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这已是船队第二次运输，他们之前已将三万石粮食运去了寿春，这是第二批三万石，每艘运粮船除了三名船夫外，还有十名曹军士兵护卫。

另外在运河两岸，各有两千军队护卫，一共有五千军队护卫这支运粮队，堪称有重兵护卫。

此时船队离开合肥已有四十里，再北行十里就将进入芍陂湖，就在这时，远处忽然传来一阵沉闷的雷鸣声，很多在沉睡中的曹军士兵纷纷惊醒，站起身向岸边望去，他们听出这种闷雷声是从南面传来。

渐渐的，大群黑影出现在岸上，正疾速向北移动，对于江东军队，或许还会有所困惑，但对于北方的曹军，这种情形再熟悉不过，他们顿时大喊起来，“骑兵，岸上有骑兵杀来！”

第970章　重返合肥

这是庞德率领的七千骑兵赶上了曹军粮船，他们在西岸奔驰，向北铺天盖地杀来。

在西岸护卫粮船的两千士兵大惊失色，纷纷列队要和汉军士兵抗衡，负责押粮的曹军主将正是大将臧霸，他心急如焚，大声喊道：“列队拦截，船队先撤走！”

慌乱中，船队加快了速度，而东岸也曹军士兵也纷纷奔至岸边，张弓搭箭，准备支援西岸曹军。

就在这时，东岸曹军士兵忽然一阵大乱，铺天盖地的箭矢从他们身后射来，黑暗中，只见数百艘战船出现在不远处的妃子湖边，也就是刚刚形成不久的新湖。

战船都不大，只有五百石左右，但船上却站满了密集的汉军士兵，这是甘宁率领水军杀出来了。

船只靠岸，上万名汉军士兵纷纷跳下船，挥舞着长矛和战刀，呐喊着向东岸的曹军士兵杀来。

曹军士兵措不及防，顿时一阵大乱，黑夜中，东岸曹军士兵一片混乱，争先恐后向北逃命，不少人跌倒被践踏，死伤无数，哭声、喊声，夹杂着汉军密集的箭雨，只顷刻间，东岸的曹军便崩溃了。

但汉军并没有追击败兵，他们的目标不是士兵，他们的目标是粮船，一万汉军一齐向曹军粮船队放箭，箭矢如雨点般地射向运河中的船只，船上曹军纷纷钻入船棚，不少摇橹船夫躲闪不及，被箭射中，惨叫着落入水中。

一些曹军士兵也向岸上放箭，但曹军士兵数量太少，也过于分散，在汉军士兵的密集射击下，曹军士兵死伤惨重，就连躲在船棚内的曹军士兵也难逃强弩硬弓的射击，被射死在船中。

很快，长达十余里的船队停止了前行，全部停泊在江中，等待汉军的处置，这时，西岸的汉军骑兵如暴风骤雨般杀进曹军队伍中，强大的冲击力将一片片曹军士兵冲到，战刀掠起鲜血，人头飞上天空，巨大的恐惧使曹军士兵再无抵抗意志。

不到一刻钟，两千曹军士兵的抵抗便崩溃了，臧霸在混乱中杀开一条血路逃脱，但他手下的两千士兵却没有东岸士兵的幸运，汉军战马奔驰，将两千曹军士兵团团包围，截断他们所有的退路，曹军士兵走投无路，纷纷跪地投降，恳求饶命。

约半个时辰后，甘宁率数百艘汉军快船赶到，控制了曹军粮船，船队开始缓缓调头，向刚形成不久的妃子湖驶去，骑兵队也押着战俘快速向西面的六安县奔去，很快便消失在夜幕之中。

曹军粮船是半夜一更时分被汉军拦截，当曹仁得到臧霸传来的消息时，时间已到了三更时分，这时汉军船队和骑兵都早已远去。

合肥北城内，数千士兵手执火把，将整个北城门照如白昼，北城门内，曹仁顶盔贯甲，手提大刀骑在战马之上，在他身后是密密麻麻的曹军士兵，足有两万余人。

曹军粮船被汉军拦截，对曹仁而言，无疑是奇耻大辱，张辽在合肥时，粮草从未丢失，而他刚刚接任合肥主帅，便被劫走三万石粮食，曹仁的颜面无论如何也挂不住了。

曹仁下令将臧霸重打一百军棍，并点兵两万，准备亲自去追回粮船。

“将军请息怒，冷静下来！”

司马辛毗拦在曹仁马前，苦苦劝他：“汉军是走水路，粮船已远去，无可追寻，况且还有七千骑兵，若将军仓促出击，被汉军伏击，损兵折将是小事，若将军发生意外，合肥就保不住了，请将军三思！”

