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　　　　秦阳心中感动，正要开口，车里又钻出个小脑袋，眼珠骨溜溜地盯着秦阳，笑嘻嘻道：“秦家哥哥，我也跟来找你玩啦！”

　　　　吕夫人连忙拉住她，又对秦阳道：“主公，这小丫头顽皮惯了，没大没小的，请你不要见怪。”

　　　　秦阳微微一笑，摸摸吕尚坠的小脑袋道：“不碍事，我也挺喜欢这小丫头。”

　　　　他原以为小绮也会跟在吕夷简的车内，此刻见宽大的车厢里只有吕夫人和吕尚坠，不禁微微一怔。

　　　　吕夷简见秦阳的神色，猜出他的心思，便道：“小绮姑娘那夜出城相送主公，回府后就开始发烧，大夫说是感染了风寒，我怕她舟车劳顿加重病情，就将她留在广陵城的秘密居所内养病，并留下两名丫环、由五名家将相护。主公不必担心。”

　　　　他早就瞧出秦阳与孟小绮的关系不简单，小绮对秦阳的情意更是明眼人一望便知，考虑到小绮未来可能成为秦阳的妻妾，吕夷简哪敢怠慢。

　　　　秦阳听说小绮病了，想到日前临别时她满脸的担忧与不舍，心中微觉酸痛。他知道吕夷简办事细心稳妥，既作了安排，必定可以确保小绮的安全，眼下军情紧急，只得压下心中的关切和愧疚，打起精神道：“那小丫头让吕总管费心了。”

　　　　他令亲随带着吕夷简的家眷到内堂总管府安置，自己拉住吕夷简的手与他一起入城。
第一百一十四章　远交近攻
　　　　在路上，秦阳将马智、黄纵二将介绍给吕夷简认识，又将近两日的情况细说了一遍。其中破敌细节马黄二将也是首次听闻，越听越是惊骇佩服。

　　　　吕夷简叹道：“此事我已从密探处得知大概，想不到内里有如此多的机缘。可惜主公手下兵将太少，否则以主公的大才，定可横扫天下，所向披靡！”

　　　　秦阳摇头道：“这纪禹确有帅才，昨晚的两场大胜都是占了知己知彼、攻其不备的优势，若正面两军对垒，兵力相当的情况下，我未必能胜他。”

　　　　旋即他环视三人，又自信道：“此时淮南王已容不下我们，纪禹整顿好兵马必定再来强攻。我们便干脆拉起大旗，吸引天下英雄和穷苦百姓来投，此时淮南王四面受敌，只要纪禹的兵马一退，便不敢再轻发大兵来围剿我们。”

　　　　吕夷简望了望马、黄二将，似是稍有迟疑，秦阳淡然一笑道：“此两位将军虽是新近投奔，但都是忠义守诺之人，吕总管有何想法不妨直言。”

　　　　被秦阳不知不觉间捧了一捧，马智和黄纵顿时全身骨头都松了起来。

　　　　吕夷简点点头，道：“主公，此刻太阳城最大的问题在于兵少，缺乏援助，同时地势险要难以发展壮大。”

　　　　秦阳同意道：“对，虽说兵贵精不贵多，但我手上起码要有一万兵马方可确保太阳城不失，有两万兵马方可向外扩张。太阳城固守有余，进取不足，想成大气候，必须攻下大城大邑，方始有新的发展。”

　　　　吕夷简忧道：“还有一个缺粮之危。今日我已尽起广陵府中的家财至此，太阳城内暂且钱财无忧，此次击退淮南军后，若我们城外的药材集市发展起来，更会有大量收入。但此时天下大乱，粮草不易筹备，如果太阳城发展过快，怕是会导致缺粮。”

　　　　黄纵忽然插口道：“主公、吕总管，淮南王近来粮草也不宽裕，以**县为例，粮草仅够支撑全城军民五万余人一个月之用。”

　　　　秦阳含笑道：“此次又被你和马将军带了大批粮草过来，熬不了一个月了吧？”

　　　　四人俱笑了起来。

　　　　吕夷简提议道：“淮南军运兵船被我们撞毁了近半，料来粮草也丢失不少，现在**县也难以给他们补充粮草，我们粮草无虞，大可和他们耗下去。”

　　　　秦阳摇摇头：“吕总管有所不知，淮南军手中有批歹毒火器。”他又将烟球、毒药烟球之事说了，续道：“一旦太阳城被围困，淮南军必会用这些火器攻城，到时我方除了退入桃源谷死守外就别无他法，民众的伤亡也会极大。所以，我们必须主动出动，及早毁了这批火器，如果能烧掉他们的粮草更妙，围城之危不攻自解。此事我再想办法。”

