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“当然可以，只是你哪有时间，而且事先也没有写一封信来。”

赵云笑着拍了拍他的肩膀，“我当然没有时间特地来看你，这一次是陪同主公去长沙郡看病，路过柴桑，特地来看看你。”

“刘皇叔生病了？”刘璟惊讶地问道。

赵云犹豫一下，还是说了出来，“也没有生病，只是久未得子，他心中焦虑，听说长沙太守张机善诊不育，特赶来长沙求诊。”

刘璟点了点头，原来如此，他心中暗忖，‘莫非就是此次看病后，刘备终于有了刘禅。’

这时，赵云又提出了他的真实来意，“上一次和你比武还是新野之战，已经一年半过去了，我想试试你的武艺，来吧！我们较量一番。”

刘璟也同样心痒难耐，这一年多来，他不仅力量大幅提高，而且对百鸟朝凤枪已有了更深的体悟，此时，和他在新野之战相比，他已仿佛脱胎换骨一般。

不多时，两人披挂上阵，刘璟的青影枪已经弃之不用，半年前，铁工坊的工匠们用上等精钢给他打造了一支月牙戟，长一丈四尺，重六十八斤，他早已练得娴熟无比。

赵云有些惊讶，刘璟竟然开始用戟了，戟比枪更加凶猛，不仅有枪的刺杀，还能用上刀的劈砍，赵云最初练的是戟，但师父玉真子坚持让他用枪，因为赵云身上缺乏一种霸道之气，戟是霸者之武，赵云暗暗点头，他也感觉刘璟更适合用戟。

“来吧！全力施为。”赵云远远大喊道。

刘璟注视着赵云，双腿轻轻一夹战马，战马开始小跑起来，紧接着越奔越快，快如疾风，刘璟一挥长戟，平直地向赵云咽喉刺去，这一戟不紧不慢，却注满了力道，沉重如山，这同样是一招凤点头，却没有了从前那种快如闪电的感觉，仿佛变得平淡无奇。

但赵云却能体会到平淡无奇中的杀机，这是一种大道至简的招式，他心中也不敢有半点大意，大喝一声，‘来得好！’

双臂一抖，长枪吐出九个枪头，缠绕住了长戟，这便是‘百鸟朝凤’，天下第一封御之招，只听‘当！’一声巨响，长戟荡开，赵云破了刘璟迎面一击，两马交错，赵云枪锤击出，带着凌厉的风声，直扑刘璟后背，当初这一击，将高览打成重伤。

刘璟却长戟轻挑，力道精微，准确地将枪锤挑飞出去，第一个回合，两人打了一个平手，连赵云也忍不住喝彩起来，好一员少年猛将，他兴奋得大喊：“璟老弟，我们再来！”

这一次赵云挺枪疾刺，采取了主动，刘璟大喝一声，挥戟相迎，两人在校场上厮杀成一团。

不远处，刘虎看得张大的嘴，他很清楚的记得，两年前，刘璟根本抵不住赵云一个回合，现在他们居然厮杀了十几个回合，刘虎心中又是羡慕，又是酸楚，这小子的武艺已经远远超过了自己。

但最惊讶的还是赵云，他做梦也想不到刘璟的武艺竟然如此进步神速，竟然已经和自己拼战了十五个回合，虽然力量还比自己逊一筹，但对百鸟朝凤枪的理解，已经完全不亚于自己。

不过赵云的经验远胜刘璟，使他很快便掌握了主动，又战了几个回合，当两马再次相错，赵云单手执枪，引开了刘璟长戟，右手拔剑而出，一剑向刘璟脖颈劈去。

这一剑的时机掌握得恰到好处，刘璟重心已失，身不由己，想闪也闪不开，赵云剑速快得无以伦比，从刘璟眼前一晃而过，如果是真劈，他的人头早已飞起。

“我认输！”

刘璟将收戟认输，尽管是认输，但他脸上却充满了喜悦和激动，自己竟然能和赵云激战近二十个回合，想到当初，他连赵云一招都挡不住，现在他居然能和赵云激战一番。

赵云催马上前，在马上和他拥抱一下，低声赞道：“很好！”

“和于禁比如何？”

赵云微微一笑，“你现在再遇到于禁，可以和他打个平手了，不过你的经验还不够，还需要实战的磨练，别因为我的一句话，又栽在于禁手上。”

两人想起上次之事，都不由大笑起来，赵云很少这样开怀大笑。

……

第171章　夜访刘备

从建安六年秋天至今，刘备投靠荆州已经两年，虽然他和刘表的关系时好时紧，但两年过去，彼此也渐渐了解，刘表对他也宽容了很多，不再视他为眼中之钉，时常邀请他来襄阳赴宴，两人的关系相处得十分融洽。

