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　　　　慢慢的，除了极少数的有心人，大多数百姓也就逐步接受了这是禁卫军一次突击练兵的说法，把关注的目标继续投放在身边的柴米油盐上。

　　　　然而，作为这起事件当事人之一的首相沈世明，最近的日子却并不好过，不说皇帝一直没给他一个关于这次调兵令的准确答复，让他总是为此提心吊胆，就连国务院里面，他也发现情况有些不对劲，下面的人对他总是阳奉阴违，他的命令已经无法跟过去那样被有效执行了。

　　　　除了这些事情外，沈世明还发现自己被人跟踪了，不管他上哪儿，总是能看到身后跟着一些陌生人。

　　　　一开始，这些跟踪者还多少收敛点，但到了之后，这些人发觉沈世明已经发现他们了之后，就干脆光明正大的跟踪，一点也不带客气的。

　　　　到了这个地步，沈世明已经彻底明白了，那就是他已经失去了皇帝的信任，被彻底孤立了，之所以还没有撤换他，估计也是皇帝还念点旧情。又或者还没准备好。

　　　　明白这点之后，沈世明干脆也不去国务院了，直接请了长期病假，长期在家闭门不出，一副安心等待最后的裁决的样子。

　　　　“这叫什么事儿！”看着安心在花园修剪花草的沈世明。他的夫人忽然气不打一处来，“老爷，那些特务最近也太过分了，您都不去上朝了，可他们还是不放过咱们，每天在咱们府门前晃悠不说。连下人出去买个菜都要跟着，这简直是把咱们当犯人看了！真是欺人太甚！”

　　　　说到这，看到沈世明依旧一副风淡云轻的样子，那名妇人忽然恨恨的道：“老爷，要我说。您也别请假了，直接辞了这个差事就是，咱们收拾收拾回家去，做个太平老百姓，总也好过现在这样啊。”

　　　　“请辞？”沈世明摇摇头，放下手中的剪刀，拍了拍手，这才对那名中年妇人道。“事情都到了这个地步，你以为我们还能请辞么？安心呆着就是，事情总有解决的一天。”

　　　　看到他这幅样子。尤其是听到他这么说之后，那名妇人下意识的一捂嘴，一副被惊到的样子：“老爷，您，您不会真的跟外面说的那样，是因为。因为想谋反吧？”

　　　　没错，这名妇人就是沈世明的原配发妻。本来她也是出身大家闺秀，性格也相当温婉。之所以现在这幅好像骂街泼妇一般的模样，纯粹是被逼的。

　　　　因为禁卫军突然调动，并且带走皇后跟小太子的事情发生之后，她就多次问过沈世明究竟发生了什么事情，可惜沈世明一直不说，让她相当郁闷。

　　　　后来，当事情越来越不对劲之后，她终于忍不住了，总是用各种方法旁敲侧击，就是想弄清楚这中间到底发生了什么事情。

　　　　本来，她今天也没准备套出点什么来，毕竟自己的这位夫君口风相当严密，她之前多次试探都没成功，谁成想现在居然透漏出了一丝。

　　　　这让她感到相当害怕，害怕事情真的像她想的，或者说外面谣传的那样糟糕。

　　　　也由不得她不害怕，毕竟她也多少读过书，尤其是读过很多史书，知道像这种事情，那都是抄家灭门株连九族的大罪，换言之，沈世明要是真的做了什么谋反的大罪，又被皇帝治罪的话，那么连她这个老婆，甚至她的娘家也不可能幸免！

　　　　“胡说八道。”沈世明立刻训斥道，“我怎么可能谋反，别说没想过，就算我真的想了，也没那个能力啊。”

　　　　“那为什么皇上他，他要这么对你？”那名妇人颤声道，“你不是他亲自提拔的重臣么？皇上不是一直很看重你么？怎么忽然对你下这么狠的手？你，都到这个时候了，你还不对我说实话？”

　　　　“没有没有，真的没有！”沈世明烦躁的挥了挥手，“我压根就没想过谋反的事情，也不可能谋反。”

　　　　说到这，沈世明两手背在一起，干脆就在花园里走来走去，似乎是在派遣心中的不耐烦。

　　　　来回走了七八圈之后，他总算停了下来，看了看一直盯着自己的夫人，终于叹了口气：“是真的，我没骗你，我真的从没想过谋反的事情。”

