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　　　　然而，二将都不愿意上前交战，于是就抓阄决定。结果，麻皮抓了个“伏”字，马虎抓了个“战”字。

　　　　于是马虎就领一万兵，呐喊杀入战场，来救仲大年。马虎突然杀到，东庭兵猝不及防，一时阵形大乱，攻势欲崩。

　　　　垓心内仲大年于是借机猛冲，冲出大营，向援军方向靠拢过来。杜怀彪立马高埠，指挥战斗，见敌军不过是区区万人，当时大怒，指挥反击。

　　　　东庭兵稳住阵形，反攻之时，那仲大年已经率领残兵与马虎人马照了面。仲大年高叫道：“谢谢马将军来援救仲某！”

　　　　马虎呢，当时就道：“仲将军不必客气！赶紧随我军杀出！”

　　　　说过这话，马虎领兵后撤。仲大年一见，鼻子都气歪了：你这个马虎真马虎！我虽与你照了面，但你也得稍等片刻，待我们两军彻底会合呀！

　　　　然而心中虽怒，仲大年却不得不高叫道：“马将军回军，我部与你尚被敌兵隔断，我兵无法冲杀出围啊！”

　　　　马虎听了，赶紧又命令众军回头，这一回，稳稳地接住了仲大年残兵，才往回冲杀。

　　　　马虎道：“仲将军，你押后阵，我打前锋，快冲啊！”

　　　　仲大年听了，心中鄙夷：你小子打什么前锋？前面哪有什么敌兵？你这分明是怕死啊。

　　　　不过马虎这说法倒也在理，也不好说什么。

　　　　杜怀彪见对方这一万人马冲过来，接应仲大年逃走，心中大怒，一声令下，东庭军调整阵形再次扑了过来。这一回变成了追击，马虎的一万兵，有一半被东庭兵包了饺子；逃出生天的，连仲大年在内，不过是五千人。

　　　　这五千人匆匆逃窜，仲大年心中担忧逃不脱，就问道：“马将军，你与麻将军向来是人称‘麻皮离不开马虎，马虎离不了麻皮’，怎么这回没见麻将军？”

　　　　马虎道：“仲将军，老麻在前面埋伏，等着接应我们呢。”

　　　　于是马虎、仲大年拼命纵马，终于在全军覆没前逃到了麻皮的伏击区。

　　　　于是就听得鼓声大震，麻皮领伏兵杀了出来，放过马虎与仲大年，迎头拦住东庭兵。

　　　　杜怀彪见有伏兵，不知敌人有多少人马，不肯冒险，于是下令撤军。

　　　　这一战，东庭兵虽未能抓住仲大年，但是，仲大年并马虎共一万八千人，战死过万，逃回者不足四千。两下收兵时，但见一路上横七竖八地，是尸体枕藉，血染黄沙呀。

　　　　杜怀彪下令，就地掘坑，将尸体集中送入坑中，先焚烧再掩埋，其中偶有伤重未死者，也就此丢了性命。

　　　　前人云，一将功成万骨枯，呜呼！悲哉！

　　　　那仲大年、麻皮、马虎三将逃回老虎口，见了仲而要，报告战情，仲而要大怒道：“杜老贼欺人太甚！我必为你们报此一箭之仇。”

　　　　军师赖兴道：“杜老贼也是个能用兵的人，少柱公须防他偷袭。”

　　　　仲而要道：“不必等他来偷袭我军，我们先去偷袭他！赖先生，你设计设计，看看怎么偷袭？”

　　　　赖兴道：“少柱公，杜怀彪今天大胜，必然全军喜悦，士气倍增。当然，也会因此小瞧我军。小臣近来研究那李诗剑几场胜战战例，都是用了偷袭之法。我们就趁今夜偷袭，最是好时机。”

　　　　不料杜怀彪在军中下令：敌军败回老虎口，必然士气沮丧，我兵趁今夜偷袭夺关，正是时机难得。

　　　　有道是“风高放火天，月黑杀人夜”。这一夜，正是月黑风高。初更时分，风乍起，二更时，星星点点地落下了雨来。

　　　　那仲而要军中，两支兵出，一前一后，沿着山脚前进，行到半路，夜正三更，迎面一支军到，两军就在黑暗中厮杀起来。正不知几人落马，几人阵亡之际，双后后军都到，就搅在一起，混乱相杀。

　　　　然而伸手不见五指，乱兵混杀，多有误将身边己方之人当作敌兵给砍倒了的。

　　　　杀到四更后，突然间，那零星雨变成了倾盆大雨。双方兵将，不由自主地都向自己的来路后退。

　　　　两军不再接触，这才停止战斗，各自狼狈撤回。撤回后，天色放亮，清点之下，都是伤兵无数，满营呻吟。

　　　　杜怀彪怒道：“本柱公用兵已久，岂会弱给仲而要这黄口孺子！”

