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　　　　看来这次抗金的旅程一定会很精彩。余化龙嘴角扬起，轻挥马鞭，追上秦阳。

　　　　四万大军浩浩荡荡地沿着大街向着南门进发。

　　　　麻城百姓们早已知道统领大人亲自带兵去抵御金兵，街道两旁人头涌涌，几乎男女老少都已出来相送。

　　　　听着百姓们对秦家军的声声祝福、声声鼓劲，余化龙固然百般滋味，秦阳也是感慨至极。

　　　　他正对两边的百姓挥手示意，忽然间，仿佛心有灵犀般，他潜意识地向左边望去，却见到月儿带着小蕾和穆桂英、吕尚坠挤在人群的最前排，正齐齐目送他出发。

　　　　月儿一身浅黄色的衣裙，薄纱蒙面，掩盖了她绝世的容貌，但那双脉脉含情的大眼睛写满了对哥哥的不舍与关切。

　　　　“哥哥。”秦阳的耳边仿佛响起妹妹动人的声音，他举手叫停队伍，翻身下马，快步走到几个女孩儿身前。

　　　　月儿惊喜交集，低声嗔道：“哥哥，怎么停下来了？快回去，全城人都看着呢，为私事而停止行军，于你的名声有损。”

　　　　“嗯。”秦阳嘴里应着，脚步却丝毫未动。

　　　　他望着妹妹娇柔的身段，心中的爱意不断涌起，甚至有种将她抱入怀中的冲动。他勉强克制住情绪，愧疚道：“月儿，哥哥要走了。难得你来到哥哥身边，我却没空带你到处游玩下。”

　　　　月儿横了他一眼，稍带不满道：“谁叫你这次出征都不带我。”

　　　　“昨晚不是说过了？你身子刚康复，不宜动刀动枪，而且准备接纳光州、申州灾民的事也需要你帮着欧阳先生和公孙先生出谋划策……”

　　　　“知道了……笨蛋哥哥。”月儿轻轻打断他，无限深情地凝视着哥哥：“小心点，不要冲动蛮干，记住，我们都在家里等你。”

　　　　秦阳心中热流泛起，幼时与妹妹一起长大的回忆历历在目。但众目睽睽之下，他甚至不能握住妹妹的小手。

　　　　所以，他用仅有两人听到的声音，说出了最重要的承诺：“月儿，等接了星儿回来，我就迎娶你们两个过门。”

　　　　月儿眼眸里热泪泛起，她轻轻点点头：“嗯，我等着哥哥。”

　　　　她又朝不远处的夕岚说：“夕岚姐姐，哥哥就拜托你了。”

　　　　夕岚不无酸意地回答了句：“知道了，我会寸步不离跟着阳阳的。”

　　　　这些日子夕岚一直跟着秦阳，月儿还没有机会和她好好聊过，当下只是微微冲她点头致谢，随后轻轻推了推哥哥：“哥哥，快回去吧，大家都等着你呢。”

　　　　都说温柔乡是英雄冢，秦阳不得不相信这句话道尽世间男子的心声。

　　　　他勉力退开几步，又对小蕾、穆桂英、吕尚坠一一话别，随即跳上黑骠马，率军直出南门，向着郑宗负责防卫的白沙关进发，大军要从这里出关，进入战况最激烈的光州。

　　　　……

　　　　广陵王城的庆妃宫中，纪霜霜正与庆妃拉着家常，夏辛侍立门外。

　　　　庆妃是淮南王未称王时的发妻，替淮南王生了一个儿子两个女儿，淮南王称王后虽又纳了不少美貌姬妾，但母凭子贵，庆妃在王城里的地位依然牢不可动。

　　　　庆妃今年已近四十，但保养得好，初看上去不过三十上下。她一向很喜欢纪霜霜，这姑娘不得人长得漂亮，而且知书识礼，极有教养。庆妃一直有心想招纪霜霜为媳妇，数月前就曾多次暗示问过纪霜霜的意思，只是纪霜霜始终没回个准信。

　　　　屋内烧着炭火，极是温暖。庆妃和蔼地打量着纪霜霜：“霜霜，近来似乎又消瘦了些，可是有什么烦心的事？”

　　　　纪霜霜就一直等着她这话，当下轻叹道：“我有心想让父帅辞官退隐，奈何他说正值多事之秋，要力保大王的江山稳固，坚决不肯退隐。”

　　　　庆妃吃了一惊：“哦？纪元帅乃是我军中的栋梁，霜霜你怎可以劝他归隐？”

　　　　“唉，娘娘你不问政事，不知我爹爹现在身处险境，随时可以人头落地。”

　　　　“怎么会？大王一向很是信任纪元帅……”