　　　　紧接着，不等对方搭话，沈世明立刻自顾自的道：“其实你想啊，为夫虽然已经贵为首相，看起来是一人之下，万万人之上，就臣子来说，已经到了人臣的极限。

　　　　但实际上，我的根基很浅，没有那么多门生故旧，所有权力可说都来自于皇上。所以说，一旦皇上对我不信任了，我的权力也就立刻不存在了，不会有多少人真的认可我，愿意听我命令的。

　　　　我为什么不去国务院了？就因为我说的话现在已经不好使了，下面的人根本就不听我的了，这已经说明了问题。”

　　　　说到这，沈世明顿了顿，这才继续道：“至于说谋反，想法不重要，最关键的是得有那个力量！可我就是皇上的一个棋子，手中无兵无将，就算以前能指挥的动国防军，但那也是因为我背后站在皇上的缘故，换言之，大家是看皇上的面子才听我的话，如果失去了皇上的支持，那些骄兵悍将根本不可能听我的指派。

　　　　试问一下，像我这样在朝廷中没有强大的人脉，也没有实在军权的人。怎么可能会去谋反？我又有什么资格去谋反？”

　　　　“那，那皇上为什么忽然对你这样？”那名妇人皱眉道，“总不可能无缘无故吧？”

　　　　“无缘无故么，那倒也不至于。”沈世明皱了皱眉，“其实。皇上这么做之前，我，我好像的确做了一些触怒皇上的事情。”

　　　　“一些触怒皇上的事情？”妇人立刻追问，“到底是什么？你赶紧说出来啊！”

　　　　“哎，好吧，既然如此。那我就对你说吧。”

　　　　说完，沈世明就把他之前跟李永吉的电话内容原原本本的说了出来，包括他私自隐瞒皇上，自作主张的搞所谓简政化改革，擅自挪用地税款。改变其用途等事情。

　　　　“你，你”听完沈世明的陈述，他的夫人一副目瞪口呆样子，“老爷啊，你，你这可是做的什么孽啊，怎么胆子这么大？做这些的时候，为啥就不能提前跟皇上请示？你这样的做法。往大里说，那跟欺君有什么区别？换了我是皇上，我也不能容你啊！”

　　　　“也不能这么说。”沈世明摸了摸鼻子。“其实我那些改革，严格说起来呢，跟当初我刚当上首相时候发布的命令是一样的，本质都是人治，是让人治来缓解一下皇帝制定的那些过于复杂的法律。”

　　　　说到这里，沈世明再次背上手：“想当初。我刚被皇上提拔为首相，很多人都不服我。是皇上给了我支持和信任，给了我莫大的权力。才让我很快的站稳脚步。

　　　　紧接着，我就发现了一些问题，那就是皇上可能过于心切，或者说过于迷恋西法，搞了很多很多的法，而且过于细致跟苛刻。

　　　　本来呢，皇帝的想法是好的，可咱们国人大多数都是目不识丁，再说几百上千年这么过来，很多陋习都是积重难返，你一上来就搞这么多法，结果只会过犹不及。

　　　　所以呢，我就跟皇上说，这些法律太多太细也太苛刻了，建议他删减一些，可皇上看来看去，虽然删减了不少，但依然还是不能让我满意，至少我不觉得这种法律能在咱们国家顺利施行。

　　　　可是皇帝也很坚持，所以最后我就想了个办法，那就是让法暂且不变，但在量刑上多做文章，也就是增加法官的权力，用人治来辅助法治。

　　　　也就是说，那些法律还是有，但在执行方面，还是以人为本，另外一个呢，就是尽量减少官员对百姓的干预。

　　　　当时陛下已经同意了，而且对我还大加赞赏，说我这个方法不错，并支持我推行这些政策，这也是我上台之初就制定好的策略。

　　　　回过头来看，我后来做的那些简政改革，归根到底还是人治的延伸，只不过我做的更彻底，是用行政命令的方法严格约束官员，让下面的基层官员尽量少掺和老百姓的事情，除非万不得已，否则一些小纠纷就让老百姓自己处理，毕竟几百年来咱们都是这么过的。

　　　　总之，我都是为了国家好，为了百姓好，当然也是为了陛下好，要不然，我干嘛要做这些呢？

　　　　要知道，我那个简政的命令一出，可以说断绝了很多官员的财路，恨我的人可着实不少。不过呢，我的这个做法，对老百姓是十分有利的，毕竟少了底层官员的很多约束。

　　　　哼，对那些底层官吏的德行，我是太了解了，上面就算制定再好的法，到了他们手中，也能变成残害百姓的恶法，最后他们捞到了油水，恶名骂名却被朝廷跟陛下承担，我可不能让皇上做这个冤大头。”

