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这时，黄忠的鼓声已经敲到最急时，刘璟张弓搭箭，最后一箭射出，但箭一出手，他心中便暗叫一声糟糕，这一箭射坏了，箭矢从草靶头顶五尺上飞射而过。

四周鸦雀无声，这一箭大失水准，令四周士兵一片愕然，刘璟回头向黄忠望去，却见他目光严厉地瞪着自己，刘璟不由苦笑一声，一箭失利，可谓前功尽弃。

……

城头，刘璟和黄忠并肩慢慢散步，黄忠并没有因为最后一箭射坏而责罚他，其实黄忠知道，刘璟这段时间连续遭遇大事，生死攸关，在这种情况下，他还能保持训练，还能有所进步，这已是极为难能可贵了，自己实在不必责罚他。

“今天我来柴桑，其实主要是想和你谈一谈以后的事。”

刘璟默默无语地走着，更多时候他是在倾听，很少打断黄忠的话，黄忠看了他一眼，又继续道：“临走时，州牧和深谈过，之所以让我驻兵长沙郡北部，很大程度上是为了助你，能在关键时刻出兵助你夺取江夏，我想听听你的打算。”

两人已走到城墙尽头，扶住城垛向东望去，波澜壮阔的长江出现在眼前，奔腾向东流去，刘璟沉思良久，低声道：“我的打算已不是夺取江夏一域，这段时间我一直在做一件事，缓和荆州与江东的仇恨，这是为了将来能联合东吴，共同抗曹，老将军能理解我的苦心吗？”

黄忠大为错愕，他没想到刘璟居然说出这么一番话，但黄忠毕竟是见多识广的老将，他忽然懂了刘璟的意思。

刘璟根本没有把黄祖放在心上，他的心已经放在未来，沉吟片刻，黄忠问道：“如果江东再大举进攻江夏，还会有联合抗曹吗？”

“没有永远的同盟，自然也不会有永远的敌人。”

刘璟平静地注视着江面道：“只要符合双方的利益，自然会坐下来谈判。”

黄忠沉默了，他能理解刘璟的意思，他和东吴和解是为了荆州的利益，良久，黄祖轻轻叹了口气问道：“你东缓江东，得到了州牧的支持或者是许可了吗？”

刘璟摇摇头，“他不会同意！”

“那你还……”黄忠更加不解了。

刘璟负手淡淡地笑了起来，“我刘璟做事，不会刻意去执行谁的命令，我一切的出发点，都是为了荆州的未来，只要我认为是对的，我就坚持去做，既然触怒州牧也在所不惜。”

刘璟回头注视着黄忠，炯炯有神的目光里饱含着太多的期待，“我希望能得到老将军的支持。”

黄忠脸上了露出了一丝狡黠的笑意，道：“如果到时你能说服我，那我一定支持你！”

“如果说服不了呢？”刘璟又笑着追问道，“如果你连我都说服不了，那你做的事情还有什么意义？”

刘璟点了点头，他凝视着波澜壮阔的大江，胸中不由升起万丈雄心，他又像是对黄忠说，又像是在自言自语：“金陵岂是池中之物，一遇风云便化龙，老将军，我刘璟就是这长江中的一条金鳞，当风云聚会之日，就是我刘璟褪鳞飞升之时。”

黄忠也被刘璟的壮志感染，他仿佛也忘记了自己是效忠刘表，缓缓点头道：“我期待那一天的到来。”

……

第169章　斩马刀

时间渐渐流逝，又到了建安八年的秋天，刘璟来到三国时代已整整两年。

去年袁绍病亡后，为了争夺继承权，袁氏兄弟爆发了内讧，曹操静观其变，伺机而攻，同时离间西凉马腾和袁氏兄弟的关系，防止其在西面响应。

而在江夏，虽然大局上保持了平静，但平静的江面下暗流不断，黄祖两次派人扮作江贼在长江上抢劫柴桑商旅的财物，但两次都被刘璟所破，令甘宁护航，斩尽江贼，黄祖只得作罢。

另一面，黄祖探知刘璟和江东有往来，便暗中派人密告刘表。

这个消息令刘表震怒，责令刘璟回襄阳解释此事，多亏得到蒯越再三维护，又以刘璟因此事在江夏声望大涨来解释，这件事才最终得以平息。

四更时分，月朗星稀，一轮明月挂在天空，皎洁的月光洒在长江上，将波光荡漾大江染上一层银色。

长江南岸，刘璟独自一人静静坐在岸边，赤着上身，乌黑浓密的长发披散在肩头，眼睛微闭，前胸古铜色的肌肉微微起伏，他的体力在一点点的恢复。

刘璟今年已经十八岁，岁月已在他棱角分明的脸庞上刻下了成熟的印记，在柴桑一年半的时间里，刘璟每天半夜都会出现在长江中，长久的刻苦训练，使他身体渐渐发生了改变，他变得更加魁梧健壮，筋骨强劲有力，力量迅猛增加。