这次刘备特地来长沙郡找太守张机看病，也是事先得到了刘表的同意，这也是刘备的聪明之处，经过两年时间的相处，刘备发现刘表此人形式重于实际。

刘表很在意态度，很多事情似乎不可能成功，但只要认真和刘表商量，结果往往会出人意料。

比如，刘备推荐由简雍担任南郡主簿，南郡和刘备似乎并无关系，但刘备希望简雍成为他与刘琦联系的纽带，他便认真地和刘表谈了一次，出乎意料的是，刘表竟答应了他的请求。

还有很多事情都是这样，只要不隐瞒刘表，主动向他表述意愿，刘表大多会欣然应允。

日子久了，便使刘备有了一种明悟，刘表并不胆心他会夺取荆州，却很在意他刘备的名声在荆州超过自己，刘表重的是名，刘备任何一次提高名望的举动都会被他所忌。

悟通这一点，刘备便刻意贬低自己名望，提高刘表的声誉，每次聚会，他都会毫不吝啬地在荆州及北方名士面前盛赞刘表的胸襟。

一次又一次，一年又一年，刘表对刘备的提防之心也渐渐淡漠，两人的关系愈加亲密，甚至一些军国大事，刘表也会派人把刘备请来，征求他的意见。

当然，刘备也知道空穴不会来风，刘表不会无缘无故改变对他的态度，新野之战时恨不得借曹操之手杀了他，现在又把他视为亲兄弟，简直要和他共享荆州。

刘备也想通了刘表的深层次意图，刘表准备把他刘备纳入了荆州体系，换而言之，就是刘表想吞并他刘备，并且也这样做了，任命简雍为南郡主薄就是最好的旁注。

这就像蛇鹰之斗，鹰本想啄蛇为食，而蛇则敌视抵抗，可当蛇忽然发现，鹰其实也可以成为它的盘中佳肴，蛇的心态自然就发生了改变。

刘备的高明之处就在这里，他并没有反抗刘表的吞并，而是顺势而为，同时也不因为刘表对他的信任而松懈，相反，他愈加对刘表卑恭，愈加有诚意，对部下的约束也愈加严厉。

这次刘备来长沙看病，他只是略略一提，便得到了刘表的积极响应，年近半百，依旧膝下无子，无论如何都会令人心生同情。

此时，刘备也在柴桑，他并没有着急去找刘璟，而是让赵云去探望刘璟，他很清楚，刘璟身边必然有刘表眼线，如果让刘表知道他来柴桑后立刻去找刘璟，恐怕会惹出一些不必要的猜忌。

更会影响到他的这次长沙之行，这次去长沙，与其说刘备是去找太守张仲景看病，不如说他是去见刘磐。

刘表这些子侄除了刘琮之外，其余刘备都很感兴趣，刘琦的宽仁厚道、刘璟的来历神秘，据说刘磐此人和刘琦有点相似，为人宽厚低调，从不张扬，刘表显然是想把长沙郡交给他。

刘备是想通过这次长沙之行，以治病为借口，在长沙住上几个月，和刘磐建立起深厚的私交情意。

至于刘璟，刘备本身对他很感激，也想和他建立起一种交情，但一年多前发生的一件事，使刘备对刘璟颇为忌惮。

去年夏天，蔡逸派人去调查刘璟的底细，结果被刘备拦截，刘备随即也派人去高平县打探消息，企图找到刘璟身份的真相。

不料他的人却去晚了一步，刘璟舅父一家五口却意外地丧生于火海，一个人也没有能逃脱，这是高平县唯一认识刘璟的人，他们的死使刘备无法在高平县找到刘璟的任何一点线索。

这件事令刘备深为忌惮，他才意识到刘璟的心狠手毒，最终使他放弃了和刘璟深交的想法，刘璟此人虽年轻，心机却深，他和此人交往太多，他若一转身把自己卖给刘表，可就得不偿失了。

刘备正在房间里沉思之时，门口有随从禀报：“左将军，璟公子求见。”

刘备并没有吃惊，他知道刘璟会来，他之所以出现在柴桑城内，实际上就已经做好了接见刘璟的准备，他想了想便道：“把他请进来！”

片刻，刘璟快步走进了房间，向刘备行一拜礼，“小侄刘璟拜见叔父！”

从礼节的变化，便可看出刘璟对刘备的态度也变了，从前刘璟从不向刘备行拜礼，同时自称晚辈，称刘备为皇叔，而现在，他就像刘琦一样，称刘备为叔父了。

这个态度的改变和今年旦日的家族祭祀有关，在祭祀典礼上，刘备作为远房族人，也参加了刘表家族的族祭，这实际上是刘表刻意摆出的一个姿态，他称刘备为弟，并不仅仅是嘴上说说而已。