　　　　他顿了顿，续道：“兵士方面，现在兵临城下，须得尽起青壮年、吕家家将壮丁、**县投奔而来的兵士抗敌。待此次守城战后，我计划建立一支后备军，农闲时参与训练，农忙时解甲归田分发半饷，战时转化为兵，一方面不至于误了农业生产，另一方面也可节约军费开支。”

　　　　吕夷简赞同道：“这个方案极好。”

　　　　黄纵想了想，建议道：“淮南王目前最忌惮的是金国和苏武王、安乐王发兵入侵，既然前面我们已散布流言说与苏武王结萌，我们不妨试试派使者去苏武王处，说服他出兵相助。太阳城对苏武王构不成什么威胁，反倒给他一个很好的出手借口。”

　　　　秦阳大喜：“此‘远交近攻’之计妙极，有我太阳城横在淮南王的心脏，对他苏武王百利而无一害，只是不知该派什么人去当使者？”

　　　　吕夷简道：“我经商时曾与苏武王往来过，我大儿二儿俱认识苏武王，此时公绰留在广陵城中暗中替我打理淮南各处的生意，公弼虽年方十八，但颇有胆识，主公不妨派他前去当作说客如何？”

　　　　秦阳沉吟道：“派公弼去倒无妨，只是他不会武功，路上遇到歹徒怕是不安全……”

　　　　马智请缨道：“主公，你既命我统率‘岚影’，此次我便随吕公子走一趟，当是练练手，请主公恩准。”

　　　　秦阳轻拍他肩膀，关切道：“马将军，你初来太阳城尚未安歇就要奔波劳碌，我于心何安？”

　　　　马智见秦阳如此关心自己，心中涌起一阵暖意：“主公，此事事关太阳城安危，末将自是不辞劳苦，若是此事可顺利办成，主公便摆宴替我庆功，怎样？”

　　　　秦阳眼中笑意泛起：“无论是否事成，这接风宴总要摆的。”

　　　　众人相视一笑，都感受到君臣间真挚的情谊。

　　　　马智很快便和吕公弼出城而去。吕夷简自回内堂总管府整顿内务。因马智不在，黄纵除了任主簿一职，还暂兼参军一职，负责安顿、训练**县城投奔而来的兵士和吕府新迁入的家将。

　　　　至此，太阳城中民众增到五千六百多人，兵士增到一千二百多人，增长近倍。

　　　　等秦阳去慰问完各处兵士、新迁入城民，回到城主府中时，天色早已大亮。

　　　　秦阳一边吃早饭一边将方才之事说了遍，星儿月儿听说小绮生病了都颇为担心，她们与小绮一起长大，平时虽偶有吵吵闹闹，但彼此感情却是极好。

　　　　秦阳安慰了妹妹们几句，又将毒药烟球之事说了，然后道：“我需在淮南军攻城之前毁了这批火器，两位妹妹有何妙计？”

　　　　月儿秀眉微蹙，道：“不混入敌营中，怕是难寻得这批火器。”

　　　　“若是夜里，凭我的轻功潜入营中倒不难，但在白天的话就难了……”秦阳想起一事，苦笑道：“从今晚起，怕是晚上也不易潜入敌营了。纪大小姐黄昏便到，她对我的底细了解甚多，这下头痛了。”

　　　　月儿瞥了哥哥一眼：“小绮病了没见哥哥多念叨，反倒是这纪大小姐让哥哥念念不忘呢。”

　　　　秦阳见星儿也紧紧地盯着自己，哪敢再多说，讪笑两声，正要将话题绕回火器上，府外一阵马蹄声骤至，随后楚熙急声通报：“城主大人，前线急报！”

　　　　话音刚落，他已带着一个情报队队员进来了，那队员脸色苍白，浑身被汗水湿透，兀自抖个不停，显然已奔得脱力，楚熙紧紧扶住他，那队员来不及行礼，喘着气急道：“淮南军已在清晨从张家庄发兵，约有万余人，行军甚快，先锋是三千骑兵，最迟一个时辰后便到城外十里……”

　　　　刚勉强说完，他一口气缓不过来，竟晕了过去。

　　　　秦阳急忙替他把了把脉，又导了真气护住他心脉，确保他性命无碍，才将他交给回楚熙：“楚熙，这兄弟拼死赶回来传递信息，一定要妥为照顾。”

　　　　待得楚熙将那情报队队员背去军医馆，月儿皱眉道：“敌军来得太快，我们怕是没时间去毁那些火器了。”

