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　　　　秦阳下令入城出榜安民，全军将士暂歇两日。

　　　　第二天一早，秦阳和杨再兴巡视城防，见到木子店镇城墙上密布的投石车和弓弩车，防守极为严密，暗暗心惊，若要强攻，己军伤亡定然不轻，不禁叹道：“有杨将军这等擅攻擅守之大将，胜过千军万马。”当即封杨再兴为指挥使，统领旧部。

　　　　此时新秦家军得到杨再兴和他麾下的两万多名精壮兵士加入，人数已增长到五万四千人。较之最初的两万四千人，增长近倍有余。欧阳修带着苏轼等门生登记兵士名册，开玩笑道：“天下间兵马越打越多的，怕只有我们秦统领了。”

　　　　公孙策反而忧道：“此事怕容易引起淮南王警惕，我们要及早做好戒备。”

　　　　包拯道：“嗯，这些降卒的纪律问题也需要注意，看来得先和秦统领谈谈这方面的问题。”

　　　　三人去和秦阳商议，秦阳笑道：“无妨，只要黄州、蕲州未复，淮南王暂时不敢动我，至于军纪，包大人你不妨放手去管，我全力支持。”

　　　　连岚影成员此前报告他的暗探名单，秦阳也没动过，自是另有打算。

　　　　在驻军期间，秦阳又进行了一次大规模的整军。其时马步弓三营经过月余的训练，人人都能步战、能马战、能射弓弩，堪称得上是纪律严明的全能型兵马。

　　　　秦阳将新秦家军分为前中左右后五军，并设了六个指挥使。

　　　　骠骑营和神刀营从全军中挑选两千最精壮士兵，加上原有的四千人，增至六千人，合称中军，乃新秦家军最精锐部队，刀枪马匹弓弩人手配备，艾铁、郑宗分别任两营指挥使。

　　　　步兵营一万二千人不变，分得马匹六千，弓弩人手配备，改称左军，封孝友任指挥使。

　　　　骑兵营补充五千降卒，共计一万二千人，分得马匹七千，弓弩人手配备，改称右军，司马子渊任指挥使。

　　　　弓弩营补充五千降卒，共计一万二千人，分得马匹六千，弓弩人手配备，改称后军，韩维任指挥使。

　　　　剩下一万二千名降卒，分得马匹六千，弓弩人手配备，称为前军，杨再兴任指使挥，吴？p、杨琦等所有投降将领和数百精卫依然归杨再兴统率。

　　　　因为降卒降将较多，秦阳再次召开大会，重申军纪问题，让曾巩、苏轼在念书之余辅佐包拯纠风正纪，同时将淮南王的宝剑转赐包拯，授权他发现违纪将士都俱可先斩后奏。

　　　　包拯深感肩上担子极重，他下跪接剑，又面朝数万兵士，将宝剑高举过顶，郑重起誓：“我包拯若用此剑妄杀一名无辜将士，必以此剑自裁于中军帐前！”

　　　　此誓一出，全军上下无不凛然，再无任何人对包拯有半句不服。

　　　　考虑各军不再按兵种分营，每军都各有马步弓三个兵种，秦阳整合前期的练兵经验，重新宣传新的“实战演练”规则，主要是增加了多兵种的指挥对抗、阵法变换对抗等。

　　　　他又让带兵经验最为丰富的杨再兴上台交流经验。杨再兴甫一归降便得重用，更有机会当着数万将士面前教授统兵要诀，大觉荣幸，当下也丝毫不藏私，将多年心得经验倾囊相授。新秦家军上下人等都收获良多，佩服不已。

　　　　晚上，杨再兴入帐请求将一众亲属送到太阳城中，秦阳奇道：“杨将军，你的家眷直接安顿在木子店镇便可以了吧？我打算让你安排手下将领镇守此城。”

　　　　短短两句话，信任与重用之意表露无遗，杨再兴更是感动，他叩首道：“谢统领大人的信任，但木子店镇正是前线要地，我的家人得蒙统领大人相救，方可死里逃生，我实在不愿他们再因战乱而担惊受怕。太阳城平静安宁，易守难攻，最是适合，望统领成全。”

　　　　敢情现在太阳城成为了世外桃源，秦阳哭笑不得，只好答应下来，令艾铁派心腹兵士将杨氏宗族的家眷一并送到太阳城。

　　　　大军休整两日，秦阳留下吴？p、杨琦率两千兵马留守木子店镇，继续收编、训练逃散的兵士以作后备兵力储备，然后尽取木子店镇中的攻城器械，带着新秦家军重新进发，直逼麻城。

