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　　　　“胡伯伯！”秦阳快步走过去行礼。他此刻的身份是淮南最大的马商林善财的二儿子林郁。奉父命带妹妹、表妹到开封拜访亲友，顺便看看那边的生意、长长见识。林善财自从在黄州攻城战中立下大功，得到秦阳的提携，林家便飞黄腾达，不但儿子林暄在朝中为官，林家的贩马生意更是越做越大，现在淮南的商队哪个不是从林家里买马当脚力？

　　　　秦阳拱手道：“小子年少无知，经验浅薄，一路上还请胡伯伯多多关照。”

　　　　这胡伯伯姓胡名世荣。是广陵城商会的会长，与林善财有点小交情。日前林善财曾带着秦阳备重礼去拜访过他，托他捎带秦阳等几人去一趟开封。胡世荣经常往来广陵与开封之间做生意，见是最大的马贩子林善财相求，正好卖他一个人情，便满口答应下来，并约定了今早在此会合。

　　　　此时胡世荣见秦阳态度谦逊有礼，极是高兴，别有深意道：“令兄在朝为官。世侄如此聪明能干，日后林家的祖业怕是由世侄来继承了。”

　　　　秦阳最擅长见人讲人话，见鬼讲鬼话，马上闻弦知意道：“我爹一向最敬佩胡伯伯。还望胡伯伯多在爹爹面前美言几句。我爹常说，论起做人经商，淮南谁比得上胡伯伯？让我跟着您去开封。便是想我多跟胡伯伯学习，日后好多往来合作。”一番话捧得胡世荣舒舒服服。笑得嘴都合不拢。寒暄几句后，秦阳又介绍两个妹妹、红玉、赵昂及冯概实给胡世荣认识。

　　　　红玉是“林郁”的妹妹。而月儿星儿都是他的表妹，因为战乱自幼寄养在林家，这趟“林郁”去开封就是想替她们寻回失散多年的父母。

　　　　三个姑娘都黑纱蒙面，朝胡世荣盈盈施礼。其时官宦巨贾等上流社会家族的女儿在出嫁前极少抛头露面，一旦出门多半都会以轻纱掩面，像是昔日首辅府黄惜文出来献艺敬客也是薄纱蒙面，所以胡世荣也没多问，只是客套安慰几句，祝两姐妹顺利找到亲人云云。

　　　　赵昂和冯概实自然充当保镖。胡世荣见两人体格健硕、身手矫健，暗暗道：“这样一来路上有什么意外自己也不用分派那么多人手来保护这林家二少爷，倒省却不少麻烦。”

　　　　一番寒暄后，月儿便告辞回到马车，星儿和红玉也一同上了马车。三个小姑娘的演技远比不上秦阳，自然不想多在人前出现，免得露出破绽。

　　　　太阳东升之时，商队开始启程了。

　　　　商队除了十余名商贾外，剩下的全是家将家丁脚夫，其中还有商队共同出钱聘请的五十名专业保镖，一行人共计近四百人，连同百多车货物骡马，浩浩荡荡，声势浩大。

　　　　一路上，秦阳能说会道，捧得胡世荣浑身舒畅，对他极是亲切，多加指点他经商运货之道。秦阳问及道路安全事宜，胡世荣叹道：“原本是淮南不好走，河南好走，现在倒相反了。”

　　　　按照胡世荣的说法，各地割据的势力只要稍有远见都会欢迎商队通行的，商队不但送来各种货物互通有无，更重要的是带来通行的关税，那可是白花花的银两，有时甚至会出现诸蕃王派兵护送大型商队的情况。原来淮南战乱贼寇横行，商队走得极是不易，自从秦阳一统淮南后，清剿流寇，安抚民众，淮南的治安大为好转，关税又低，商队通行频繁，反倒近来河南道不太平，官家军与河南王的残余势力打得正激烈，进入河南道后便要提高警惕。

　　　　凡是有战乱之处商路必会受阻，但风险越大收益越高，目前开封很多江南绸缎等货物的价格已翻倍，吸引很多商队前往，胡世荣的商队正是其中之一。

　　　　一路上秦阳或在外面骑马与各商贾客套、了解商业民情，要么就回到马车上与妹妹们聊天讲故事，倒不愁寂寞。而月儿等三个女孩儿因为可以陪同秦阳共闯险地，心情都极佳，特别是月儿星儿两姐妹，知道他思念夕岚，都尽量顺着他的意，让他开心些，缓解愁思。