　　　　于是杜怀彪就军中点兵，抽出三万精锐人马，亲自带领，不顾阴雨，当天就出了金塔关，直奔老虎口，离关三十里扎下营寨。

　　　　这一天，雨根本就没停。日已过午，杜怀彪军中，虽有新立之营帐，但诸军兵将，都是生火困难，将就着喝点冷水，吃点干粮。

　　　　到未时，安营既毕，杜怀彪巡营，听到一小校叹气道：“本都是皇家之兵，却因他两柱公之争，害得我们下雨天来这里受罪！”

　　　　杜怀彪大怒，本要立斩这小校，却心生一计，装作不知，转回中军大帐，号令三军道：

　　　　任何人不得口出怨言，不得叫苦叫累！我军今夜要冒雨夺关，四更天再施偷袭！夺下老虎口，全军有赏！

　　　　但有那抱怨下雨天来这里受罪的，一旦查到其人，定斩不饶！

　　　　——此令一出，唬得那口吐怨言的小校，不到天黑就寻机开溜，逃到老虎口仲而要这边来了。

　　　　说到这里，时间已经是第二天黄昏。

　　　　却说老虎口关隘上，那小校的到来，令仲而要早已知晓杜怀彪冒雨前出，扎下大营，并要于今夜四更再施偷袭之计。

　　　　于是仲而要就命令军中，加强防守！杜老贼要四更偷袭我军。我军偏要今夜三更偷袭他的大营！

　　　　于是老虎口关上，仲而要命令北庭兵将初更休息，只待三更出兵。此时雨犹未停，仲而要与军师赖兴，就关城上对坐，假寐休息以养精蓄锐，只待当夜鼓打三更。

　　　　仲而要本是个享福公子，以前并没有经历过这样的征战之苦，故而，有军师赖兴谋划，只觉得今夜偷袭，不同于昨夜，只道是兵出必胜。又因连日用兵，颇有劳累之感觉，不知不觉间就睡着了。

　　　　那军师赖兴却不敢真睡，虽是眯上了眼睛，却是耳中听着山风刮过关城。那山风，在关城望楼上听来，又不一样，是呼地一阵来，呼地一阵去。

　　　　这呼呼声里，雨声时大时小，大时哗哗哗哗，小时滴滴嗒嗒，总不停歇。

　　　　赖兴心里却在盘算着今夜偷袭的行动计划步骤，渐渐地心上半明半暗，有一种半梦半醒之感。

　　　　此时正是二更天。赖兴在那山风小时，于滴滴嗒嗒的雨声中，偶听得一两声硬物相撞的声音。

　　　　赖兴于潜意识里就要细细分辨时，一阵山风吹来，呼呼声大，将那声音掩过去了。

　　　　赖兴猛然警醒，起身下了城楼，就叫卫兵，突然间，喊杀声起！

　　　　原来，杜怀彪却是假借那小校传递消息，明面上说的是四更偷袭，实际却是令军中黄昏休息，一更出发，二更夺城。

　　　　借风声雨声掩护，杜怀彪人马爬入关城，悄悄地摸了哨，杀了哨兵，打开关城大门，众军一拥而入。

　　　　若是仲而要没有命令大军偷袭，只加强守卫的话，或许还能及时发现杜怀彪东庭军行动；偏偏是他命令三军初更休息，只待三更出发——于是乎，大军警戒性就有所不足，被杜怀彪钻了空子。

　　　　杜怀彪这也是行险，然而不管怎么说，人家是成功了。成王败寇嘛。

　　　　当时东庭兵闯入老虎口，杀对方一个出乎意料，赖兴见了，赶紧回身上楼，叫醒仲而要：“少柱公，大事不好，敌兵打到关内来了！”