换而言之，他已把刘备纳入了荆州刘氏家族，从理论上说，这完全没有问题，他们都是大汉皇族，刘备被当今皇帝称为皇叔，而刘表更是皇室嫡系血脉，他们走到一起是理所当然。

刘备对刘琦和刘磐称他为叔父，他会欣然接受，但刘璟也这样称呼他，他却有点感觉不自在，至少他知道刘璟言不由衷。

不过，刘备依旧笑眯眯道：“贤侄不必多礼，请坐吧！”

刘璟坐直了腰，笑道：“叔父是几时来柴桑的，为何不先写封信来，也好让小侄准备准备，现在还要让叔父住旅舍，小侄真是过意不去。”

刘备呵呵一笑，“子龙应该也告诉贤侄了，我是去长沙，经过柴桑，主要是子龙想见见贤侄，只呆今天一晚，明日一早就出发，就不麻烦贤侄了。”

停一下，刘备又打量一下刘璟笑道：“一年未见，贤侄进步颇大，和年初族祭时完全不同，难怪我临走时，州牧也夸赞贤侄，说贤侄已是荆州大将，能独挡一面，有贤侄镇守柴桑，江东军不敢西进一步。”

刘璟却沉吟一下道：“有件事恐怕会让叔父失望，江东已蠢蠢欲动了。”

刘备吃一惊，“贤侄是说，江东要攻打江夏了吗？”

“是不是要攻打江夏，我不知道，但有一点我可以肯定，江东已经向彭泽增兵了，两天内增加了数百艘战船，非同寻常。”

“贤侄向州牧汇报此事了吗？”刘备又问道。

“还没有，现在尚不能确定是增兵，还是正常的秋季换防，我准备再观察几天，确定后再汇报。”

刘备轻轻叹了口气，“贤侄，不是我说你，你确实有些事情做得不够妥当，你伯父说你什么都好，就是喜欢擅自做主这一点不好，总是先斩后奏，甚至斩而不奏。

比如去东吴吊孝之事，你事先没有得到伯父的同意，就擅自做了，其实这是官场大忌，因为他是你伯父，才会对你多加容忍，若换成其他人，早就不能容你了。

其实我也理解你不愿受制于荆州，但一些表面的事情，必须要做好，就像曹操，谁都骂他是汉贼，但他表面礼仪却做得很好，甚至让人无可指责。

再比如我自己，我是左将军，而你伯父只是杂号将军，按朝廷职务，我的官职在他之上，但我却对他礼数有加，什么事情都要告诉他一声，这是对他的尊重，同时也赢得了他对我的尊重。

所以我要劝贤侄，柴桑在你手中，你只要把这个核心利益牢牢捏住，其他事情多多禀报州牧，对他尊重，而对你只会有益无害。”

刘备的一番话说得语重心长，诚恳无比，刘璟也一点不怀疑刘备的诚意，说这番话，既实惠，又不损害自己利益，刘备何乐而不为？

刘璟点了点头，欠身道：“多谢叔父劝导，刘璟年少无知，很多事情不懂，犯了错误也不知道，我会记住叔父的话，立刻向伯父汇报江东军的动向。”

刘备呵呵一笑，“闻错则改，这比从不出错还要好，这件江东军之事若处理好了，会彻底改变州牧对你的一点不满，贤侄，听我的话，不会有错。”

“叔父肺腑之言，侄儿铭记于心。”

这时，房间里安静下来，刘璟和刘备都一时找不到话说，过了片刻，刘璟淡淡问道：“这次叔父来柴桑，应该路过武昌吧！”

刘备心中一凛，他立刻明白了刘璟的意思，他是问自己有没有去拜访黄祖，刘备不由暗骂刘璟是一只小狐狸，他还念念不忘两年前自己刻意结交黄祖之事。

当年刘备是想在荆州找到外援，所以才刻意和黄祖结交，不料黄祖更偏向于蔡家，而蔡家敌视自己，所以他和黄祖的这份交情也就没有了后续。

说起来，这件事还令刘备颇为惭愧，他尚未看清荆州势力格局，便贸然出击，结果一事无成，反而让刘表不满，这是刘备的一个教训。

今天刘璟旧话重提，令刘备心中不由感到一丝惭愧，他摇摇头苦笑道：“贤侄是说黄祖吧！这是我两年前做的一件蠢事，不提也罢！”