　　　　红玉这段时间与秦阳说话不多，保持着一定的距离，但哥哥说的每一句话都有耐心地听着，特别是听他讲故事讲得有趣，经常忍不住偷偷地掩嘴而笑。

　　　　这天秦阳讲完故事，从怀中掏出一张小纸片思考，上面写满了英文大写字符。几天前孟志已将无字天书秘密送了过来，秦阳依法用动物的血使隐藏的字符显示出来，然后将两本无字天书上的英文字符都抄在小纸片上。既然去开封，说不定有机会探一探无字天书上的宝藏。只是这些字符组合太过怪异，他一直琢磨不出其中的关联。

　　　　那边三个小姑娘早对哥哥的这张小纸片见惯不怪，她们连那些字符都看不懂，时间一久就失了兴趣。她们在每日相处中感情越来越深，已亲如姐妹。正聊着小时候的事，星儿忽然挽起红玉的手道：“我原本有个妹妹，可惜自幼就被人带走不知所踪。红玉，要不你当我妹妹吧？我们永远做好姐妹，再也不分开。”

　　　　红玉听二姐姐说得诚恳，不禁眼圈微红，她低下头，心里不断说道：“姐姐，我就是你的妹妹呀。”

　　　　见二姐姐语带伤感，红玉好几次都想说出自己的身世，但话到嘴边又收回去。她迟早都是要回到云南的，万一被秦阳知道了自己是他妹妹，多半会拼命拦阻她回山出家，到时遇着师父红梅师太，岂不是害了哥哥的性命？她心底里更有一种恐惧与不舍，现在这样与哥哥**着，陷入爱情的滋味实在太幸福，哥哥虽然没与她亲热，但无微不至的体贴与那关切温柔的目光足以令她心神俱醉、无法自拔，一旦两人的兄妹关系被揭破，现在的幸福感觉必定会被破坏掉。

　　　　红玉心中柔肠百结，一时讷讷地说不出话。

　　　　月儿见红玉低头不语，便拉拉妹妹的衣袖：“红玉这次下山是去找她的亲人，星儿你要留下红玉也得等她回家一趟再说。哥哥你说是不是？”最后一句却是对秦阳说的。

　　　　她早看出红玉和哥哥的关系不一般，但她也知道红玉是个极好的姑娘，又曾与哥哥出生入死，自己难道还能棒打鸳鸯不成？何况红玉年纪还小，又迟早会离去，她也不想干涉太多，让这段感情顺其自然好了。

　　　　秦阳装傻道：“自然是妹妹你说得有理，妹妹大人说的话永远都是对的，我都听。”一句调皮话逗得月儿“扑哧”地笑了出来，如鲜花绽放，娇艳不可方物。她轻捶哥哥嗔道：“哥哥净会油嘴滑舌。”马车是特制的，隔音效果极佳，不虞被外面听到说话声。

　　　　红玉羡慕地望着姐姐与哥哥亲密无间地嬉笑打闹，不难猜想他们就会这样快乐地过一辈子，而自己却永远没法子体验到这样的快乐，心里不由泛起一阵惆怅。

　　　　秦阳见红玉的神色，便转移了话题聊起了开封的风土人情，于是这事就此轻轻揭过。

　　　　月儿忽然压低声道：“哥哥，这趟出行前你忽然改了计划，不戴面具改为化妆，是否看出什么不妥？”

　　　　秦阳望了望车窗旁的冯概实，嘴角泛起一丝莫测高深的笑意：“这事我还没确定，迟些再和你们说。”
第四百零八章　突现贼踪
　　　　胡世荣的商队对道路极为熟悉，加上通行公文手续齐全，五天后平安已抵达濠州的钟离，再往前三十里就是河南道。一旦进入河南道，为了安全起见就要日夜不停地赶路，所以胡世荣特意在钟离停歇了一晚，使家将家丁和一众保镖都可以充分休息，应对在河南道可能遇到的危机。

　　　　钟离紧挨濠州城，因为与河南交界，成为了无数商队的中转站，颇为繁荣，商队入城安歇自有胡世荣安排，秦阳等人省却不少心思。

　　　　月儿星儿红玉平时在马车里呆着，极少出来，秦阳怕她们闷坏了，便带她们在钟离城里转了圈。

　　　　临行前秦阳安排冯概实留下来，说道：“冯大哥伤势未曾痊愈，旅途辛苦，最好还是留下来休息，顺便看守财物，如何？”

　　　　冯概实答应下来。

　　　　四人在夜市上东挑西选，买了不少小玩意。秦阳望见一只木雕的猫咪做工不错，便买来送给星儿，星儿高兴接过，又不无遗憾道：“可惜哥哥以前做给我的猫咪布偶在战乱中毁坏了。”秦阳宽慰说回广陵后抽空再给她缝一只，星儿欢喜地搂着他的手臂蹭了几下。