　　　　“最近我爹爹受奸人陷害，有人盗了我爹爹的印章，又伪造他的笔迹，写信给夏元帅合谋造反，大王极是震怒，已将我爹爹软禁在帅府中，待要彻查清楚此事再作最终决定……此时帅府已被御林军严密看守，若非娘娘你下令寻我入宫，我也出不了帅府。”纪霜霜边说边默默流起泪来。

　　　　庆妃又心疼又是愤怒，她一边亲自给纪霜霜擦眼泪一边道：“竟有这样的事？大王一向最是信任纪元帅，怎会怀疑他造反？朝中是哪个奸臣敢害纪元帅，我定要大王罚他！”

　　　　纪霜霜连忙劝道：“娘娘，你一向不问政事，这次最好也别插手。你有这份心意，霜霜就已很是感动。”

　　　　她这下欲擒故纵极有效果，庆妃本来确是无心参与政事，但她一来心疼纪霜霜，二来是知道纪禹是淮南军的顶梁柱，万万动摇不得，当下再也坐不住了：“霜霜你别急，我王儿就在旁边，一会你和他说说话儿，我自去找大王说说。”说罢马上唤来宫女备轿。

　　　　纪霜霜暗暗舒了口气，有庆妃出面，南路帅府起码短时间内不会有灭门之虞。她正要趁这个机会与宫中的内线碰头，谁知刚要离开，一个身着世子袍，油头粉面、嬉皮笑脸的年轻男子带着两名亲卫迎面走了进来。

　　　　其时四月下旬，雪灾刚消停未久，积雪未融，天气极是寒冷，那男子却手摇描金扇，故作潇洒地笑眯眯道：“霜霜贤妹，久未相见，想死我了。”

　　　　来人正是淮南王张灿的宝贝儿子、当朝世子张宝山。此人学过几年功夫便自以为天下无敌，到处挂着“替天行道”的旗号欺男霸女、横行广陵城，是广陵城有名的小霸王。

　　　　纪霜霜压下心中厌恶，勉强行礼道：“纪霜霜见过世子。”

　　　　“霜霜贤妹免礼。”张宝山装腔作势伸手要扶纪霜霜，纪霜霜哪容他碰到自己，微微一退便借势起身。

　　　　张宝山脸色闪过一丝不豫，他收回落在空处的双手，皮笑肉不笑道：“霜霜贤妹，听闻近来帅府不**定？可需为兄向父王美言几句？”

　　　　纪霜霜哪不明白他的心思，答道：“谢世子关心，帅府诸事都好……”

　　　　“是嘛？昨天我路过帅府，好像见到数百御林军在周围巡逻，看来父王对你家还是很好的，怕有恶人行刺，专门调了御林军加强防卫。”
第二百二十四章　宫中冲突
　　　　纪霜霜心头火起，她冷冷道：“世子真是好雅兴，帅府周围无山无水极是冷清，世子倒有心情路过。”

　　　　张宝山手里的金扇轻摇，涎着脸道：“帅府有霜霜贤妹在，便是人间仙境，我巴不得每天到府上作客。”

　　　　纪霜霜脸色愈发阴沉，道：“世子过奖了，如果世子没什么事，霜霜就此告退。”说罢转身要走。

　　　　张宝山金扇一挥，右手已拉住她手臂。

　　　　纪霜霜两道柳眉蹙起，不悦道：“世子，男女授受不亲，请注意一下……”

　　　　张宝山嬉皮笑脸道：“霜霜贤妹，据我所知，帅府很快就有灭门之祸……若是霜霜贤妹肯答应与我的婚事，那到时自是一家人，什么都好说……”他伸手就要去搂纪霜霜。

　　　　忽然人影晃动，一只冰冷有力的手腕已捏住了张宝山的手腕：“世子殿下，失礼了。”手臂一抖，将张宝山震出十余步外。

　　　　张宝山大怒：“哪个狗奴才竟敢……”

　　　　他正要破口大骂，寒光闪动，利剑离他咽喉已不到半寸，杀气弥漫，吓得他顿时将话咽回肚子里。

　　　　夏辛！

　　　　“锵！”张宝山的两名亲卫同时刀剑出鞘，抵住夏辛的咽腹要害。

　　　　“夏辛，不得对世子无礼。”

　　　　“是。”夏辛扫了那两名亲卫一眼，利剑如芒，飞快圈转，只听得“嚓！嚓！”两声，两名亲卫的刀剑同时折断，两名亲卫顿时变了脸色。

　　　　夏辛脸无表情，回剑入鞘，退回纪霜霜身边。

　　　　纪霜霜微微躬身：“霜霜管教不严，还望世子恕罪。另外，麻烦世子替我谢谢黄首辅，这些天来他的‘关照’，我纪霜霜他日必定十倍奉还！”