　　　　仲而要听了，就如被电击了似的，当时就是全身一抖，一下子猛然站起，就与赖兴一起窜下城楼来。

　　　　早有仲而要部将被惊醒者，一面抵抗，一面来救仲而要。那仲大年，麻皮、马虎等将领，于乱军之中接着仲而要和赖兴，就保着二人冲出老虎口，一路往大刀阁撤退。

　　　　仲而要逃走，留下的人马是群龙无首，又况且那杜怀彪本是朝廷的东庭柱公，于是就纷纷投降。

　　　　杜怀彪清点降兵，足足有五万人马——这可是个大胜啊，杜怀彪觉得底气大增，哈哈大笑，就要乘胜追击，夺取大刀阁。

第33章　倒大树北庭分裂（）　
诗曰：

　　　　六方五国各交兵，遍地烽烟灭人烟。

　　　　更无桃源可避秦，空有林泉难修仙。

　　　　大浪裹挟皆战士，鱼龙混杂俱招贤。

　　　　张猛宋义来投奔，诗剑诗君笑开颜。

　　　　杜怀彪大胜仲而要，夺了老虎口，又收了五万降兵，自然是心情振奋，就要着手攻打大刀阁。

　　　　大刀阁地势，形如大刀，是个一夫当关，万夫莫开的要地，为此，杜怀彪苦思破敌夺关之计。

　　　　那边仲而要败报送达灶王山前线仲方英手里，仲方英怒气勃然发作：

　　　　“这边杜龙杜虎挡住本相国，那边杜怀彪又夺了我老虎口要隘！可恨！

　　　　来人哪，给本相传令宁诚将军，令他兵出天宁关，攻打清流关！我军三路攻击，不信他杜怀彪还能撑得住！”

　　　　仲方英本是文官，凭官场运作爬上柱公之位的，论官场争斗，的确是有一手的，但到了军事相争方面，就不是行家里手了。

　　　　仲方英三路进攻之计本也没错，可是，这三路，都被杜怀彪料着了，杜怀彪也早有准备。自然地，双方战事胶着，仲方英短期内打不下，又担心南平国大西国来犯，就有了一种焦头烂额的感觉。

　　　　就有仲方英所拉拢的谋士献计道：“主公，我们可以留下部分人马在此地佯攻，主公却领大军，绕道北原州，先占凤凰坡，再夺黑水关，攻打大丰州，抄他杜怀彪的后路。”

　　　　正说话之际，有探马来报，听说灶王山西有一条小路，可以偷过此山，转到山后就是大丰州。

　　　　于是仲方英当即选了大将江东文、江东武兄弟二人，领五万忠州皇家禁卫军，留在此地攻击，并要求他兄弟寻机走灶王山西面小路，绕道灶王山后攻击。

　　　　仲方英自己，则从谋士之言，领十万皇家禁卫军，绕道北原州，来占凤凰坡。

　　　　仲方英大军刚刚到达北原州，就听探马报告说杜怀彪早已增兵防守黑水关，并且夺了凤凰坡，武思思战死。

　　　　仲方英听了，不由得大怒！

　　　　恰恰此时有两道恶讯传来！

　　　　先一个是，仲方英派出的使者，被滞留在顺义州，今天自顺义州回来，报称李诗剑不从朝廷任命，要自立汗国。

　　　　仲方英听了，便添怒气，心火上涨；

　　　　不料又一个消息是，自己留在灶王山的部队，江东武领兵一万，从那小路偷过灶王山时，那杜龙杜虎早有防备，结果江东武并那一万人马是片甲无归！如今杜龙杜虎反攻，江东文请求援军。

　　　　仲方英怒气更甚，正要怒声喝骂，却是一时间，怒气填堵，就觉得胸口疼痛，甚是厉害；再接着就天旋地转，倒地不起！

　　　　这世上凡人，任你武功多高，文采多美，你可以胜过张三胜过李四，甚至可以胜过所有人，但总有一人你胜不了。此人不是别人，正是那阎王老子。

　　　　仲方英本已是年高之人，这行军打仗又不同于官场争斗，于是乎，在北原州赤松县境内，被这一连三道恶讯气倒。

　　　　当时病重，仲方英来不及多做安排，就熄火了。按照随军太医的话来讲，叫做因怒猝死，死于心梗之症。

　　　　仲方英猝死，北庭军如倒了大树的猢狲——

　　　　江东文投降了杜龙杜虎；

　　　　中军大将皇甫俊友乘机夺权，据天同府、靖州、两京关、天宁府和天宁关，杀了小汗皇武献，自立大通汗国，号大通汗皇；

　　　　仲方英之子仲而要于是迁老巢到定边州以避杜怀彪锋芒；

　　　　其余青州、大湖州不知所归，其州府长官名义上归附大通汗国，实则各自为政。

　　　　那仲方英部将宁诚与冉雄听说仲方英身死，皇甫俊友反叛并自立大通汗国，进退失据之际，于是就弃了大军，悄悄离开前线，潜入定边州，来投仲而要。

　　　　杜怀彪乘机夺了小湖州，加上平林州、大小丰州共四州之地，立国曰大度汗国，自号大度汗皇。

　　　　这个时间，是大同汗国小汗皇武献开新二年九月间的事情。这在南平汗国，是南平汗皇刘小棒儿继平元年。

　　　　仲方英身死，仲而要退守北八州剩下的六州，得赖兴、宁诚、冉雄、仲大年等人劝进，也自立汗国，国号大众，封赖兴为护国军师，宁诚为全国兵马大元帅，冉雄为左都督，仲大年为右都督。