　　　　秦阳也是眉头紧皱，这纪禹居然不顾兵士疲惫一大早便出兵，硬是抢回了主动权。

　　　　他来回踱步，忽然道：“毁不了，就让他们不敢用。纪禹最念情谊，先从这三千骑兵下手！只要多抓些大将和降兵，我就不信纪元帅敢下令用火器强攻太阳城！”

　　　　星儿沉思道：“哥哥，敌众我寡，杀敌容易俘敌难，需得想个法子逼得他们走投无路才行……”

　　　　“走投无路么……”秦阳沉吟着，孟志、孟青等人刚好叫嚷着走了进来。

　　　　秦阳一见孟志和孟青，灵机一动，先匆匆将淮南军提前出兵之事说了，随后对孟志、孟青等人如此这般地吩咐了一番，孟青见又有好玩事儿，高兴得手舞足蹈。

　　　　孟志见秦阳脸色凝重，知道此战意义不在滁河夜袭之下，训道：“小青，大敌当前不要太得意忘形了，你此次责任重大，如果因为你出乱子，看我怎么收拾你！”孟志平时喜欢嬉笑玩闹，但在重要关头极为认真负责，这也是秦阳安排他当情报队队长的缘故。

　　　　孟青难得见志哥绷起脸，又见秦阳脸色不豫，赶紧低头认错。
第一百一十五章　肃军纪
　　　　秦阳吩咐两个妹妹帮忙完善计谋细节，月儿星儿应了声，拿了秦阳平日的服饰、钢枪、湛蓝快刀，和孟志他们匆匆去准备了。

　　　　秦阳找来孟淮、孟少枫、孟虎等诸将，商量一番后，让各将分头准备，随即传令下去：“擂鼓！点兵！”

　　　　纪禹的闪电战策略可谓十分正确，可他唯一的失算在于，低估了太阳城情报队的消息传递速度和秦家军的纪律性。

　　　　“咚！咚！咚！”第三通鼓响毕，秦家军六七百人已于城门前广场上集结完毕，衣甲整齐，肃然待命。

　　　　此时朝阳方始照到广场中，万道霞光将秦家军整齐的衣甲染成黄金色。

　　　　秦阳环视四周，忽然见到一群兵士慌慌张张地奔了出来，衣甲不整，一边跑还一边喧哗说笑，黄纵则在最后高声催促着兵士。

　　　　秦阳双目如电，扫过这批军士，已认出他们是昨晚才投奔而来的**县守军以及吕府家将组成的新军。

　　　　新军刚到广场，见到秦家军人人肃然而立，数百军士兵马，竟无一人作声，顿时怔住了。他们或者早就在淮南军中懒散惯了，或者是在吕府当家将时舒服惯了，虽知道三通鼓响便要集结完毕，但想到秦阳态度温和，都没放在心上，此刻见秦家军的气势和秦阳的脸色，顿感浑身不自在。

　　　　黄纵满脸羞愧，马上下跪请罪：“属下统军不力，姗姗来迟，请主公责罚！”

　　　　新军的兵士们见状，纷纷跟着下跪请罪。

　　　　秦阳淡淡问了句：“你们此刻身穿的是哪个军队的服装？”

　　　　黄纵额上开始渗出冷汗：“秦家军。”

　　　　新军的兵士们还以为秦阳会念在他们初来投奔，一笑置之，此时听出他语气不善，有聪明者已开始觉得情况不妙，赶紧整理衣甲。

　　　　秦阳将目光聚在黄纵身上，脸上神色不动，淡然问道：“黄将军，昨夜我已将秦家军的军规告诉你了，现在我问问，第三条军规是什么？”

　　　　黄纵脸色发白，惊出一身冷汗，努力回忆着答道：“战鼓响三通未至，斩！衣甲不整，斩！高声喧哗妄动，斩！”

　　　　他声音微微发抖，但那三声“斩”字一出，新军们都脸如死灰，冷汗直冒。

　　　　秦阳缓缓道：“我知道你们多数人出身淮南军，平日散漫惯了，但你们现在既然身穿秦家军的军服，便是秦家军之人，须得遵守秦家军的军规纪律。秦家军一向军令如山，违纪者，上至统帅，下至兵士，俱不例外。”

　　　　秦阳冷冷喝道：“刀斧手出列！”

　　　　秦家军马步弓三军各有十名负责监军、执行军纪的刀斧手，应声出列。阳光之下，刀斧手手执利刃，杀气腾腾。

　　　　新军中有些兵士是老油条，此刻见秦阳脸色，知他决非空言恫吓，不禁吓得全身发软，坐倒在地上。

　　　　秦阳环视新军众人一圈，最后又将目光重新落在黄纵身上，问道：“黄将军，你可认为自己死得冤枉？”

