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联的，血色骷髅不过是大危机的一部分。或许，我们的动作还是太慢了。
“这样吧，我和柔儿，月儿继续照原计画赶去明驼狮鹫堡，蒂儿你则先骑独角雷兽银儿返回麒麟火焰堡，提醒大家加强防范，记得让贝克大哥的部队在我们回去前先别离开，以免麒麟火焰堡成为第二个风岚城。另外，要尽快通知你们翼风族做好应付危机的准备。”
“好，我现在就赶回去。”朱蒂眼中虽有不舍之色，仍然坚决地点头道：“羽郎，柔姊姊，月妹妹，你们保重，银儿还是留给你们，我骑自己的马回去就行了。”
“独角雷兽的脚程会快些哩，蒂儿姐姐，你还是骑银儿吧。”月儿道。
“呵呵，别忘了我是翼风族的人，我如果真要赶时间，可以飞一段，再骑一段啊。你们比我更需要银儿。”
朱蒂一边说着，一边已经从银儿背上跃起，飞身跳到了她最初骑的那匹栗色大马背上。
“蒂儿，记住，如果遇到危险，须以保命为第一原则。切勿逞强死拼……”
在我的嘱咐声中，朱蒂循着来时的道路绝尘而去。
大沙漠边缘的明驼狮鹫堡。
此刻，正暴雨倾盆。
沙漠向来缺水，对明驼狮鹫堡的居民而言，三、五个月不下一滴雨，并非稀罕事。
事实上，在堡民们的眼中，老天即使只下半个时辰的小雨，已是非常奢侈的幸事。
然而，此刻乌云压城，天黑彷似午夜，大雨竟是瓢泼而下。
这种多年未遇见过的奇特天象，使得堡中无论士卒还是平民，人人都惊讶得合不拢嘴。
城主府邸的大殿内，堡主桑特此时正面容肃穆地看着门外的雨线。他的身旁，军师克玛同样目光凝重地望向外面，一语不发。
“天降异象，我明驼狮鹫堡必将有不祥事发生。军师，你对此有何高见呀？”桑特终于开口，语气无比沉重。
克玛军师摇头轻叹口气，道：“堡主，属下记忆中，此等奇异天象已有十几年未曾遇见过了。记得上一次的大暴雨，带来的是沙盗围城，最后我们死了数千子弟才将沙盗击溃并逐入大漠深处。这一次，会否是类似的劫难，真不好说哩。”
“嗯，我的内心，此刻也是颇为忐忑。”桑特目光逐渐会聚，缓道：“明驼狮鹫堡已经过了十余年的太平日子，自两年前，我们主动承认千枫寒云的盟主地位，成为狂兽军团保护的盟邦后，原以为狮鹫堡的基业会因此更加稳如磐石，可是，现在克利维拉洲乱象已现，致命危机更是隐然待发……我们……还能再指望靠别人的保护，来坐享安逸吗？”
“呜……”
一阵绵延不绝、慑人心魄的厉啸，穿破风雨阻隔悍然钻进耳鼓，同时，低沉诡异的鼓声响了起来，一声……两声……三声……逐渐清晰，于是，大地不克自持地开始颤抖，仿佛已感受到这是来自地狱的催命音符。
桑特和克玛军师两人脸上同时变色。
“报告城主。除了城堡靠沙漠的北门方向外，东、西、南个三方向均出现了大量来历不明的部队。我们派出去与之接洽的两拨人马共三十人，全部有去无回，对方毫无疑问是来犯的侵略者。”第一时间登上了城堡的城墙，属下的报告令桑特和克玛均感震惊。
“派银甲狮鹫战士出去，探清楚敌人有多少兵力以及来自何处。注意尽量避免飞行过低，以免招致对方弓箭手或魔法师发动的攻击。记住不需招惹对方，探清楚情况立刻便退回来。”克玛军师俐落地安排着。

（）
总人口十余万的明驼狮鹫堡是克利维拉洲北部的第一大城堡，共有两万多士兵，其中步兵约一万三千人，骑兵约五千人，弓箭兵约四千人、魔法战士︵三级以下的普通魔法师︶约六百人，攻击力极其强大的狮鹫战士约有二千人。
狮鹫战士分为金甲战士，银甲战士和铁甲战士三种。
金甲战士攻击力最强，只有数十人，仅听命于堡主桑特，职责主要是保护堡主，以及根据堡主的命令去完成一些特殊任务，平时轻易不会出动。
银甲战士则有六、七百人，除堡主外，只有军师克玛可以调度指挥，平时主要负责堡中的治安，特别时期则可以担负一切艰难使命。
接到军师的命令，银甲狮鹫战士不敢怠慢，立刻派遣出九十骑，分成三个组，冒着倾盆大雨飞出城，迎向来犯之敌。