　　　　张宝山脸色变了变，强笑道：“霜霜贤妹你说什么呢，此事又怎会与首辅扯上关系？”

　　　　纪霜霜淡淡道：“若要人不知，除非己莫为。霜霜告退。”说罢转身离去，夏辛寸步不离护卫在身旁。

　　　　望着她和夏辛远去的身影张宝山满脸怒容，恨恨道：“好！纪霜霜，敬酒不喝喝罚酒，我就不信你能逃出我手掌心！你们，今晚帮我干掉那个拿剑的家伙！敢对我如此无礼，杀他全家！”

　　　　旁边一心腹亲卫倒不像主子那样草包，他犹豫道：“世子，那护卫是夏元帅的独子……”

　　　　张宝山愣了愣，随即又呸了声：“夏之章的儿子又怎样？反正父王早想对这些元帅们动手！”

　　　　心腹亲卫哪不知道夏之章在朝中军中的势力，别说自己不是夏辛的对手，哪怕能胜过夏辛，他也不敢真杀了夏辛，更也不愿为世子的一时意气送了自己的性命。他又再三相劝，张宝山才勉强道：“好吧，暂且多留他一段时间，父王收拾完纪禹便到夏之章，到时我定将他满门折磨到死！”

　　　　另一亲卫怕世子改变主意，急忙转移话题问道：“对了，世子，蒙汗药我已拿到，您想什么时候动手？”

　　　　张宝山的怒火果然消了大半，他喜道：“有没有试过药效？”

　　　　“已找精壮兵士和战马试过，都极有效果，那秦家的小_妞出不了郡主府，饮食都容易动手脚，只要我们收买了郡主府里的宫女，不难下手。”

　　　　张宝山眼中闪过贪婪的神色，他淫笑道：“好，好！想不到秦阳的妹妹漂亮成这样子，广陵城里也只有纪霜霜能勉强比得上。不管怎样，尽快安排好下药的事。我要尽早一亲芳泽！”

　　　　几日前，张宝山无意中得知秦阳的妹妹被当成人质软禁郡主府，又听闻这个叫秦如星的妹妹年方十五，长得花容月貌倾国倾城，便寻个了借口到郡主府，当时星儿正和两个小郡子在花园里踢蹴？玩，那天真活泼、纯洁娇俏的身姿马上就吸引了张宝山的眼光。要不是早听闻这秦如星自幼习武、武艺高强，淮南王又下了命令要“好好保护”这姑娘不得离开郡主府，恐怕张宝山当场就要将星儿掳走。

　　　　他回到世子府中，将家中的美妾娇婢尽数叫来轮流待寝，却发现无人能及得上那个叫秦如星的小美人儿那般清纯动人，更是心痒难禁，便唤来心腹谋臣们，要他们想尽办法将美人儿弄到自己手里。那些师爷们一肚子坏水，很快便想出用蒙汗药的下三滥手段，让世子直接在郡主府里就可以将那秦如星迷倒、尽情狎玩。世子大喜，马上安排两名心腹亲卫去弄最好的蒙汗药。

　　　　此时见世子一脸志得意满的坏笑，两名亲卫心中暗叹，看来这个叫秦如星的姑娘难逃世子的毒手。要怪就怪她运气不好，恰好被半年难得到郡主府一次的世子看到。

　　　　……

　　　　纪霜霜郁郁地离开庆妃宫，夏辛始终一言不发跟在她身后。

　　　　“夏辛。”纪霜霜忽然停下脚步。

　　　　“在。”夏辛马上跟着收住步伐。

　　　　纪霜霜转过头，目光复杂地望了他一眼：“刚才谢谢你了。”

　　　　夏辛迎着她的目光，嘴唇动了动，似乎想说什么，最终却只是很恭敬地回答道：“小姐不必客气，本来就是下属该尽的义务。”

　　　　纪霜霜轻叹口气：“我家遭逢大难，你不如走吧，留在我身边只会害了你。”

　　　　夏辛沉默了一会，走上两步，直视着纪霜霜，开口道：“霜霜……”

　　　　纪霜霜身子微微一震，却没回话。

　　　　“广陵城非久留之地，纪元帅是铁了心不肯背叛淮南王，你……你不如随我去我父帅那里……”

　　　　纪霜霜打断他的话，单刀直入问道：“夏元帅要造反？”

　　　　夏辛压低声音回答说：“我父帅只是想自保。你也知道，淮南王近些年来越来越忌惮功臣，自从曹成起义后更是变本加厉。你家为他尽忠竭力，换来的却是什么？他一直在寻找借口要削你爹兵权，这次不过是乘机发难……”