　　　　关于留守木子店镇不过区区两千兵士的问题，欧阳修、公孙策等谋士曾私下向秦阳提过疑惑。秦阳微笑着递了张告示给他们看。

　　　　告示上面写明了唤吁百姓回归木子店镇、按人头划分田地、发送赈灾物资等大堆的安民赈灾措施，最关键的是后面一段话：

　　　　“‘秦’字大旗所插之城池，若有胆敢率兵入侵、攻略城池、作奸犯科、滋扰侵扰百姓者，我秦阳必率大军，尽数斩杀，决不留情！往日被逼与反王曹成为伍的士兵流民，若改过自新，可重入民籍，既往不咎，所享受待遇，与普通民众无异。——东巡御使、御林军统领秦阳亲笔。”

　　　　欧阳修、公孙策看得目瞪口呆，这份公告确实起到了安民心、分敌众、怯敌胆的作用，表面一看似乎是异想天开，但依仗着秦阳百战百胜的威名，这张告示贴在木子店镇和其余已收伏的城镇里，确是胜过千军万马。普通乱兵山贼根本不敢冒犯。至于曹成现在是防守一方，目标是防御击退秦阳的主力军，而不是一城一地之争——切断补给线？秦家军的军饷粮草都是以战养战得来的，随军而走，根本没有补给线之患。

　　　　换而言之，只要秦阳的主力不败退，这张告示就相当于各大城池的护身牌，也使得新秦家军不像以前西路军那边四面防守、分散浪费兵力，免除了后顾之忧。

　　　　秦阳所草拟的这一份告示，里面涉及到谋略、胆识、心理战，将新秦家军的优势尽数利用，饶是欧阳修和公孙策都是聪颖多智之人，这时也不禁叹服。

　　　　……

　　　　黄州，齐天王府，曹成正紧急召集手下众将商议军机大事。

　　　　他已听闻杨再兴未死投敌，大怒，要将杨氏宗族尽数擒杀，结果一查问，才发现杨氏宗族全已被过路商人买走当家奴。曹成思前想后，已料到是中了秦阳的计谋，气得一剑将王案砍成两半，又将礼部侍郎革职查办。

　　　　台上满殿文武吓得脸无人色，噤若寒蝉。

　　　　曹成阴沉着脸色：“罗延庆目前何在？”

　　　　兵部侍郎卫泾硬着头皮答道：“罗延庆目前镇守白果镇……”

　　　　“传我王令，将他全家满门擒获押往麻城，让仲文在城头上，当着杨再兴的面尽数杀之，将人头丢下城墙，让杨再兴看看胆敢通敌叛国的下场！”

　　　　首辅忍不住出声劝道：“大王，罗延庆虽是杨再兴的义弟，但此人勇猛无双，立下过不少汗马功劳，不宜妄杀……”

　　　　见曹成脸色越来越难看，兵部侍郎卫泾赶紧打断道：“首辅，罗延庆这厮不识抬举，气愤义兄杨再兴被贬往木子店镇，出言顶撞大王，全赖大王宽仁，免他一死，将他调往白果镇当个镇守，将功补过。此时杨再兴投敌，如果这罗延庆不杀，怕是后患无穷。”

　　　　“哼，还是卫爱卿之言合本王心意。此事已决，不得多言！”

　　　　首辅轻叹一声，不敢再言。

　　　　曹成又问：“这秦阳极是厉害，众位爱卿有何退敌之计？”
第一百八十三章　进退两难
　　　　卫泾再次出列提议道：“大王，近日石晋忽然集中兵力分别从光州、庐州猛扑申州、舒州，我军将士抵敌不易，不如将这两州的兵马全召回黄州，集结起二十万大军对付秦阳，秦阳不过区区四五万兵马，我们只要以麻城为饵，拖住他的军队，再用二十万大军一围，到时和麻城的六万兵马内应外合，定可全歼敌军，生擒秦阳。秦阳一死，区区石晋又算了什么？我们大可再挥军杀回去，重夺舒州、申州。”

　　　　“有道理，只是卫爱卿认为何人可以担当这二十万大军的元帅之职？”

　　　　卫泾暗道：自然是大王你御驾亲征最好。但他知曹成早已不愿再上前线亲冒箭矢刀枪，便举荐道：“大王，我军中尚在的最勇猛之士有两人，分别在舒州、申州任征讨使。此二人任选其一，都可胜任此职。”

　　　　曹成提起兴致了：“哦，卫爱卿所指的莫非是余化龙和何元庆？”

　　　　卫泾答道：“正是，余化龙擅使亮银枪，智谋百出、文武全才，一杆亮银枪与杨再兴的梨花枪、罗延庆的錾金枪并称‘三大神枪’。何元庆更是勇猛无双，力能生撕虎豹，一双大铁锤与杨、罗、余三将齐名。”