暴风雨中，溷浊的大地上，无数的小点在视野里逐渐放大，仿佛遍地不安爬动的黑蚂蚁，当距离拉近后，又都变成了晃动着的幢幢鬼影。
伴随着不时响起的呜嗷厉啸，沉闷低哑的鼓声，撼动着城墙上每个人的心。
“老天，这么多人马是从哪里冒出来的？怕不有六、七万兵力。”桑特堡主脸色铁青。
克玛军师同样眼中满是忧色，轻声道：“假如这些敌人全部是来自暗黑帝国的话，没有外援，凭我们的两万多战士，恐怕支持不了三天明驼狮鹫堡就得沦陷。”
“假如发布终极动员令，把全堡的居民，除老弱病残外全部发动起来呢？有望击溃敌人，守住城池吗？”桑特眼中目光炯炯。
“那样的话，我们能投入战斗的总人数可以翻番，大约能达到五至六万人左右。
“可是，这些临时发动的生力军平时缺乏训练，整体战力的增加，估计尚达不到百分之五十，能守住城池的胜算依然很渺茫。
“这样做的话，乐观估计，我们也仅仅能多支持十天半个月。”克玛军师无奈地分析道。
“那就立刻发布终极动员令，以保卫家园为名，让所有的人都投入战斗。即使不能就此击溃敌人，我们也要全力确保半个月内城池不失。”
说着，桑特恢复了冷静，充满信心地道：“只要能坚持超过三天，邻近的盟邦就有可能过来支援，只要能坚持一周以上，千枫寒云的狂兽军团也势必会前来为我们解围。”
“是，我立刻去发布命令。”
克玛军师鞠躬一礼后，离开了城墙。　
　
第五章　雨中鏖战

瓢泼的雨势稍稍收敛。
桑特极目远眺，已能看到驾驭狮鹫、前去探视敌情的银甲战士们那灵活矫捷的身影。
而那些幢幢的“鬼影”也逐渐清晰起来，虽然依旧看不清敌人的真面目，兵刃的反光却已进入眼帘。
银甲狮鹫战士们特意飞在约五百米的高空，这样的高度，已在普通弓箭的射程之外。他们并没有与对方交手的打算，主要目的还是侦察敌情，看清楚敌人的情况就回去报告。
“呜嗷！”
慑人心魄的厉啸声急促响起，奇变陡生。
六条巨大的龙形生物呼啦啦从“鬼影”阵中腾空飞起，两条一组直扑向天空中的银甲狮鹫战士。
“天，这是来自鬼域的骨龙啊！”看清这些生物的桑特堡主面色大变，心道：“鬼域战力仅次于幽灵龙的魔兽，怎么会在这里出现呢？难道，眼前这些敌人，竟然是穿越结界而来的鬼域亡灵大军？”
鬼域的魔龙，包括幽灵龙和骨龙，这两种生物和异界的飞龙︵如黑龙、黄金龙等︶相比是有较大区别的。
首先，魔龙的体积要大许多，尤其是幽灵龙，体躯重量是异界黑龙的三倍以上，翼展更是异界黑龙的四至五倍。

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骨龙的体躯重量，大约是幽灵龙的二分之一，龙身相比黑龙要长些，但纯粹由骷髅骨组成的骨龙，看上去自然远不如黑龙威武壮实。
魔龙的个头虽然相对较大，但战斗力却不是和其体积成正比的。
幽灵龙数量极为稀少，战力强绝，不肯轻易受人类驱使，一条幽灵龙差不多可以匹敌两条异界黑龙的围攻。
而骨龙号称鬼域第二强生物，战力却逊色许多，两条骨龙也不见得能打赢一条黑龙，而像“炭炭”和“小金”这种极品级的玄火黑龙以及黄金龙，一条对付三条骨龙绝对是绰绰有余。
绿色的眼珠，锯齿般的獠牙，此时，骨龙伸展开足有七、八丈的翼展，向天空中的银甲狮鹫战士展开了凶狠的扑击。
挥舞着锋利的牙和爪，口吐绿色的毒烟，近距离还能喷出带腐蚀性的毒涎。骨龙的攻击招数并不复杂，却非常有效。
狮鹫如果被利爪抓中，或者被毒烟、毒涎喷个正着，基本就会失去战斗力。虽然不至于立刻从天空栽下，但还是必须立刻退出战场，飞回城堡治疗。
虽然每组有近三十只狮鹫，并且狮鹫上还有驾驭的士兵，但狮鹫对魔龙天生的畏惧，使得它们几乎都不敢主动向骨龙发起攻击，这也使银甲狮鹫战士们难以发挥本身攻击力。
而且，骨龙没有肌肉和皮肤，只有硬度胜于金属的骨头，战士们刀剑的攻击，对其很难奏效，必须灌注战能于武器，并且砍中骨骼连接处等要害部位，才能对骨龙造成伤害。
