨贾，朝廷大官，谁不想逢年过节的涨涨门面，燃个烟花庆贺，到时候，若是一个焰火一两银子，十个就是十两，一百个就是……想着想着，刘管事口水都要都出来了。
　　终于刘管事流着口水从臆想中醒过来，再看染夜已经臭着一张脸离开了。

　　叹云灵

　　若问那一夜的烟花有多绚烂，没有人能形容的出，穗光流金，一朵朵繁复古朴的花朵自空中绽放，即便只有瞬间便消逝，却有无数朵绚丽前仆后继，不让暗蓝色的天空有机会平静。金色炫目，似天神妃子衣带飘飘，玄紫恢宏，如空中气势磅礴的殿宇，折射下日月的光辉，红色沸腾，像闪烁着各色光辉的琉璃瓦片，猛然碎裂，盛开出漫天的光芒。
　　一场烟火，将紫禁城的炫目在这夜空中展现的淋漓尽致，同时引得多少人，在这片炫目中迷失，引得多少人咬碎银牙削尖了脑袋要入主这紫禁之巅，又引得多少人，抛妻弃子，罔顾身家性命，也要追求那万劫不复的名利地位，又引得多少人，陶醉在一人之下万人之上的臆想里，即便刀剑在颈血染利刃，却被金色的焰火麻醉，不知疼痛，待到死亡在伴，才方觉大梦一场。
　　萧流云独自坐在玉华台上，看着那漫天的烟花，思绪万千，就堵在胸口，轻轻抚摸身下那张龙椅，曾几何时，有个极会让人生气的小女孩就坐在上面，瞪着一双不大不小的眼睛，将菜里的花椒葱花悉数挑进他的碗里，还美其名曰补肾补气。而后来，他却连她的尸体都不能保护，草草落葬。
　　“恭祝吾皇万岁，万寿无疆。”
　　看着炫目的焰火中，列朝臣工，跪在地上，山呼海啸，萧流云心中冷然，嘴上说着什么万岁，什么万寿，什么无疆，而究竟人心中如何，便不得而知了。即便是他自己，办这寿辰，不一样是别有用心吗？今年寿宴，四方朝拜，惟瀚海与西北回鹘不动，战事已有端倪，实则一触即发，偏偏此时许将军一心要他那女儿入住后宫，否则大有按兵不动之意，还好，薛染夜掌握的财阀应该不会出什么大问题。
　　微微摇摇头，要是那个小丫头在，是不是还能派遣派遣，不至于胸口连呼吸都滞痛。只是月色渐浓，昨日与丞相长谈一夜，延误了例诊，也不知能不能撑到寿宴结束。
　　“这焰火深得朕心，赏。”最后一簇金黄散开在天际，萧流云淡然吩咐，身旁的大太监忙领命下去封赏。
　　台下的薛染夜在众人欣羡的目光中接了赏银，复抬头看了眼玉华台上略显孤寂的帝王，不经意间微微一叹，萧流云现在坐的那张龙椅是灵奈的啊，又想到灵奈每次深夜噩梦中，每次遇到危险，情不自禁喊出的都是萧流云的名字，染夜第一次问自己，带灵奈离开，是不是，错了。
　　“潋掌柜，快接赏吧，圣上对你，可是青眼有加，来日飞黄腾达，莫忘了咱家。”封赏的大太监多会察言观色，听说圣上还有意将馨雅郡主指给这位，将来岂是池中物。
　　“李公公客气了，潋河国还有一事不明，请指教。”薛染夜忙还礼，随手将一枚硕大圆润的夜明珠塞进李公公手中，仅这一颗珠子的价值，大概低得上百两黄金。
　　世上谁不喜欢钱呢？李公公一看那珠子的成色，心神早已飞到九天之外，忙喜滋滋道：“潋掌柜有话直说无妨。”
　　“往昔黑落青落两位大人总有一位在陛下身旁，今晚却不见一位，不知青落黑落两位大人，去了那里，河国也好有个孝敬的地方。”染夜故意将商人的精明表现的一览无余，惹得李公公了然一笑，
　　“这青落侍卫，听说近日去了西北，至于黑落侍卫，听说黑虎营的陆将军害了疟疾，今夜暂时替他统领御林军去了。呵呵，潋掌柜倒不妨听咱家一句话，黑青二位侍卫，虽是圣上的近臣，却不好笼络，不知多少大人背地里给他们送奇珍异宝美女香车，二人不接受便罢了，还向圣上禀报，潋掌柜可莫要套不着狐狸，惹一身骚。”李公公说的倒也是实话，染夜微微笑了笑，点点头，
　　“河国谨记公公教诲。”