这一切都是得益于和玉真子的一段结缘，如果说外表的变化只是使刘璟看起来更加强壮健硕，可内在的变化只有刘璟自己清楚。

他的力量得到两次迅猛提高，一次发生在去年冬天，另一次发生在今年夏天，那是一种由量变积累而发生的质变。

一连两次力量提高使刘璟仿佛脱胎换骨一般，他使用兵器的重量从四十斤提高到了七十斤，弓力也从八斗弓增加为一石五斗。

尽管此时他还是无法使用吕布的方天画戟，但他并不担心，因为赵云告诉过他，一般会有三次提高力量的机会，他已获得两次，那么还有最后一次剧烈的变化。

他耐心地等待着第三次机遇的到来，这是一种可遇而不可求的体验，就发生在突然之间，他身体的每一个部位都会被一种巨大的力量所吞没，那是一种无比舒爽、无比愉悦的体验。

刘璟的体力已渐渐恢复，他缓缓站起身，将战刀咬在口中，又一次纵身跳进了波澜壮阔的从长江，很快便从江面上消失，沉入了更深、更加黑暗的水底世界。

……

卯时一刻，当东天空翻起鱼肚白，天色麻麻亮，城头想响起了悠扬的钟声，‘咚——咚——’，早已等候城外的百余名卖菜农民顿时激动起来，调着菜担，赶着牛车，争先恐后地在城门口排起长队。

城门准时吱嘎嘎地开启了，商贩、菜农以及几个游学的士子一拥而入，柴桑城又开始了每一天的生活。

这时，几名随从簇拥着已筋疲力尽的刘璟骑马缓缓而来，士兵们早已习惯了他们首领的夜练，每天如此，风雨无阻，士兵们都对他这种坚忍不拔佩服得五体投地。

刘璟进了城，将缰绳扔给随从，便直接上了城，他还需要休息半个时辰，使体力完全恢复。

这一切早已轻车熟路，天天如此，城楼内有一间专门的休息房，房间内只有一张竹席，其余一无所有。

他将一颗碧绿色的药丸嚼碎咽下，盘腿坐在竹席上，此时他所有的神念都消失了，仿佛整个人置身在一个无边无际的虚空之中，而他的体力正一点点开始恢复了。

半个时辰后，刘璟精神抖擞地下了城，下一步他要去军营，巡视每天的士卒训练。

今天却有异常情况发生，刘璟刚走下城头，一名士兵便迎了上来，“启禀司马，刚才徐县尉派人来说，若司马下城，请司马去一趟铁工坊，说有重要事情。”

铁工坊是去年设立，实际上包括了冶炼和锻造两个工坊，是柴桑最重要的兵器锻造基地。

从去年开始，刘璟通过陶家，大量购买丹阳县的优质铁矿石，又从巴蜀买来数量可观的石炭，由两百名冶炼匠负责冶炼高品质的精钢。

精钢也就是高碳钢，其冶炼方法由张骞从西域传来，实际上就是在冶铁中加入适量碳粉，使铁的硬度更高，从而打造出高品质的兵器。

从去年开始冶炼打造，柴桑不仅拥有二十几万斤上等精钢，同时也打造了数百副特殊盔甲和兵器。

铁工坊位于水门旁，原是一片占地三十余亩的荒地，刘璟从土地主人手中买下了这片荒地，修建仓舍，搭建炼炉，并在四周修建了高高的围墙，由两百名士兵巡逻守护，戒备十分森严。

这段时间，刘璟也格外重视铁工坊的情况，工坊内正在进行一项重大的试验，已经连续失败了几十次，但离成功越来越近了。

刘璟刚走到工坊大门口，正好迎面遇到徐庶匆匆走出，脸上有一种抑制不住的兴奋。

“公子，我正要去找你！”见到刘璟，徐庶立刻兴奋异常道。

“是成功了吗？”刘璟有一种直觉，应该是成功了。

徐庶激动万分道：“公子，成功了，终于打造出来。”