在辛毗的反复劝说下，曹仁怒气稍稍平息，他正要下令军队回营，就在这时，城头忽然想起了刺耳的警钟声，‘当！当！当！’钟声十分急促。

曹仁一惊，催马沿着甬道向城头奔去，站在城头上，眼前的情形令他大吃一惊，只见南面的旷野里，一条长长的火龙正疾速向合肥方向开来，火龙一眼望不见边际。

在城南三里处，火龙已开始聚集，越来越多，俨如天上繁星，又仿佛火的海洋，极其壮观浩瀚。

城上曹军士兵两腿战栗，个个脸色苍白，刚刚撤去才一个月的汉军主力又再次杀回来了。

曹仁的心也似沉入深渊，刘璟去而复返，显然是早有预谋，似乎就是在等合肥换将，难道他曹仁一世英名就要栽在合肥吗？

曹仁心中大恨，毅然回头大喝道：“传令，城下军队立刻上城防御！”

曹仁改变了计划了，原本要带两万军杀出城去，现在他不出城，而是转为防御城池，两万曹军士兵纷纷奔上城头，剑拔弩张，准备和汉军决一死战。

曹仁在城头凝视着城下一片火的海洋，他心中有些奇怪，汉军很少这样声势浩大来进攻，似乎更喜欢无声无息来袭，他不由自言自语道：“汉军为何要造如此大的声势？”

忽然，曹仁似乎想到了什么，蓦地回头向城北的土山望去，那黑黝黝的大山矗立在城外，月光将它黑色的巨影投射到城内，半个城池都在它的笼罩之下。

自从汉军南撤，曹军便占领了北城外的土山，张辽在土山上修建围墙，并驻扎五十名士兵，曹仁接掌合肥后，并没有将土山上的驻兵撤走，反而将驻扎土山的士兵增加到百人。

无论张辽还是曹仁，他们都很清楚，这座土山极大地威胁着合肥的安全，只是将它搬走或者削除不太现实，那只能是由曹军来控制。

让我们把时间向前推一个时辰，两更时分，汉军火的海洋还没有出现在城南，合肥四周万籁俱寂，四百余名鹰击军士兵在正副统领刘正与任平的率领下，正从东西两个方向向山顶快速攀爬。

刘正仿佛猿猴一般敏捷迅速，他率先爬上山顶，躲在山顶的围墙下，墙头有一名曹军士兵正在来回巡逻，相比合肥城而言，土山的防御要弱得多，一方面固然是因为土山位于北城外，与合肥城隔着护城河，本身就不属于合肥的防御体系。

而另一方面，山顶的面积不大，难以大量驻军，曹仁也只能将这座土山当做北城的瞭望台和烽燧，观察敌情，并及时举火向寿春示警，要知道，这座土山正好挡住了北城的烽燧，一旦汉军进攻合肥，他们就难以向寿春示警。

但对汉军而言，这座土山却意义重大，他们可以居高临下，压制住北城曹军，尽管城内也有一座土山，但汉军已经找到了对付城内土山的办法。

刘正贴身站在围墙下，迅速装上手弩，瞄准了墙上巡哨曹军，‘咔！’一声轻响，一支毒弩箭闪电般射出，正中曹军士兵咽喉，弩箭上的剧毒见血封喉，曹军闷哼一声，从墙上栽下。

刘正一摆手，两百余名士兵纷纷冲上山顶，刘正一跃爬上墙头，却正好看见另一边任平也上了墙头，两人默契地对视一笑，同时跳入墙内，四百名汉军鹰击军也纷纷翻入墙内，向曹军的营帐扑去。

只片刻，鹰击军便解决了土山上的曹军驻兵，等在山脚下的汉军工事兵开始向土山上搬运重型投石机。

汉国工部侍郎兼将作大匠马钧也出现在山顶，他是在半个月前从长安赶到合肥，带来了最新的轮式投石机，这种轮式投石机外形就像风车，属于重型投石机，可以连续投掷三十只火油陶罐。

同时可以根据目标远近调节射距，最近百步外，最远可投掷到三百五十步外，比起从前的投石机，效率提高了十倍不止。

而且拆装简便，将零件搬上山顶后，可以迅速装配，抢夺先机，非常适合土山攻防战。

这种重型轮式投石机实际上在一年前便被马钧发明出来，但一直没有投入实战，因为它有一个致命的弱点难以解决，那就是投石机的木轴不太结实，连续使用两三次后就会断裂，一旦木轴断裂，整个投石机就报废了。

