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蒯越见刘璟头上裹着纱布，不由奇怪地问道：“贤侄负伤了吗？”

“蒯公，一言难尽，现在情况紧急，请蒯公助我们一臂之力。”

蒯越点点头，“上车再说吧！”

刘璟坐上了马车，马车启动，向州衙缓缓而去。

马车里，刘璟把文聘的信交给蒯越，又大致向他讲述了新野战役的情况，把自己的包围之事也不隐瞒地说了，最后道：“现在两万曹军围攻新野，新野情况危急，恳求蒯公能说服州牧，出兵援助新野。”

蒯越看了一遍文聘的信，和刘璟说得差不多，只是文聘更强调唇亡齿寒，蒯越半晌沉思不语，他也明白了刘表的心思，就是想借曹操之手除掉刘备。

叹息一声，蒯越道：“其实州牧对刘备的态度一直很犹豫，一方面希望他做北方屏障，可另一方面又担心刘备抢夺荆州基业，如果刘备能老老实实，安心驻扎新野，州牧也不会疑心于他，偏偏他不安静，先是去江夏和黄祖结盟，然后又肆无忌惮结交滞留荆州的北方名士，听说还去鹿门书院授课，如此，主公怎能不顾忌他，说实话，这次想要说服主公援救刘表，恐怕比较困难。”

“可是救援刘备并非是私情，而是符合荆州的切身利益。”

蒯越苦笑一声，“这个我当然知道，只是主公怎么想，我就不知道了。”

说到这，蒯越拍拍刘璟肩膀，“你放心，我会尽力而为！”

刘璟沉默了，这可不是尽力而为的问题，是一定要说服刘表。

蒯越也望着窗外笑而不语，刘备和蔡瑁关系交恶，如果能把刘备拉拢来支持长子刘琦，这对将来主公确定琦公子为继承人，将起着很大的作用。

就凭这一点，他也要尽力劝服主公出兵。

第92章　唇枪舌箭

蒯越的马车驶进州衙大门，在刘表官房前缓缓停下，一名侍卫跑上前替他们开了车门，蒯越看了一眼大门，见门口站着几名士兵，便问道：“州牧现在有客人吗？”

“回禀蒯公，是军师，他也刚刚到，正和主公谈话，李太守也在。”

后面刘璟暗吃一惊，这个蔡瑁来得好快，竟和他前脚后脚到，他心中有点担忧起来，蒯越回头拍拍他的手，“不用担心，跟我进去。”

两人一前一后向刘表的官房走去，其实刘璟一路思考，已经想到了说服刘表的理由。

但他必须要借蒯越这个势，若他直接找刘表，刘表只会当他是孩子，不会听他的劝说，但有蒯越在一旁，效果就完全不一样了。

官房内，蔡瑁刚刚抵达，正向刘表汇报新野战事，本来刘表正和襄阳太守李圭商议政务，但军情重要，刘表便让李圭在一旁稍坐。

李圭是襄阳太守，地位崇高，同时也跟随刘表多年，是刘表极为信赖之人，他坐在一旁喝茶，不露声色地倾听他们谈话。

“启禀主公，刘备虽在博望坡伏击曹军得手，但曹军势大，夏侯惇率两万军已将新野包围，最多两天新野城将破，战局已定，此战刘备必败无疑。”

“如果曹军攻下新野，会继续挥师南下吗？”刘表有些不安地问道。

虽然刘表是希望借曹军之手铲除刘备，但他心中多多少少也有点担心曹军下一步的行动，曹军是否会占据新野，虎视襄樊。

甚至担心曹军继续挥师南下，进击樊城，现在袁绍病危，子侄内讧，已无力和曹军对抗，那么曹操会不会利用这个机会向襄樊发动进攻？

蔡瑁刚要劝说，这时，门口一名侍卫禀报：“蒯参军和璟公子来了，有急事求见州牧。”

刘表听说刘璟回来了，心中大喜，连忙道：“快让他们进来！”

蔡瑁眼中却闪过一丝忌恨，不出自己所料，这臭小子果然去请蒯越了。

刘璟和蒯越快步走进房间，蒯越行一礼，“参见主公！”

刘璟却快步走上前，双膝跪下行拜礼，“侄儿拜见伯父！”

刘表见刘璟头上缠着细白麻布，不由大吃一惊，“璟儿，你受伤了吗？”

“回禀伯父，侄儿昨晚被曹军重兵包围，一千荆州军死伤大半，侄儿和虎兄拼死杀出重围，可怜邓武为保护侄儿死在夏侯惇手上。”

刘璟这句话中包含着极大的信息量，连蔡瑁也不知道，他一句话说不出来，刘表却眉头一皱，“是怎么回事？详细告诉我！”

