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　　　　常胜听了，登时心头惭愧，暗想自己确如此人所言，实是对不起陈志元，今番若能死里逃生，以后必当忠心扶保他。

　　　　托钵僧听了这番话，点点头，向常思琛说道：“常施主，不如先把他押下去你再说。”

　　　　陆九公听了，喝道：“来人，先把常胜押下去！”

　　　　常胜被押下去后，陆九公就说道：“本王今天听了大师的话，早已明白应该何去何从，只要他陈志元答应与我军讲和借道，便是让出这安顺州给他也行。常先生，本王今天任命你为我副军师！”

　　　　说到这里，陆九公又向托钵僧道：“小王肯请大师担任我军军师！”

　　　　托钵僧自然是摇头不允。

　　　　正在此时，就见刘小棒儿与一员戎装女将进了帐来。陆九公一见，心中大是欢喜，心说：

　　　　好呀，他们走到一起去了，我还怕拉拢不住你托钵僧明尘吗？

　　　　原来，与刘小棒儿一起进来的戎装女将。正是陆九公的侄女儿陆三丫，先前席上向托钵僧敬酒的那个唯一一个女子。

　　　　这陆三丫，当时常思琛提媒时，自然是也在席间，看看刘小棒儿人长得也还不错，又想他阿爸那么厉害，这刘小棒儿也应该不差到哪里去。

　　　　然而女孩子总有些面皮薄，虽说她也是上过沙场的武将，终究不好意思在席间听下去，于是悄然退席，安排手下女兵，前来打听。

　　　　等到那托钵僧一番说辞，否定了常思琛提亲之事，这陆三丫反倒生出几分好胜之心：

　　　　哟，怎么了？难道说我陆三丫是陆九公的侄女儿，就不应该找婆家了么？我瞧营中众将，一个个粗皮黑脸的，这刘小棒儿倒也挺俊的；也罢了，今天我老着脸皮，跟他刘小棒儿说个清楚明白，看他刘小棒儿怎么表态。

　　　　于是，这陆三丫倒也颇为拿出了十分的沙场厮杀之勇气，竟是亲自来见刘小棒儿。

　　　　见面之后，小棒儿自然就问道：“不知女将军有何事？”

　　　　陆三丫开门见山地说道：“刘小棒儿，我姓陆，叫陆三丫。我常叔叔先前席间保媒，要为你提亲。我呢，就是陆九公的侄女儿。虽然你阿爸不同意，可是我陆三丫却想问你一句：我陆三丫愿意，你愿意不愿意？”

　　　　刘小棒儿常年流浪，乞丐一个，自从找到了阿爸托钵僧刘玉米，心情大好，这一两天来，特别是今天，有酒有菜好招待，坐上席，受尊敬，好日子过得跟做梦似的。

　　　　刘小棒儿心中直叹：想不到阿爸这么厉害，这么有名。若是阿妈还在，该多好呀！

　　　　眼前有美女直截了当地对自己说愿意嫁给自己，还问自己愿意不愿意，刘小棒儿当时就觉得，哎哟，我刘小棒儿走了狗屎运了吗？这幸福怎么就突然从天而降，让人摸不着头脑呢？若是我阿妈在，她该多高兴啊！

　　　　刘小棒儿不知道怎么回答，也不知他想到了什么，眼睛却有些儿潮湿。

　　　　陆三丫却是就如炮弹一样轰炸这刘小棒儿：

　　　　“喂，我说你哎，怎么婆婆妈妈地跟个女人似的，你痛痛快快地说句话呀！哟，你瞧你，怎么，还想哭鼻子啊？！”

　　　　刘小棒儿不能回答陆三丫前半截话，却回答了后半截：“谁哭鼻子呢？我只是想到了阿妈罢了。”

　　　　陆三丫道：“想到你阿妈就怎么着？”

　　　　刘小棒儿道：“我想呀，若是我阿妈知道了，她一定会很高兴。”

　　　　陆三丫听了，不由得咯咯大声娇笑起来：“你呀你，真跟娘们儿一样，还跟我绕弯打斜地，直说同意不就得了嘛！”

　　　　说着，陆三丫一高兴，上前一步，冷不丁地给了小棒儿一个什么哟——那也就是“春风吻上了”小棒儿的脸。

　　　　小棒儿这下子彻底是懵了！从小到大。他哪儿经历过这个呀！平常看的，都是人家的白眼和嘲笑，没想到，才到这里不半天，就得了佳人青眼。至于将来夫妻吵架，自己是不是对手，会不会被打屁股，那就先不管喽。

　　　　忽然有人咯咯笑。却是陆三丫的亲卫，一群丫头兵们。

　　　　陆三丫听了笑声，自知冒失，一转身跑了。

　　　　小棒儿一愣，喊道：“哎，你别走呀。”