　　　　“你说的那些什么法啊人治的我也不懂。”妇人摇摇头，“我就知道一件事，您后来做的那些，都是瞒着陛下做的吧？问题的根本是什么？是欺君啊！”

　　　　“都说了，我没有欺君！”沈世明忽然恼怒的甩了一下胳膊，大声道，“我一片忠心可昭日月，又怎么会欺君罔上？”

　　　　“你说不是就不是了？”妇人立刻道，“别人不说，至少皇上觉得你是欺君，这就够了。”

　　　　沈世明忽然叹了口一口气，刚刚鼓起的心气再次散了下来，摆了摆手，有些无力的道：“我，我这也是一时糊涂，听信了别人的谗言，这才做出了隐瞒不报的事情。

　　　　嗯，其实我当初也是想做出点成绩后再给皇上个惊喜，想告诉皇上，我沈世明绝对是治国良才，陛下当初并没有选错人，谁知道哎，总之，一言难尽，一言难尽啊。”

　　　　“听信了谗言？是谁？”夫人立刻追问，“什么人能让你做出欺君罔上的行为？你为什么不跟皇上说明白，把这个人的事情说出去？”

　　　　“你以为我没给皇上打电话么，可皇上现在不接我的电话了。”沈世明摇摇头，“至于那个人是谁这不是你该问的，真到了那个时候，我肯定不会隐瞒的。”

　　　　听他这么说，那名妇人忽然泪流满面，一屁股坐倒在台阶上，一边哭一边道：“老爷啊，咱可被你给害死了！你说，万一皇上真的怪罪下来啊，不会要诛九族吧？”

　　　　“瞎说什么呢。”沈世明皱了皱眉，“皇上英明神武，而且一向不喜欢株连，就算我真的犯事儿了，也只会怪罪我一个，不会难为你们的，最多就是抄家罚款。”

　　　　“那，那也”

　　　　“好了好了，别瞎猜了。”沈世明摆摆手，左右看了看，发现没人在附近后，这才几步走到妇人面前，凑到她耳朵边压低声音的道，“夫人哪，这几天我仔细想过了，这件事其实很诡异，皇上未必就是在针对我。毕竟如果真的是想对付我的话，压根不用动用什么禁卫军，也不用这么大的阵仗，搞的人心惶惶，只要下一个命令就行了。”

　　　　那名妇人也是心思聪慧之辈，看到沈世明这幅样子，加上听了他之前的那番话，也觉得是这个道理，于是眼睛一亮：“你的意思是，皇上他，他其实是别有所图？不是要对付你？”

　　　　“是的。”沈世明眼睛眯了眯，“皇上别看年纪轻，可能在短短时间内打下如此基业，又岂能是一般人？而且，为夫的情况，陛下最清楚，不说是陛下的左膀右臂，那也差不太多。

　　　　陛下如今在朝中能完全信任，而且又有能力的人，其实就那么几个，严格的说两只手都数的过来，在这些人中，为夫肯定是其中之一。因此，就算为夫偶有错失，以陛下的心胸气度，加上目前的局势，断然不会做到这样，更没必要这么做。

　　　　所以，我想不到陛下有什么理由要这么对付我，想来想去，只能是另有所图，拿着我当幌子，吸引别人注意了。”

　　　　“那我们”

　　　　“我们静观其变。”沈世明打断夫人的话，重新挺胸抬头，眼睛也眯了起来，“放心吧，这场风波中，最终倒霉的肯定不是我，你我只需要安心等待，事情早晚会有水落石出的一天。”

第四七二章　新奥尔良中租界（）　
八月份的新奥尔良，依旧是炎热非常，白天的最高气温能达到32度，就算到了晚上，温度也在24度以上。

　　　　不过，新奥尔良港附近的海滩却是个相当不错的避暑胜地，这里的风浪不高，温度适宜，尤其是海水十分的干净，还能品尝美味的海鲜，哪怕是在十九世纪，也是个相当不错的度假胜地。

　　　　新奥尔良这座城市原本是印第安人的土地，法国人来了之后，发现了这里的地理位置十分重要，通过巧取豪夺的方法，占领了这片土地，并把这里变成了法国的殖民地。

　　　　再后来，新奥尔良经过几经周转，终于被美国人买走，很快就因为其作为密西西比河出海口的独特地理位置，成为了美国最重要的城市之一，但不管怎么变，这里占统治地位的人口还是以法裔白人为主，甚至连整个城市也到处都充满了法国的气息。