　　　　月儿咳了声道：“妹妹，这里人来人往的，注意别露了破绽。”

　　　　星儿吐吐小舌头，不舍地松开哥哥的手臂。

　　　　秦阳又给月儿和红玉各买了耳环和挂坠，哄得两个小姑娘也高兴起来。

　　　　回到客栈，赵昂闪身过来，秦阳让月儿等人先回房，自己则与赵昂走到僻静处，小声问：“怎样？”

　　　　赵昂摇摇头，压低声音道：“冯概实一直留在客栈。未曾出去过，唯一一次是让客栈小二给他端过热水，我又跟踪过店小二。见他也没什么异状。这客栈是胡世荣安排的，冯概实不可能提前知晓。”

　　　　秦阳点点头：“继续观察。小皇帝既然假托我师父的书信引我去开封。必会通过冯概实来传递消息，以便提前布好天罗地网来对付我。这冯概实也确是沉得住气，我们便与他斗斗，我就不信他不露出马脚。”

　　　　“太阳王，我们得来的消息不是说国师府正被严密监视，国师已有月余未曾在人前露面？为何您能确信他平定无事？”

　　　　秦阳苦笑道：“我也只是猜测，小皇帝这计策可谓天衣无缝，书信以假乱真、送信的冯概实出身来历也应该是真的。这些都从他的气度不难判断，他的话更是七成真三成假这样混在一起，连月儿这般细心的人都没察觉到，我若非无意中看出一丝破绽，几乎就要被他骗过了。”

　　　　秦阳察觉不妥全凭他有着“火眼”，那日他收到来信后本来已信了九分，但后来找冯概实来问话，冯概实身上隐约的敌意却引起了“火眼”的惊觉，哪怕演得再像、神态再逼真，只要心里对秦阳不怀好意。总会在不经意间流露些许。秦阳最初还以为是冯概实心情愤恨才身带恶意，但“火眼”三次报警，不到他不提高警惕。秦阳一方面派“新影子”以最快的速度联系在开封的线眼了解国师府的情况。另一方面则拖延时间，做着万全的准备。

　　　　他早已想过要潜入开封见见师父，何况心里一直记着余化龙那句谶言——“可寻西北，旧朝故都”，夕岚久久没有消息，他隐隐觉得余化龙最后的谶言与她有关，更觉得冥冥中有股力量在吸引他去开封，所以就算明知开封是龙潭虎穴，他也要去闯一闯！现在他已将月儿星儿的武学修为强行提升到四级上。四名四级上的绝顶高手联手，莫说是开封城。天下哪里闯不得？

　　　　第二日一早，商队继续起行。越过淮南边界，正式进入河南道，朝着山桑、毫州方南进发。

　　　　商队晓行夜宿，行进速度极快，居然没遇到任何危险。后来进入一处集市问讯，才知道官家军早已占领了从山桑到开封的所有州县。于是商队人人都松了口气，胡世荣对秦阳笑道：“照这速度，五日后就可到开封了。”

　　　　秦阳问及狄青的消息，胡世荣道：“目前统领官家军与河南王残部对峙的是副元帅赵天，狄青自从被我们太阳王击败后就再没音讯，说不定已死在乱军中了。嘿，有太阳王在，狄青胆敢入侵我们淮南，简直是找死。”他说得眉飞色舞，周围的商贾也跟着附和，言语中充满了对太阳王的盲目崇拜。他们哪会想到，太阳王秦阳就在他们眼前。秦阳忍住笑附和几句便告辞回到马车。

　　　　一路无话，眼看离开封已不到三日路程了。沿路绿草如茵，繁花遍地，春末夏初之际，天气也日渐暖和起来。

　　　　秦阳在马车里伸了伸懒腰，将车窗推开一线，野花与青草的芳香随风而入，让人心旷神怡，三个女孩儿都不禁坐到窗边来。

　　　　秦阳望了眼前面不远处马背上的冯概实，低声问驾驶马车的赵昂道：“昨晚也没见有异状？”

　　　　赵昂点点头。

　　　　秦阳暗暗奇怪，难道真是自己多疑了？

　　　　忽然间远处传来一阵急促的马蹄声，秦阳探头回望，只见尘土飞扬，两骑黑色的骏马四蹄如风，正向着这边奔来。马是好马，不过几个呼吸间已像旋风一样冲近商队。

　　　　马上的骑士一身武士劲装，戴着宽大的草帽，将面貌掩住了大半。两骑快马从商队外围跑过，经过商队时两名武士提缰放慢马速，打量了商队好几眼，猛然又加鞭绝尘而去。

　　　　领队的保镖经验丰富，见状脸色微变，马上提醒众人提高警惕备好兵器，自己拍马冲到胡世荣的马车前，躬身道：“胡老爷，刚才有两个踩点的响马路过，接下来的路怕会有阻滞。”