　　　　曹成沉吟道：“余化龙尚在舒州，距离较远怕是赶不回来，先召申州的何元庆回来，他手下有十万兵士，我再从黄州城给他十万，组成二十万大军，征讨秦阳。另外，快马传余化龙尽率舒州之兵回来拱卫黄州城，以防有变。”

　　　　他望了眼卫泾，赞了句：“卫爱卿忠义爱国，可堪表率，提俸三级。”

　　　　……

　　　　麻城外二十里，新秦家军扎下营寨。

　　　　一众文臣武将在中军帐召开军事会议。公孙策早已整理完情报，禀告说：“大人，目前麻城的守城将领叫曹仲文，乃是曹成的堂弟，此人不学无术，贪杯好色，倒不难对付。只是麻城城高兵众，不易攻下。”

　　　　杨再兴出列道：“统领大人，杨某愿率本部人马出战！我曾镇守过麻城，对麻城的防卫极为了解，与麻城的诸多守将都颇为相熟，可以暗中说降，让他们私开城门，放我们入城。”

　　　　秦阳大喜：“好！有劳杨将军。”

　　　　杨再兴马上点齐本部一万人马，到麻城下搦战。

　　　　再说木子店城外一战，使得秦阳的威名更是显赫，大军未至，麻城中已是一片风声鹤唳。守城大将曹仲文急忙派出快马向黄州求救，同时下令紧闭城门，不可出战，静待援军。

　　　　这一日刚吃过午饭，听手下报称杨再兴率兵一万在城外搦战，不由大怒：“这贼子忘恩负义，背叛大王，现在居然敢主动来攻我城池，众将谁愿出战，砍他狗头？”

　　　　台下众将官面面相觑无人敢请战，他们多半跟随过杨再兴，深知杨再兴的厉害，何况他们都对杨再兴被贬到木子店镇心怀同情，哪愿出战。

　　　　倒是曹仲文新近收的一员将领叫安太平，他初来投奔，眼见众人胆怯畏战，暗道正是自己扬名立万之时，马上昂首出列，躬身请战：“末将不才，愿提杨再兴的人头回来见将军！”

　　　　曹仲文大觉高兴，先是指着其余武将大骂一顿，马上提拔安太平为副将，令他率兵两万出城迎战杨再兴。

　　　　两军对垒，杨再兴见此人面生，暗叫可惜，他本想是待旧日部下出战好暗中劝降，不料却来了个不认识的将领。

　　　　安太平端坐白马之上，扬起大刀痛骂杨再兴卖主求荣，杨再兴大怒，挺枪出马迎战，交手数个回合，发现此人不过尔尔，便灵机一动，虚晃一枪，拨马便逃，带着兵马急退。

　　　　安太平大笑：“人道杨家枪法天下无双，原来不过如此！杨再兴，今天我一定要砍下你脑袋！”他率领兵马急追。

　　　　远处山上，秦阳与一众文武要员正在观战，夕岚眼珠一转，问道：“咦，阳阳，那大胡子将军居然被打败了？”

　　　　秦阳微笑摸摸她的秀发：“他知我定会在后面观战，故意落败，引敌军来追，好让我全歼这两万人马。”

　　　　夕岚嘻嘻笑起来：“原来如此，我就知道，我替阳阳收的这员大将不会轻易就落败了嘛。”

　　　　见小萝莉又在邀功，秦阳捏捏她的脸蛋以示奖励，又吩咐各指挥使接应杨再兴，务求将这两万敌军一网打尽。

　　　　杨再兴引军逃了五六里路，安太平穷追不舍，忽然间四面八方呐喊连天，“秦”字大旗迎风招展，无数兵马冲杀过来。

　　　　杨再兴暗赞秦统领真知我心思，当即圈转马头，率领手下兵士回身冲杀。

　　　　安太平大惊，他初次带兵哪懂什么计谋，手足无措，被杨再兴一枪搠透面门，死于马下，贼兵大乱，挤成一团，自相践踏者不计其数。

　　　　艾铁一马当先，高声：“伏地者不死！”

　　　　贼兵见四面被围，哪敢顽抗，纷纷伏地受俘。两万贼兵，没能跑掉一个，尽数被擒。

　　　　消息传回麻城，吓得曹仲文紧闭城门，再不敢出战。

　　　　傍晚，数百兵士忽然来喊门，出示齐天王王令，却是钦差亲自押送了罗延庆及其家眷十余人来到麻城。

　　　　听了钦差的王令，曹仲文大乐，马上传下号令，将罗延庆等人押下大牢，等杨再兴来挑战时再杀头示众。他怕城中将领有人私下开城门向秦阳投降，专门派了数百亲兵，将大小将领的家眷全部集中到城中广场处严加看守。