　　　　借助港口的贸易便利，早在1840年的时候，新奥尔良就已经成为一个拥有十万人的大城市，就人口规模来说，为当时全美国第四大的城市。

　　　　至于这里的新奥尔良港，由于吞吐量极高，更是曾经一度成为全美第二大港口，仅次于北方的纽约港，是棉花谷物等农产品出口欧洲大陆的最主要的贸易港。

　　　　南北战争爆发之后，新奥尔良港更是一跃成为了南方联盟的第一大港，曾经超过八成的棉花跟谷物，都是通过这里运往国外，然后又从国外换回珍贵的外汇跟工业品的。

　　　　正因为这里的重要性。所以战争开始之后没多久，北方军就把目光对准了这里，老将温菲尔德。斯科特更是有针对性的制定了一个“蟒蛇计划”，其主要目标就是要夺取新奥尔良。

　　　　不过，由于战争初期的北方军海军的优势并不大。无法彻底封锁南方政府的各个主要港口，导致蟒蛇计划无法得到彻底的贯彻。

　　　　然而，北方军的工业实力在那摆着，只用了两三年的时间，北方军的海军就爆炸性的成长，最终彻底压过了南方军的海军。之后，北方军的海军部队又趁着格兰特西征，牵制了南方军西部战区主力的时候，找准时机冒险突进，独立打下了新奥尔良港这个重要城市。一举切断了联盟国政府这条最重要的对外贸易港。

　　　　然而，联邦军的海军拿下新奥尔良这座城市没多久，李永吉率领的远征军突然从古巴杀出，愣是凭着坚船利炮，硬生生的夺下新奥尔良港，全歼这里的联邦军海军舰队，让新奥尔良这座城市的主人再次变成了中国人。

　　　　不过，由于李永吉当时带领的远征军数目比较少。加上马上又要北上进攻联邦军，不可能在新奥尔良本地留下太多驻军，所以为了让大家都方便。就没有干涉这座城市的经营，依旧让当地人自己管理自己，而远征军的留守部队呢，甚至连被称之为新月城的新奥尔良主城区都没有进去，只是占据了新奥尔良港的密西西比河港区。

　　　　之所以如此，是因为新奥尔良市的主要价值就在新奥尔良港这个港口上。至于被称之为新月城的新奥尔良市，对这个低于海平面。且地基不稳，动不动就道路塌陷的城市。李永吉没有丝毫的兴趣。

　　　　不管怎么说，由于李永吉留下了五百精锐陆战士兵，还留下了一艘现代化的护卫舰以及六艘飞剪炮舰，再加上特混舰队以及远征军在前方的节节胜利，导致中国人在新奥尔良的统治地位不断加强。

　　　　在李永吉带兵跟联邦军死磕的时候，新奥尔良的统治权虽然还是当地人，但必须按时给中国人上缴赋税，同时呢，因为中国人控制了新奥尔良港，所以这里的对外贸易份额也发生了变化，对中国的进出口占了八成多，对欧洲的进出口则迅速下降到了两成不到。

　　　　之所以如此，是因为中国人实行差别收税法，也就是说，对来自中国的贸易品，实行全免税政策，而对来自除中国以外地区的贸易品，一律收取重税，尤其是来自欧洲的产品，税收力度最大。

　　　　这样一来，不用多做别的事情，大家为了避税，自然而然的就加大了中国方向的贸易，逐步减轻了与欧洲各国的贸易。

　　　　后来，当李永吉打下孟菲斯之后，来新奥尔良的中国人逐步增多，尤其是其中夹杂了很多私人雇佣兵，导致在新奥尔良的中国人数目一举突破到两万人，其中光雇佣兵的数目就超过了一万三。

　　　　这么多中国人，尤其是中国雇佣兵的出现，极大的改变了新奥尔良原本的政治现状，而中国人也因此撕下了温情的面纱，对新奥尔良的干涉也越来越多，很多中国商人甚至直接在附近跑马圈地，至于土地的购买费用，基本只给了一个象征性的价格，说是明抢也不为过。

　　　　之所以没有引起太大的反弹，是因为中国商人圈起来的土地，都是当初北方军占下的土地。

　　　　也就是说，北方军的海军部队在占领了新奥尔良之后，曾经圈了一次地，只不过他们没有进行