　　　　黄纵叩了个头，颤声道：“不冤，只可惜黄纵自己不争气，违犯军规，辜负主公的厚爱！”

　　　　说罢，他也不求饶，闭目引颈赴死。

　　　　孟淮、孟虎、孟少枫等诸将见黄纵如此有骨气，都纷纷下跪求情。

　　　　秦阳环视众人一圈，轻叹口气：“都起来吧，念你们初入秦家军，未熟知我秦家军的军纪，暂免你们一死，但死罪可免，活罪难饶，所有人等，削去头发一束，以示警诫。日后若再犯，定斩不饶！”

　　　　新军兵士在阎王面前走了一回，这才回过魂，纷纷叩谢主帅不杀之恩，任由刀斧手将自己的头发削去一大束。古人极为爱惜头发，认为“体之发肤，受诸父母，不可毁之”，视削头发为大辱，三国时曹操的马误踏田地，以发代命也是一样的缘故。

　　　　望着一束束头发落在跟前，人人都肃然而立，再不敢对秦家军的军规有半点轻视之心。

　　　　秦阳又问道：“孟总管，将领统率不严，该怎么罚？”

　　　　孟淮扫了黄纵一眼，答道：“杖刑二十。”

　　　　黄纵心知此刑断难逃过，下跪低头道：“得蒙主公不杀之恩已是大幸，黄纵甘愿受罚！”

　　　　秦阳见他竟不求饶，心中也起了爱才之念，伸手扶起他，叹道：“黄将军有大才，又是秀才出身，身子较寻常壮汉单薄，如何挨得起这二十杖刑？”

　　　　他转头又问孟淮：“若上司愿替下属受刑，该如何罚？”

　　　　孟淮一怔，答道：“双倍责之。”

　　　　秦阳点点头，对孟虎道：“我替黄将军受刑。阿虎，你力大，你来执行四十杖刑。”说罢脱去上衣，单膝跪地，露出扎实的后背。

　　　　众人大惊，黄纵感动得热泪盈眶：“主公，你万金之躯，又身系太阳城存亡，怎可代我受刑，我愿自己受刑，虽死无憾！”

　　　　众将士也纷纷劝阻。

　　　　秦阳淡淡道：“军纪岂同儿戏，我刚刚说过了，上至主帅，下至兵士，无一例外，何况没将军规详细传达给新来的兄弟们，我作为主帅也有失责之处，现在各位新来的兄弟们都受了削发之刑，我岂能置身事外。”

　　　　他转头对孟虎道：“阿虎，行刑！”

　　　　孟虎急得满脸是汗，搓手道：“这……这……”

　　　　秦阳怒目一瞪：“行刑！”

　　　　孟虎哪见过秦阳这般凶恶的样子，吓得赶紧拿过军杖，却始终下不了手。

　　　　秦阳冷冷迸出一句：“如果不听我号令，你以后便不要再叫我‘老大’了！”

　　　　孟虎浑身一震，咬咬牙，举起军杖，朝着秦阳背上打下去。

　　　　“啪！”秦阳后背顿时起了一条红印。孟虎眼中热泪直流，举着军杖却再也打不下去。

　　　　秦阳怒喝道：“你便只有这等力气？”

　　　　孟虎抛下军杖，泪流满脸，泣道：“老大，你是我第一个朋友，也是我最尊敬的人，我宁愿死了，也不肯再行刑，你如果要赶我走，便杀了我吧！”说罢，他以头伏地，决意不肯行刑。

　　　　在场兵士人人都热泪盈眶，纷纷下跪求免。

　　　　黄纵更是伏在军杖之上，流泪满脸道：“主公，我犯下的过错当由我来承担，如果主公不允，黄纵愿与主公一起受罚！”

　　　　新军见状，人人下跪，齐声道：“我等愿与城主大人一起受罚！”

　　　　孟淮见状，暗暗心服：驾驭文士，要以软术重利牢笼之，驾驭武夫，当以威权驱使之，以情动之，如此刚柔并济，天下英雄哪个不可驭。

　　　　他也过来扶起秦阳道：“阳儿，此事就此作罢吧，你接下来还要上战场，不要伤了身子。”

　　　　秦阳摇头，缓缓答道：“师父，秦家军人少势弱，但前面两仗都能以弱胜强，靠的就是军令如山，奖罚严明，我知各位将士一片真心好意，但军纪便是军纪，谁也不能例外。”

　　　　秦阳又对所有将军令道：“我以主帅的身份下令，所有人，起立！肃静观刑！”

　　　　听得他语气坚决，不管是秦家军还是新军，乃至是黄纵，无人再敢违抗军令，纷纷肃