刘璟一路考虑，要想说服伯父出兵，就必须让他明白，曹军不仅是要消灭刘备，同时也要南侵荆州，涉及到切身利益，刘表才会权衡其中利弊。

“侄儿昨天傍晚接到伯父的快信，所以带一百骑兵赶回荆州军营，不料中了曹军埋伏”

刘璟便将昨晚发生之事详详细细地告诉了刘表，就连赵云及时赶到救了自己和刘虎一命，也没有隐瞒，全部都告诉了刘表，最后取出贾诩骗文聘的假信，递给了刘表。

“贾诩计谋极深，环环相扣，目的是为了包围住我，引文帅前来相救，甚至不惜造出假信，一旦文帅出兵，半路肯定会被曹军伏击，天幸荆州，侄儿及时杀出重围，赶回荆州大营，才避免了荆州军全军覆没的危险。”

刘璟口才极好，详略得当，将当时的惊险描述得绘声绘声，使房中所有人都感受到昨晚的惊心动魄，若不是赵云及时救援，文聘就会中计，从而全军覆没。

刘表倒吸一口冷气，半晌说不出一句话来。

蔡瑁思路急转，找到了刘璟话语中的一个漏洞，“我奇怪的是，曹军怎么会知道璟公子在新野，又怎么会知道璟公子出城，这种伏击是不是太巧合一点。”

“军师有所不知，我在鸟雀谷参与伏击曹军，曾和于禁一战，于禁认识我，所以曹军便知道我在刘皇叔军中。

至于设置埋伏，实际上只是贾诩之计，就算我没有出城，曹军也会制造我被包围的假象，所以贾诩让人伪装刘备信使送信，就是为了让文帅中计，只是我正好出城，也就弄假成真了。”

蔡瑁冷笑一声，“这未免有点牵强吧！”

“事实如此，而且文帅也差点中计，若不是我及时赶回，文帅就会率五千军前去救我和刘虎。”

蔡瑁还想再针对文聘，刘表却摆了摆手，“德珪，此事就不要再争了。”

刘表很了解文聘为人，为人光明正直，绝对不会编出这种事欺骗自己，而且刘璟是自己侄儿，他也不会欺骗自己。

更重要是，这种事情无法欺骗，事后一核对便知道真相，所以蔡瑁怀疑此事真假，只能说他有点吹毛求疵。

刘表眉头一皱，自言自语道：“我奇怪的是，曹军为什么要对璟儿下手，他们包围新野，荆州军去援救，不一样可以围城打援吗？”

旁边蒯越笑道：“主公，其实这就是关键，曹军之所以没有这样做，他们是想各个击破，先歼灭荆州军，然后调头攻打新野，其实曹军也是很害怕我们和刘备里应外合，联手对抗他们，因为这是唯一击败曹军的办法。”

刘表有点听懂了蒯越的意思，“异度的意思是，曹军这一次不仅要消灭刘备，同时还要对付荆州军？”

“正是如此！曹操绝不会消灭刘备就罢手，歼灭刘备后，曹军必然剑指荆襄。”

“荒谬！”

蔡瑁刚才被刘表驳斥，便一直没有说话，此时他忍无可忍道：“异度此言未免太危言耸听了，曹军此战的目的就是为了消灭刘备，并没有其他深意，现在局势很明显，袁绍病危，河北即将大乱，正是曹操进攻河北的良机，这个时候，曹操怎么可能对付荆州，就凭夏侯惇的两万军队，他就能攻下荆襄？异度也太小看我荆州军了。”

“军师未免眼光太狭隘了！”刘璟在一旁嘲讽道。

刘表脸一沉，不悦地斥道：“璟儿，你是怎么说话？还不快道歉。”

刘璟微微欠身抱拳，“小子一时失礼，实非本意，向世叔道歉，望蔡世叔不要放在心上。”

蔡瑁却冷笑一声，“哪里，我倒很想听听璟公子的高见。”

蔡瑁心中恼火万分，他是荆州军师，第一大世家家主，这么多年来，还从未有人敢说他眼光狭隘，连刘表都不敢这样说，一个乳臭未干的毛头小子，竟敢对自己如此无礼。

而且刘璟的道歉言不由衷，明显是敷衍了事，使蔡瑁更加恼火，忍住怒气，对刘表躬身道：“主公，圣人云，朝闻道夕死，足矣，若能闻璟公子高见，这点小礼节又算什么，请主公准许！”

刘表当然听得出蔡瑁言语中的火气，他心中也有些不高兴了，璟儿已经向他道歉了，他还要不依不饶，这像什么话，一个堂堂的世家家主，荆州军师，竟连这点气量都没有，和一个孩子计较。