　　　　胡世荣也曾数次遇贼，很快便冷静下来道：“让大家都提点神，张镖头你是老江湖，具体该怎么应对你来分派人手。”

　　　　“前面还有近五十里路才到毫州，我们加快行程，只要离州府越近，响头就越难动手。”

　　　　胡世荣同意了。张镖头马上吩咐下去，一路不再休息，火速赶往毫州，又命自己手下的八名兄弟分为两队，一前一后开路断后，随时示警。

　　　　秦阳早已出了马车，翻身骑上战马，一夹马肚已奔近胡世荣和张镖头。张镖头见秦阳，皱眉道：“林公子，前方怕有凶险，还请你回到马车里，让你的保镖护卫在两旁，免受惊吓。”

　　　　秦阳微微一笑，问道：“刚才那是来摸点的贼人？”

　　　　张镖头见秦阳瘦瘦弱弱，心里多少有点看不起，暗暗道：“这样的富家公子未遇过凶险，不知天高地厚，可别给我添麻烦。”他点头吓唬道：“看样子像是些杀人不眨眼的江洋大盗，林公子还是赶紧回马车躲起来好。”

　　　　秦阳装作吓一大跳的样子，惊慌道：“会不会是这里盘踞的山贼？我们赶紧报官吧？”

　　　　张镖头心里更瞧不起他，没好气道：“这里前不着村后不着店的，怎么报官？平时这一带也没听过什么大贼，多半是些流民落草组成山贼，没什么功夫，放心，他们来一个我杀一个，来一双我杀一双。”

　　　　秦阳火眼一扫，这张镖头在广陵城也算有点名气，不过也只是三级下左右，而刚才路过那两名骑士同样是三级下左右的高手，哪可能是什么普通毛贼？他也不点破，正要回到自己马车处，忽然前面马蹄声又起，两骑快马如旋风般掠过，轻易便绕过在前面开路的四名保镖，从商队两旁抄了过去，转眼间已不知去向。

　　　　同样是黑色骏马，同样是戴着草帽的武士，但这两人的身形高矮胖瘦又与先前那两人不同。

　　　　张镖头的脸色凝重起来，也顾不上和秦阳说话，马上催促商队加速赶路。

　　　　不料才刚走了五六里路，迎面又来两骑黑色骏马，同样从商队的两旁掠过，往后面赶去了，马速极快，前后八骑放哨的保镖根本来不及拦截示警。

　　　　见敌人的马都是千中选一的好马，张镖头已知道对方绝非普通山贼，急忙唤了八名同伴回来，所有保镖刀剑出鞘，将商队团团护住，放慢了前进的速度。

　　　　秦阳策马走近赵昂，问道：“刚才是怎么回事？”

　　　　赵昂知他不熟江湖规矩，低声解释道：“少爷，先前从后面来的那两骑是来踩点，刚才从前面来的四匹是放哨的好手，迟些就会从后面包抄回来，防止我们商队后撤逃跑。不出五里，响马就会出来劫掠了。”

　　　　秦阳略一思索，便有意无意地望了眼在马车另一边的冯概实，用仅有两人听到的声音道：“一会贼人来了，你尽量离他远些，可以主动出击杀敌。”赵昂会意，微微点头。

　　　　商队又行进数里，道路狭窄起来，不远处尽是莽莽山林，更显荒凉。其时已近申时（下午三点到五点），夕阳开始斜坠，将两边林木的影子拖得极长。

　　　　忽然间一声尖锐的响箭冲天而起，前面不远处的树林中飞蹿出数十骑快马，迎面冲来，眼看就要与商队相遇，领头的骑士挥挥手，数十骑快马骤然分为两队，从商队外围掠过，往后面去了。

　　　　同样是清一色的黑色骏马和劲装武士，而且人人手持兵刃，显然来者不善。

　　　　原本远远跟在后面的四骑快马立时加速与这数十名骑士会合，一同圈马从后面包围过来。（未完待续）
第四百一十一章　仗义出手
　　　　秦阳和红玉正吃着包点，忽然听到街上传来阵阵惊呼声和喧哗声，秦阳从窗户往声音来源处看去，只见数条大狼狗正狂吠着猛追一个瘦小的孩子，后面还跟着十几名家丁打扮的壮汉，大声