　　　　于是乎，他两个就情投意合起来了——此时，托钵僧正在战场上，刚刚中了史强生一箭呢。

　　　　等到托钵僧与陆九公等人回到大帐，小棒儿就鼓足勇气，拉了陆三丫来找他阿爸来了。

　　　　陆九公看得分明，自然乐意，托钵僧看了无奈，自然生气。然而托钵僧转念一想：

　　　　秀芸死了，儿子流浪至今，早也应该有个家了，没娶媳妇的男人，总是没笼头的野马，有了老婆，才能拴得住他。何况我这儿子也不小了。

　　　　想到这里，托钵僧叹了一口气，无语。

　　　　陆九公却是高兴地招呼：“小棒儿贤侄，来来来，这边坐。”

　　　　常思琛也看出来了，自是暗乐！

　　　　托钵僧想了想，说道：“九公，我这儿子不会武艺，只怕他在你大军之中是个拖累。”

　　　　陆三丫听了，才知道这刘小棒儿竟然是不会武功的，然而，此时的陆三丫，反而另有看法了。

　　　　这时陆九公还没开口，陆三丫却抢先向托钵僧说话，连称呼都改了。就听她说道：“阿爸，小棒儿不会武功，我保护他！他不会武功也好，打不过我，这才不敢花心呢！”

　　　　托钵僧听了，又是无语，心中却暗道：哎哟，怎么我这儿子，脾气像他娘，这准儿媳妇的脾气，倒有点儿像老衲我呢！

　　　　陆九公趁势又请托钵僧做自己的军师。托钵僧仍然摇头，不过，这一回却说道：

　　　　“九公，你要是以南八州作根基，有常施主作军师也就够了。我只建议你，打那吉州，洋州与南北剑州四州要快，要越快越好，打另外四州要慢，越慢越好。”

　　　　陆九公道：“小王感谢大师指点！只是，为何打那吉州，洋州与南北剑州四州要越快越好呢？另四州要越慢越好呢？”

　　　　托钵僧道：“吉州、洋州与南北剑州，是易守难攻之地，又且无备，宜以迅雷不及掩耳之势拿下，不给对方以准备时间，打他个措手不及。

　　　　否则，一旦他们反应过来，借助地利优势，就不好打了。

　　　　至于另四州，你想，若是你打下来了，一下子拥有八州土地，只怕朝廷大军都要奔着你去了！

　　　　你先是只占四州，目标就小得多了。朝廷注意力还是要放在东八州这边的，你可以联合东八州这边，同时坐观时机，时机适当，再打另四州才好。若是时机不利，有那四州，也足够你自保，做一个小国汗皇了。”

　　　　陆九公听了，如梦初醒：“多谢大师，小王受教了！”

　　　　于是陆九公与常思琛决心既定，当即令人押常胜过来，陆九公亲自为之松绑，对常胜说道：“常将军，姑且委屈你在本王这里几日。我意欲与陈志元修好讲和，请你写了口信一并带去。”

　　　　常胜自然不明白陆九公这是要做什么，却也写了口信，说道是陆九公愿意讲和并送回我常某。

　　　　陆九公于是派人前去陈志元大营交涉。

　　　　陈志元听说陆九公愿意送回常胜，双方讲和，倒也乐意。等到使者说愿意送上安顺州，只求借道时，却反而怀疑起来，天底下哪有这等好事？莫非其中有诈？一人之智不足以想明白，只好聚众将商量。

　　　　陈志元手下对于陆九公讲和之意是见仁见智，争论不已，恰恰有斥候报称：平安州被那小煞星夺了！

　　　　陈志元一听，心中惊慌：失了平安州，我到哪里落脚？得了，我且答应他陆九公讲和罢。

　　　　这边陈志元答应讲和，托钵僧得了信儿，就向陆九公告辞。托钵僧向小棒儿说道：“小棒儿，这一次，你得了姻缘，你是跟阿爸走呢还是留下来？”

　　　　刘小棒儿道：“阿爸，我想先请你跟我回家去祭奠阿妈，然后再想想去哪里。”

　　　　托钵僧道：“也好，我就陪你去祭奠一回罢。”

　　　　却说那陆三丫，早已知晓托钵僧要走，因而时时在意，步步留心，生怕走了刘小棒儿——这可是自己大胆赢来的“战利品”呀！

　　　　刘小棒儿也发觉出了陆三丫的“盯人”战术，就说道：“三丫，其实我这么多年来，并不是跟在阿爸身边的。

　　　　三丫，不怕你笑话，这几年，是流浪乞讨过过来的，我能得到你，已经很满足了。

　　　　你别不放心，我只想要阿爸跟我回去祭奠我阿妈一次。要不，你跟我一起去祭奠吧？反正你早晚也都是俺家人嘛！”