　　　　麻城中众将领无不大觉气愤，敢怒不敢言。

　　　　麻城中有一员将领叫庄继先，往日与杨再兴、罗延庆都常有往来，本来对曹仲文的行为极为不满，听闻此事后更是怒火中烧。他怕杨再兴不知情况随便来挑战害死罗延庆，便请命每日巡城。

　　　　第二日，杨再兴刚率兵到城外，未等杨再兴出声，庄继先已破口大骂，又拈弓搭箭，射向杨再兴。

　　　　听得杨再兴被骂得羞愧离去，曹仲文既解恨又意犹未尽，可惜他收到消息时杨再兴已退兵，根本来不及提罗延庆一家上城墙斩首，他转念一想，机会多着呢，不急在一时，便继续下令加强城防，自己搂着爱妾喝酒调笑。麻城城墙高达十八丈，满布弩车、投石车等防城器械，别说秦阳不过数万兵马，就算有十万兵马，他都有信心固守不失。

　　　　秦家军大营中，杨再兴整顿好兵马便匆匆奔入中军帐，纳头就拜：“统领大人，末将有事相求。”

　　　　秦阳正在研究杨再兴画出来的麻城防卫图，见状连忙过来扶起他，道：“杨将军有事不妨直说。”

　　　　杨再兴从怀中掏出一张纸条递上，恳求道：“统领大人，我义弟罗延庆一家被擒至麻城，准备等我攻城时当众斩首示众，求统领大人设想相救！”又将庄继先借箭传书一事说了遍。

　　　　他虽然智勇双全、极善将兵，但自问在诡谋方面远不及这秦统领，何况得知义弟一家落难的消息，分寸已乱，进退两难，实在想不到解救之法，只得向秦阳求救。

　　　　秦阳打开纸条一看，里面用蝇头小楷写明了麻城中的情况和罗延庆一家的遭遇。

　　　　杨再兴又道：“统领大人，我义弟目前镇守在白果镇，他枪法不下于我，有大将之才，我本想攻下麻城后暗中联系他献城归降，不料曹贼下手如此之快！”

　　　　罗延庆，罗延庆！莫非是传说中罗家将后人，金枪罗延庆？

　　　　又是一员大将！真是天助我也。

　　　　秦阳毫不犹豫道：“杨将军放心，我定会想尽法子救出罗将军。”

　　　　别说罗延庆是杨再兴的结义兄弟，就算不是，光冲着“罗延庆”这三个字，秦阳就决不会袖手旁观。

　　　　其时公孙策、欧阳修等人都不在，中军帐里只有秦阳、夕岚和展昭。

　　　　夕岚越听越是生气，有心相助，她拉拉秦阳衣襟，接过纸条，看完后眼珠一转：“阳阳，能不能派兵混入麻城救救大胡子将军的义弟？”

　　　　杨再兴见小萝莉也在努力地帮忙出主意，感激地朝她笑了笑。夕岚性格活泼开朗，杨再兴与她相识不过数日，已从心底里喜欢这个善良可爱的小姑娘。

　　　　秦阳正低头沉思，听得夕岚的提议，顿时计上心头。

　　　　他含笑望向杨再兴：“杨将军，我有一个计谋可救你义弟一家，还可夺得城池，不过，要向你借一事物，不知你是否愿意？”

　　　　杨再兴又惊又喜，忙道：“我义弟与我是生死之交，只要能救我义弟，我可以以命交换！”

　　　　秦阳哈哈大笑，拍拍他肩膀，一字一句说：

　　　　“好，我正是要借你的人头一用！”
第一百八十四章　算计
　　　　这一日，阳光明媚，听闻又有一军到了城外搦战，曹仲文立即吩咐将罗延庆一家押上城头，想到马上就可以见到杨再兴悲痛欲绝、怒火中烧的样子，曹仲文心情大好，他叫齐所有将领，一同到城墙上观刑。

　　　　远远见得万余兵士列阵在城外，枪明甲亮，极有威势，一员大将横戟立马，高声叫骂搦战。

　　　　曹仲文看出这人不是杨再兴，奇道：“咦？你是谁？”

　　　　“我乃秦统领麾下左军指挥使封孝友，曹仲文，可敢与我大战三百个回合？”

　　　　“杨再兴呢？让杨再兴来见我。”曹仲文精心准备好舞台，独缺杨再兴这个主角，不由得暗自骂了起来。