刘璟呆了一下，随即像一阵狂风般向西北角冲去，他径直冲进一间屋子，屋子极为宽大，光线从四周窗户射入，使房间里格外亮堂。

屋子里已有十几人，包括具体负责铁工坊的官员，柴桑工曹吴群，以及几名工吏，其余全部都是有名的铁匠。

在屋子中间放着一张三丈的桌子，其实是由四张桌子拼成，此时在桌上摆放着一件特殊的兵器，从外形看，应该是一把剑，但这把剑长约两丈尺，柄长四尺。

这柄长剑外形略有点像少府寺所打造的斩马剑，但细看又有不同，少府寺的斩马剑是一种宫廷御器物，一般不用于战场，所以无论手感还是外形都比较夸大粗壮，重四十七斤，长一丈五尺。

早在半年前，工匠们便打造出了斩马剑，但那不是刘璟要的东西，他要是一种更加精细，更适用于实战的斩马剑。

耗时大半年，经历数十次失败后，工匠们终于打造出了刘璟要的斩马剑，实际上，它的外形已经不再是剑，而是刀，更细长坚固，两边开刃，锋利异常。

这柄斩马刀重只有三十四斤，长一丈四尺，刀刃又细又薄，仿佛能一刀劈断，但实际上，这柄长刀坚硬异常，尤其刀刃是用最好的精钢包夹打造而成，锋利无比。

这就是刘璟所想象的陌刀，虽然和隋朝军队所使用的陌刀还是有所不同，但已经很相似了，而且它具备了陌刀所有的优势，但所有的工匠都一致称呼它为斩马刀。

刘璟拾起这把长约三米二的直线形斩马刀，左右挥动，一种强大的杀机从他手中沛然而出，他想象中数百名重甲士兵同时挥动斩马刀，如墙推动，迎着曹操无比强悍的虎豹骑兵冲杀而去。

刘璟轻轻抚摸刀刃，刀刃上泛着一层淡淡青光，他忽然回头喝道：“吴工曹可在！”

工曹吴群立刻上前施礼，“卑职在！”

“我来问你，打制这样一把斩马刀需要多少时间？”

吴群躬身道：“回禀司马，我们已经完全掌握了打造这柄斩马刀的方法，但工艺很复杂，而且也很难打造，稍不留神就会失败，我们初步匡算一下，三名工匠用半个月时间可以打造出一把。”

刘璟锐利的目光注视着他，“我不管那么多，我只问你，一月你能交给我几把？”

吴群心中迅速盘算一下，一脸苦涩道：“最少十把，最多也只有十五把。”

刘璟有些失望，他打算组建一支五百人的重甲士兵，可这个速度装备，至少要四年后才能完成，四年后，正好是建安十三年。

刘璟把斩马刀放下，又对吴群嘱咐道：“尽量加快速度吧！另外和打造重甲一样，斩马剑的打造技术要绝对保密，绝不能泄露出去。”

“请司马放心，卑职严控机密，绝不会泄露出去。”

……

离开铁工坊，刘璟又转脚来到了军营，此时刘璟的军队总人数已达六千人，其中阳新县和下雉县各驻扎五百人，由军侯赵致和军侯王泰分别统帅，甘宁则率一千人驻扎在龙湾城，作为柴桑侧应。

其余四千人则驻防柴桑，这些军队都经过长期训练，极为精锐，由魏延、刘虎、廖化、李俊四名牙将统领，向刘璟效忠。

经过一年多的发展，刘璟已成为刘表子侄中势力最强之人，拥有精兵六千人，战船三百余艘，战马五百匹。

刘璟骑马飞奔而至，在营门前翻身下马问道：“虎将军可在？”

“回禀司马，他在校场内正率重甲兵训练。”

刘璟点点头，快步走进军营，他老远便看见了刘虎，在校场的西南角，刘虎身先士卒，正率领三百名重甲士兵操练长刀阵。

……

第170章　重甲步兵

按照刘璟的计划，是要打造一支千人重甲步兵，兵器便是斩马刀，这支重甲步兵不畏箭矢，不惧骑兵冲击，将是他冲锋陷阵，迎战骑兵的精锐之军。

但打造这样一支军队耗时耗力，需要大量上等精钢和技艺最精湛的铁匠，去年陶家花高价从会稽郡和吴郡请来三十名高水平铁匠，又在江夏招募了三百多名铁匠，他们整整耗时一年，才打造出三百件重甲和三百把三尖两刃长刀。

刘璟又在士兵中挑选出三百名身高强壮者，每个人皆身高八尺以上，膀大腰圆，力大无穷，由刘虎率领这支最精锐的重甲士兵。

刘璟慢慢来到西南角，只见三百重甲士兵身披厚甲，身上精钢打造的铁片鳞光闪闪，从头到脚，封闭得严严实实，只露出口鼻眼睛，整具铠甲重三十斤，再加上三十斤重的三尖两刃刀，每个士兵承受着六十斤的重量。