第15章　史翠姑带发修行（）　
词曰：

　　　　蜡炬佛前垂泪时，南无念过又诵经。林中闻鸟愁杜宇，夜半推窗怕月明。

　　　　人落魄，路难行。黄昏还望有孤星。红尘漫漫悲无际，粉泪盈盈恨莫名。

　　　　话说当时托钵僧要走，刘小棒儿就提出来，要求他老子回去祭奠自己的阿妈，托钵僧自是答应了，但有一人，却不答应。

　　　　这人，就是陆三丫，陆三丫不答应，那是怕这刘小棒儿一去不回。不过，刘小棒儿道：

　　　　“三丫，你别不放心，我只想要阿爸跟我回去祭奠我阿妈一次。要不，你跟我一起去祭奠吧？反正你早晚也都是俺家人嘛。”

　　　　陆三丫听了，笑道：“谁说我是你家人了？”

　　　　刘小棒儿道：“怎么，三丫，你后悔了？那天是谁说的，‘我陆三丫愿意’的？反正，你别想后悔哟。”

　　　　陆三丫道：“笨蛋，谁后悔了？我不是你家人，你小棒儿却必须是俺家人哟！”

　　　　小棒儿笑道：“这不就得了。跟我去祭奠阿妈吧，我都好几年没回去老家过了。”

　　　　陆三丫道：“小棒儿，我得听叔叔安排。这样吧，我去跟叔叔说说，他只要同意，我就跟你和阿爸一起去老家祭奠阿妈，怎么样？”

　　　　小棒儿道：“好，三丫，你赶紧去问问叔叔。”

　　　　于是陆三丫就去报告陆九公，说是要随刘小棒儿去他老家祭拜小棒儿的阿妈。

　　　　陆九公赶紧请教常思琛：“军师先生，那托钵僧要走，刘小棒儿是他儿子，跟着去也就罢了，现在我侄女儿也要去，我这不是没留下托钵僧，把侄女儿也赔了吗？三丫也是员好战将呢。”

　　　　常思琛笑道：“天王，我觉得这个事是好事。刘小棒儿祭奠他阿妈，也是尽孝，那么陆三丫将军跟去，更能加深他夫妻感情。

　　　　这么看来，他们必然还会回来的，无疑这就使托钵僧与我们有了割裂不断的联系呀。真有危难时，我看这托钵僧明尘大师，只要他顾念儿子，就必然会帮助我们哪！何况，小人早已看出来了，明尘大师虽是身在禅林，却着实疼爱这个刘小棒儿呢。”

　　　　陆九公道：“军师先生，我陆九公有幸，能得到先生为臂膀，这两天又明白了天下大势，知道了何去何从！他日若果如先生和托钵僧所言，成为一方汗皇，必与先生同享富贵！”

　　　　陆九公说罢，解下佩剑，亲自给常思琛佩上，又说道：“这把剑，作个物证，特赠给先生！”

　　　　常思琛也很感动，从此便全心襄助陆九公，要夺那南八州为基业。

　　　　陆九公经过常思琛一番指点，当即对陆三丫道：“三丫，你去吧。只是别忘记了回来，叔叔我要攻打南八州，正是用人之际呢。”

　　　　陆三丫道：“叔叔放心，三丫会回来的！”

　　　　陆九公又道：“三丫，最好呢，能让你阿爸托钵僧也跟你们一块儿回来，明白不？”

　　　　陆三丫心领神会，知道叔叔想法，回答道：“叔叔，侄女明白，一定争取阿爸他和我们一起回来！”

　　　　于是，托钵僧一家三口要走。陆九公赠了五百两银子，二十两金叶子，亲率众将，与常思琛一起送出大营。眼看他三个纵马绝尘而去，这才回来与常思琛商量跟陈志元讲和借道之事。

　　　　再说托钵僧一家三口三骑马行经平安州，来到李家大山时，托钵僧道：“小棒儿，三丫，阿爸我出家为僧，保住了这条性命，全赖山上的大李庙方丈见愚大师慈悲，他是我师父，你们都随我去拜山吧。”

　　　　小棒儿与陆三丫当然同意。

　　　　三人上得山来，进了大李庙，早有明慧听得马蹄声，来到寺门前。见是托钵僧，十分高兴：“明尘师兄！十多年不见，还认得师弟不？”

　　　　托钵僧下了马，哈哈笑道：“原来是明慧师兄！师兄当年救师弟性命，怎么能不认得？”

　　　　原来托钵僧向称寺中诸僧为师兄，因为他们入门早；而明字辈诸僧也称他为师兄，自然是因为尊敬他托钵僧年纪大罢了。

　　　　当时明慧与托钵僧一家几人一起进入寺中来。

　　　　托钵僧见寺中颇为萧条冷落，就问道：“师兄，为何寺中这么冷清？师父呢？”