刘表却不知道，若是平时，蔡瑁心中就算不高兴，也不会表露出来，还是很注意自己的形象，但今天蔡瑁处于下风，眼看铲除刘备的计划要破灭，他心中又急又怒，烦躁不安，自然也就失去了平时的冷静和理智。

旁边蒯越笑眯眯道：“璟公子见识高明，总是令人刮目相看，我也想听一听。”

刘表点点头，“璟儿，既然几位世叔都想听你所言，你就说一说吧！”

刘璟这才不慌不忙道：“蔡世叔所言，也不完全错误，曹操确实是被北方牵制，无暇难顾，若说他大举进攻荆襄，明眼人都不会相信，但如果说曹操此举只是为了消灭刘备，这也未免太小看曹操了，曹操是何许人，既得势，岂能不欺人！”

“好一个‘既得势，岂能不欺人’，璟公子看得透彻！”蒯越毫不吝啬地赞道。

刘表也捋须点头，这句话说得确实有道理，曹操就是这样的人，旁边蔡瑁悻悻道：“那你说他想怎么欺人？”

连蔡瑁也不得不承认，曹操若攻下新野，确实不会就此善罢甘休。

刘璟笑了笑，向一旁的李圭点点头，又继续道：“既然曹军不想进攻荆襄，那又为什么处心积虑要歼灭文帅的荆州军，荆州军驻军在三十里外，曹军若只想除掉刘备，完全可以不用理会荆州军，可他们为什么要这样做？”

“等一等！”

蔡瑁打断了刘璟的话，“或许是夏侯惇无智，没有想那么深，以为荆州军是援兵，所以要先歼灭，完全可能。”

刘璟淡淡冷笑一声，“蔡军师还不知道吧！贾诩也在曹军中，这可是他的谋略。”

房间里众人都沉默了，贾诩原来是张绣的军师，一直在南阳郡，众人都和他打过交道，贾诩谋略之高，众人当然了解，连刘表也陷入沉思，他也意识到，事情不是那么简单。

“璟儿，那你认为，曹操的真正目的是什么？”

关键时刻终于来临，刘璟深深吸一口气，让自己冷静下来，缓缓对刘表道：“侄儿认为曹操的真正用意，是要挑起江东和荆州战火，等他灭掉袁绍，那时荆州和江东已两败俱伤，曹操再率大军南下，一举吞并荆州和江东。”

刘表倒吸一口冷气，这个结果太出人意料，他连忙追问：“那和新野之战有什么关系？”

“当然有关系，灭掉刘备，屯兵五万于新野，虎视襄樊，荆州将不得不屯重兵于襄阳，必然会影响江夏驻军，这岂不是给江东有机可趁，伯父认为，孙权会放过这个机会吗？”

房间里沉默了，安静到了极点，每个人都被深深震惊了，尽管有点匪夷所思，但一切又合情合理。

半晌，刘表慨然长叹，“是我失策了！”

第93章　好消息

一名医匠领刘璟去包扎治疗了，蔡瑁也自觉无趣，告退回了前军，李圭改日再向刘表汇报，也告辞而去，房间里只剩下刘表和蒯越两人。

刘表站在窗前，注视着窗外的几株大树，神情显得有些落寞，他不知道自己心中为何会有失落之感，或许是他的两个儿子说不出刘璟那番话。

刘表最终被劝服，他当然是要考虑全局，在决定借刀铲除刘备之前，他并没有意识到这件事会和东吴有关，当刘璟澄清利弊，尤其使他意识到，铲除刘备对自己将是弊大于利时，刘表的决心终于动摇了。

蒯越坐在原位上，平静地注视着刘表的背影，他跟了刘表十几年，对刘表的心情了如指掌，他知道刘表已经被劝服了，蒯越也一颗心落下。

“主公难道不为有这样的子侄感到欣慰吗？”

蒯越能感到刘表的失落，也明白他为何失落，所以他特地把‘子侄’咬得很重，提醒刘表，在某种程度上子侄都是一样。

刘表心中苦笑一下，慢慢转过身温和道：“异度考虑太多了，我当然为有这样的侄子感到欣慰，说实话，连你和德珪都没有能看出曹操意在东吴，而我的侄子却看透了，你说我能不感到得意吗？”

蒯越仰头一笑，也感慨道：“长江后浪推前浪，我们都老了，应该多给晚辈们一些机会，说实话，这次璟公子的表现确实可圈可点，不仅仅是今天一番见识，昨天晚上，他在曹军中的搏杀，更令人热血沸腾，让人感觉，天下是属于他们。”

刘表点点头，“你说得很对，我是要多给年轻人一些机会，这一次璟儿让我明白，他完全可以替我独镇一方。”