这无疑是一种沉重的负担，也不能持久作战，解决的办法只有一个，那就是强化训练，让士兵们渐渐适应这种沉重的压力。

校场上，三百名重甲士兵站列成三排，同时挥动手中的三尖两刃刀，长刀如雪花飞舞，一片寒气森森，为首一名同样身劈重甲的大将，他那招牌似地大号菜刀，人人都知道他是谁。

“杀啊！”

刘虎一声暴喝，手中大刀横劈而去，后面三百名重甲步兵同时大喊一声，三百把长刀同时横劈，一片刀光闪烁。

这时，刘虎远远看见刘璟走来，便停下训练，回头喝令道：“解开盔甲，休息半个时辰！”

旁边几十名士兵纷纷奔上前，替士兵们卸甲，刘虎也卸下了盔甲，浑身大汗淋漓，内衣全部湿透，他拾起水葫芦，咕嘟咕嘟喝个痛快，这才对刘璟笑道：“这种训练倒也不错，我发现我的力量又有所增加。”

刘璟走上前排排他的肩膀，笑眯眯道：“先告诉你一个好消息。”

刘虎挠挠头，“什么好消息？”

“铁工坊已经造出第一把斩马刀！”

刘虎惊喜得跳了起来，“刀在哪里？”

他对斩马刀盼之已久，随着他武艺渐渐提高，他终于理解了刘璟教他的三招枪法，‘凤点头、凤回头和凤翅扫’，用刀是使不出这三招的精华，必须用能刺能砍的兵器，他的大菜刀也越来越不受他的喜欢了。

他盼望着斩马刀的出世，他看过图样，那是一种特别细长的战刀，同时前段锋利，可以像剑一样刺穿前胸，那简直就是为这三招而设计的兵器。

“司马，能否把刀给我先用？”刘虎的眼睛里充满了渴盼。

刘璟笑了笑，“把刀留给工匠们研究吧！再等两天，打造第二把斩马刀，我就交给你一把。”

刘虎尽管心痒难耐，却也无可奈何，只得叹了口气，刘璟在他对面席地而坐，捡一根小木棍在地上比画几下，对刘虎道：“重甲士兵最厉害之处，不是他们个人勇力，而是一种集体的力量，他们三百人要形成一块铁板，站则同立，行则同步，如墙而列，决不能被打散落单，在战场上，一旦重甲士兵落单，就必死无疑，你明白我的意思吗？”

刘虎默默点头，“我明白！”

“光你明白还不行，还必须让所有士兵们都明白，让他们意识到集体力量的重要，比如现在休息时，你就可以组织大家一起讨论，敌人可以用什么办法对付重甲士兵，然后我们又该怎么应对，把众人的热情都发挥出来，你这个统帅就合格了。”

“那我现在就去！”

刘虎起身向士兵们大步走去，刘璟一把没有抓住他，望着他在士兵群中大喊大叫，“都到老虎身边来，我们一起讨论怎么避死的办法。”

刘璟不由摇摇头笑了起来，他发现刘虎和魏延是两个极端，魏延严厉异常，一丝不苟，却又公正公平，赢得士兵们的尊敬，同时也有一点害怕。

而刘虎却有一种天然的亲和力，让人不得不喜欢他，无论士卒和将官都叫他老虎，对他不满时，甚至可以和他扭打一场，正是这种兄弟般的交情使刘虎同样赢得士兵由衷的爱戴。

相比之下，廖化和李俊就显得稍微平庸一点，没有什么出彩之处。

这时，一名士兵飞奔而至，在刘璟面前单膝跪下禀报：“启禀司马，军营外有人找，好像是赵云将军。”

刘璟顿时大喜，赵云来了，他已经快一年没有见到赵云了，但他心中随即又疑惑起来，赵云怎么会来柴桑？

刘璟快步来到营门外，见大门不远处，赵云身着军服，骑在战马上，满脸带着笑意，在他身后数十步外，还跟着两名随从。

见刘璟出来，赵云也掩饰不住内心的喜悦，催马迎了上来，“老弟，我们好久不见了。”

他翻身下马，两人紧紧拥抱在一起，赵云又上下打量他，感叹道：“一年不见，你长得更加健壮结实了。”

“天天苦练，饭量又大，自然会长得更健壮。”

刘璟笑了笑又问道：“大哥怎么会想到来柴桑？”

“我来看看你不行吗？”赵云一本正经地反问道。

“当然可以，只是你哪有时间，而且事先也没有写一封信来。”

赵云笑着拍了拍他的肩膀，“我当然没有时间特地来看你，这一次是陪同主公去长沙郡看病，路过柴桑，特地来看