为了解决这个弱点，马钧先后用铜轴和铁轴取代，但因制造工艺问题，铜轴和铁轴都无法替代木轴，马钧只得寻找更结实耐磨的木头。

目前他用的是铁木做轴，可以坚持十几次不断，但对于投石机本身而言，这种投石机的成本还是太大了，一架投石机就要耗费数十万钱，是别的投石机十倍。

尽管这种投石机的耗费成本太大，但为了合肥战役，刘璟也不顾成本耗费，命令马钧制造三百架轮式投石机，赶赴合肥战场。

就在汉军主力出现在城南之时，土山上的汉军工事兵已经在马钧及徒弟们的指导下，装配好了十架重型投石机，这时，北城上响起了警钟，无数士兵正向北城涌来，曹仁已经意识到了北城的危险。

“王将军，敌军已发现了我们！”一名士兵急向主将王平禀报。

王平当机立断令道：“抢占先机，烧毁城内土山！”

十架重型轮式投石机开始吱吱嘎嘎转动起来，速度越来越快，这时马钧大喊一声，“可以了！”

操纵投石机的士兵立刻剪断了悬绳，十架轮式投石机几乎是同时发射，三百只装满火油的陶罐依次射出，铺天盖地地向城内的土山射去。

这时，三只巨大的火球也腾空而起，在天空划出三道赤亮的火焰，带着长长的尾烟，呼啸着射向城内的山头。

第971章　贾诩到来

汉军与曹军的山头对战，最重要一点就是抢占先机，无论是哪一方，一旦抢占了先机，就会占据上风，使对方无力还手，在几个月前的对战中，双方轮流占据上风，而这一次，又被汉军抢占了先机。

北城内土山上浓烟滚滚，火焰冲天，整个山头都被熊熊烈火吞没了，千余名刚刚上山，正准备发射火油的曹军士兵被迫撤离下山，眼睁睁地望着数十架重型投石机陷入火海而被烧毁殆尽。

忽然，一股烈焰剧烈膨胀开来，巨大的火舌直冲云霄，发出一片震耳欲聋的爆裂声，这是储存在山头的数千罐火油被大火点燃，陶罐连续炸裂，无数带着火焰碎片漫天飞舞，向山下的城墙内外飞溅而去。

城头上曹军士兵吓得纷纷举盾抵御，尽管如此，带着火焰的陶片还是击中了不少士兵，城头上响起一片惨叫声。

此时，汉王刘璟已出现在北城外的山丘上，他身后站列着数百骑兵侍卫，而身旁却是军师贾诩，贾诩是和马钧一同从长安赶到合肥，尽管他年事已高，没有精力再过问政务，但他却有着常人难及的经验，能在关键时刻给刘璟出谋划策。

比如现在，合肥战役已进入后期，汉军正处于战略转折之时，刘璟也正处于以何种方式结束合肥战役的犹豫中，贾诩无疑就是一盏前路上的明灯，将以他的人生经验给刘璟指明道路。

贾诩望着城内山头上冲天的烈火，笑了笑道：“这就像是一座特大的烽燧，告诉寿春，汉军又杀回来了。”

刘璟明白贾诩的意思，贾诩其实就是说，这样做意义不大，刘璟也笑道：“一旦我压制住了城内的反攻，我就可以居高临下对北城发动攻击，迫使北城守军不得不撤离城头，然后我便有了攻克北城的机会。”

“殿下真打算以武力攻下合肥吗？”

刘璟点了点头，“初期我是打国力之战，消耗曹军的国力，而现在曹军换将，我觉得拿下合肥能给曹丕重挫，从而激发曹军对他的不满。”

“可这样做，只会迫使曹操把所有军权交给曹丕，曹操甚至会用臧霸为替罪羊，把城破的责任推给臧霸，毕竟曹操要考虑大局，难道这时候还要让他再换世子吗？”

尽管刘璟已决定破城，但贾诩的劝说还是让他的决心有点动摇了，贾诩说得对，合肥失守并不会损害曹丕的声望，相反，曹操还会加强曹丕的声望和权力，使曹丕摆脱合肥战败的不利影响。

刘璟沉思片刻道：“那以贾公的意见呢？”

贾诩微微一笑，“最好的办法是攻而不破，逼曹丕主动求和，曹军一旦以求和方式结束合肥战役，那他们就会退出东南，不会再公开干涉汉军对江东的军事行动，这岂不是最好的结果？”

“可对合肥仅仅是攻而不破，未必能迫使曹军求和啊！”

贾诩胸有成竹，缓缓道：“殿下的策略不是很正确吗？消耗曹魏的国力，我听徐尚书说，魏国秋粮歉收，国内财力拮据，李孚又破坏了鲜卑外援，我估计明年春天之前，魏国就要因粮荒而发生民乱，殿下为何不坚持下去？”