　　　　纪霜霜再次打断他的话：“那信里有我爹的印章，那印章是你盗了盖上去的？”

　　　　夏辛默然，终于还是点点头：“是的。”

　　　　“黄延和是在和你爹合作？”

　　　　“具体我不清楚……”

　　　　“基本上情况我已经猜出来了。你走吧。”

　　　　纪霜霜转回身，不再看夏辛，夏辛凝视着她姣好的身影，痴痴呆立。

　　　　纪霜霜向前走，他又如影随形般跟在身后。

　　　　纪霜霜走了十来丈，终究又停下脚步。

　　　　“你走吧。你保护了我两年，也浪费了你两年的光阴，你父帅深谋远虑，此次起义成功概率极高。等待着你的是绵绣前程，实在没必要留在我身边，陪我一块儿死。”

　　　　夏辛忽然笑了起来。他平时很少笑，纪霜霜与他相识多年，也未曾见过他几次笑容。此时听到他的笑意，忍不住回过头来，皱起秀眉道：“你笑什么？”

　　　　“霜霜，你心里终究是有我的。不然凭着你那无所不用其极的性子，最好的方法自然是擒下我作为人质，或者再退一步，你也该把我留在身边，当成是最后谈判的筹码或者保护盾。你却让我走，让我在父帅起义前逃离广陵城……哈哈，哈哈哈！”

　　　　纪霜霜幽幽叹了口气：“人非草木，焉能无情。这两年多来你待我如何，我自然心里有数。你本来有大好前途，何必因我一个小小女子，误你一生？”

　　　　夏辛收住笑声，痴痴地望着纪霜霜：“霜霜，自我第一眼看到你起，我就认定你是我一生人中最爱的人。这份心意至今未变。没有了你，我哪怕是做皇帝也不会快乐。你和我一起走吧？给我一个机会，我一定会好好待你，比秦阳那臭小子好上百倍千倍！”

　　　　纪霜霜轻咬红唇，摇了摇头：“你明知我不可能会跟你走的。我是‘鬼谷子’门下的人，师尊遗训，天下不平，不得考虑个人婚姻之事。何况，我对你并无男女之情……”

　　　　夏辛脸色变幻，忽然问道：“如果秦阳要带你走呢？”

　　　　纪霜霜低下头，叹道：“为什么要提起他？”

　　　　“那小子花言巧语，骗得你的好感，又借南路帅府之力步步向上爬，最后丢下亲人爱人统兵出征，图谋造反，明明是这样的卑鄙小人，你为何偏偏要……”

　　　　纪霜霜忽然抬头起，坚定道：“就算是秦阳要带我走，我也是同样的回答！此时淮南乱局已成，金兵随时入侵，我帅府危在旦夕，我怎可能抽身而退！”

　　　　夏辛望了她好一会，才吁了口气：“你不走，我也不会走。我赌输了，要一辈子听你差遣，你赶不走我！”

　　　　“你要死，我自然不拦你！”纪霜霜咬紧牙，转身就走，夏辛依然如影子般跟在她身后。

　　　　积雪之下，一前一后两行脚印蔓延远去，两个人的身影始终保持着三尺的距离。寂寞的风在这短短的三尺空间中吹过，带来阵阵寒意。

　　　　纪霜霜第一次感到心乱如麻。

　　　　夏辛一直守诺，可是你呢？明明你被我擒住，要当我一辈的手下，永远保护我的。

　　　　她的右手轻轻动了动，仿佛要握住什么。五只纤长雪白的手指似乎已开始冻僵，但又似乎有股难以忘怀的炙热温度——“霜霜，此刻似乎是我擒住了你吧？”

　　　　秦阳，你这不守信诺的坏蛋！
第二百二十五章　神刀卫
　　　　秦阳率军在白沙关短暂休整后，便出关直奔光州境内最近的新县。

　　　　郑宗知道统领大人要去光州迎击金兵，硬是将手下最精锐的三千神刀卫尽数调拨到秦阳麾下。秦阳见白沙关城高墙厚，易守难攻，也就接受了郑宗的好意，带上三千神刀卫出征。

　　　　神刀卫副指挥使叫林希，也是秦阳昔日一手提拔起来的人才，郑宗不在，他便成为三千神刀卫的头儿。他做事稳妥，不及郑宗机灵，但武功过人，一向极崇拜秦阳，此时得已重新追随统领大人左右，极是兴奋。

　　　　随着探马不断回报，秦阳已大致了解到金兵的情况。此次入侵淮南的金兵共有十二万人马，清一色全是轻骑兵，元帅是完颜斜，副元帅是粘没喝，监军是固新。金兵自河南道与光州交界