　　　　宁诚于是领仲氏大众汗国十万大军，东出北宁州，据潘古峪，与杜氏交锋。

　　　　而其余各方，都将目光向忠州看了过来。于是大西国东进，与大通国在靖州、金门州、天同府交界一带拼杀；南平国则是攻下金山州后，出金山州向北，在青州与大通国交战。

　　　　此时之东八州，杨清才吞并了张友三部，张友三孤身逃亡，投降了李诗剑。

　　　　李诗剑依厉文山之意，立国曰“太平汗国”，自号为“太平汗皇”。李诗剑道：“我国新立，世界远未太平，侪辈当努力，为世界重开太平，故而我意定年号为‘开平’。”

　　　　至此，托钵村夫在本书中以后凡交待时间，便自开平元年始。

　　　　却说开平元年十月，到处烽烟灭人烟。

　　　　战火烧到青州。青州境内，有一县名叫天远县，天远县有一条河叫做天远河。天远河边人家，有一户姓宋，主人叫做宋义。

　　　　宋义本是天下武考第四，与那紫金锤张猛关系交好。两个人虽不是同县中人，却都饮同一条天远河水，同在一条天远河上打渔。

　　　　自武考大比之后，二人就深相结纳。后来，张猛又引同县一人相交，这人叫做徐文虎，文才惊艳武艺超群；并无家室，十分潇洒；本是芒山县大芒山上的猎户出身。

　　　　三个情意相通，就结拜为义兄弟。宋义三十八岁，最大，徐文虎三十五岁，居中，张猛年纪最小，二十八岁。

　　　　兄弟三个常常是泛舟天远河，游历大芒山，有时谈古论今，有时舞枪弄棒，倒也逍遥自在。

　　　　那华文虎本是厉文山弟子，常与宋义、张猛说些天下大势。战火烧到青州，便将他兄弟们的田园优游生活打断。

　　　　宋义向两位义弟说道：“二位兄弟，如今天下大乱，我们这家乡难保平安了。大丈夫当及时建功立业，不如我们共投明主，如何？”

　　　　张猛道：“大哥，我同意。”

　　　　徐文虎道：“大哥之见甚是。只是要说明主，莫如那太平汗皇李诗剑，不如我们都投奔他去。”

　　　　宋义道：“二弟你怎么知道那李诗剑是个明主？”

　　　　徐文虎道：“不瞒大哥和三弟，我本是京都大儒厉文山他老人家的弟子。我出师后，老师新收弟子有李诗剑兄弟二人，据说老师十分看好他兄弟两个。

　　　　现在老师避居北海大都山，前日还有信来，令我投奔李师弟。我师兄柳无名也着人送信，邀请我出山辅助李诗剑呢。”

　　　　宋义、张猛两个听了，都说道：“既然如此，我们都投奔太平军去。”

　　　　于是三人各自回家，将家业田产收拾一番，都折做金银细软，就备了马车，三家老少一十八口人，都往平安州来。

　　　　这一路，须经过大湖州，就进入了平安州。那大湖州守将景须陀，名义上将大湖州归于大通汗国，实际上也等于是个独立王国。

　　　　景须陀似乎知道自己不能长久保有大湖州，因此也是倒行逆施，贪婪无道，在大湖州境内，搜刮得也是天高三尺。

　　　　这宋义、徐文虎、张猛三家，三辆大车经过大湖州各地，都没有事，眼看着离平安州地界不远了，反而生出了事端。

　　　　原来，这大湖州各县，对于进出本县境内的人员，都要收安全检查过境费，名曰“保安费”。

　　　　这三家一路行经处共有小原县、巨山县、大湖州城、湖滨县，最后一处县城，却是邻接平安州的牛角县。

　　　　前面数处，都是入境收费，出境不收费。偏偏这牛角县守将，是景须陀的妻弟，仗着姐夫的势，是进出都收费。

　　　　他三家一路行来，受了许多勒索，交了许多过境费——本来都不过是渔户猎户，能有多少钱财？如今是连盘缠都不太充足了。

　　　　张猛就向两位兄长商量道：

　　　　“大哥二哥，我们这一路，交了这许多冤枉钱，现在所剩无几，盘缠也不充足了，到那平安州城里，还得几天的路程。这出境费，前面多处都没有收，而且又高得离谱，我们是交呢还是不交？”

　　　　宋义沉吟，徐文虎道：“依我看，不交也罢！这出境费，竟比入境费高出三倍，简直是喝血嘛！况且这里离平安州不远，大不了，我们干他一家伙，冲过去也就是了。”

　　　　于是三兄弟一合计，决定不交。于是宋义押住三车后头，张猛守住三车中间，徐文虎打头，来到关卡处，那守将喝道：

　　　　“停下！你们的车辆都要检查！”

　　　　徐文虎道：“这位