　　“客气了，潋掌柜发迹，莫忘了咱家就成。”李公公捂着那颗夜明珠，笑的想朵盛开的太阳花，乐颠颠的离开了。而薛染夜脸上却骤然潋了微笑徒然浮上一层阴云。燃放烟花时，他便发现宫门竟然被锁了，任谁也不能通行，且他从未见过黑青二人皆不再萧流云身边，黑落，统领御林军？而陆将军可是许将军的得力干将，怎么病的如此凑巧，这场寿宴，真的这么简单？为今之计，唯有走一步看一步了。
　　寿宴还是在一片祥和中开宴，有薛染夜精心设计的舞蹈，还有改良版的戏曲，毫无知觉的官员们看的倒也开心，其中最有特色的当属那首《新贵妃醉酒》，当初还是灵奈喝醉了，哼哼唧唧唱出来的，由此染夜才知道不过六年时间，国家真是人才辈出，有了个唱昆曲如此传神的李玉刚。
　　“那一年的雪花飘落梅花开枝头，
　　那一年的华清池旁留下太多愁，
　　不要说谁是谁非感情错与对，
　　只想梦里与你一起再醉一回。”染夜永远也忘不了灵奈在笑江山过的第一个年，是哭着过的，常说害怕影响发育而从来不喝酒的灵奈，那夜除夕喝了整整半壶莲花白，对着一盘盘她最喜欢的韭菜馅的大饺子哼哼唧唧唱的不成调子，那时薛染夜只觉得灵奈那唱功绝对是折磨他心脏的，听懂的也唯有那句“只想在梦中与你再醉一回”，现在想想真是霎是应景。
　　“爱恨就在一瞬间，举杯对月情似天，
　　爱恨两茫茫，问君何时恋，
　　菊花台倒影明月，谁知吾爱心中寒
　　醉在君王怀，梦回大唐。”最后一句，悠扬的笛声起，传到每一处宫墙，回音沉沉，也不知勾起多少深闺女子的心酸，染夜也终是明白为何灵奈总喜欢哼哼这首歌，即便唱的死难听还哼哼，她是真的想，醉在那个君王怀中吧。
　　此刻，梦中的君王，手中正握着一只白玉茶杯，在渐高渐浓的月色映衬下，丝毫看不出心中他心中的情绪。
　　“陛下，普天同庆之日，臣亦有本要请。”
　　玉华台下，终于有人说话了，薛染夜神经猛地一跳，下意识的看向玉华台上那个帝王，只见萧流云脸上似乎也有诧异之色，而其眼底深处，却隐藏着几分外人难以察觉的了然。
　　“刘太师有事？”
　　“陛下正当风华正茂，几近而立之年，这天下不可一日无主，后宫亦不可一日无后，臣叩请陛下大婚立后，开枝散叶，才是万民之福啊。”
　　“哦？朕看太师是忘记了，灵帝仙逝尚未满三年，朕理当守理，现在大婚立后，只怕也于祖宗体制不合吧。

　　叹云灵

　　听的萧流云这样讲，刘太师一时哑口无言，不知如何应对，平素这个刘太师最是喜欢拿祖宗家法压制人，如今，被流云将了一军，心中郁闷可想而知。
　　“陛下，古人云，不孝有三无后为大，圣上以德以孝治天下，微臣倒觉得，唯有圣上早日大婚，祭天立后，才是合祖宗体制，才能告慰先帝的在天之灵。”说话的不是别人，正是今年新进学的新科状元，乔恩羽。
　　声音不卑不亢，却自有几分气势，薛染夜不由多看了几眼，看来今晚这寿宴，当真是太平不了。
　　“乔卿家，现在并非朝堂，此事朕本以可容后再议。但，既然列朝臣工如此有兴致，借着这盛宴，议议到也无妨。”萧流云此言一出，众人皆愣住了，尤其是许将军一众，本以为萧流云定会百般推延，着实没想到他这么容易就答应了。
　　“臣等认为，许将军之女，元夕小姐，姿容雍华，气质风度，有母仪天下之度。”
　　“臣到认为，寿王之女，馨雅郡主才是母仪天下的典范。”
　　“微臣认为，许元夕小姐才是不二人选。”
　　萧流云淡笑看着众人，大半的朝臣皆对许元夕赞不绝口，许将军果然是有心人，为了女儿，真算是花了心思了。再看看许元夕，安静的坐在母亲身边，仿佛一切争论与她无关似的，唯有脸颊上的粉红，泄漏了她内心的紧张。
　　“馨雅郡主，乃朕之王妹，朕心中早已驸马人选。”萧流云看似平和的说出这句话，却无形之中在朝臣心中立了风向标，朝中最有资格的成为皇后的便是这两位女子，既然这馨雅郡主是王妹，那皇后必然是许元夕无异了。