刘璟点了点头，贾诩说得很多，国力较量才是汉军彻底取胜的王道，一旦曹操国力不继，就算他有心也难以干涉江东的危机了。

这时，贾诩又从怀中取出一只锦囊，递给刘璟笑道：“我过几天就要回去了，旦日之后，殿下可以打开锦囊，囊中遗有一策，我可以保证曹操低头服软。”

刘璟接过锦囊看了看，不由笑了起来，“原来军师早有准备，我很期待打开这只锦囊。”

刘璟采纳了贾诩之策，用船只架起浮桥，数万汉军跨过护城河，昼夜不息地攻打合肥，北城外土山更是火力迅猛，不给曹军喘息之机，铺天盖地的烈火和巨石不断投向北城头和土山，短短数天内，北城再次崩塌，使曹军上下一片混乱。

尽管汉军的昼夜不停进攻没有使城池陷落，但合肥城依旧险象环生，曹军死伤惨重，不久，曹丕在曹仁的一再请求下，命曹真率四万军队以及五千虎豹骑兵增援合肥，刘璟随即派黄忠和庞德率五万军北上迎战，拦截曹军援兵，双方在合肥与寿春之间的成德县展开了激战。

这场激战使双方都损失惨重，曹军阵亡一万五千人，被迫返回寿春，而汉军也损失近八千人，却挫败了曹军增援合肥的企图。

在成德之战后，刘璟放缓了对合肥的围攻，使曹丕和曹仁终于获得喘息之机，双方进入了战略对峙，大的战役没有发生，但零星的战斗依然激烈，让曹丕内心始终紧绷一根线，难以放松下来。

合肥之战一晃又过去了一个多月，时间已到了建安二十二年一月，至此，合肥之战已延续了大半年之久，曹军先后阵亡近四万人，汉军的损失也超过了两万人，双方不断增兵，前后调动军队达二十万。

旷日持久的战役是对双方国力的巨大考验，汉国官府存粮已消耗殆尽，只能用手中牛羊向民间换取粮食，先后征调民夫超过三十万，花费的黄金和铜钱不计其数，各种兵器军资也几乎耗光，汉军在柴桑的火油储藏量由最高时的十万桶已锐减到不足两万桶。

相对汉国而言，魏国情况更严重，邺都财力已枯竭，整个国家处于崩溃边缘，曹军粮食物资消耗极大，不断从各地调运粮食，就算徐州曹仁储备粮也被调运一空。

这场合肥之战，曹军从各地调运粮食已近一百五十万石，征发民夫八十余万，近一半的粮食都耗费在路上，不仅粮食耗费巨大，而且金钱及各种物资都源源不断投入到战争的无底洞中，邺都粮价已突破斗米千钱，使民怨沸腾。

河北地区民众尤其困苦，为筹集军粮，各地官府不断加税加粮，导致民不聊生，各地民众不断发生暴动，十二月底，渤海豪强高阚在南皮造反，自称白衣天子，杀官抢粮，短短数月，便募集饥民数万，声势浩大。

不仅河间郡，常山郡和渤海郡也先后爆发了大规模饥民起义，曹操被迫无奈，命曹彰率三万幽州军入河北平乱。

邺都，长史徐奕匆匆走进了铜雀台，一直来到曹操养病的回春堂前，有侍卫进去禀报，片刻出来对徐奕道：“徐长史，魏公有请！”

徐奕长长松一口气，魏公终于肯见自己了，他急忙走进了内堂，徐奕是曹操最信任的心腹，在曹丕还没有执掌政务前，每次曹操出征，都会把政务大权交给徐奕，而这次曹丕在寿春坐镇，曹操身体不好，政务大权又再次落到徐奕的肩头。

只是这一次徐奕的日子实在难过，魏国内外交困的政局逼得他焦头烂额，他几次劝曹操放弃合肥战役，但曹操却始终不听，不断向合肥增兵，最后索性不再接见徐奕，他这是第三次来求见曹操，终于获得了接见。

虽然魏国国力枯竭，政局危急，但曹操的病情却没有加重，倒有点好转了，而且他的次子曹彰不负他的期待，将河北造反乱民一一镇压，匪首高阚也被曹彰亲手斩杀，令曹操十分欣慰。

不过今天上午，曹操接到了曹丕写来的急信，曹丕在信中第一次建议结束合肥战役，原因是曹军士气低迷，军队厌战情绪蔓延，逃亡士兵已超过六千人，其中以河北士兵逃亡最烈，足有四千余人。

更严峻的是，合肥城内火油已尽，投石机损坏已超过八成，无力再摧毁汉军浮桥，汉军战船在护城河内耀武扬威，就在两天前，合肥西城守将