　　　　明慧道：“师兄，师父他已经于三年前圆寂了。”

　　　　托钵僧听了，不觉心头黯然，便要去祭奠一番。

　　　　当时明远、明景等也陪同前去，这几个，都以明慧为首。原来，明慧现在是方丈了。

　　　　众人祭拜过了老方丈见愚之后，托钵僧便令小棒儿取出百两银子与众僧，然后告辞。

　　　　明慧道：“师兄，我做这住持，实觉有心无力。只盼师兄你能早日回归本寺，那时就请你来做住持吧。只是不知师兄何时能回来呀！”

　　　　托钵僧笑道：“我这次是陪儿子儿媳妇回乡祭奠他阿妈。也许不出十日，就能回来；师兄若觉得需要，我倒是可以给师兄做个帮衬，打打下手，至于住持，我也是闲散惯了，做不来呢。”

　　　　明慧似乎还有话说，却是忍住了，只说道：“师兄，十日之内，师弟我等你！阿弥陀佛！”

　　　　托钵僧也说道：“数日内我重过此地，必会再上山来的。众位师兄请留步！”

　　　　托钵僧一家三口下了山来，马行迅速，以前四五天的路，这才三天多就到家了。

　　　　自家院中，是芳草生兮萋萋。那老屋早已只剩下四壁兀立。托钵僧父子含泪，陆三丫紧皱双眉，三口人都往托钵僧二叔家来。

　　　　前面说过，他二叔就是小棒儿所说的二祖父，在小棒儿十五岁那年亡故了，此时家主，已经是换作了二发，大发则是早已是另起宅基，另立一家人家了。

　　　　托钵僧一家三口到来，也已经惊动了二发。毕竟三骑高头大马进了村庄，早已让村人惊讶了。

　　　　村中人多有认识得托钵僧父子的，打过招呼，都跟在后面看新鲜，陪着刘玉米父子两个，说了许多话来。

　　　　这中间，有多少人情冷暖世态炎凉，这里都不多记了，毕竟无关本书宏旨。

　　　　刘玉米父子见了二发，大发也赶了过来。托钵僧与他兄弟二人说过话才知道自己的二叔二婶是都过世了。

　　　　托钵僧心有百感，交集于一起，当时请了香烛，不唯祭奠秀芸，也祭奠了二叔二婶。

　　　　祭奠完毕，托钵僧又吩咐小棒儿取了一百两银子，给大发二发兄弟两个，一家五十两，然后托钵僧问道：

　　　　“小棒儿，你是留下来呢还是去三丫叔叔九公那儿？或者，跟我去游历天下？”

　　　　小棒儿道：“阿爸，我又想跟你去，托托你那钵，养养身体，又想去九公叔叔那里。儿实是拿不定主张呢。”

　　　　托钵僧听了，就说道：“你不如跟我走吧。”

　　　　际三丫听了，可就急了，当时就说道：“阿爸，您不让小棒儿跟我回叔叔那儿，却要带小棒儿走！阿爸，您要是真心疼小棒儿和我，不如也跟我去我叔叔那边！

　　　　莫非阿妈死了，您想让我将来也学阿妈的样儿，去吃耗子药吗？阿爸，我现在是生是刘家的人，死是刘家的鬼哟！”

　　　　小棒儿听了，自是一呆！

　　　　托钵僧听了这个话，当时就是如遭雷击！是呀，当初若是自己回家一次，给秀芸些许希望，她怎么会吃耗子药自杀呢？！

　　　　托钵僧半天无语。小棒儿沉默。陆三丫心中七上八下，生怕自己这个话惹怒了托钵僧。

　　　　半晌之后，托钵僧终于长叹一声：“阿弥陀佛！三丫，小棒儿，我们一起去陆九公那里吧。只是三丫，我跟你说清楚了，我是不会为你叔叔去上阵杀人的。”

　　　　陆三丫听了，心中高兴：只要阿爸你去就行了！

　　　　于是乎，一家三口告别大发二发两家人，原路转回。

　　　　再过李家大山时，陆三丫生怕托钵僧上山去了就不出山，极力劝阻。

　　　　不料明慧天天在山顶上向西观望，早已迎下山来在路边等着了！

　　　　托钵僧道了一声：“方丈师兄辛苦！”

　　　　明慧道：“师兄你辛苦！自你去后，师弟我天天望你归来。”

　　　　托钵僧料他又是想说把住持之位让给自己的事情，就笑道：“阿弥陀佛！说实话，我闲散惯了，实不想做什么住持呀！”

　　　　明慧道：“阿弥陀佛！师兄，师弟我有难处，也是无奈呀。还请师兄上山一叙吧。”

　　　　托钵僧道：“方丈师兄，究竟是何难处？”

　　　　明慧听了，这才