蒯越大喜，连忙道：“我推荐璟公子为江夏守将，为黄太守之副，主公看如何？”

刘表眼中微微闪过一丝不快，昨晚长子也是劝自己把璟儿安置在江夏，今天蒯越也这么说，这两人不就是私下串通好了吗？

刘表不露声色道，“不急，等他伤势养好了，我再安排他，这一次我既然知道他能力，当然要重用他。”

说到这里，刘表又想起一事，笑道：“还有就是关于琦儿和静儿的婚事，琦儿年纪也不小，就让他早点和静儿完婚吧！也省得我们这些长辈总是替他们操心，你看如何？”

静儿就是蒯越的侄儿，蒯良的女儿，长得端庄秀丽，文静可亲，刘表早就看中她，也曾经开过玩笑，愿意让她为自己儿媳，他今天说出这番话，就算是他的正式表态。

蒯越大喜，连忙起身行礼，“蒯家感谢主公垂青，愿使此婚姻成为刘蒯两家牢不可破的纽带。”

刘表点点头，“过两天，我就请媒妁上门提亲。”

刘表最终决定出兵救援刘备，他随即令文聘、蔡瑁和张允水陆并进，率三万荆州军进攻围困新野的曹军。

荆州军和刘备之军里应外合，联合进攻曹军，夏侯惇大败，损兵折将逃回宛城，夏侯惇心中不甘，欲整兵再战，就在这时，张飞率骑兵夜袭叶县得手，一把火烧毁了曹军的辎重粮草，令曹军粮草损失惨重。

夏侯惇不得不放弃了再打新野的计划，上书向曹操请罪。

曹军一场来势汹汹的南侵，最终在荆州军和刘备军的联合抗击中失败了。

这个消息使荆州上下一片欢腾，敲锣打鼓，欢庆胜利，也将刘表的威望又推到了一个新的高度。

但刘表心中却并不太高兴，对他而言，这不是最好的结局。

……

入夜，刘表躺在床上怎么也无法入睡，怔怔望着帐顶，他还在考虑刘璟去江夏之事，其实刘表早就有打算，让长子刘琦或者次子刘琮去江夏，也是因为他不太放心黄祖。

黄祖虽然曾是他的心腹，但在孙坚死后，黄祖便日趋骄横，已经渐渐控制了江夏，担任江夏太守已有七八年，江夏几乎就成了他黄家的领地。

两年前，曹军第二次进攻南阳，襄樊震动，刘表命黄祖火速率江夏军来援，但黄祖却推托江东威胁，不肯派兵，去年秋天，曹军进攻汝南，黄祖还是找借口不肯把江夏军调到襄阳，这令刘表极为不满，也对黄祖有了猜忌之心。

但刘表又担心长子琦和次子琮不是黄祖的对手，所以迟迟拿不定主意，这一次刘璟表现出来的才华令刘表刮目相看，把刘璟放去江夏也可以，不过……刘表觉得需要给他找一个得力的帮手。

……

次日一早，外书房内，刘表正和一名五十余岁的老将商议侄儿刘璟学武之事。

这员老将正是荆州名将黄忠，黄忠身高过八尺，体如巨猿，强壮雄健，两臂有千斤之力，使一口八十斤重的赤龙刀，刀法神出鬼没，是名副其实的荆州第一猛将。

尤其他能开一口两石弓，神箭百发百中，又号称荆州第一箭，尽管年过五旬，须发半白，但雄风依旧不减当年。

黄忠官拜中郎将，在荆州也是赫赫有名大将，从军三十余年，在荆州军中威望卓著在三国演义中，黄忠属于大器晚成的老将，但事实上，他不过是在中原露面较少的缘故，他前半生的事迹不为世人所知。

但他在刘表争夺荆州，以及跟随刘表南征北战，尤其在平定长沙郡张羡父子的叛乱中立下了赫赫战功，一步步升职为两千石中郎将。

不过黄忠并不是刘表心腹，这也是不争的事实，黄忠最后辅佐的是刘表从侄刘磬，而没有辅佐刘琦或者刘琮，由此可以看出黄忠没有进入核心权力圈子。

这其中原因多少和江夏黄祖有关。

荆州的黄氏家族分为两支，一支是江夏黄氏，以黄祖为家主，另一支便是南阳黄氏，以名士黄承彦为家主。

黄忠便是南阳黄氏家族中的重要人物，由于曹军已攻陷南阳郡，黄承彦便将家族迁到荆州，也成为荆州有名的世家之一。

尽管都是黄氏同宗，但两支黄氏家族并不和睦，处于一种暗中较量的状态，黄祖凭借他和刘表的深厚私交，使得江夏黄氏在