没多久，东、南、西三个方向，各组都有狮鹫受伤退出了战团，而六条骨龙竟然无一损失，仅仅有一条被打折了左边翅膀，却依然不肯退出战斗。
银甲狮鹫战士的首领知道再战无益，只好下令全体撤退回堡。
银甲狮鹫战士们罢战撤回城堡，六条骨龙却并未乘胜追击，而是发出一声欢吟后，便重新消失在“鬼影”大军阵中。
此刻，明驼狮鹫堡城墙之上，目睹了天空中所发生一切的桑特堡主，和刚刚发布完终极动员令回来的克玛军师，正在听取撤退回来的银甲狮鹫战士首领的情况报告。
“敌人总数大约在七万左右。以步兵为主，殿后的是骑兵，骑兵总数应该不超过一万人，骑兵打着明显的暗黑帝国旗帜，如果属下所料不差，应隶属于大魔神王迪亚波罗的暗黑骑士团无疑。
“由于狮鹫未能低飞，无法分辨步兵中是否含有其他兵种，只能看到敌方步兵人人均戴面盔，目露慑人的绿光。
“奇怪的是，步兵旗帜为交叉的刀剑上架着骷髅头，黑底白图案，此图案属下从未见过，绝非暗黑帝国的魔鬼军团。”
“既然骑兵隶属暗黑骑士团，又怎会不是魔鬼军团的步兵？”克玛军师脸上露出无法置信的神情，挑了挑眉毛，问道：“那么，会不会是之前我们听说过的血色骷髅的部队呢？”
“应该不是。血色骷髅部队的旗帜主图虽同样是骷髅头，但下面交叉的却是两根白色人股骨，并非刀剑，而且，最重要的是，血色骷髅旗是血红色底的。否则它也不会因此而得名了。”银甲狮鹫战士首领肯定地答道。
“或许是魔鬼军团换了旗帜亦未可知。”桑特面色凝重地道：“就算不是魔鬼军团，对方数量占了绝对优势，而且，居然还有魔龙相助，使得我们的狮鹫战士失去了空中优势，这仗，可怎么打？”
克玛军师道：“堡主，事到如今，我们只有尽力而为了。属下已遵命发布了终极动员令，并且用飞隼向所有邻近的友邦城池以及比蒙山谷都发出了紧急求援信。希望我们吉人天相，能坚持到有救兵来援。”
“老天一定会帮我们的。”
看着自己城头上，一排排在雨中伫立如挺拔苍松的弓箭手们，桑特用坚定的声音道。
明驼狮鹫堡的城墙高达二十米，宽的可以让六匹马并肩齐步。防御用的胸墙只有身材高大的人才能够伸头往外看，墙上到处布满了可以让弓箭手瞄准敌人的箭孔。
隆隆的战鼓声越发地清晰了，敌人已经逐渐逼近到明驼狮鹫堡的护城河边。
克玛军师不愿意浪费有限的箭矢，下令所有的弓箭手都要等到敌人完全进入射程之后，才能发射。
同时，克玛军师命令所有的狮鹫战士，随时做好出击准备。
雨势虽稍有收敛，但天色依旧漆黑如夜。
忽然间，一道令人目眩的亮光划破云朵，闪电的獠牙刺在远方的山丘上，这一瞬间，守城的士兵看清了底下如恶梦般的景象！
地面上挤满了黑色的“鬼”影，有的矮胖，有的高壮，戴着遮覆脸部的头盔，玄色甲胄，手执闪着寒光的长矛和齐胸高的盾牌。
疯狂呐喊着，数以百计的敌人涌过护城河，让黑色的浪潮，一直喷溅到了城墙脚下。

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银蛇乱舞，沉闷的隆隆轰鸣，已令人分不清到底是雷声还是鼓响。
当数千敌人越过护城河，并开始冲向城门后，守军的回应终于出现了。
随着激昂的号角声响起，万千的利箭发出死亡的锐啸，迎头射向城墙下的幢幢“鬼影”。
一轮弓箭过后，是更具杀伤力的滚木擂石。
刹那间，城墙下已躺满了来犯之敌的尸体。
不断倒下的同伴未能震慑敌人，反倒更激起了他们的凶性。
嚎叫着，黑压压的“鬼影”士兵依然前仆后继地往城墙下扑来。
虽然很奇怪地没有攻城云梯，可当怪异的号角在战鼓声中凄厉响起时，进攻主门︵桑特亲自把守的南门︶的敌方部队里，一群身材特别高大的“鬼影”士兵冲了出来。
他们高举着巨盾，遮挡着来自上方的攻击，在中间则是用作“破城锤”的两棵大树的树干，在他们之后，是一大群装束和执矛步兵完全相同的弓箭手，原先他们并不显眼，也没有远距离与守堡弓箭兵对射，此刻却突然现身，近距离用强劲的箭矢，为撞击城门的己方士兵作掩护。