　　做臣子的多圆滑，一听萧流云话中意思，立刻顺着竿子向上爬，说的无非是什么许氏元夕，如何如何姿容绝佳，气度风华，母仪天下云云，即讨好了皇帝，又讨好了许将军，何乐而不为呢。倒是这边许将军有些丈二和尚摸不着头脑，这云帝不是不想他女儿做皇后吗？
　　一旁的染夜眉头更紧了，萧流云到底想做什么，许氏本就军权在握，假如女儿做了皇后，将来外戚专权就是一个大问题，凭萧流云的性格，又怎么可能留如此后患，立许元夕为后呢？
　　“今天，是皇叔的生日了啊。”躺在床上的灵奈揉揉眼睛，又摸摸鼻子，眼前还是漆黑一片，连白天黑夜都分不清。
　　“好些了吗？头还痛不痛？”温润的声音流泻在耳边，不用猜也知道，是苏洵。
　　“苏大人，你没去皇宫吗？”灵奈有些好奇，苏洵不是来祝寿的吗？这个时间，应该是在宫中啊。
　　“我应该去？”声音仍旧温润，像灵奈曾经最爱的黄桃果冻滑过唇边的感觉，言语流过耳边，却让人隐隐感到微凉。
　　灵奈一时语塞，立时想到当年萧流云假借她之手下令坑杀瀚海三十万军民之事，平心而论，苏洵也好，瀚海也好，凭什么原谅自己，原谅萧流云，国仇家恨，任一个血性的人，都不可能忘记。灵奈表面自欺欺人，心中却澄澈如镜，种种迹象表明，自己灵帝的身份对于苏洵来说是昭然若揭，先不管消息是如何走漏，单说若是自己处于苏洵的位置，面对坑杀家国三十万子民的仇人，莫说搭救，只怕最轻也要将其粉身碎骨，抑或五马分尸亦不解恨，她又凭什么，要他去祝寿。这未免太讽刺，也太侮辱。
　　“对不起，对不起，其实我……”除了对不起，灵奈着实也不知道该说什么了，说她对瀚海感到很抱歉吗？有时候，对不起这三个字，真的是惨白无力。
　　“没有什么对不起，苏洵明白，当时的事，并非你能决定的了。”灵奈感觉到一只手轻轻敷上自己的额头，和暖的温度自掌心轻轻过度到伤口，缓解创口的疼痛。
　　“倒是不烧了。”一面说着，苏洵轻轻解下灵奈头上的纱布，准备换药，下意识的抓住那只温柔的手，一滴眼泪不由自主的自眼眶滑出，落在白玉般的手背上，吧嗒一声，响的如此清脆，不知是因为痛，还是其他的什么原因。
　　“你怎么就救我呢，还对我那么好……”
　　苏洵顿了顿，并不回答，而是轻轻抽出手，继续将侵红的纱布换下，伤口还是没有愈合的迹象，已经逐渐发黑，
　　“假如我可以做主，当年绝不会下那样的命令，宁可自己死也不会，你信吗？”灵奈垂了首，乖乖任苏洵摆布，一双眼睛，空洞，无助。
　　“信。”
　　听到苏洵轻轻说出那个信字，灵奈沉重的心匣一下子轻多了，尽管明明知道即便自己说一辈子对不起依旧于事无补，然能听到当事人的一句谅解，依旧会感到莫名安慰，人心，大概都是喜欢自欺欺人吧。
　　苏洵微微叹了口气，取出一瓶药粉，均匀的洒在灵奈的伤口上，
　　“好在我瀚海，今后，不会再任人鱼肉。”
　　“嗯，要，和平，求同存异，对不对？”
　　“求同存异？”
　　“对啊，民族融合，求同存异，嗯，要和平，我虽然没读过多少书，却知道夫天子之怒，伏尸百万，流血千里，又有诗云，耶娘妻子走相送，尘埃不见咸阳桥，多凄凉啊，还有君不见青海头，古来白骨无人收，新鬼烦冤旧鬼哭，天阴雨湿声啾啾，每次想到战争，我都觉得心好凉，说什么国，什么家，谁的江山，谁坐天下，到头来还不是那句话，兴，百姓苦，亡，百姓苦，受苦的永远是百姓，我只希望，能永不再战。”灵奈擦擦眼泪，贝齿却将唇咬发青，药粉侵的伤口，真是火辣辣的痛。
　　“永不再战……”夜色沉沉，月亮似乎不忍心看人间发生的这一幕幕，隐去云中，暗影投射在苏洵脸上，看不出表情，