刘璟也笑了起来，“叔父心胸果然非常人所及，其实我是想求教叔父，如何能彻底铲除黄祖，使我能占据江夏。”

刘备注视着刘璟的目光，见他目光中充满诚恳，刘备心中沉吟片刻，笑道：“这是荆州内部事务，我也不敢妄言，贤侄莫问我，其实不妨问问州牧，他可比我思虑更远。”

刘璟不由暗骂一声‘这只老狐狸’，他却不肯放过刘备，又继续问道：“俗话说，旁观者清，叔父征战数十年，经验丰富，为何在这关键时刻，不肯指点侄儿一二？”

刘备凝视他良久，微微叹了口气道：“贤侄也知道这是关键时刻，眼看江东军大军压境，这个时候，你应该和黄祖齐心协力，共同对付江东军，若黄祖不幸败亡，你以一己之力，能否撑得起江夏之危？”

刘璟沉思片刻，又看了一眼刘备，见他一脸严肃，刘璟忽然起身深深施一礼，“叔父指点，小侄感激不尽！”

刘备呵呵一笑，“贤侄，我可什么都没有说。”

第172章　战争阴云迫近

彭泽湖外的长江之上，一支由两千余艘战船组成的船队正浩浩荡荡向西进发，延绵数十里，声势壮观浩大，在前面一艘近三千石大船之上，一面大旗在桅杆上猎猎飞舞，雪白的金边大旗上写着斗大的‘孙’字，殷红刺眼，数里外可见。

船头上负手站着一人，身材中等，却十分健壮，他身着一件紫色禅衣，宽衣博袖，头戴远游金冠，生来紫髯碧眼，目有精光，方颐大口，相貌异于常人，此人便是江东之主孙权。

从建安五年登基为江东之主，至今已愈三年，三年来，孙权励精图治，休养生息，使江东财政富足，士卒精锐，江东军已经做好了出兵荆州的准备。

西取荆州，统一江南，这是江东三代君主十几年的梦想，虽然中间出现了刘璟和缓江东的举措，但那毕竟只是刘璟的个人行为，并不代表荆州有诚意，甚至出现了孙权派人去襄阳报丧，却被荆州拒之城外的一幕，这便严重破坏了刘璟和江东刚刚达成的一丝和解气氛。

到建安八年秋天，时机已成熟，孙权在朝臣上下一致的支持下，毅然出兵六万，并动员两万船夫，孙权亲为主帅，命中护军周瑜为裨将，校尉凌统为先锋，又命副都督鲁肃为后勤粮草总督，率领两千四百艘战船，浩浩荡荡杀向江夏。

孙权负手凝望江面，良久，回头对周瑜道：“公瑾！”

周瑜连忙上前施礼，“属下在！”

“你可命人去柴桑告之刘璟，江东大军即至，命他早日投降，可保柴桑军民安全。”

旁边大将徐盛上前急道：“吴侯，恐怕刘璟不会投降。”

孙权淡然一笑，“不投降也罢！他可弃城而走，我同样饶过柴桑军民，否则，我必报去年之仇。”

周瑜点点头，“属下明白，这就派人去送信。”

孙权望着西方浩荡的江面，又忍不住微微一叹，“刘璟此人不错，堪称大才，可惜他是刘表之侄，不能为我所用，不如早除之！”

说到这，孙权回头对众大将道：“传我令下去，攻克柴桑后，生擒刘璟者，官升两级，赏金万两，取其首级者，官升一级，赏金五千两！”

重赏之下，江东将士无比跃跃欲试，他们的心全部都飞向柴桑。

……

柴桑城头已经点燃了三柱烽火，熊熊烈火喷向天空，向江夏、向整个荆州发出了战争的信号。

柴桑城内已是一片混乱，刘璟得到了确切情报，江东八万余大军即将抵达江夏，柴桑将是江东大军攻打的第一站，刘璟心里很清楚，一年前他之所以能侥幸战胜江东军，那是因为江东老夫人去世，江东军才被迫撤退。

如今江东八万大军进攻江夏，皆是有备而来，柴桑无法再抵挡江东大军的攻势，刘璟毅然做出决定，柴桑军民全部撤退到下雉县和阳新县，他率两千军坚守柴桑。

柴桑军民已开始大规模撤离，一艘艘满载人口和粮食的船只驶离了柴桑，向西面的下雉县和阳新县方向驶去。

城头上，刘璟久久凝视着码头上的人山人海，柴桑民众扶老携幼，带着一包包值钱的细软，正在耐心等待上船。

这时，徐庶慢慢走上前，站在刘璟身旁，过了良久，刘璟问他道：“可派人去给黄老将军送信了？”

“已经派去了，给州牧的信和黄祖的信也