有人倒下，立刻就有人补充进来，付出近百条人命为代价，这群士兵终于冲到了城门边，在无数双强壮手臂的挥舞之下，巨大的“破城锤”狠狠地撞击在了城门上。
“破城锤”撞击城门造成的惊天巨响，让堡中的每个守军都感到心惊肉跳。
如果城门被撞开，守城部队肯定抵挡不住汹涌如潮的敌人，城破将成为必然。
桑特亲自指挥，一边让弓箭手全力压制对方的弓箭兵，一边把所有的力量型军士，都被调到了城门之上，箭矢难以突破盾牌，唯有采用巨石和滚木狂砸了。
一轮疯狂的滚木擂石砸下，敌方撞城兵们即使有盾牌保护，亦宣告失败。
因为，盾牌根本抵挡不住高空接二连三落下的数十击斤、甚至上百斤巨石的连环冲击，很多士兵被连人带盾砸成了肉饼。
而克玛军师指挥有度的弓箭兵，不但使得狮鹫堡分三排轮流射击的弓箭手们不用担心换箭的间隙敌人得到喘息，还能够降低箭手们的战斗强度，提高射击精度。
因此，敌方数量过千的弓箭兵，被压制得几乎无法抬头。
雨停了，乌云渐散，天色渐渐亮了起来。
骤来的敌兵遭到迎头重创后，暂时退了回去，在离城约里许的敌方，重新排列阵型，准备发起下一轮的攻击。
桑特第一时间检视自身伤亡，还好，伤亡很少，被对方箭矢射中殒命的弓箭手大约有七八十人，另有两百多人受伤，但敌人却扔下了数百具尸体。
然而，滚木擂石的耗用量却大大出乎意料，以目前的储备，是否能经得起敌人三轮以上的冲击？
这个问题的答案，没人能够告诉桑特。
很快，敌人发动了第二轮、第三轮的攻击，如同第一轮进攻的翻版，虽然参与进攻的弓箭手和负责“撞城门”的士兵人数更多，但当桑特指挥所有的银甲和铁甲狮鹫战士加入战斗后，配合著弓箭兵和守城步兵的全力反击，“鬼影”部队还是再次被击溃，不得不暂时退了下去。
再次检视部队，己方弓箭兵的伤亡，已达到数百人之多。而且，由于敌人可以近距离对狮鹫战士施放冷箭，参战的狮鹫战士伤亡惨重，银甲狮鹫战士死伤数十人，铁甲狮鹫战士更是损失了近乎两百人。
而制止敌方“撞门”最有效的滚木擂石，第三轮鏖战过后，已差不多损耗殆尽。
唯一令桑特感到安慰的是，刚刚才发布不久的终极动员令，效果此刻已突显出来。
大批的平民充当起后勤士兵，源源不绝地将城内能找到的石块，木头都搬运到了城墙上。
第四轮攻击即将开始，桑特面色却变得越发难看起来，因为他望见敌人的后方，居然又来了一队人马，这队人马显然不是明驼狮鹫堡的援兵。
因为，渐渐明亮的天色，使得每一个守城士兵均能清楚看到，这队人马的装束和暗黑骑士团是一样的，而他们用马车拖曳着的物品，经验老到的军士更是一眼就可以看出为何物｜｜那是攻城用的云梯和投石车。
“这回麻烦了！”


目睹眼前情景，连足智多谋的克玛军师，也只有无奈摇头的份。
前三轮的鏖战，敌人虽然死了两三千人，但根本没伤到筋骨，而己方的“弹药”却已消耗了七七八八，当对方重组攻势时，还如何抵挡？
“咚、咚、咚——”
无比急促的鼓声响起，敌人声势空前猛烈的第四轮攻击，终于发动了。
动了真格的“鬼影”大军，将刚到的三辆投石车全部放在了主门这边，东、西两门的进攻只是雷声大雨点小，目的不过是分散主门守军的兵力和注意力而已。
除了“撞城门敢死队”继续悍不畏死地冲向城门、欲再度扛起“破城锤”外，一队队士兵扛着云梯，顶着箭雨冲到了城墙下，在投石车和大群弓箭兵的掩护下，开始利用云梯强行登城了。
滚木擂石一刻不停地砸下，许多年轻力壮的平民男子甚至妇女，用桶将刚刚烧滚的开水也挑到了城墙之上。
一瓢瓢的开水当头淋下，“鬼影”士兵们被烫得发出杀猪般惨叫，滚跌下云梯，即使个别强悍的顶着盾牌爬到了城头，也难逃被守城士兵的长矛刺成对穿。
“鬼影”部队的弓箭手总人数明显不如守城的弓箭手多，射箭的准头更是远远不如，不过，由于距离已近，威