　　“过去的事，莫要再提了，至于你的伤，皆是王妹的错，我救你本就理所应当，你，休息吧。”苏洵几下将纱布缠好，灵奈尚未回神之际，便离开内寝，倒像是后面有什么怪物追击似得，搞的灵奈煞是诧异。
　　“苏洵，苏大人？怎么跑的这么快。”灵奈伸出猪蹄般白白嫩嫩的小手，颤巍巍的摸摸自己的脸，没有疤啊，明明记得那鱼叉没往脸上招呼过，这张脸有那么丑吗，应该不至于毁容吧，那他跑什么，奇怪。
　　这边灵奈郁郁闷闷的躺下准备会周公，那边苏洵，长夜空对残烛，毫无睡意。
　　伏尸百万，流血千里，假若与天朝一战，不管结局如何，过程都是毫无疑问的惨烈，百姓，百姓，提及这两个字，苏洵长长叹了口气，他是瀚海的王，又怎么忍心见到自己的子民死伤，只是，若战，伤亡在所难免，若不战，多年来的苦心经营覆水东流不说，也愧对当年枉死的那三十万将士。战争这个永远带着鲜血的话题，经由那个略显纤弱的女孩说出，无端的让人心疼。
　　心软了吗？轻轻问自己，默默闭上眼睛笑笑，放弃吗，不可能，部署了这些年，此战即便不能完胜，亦可重创天朝，亦可凭借士气令周边封国臣服，逐鹿中原，不是他最终的理想吗。收紧袖中的青瓷小瓶，里面装着一种名为汀兰的药粉，正是刚刚给灵奈的用药，这“汀兰”倒非毒，还对止痛化瘀有着奇效，只不过，用多了，却能让人上瘾。

　　皇叔的皇后

　　“掌柜的，你说，圣上真就要立后了？”一旁收拾道具的管事有些不解的问，看似和洽的气氛下，隐藏着毁灭性的力量。
　　“这不是儿戏啊……”薛染夜看着玉华台上似笑非笑的流云，越发心神不宁，
　　“刘管事，咱们笑江山今日入宫的三十三人，悉数去后台待命，没有我的命令，谁也不许乱逛！”
　　“是，是。”刘管事有些惊讶，掌柜的这是怎么了，以往也不是没在宫中表演过，尚还允许在御花园中赏玩赏玩，今日怎的如此奇怪，要悉数去后台待命？话虽如此，刘管事却不敢懈怠，忙通了达薛染夜的命令，这个掌柜虽说表面和善，可若当真生气起来，谁也是不认的。
　　群臣还在商议立后之事，惟丞相寿王与许将军三人不动，只冷眼瞧着，不过看到自己女儿呼声如此之高，许将军难免有些喜色。也是，那个父亲不疼爱自己的儿女，儿子已然战死沙场马革裹尸，希望唯有女儿，而那顶凤冠，也是他这个父亲矢志要替女儿争一争的了。
　　“列位臣工商议的如何了？可有人选？”萧流云略带着几分笑意，站起身子，向玉华台下扫视一圈，龙袍上繁复绣饰的金线龙纹在月光下熠熠生辉，修长挺拔的身姿刚毅俊美的脸异常和谐，听的萧流云这般询问，太师回道，
　　“臣等以为，许氏……”岂料，还未奏完，西华门外突然火光四起，一条条金龙直冲云霄而上，正是太庙的方向。
　　“陛下，陛下！不好啦，太庙，太庙着火了！”一个小太监慌慌张张奔至玉华台下，此言一出，四座皆惊。
　　“什么，太庙着火了？这，还逢着圣上寿辰，怎么好好的就着火了？”年轻的御史摇摇头，
　　“哎，莫不是，先帝显灵了？”
　　“……这三年未过，皇上又是立后又是大婚的，莫不是真冲撞了吧！”
　　“据老夫看，是许家那丫头命薄，担不起这段大福才是……”
　　一时间，西华门外的火光烧的欢，烧的人心也散。在古代，太庙着火可是了不得的大事，还正巧赶上皇帝的千秋，难怪引人瞎想，顷刻间，群臣使节已是窃窃私语，原先乖乖服侍在母亲身边的许元夕有些坐不住了，不能，她好不容易有机会可以与那个男人并肩，什么天道伦理，什么先帝纲常，谁也不能破坏，谁也不能！
　　天知道当她听到宴上群臣要拥立她为后时有多开心，看着周围各家千金们羡慕钦慕的眼光有多兴奋，甚至面对她们仇视的眼光都感到一种幸福，但她却不能表现出来，只能烧红了脸，低垂了头，将情绪深深隐藏在心里，等夜深人静时才敢慢慢体会那种幸福的滋味，那种心情就像藏了一坛好酒，等无人独自品尝，连心都侵的满